Ворон расправляет крылья

Заиграла музыка. Владу будто передалось волнение белокурой ведьмы и он, отчаянно переживая за неё, наблюдал за танцем. Но Александра и Костя танцевали чисто, легко, грациозно. Напряжение понемногу отпустило молодого Воронова, и он смог спокойно наслаждаться изящными и пластичными движениями богини в длинном бордовом платье. Его сердце ёкало, когда она вместе с партнёром совершала резкие наклоны, когда из длинного выреза показывалась стройная ножка, когда она завораживающе кружилась на месте. Он восторгался каждому движению нежных белых рук, светловолосой головки, красивых ног. Всё внутри у него таяло от её светлой улыбки.

Две другие пары парень едва замечал. Он машинально обратил внимание на Стаева с Морозовой, стоило ведьмочке сделать что-то невпопад, однако он не успел сообразить, что было не так: оборотень резким и ловким рывком выровнял их. На лице Инны отразился весёлый ужас. Вряд ли зрители увидят ошибку: уж больно быстро Максим вернул их в общий ритм. Высший маг не удержался от улыбки. Гармоничная из них получилась пара. И Стаев – надёжный и искусный партнёр.

Номер закончился. Зал зааплодировал, Катя и Полина вскочили и завизжали. Танцоры кланялись. Полувампир глядел только на Сашу и аплодировал вместе со всеми. Стоило ей исчезнуть из поля зрения, как ему захотелось уйти, но он сдержался. Ещё кто-нибудь догадается, что на концерт «Стрельцов» пришёл ради одной Соболевой.

Следующим номером шёл вокальный. Влад морщился от некачественного звука аппаратуры, почти не глядя на сцену. Больше любоваться там было некем.

– Санька, сюда! – громко прошептала Зубова, размахивая руками.

Брюнет оглянулся и увидел недавних танцоров, пробирающихся в зрительный зал. Саша неуверенно приблизилась к нему. Он еле удержался, чтобы не вскочить будто солдат при виде генерала, спокойно встал и пропустил девушку, вынужденную занять единственное свободное место возле него. Полукровка про себя возликовал и с удовольствием устроился в своём кресле.

Кареглазая ведьма снова переоделась в обтягивающую коричневую юбку и серебристо-серую кофточку из тонкой шерсти. Тёплые волосы были убраны в высокий и пушистый конский хвост. После выступления Соболева была разгорячённой и взбудораженной. Изящная шея местами чуть блестела, и Воронов с трудом устоял перед соблазном протянуть руку и стереть влагу. Девушка, в итоге, ощутила его взгляд и посмотрела на него в ответ. Наверное, ему следовало испугаться и торопливо отвернуться, но он ничуть не смутился, продолжая тонуть в глубоких золотистых глазах. Конечно же, спустя полминуты оробела Александра и перевела взгляд на сцену. Маг любовался её профилем ещё секунд двадцать и только тогда отвернулся. Его грела одна мысль о том, что она сидит совсем рядом. Кажется, судьба его балует.

Владислав не сомневался, что сценка с Афанасьевым приведёт его в раздражение. Оказалось, ошибся, и Данила с Викой тут были совершенно ни при чём: рядом сидела та, из-за которой ему не стало дела до происходящего на сцене, и ничто не могло вывести его из себя. Он вроде бы и смотрел на сцену и в то же время не упускал из виду свою прекрасную соседку. Стоило ей пошевелиться, вздохнуть, прочистить горло – и он тотчас обращал на неё внимание, косил глаза, прислушивался. В результате, номер с Данилой прошёл незамеченным – ведь он следил за высшей ведьмой.

Между тем она, стараясь делать это незаметно, оттянула вырез своей кофточки и подула туда. Полувампир закатил глаза, грешным делом мечтая стать тем воздухом, что попадает прохладной струёй в вырез. Саша, воровато оглядевшись, отклонилась в сторону и шёпотом спросила у соседки: «Катя, я воняю?». Воронов поперхнулся смехом. И чего это ей в голову взбрело? Староста, естественно, ответила отрицательно, и ведьма успокоилась. Брюнет изо всех сил поджимал губы, чтобы не засмеяться. Как она могла подумать, что от неё плохо пахнет? На его вкус, пахла она дивно всегда. Ему нравился её запах даже после физкультуры. Наверное, так же каждому самцу привлекателен запах его самочки.

Концерт продолжался. Помаленьку Влад невольно всё сильнее склонялся в сторону своей соседки. Вот именно сейчас ему стало удобно сидеть на левую сторону, и он ничего не мог с собой поделать. Вблизи Соболевой ему было уютно и комфортно. Он потягивал её запах, поглядывал на неё исподтишка периодически и ощущал себя в раю.

Девушку позвала Полина, и она стремительно повернулась, хлестнув полукровку хвостом по лицу. Он вздрогнул от неожиданности и непроизвольно прошептал громко:

– Саша!

Александра не менее резво повернулась назад к нему и вновь хлестнула его волосами.

– Что?

Молодой человек ошалело моргал. От шока он не находил слов.

– Ты только что дважды отхлестала меня своим хвостом! Прямо по лицу!

У оторопевшей ведьмы приоткрылся рот. В следующую секунду она схватилась за свой хвост и стала торопливо извиняться:

– Ой, Влад, прости! Я не хотела! Клянусь! Извини!

Было видно, что она боится его реакции и вместе с тем с трудом удерживается от смеха. Он ведь не подозревал, какой растерянный у него вид. Сам он тоже разрывался между возмущением и весельем.

– Я у мамы вместо швабры, – неуверенно-вопросительно произнесла блондинка с покаянным видом.

Владислав фыркнул от смеха. Сразу расслабившись, он откинулся на спинку кресла и весело уточнил:

– Швабры?

Собеседница смотрела на него виновато и с надеждой на прощение. Он перевёл взгляд с её лица на хвост и, не задумываясь, протянул руку и прикоснулся к волосам. Наслаждение электрическим током прошлось по его нервам. Дотронуться до её гладких волос – уже счастье для него. Про себя он был в ужасе от совершённой им наглости, но продолжал бережно перебирать волосы пальцами.

Закончив, маг взглянул в лицо Саше и обнаружил, что она ничуть не возмущена. Видимо, прикоснуться к чьим-то волосам – не есть вопиющая фамильярность, и переживал он напрасно. Склонившись в её сторону и коснувшись плечом её плеча, студент с кривоватой улыбкой сказал:

– Да, швабра из тебя, что надо.

Ведьма рассмеялась задорно, глядя ему в глаза. Лицами они едва друг друга не касались.

– Хм… Пожалуй, мне грех возмущаться, – с лёгкой улыбкой продолжил тему Воронов. – Думаю, у тебя достаточно причин мечтать отходить меня по лицу чем-нибудь посерьёзнее волос.

– Я незлопамятна, – по-доброму улыбалась Александра.

– Мне везёт, – усмехнулся Влад.

Она хихикнула в ответ и перевела взор на сцену. Полукровка помедлил и тоже переключился на концерт, остро ощущая её близость, как соприкасаются их плечи. Полутьма, царившая в зрительном зале, создавала ложное впечатление некоей уединённости, отчего брюнет, позабыв о предосторожности, посматривал на Соболеву почти весь концерт.

Саше происходящее казалось нереальным. Мало того, что она впервые сидела рядом с Владленом, так ещё он пребывал в странно игривом настроении: шутил, улыбался, смеялся. Для вечно недовольного парня это необычно. И этот треклятый полумрак в зрительной части зала… Из-за него казалось, что всё это происходит не с ней. Когда зал погружался в темноту, она всей кожей, каждым нервом ощущала, как красивый маг близко. Их плечи соприкасались, и повёрнут он был в её сторону. Плюс ей мерещилось, что Влад постоянно на неё поглядывает. Может, чудилось, но какой-то приборчик внутри будто срабатывал частенько, сигнализируя о том, что голубые глаза глядят на неё.

Нет, вначале он в самом деле на неё смотрел, да не отрываясь. И её ответный взгляд его ни капли не смутил. Обычно люди поспешно отворачиваются, когда их ловят на подглядывании за кем-то, но только не Стрельцов. Причём не впервые он так себя ведёт. Кажется, у него отсутствует какой-то рефлекс, что присущ всем людям.

Половина концерта проходила для Александры незаметно. Уж очень трудно сосредоточиться или расслабиться, если рядом сидит парень, который отчаянно тебе нравится. Да ещё если кажется, что он смотрит на тебя! Это нервирует и окрыляет.

Девушка собралась с духом и осторожно повернула голову. Резкая мужественность Владлена поразила её в который раз. До чего природа искусна. Надо же сотворить такое красивое и интересное лицо. Впрочем, в нём совершенной была каждая деталь, оттого удивляло сильнее несоответствие внешности и внутренности. Нет, матушка Природа не могла так ошибиться. Это невозможно.

Красивый профиль чётко вырисовывался в игре света, происходящей на сцене. Густые ресницы дрогнули и опустились. Доли секунды и они вновь взметнулись вверх. Соболева стремительно отвернулась. Он почувствовал, определённо, почувствовал её взгляд! Лицо от смущения загорелось. Ведьма прерывисто вздохнула. Зачем она на него посмотрела? Дурочка!

Всё из-за его улыбки. Он сегодня улыбался ей столько, сколько за весь семестр не улыбался. И эта улыбка была настоящей, искренней. Она раньше поэтому не замечала, какая шикарная у него улыбка. Какие губы красивые, зубы ровные… Его доброжелательность и весёлость способны убить. Особенно, если давно и сильно их хочется.

Саша опустила глаза и отдалась на волю органов чувств, что были настроены на голубоглазого красавчика справа от неё. Всеми фибрами души она его ощущала… В конце концов, концерт для обоих стал приятной мукой.

После всего Влад плёлся за компанией одногруппников, бредущих в общежитие. Отряд Милесского осторожно тащился за ними. Парень тёмных магов игнорировал и рассеянно глядел по сторонам, засунув руки в карманы куртки. Краем уха он внимал словам сокурсников, обменивающихся впечатлениями.

– Стрельцов пялился на тебя весь концерт, – донёсся до него тихий голос Марка. – Не заметила?

Полувампир усилием воли сдержал рефлекс и продолжил смотреть по сторонам.

– Н-нет, – неубедительно соврала Саша.

Значит, заметила. Марк заметил, Саша заметила… Блестяще! Захотелось отдубасить себя самого да посильнее. Что за разгильдяйство?! С какой стати он расслабился? Так скоро сам Воронов узнает, что он проявляет особое внимание к одной красивой высшей ведьме! Надо срочно брать себя в руки.

– А о чём вы говорили? – продолжил допрос Кемалов.

– Говорили?.. Ах, это. Я нечаянно отхлестала его своим хвостом.

– Он обидел тебя? – тут же всполошился ухажёр.

– Нет. Что ты? Он… посмеялся.

– Посмеялся? Он?! Шутишь?

– Не-а, – с улыбкой в голосе ответила Соболева. – Сама удивляюсь. Но он сегодня, видимо, в хорошем настроении.

– В хорошем настроении? – фыркнул вампир. – Брось! Этот урод бывает в хорошем настроении, только когда кого-нибудь достанет! Что-то мне это не нравится.

– То, что Влад в хорошем настроении? Расслабься!..

Голубоглазый брюнет пришёл в общежитие крайне недовольный собой. Именно тотального внимания со стороны рьяного ухажёра Александры в лице Марка ему не хватало для полного комплекта. Без того волколаки утомили своими многозначительными переглядываниями. Всё пошло наперекосяк после изолятора. Требуется немедленно вернуться в роль.

Ближе к четырём часам Владислав выбрался из общежития и достиг излюбленного парка. Дениса пока не было видно. Полукровка спокойно огляделся и выпустил клуб белого пара. Воздух был морозный. Весна снова спряталась за углом. О её недавнем кратком визите напоминала бугристая корка льда, что получилась из застывшего снега, начавшего днём ранее таять. Сверху всё это припорошило крошкой свежего снега, отчего простая ходьба стала вдвойне опасным занятием.

Деревья в парке по-прежнему казались спящими. Их голые ветки легко покачивались в вышине. По одной из неприступных сосен лазила белочка. Рыжая попрыгунья напомнила магу о Виринее, и он улыбнулся грустно. В этот момент его слух различил звук слабого поскрипывания снега. Воронов-младший повернулся в сторону звука и пригляделся. Спустя минуту из-за угла на дорожке появился чёрный гладкошёрстный кот, плавно вышагивающий по бетонным плитам. При виде этого гостя по лицу студента расползлась широкая весёлая улыбка. Медленно он двинулся навстречу зверю.

– А я-то гадал, как ты появишься! – усмехнулся Влад.

В четырёх шагах от него чёрный кот стремительно вырос и превратился в улыбающегося мужчину с багровыми сияющими глазами, татуировкой кота на левой щеке и большими крыльями за спиной, покрытыми мягкой чёрной шерстью. Мгновением позже он стал обыкновенным мужчиной с мраморно-зелёными глазами.

– Привет.

– Привет, братишка.

Денис не решился обнять родственника и неловко потрогал воротник его пальто. Молодого человека это умилило, и он взглянул на гостя с нежной улыбкой. В результате, оба рассмеялись и уже расслабленно присели на лавочку.

Для начала Дэн потребовал отчёта от полувампира. Тот поведал ему о своей вылазке в Лагерь вампиров, о их беседе с Виринеей. Когда он закончил повествование о некоей тёте Любе, то заметил странную улыбку на лице старшего брата. Тот сокрушённо качал головой.

– Что такое?

– Нике стоило больше интересоваться докладами разведчиков. Или нам её лучше просвещать. – Зеленоглазый брюнет вздохнул. – Оранжерею в доме Лукьяна развела его мать. Она увлекается цветоводством, и сын позволил ей это, так как в его доме полно места, и есть, где разгуляться.

От досады молодой маг прикрыл глаза и застонал.

– Вот же чёрт! Ещё мелькнула у меня мысль…

– Какая? – оживился секретарь Собрания.

– Что Красный Источник населён преимущественно цыганами, и там вряд ли живёт много женщин с таким простым славянским именем.

– Ты был прав. Прав.

– Это плохо, что Виринея познакомилась с Любовью Хмелевской?

– Не думаю. Сомневаюсь, что она задумала нечто дурное. Может, это даже неплохо, если они подружатся. Кстати, насчёт Хмелевской. – Мужчина извернулся и из-за пояса сзади вытащил картонную папку. – Ты просил досье на неё, и я принёс.

– Надолго взял? – осведомился Владислав, принимая папку.

– На недельку.

– Хорошо, мне хватит. Спасибо.

– Пожалуйста. Я пролистал его и, признаться, не увидел никаких заметок относительно её личности – одни голые факты.

– Мне этого достаточно.

Затем студент завершил свой отчёт, и заговорил Дионис. Он поделился своими ощущениями от знакомства с Лукьяном и Станиславой.

– Значит, ты опять в неё… втюрился?

– Ох!.. – выдохнул высший маг первого уровня. – Даже не знаю, что сказать. Ты знаешь, я всегда скептически относился к любви с первого взгляда…

– И при этом твоя первая любовь к Хмелевской тоже случилась с первого взгляда! – вставил полукровка.

– Да! И это так странно, необъяснимо! Я всегда удивлялся, как это у меня вышло. Я же ничего о ней не знаю… То есть знаю, конечно, но то лишь факты её биографии! Да, на основании них можно сделать выводы о некоторых чертах её характера, но это не поможет понять, какая она в личном общении. При этом я чувствую, что не имеет значения, какой она окажется – в том смысле, что я уверен: Станислава понравится мне в любом случае. И мне дико любопытно узнать её! Это неизведанное меня влечёт и интригует. С ума схожу.

– Так какая она при личной встрече? – лукаво улыбнулся голубоглазый маг.

Лицо Дениса озарила мечтательная улыбка.

– Сногсшибательная!

Младший брат захохотал.

– Она поражает воображение! И её энергетика – неповторима! Редко встретишь подобную женщину.

– Мощная сексуальная энергетика? – догадался парень.

– И это тоже! В ней есть что-то кошачье.

– А ты – кот. Вы, значит, пара? Всё ясно.

Мужчина чуть порозовел от смущения.

– Ты считаешь меня глупым?

– Вовсе нет! Я просто радуюсь. Давно ты не оживлялся при мысли о женщине. Твоя последняя тебя так не восторгала.

– Да, знаю, – загрустил Воронов-средний. – Но Станиславу я не могу пригласить на свидание. И за две встречи мы обменялись лишь парой-тройкой фраз. Правда, она была в хорошем настроении оба раза, но не думаю, что из-за меня… Она очень любит брата, за него порвёт. Наверное, побрезговала бы связываться с сыном его главного противника.

– К тебе невозможно испытывать брезгливость, – возразил Влад.

– Не знаю. Это всё так противоречиво. Чувство, что я испытываю к ней, твёрдо, но в то же время слушаю самого себя и понимаю, что звучит это несерьёзно.

– Ты и несерьёзность – несовместимы. Уж я-то знаю. Ты ведь влюбился в неё не потому, что она – просто красивая штучка.

– Нет, она – больше, чем красивая женщина! Она – талантливая, волевая, верная, сильная, чувственная! Она искрится любовью к жизни! В ней есть что-то такое свежее, настоящее, свободное.

– Вот видишь!

– Всё равно звучит глупо, – пожаловался зеленоглазый маг.

– Любовь – чувство неразумное, поэтому не зацикливайся.

– Как я могу любить её, если видел всего дважды? Что-то за гранью понимания. – Он покачал головой. – И её брат меня придушит, ежели посмею приблизиться к ней.

– А Хмелевский заметил, что ты запал на его сестрицу?

– Нет! Ну что ты? Я же такой невозмутимый и непоколебимый! Строю из себя холодную интеллигенцию: якобы мне всё ни по чём.

– Совсем ни капли интереса? – расстроился полувампир.

– А что ты предлагаешь? Свесить язык и тявкать от радости?

– Может, мяукать? Ты вроде не в пса превращаешься!

И тут братья громко захохотали. Они хохотали минуты три без остановки. Потом оба держались за животы и глубоко дышали, успокаиваясь. Ещё минуту они молчали, обмениваясь весёлыми взглядами.

– Итак, из всех женщин ты выбрал сестру руководителя Лагеря вампиров, – объявил молодой человек. – Теперь мне страшно хочется познакомиться с ней. Ты женишься на ней?

– Можно подумать, она согласится.

– А если бы?

– Да! – уверенно ответил Дэн. – Без сомнений!

– А вот это уже серьёзно…

Потому что после развода мужчина не мог думать о браке без суеверного страха. Он был уверен, что не женится снова.

– Она мне уже нравится, – усмехнулся по-доброму Владислав.

Брат ему смущённо улыбнулся, краснея.

Бизнесмен закончил свой рассказ о том, что делал то время, пока они не виделись. Затем он заговорил о беспокоящем обоих вопросе.

– Такое дело, Влад… Я же скачал видео с камер наблюдения в доме за двадцать первое и двадцать второе декабря. Я не думал, что найду там что-то интересное, и помаленьку просматривал. И вот нашёл.

– Что?

– Паша приходил к Воронову в тот день. Он пробыл у него минут десять и ушёл. Что самое любопытное, после его визита Воронов выглянул из приёмной и будто проверил, видел ли кто-то Пашу.

– Подожди, – нахмурился полукровка. – Это было воскресенье.

– Да, но Воронов объявил Собранию рабочий день – ты знаешь, он это обожает, – скривил лицо Денис. – Он сам был в кабинете, Петрачёв сидел в приёмной, как полагается. Меня он с утра пораньше заслал в командировку. И у Паши был приём.

– Третье воскресенье месяца? Люди? Ясно.

Студент задумался.

– И Воронов не упоминал о его визите?

– Нет. Ни слова не сказал.

– Десять минут? Интересно.

– Вот именно, – кивнул Воронов-средний. – Паша приходил к нему в свой обеденный перерыв. Жора был в приёмной, когда Паша пришёл, и как он уходил, тоже видел. Петрачёв вошёл в канцелярию секунды за две до того, как выглянул Воронов. Думается мне, наш папочка остался при мнении, что Пашу у него никто не видел. А Петрачёв сможет быть нашим свидетелем.

– Как бы Воронов его не убрал, – протянул парень. – Посмотрит видео и прибьёт своего секретаря.

– Маловероятно. Воронов до сих пор не дружит с техникой. Если бы посмотрел видео, то удалил бы. Да и зачем кому-то смотреть видео из особняка? Всех интересуют картинки с камер на улицах – там может быть что-то важное. Я не рассчитывал увидеть там нечто стоящее.

– Почему же скачал? Интуиция?

– Видно, да. – Дионис помолчал. – С чего бы Паше приходить к Воронову?

– Не могу себе представить, – помотал головой голубоглазый маг. – А ведь в тот день Паша был и у Серебренникова-старшего. Арсэну сказали, что они поругались.

Мужчина тряхнул головой.

– Ничего не понимаю.

– И я с трудом. А что с камерами на улицах?

– Артур смотрел и не увидел Пашу нигде.

– Ещё интереснее, – мрачно усмехнулся Влад. – Стало быть, пешком до границы он не шёл. Я вижу только два варианта: либо до границы его подвозил убийца, либо убили его в доме и вывезли тело.

– В доме отсутствуют следы крови. И чужих запахов там не учуяли.

– А на какой день туда ходили? – скептически скривив губы, спросил полувампир.

Денис качнул головой:

– Твоя взяла. Это было в день похорон.

– Что и требовалось доказать.

– А кровь? Её не уничтожить даже магией.

– После науки Изосимова её бы не осталось.

– Тоже верно.

– Почему именно Паша? – после минутной паузы воскликнул секретарь Собрания.

– Из-за того, из-за чего он к Воронову приходил. Готов поспорить.

– Хочешь сказать, Воронов в деле? Что ж, подобные мысли посещали и меня.

– Без ведома Воронова в Лагере ничего не происходит.

– Куда там? А дети Никитиной? – улыбнулся лукаво зеленоглазый брюнет. – Ушли у него прямо из-под носа!

Владислав отвёл глаза и прокашлялся от неловкости. О своём участии в судьбе Леры и Егора он никому не рассказывал. Во-первых, не хотел впутывать близких, во-вторых, чем меньше людей посвящено в секрет, тем легче его сохранить. Они догадывались, разумеется, но наверняка ничего не знали.

– И ещё кое-что любопытное есть, – вспомнил Дионис.

– Про Пашу?

– Нет, совсем из другой оперы. Видишь ли, тут недавно Воронов у меня про тётю Альбину спросил.

Полукровка растерялся:

– А что любопытного?

– А то, что он не интересовался ею никогда, – многозначительно сообщил сильнейший высший маг. – Ни до смерти мамы, ни после. Вряд ли они виделись хоть раз после маминых похорон.

– Я забыл, а что сейчас с Альбиной?

– Она в санатории. Я же собирался спрятать Нику и в качестве компании отправил ей тётю. Сделано это было, естественно, втайне, и кроме Ткачёва никто не знал, что они в санаторий едут. Название и адрес я даже ему не сообщил. А потом Нику похитили вампиры, и вместо неё я к тёте отправил Ткачёва. На всякий случай я попросил его не распространяться о местонахождении, поэтому соседи не в курсе, куда они уехали.

– И вот тут Воронов вспомнил про Альбину?! – вскричал молодой человек.

– Угу, – кивнул Денис. – То-то и оно. Стал расспрашивать, как поживает, да чем занимается. Я соврал, что давно не созванивался, не знаю мол и так далее.

– То есть он заинтересовался её местонахождением, как только она исчезла из Лагеря?

– В точку.

– Зачем ему мать Виринеи?!

– Я тоже задаюсь этим вопросом.

Братья задумчиво помолчали.

– Самуилов ад, – пробормотал Владислав. – Это плохо. Будешь их прятать?

– Изо всех сил, – подтвердил мужчина. – Теперь тебя это тоже встревожило?

– Не то слово, – выдохнул полувампир. – Подозрительный интерес. Будто за Альбиной следили, а потом потеряли из виду.

– Мне тоже так показалось. Похоже, обеих надо держать подальше от Лагеря: и Альбину, и Нику.

– Это верно, – согласился молодой Воронов.

31 марта, среда

Левицкая Вероника, ведьма

Ника легко сбежала по ступеням, пересекла холл и вышла из дома. Полной грудью вдохнув свежий воздух, она счастливо улыбнулась и медленно спустилась с крыльца. Солнце ярко светило с ясного неба, его свет, отражаясь от чистого снега, ослеплял. Мороз только усиливал сияние бесконечного снежного покрова, раскинувшегося вокруг, сколько хватало глаз.

Ведьма прищурилась от болезненно яркого света и, засунув руки в карманы пальто, двинулась к фонтану. Огибая его, она рассеянно глядела на вампиров, идущих мимо, и думала о своём видении. Думы эти были тоскливые.

Виринея неплохо знала Владислава, чтобы наивно рассчитывать на то, что он станет осторожнее, когда она расскажет ему о видении, посетившем её. Нет, она на это не надеялась. Предсказать его реакцию было нетрудно: скорее всего, он скажет что-то вроде «от судьбы не уйдёшь», «чему быть, того не миновать» или «значит, так надо». Предупреждением о смерти Влада не напугаешь. Он ждал её всю жизнь. Есть ли смысл говорить ему о видении? Всё равно оно его не остановит. Мысли об этом заставляли болеть сердце женщины.

Она остановилась и тяжко вздохнула. Почему всё сильнее она ощущает безысходность? Их проблемы словно скатываются в снежный ком, который растёт на глазах. И выхода не видно. Как уберечь Влада? Что делать, если тот, кого хочешь спасти, не желает быть спасённым?..

Вероника понимала, что ничего не сможет сделать, как бы ни было горько это осознавать. Судьба Влада только в его руках. Ему решать, как ею распорядиться. Что ж… Да хранит его Бог.

Колдунья неспешно продолжила путь вокруг фонтана. Она прогуливалась минут пять, когда заметила чёрного кота. Застыв на месте, Левицкая заулыбалась во весь рот.

– О! Какая прелесть! – воскликнула она и направилась к грациозному гостю, стараясь выглядеть осторожной, чтобы охрана не догадалась о их знакомстве. – Привет, незнакомец! Пойдёшь ко мне на ручки?