Выскочка

– Что значит, не нравится серый?! – обиженно выкрикнула она. – Весь интерьер на этом построен! И что значит изменить концепцию?!

– Лера, я не в том настроении, чтобы пререкаться с тобой, – отозвался успевший вернуться к рабочим Андрей. – Я злюсь, и могу наговорить тебе грубостей. Пожалуйста, давай обсудим это позже. Посиди на втором этаже, сделай нам с тобой кофе. Я закончу здесь, поднимусь к тебе и все подробно объясню.

По тому, как он смотрел не нее, было ясно, что он еле сдерживает раздражение, и ей лучше подняться на второй этаж.

– Для тебя мои взгляды не значат совсем ничего? Но это же я создала проект! – крестив руки на груди, продолжала стоять на своем месте она.

– А заем выплачивать мне! Поэтому будь добра, поменяй то, что я прошу. А я хочу кофейные и бежевые тона! Мебель тоже будет подбираться под эту гамму. И во дворе на месте фонтана будет установлена детская игровая площадка, – тоном, не терпящим возражений, отчеканил Андрей.

Лере стало так обидно, что в глазах заблестели слезы. Конечно, выплачивать заем ему. Но она вложила свою душу в проект «Преображение», и ей очень хотелось, чтобы все осталось так, как было изначально. В интерьере должна прослеживаться тема любви и пепельно-розовые оттенки заката, а кофейно-бежевые – это так банально! А отдых с детьми – это еще банальнее! Для того, чтобы воплотить такой интерьер в восстановленном пансионате, совсем не нужны услуги дизайнера. Покрась стены в бежевый, закупи светлую кожаную мебель в холл – и готов интерьер.

– Это авторская работа! – разозлилась она. – Если тебе не нравятся тона, найми другого дизайнера! А я умываю руки!

– Да что ты?! – взорвался Андрей. – Ты своей собственной рукой поставила подпись на договоре, так что, будь добра, ознакомься с ним получше, прежде чем бросаться такими фразами!

– Все, я уезжаю! Сам разбирайся со своими тонами! И с капризными, сопливыми детишками тоже! – громко стукнула она ключами от номера по недавно привезенным доскам и развернулась к выходу.

– Да, покатайся, проветрись, и возвращайся! – крикнул ей вслед Андрей под приглушенные смешки рабочих.

Леру трясло от ярости. Быстро повернув ключ зажигания, она на высокой скорости отъехала от пансионата. У Андрея нет ни капли чуткости и такта! Не удивительно, что с ним никто не хочет работать. И ее терпению тоже пришел конец. Она устала ждать выходных, ждать, когда Андрей наконец соизволит ее любить и говорить что-то приятное.

Она была так обижена на Андрея, что забыла пристегнуть ремень безопасности. Лера разогнала машину и не заметила серебристую двенадцатую модель «Жигули». И будь она немного внимательнее, ушла бы влево, снизив скорость. Но она была объята яростью, и ее бдительность отсутствовала. Последовал сильный удар, в следующий миг она влетела головой в лобовое стекло.

Очнувшись, она обнаружила на стекле трещину. Где-то сбоку в дверь машины нетерпеливо стучали. Сосредоточившись на двери, она увидела снаружи двух озлобленных мужчин кавказской национальности. Один из них жевал жвачку, второй пытался оторвать ручку двери.

– Да тащи эту сучку сюда за волосы! Будет знать, как поперек дороги становиться! – услышала она обидные слова, и от страха сердце опустилось в пятки. – Эй ты, открывай дверь, а то я тебя сейчас в такое место отвезу, что живой ты оттуда не выберешься!

Лера быстро достала телефон и трясущимися руками нажала вызов. Хоть бы Андрей услышал телефон! Она еще не успела далеко уехать, и он сможет ей помочь. Конечно, он будет взбешен тем, что она попала в аварию по собственной глупости, но лучше уж слушать тирады от него, чем позволить себе быть растерзанной двумя сомнительными личностями, жующими жвачку снаружи.

К счастью, сотовый телефон у Андрея всегда был в кармане.      Он приехал очень быстро, настолько, что хамоватые водитель и пассажир второй машины успели лишь поцарапать краску на двери и еще несколько раз повторить свои угрозы, с каждым разом становящиеся все более жестокими. И если Леру они не знали, то с Андреем оказались поверхностно знакомы. А когда он выпустил наружу всю свою ярость по поводу неудачно сложившегося рабочего дня и капризов собственного дизайнера, достали бумажники, отсчитали причитающуюся сумму за моральный ущерб, и поспешили уехать с помятым бампером своей двенадцатой модели жигули.

Андрей подошел к машине Леры и постучал в дверь.

– Ну-ка, давай, выходи оттуда, – грозно смерил он ее взглядом, и вдруг осекся. – Немедленно открывай дверь, Лера! У тебя кровь на лице!

Только сейчас она заметила, что на мех ее короткой шубки капает кровь, и испуганно открыла внутренний замок. Андрей поспешно забрался в машину рядом с ней и достал из кармана брюк платок.

– Это из носа… – брезгливо оттирала пятна на шубе Лера.

– Ты ударилась головой о лобовое стекло? Ты была не пристегнута? – его голос дрожал от волнения.

– Да, я была не пристегнута. Можешь костерить меня за это сколько хочешь.

– Ты не теряла сознание в момент удара?

– На мгновение. А потом эти придурки начали выламывать дверь моей машины, и я пришла в себя.

– Если ты пришла в себя в тот момент, когда они начали к тебе ломиться, то это не мгновение. Это, как минимум, несколько минут. Ты сейчас где-нибудь чувствуешь боль?

– Голова сильно болит в месте удара. И меня трясет всю, – нахмурилась Лера. – Не понимаю, почему не сработали подушки безопасности?

– Этого я не знаю. Я сейчас помогу тебе выбраться из машины и отвезу в больницу. А Юрий Валентинович, наш прораб, приедет сюда и вызовет эвакуатор для твоей машины.

– Зачем? Я вполне могу добраться до города сама. В больницу мне тоже не надо. И с головной болью как-нибудь справлюсь.

– Твоя машина в ужасном состоянии, ей потребуется капитальный ремонт. И я думаю, что после всего, что сегодня произошло, вряд ли ты когда-нибудь еще раз сядешь за руль, – холодно посмотрел на нее Андрей.

– Кто это сказал? – презрительно смерила его взглядом Лера.

– Я, – так же презрительно посмотрел он на нее в ответ.

– Да я скорее умру, чем расстанусь с машиной! – вскричала она.

– Ты могла умереть полчаса назад, окажись удар немного сильнее! – не выдержал Андрей. – Давай, выбирайся отсюда живее!

Он не преувеличивал насчет состояния ее любимой машинки. Правое крыло было помято, бампер отлетел в сторону, а осколки от фар усыпали собой всю дорогу.

– Ох… – вздрогнула Лера. Андрей помог ей пересесть в его машину и позвонил прорабу.

– Постарайся меньше двигаться, хорошо? Мы скоро будем в больнице, и тебя осмотрит врач.

– Андрей, у меня на сегодня запланировано много дел. Вечером я обещала Александру Даниловичу принести свою готовую картину, и мне совсем не хочется торчать в больнице. От головной боли есть таблетки, – упиралась она.

– Лера, ты в шоке и не очень хорошо понимаешь меня. Постарайся услышать – ты потеряла сознание на несколько минут. У тебя может быть серьезное сотрясение мозга. Такие вещи не проходят бесследно.

– Андрей, это ты не понимаешь меня. Мне просто нечем платить врачам.

– А куда ты деваешь деньги? – изумленно посмотрел на нее он.

– Я теперь плачу кредит в два раза больше, чем раньше. Я спешу закрыть его, и чем скорее это произойдет, тем лучше.

– Для чего тебе закрывать его раньше? Я не понимаю!

– Жаль. Как только о нашей интрижке станет известно в строительной компании, меня уволят. И кредит я уже платить не смогу. А без машины я чувствую себя очень неуютно.

– По-моему, ты ударилась сильнее, чем я предполагал, – покачал головой он. – Не понимаю, как ты умудряешься настолько не доверять мне?

– Ты не всегда тактичен со мной на работе, – выдохнула она. Перед глазами замелькали черные точки. Какой неподходящий момент для выяснения отношений!

– И поэтому ты считаешь, что я не смогу защитить тебя? – усмехнулся Андрей.

Лера ничего не ответила. Да и к чему спорить с Андреем, если есть повод для настоящего беспокойства? Во сколько теперь обойдется ремонт машины?

В больнице ей поставили нехороший диагноз – сотрясение мозга второй степени, и, принимая во внимание отказ от госпитализации, прописали гору лекарств и постельный режим на ближайшие дни. Андрей хотел доставить ее к себе в квартиру и потребовал безукоризненного следования всем инструкциям врачей. Но Лера была неумолима.

– Отвези меня домой и оставь в покое! Я смогу справиться со своей травмой сама! – отмела она все его просьбы переехать на время к нему.

– Я не смогу разрываться между стройкой и беспокойством за тебя! – теряя терпение, кричал Андрей. – К тому же, доктор сказал, что тебя нежелательно оставлять одну!

– Мне все равно, что он сказал! Я справлюсь сама! – обезболивающие средства уже действовали, и она чувствовала себя лучше.

– Вот и отлично! Если ты такая упрямая, я тоже умываю руки! – вконец разозлившись, взорвался Андрей и высадил ее возле дома.

– Всего хорошего! – забрав пакет с лекарствами, Лера хлопнула дверью его машины и быстро скрылась за железной калиткой.

К ночи шок прошел, и ей стало хуже. Ее рвало, и нестерпимо болела голова. Она вдруг резко осознала, что осталась совсем одна. И по телу пополз липкий страх. Это был страх одиночества.

Лера попыталась сесть на кровати, и перед глазами замелькали черные точки. Почему-то ей никак не удавалось справиться с эмоциями, и непрошеные слезы рвались наружу. Вспоминались мама и Берта, и больше всего на свете Лере хотелось, чтобы кто-то из них оказался сейчас рядом. «Как же трудно болеть одной…» – села она на мамину кровать и прикрыла рот рукой.

Где-то совсем рядом зазвонил сотовый телефон. Всхлипнув, Лера потянулась за трубкой. Внимательно посмотрела на экран. Звонил Андрей.

– Алло? – услышала на удивление спокойный и мягкий голос в трубке, и, не выдержав напряжения, расплакалась.

– Лера, почему ты молчишь?.. Постой-ка, ты что же, плачешь? – растерянно спрашивал он на другом конце провода.

– Мне так страшно, Андрей. Я ведь совсем одна… Одна, понимаешь?

– Нет, ты не одна. Я сейчас приеду.

– Уже поздно…

– Я буду через пятнадцать минут. Собери самые необходимые вещи, я заберу тебя. Надо было не слушать тебя днем, и сделать это сразу.

– Я стану для тебя обузой. Я не хочу этого…

– Перестань говорить глупости, хорошо? Ты за сегодняшний день наделала их предостаточно. Я скоро буду, – отключился Андрей.

И Лера снова осталась наедине со своими страхами. «Ах, вот если бы только Берта вернулась! Я бы попросила у нее прощения за свое высокомерие, и мы снова смогли бы общаться…» – думала она, растирая слезы по лицу.

Вскоре приехал Андрей.

– Ты останешься у меня, пока не выздоровеешь, – с порога заявил он.– Я постараюсь все время быть рядом.

– Но завтра тебе надо быть на работе… – все еще сопротивлялась Лера. Заплаканная и растерянная, она больше не выглядела самоуверенной.

– Я могу не идти туда. В конце концов, это и моя компания тоже, – вздохнул Андрей, и ему очень захотелось ее обнять. Он привлек ее к себе, с нежностью поправил растрепавшиеся из неуклюжего хвоста волосы, и Лера почувствовала себя намного лучше.

Следующие несколько дней смешались в один беспрерывный кошмар. Этот кошмар состоял из чередующихся головных болей, безуспешных попыток встать на ноги, и тяжелого длительного сна. Андрей почти всегда был рядом, он неукоснительно следил за тем, чтобы Лера принимала лекарства, и, обеспокоенный ее состоянием, пару раз приглашал врача.

Однажды к ним в гости заходила очень приятная женщина, кажущаяся Лере смутно знакомой, но головная боль мешала вспомнить, где она видела ее раньше. И лишь обрывки фраз за дверьми спальни позволили ей сделать единственно верное умозаключение на этот счет. Эта женщина – Карина Аркадьевна, жена Льва Константиновича Сотникова. У Леры все похолодело внутри. Воспаленные нервы натянулись, как струнки, и казалось, вот-вот лопнут от напряжения. Как он мог? Как мог так предать ее, пригласив в свой дом жену отца, зная, в каком она состоянии? Теперь ее точно уволят, и она не успеет выплатить кредит, и еще неизвестно, во сколько обойдется ремонт машины. Конечно, у нее есть страховка, но пока страховая кампания выплатит деньги, рак на горе свистнет!

– Как ты мог? – прошептала Лера, когда Андрей снова материализовался в спальне.

– Что случилось, Лерочка? – тут же присел он на кровать, которую делил с ней уже несколько тяжелых ночей подряд.

– Зачем ты сказал Карине Аркадьевне, что я у тебя дома? Ты хочешь, чтобы меня выкинули из компании прямо сейчас и даже не оплатили больничный? – через силу проговорила она.

– Бог с тобой, Лера! Откуда в твоей голове такие мысли? Карина мой хороший друг. К тому же квалифицированная медсестра. И она не скажет отцу про тебя до тех пор, пока мы с тобой не решим, что это уместно.

– Настолько хороший друг, что ничего не скажет Марте Сергеевне?

– Да она Марту Сергеевну на дух не переносит! И тетю Софью тоже, – дружелюбно усмехнулся Андрей. – Ну, Лера! Посмотри на меня! Неужели я не вызываю у тебя ни капли доверия?

– Андрей, я же говорила тебе. Я – сама по себе. А твоя затея позвать сюда жену отца, не посоветовавшись со мной, подтверждает мое убеждение, – отвернулась она.

– Лерочка, ну, пожалуйста, постарайся поверить мне! – взмолился Андрей. – Ты очень медленно идешь на поправку, и я переживаю. А Карине я доверяю, как себе самому. Да и она искренне порадовалась, узнав, что у меня появилась ты.

– Ну конечно! – язвительно хмыкнула Лера и почувствовала, что ее силы снова иссякли. – Ты делаешь все для того, чтобы мне было еще сложнее выжить в этой дурацкой строительной компании! Притащил меня к себе домой, рассказал обо мне жене отца!

– Лера, успокойся. Неужели ты никогда никому не веришь?

– Нет. За все приходится платить. А за доверие можно поплатиться последним.

Голова снова нестерпимо болела, и Лера закрыла глаза. Андрей коротко вздохнул и поднялся. Ему было невдомек, как это можно никому не доверять? И как научить Леру верить ему лично и окружающим его близким людям? Так некстати случившаяся авария вскрыла целый пласт невидимых раньше проблем в их взаимоотношениях, и Андрей бился об этот пласт пока совершенно безуспешно.

Медленно, но верно Лера шла на поправку. Она хотела поскорее оказаться выздоровевшей и заняться ремонтом машины. А еще больше ей хотелось вернуться к себе домой и остаться наедине со своими картинами. Порой ей казалось, что она поторопилась, выбирая Андрея и поощряя его ухаживания. Они слишком разные. То, что недопустимо для нее, кажется ему нормой. Она понимает, что играет с огнем, оставаясь в его квартире на время болезни, а он радуется, как ребенок, тому, что она рядом. И как совместить их представления о том, что верно, а что нет, она не знала.

Этот день наконец наступил. Субботнее утро выдалось на редкость солнечным и теплым, в воздухе повеяло долгожданной весной, и Лере не терпелось вырваться на свободу.

Андрей привез ее домой, и она все ждала, когда же он уйдет и оставит ее одну. Ей очень хотелось открыть дверь в свою запыленную мастерскую, развести краски и рисовать, рисовать до самого вечера. И перестать есть по расписанию, заменив несколько приемов пищи на крепкий зеленый чай, как это было всегда в ее жизни до аварии.

– Ну, я смотрю, ты рада возвращению домой? – прислонился к кухонной стене Андрей.

– Очень рада! – счастливо сияя, повернулась к нему Лера. – Я так хочу поскорее развести краски и рисовать! А с понедельника я займусь вопросом ремонта машины. Интересно, дорого ли обойдутся работы по ее восстановлению?

– Нет, Лера! Забудь про машину! Мы продадим ее, и все! – тут же запротестовал Андрей. – Я буду возить тебя сам! За руль ты больше не сядешь!

– Что?.. – она не поверила своим ушам. – Но ты не можешь мне запретить водить машину! Для меня нет ничего дороже этого и картин! Запрети мне еще рисовать!

– Ты чуть не погибла из-за своей невнимательности! Знаешь, чего мне стоили эти дни твоей болезни?!

– А почему я попала в аварию? Не потому ли, что ты грубо разговаривал со мной на стройке? Ты позволил рабочим смеяться надо мной! И даже не принял во внимание тот факт, что проект создала я, что мне не хочется менять в нем даже маленькую деталь!

– Это все глупости! Ты могла бы учесть и мое мировосприятие этого проекта! Только тебе важны лишь собственные амбиции!

– Ты можешь нанять другого дизайнера. Я даже не возьму с тебя денег за предыдущие усилия на стройке, – разозлилась Лера.

– А шестьдесят тысяч на ремонт машины ты возьмешь из воздуха? – холодно усмехнулся он.

– Шестьдесят тысяч?.. – потрясенная, Лера сразу же замолчала. Ей негде взять такую сумму. Придется отныне ходить пешком.

– Ну же, не молчи, Лера! Давай, скажи мне еще что-нибудь гадкое! – едко проговорил Андрей и с вызовом посмотрел на нее.

– Мне нечего тебе сказать, – огорченно развела руками она. – Потому что мне действительно неоткуда взять такую сумму. На картинах много не заработаешь. Придется ходить пешком.

Она так расстроилась из-за озвученной суммы, что на глаза навернулись слезы. Лера часто заморгала и отвернулась к маленькому окошку над мойкой. Ей так нравилась ее машина! Она так гордилась собой, ведь это ее первое собственное приобретение, которое она сама оплачивала. А теперь придется отказаться от поездок до лучших времен и откладывать на ремонт.

– Ты не можешь отказаться от машины даже ради меня! – с горечью произнес Андрей и, достав из кармана куртки ключи от ее машины, бросил их на кухонный стол. – Можешь забрать ее с платной стоянки после обеда. Она в полном порядке.

– Как это в порядке? – огорошенная, повернулась к нему Лера. – Ты же сказал, что ремонт обойдется мне в шестьдесят тысяч?

– Он во столько и обошелся. Надеюсь, ты не разобьешь голову еще раз после того, как сядешь за руль. Мне к этому больше нечего добавить, – и он ушел, громко хлопнув дверью.

Через мгновение после его ухода Леру волной захлестнула радость. Она прижала к сердцу ключи от машины и даже поцеловала их. Андрей злится на нее за упрямство и ушел, не попрощавшись, но она знала, что он торопится в пансионат, где его ждут рабочие. Вечером она обязательно исправит возникшее между ними недоразумение, потому что знает, что Андрей любит ее, иначе он просто не стал бы чинить машину за собственный счет.

– Жесть, – судорожно сглотнул Славик, когда Лера развернула перед ним свою картину из кошмарного сна. – Откуда в твоей симпатичной головке такие дикие фантазии?

– Иногда я рисую совсем не то, что предполагаю изначально, – довольная произведенным эффектом на впечатлительного юношу, заулыбалась она. – Как думаешь, можно выставить ее в Краснодаре?

– Хе-хе, – покосился на картину Александр Данилович. – Предыдущая работа была наполнена робкими чувствами, и я уже подумал, что все остальные картины пойдут в том же русле. Надо же, ошибся. Подправим пару штрихов для сущего ужаса и выставим. Это будет первая подобная работа в нашей галерее. Интересно, кто-нибудь захочет купить ее для своей гостиной?

Лера удовлетворенно заулыбалась. Она в своей собственной стихии, рядом есть единомышленники, способные понять и поддержать даже самые смелые идеи.

Но чем быстрее близился вечер, тем чаще поглядывала она в окно на хмурые волны. Андрей за весь день не прислал ей ни одной весточки на телефон. А ей так хотелось получить от него хотя бы смайлик!

Лера вернулась домой, объятая тоской по нему. От ее утренней уверенности в себе не осталось и следа. Надо же, находясь у него в квартире во время болезни, она чувствовала себя как в заточении и мечтала выбраться на свободу. А обретя свободу, затосковала по Андрею. Он же, как назло, не звонил, обозначая свою непримиримую позицию по вопросу машины.

И тогда Лера пошла на женскую хитрость. Если ей не удастся соблазнить его сладкими речами и вернуть в свою постель в этот вечер, то грош цена всей ее внешней привлекательности.

Облачившись в длинную черную шелковую ночную рубашку с откровенным вырезом, она достала из холодильника бутылку шампанского и бокалы. Удобно расположившись в постели, набрала номер телефона Андрея.

– Привет, – мягко произнесла она, услышав щелчок на другом конце провода. – Я ужасно соскучилась…

– Что-то утром я этого не заметил, – буркнул такой родной мужской голос в ответ.

– Прости меня… Я совсем одна в своей постели, и черный шёлк моей рубашки почти не греет… И так хочется, чтобы ты обнял меня, а ты все не звонишь… Мы могли бы открыть бутылку шампанского и отпраздновать мое выздоровление… – медовым голосом проговорила Лера, с трудом сдерживая улыбку.

– Это что, некачественные интимные услуги по телефону? – насмешливо фыркнул Андрей. – Если ради того, чтобы вернуть меня, то это лишнее. Потому что я уже возле твоего дома.

– Правда? – осеклась и заморгала Лера, сев на кровати. Услышала, как хлопнула входная дверь, и насупилась.

– Правда, правда, – разуваясь в прихожей, продолжал говорить с ней по телефону Андрей. – И вопрос с машиной ты этим не загладишь. Я все равно против того, чтобы ты садилась за руль, и надеюсь со временем убедить тебя продать ее, – появившись в дверях спальни, он продолжал выговаривать ей по телефону.

Лера рассмеялась и отключила телефон.

– Мне не удалось провести тебя с помощью соблазна, да? – зашуршав шёлком, потянулась к нему она.

– Нет, – прижимая ее к себе и осыпая колючими поцелуями, отвечал он.

Как все же хорошо, что Андрей именно такой, пронеслось у Леры в голове. И в нем не надо ничего менять. Ведь именно рядом с таким мужчиной она чувствует себя как за каменной стеной. А что подумают окружающие, разве это важно? Им все рано его не отнять.

Глава 15

Последняя неделя февраля в строительной компании была заполнена разговорами о предстоящем юбилее Натальи Васильевны. Директриса волновалась и суетилась. Шутка ли – праздновать свое пятидесятилетие? Проследить за вручением приглашений и оформлением банкетного зала в ресторане вызвалась Мирра, как самая ответственная в отделе, и часть этой внеплановой работы легла на плечи Леры, почти поправившейся после аварии. Лера была не очень довольна нагрузкой – у нее самой на носу была Краснодарская выставка картин, и Александр Данилович возлагал надежды на ее безвозмездную помощь. А последняя картина Леры еще не совсем оформилась в полноценное произведение искусства, и ей приходилось оставаться в мастерской у художников по вечерам.

Все это вызывало недовольное бурчание Андрея, который с каждым днем испытывал все большую неприязнь к подельникам по кисти своей милой Лерочки. И то, что она больше ни разу не оставалась на совместные художественные банкеты, а проще говоря, попойки, никак не меняло ситуацию в положительную сторону.

– Ты страдаешь от постоянного отсутствия денег, но платишь баснословные суммы за уроки рисования от каких-то нетрезвых, странных людишек! – вопил он посреди ее кухни в их очередную ссору. – Неужели нельзя просто рисовать дома и дарить картины своим знакомым?!

– Я хочу, чтобы мои работы признавали! – в вопросах вождения и творчества Лера могла быть твердой, как кремень. – А это возможно только через дружбу с Александром Даниловичем! Ты знал, что я художница, когда начинал строить со мной отношения! Это единственная часть меня, которая никогда не поменяется!

Андрей кипел, хмурился, но старался это принять. Что, конечно, не мешало ему в глубине души стойко ненавидеть всех ее дружков. И вот теперь Лера собирается на выставку в Краснодар и сообщает ему об этом в самый последний момент!

– Почему ты не сказала раньше, что уедешь на все выходные?!

– Я просто забыла! На меня слишком много всего навешали перед юбилеем Натальи Васильевны! – отбивалась Лера от нападок. – И вообще, я устала от твоего постоянного контроля! Тебя все не устраивает, даже сигареты в моей сумочке!

– Потому что я не курю! Это позор, когда женщина курит, особенно после того, как получила черепно-мозговую травму!

– Я стараюсь курить меньше, совсем не курю, когда ты рядом и отказываюсь даже от бокала шампанского, чтобы лишний раз не вызвать твоего недовольства! Но я устала от твоей бдительности! Поэтому на выставку поеду одна! И не смей меня переубеждать! Мы даже не живем вместе, а ты уже успел достать меня своими придирками!

Андрей вдруг посмотрел на нее другими глазами и мягко спросил:

– Лера, а почему мы с тобой не живем вместе?

– Что-что? – заморгала она. – Да потому что ты мне этого не предлагал! Да и я уже через это один раз прошла. Моя личная свобода мне дороже. К тому же, я все-таки надеюсь доработать до конца этого года в строительной компании, а если станет известно о наших отношениях, мне будет сложно оставаться в стороне от нападок.

– Ты же понимаешь, что на самом деле все твои страхи насчет строительной компании выдуманы? Они так же нереальны, как и твои картины с ужасными трупами, – Андрею расхотелось ссориться, и он подошел ближе, мягко взяв ее за подбородок. В самом деле, почему ему раньше не пришла в голову мысль о совместном проживании? Так будет намного проще и удобнее. И Лера почти всегда будет рядом.