Пустотный Рыцарь

– Жрать нечего!

– Да тише ты! Алана разбудишь, – попыталась пристыдить мальчишку Карелин.

– Да он не проснётся, даже если безумный трактор на нас нападёт!

– Безумный…трактор? – в чистейшем замешательстве был Нейт.

– Ну, знаешь, из фильма "Трактор-убийца", где робот-трактор из-за сбоя начал убирать не грязь, а локусов?

– Нет. Не знаю.

– Ох уж эти жители Севера. Сидят в роскоши и богатстве, да не видят шедевры у себя под носом!

– Интересно, какой глубокий посыл был заложен в фильм с такой завязкой, – не было понятно, говорила ли Элис серьёзно, но, на всякий случай, Энди укоризненно на неё посмотрел.

– Раз еды нет, то можно её добыть, – предложила Мэри.

– Как? С луком и стрелами за кабаном бегать? Кто-нибудь так умеет тут?

– Да. Я.

– Я…эм…зач…ну ладно. Если умеешь, то валяй.

– Я тоже практиковалась вместе с братом. Он даже использовал меня как "компас", – с гордостью встала Элис.

– И как вы охотились? Приказывали кабану сдаться, а если не соглашался, то его ловили стражники?

– Тебе обязательно всегда над мной издеваться, грязный мутант?

– Пока ты называешь меня «грязный мутант» – да.

– А можно я тоже пойду? А то я и так постоянно где-то сижу, – напросилась Карелин.

– Меня-то чё спрашивать? Два душных святоши спят. Нейт?

– Я только за, пока увеличиваются шансы того, что мы сегодня поедим.

– А что, если мы наткнёмся на местных каирхатсу? – взволновано спросила Карелин.

– Да вы не должны, по идее. Деменид – их территория, но у границ они не особо ходят. Но если вы им попадётесь, пиши просрало.

– Почему? Они настолько умелые бойцы? – усомнилась Мэри.

– Не. Не особо. Просто это их стихия. Их священный лес. Для вас здесь одни листья да ветки. А для них вы как на ладони. Как в открытом поле. Понимаешь?

– Допустим. Что-нибудь стоит знать ещё?

– Ну, не трогайте деревья, не то вас порубят на куски сразу. Как я уже сказал, лес для них священный. Настолько, что частенько они ночуют на ветках. Ребята имеют звуковое и огнестрельное оружие, умеют прыгать как обезьянки и-и-и…

– Звуковое? Зачем им эта помойка? – удивился Нейт.

– Чтобы деревьям не навредить. Да и почему помойка? Никакая броня не спасёт.

– Угу. Только не факт, что и убьёт.

– Им это и не надо. У них есть шипы и зубки, которыми они будут обгладывать ваши косточки! А, точно! Я говорил, что они каннибалы? – задорно проговаривал Энди, – Да. Говорил. Вы ещё не передумали?

– Нет, – невозмутимо ответила Мэри. Карелин и Элис последовали её примеру, хотя описания сплендида явно были угрожающими.

– Тогда вперёд, девчонки! Добудьте "добытчикам" добычу! – Энди торжественным жестом сопроводил девушек в путь.

– Мэри, – обратился к девушке Нейт, взяв нежно её за плечо, – Будь осторожна, – Мэри только кивнула в ответ.

Девушки ушли, оставив мужскую часть команды позади. Мэри уверенно шла впереди, исследуя местность вокруг в поисках какого-либо следа. Элис же изучала Мэри, не понимая, как она собирается что-то найти. А Карелин пыталась разглядеть лучики солнца сквозь густые заросли.

– Не волнуйся, Мэри! Если появится неподалёку какое животное, я непременно его учую, – самодовольно заявила принцесса.

– Это как так? – полюбопытствовала Карелин.

– Я же эспер. Может, пока не очень могущественный и чувствительный. Но эмоции я хорошо "вижу". Животные часто замечают нас первыми. Пугаются и убегают. Но оставляют за собой этот "след" из страха на фибре. Да и вообще, я много что хорошо чувствую.

– Поэтому ты назвала себя "компасом"?

– Угу.

– Значит, ты чувствуешь и людские эмоции? – серьёзно задала вопрос Мэри.

– Ну…да. Но и не совсем. Люди очень сложные. И эмоции у них…сложные.

– Хм… Но ведь все людские эмоции берут начало из животного мира. Они должны быть такими же простыми, – заметила Карелин, – По крайней мере, с точки зрения биохимических процессов.

– Мой учитель говорил, что тело влияет на мир вокруг. Но душа влияет на его суть, – ответила Мэри.

– Твой учитель – верующий? – удивилась Карелин.

– Смотря во что.

– В Бога нашего триединого. Отца Всевышнего, сына его Ясу, и Волю Его божественную – Хонсу, – впервые писклявый глас принцессы наполнился глубокой духовностью.

– Тогда нет.

– Твой учитель из какого-то клана? – тон юной особы сменился с духовного на уничижительный.

– Нет.

– Откуда он тогда?

– Он был сам по себе всегда.

– Хм-м-м… Кстати, Карелин, почему ты захотела пойти с нами? Не вижу восторга или готовности к охоте!

– Я просто не хотела оставаться с парнями. Они…резковаты.

– Согласна. Особенно этот Энди. Мутант слишком много о себе возомнил. Даже будучи титулованным, такое поведение некорректно!

– Думается мне, в этом и проблема. Он окунулся в другой мир. Более жестокий, но свободный от рамок.

– Рамки нужны, чтобы создать правильную личность. Посмотри вот на нашего молодого инквизитора: сильный, скромный, молчаливый…хорош собой. А ты что думаешь, Мэри?

– Я думаю, мы должны сосредоточиться на охоте, – сурово обрубила Элис Мэри.

– У-у-у-у, скучная ты! Ну, хотя понятно! Тебе-то, что обсуждать. У тебя уже любимец определён! – Мэри молча отвернулась, продолжив смотреть вперёд, – Ой, можешь не скрывать, как ты краснеешь! Я может и не вижу, но чувствую.

– Я, конечно, ничего не понимаю в охоте и люблю поболтать тоже, но мне кажется, что Мэри здесь права, – скромно высказала Карелин.

– Ну вас!

Энди и Нейт долгое время сидели молча. Нейт чистил "Ласточку", а Энди копошился по чужим сумкам. Не найдя ничего, из своего рюкзака он достал бутылку.

– Это что? – настороженно спросил Нейт.

– А сам-то как думаешь? Если нет еды, надо же чем-то заправиться.

– Тебе не кажется, что нужно оставаться трезвым? Я уж даже не буду читать лекции про вред здоровью несовершеннолетним.

– А зачем? Если нас найдут, нам жопа так и так. Инквизиторы чёт подраскисли. А мы с тобой бесполезные перед мутантами джунглей.

– Хм…логично… Или я захотел найти логику? Неважно. Вторая есть?

– Есть рюмки!

– Ты взял еды на один день… и рюмки?

– Я думал, как-то празднично расстаться.

– Может, ты просто маленький алкоголик?

– Может.

Девушки продвигались в глубины леса, что начинало тревожить Карелин. Однако, что Мэри, что Элис оставались спокойны и внимательны. Элис даже выглядела более сосредоточенной, пытаясь прочувствовать всю жизнь вокруг, так как болтать с ней никто уже не хотел.

– Чёрт! Вокруг только всякая мелочь, которая замечает нас первее и тут же убегает! Да и зачем ей убегать? Её на один зубок хватит! – злилась Элис.

– Не только мелочь, – Мэри присела около нескольких следов от небольших копыт, – Это уже сможет прокормить наших защитников.

– Надеюсь, нам хватит, – Карелин погладила себя по урчащему животу.

– Наконец! Как думаешь, кто это? Кабан? Олень? Или…здесь достаточно жарко и влажно. Может, какая-нибудь антилопа?

– Может, слон? – едва хмыкнула Мэри.

– У вас всех какой-то фетиш злить меня или что?

– Я не знаю, чьи это следы. Но они достаточно свежие. Пойдём по ним и узнаем. Держи свой даирокан наготове.

Они шли по следам настолько тихо, насколько это было возможно. От чего Карелин ещё больше терялась, так как боялась накосячить. Вдруг Элис что-то уловила, вздрогнув всем телом. Она тыкнула пальцем в Мэри и указала ей путь. Зорким взглядом женщина сразу нашла добычу: маленькая полосатая бабирусса. Она пила у небольшой речки в метрах пятидесяти. Мэри начала подкрадываться, сделав себе ледяной лук. Элис шла за ней, положив руку на плечо. Карелин же даже не могла толком разглядеть нечего, поэтому четно пыталась найти нужный ракурс. Лучница была готова. Она начала натягивать инеевую тетиву. Как тут Карелин оступилась, от чего чуть не упала. Бабирусса тут же среагировала, перепрыгнув реку. Мэри промазала. Элис вскрикнула: "Стой!". А медик рефлекторно выбросила руку в сторону реки. Вода схватила кабана за ногу, дав Мэри второй шанс, которым она тут же воспользовалась. Стрела попала в шею. Жертва повалилась наземь. Охота удалась.

– Фух! Получилось! У нас будет еда! – вскочила радостно Карелин. Но радость мгновенно улетучилась от слов принцессы.

– Не благодаря тебе. Чуть всё не испортила!

– Благодаря ней. Я промазала. Карелин же схватила вепря. А оступиться может каждый. Пойдёмте. Надо его ещё дотащить.

– Дотащить?! Чёртовы мужики! Оставили девушек одних доставлять им животину.

– Она не такая большая. Вдвоём с Карелин управимся. Можешь не напрягаться.

– Не-не-не, я напрягусь! На зло этим…этим… ленивцам!

Нейт и Энди же сидели навеселе, травя глупые анекдоты. У сплендида не очень хорошо получалось переводить анекдоты с гоуона, поэтому Нейт больше улыбался с его неудачных попыток рассказа. Паренёк был то слишком задумчив, то смеялся так, что не мог выговорить ни слова. Спустя пару таких анекдотов Нейт посмотрел на свой ПДК на кисти.

– Прошло пару часов. А еды нет. Стоит за ними пойти?

– Не-е-е-е! Ты же не знаешь, куда идти!

– По следам?

– Да не неси глупости…чушь? Херню? Ху… Короче, ты понял!

– Нет. Я мало, что в жизни понимаю.

– Да блин! Ну, как не понял? Ты же не… не следопыт! Ты стрелок! А стрелки стреляют! А в баб стрелять не надо, понимаешь, брат?

– Понимаю, микробрат. Тогда нам нужен следопыт. Не хотел бы я ещё трёх баб потерять…

– А я бы хотел сам потеряться…А может, я уже потерялся? Кстати, эти…эти двое с крестиками. Они же следы пытают!

– Пытают?

– Ну да. След и пыт.

– Ты…раздолбай простофильский.

– А это…тут причём?

– Потому что такое пойло…явно не стоило пить…в лесу…с каннибалами… Они же тоже опьянеют, ха!

– Ха! Может быть…может быть…Ещё по одной?

– А давай! – не успел Энди налить Нейту рюмку, как подростка мгновенно унёс в чащу силок, – А ты куда? – верёвки внезапно обвили всего Нейта, опрокинув его на землю, – Эй! Какого?! Хер…, – выдохнул он, приняв судьбу.

Из деревьев вышли несколько каирхатсу. На них почти не было одежды. Только лоскуты, прикрывавшие интимные места. На их зеленовато-синей коже росло множество рогов разного цвета. Это были бестианиды. Нейт и Энди беспомощно сопротивлялись, пытаясь снять с себя верёвки. Магнитные замки не давали это сделать, а волокна были выполнены из тонитрума, не подаваясь воздушным лезвиям Энди. Бестианиды успокоили подростка, пнув его в живот. От этого и Нейт решил успокоиться. Бестианиды ничего не говорили, только рычали, щёлкали и стрекотали меж друг другом. Их внимание привлекли инквизиторы. С недоверием и осторожностью троица мутантов подошла к спавшим священникам. На что Алан в миг вскочил на своей излюбленной реактивной тяге, раскидав мутантов ногами. Потоки огня из его конечностей расплавили им грудины. Огненными выстрелами он начал испепелять бестианидов один за другим, пока те пытались его подстрелить из огнестрельного оружия. От его тела пули только рикошетили. Он не видел самих бестианид, но видел, откуда они стреляют. Огонь, даже если не попадал, поджигал окружающую растительность, обращая мутантов в бегство. "Да-да! Мочи ублюдков, Алан!", – кричал радостно Энди. И тут же затих: в инквизитора врезался здоровенный моргенштерн на цепи. После удара механизм стал тянуть орудие к владельцу – здоровенному бестианиду. Рога у него были как у яка. А правая рука была скорее гигантской клешнёй. Позади него собрались остальные бестианиды, в ужасе поглядывавшие на пламя, пожиравшее лес. Алан с трудом встал и обрушил сокрушительный поток пламени на каирхатсу. Но всё бестолку. Клешня бестианида воздвигла барьер. Затем из её сопла произошла вспышка, дезориентировавшая инквизитора. И закончил всё энерго-выстрел, поваливший Алана на землю. А бестианид захохотал с прихрюкиванием, подойдя к нему.

– Мальчик силён. Но мальчик неудача. Карнифекс охотится, – Карнифекс взял Алана за голову. Тот оставался в сознании, но совершенно обессилен.

– Карнифекс! Не трогай его! – резко протрезвел Энди.

– А? Сплендид? Энди сплендид говорить лингуа с Карнифекс? Ха-ха! Карнифекс не понимать. Но Карнифекс наказать мальчик за огонь! – волоком барон понёс за собой Алана, подойдя уже к Энди. Он заговорил на чистом гоуоне, – "Сплендид. Что ты тут делаешь? Объясни мне. Уж ты-то должен знать, что наша земля священна, потому запретна для других".

– "Как-то забыл. Мы сейчас же уйдём. Только отпусти!"

– "Зачем мне это делать? Вы нарушили наш Порядок, зайдя глубоко в Деменид. Вы нарушили Порядок, осквернив наш лес искусственным пламенем. За это мы вкусим вашу плоть заживо! И запьём её вашей кровью!"

– "Не стоит. А то проблем не оберёшься! Или думаешь, Фумус по приколу оставил меня в живых?" – вопрос Энди заставил задуматься Карнифекса. Но лишь на момент.

– "Он тебя оставил в живых, чтобы ты встретил достойную и честную смерть от его руки. Я думаю, тебе достойно умереть подобно раздавленному таракану, коим ты являешься. Но так уж и быть. К благородной крови особое отношение! А кишок твоих локусов нам всё равно хватит сполна!" – Карнифекс и его бестианиды победоносно заржали и зарычали.

Ещё через несколько часов девушки уже почти вернулись к лагерю. Элис встала, заметив обгоревшую растительность. Внезапно её тряхнуло. Она схватила Мэри и Карелин за руки, остановив их. Её лицо застыло.

– Что-то не так, принцесса?

– Положите свинью. Тихо, – прошептала принцесса с всё ещё застывшем взглядом. Мэри и Карелин послушались.

– Теперь расскажешь? – Мэри оставалась спокойной, а вот Карелин заволновалась от поведения Элис.

– Я не чувствую парней. Но чувствую злобу и усталость. Кто-то нас ждёт. В засаде.

– О Хонсу! – Карелин закрыла рот руками.

– Где? Сколько их? – Мэри и глазом не моргнула, но её дыхание ускорилось.

– Трое, – Элис мельком взглянула на Хоуку перед ответом, – Север, запад, юг вокруг лагеря. Тот, что на западе…будто бы дальше…будто бы сверху.

– Поняла, – Мэри сначала оглянулась вокруг, а после начала забираться на одно из деревьев.

– Что ты делаешь?! – шёпотом воскликнула Элис.

– Они не ожидают никого сверху. Так у меня будет преимущество.

– А нам что делать? Я не умею лазить по деревьям!

– Я тоже, – смущённо добавила Карелин, будто это был унизительный факт.

– Можете отвлечь их как-нибудь снизу. Это здорово поможет.

– Э-э-э… Но как?! – воскликнула принцесса, но тут же замолкла в задумчивости, – Хотя…у меня есть идея. Пошли за мной, Карелин!

– Мне уже страшно. С другой стороны, мне всё время с вами страшно. Так что какая разница?

– Не жалуйся.

Мэри забралась высоко на ветвистые переплетения джунглей и подготовила ледяной лук. Листва полностью закрывала ей обзор. Даже Элис и Карелин было еле видно. Затея перестала казаться гениальной. В такие моменты ей было грустно, что она не владела даироканом настолько хорошо, как инквизиторы. Однако, Элис и Карелин начали действовать: они пришли в лагерь и изобразили удивление, что-то бурно обсуждая друг с другом. Мэри услышала шебуршение в листве сверху. Натянув инеевую тетиву, она выждала какое-то мгновение, пока не показался силуэт мутанта, державшего ружьё. Стрела тут же поразила его в горло, от чего тело свалилось чуть ли не на девушек. Второй бестианид запаниковал, сразу встав из кустов и выдав себя. Последняя ошибка стоила ему стрелы в голове. Но третий понял, откуда угроза, и успел выстрелить. Пуля по касательной задела скулу Мэри, от чего та упала, но приземлилась на другую ветку. Элис вскрикнула от громкого звука. Бестианид решил переключиться на неё. Карелин выдернула огромную толщу воды из деревьев, от чего те иссушились, и пуля не настигла принцессу. Мутант, завидев это, хотел убежать, но, привстав, он увидел сверху Мэри с луком. Слишком поздно увидел. Троица каирхатсу была побеждена, но лучница не привыкла доверять чувствам. Даже даирокану эспера. Поэтому ещё минуту она оглядывала всю округу, пока Элис её не позвала:

– Мэри! Тут больше никого нет! Спускайся! – Мэри выдохнула с облегчением и послушалась принцессу, – Мы молодцы, девчонки! Так держать! Смерть мутантам! – злорадно и поднимая кулак торжествовала маленькая девочка.

– Это была самооборона…Я не хотела их убивать.

– Ты и не убила. Я это сделала, – пыталась Мэри успокоить миролюбивого медика.

– Но я убила деревья. А они тут вообще не причём… Мэри! Ты же ранена!

– Это царапина. Пустяк.

– Это не просто царапина! Мало ли, какая зараза тут водится! Надо…

– Карелин, у нас есть задачи поважнее. Сепсис у меня точно не случится.

– Ладно…

– Элис, ты что-нибудь ещё чувствуешь?

– А я вот бы издала победоносный клич, по-твоему, на весь лес, если бы чувствовала? Да! Чтобы знали немытые каннибалы, что с женщинами им дело лучше не иметь!

– Рано празднуешь, принцесса. Соберись, – угрюмо осадила Мэри и начала осматривать следы битвы: гильзы, след от удара, сгоревшие деревья – Много чего погорело. Видимо, Алан.

– Они же его убьют за это! – охнула Кар.

– Меня волнует, что следов борьбы от остальных нет. Куда же их повели? – по одной из тропинок, очевидно, что-то тащили. На миг Мэри подумала о трупах. Отсеяв эти мысли, она указала направление в сторону прошедшего пожара, – Туда!

– А что… что мы будем делать с кабаном? Мы же не зря его тащили! Может, покушаем…

– Элис! Скоро наших парней скушают! – завелась Карелин, – А тебя волнует твой желудок?

– Х-о-р-о-ш-о! Но если нас выдаст мой урчащий животик, то я оставляю за собой право использовать: «Ну я же говорила!".

– Договорились. Только держи свой даирокан включённым. Сомневаюсь, что мы предвидим атаку сверху. И возьмите оружие. Для самообороны, – Мэри подняла винтовку повернулась в сторону Карелин. Та неохотно кивнула.

Отец Александр наконец проснулся. Он сладко и громко зевнул и уже хотел протереть свои глаза. Но ему помешали верёвки, которые быстро отрезвели его ум. Первое, что он увидел – решётка, за которой обжаривают на здоровенном костре его ученика бестианиды. Его сердце чуть не остановилось от ужаса. Он вскочил и вскрикнул:

– Алан!? НЕТ!

– А? О, отец! Вовремя вы проснулись, – улыбнулся молодой инквизитор, от чего Александр был в предельном замешательстве, – Всё нормально, отец! У них не получается меня приготовить! Пока что… – успокоил с дрожащей улыбкой своего учителя ученик. Каирхатсу дали за это ему по лицу и продолжили чесать репу и гадать, почему он не поджаривался.

– Фух, господи боже… Стойте! А где мы?

– В Демениде. У бестианидов. В плену. Вернее, про запас, – уныло ответил Нейт, сидевший у стены, – Может, нас замаринуют.

– А где остальные? И что вообще случилось?

– Ты нас спас от луча высших и отрубился. Потом я убил Суркулуса. С помощью Мэри убил потом Йора. Остальных зачем-то спас Сербо. Мы поехали дальше. Всё это время Карелин спасала тебя от бреса. Потом нас высадили из-за слишком густой лесистости. Девушки ушли на охоту. А нас поймали. Алана готовят первым и заживо, потому что он сжёг священный лес. А Энди увели куда-то. Не знаю, куда, – Нейт говорил об этом всём так безучастно, словно это был скучный эпизод телевизионного сериала.

– Я… Стоп! Вы убили Йора? Сербо вам помог?! Бестианиды… Сколько же я спал?

– Да денёк-другой всего лишь. Просто приключение у нас чересчур… насыщенное.

– Надо отсюда выбираться!

Александр попытался разорвать путы, но они были чересчур крепки. И высасывали фибру. "Видимо, аборигены добавили в волокна абсорбенит", – быстро заключил он про себя. Тогда он решил осмотреться. Клетка, как и всё вокруг были выполнены из какого-то странного материала, который Александр никогда до этого не видел. Что-то вроде обсидиана. Только очень прочного, слегка прозрачного и будто потускневшего. По всему поселению бестианид торчали гигантские сталагмиты, на которых были насажены множество человеческих и не очень костей. Кости тоже были повсюду. На деревьях, что обвивали сталагмиты, на одежде бестианид, в виде пирсинга, декора, оружия и даже в основании зданий. И на тотемах, что были выточены из сталагмитов в виде какого-то устрашающего шипастого гуманоида.

– План готов, падре? – пошутил Нейт.

– Что-то у тебя слишком хорошее настроение, – хмуро подметил старик.

– Да смешно уже от количества геморроя. Алан бьёт все рекорды, попадая в плен в третий раз.

– Соглашусь, пожалуй. Слишком много испытаний бросила нам рука божья.

– Бог покинуть нас давно, – прорычал внезапно Карнифекс, подошедший к клетке, – Вера – обман, – рядом с Карнифексом стоял бестианид ростом с человека, у которого были только маленькие рожки на бровях.

– То-то у вас куча тотемов. Видимо, все олицетворяют ваш непоколебимый атеизм, – продолжил ёрничать Нейт.

– Тотемы – страхи бестианид. Бестианид учиться жить в страхе. Быть выше страха.

– Где Энди Сплендид? – прямо и серьёзно спросил Александр.

– Lokuse не должно волновать. Lokuse скоро пойти на корм.

– Да, кстати, зачем нас есть? Просто казнить – слишком скучно? – задался вопросом Нейт.

– Lokuse не понимать. Не знать. Но бестианиды знать, что фибра, что сила передаваться из тело в тело. Поглотить врага. Получить его силу, – Карнифекс подошёл к Алану и облизал его лицо длинным языком, – Мальчик вкусный. Сильный. Горячий. А вы – закуска.

– Угу. А клешня у тебя появилась после того, как экскаватор захавал? – отец Александр не понимал, чего Нейт хотел добиться своим поведением.

– Нет. Но твой юмор скоро сделать Карнифекс тоже смешной.

– Самая странная угроза, которую я слышал. Впрочем, я польщён.

– Если lokuse такие бесстрашный, то Карнифекс сказать кое-что ещё: Карнифекс знать о женщинах. Бестианид искать их. Бестианид извлечь из них максимум пользы перед съедением. Lokuse смотреть, – Карнифекс облизался, а потом громко рассмеялся, порыкивая. Бестианиды вторили ему. Из них только маленький бестианид был растерян, – Карнифекс скоро прийти. Попробовать жаренный мальчик, – мутант-юнец последовал хвостиком за бароном, оглядываясь на заключённых.

– Прости господи, но я готов отправиться в Ад, лишь бы посмотреть, как такие, как он горят в муках, – с омерзением молвил отец.

– То же самое.

– С другой стороны, пока наших девушек не нашли. У них есть шанс…, – Алану не давали разевать рот ударами.

Женщины же подходили к лагерю. Это было понятно благодаря Элис, которая чуяла здоровенное количество эмоций. Здесь из деревьев начинали высовываться сталагмиты, которые напрягали Карелин своей зловещностью. Им приходилось идти через самые густые заросли, периодически замирая по команде принцессы, когда патруль мутантов прыгал по веткам. Мэри даже было как-то неловко, что она почти не замечала и не слышала мутантов. Элис же уверенно вела всех за собой, пока они не наткнулись на здоровенные чёрные скалы.

– Они здесь. Все, – прошептала принцесса, – Дьявол! Всё платьишко испоганили мне эти кусты и ветки!

– Элис! Мужчины наши там? – шепча воскликнула Кар.

– Я…я... я не понимаю. Слишком много их там. Мне тяжело разобрать.

– Значит, надо уменьшить их количество, – задумалась Мэри.

– Как? Будем убивать всех по-тихому?

– Не-не-не! Я не буду массовым убийцей-ниндзя. Не просите! – сразу открестилась медик.

– Нет. Просто устроим пожар, – уверенно предложила Мэри.

– Алан в заложниках, прошу заметить.

– Я знаю, принцесса. Я разберусь с этим. Ваша же задача будет найти ребят и освободить их, пока я отвлекаю внимание. Ясно?

– Но…но это же опасно! Как ты будешь без моего шестого чувства? И как мы будем без твоего инстинкта убийцы? Карелин же только водичкой их обольёт, испытывая чувство вины.

– Эй!.. – Карелин хотела возмутиться, но приуныла, – Ладно, она права.

– У нас нет других вариантов. Вы сможете пробраться туда?

– Я…м-м-м.., – Элис будто бы всматривалась в никуда, – Я чувствую скуку и усталость… Вроде тут должно есть ещё несколько входов. Можно попробовать зайти слева, но…

– Слева? Если смотреть на солнце…Ага, там юг. Значит, с востока. Отлично. Тогда за дело. Идите. Я буду в порядке.

Девочки ушли, оставив Мэри одну. Она собрала хворост, сухие ветки у одного из древ. Затем встала ровно, сложив руки в медитации. Сосредоточившись только на слухе, находить успокоение в мелодии леса было куда легче. Бестианиды были где-то там, далеко. И даже если близко, их не было слышно. Её ровное дыхание постепенно начинало становится глубже и громче. Мэри начинала выдыхать через рот. При этом ей тяжело давался контроль. Тело вздрагивало. Дыхание сбивалось. Но она обрела контроль, и из её уст полилось пламя. Не разрушительное, не мощное, но всё ещё способное навредить бедным деревьям. И ей самой, если она потеряет контроль. Новус продолжала сильнее раздувать языки, что начинали обволакивать своей изменчивой природой всю зелень вокруг. Начало пожару было положено.