Выскочка

Она с силой оттолкнула его от себя, всхлипнула и быстрыми шагами направилась к лестнице, ведущей в спальню. Бросилась в постель и заплакала, уткнувшись в подушки.

Андрей, чувствуя себя виноватым, пошел за ней. Он сел на край кровати и попытался погладить ее. Лера резко убрала его руку и отодвинулась подальше.

– Не хочешь мира, не надо, – уже всерьез рассердился Андрей. – Но завтра ты переедешь со мной. Запомни, я никогда не дам тебе развод. Я не позволю никому разрушить мою семью. Ты выходила за меня по доброй воле, так что будь добра и впредь вести себя именно так, как должна это делать жена. Хранить верность, дарить тепло и уют нашему дому.

Лера ничего не ответила, лишь посильнее натянула на голову одеяло и продолжала плакать. Андрей тяжело вздохнул и вышел из спальни.

Проснувшись утром, он не увидел Леры рядом с собой. Испуганно соскочив с кровати, спустился вниз по лестнице, но квартира была пуста.

– Какая же ты дура! – громко прокричал он в пустоту. – Захотела пожить рядом со своей сестрой без копейки денег за душой?! Поживи, я посмотрю на тебя через пару недель! Думала, я побегу за тобой и стану уговаривать вернуться?! Не будет этого! Через месяц сама прибежишь проситься обратно! А я еще подумаю, принимать тебя, или нет!

Чуть позже подъехал отец, помогать с переездом, и Андрей, оставив Льва Константиновича с рабочими, все же бросился вслед за женой. Он прекрасно знал, где она может быть. У Берты, в маленьком доме с розовым садом, что рядом с центральным пляжем.

Подъехав к ее дому, Андрей резко ударил по тормозам и выскочил из машины. Громко постучал в дверь. Лера появилась на пороге почти сразу же, бледная и заплаканная. Ее волосы беспорядочно рассыпались по плечам, а льняное синее платье было помято.

– Все, хватит сходить с ума! – без приветствий схватил ее за руки Андрей и крепко прижал к себе. – Садись в машину, и я отвезу тебя в нашу гостиницу!

– Отпусти меня… – выдохнула она. – Я не поеду. Мое место здесь, рядом с Бертой. Тебе не стоило скрывать от меня правду. Рано или поздно я бы узнала об этом позоре. У тебя еще есть возможность наладить свою жизнь, если я останусь с сестрой.

– Правду?! О какой правде ты говоришь?! – снова перешел на крик Андрей и с силой дернул ее за руки. – Меня совсем не интересуют подробности личной жизни твоей матери! Я люблю тебя!

Лера попыталась освободиться от его цепкой хватки, но он только сильнее сдавил ее запястья.

В проходе появилась заспанная Берта в длинной ночной рубашке. В руках у нее была старая садовая лопата.

– Слушай, ты! А ну-ка, пошел отсюда вон! – хрипловато от бесчисленного количества выкуренных сигарет выкрикнула сестра.

– Ты думаешь, я боюсь женщин? – повернувшись в ее сторону, с презрением усмехнулся Андрей.

– Я хорошо знаю вашу подлую семейку! Нам из-за похоти твоего отца здесь прохода не давали! А ты такой же, как он! И сестре моей голову задурил!

– Слушай, Берта, ты не в свое дело не лезь, – вкрадчиво произнес Андрей и выпустил руки Леры.– Иди, похмелись и, по-моему, тебе на рынок пора. Без реализаторов торговля китайскими тряпками не начнется.

– Думаешь, я сейчас обижусь и расплачусь? – жестко усмехнулась Берта в ответ.– Не дождешься! Ваша семья принесла нам достаточно горя! И мне очень жаль Леру! Она единственный близкий человек, который у меня остался. Я не позволю тебе обращаться с ней, как вздумается!

– Прекратите оба! – справившись с эмоциями, вмешалась Лера. – Андрей! Я не поеду с тобой никуда! Я просто не могу!

– Почему ты так жестоко поступаешь со мной?! – Андрей, словно раненый зверь, бросился в ее сторону, но Берта угрожающе подняла над головой лопату и загородила собой Леру.

– Притронешься к ней еще раз, получишь, – процедила она сквозь пожелтевшие зубы.

– Да пошли вы обе к черту! – не выдержал Андрей. – Лера, если ты сейчас же не сядешь в машину, я уеду без тебя. И запомни: я заберу все твои вещи с собой. Картины и краски тоже. Попробуй пожить здесь в этом мятом платье и без копейки денег!

– Поезжай! – крикнула Берта. – Моя сестра и без твоих подачек обойдется!

– Уезжай, – всхлипнула Лера. – Я остаюсь.

– Хорошо, – приблизившись к жене, снова больно сдавил ее запястье Андрей.– Но знай, я не прощаю предательства. Когда ты одумаешься, будет поздно.

– Пусти… – пробормотала Лера и выдернула руку.

Андрей презрительно сплюнул, оттолкнул ее от себя и быстрыми шагами направился к машине. Спустя несколько мгновений сверкающий внедорожник скрылся в клубах дорожной пыли, оставив двух сестер позади.

– Ну, ты как? Нормально? – сочувствующим взглядом окинула сестру Берта. – Сделать чай?

– Сделай, – кивнула Лера, и из глаз покатились горячие слезы.

– Да ладно, не плачь. Перемелется все, – махнула рукой Берта и включила чайник. – У нас на рынке вчера весь день одно и то же болтали. Тетушка твоего муженька в бешенстве, что любимый племянничек один уехал из города, гордо бросив ей в лицо ключи от квартиры.

– Мне кажется, я никогда не смогу пережить это. Раньше я думала, что меня выкинут из строительной компании за отношения с Андреем, и это казалось мне самым страшным. А теперь я знаю, что Андрея все осуждают за женитьбу на мне из-за матери, и кажется, это вообще никак не исправить. Боже мой, Берта! А ведь я так хотела от него ребенка! Я так горько плакала, когда узнала, что ничего не получилось! Что было бы со мной сейчас, если бы я оказалась в положении?

– Он не имел права скрывать от тебя правду. Ложь, даже во благо, никогда не приносит счастья, – Берта залила кипятком чайный пакетик в большой белой кружке и принесла Лере.

– Наверное, я уже никогда не стану прежней, – с благодарностью приняв чай, вздохнула та. – Не смогу радоваться жизни. Внутри будто сломалось что-то и причиняет нестерпимую боль.

– Все проходит, – с понимающим видом отозвалась сестра. – Время лечит.

– Да. Наверное. Завтра будет новый день, я пойду в художественную лавку, буду рисовать, потом будет еще один день, я снова буду рисовать…

– Еще можно на пляж сходить, искупаться! – хмыкнула Берта. – Помнишь, то место, где мы любили играть в детстве? Хочешь сходить туда?

– Хочу! – оживилась Лера. – Вечером обязательно сходим!

Дневной зной отступил. Море было тихим и спокойным. Лера и Берта брызгались соленой водой и смеялись, как маленькие. Как же это было весело – окунаться в воду прямо в платье, а после тихо сидеть под большим горячим камнем и наслаждаться его теплом.

– Как думаешь, мама нас сейчас видит? – как и в детстве, задрала голову вверх Лера. На небе она обнаружила первую звездочку.

– Видит, конечно, – согласилась Берта и наклонилась к проросшим водорослями камням. – О, там крабик! Сейчас выползет! Они всегда вечером выползают на берег…

– А знаешь, о чем звезды говорят?

– И о чем же? – насмешливо повернулась в ее сторону сестра.

– Они шепчут о любви.

– Откуда ты знаешь?

– Не важно. Просто знаю, и все, – отмахнулась Лера, тут же почувствовав в сердце ноющую боль.

– Не верю! – фыркнула Берта.

– Значит, ты никогда не любила по-настоящему, – загадочно улыбнулась Лера и снова подняла голову вверх.

– Ты сейчас копия нашей мамы! И говоришь точно таким же медовым голоском! – брезгливо поморщилась сестра.

– А ведь правда… Она тоже так говорила, – вспомнила Лера. И вдруг почувствовала, что больше не стыдится матери и сестры, их образа жизни. И ее душу пронзила догадка. – Берта, а ты никогда не думала, что мама могла любить Льва Константиновича?

– Конечно, могла. Но это ничего не меняет. Она погибла из-за него! Слишком многие ей желали зла, вот она и не выдержала, заболела. И никакой отец Григорий помочь ей не смог! На нас даже в церкви всегда смотрели, как на прокаженных! – Берта отвернулась к морю. – Это так тяжело, жить и знать, что тебя все проклинают из-за того, что твоя мама – любовница самого Льва Константиновича Сотникова, мэра нашего города!

– Но Берта, это все в прошлом уже давно… – подсела к сестре Лера и положила руки ей на плечи.

– Было бы в прошлом, если бы ты все не разворошила своим замужеством!

– Глупости! Мы с тобой не виноваты ни в чем!

Берта ничего не ответила, и они еще долго сидели рядом, слушая, как тихо шуршат теплые волны. А когда совсем стемнело, поднялись с камней и медленно побрели в сторону дома.

– Знаешь, нам надо сходить к маме на кладбище, – предложила Лера. – Убрать у нее все, поставить оградку. Это, наверное, дорого, но мои миниатюры хорошо продаются. А самой мне много ли надо? Это раньше я бредила желанием жить в роскоши. Сейчас достаточно и того, что крыша над головой есть.

– Завтра на рынке спрошу, сколько стоит оградка, – согласилась Берта.

Вечером следующего дня сестры пришли на кладбище. Им с трудом удалось опознать могилу матери. Главным образом потому, что на месте захоронения появилась точеная оградка, металлическая лавочка, а старый крест заменили на новый. И фотографию тоже сменили.

– Это точно наша мама? – испуганно осматривала крест Лера.

– Да, здесь все написано, – склонившись над фотографией, пробормотала Берта.

– Ты приходила сюда?

– Ни разу после похорон.

– А я приходила в прошлом году. И этого всего не было.

Они убрали мусор, положили на могилу цветы и сели на лавочку.

– Там внизу подпись, – вдруг заметила Лера мелкие буквы возле обновленной фотографии.

«Аня, мы помним и любим», – гласила подпись.

– Кто это мог написать?

– Не знаю, – пожала плечами Берта. – Возможно, у нее были друзья, которые не сочли нужным оповестить нас с тобой о том, что поставили ей оградку.

– Я даже догадываюсь, кто это, – вздохнула Лера.

– Ну, да ладно. Все меньше расходов. Не придется в долги влезать,– меркантильно подвела итог их похода Берта.

А Лера подумала, что отныне в ее жизни будут только картины. Если бы не сестра, она бы собрала вещи и уехала в Краснодар навсегда. Но Берта сидела здесь, рядом, и бросить ее у Леры просто не хватило мужества.

Глава 22

Лера стояла в мастерской Александра Даниловича и рассматривала в окно солнечный пляж. Кофе в пластиковом стаканчике давно остыл, а она все смотрела на берег. Она думала про Андрея. Про жуткую трагедию, которая развела их пути в разные стороны. После ссоры в день переезда он ни разу не дал о себе знать. Лера знала, что он ждет, когда она сама сделает первый шаг ему навстречу. Ей хотелось вернуться к нему. Пару раз она даже садилась в машину, чтобы съездить в «Преображение», но страх перед его гневом в самый последний момент останавливал ее. С каждым днем разлука становилась все невыносимее. А сегодня боль в сердце стала совсем нестерпимой. И Бог с ней, с этой некрасивой историей, случившейся много лет назад. Лера вздохнула, отодвинула от себя кофе и вернулась к миниатюре, над которой работала.

Ближе к вечеру она собрала свои вещи и вышла из мастерской. Сердце переполняла тоска. Домой идти не хотелось. Она медленно брела по набережной, разглядывала небольшие волны, залитые золотом послеполуденного солнца камни, пестрые наряды туристов. Не удержалась и зашла в один из магазинчиков женской одежды. Среди многообразия платьев отыскала длинный сарафан с яркими розовыми цветами и зеленой травой на фоне летней ночи.

– Вам очень идет! – восхищенно любовалась ее отражением в зеркале такая же случайная покупательница, как и она. А Лера вдруг улыбнулась, представив, как приедет к Андрею в этом красивом сарафане.

Дома ничего не изменилось. Берта сидела на деревянном пороге с кружкой чая в одной руке и с сигаретой в другой. Заметив сестру, она оживилась.

– Как дела в мастерской?

– Ничего. Рисую понемногу, – присела Лера рядом, прижимая к груди пакет с новеньким сарафаном.

– А я сегодня полдня с розами провозилась. Не знаю, удастся ли вернуть саду былое величие?

– Берта, знаешь, я тут подумала, наверное, съезжу к Андрею в «Преображение» вечером, – быстро выпалила Лера, страшась, что у нее не хватит мужества до конца произнести эту фразу.

– Что, старая любовь не ржавеет? – хмыкнула сестра. – Нужен он тебе?

– Я люблю его. И если рассудить здраво, его вины ни в чем нет. Он не говорил мне про мать, потому что боялся потерять меня. Поэтому так торопился увезти отсюда. А сейчас он остался один. И я, продолжая жить здесь, предаю его.

– Что ж, поезжай. Все равно от тебя в саду никакого толка нет. Но если что-то пойдет не так, обязательно возвращайся.

– Вернусь, обещаю, – улыбнулась Лера.

Спустя час она вышла на порог в своем новом наряде, и ее сердце сжималось от страха перед встречей с мужем.

– Красотища! – восхищенно высунула голову из зарослей роз Берта. – Сколько стоит?

– Три тысячи. Знаю, что дорого. Но когда сегодня в магазине думала про Андрея, ничего не смогла с собой поделать, и купила.

– Хотела бы и я иметь такой магазинчик женских платьев на набережной, – с тоской произнесла сестра и снова вернулась к поливу роз.

Лера пошла в сторону калитки, где возле забора ее ждала любимая машинка. И вдруг, словно вспомнив о чем-то, она повернула обратно.

– Ты что, Лера? Передумала? – насмешливо перекинула шланг с водой на другую сторону Берта.

Валерия, взбежав по ступеням, быстро скрылась за дверью.

– Берта! – позвала она сестру спустя несколько минут. – Берта, иди сюда!

– Да что такое? – раздраженно бросив шланг посреди цветущих роз, последовала сестра в дом.

Лера стояла на коленях на полу, аккуратно подкатив подол нового сарафана, и сосредоточенно двигала старые скрипучие доски.

– Двери запри! – повернулась она к вошедшей сестре.

– Да что такое? Ты что, решила разворотить здесь все перед отъездом? – фыркнула Берта и заперла дверь.

Лера нырнула под пол и вытащила оттуда пакет, успевший покрыться плесенью. Спустя мгновение к ее ногам покатились туго скрученные пачки долларов.

– Что это? – испуганно прошептала Берта, и опустилась на пол рядом с Лерой.

– Деньги. Я украла их, когда бежала из Москвы, – отряхивая руки, произнесла та. – Поклянись, что никому не скажешь.

– Как это произошло? – пропустив мимо ушей просьбу о клятве, тупо сгребала пачки сестра.

– Эти деньги не очень честные. Мой сожитель торговал наркотиками. Когда его упекли за решетку, я сбежала. И прихватила с собой деньги за товар. Знаю, что не следовало брать то, что тебе не принадлежит, но я так боялась нищеты! К тому же, его адвокат передал мне, что я могу забрать все ценное из квартиры, если помогу уничтожить улики.

– И ты помогла? – растерянно спросила сестра.

– Да, – усмехнулась Лера. – Но с тех пор прошло больше года, и мной никто не интересовался. Думаю, меня просто списали со счетов. А сумма, которую я прихватила с собой, оказалась слишком маленькой, чтобы искать меня. Вот и не стали марать руки.

– А сколько здесь?

– Не знаю. Я никогда их не считала.

Берта поднялась с пола и задернула кухонные занавески. Лера, перегрузив деньги в подол сарафана, принесла их на маленький диванчик.

– Не делай так, в подоле принесешь! – фыркнула Берта.

– Я люблю детей, – улыбнулась Лера, вспомнив мужа, и высыпала пачки между собой и сестрой.

– А твой Андрей знает, на ком он женился? – почему-то развеселилась Берта.

– Знает. Я ничего от него не скрывала. Только про деньги не сказала. Побоялась.

– И он все-таки решился сделать тебе предложение? – недоверчиво фыркнула сестра.

– Угу, – отозвалась Лера.

– Смелый…

Некоторое время они сосредоточенно считали деньги.

– Первый раз в жизни считаю доллары. Я их никогда в руках не держала, – не удержалась, и перекрестилась сестра.

– Здесь двадцать тысяч. У тебя есть коробка? Нельзя же их хранить в пакете, покрытом плесенью! – вспотев от напряжения, произнесла Лера.

– Да. Из-под обуви… Я собиралась обклеить ее красивой бумагой и складывать семена. Сейчас принесу.

Когда Берта вернулась, Лера уже немного успокоилась и сложила доллары в аккуратные стопочки.

– Что будем с ними делать? – перекладывая деньги в коробку, посмотрела на Леру Берта.

– Попробуем открыть магазин?

– Магазин? – заморгала от неожиданности сестра. – И я больше не должна буду торговать на рынке китайскими тряпками? Я и мечтать не смела о своем магазине…

– А теперь посмеешь! – улыбнулась Лера и взяла сестру за руки. – Я буду тебе помогать. Конечно, этих денег может не хватить, но мы попросим заем у Эли Фроловой. А может, она захочет быть с нами в деле.

– Завтра же узнаю, во сколько нам обойдется аренда помещения! – глаза Берты блестели от возбуждения, и она порывисто прижала Леру к себе.

Спустя некоторое время Лера сидела за рулем своего автомобиля. Теперь она со спокойной совестью ехала в гостиницу «Преображение», зная, что обратной дороги нет. Впереди есть только Андрей.

От автора: мои дорогие читатели, по логике это конец истории, но мне долго не давало покоя ее продолжение. Так что, если хотите знать, как сложились отношения героев дальше, можно почитать второй том – книгу «Выскочка-2». С любовью, Ваша Юлия Бузакина