скачать книгу бесплатно
Эдгар ловко ухватил друга за плечи и на ходу смачно поцеловал в щеку.
– Ты чертов гений, и я женюсь на тебе – хочешь ты того или нет, – заявил он. – Дай мне пять минут ополоснуться – и пойдем пить! На вечеринке в честь окончания сезона я хочу появиться едва стоящим на ногах!
Мужчины снова расхохотались и в обнимку направились к выходу. Едва они успели зайти в отель, как у Эвана завибрировал телефон.
– Прости, приятель, – фотограф остановился и начал искать в кармане мобильник. – Секунду…
Достав телефон, он открыл окошко СМС и начал читать написанное. На его лице медленно начала появляться широкая счастливая улыбка.
Эдгар удивленно оглядел его:
– Тебе сказали, что живьем возьмут тебя в рай для фотографов, где куча крутой техники и масса фотогеничных моделей в удачных ракурсах? – ухмыляясь спросил он. – Никогда не видел, чтобы выражение твоего лица было таким дебильным.
– Что? – рассеянно спросил Эван, не сводя взгляда с телефона. Наконец он спохватился и посмотрел на друга. – Нет! Ничего такого…
Он вновь перевел взгляд на телефон.
–Черт, это куда прекраснее рая для фотографов! – сказал Эван восторженно. – Ты себе даже не представляешь, друг!
– Да что там у тебя стряслось? – с нетерпеливым смешком спросил Эдгар. – Говори сам, или я у тебя телефон отберу.
– Ты не поверишь! – Эван счастливо рассмеялся. – Она написала мне, что скучает и ждет, и…! Ах, черт!
Он взъерошил волосы.
– Это, в общем-то, то, о чем я хотел тебе рассказать, – развел Эван руками. – Я влюблен, друг! До полного одурения влюблен!
Эдгар восхищенно выругался:
– Да ты шутишь! Ты – и влюбился! Кто же она?
– Она самая прекрасная девушка на свете, Эд! Умна, красива, такая нежная и милая, что иногда напоминает мне ангела, сошедшего с небес!
Эван снова посмотрел на свой телефон.
– Проклятье, а я уж думал, что у меня нет шансов, она была такой застенчивой все это время! Но теперь…. – он предвкушающе улыбнулся. – Черт побери, Эд, ты сильно обидишься, если твоя вечеринка начнется без меня? Клянусь, в Лондоне мы с тобой закатим праздник, но я просто не могу упустить этот момент!
Эдгар хлопнул друга по плечу и сказал с теплотой:
– Езжай к своей фее, брат. Я никуда не денусь, а она может упорхнуть. Но в Лондоне мы уж точно отпразднуем, не отвертишься! Однако ты меня удивил! Поверить не могу, что какая-то красотка украла твое сердце.
Эван несколько растерянно пожал плечами.
– Я и сам поверить не могу, но Иви… Она просто… У меня слов нет, чтобы ее описать, – он смущенно развел руками. – Это все очень серьезно, Эд, я клянусь тебе, не ожидал сам такого.
– Я за тебя безумно рад, – твердо сказал Эдгар. – И это просто прекрасные новости. Хотя мне, признаться, жаль, что мы с тобой не зажжем сегодня на танцполе. Но мы хоть по стаканчику-то пропустить успеем за мою победу?
– Это даже не обсуждается, – категорично сказал Эван. – Мы обязательно сейчас отметим с тобой титул, а уж вечером начинай праздновать без меня. Продолжим, когда окажешься в Лондоне. Я надеюсь, тебя не придется искать где-нибудь в Вегасе через пару недель?
– Не исключено, – ухмыльнулся победитель. – И если при этом ты услышишь, что я женат на какой-нибудь крошке, не забудь прихватить с собой хорошего английского адвоката!
Друзья рассмеялись и сначала отправились в номер Эдгара, где тот переоделся, а затем спустились в небольшой ресторан при отеле и пропустили по стаканчику виски. Эдгар, хоть и не показал этого, был расстроен таким поворотом. Эван на данный момент был самым близким его другом, и ему жаль было отпускать фотографа к этой таинственной незнакомке в такой день, когда он чувствовал себя королем мира. Но все же он был рад за друга, потому что видел, что Эван счастлив.
Как и ожидалось, алкоголь помог ему расслабиться, и гонщик почувствовал, как волны радости захлестывают его. Они болтали с Эваном, припоминая разные забавные истории, которые происходили с ними в основном тогда, когда они отмечали очередную победу Эдгара, и ему впервые за долгое время было легко и спокойно. Они купили по Интернету билет до Лондона, Эдгар крепко обнял его перед тем, как друг сел в такси.
– Спасибо, что приехал, брат, – сказал он с чувством. – Спасибо… Передавай привет своей фее!
– Непременно, Эд, – серьезно сказал Эван, отвечая на объятия. – Повеселись сегодня за нас двоих. Ты король, имеешь право. Прости, что я так срываюсь… И возвращайся в Лондон поскорее, я тебя жду! Тебе нужно отдохнуть ото всех этих тренировок и постоянных гонок.
– Скоро приеду, не сомневайся, – улыбнулся Эдгар. – Не волнуйся, все в порядке. Мы с тобой еще свое наверстаем!
Он захлопнул дверцу такси и, насвистывая, отправился пить дальше, благо от желающих составить ему компанию отбоя не было. Какое-то время он размышлял о том, кем была та таинственная девушка, которая полностью завладела сердцем его лучшего друга, и не является ли она опасностью для их с Эваном дальнейших отношений. Но потом он закрутился в общем веселье: уставшие за сезон пилоты отрывались как могли. Ближе к полуночи Эдгар вспомнил о родителях, позвонил отцу и выслушал его флегматичные поздравления. Потом трубку взяла мать и что-то долго эмоционально говорила, то плача, то смеясь, но он с трудом разбирал смысл ее слов. Наконец, гонщик вернулся к выпивке и танцам и все, что тревожило его, отошло на второй план.
Глава 5
Эван с нетерпением ждал, когда он сможет ступить на землю Великобритании, и потому, когда его самолет приземлился и пассажирам позволили встать со своих мест, фотограф, словно чертик из табакерки, выскользнул из самолета быстрее всех. Несмотря на то что полет был довольно долгим, он не чувствовал усталости, его будоражило радостное предвкушение. К тому же Эвану удалось поспать в самолете. Одним из плюсов его работы было его умение засыпать где и когда угодно. Это умение он приобрел, когда только приехал в Лондон, весь взъерошенный, совсем юный, с небольшим количеством фунтов в кармане и фотокамерой в сумке. Тогда Эван хватался за любую работу, которую иногда приходилось делать круглосуточно. Тогда он и научился пользоваться каждой свободной минутой. И сейчас ему это умение очень пригодилось, поскольку не придется представать перед Иви с красными от недосыпа и усталости глазами.
Эван быстро поймал такси, назвал адрес и, упав на заднее сиденье, начал прикидывать план своих действий. Для начала надо было бы принять душ после дороги, переодеться и… Эван неожиданно ругнулся, сообразив, что прийти к Иви домой не получится, поскольку адрес ее квартиры так ему и неизвестен. Это заставило его помрачнеть, однако таинственность девушки лишь подстегивала его азарт. Он видел, что Иви застенчива и даже немного опасается его, или, может быть, не его, а отношений вообще. И поэтому боится раскрыться ему. Но, тут Эван усмехнулся своим мыслям: его маленькая принцесса же попалась, сама этого не осознавая. Ей уже никуда от него не деться, сколько бы времени у него это не заняло. Она слишком прекрасна, умна, невинна, чувствительна, нежна… Эван фыркнул, поняв, что он даже мысленно нахваливает перед собой девушку. Кебмен с удивлением покосился на странного пассажира, но ничего не сказал.
Фотограф же продолжил размышлять. Просто звонить Иви и сообщать, что он вернулся, не хотелось. Терялась романтика. Но где он мог ее найти? Уже вечер, и она, скорее всего, дома. Помедлив, он достал мобильный телефон и набрал номер, решив действовать по обстоятельствам. Иви ответила почти сразу.
– Эван? – раздался ее удивленно-обрадованный голос. – Ты вернулся? – В трубке слышались шум, музыка и голоса. Эван нахмурился, почувствовав укол ревности. Где это она, черт возьми?
– Нет, – сказал он. – Еще нет, просто очень соскучился и решил позвонить.
– Хорошо, – судя по всему, Иви довольно заулыбалась. – То есть жаль, что не приехал, и хорошо, что позвонил. Я очень хотела тебя услышать, – застенчиво добавила она и тут же торопливо проговорила. – А мы с девочками из группы решили в кино сходить.
– Что смотреть будете? – поинтересовался Эван, решив пока не заострять внимания на ее словах, чтобы не смущать девушку.
– Мультфильм, – захихикала Иви, – решили вспомнить детство и сходить на диснеевский мультик про принцесс.
Эван рассмеялся.
– Ты и сама принцесса.
– Возможно, – лукаво сказала Иви. – И как я тебе в роли принцессы?
– Божественно, – совершенно серьезно ответил фотограф.
Иви смутилась, однако ответила довольно игриво.
– В таком случае я очень жду поцелуя прекрасного рыцаря, когда он наконец соизволит вернуться.
– Иви! – в трубке раздался недовольный женский голос. – Хватит кокетничать! Сеанс вот-вот начнется!
– Эван, прости, пора идти, – виновато ответила девушка.
– Все в порядке, – Эван быстро добавил. – В какой кинотеатр вы пошли? Надеюсь, не собираешься бродить ночью пешком по городу.
– Ну что ты, я большая девочка и умею пользоваться такси, – Иви улыбнулась. – На Лестер-сквер их полно.
– Отлично! – Эван окончательно повеселел. – Развлекайтесь там, целую!
– И я тебя!
Молодые люди синхронно отключили телефоны. И если Иви с шутливым возмущением напустилась на подругу, отчитывая ее за вмешательство в разговор, то Эван откинулся на сиденье с довольным видом кота, объевшегося сметаны. Если она находится на Лестер-сквер, то она будет в одном из двух тамошних кинотеатров. Эван быстро открыл интернет на телефоне и после пары минут поисков обнаружил, что в Одеоне через десять минут как раз и начинается мультфильм, а значит, это тот самый кинотеатр, который ему нужен, и у него есть чуть меньше двух часов.
К счастью, такси уже подъезжало к Тули-стрит. Быстро расплатившись с кебменом, Эван в два прыжка добежал до двери в подъезд, не став дожидаться лифта, взлетел по лестнице и открыл дверь в квартиру. Он швырнул сумку в угол гостиной и направился в ванную. Молниеносно приняв душ, он быстро оделся и привел себя в порядок. Критически оглядев себя в зеркале, Эван кивнул сам себе, пригладил волосы, собрал их в короткий хвост, схватил со столика в спальне ключи от машины и вышел из квартиры.
Прошел всего час со времени их разговора, а Эван, оставив машину на парковке, уже ждал у кинотеатра с розой в руках. Время до окончания сеанса пролетело для него незаметно, он поглядывал в телефон, убеждая себя, что не ошибся в месте и Иви сейчас выйдет.
Однако, как он ни ждал, девушка появилась неожиданно. Казалось бы, еще мгновение назад ступеньки, ведущие в кинотеатр, были пусты, а спустя секунду на них появились выходящие зрители, среди которых была Иви с подругами. Эван невольно залюбовался девушкой: сейчас, в простых джинсах и блейзере, она выглядела так невинно и так притягательно, что он едва не забыл о том, что планировал устроить сюрприз, и если он ничего не сделает, то Иви просто уйдет. Спохватившись, фотограф одернул рубашку и направился к остановившимся девушкам, которые оживленно переговаривались.
– Девочки, предлагаю продолжить вечер по-взрослому! – бойко заявила высокая блондинка. – Мы должны почтить своим присутствием какой-нибудь клуб в Сохо.
– Это без меня, Джен, – покачала головой Эванджелин.
– Иви, не будь занудой! – запротестовала Джен. – Девчонки, скажите вы ей!
– Не знаю, Джен, – невысокая темноволосая и голубоглазая красавица покосилась на часы. – Я бы тоже домой поехала, обещала Дэну не задерживаться.
– Какие вы скучные, – надула губы блондинка. – С тех пор как нашли себе парней, так с вами и не потусить нормально.
– А я за клуб! – подала голос молчавшая до той поры четвертая девушка. – Даешь развлечения!
– Вот! Лора дело говорит! – Джен приободрилась и уперла руки в бока. – Так что прекратили это и немедленно собрались в клуб.
– Джен, не хочу я в клуб, – запротестовала Эванджелин.
– Ты вечно не хочешь, – отмахнулась блондинка. – Сегодня мы это не учитываем. Считай, что ты принцесса, которую похитили злые ведьмы.
– По законам жанра я имею право спасти принцессу, ведь так? – Эван, старавшийся до той поры не показать своего присутствия, решил вмешаться в разговор.
Девушки повернулись к нему, Иви засияла, ее глаза загорелись, и она едва не подалась вперед, увидев фотографа. На несколько секунд оба они словно выпали из реальности. Дыхание девушки участилось, по всему телу пробежала дрожь, ей показалось, что под взглядом Эвана она сейчас вспыхнет, как лесной пожар. Она тотчас закусила губу, вспоминая вкус его поцелуев, его силу и нежность, с которыми он обнимал ее, особенно тогда, в последний раз, на прощание. Эванджелин не была невинной овечкой и прекрасно поняла, что за огонь ее охватил. Ее хваленая выдержка едва не дала сбой, однако она кое-как справилась с собой, сумев сделать так, что почти никто ничего не заметил. Никто, кроме Эвана. Он единственный уловил все ее метания, но никакого самодовольства или чего-то подобного Эванджелин в его глазах не увидела, лишь ответную страсть и радость от их встречи.
– Добрый вечер, дамы! – Эван меж тем вспомнил о том, что они в публичном месте и девушка не одна. – Миледи, позвольте вас похитить, а в знак своих добрых намерений вручить вам это. – Он протянул Иви розу.
– А вы кто еще такой? – начала воинственно Лора, однако замолчала, получив тычок в бок от Джен.
– Благородный разбойник, – отшутился Эван.
– Ты что, не узнала? – прошипела Джен на ухо подруге. – Это же Эван Монро, фотохудожник. И, похоже, он и есть таинственный парень нашей Иви!
Эванджелин покраснела, завертев в руках принятую розу.
– Прекратите сейчас же, – шикнула она, – болтушки. А ты мог бы позвонить, благородный разбойник!
– Сюрприз хотел сделать, – без малейшего раскаяния пожал плечами Эван, взял ее за руку, притянул к себе и одарил легким целомудренным поцелуем в краешек губ, словно поняв, что сейчас более активные действия могут привести непонятно к чему и лучше начинать их, когда их с Иви не будет окружать толпа людей.
Подруги девушки с умилением залюбовались ими. Эван же, прижав к себе возлюбленную, наконец представился:
– Прошу прощения, дамы, где мои манеры? Эван Монро.
Он ослепительно улыбнулся, и девушки тотчас заулыбались в ответ. Эванджелин нахмурилась, почувствовав укол ревности. Ей вдруг нестерпимо захотелось, чтобы Эван улыбался только ей одной. Ее подруги тоже назвали себя, и Джен потерла ладони.
– Отметим знакомство в клубе? – предложила она.
– С вашего позволения, я бы эту принцессу украл, – покачал головой Эван.
Блондинка закатила глаза, но с этим спорить не стала, лишь тихо проворчала:
– Ох уж эти влюбленные…
Тут же быстро распрощавшись, девушки упорхнули, оставив Эвана и Эванджелин вдвоем. Совсем незаметно она прижалась к мужчине и оказалась в его объятиях.
– Я скучала, – тихо сказала Эванджелин.
– Я тоже очень скучал, – Эван с наслаждением еще крепче прижал ее к себе.
– Ты говорил, что вернешься только завтра.
– Не мог ждать, – честно признался Эван. – Особенно получая от тебя послания.
Девушка хихикнула.
– Поедем ко мне? – с замиранием сердца предложил Эван и мысленно чертыхнулся, думая, что поторопился и Иви испугается. Но Эванджелин, бросив на него лукавый взгляд, молча кивнула.
– Поехали.
По дороге к дому Эванджелин рассказала, что сегодня провела день с подругами, чтобы не так скучать об Эване, а фотограф пожаловался на долгий перелет.
– Тебе нужно отдохнуть, – сказала Эванджелин. – Знаю я тебя, ты же себя загоняешь!
– Если ты будешь за мной следить, то непременно отдохну, – улыбнулся Эван.
Эванджелин погрозила ему пальцем и рассмеялась. Тем временем машина заехала на подземную парковку, Эван заглушил мотор, вышел и открыл девушке дверцу.
– Идем, надеюсь, тебе понравится у меня.
Эванджелин, не выпускавшая из рук подаренную розу, только улыбнулась и вдохнула аромат цветка.
Они поднялись на нужный этаж, Эван открыл дверь и, немного волнуясь, сказал.
– Добро пожаловать, Иви. Вот тут я и живу.
Эванджелин шагнула вперед и с интересом огляделась. Большая гостиная была озарена мягким светом, посреди комнаты стоял диван, на котором лежал закрытый ноутбук. На стенах висело несколько больших фотографий. В углу комнаты лежала дорожная сумка, явно брошенная второпях. Справа за аркой виднелась кухня, в левую сторону уходил небольшой затемненный коридор, который вел, видимо, в спальню.
– И каков будет королевский вердикт? – шутливо осведомился Эван.
