Цена свободы

Я оттолкнул его от себя, и в этот раз отпрыгнул сам, точно в нужное мне место. Эльф хмыкнул, и, сделав широкий взмах, кинулся на меня, подставляясь под удар. Я развернулся на месте, и приложил его ногой, обрушивая его на землю перед собой, встал над ним и, подняв высоко в воздух меч обеими руками, сделал замах. Ушастый, снова вывернулся, и я со свистом рассек лишь воздух, врубаясь в песок в то место, где еще несколько секунд назад была его голова.

– А если бы я не успел?! – ядовито поинтересовался он, подскакивая ко мне и сцепляя руки в замок. Я поставил ногу в петлю, и оперся на его плечи.

– Я в тебе не сомневался.

Эльф резко начал поднимать руки вверх, выталкивая меня к ложе, я оттолкнулся и прыгнул. И понял, что немного не достаю до перил. Черт! Я судорожно начал соображать, как мне повторить подобное еще раз, когда моя нога внезапно почувствовала опору, и я, оттолкнувшись, все же влетел на балкон. Оборачиваться и смотреть, как это так, было некогда. Я кинулся мимо замерших от удивления братьев, к двери, быстро вырезая охранников, и отбрасывая запор. Внутрь первыми, к моему удовлетворению, ворвались стражники Седого, а следом и он сам. Я быстро кивнул своим ребятам, чтобы расчищали проходы, а сам помог добить тех, кто еще шевелился внутри.

– Это что такое?! – орал на меня Седой, – Почему сегодня?!

– Главное, что ты смог все сделать правильно, – пожал я плечами, и, выглянув за дверь, махнул рукой, – Идем, там уже все началось.

Руфис.

      Я вытолкнул Риза вверх, и хотел уже сам рвануть к выходу, но заметил, что его движение замедлилось, и скоро пойдет вниз. Похоже, ложа оказалась слишком высоко. Не особо задумываясь, я вытянул руку вверх и отыскал внутри себя хрустальный колокольчик. Воздух послушно загустел, уплотнившись под ногой Риза в кусок льда, тот оттолкнулся и забросил себя за перила.

Не став дожидаться развязки я побежал к решетке, которую так услужливо открыли охранники, выбегая на песок арены, но увидев, что я лечу им навстречу, они затормозили и попятились, а решетка, скрипнув, поехала вниз. Ой, как нехорошо.

Я снова призвал колокольчик, и не придумал ничего лучшего, как просто все заморозить спереди. Разбойники застучали зубами от холода, и пытались собрать разъезжающиеся на льду конечности, я подпрыгнул перед всем этим безобразием, и, используя чужие тела, вместо опор, проскочил поверху, сразу же юркнув под решетку, которую так и не решились опустить до конца, рискуя придавить своих же.

Там ждали, и не успел я встать на ноги, как мне в разные места затыкали острым железом. Морозить еще раз, я не решился, итак по телу пошла слабость, так что я вертелся, словно уж на сковородке, не оставаясь в долгу и возвращая удары, туда, откуда они прилетели ко мне.

Но разбойники все подбегали и подбегали, а я уже порядком устал. Где-то у стены маячил очкарик, отчаянно пытаясь мне что-то сказать жестами. Наконец просто пожал плечами, вздохнул и что-то кинул в мою сторону. Выражение его лица мне сильно не понравилось, и я схватил ближайшего разбойника, прикрываясь им словно щитом. В коридоре громко бамкнуло, а уши заложило. Чья-то рука схватила меня за шиворот и потащила за собой. Не ожидал, что мелкий обладает такой силой. Я уже хотел на него наорать, и схватился за руку, но это оказался не Рамус. Сверху на меня смотрел Старшой, а из-за его спины выглядывал очкарик.

– Отпусти уже его, – ворчливо буркнул Рамус, – Уходим.

– Подожди? – тем не менее, я продолжал шевелить ногами, едва поспевая за этими двумя, – Вы заодно?

– Угу, – кивнули оба, сворачивая за угол.

– А Лафи?! – тормознул я, останавливаясь.

– Забудь, – буркнул очкарик, – Другую найдешь.

– Да не могу я! – я попятился, назад разворачиваясь, – Иначе бы давно сбежал.

Матеря женщин, любовь и идиотов, мимо меня промчался бугай, и я понял, что мне за ним. В коридорах шел бой. Кого с кем, я не особо понял, да и не хотел разбираться. Мы спускались, поднимались, куда-то сворачивали. Здоровяк словно каменная глыба мчался вперед, и затоптал минимум с дюжину тех, кто не успел его приметить. Хотя так им и надо, я даже не понимал, как можно вообще его не увидеть? Наконец, он пнул ногой дверь, и та с грохотом обрушилась на пол. Прямо перед ней стояла испуганная Лафи.

– Кто…, – начала она, но увидев меня, сменила вопрос, – Что происходит?

– Война? Драка? – пожал я плечами, хватая ее за руку, – Какая разница? Уходим.

– Нет! – уперлась она, вырывая руку.

– Нет?! – одновременно удивились мы втроем.

– Нет, – снова помотала она головой и, протянув руку, потребовала, – Верни талисман. Дальше я сама.

– Хм, – но я не стал спорить, а просто снял с шеи побрякушку и протянул, – Уверена?

– О да! – её губы растянулись в зловещей улыбке, а в глазах зажегся огонь. А потом огонь хлынул с ее рук, убегая в коридор впереди нас.

– И чего ты сразу так не сделала? – удивился я.

– Ты идиот? – поинтересовалась она, – Я одна, а их были сотни.

– Их и сейчас сотни, – почесал я затылок.

– Но я уже не одна, и они больше не вместе.

– То есть ты с нами не идешь? – уточнил Рамус и, увидев, как она качает головой, сплюнул на пол, – Бабы! В общем, ты как знаешь, а мы пошли.

Я тяжело выдохнул и, махнув рукой, пошел следом за мужиками, а Лафи, пошла в другую сторону, прямо в огонь, и он только разгорался ярче от ее шагов, не причиняя девушке вред.

– Эй, – крикнул я, – Смотри не помри, а то твои лесные друзья мне голову оторвут.

– Не стоит за меня переживать, – донесся ее ответ, а меня снова схватили за шиворот и потащили за собой.

И мы опять куда-то бежали, кого-то били или просто отбрасывали с дороги. Хотя, возможно, это они сами отпрыгивали в страхе при виде Старшого, он как-то оглянулся, так я чуть в штаны не наделал.

Наконец, мы свернули в узкий коридор, вырытый прямо в земле. Поддерживающие балки скрипели, и роняли комья земли.

– Чой-то мне тут не нравиться, – простонал я, тревожно оглядываясь и при новом резком скрипе, втягивая голову в плечи, – А если это все на нас упадет?

– Предлагаешь ввернуться? – язвительно поинтересовался очкарик, разжигая факел, – Там твои ушастые друзья тебя наверняка заждались.

– Ты, прав, – кивнул я, выхватывая факел, и забегая вперед.

Старшой хохотнул, а очкарик язвительно хмыкнул. Встречаться с Алазаром и его ребятами мне совсем не хотелось, тем более в пылу битвы. Я даже не сомневался, что они меня просто убьют, и мои острые уши не только их не остановят, а скорее не дадут про меня забыть.

– И нам стоит поторопиться, – посоветовал Рамус, – пока и впрямь вся это конструкция не обрушилась нам на голову.

– А чего же ты не сказал, что твоя баба маг? – ворчливо поинтересовался Старшой.

– Так он и сам до вчера не знал, – ехидно ткнул в меня мелкий, и назидательно продолжил, – Даже если женщина делит с тобой кровать, это еще не значит, что она твой друг.

Я скрипнул зубами, потому что уже давно понял, мои попытки убедить, что Лафи не моя женщина, бесполезны.

– А вы вообще! Хоть бы намекнули, что Старшой заодно с нами.

– Дирт, – выдал здоровяк, и на мой молчаливый вопрос пояснил, – Какой я теперь Старшой? Зови меня Дирт.

Коридор вывел нас в большую каменную яму, с двумя рядами клеток по окружности. И во многих из них кто-то сидел.

– Что это?

– Клетки, – равнодушно пожали плечами мои спутники.

– И что? Мы просто пройдем мимо? – удивился я.

– А ты предлагаешь их освободить? – поинтересовался очкарик, – У нас нет на это времени. Стражники закончат вырезать всех там, и доберутся сюда.

– И конечно кинуться помогать страждущим? – язвительно процедил я, – Они же заодно с разбойниками, зачем им лишнее доказательство их бесчинства? Они тут все просто или сожгут, или нечаянно забудут.

Дирт тяжело вздохнул, а Рамус резко обернулся ко мне.

– Хочешь, оставайся! Я спасаю твою шкуру, только потому, что ты мне интересен. Но умирать ради тебя не собираюсь.

Если бы Лафи не отобрала амулет, я с отчаяньем смотрел на клетки, там были даже дети. Хрустальный колокольчик тихонько звякнул где-то внутри меня, я потянулся за ним и схватил. Вокруг резко похолодало, а замки обледенели. Теперь их бы чем-то сбить? Не успел я подумать, как они словно взорвались изнутри, рассыпаясь мелкими осколками. Я охнул, и, схватившись за голову, осел на землю. Мне словно обруч на голову натянули и сжимали изо всех сил.

Дирт удивленно крякнул, а Рамус заинтересованно посмотрел на меня.

– Ну, все, – вздохнул он, – А ну здоровяк, хватай этого ушастого, и уходим. А то он еще кого-нибудь спасать кинется.

Огромная рука перехватила меня под живот, и закинула на плечо. Быстро ускоряясь, мы снова забежали в коридор, но уже больше похожий на узкую пещеру. Разбойники шумно дышали, впереди капала вода, но это было еще не все. Словно шепот, или шорох листьев на ветру, мне в уши что-то настойчиво стучалось.

– Стойте! – заорал я, и мы выскочили в огромную темную пещеру. С острых каменных шипов сверху, иногда слетали тяжелые капли.

– Вот чего ты орешь-то все время? – поморщился очкарик.

– Немедленно отпусти, – зашипел я, и, почувствовав, что меня не держат, соскочил на землю, тревожно прислушиваясь, – Мы тут не одни.

Разбойники переглянулись. Дирт потянул топор, а Рамус полез в сумку и достал какой-то горшок.

Шорох раздался совсем близко. Я оттолкнул Дирта, и отпрыгнул в сторону сам. Между нами сверху обрушилось что-то большое, тяжелое и с чешуей, а прямо перед носом клацнула огромная челюсть с острыми зубами. Я снова отпрыгнул, и услышал, как Дирт с громким воем кидается на тварь, пытаясь достать ее топором. Забыв про меня, змея резко развернулась к нему, и злобно зашипела.

Удар Дирта все же достиг цели, зацепив хвост, и пригвоздив его к полу.

– В укрытие! – заорал Рамус, кидая в голову твари свой горшок. Снова громко бамкнуло, а сверху посыпались камни. Я с трудом увернулся от парочки больших осколков, пытаясь рассмотреть произведенный эффект. Тварь была оглушена, но это ненадолго, а сам взрыв ее скорее разозлил, чем смог нанести урон. Она замотала головой, пытаясь найти противника, и заметила меня. По спине тут же потек липкий пот, а губы уже сами что-то шептали. Маленький хрустальный колокольчик в груди, превратился в многоголосый звон. Я почувствовал, как что-то мощное, словно разрывает меня изнутри, и просто выпустил все это наружу. Струя холода, вырвалась из моих рук, промораживая и тварь, и все, что было у нее на пути.

– Ничего себе?! – словно очень издалека, донесся до меня голос Рамуса, – Теперь понятно, почему этим ходом никто не пользовался.

Перед глазами все плыло, я попытался встать, но просто рухнул куда-то в темноту.

Риз.

Арена горела ярким пламенем. Стражники радостно добивали оставшихся еще в живых разбойников. И эльфы, и местные, словно с цепи сорвались, и я не успел поискать пленников, сожалея об их участи, я печально вздохнул и очень надеялся, что Руфис успел сбежать. Он не стал возражать, или торговаться, а просто сделал, как я сказал. Весьма необычно, особенно для эльфа.

– Ваше сиятельство, – подбежал ко мне один из командиров, – Что делать с теми, кто сдался?

– Их много? – поинтересовался я.

– Около сотни, – подтянулся Нарус, – И все утверждают, что они прибыли по приглашению, и требуют защиты, и компенсации потерь имущества.

– Хм, – я посмотрел на Седого, задумчиво разглядывающего пожар, – Гостей и вправду так много?

– Нет, конечно, – пожал он плечами, а я кивнул, и снова обратился к командующему:

– Свяжи всех вместе, и приставь охрану. Так и скажи, что делаете исключительно для защиты, – командующий хмыкнул, а я продолжил, – И труби боевое построение, в город пойдем.

– Боевое? – удивился Нарус, – Но город и так уже наш.

– Но еще не все об этом знают, – зло растянул я губы в ухмылке, а Седой покосился на меня и побледнел.

Он больше не спрашивал, почему я решил действовать сам, а просто выполнял мои команды. Молодец! А теперь, я хочу увидеть реакцию наместника, костер, который мы развели в лесу, очень сложно не заметить.

Мы подошли к стенам, как я и ожидал, ворота были открыты, а на башнях стояли мои люди. На улицах города было уже тихо, но трупы, хаотично разбросанные по мостовым, говорили, что бой был.

– Ваше сиятельство, – подъехал ко мне Войнич, держа в поводу еще одного коня.

– Докладывай, – вскочил я в седло и неспешно поехал в центр.

– Сопротивление подавлено. Все значимые объекты захвачены.

– Сопротивление? – подъехал к нам Седой, уже тоже где-то поймавший лошадь, – Стражники?

– Нет, – покачал головой Войнич, – Твои ребята молодцы. Наемники. И личная охрана наместника.

– А сам он где? – поинтересовался я.

– В ратуше! – заперся и требует королевского суда, обвиняя вас в нарушении границ, и захвате чужих территорий.

– Вот как, – протянул я.

Похоже, в мою свадьбу он не поверил. Или что-то знал? Мы не торопливо подъехали к центральному зданию города, и прямо перед копытами, в мостовую вонзилась стрела, высекая искры из булыжников. Лошадь тревожно заржала.

– Стойте там! А то мы не посмотрим, ни на звания, ни на привилегии, – раздался голос наместника, а Седой сдавленно выругался.

– А ты чего такой храбрый? – с усмешкой поинтересовался я.

– Король уже получил жалобу! – уверенно ответил мне мужчина, – Даже если у тебя действительно есть бумаги, то они не имеют силы. За отсутствием невесты, брак не консумирован! А значит, ты просто захватчик!

– Любопытно, – протянул я.

То есть про пропажу Ру он знает, и собрался сыграть на этом? Хотя старый граф особо и не скрывал, но чтобы это связать со мной, и попытаться использовать на ходу, поставив на кон жизнь…. Отчаянная голова, этот наместник. Все ждали моего ответа.

– Хорошо, – крикнул я в ответ, – Подождем карательные войска его величества. Надеюсь, город выдержит, такой долгий постой моего войска. Они очень спешили, и боюсь, совершенно забыли про обозы.

– Да сколько ты там привел? – ехидно поинтересовался наместник, – Пару сотен? А вам еще и разбойников охранять.

– Ну, положим, не пару, – я зевнул, – А разбойники? Какие разбойники? На моих землях, я разрешаю их казнить сразу, если вина очевидна. Зачем их еще и кормить зазря? В общем, желаю удачи в суде. Пойду, подыщу домик себе поуютнее. А да, – я чуть затормозил, разворачивая коня, – Там твои гости жалуются, и тоже будут рады суду, полагаю. Да и я, обязательно пришлю счет за их охрану. Посоветуешь, где их разместить?

– Они не мои гости! – возмутился наместник.

– Ну, это ты судье расскажешь, – хохотнул я, трогая коню бока, – я видел их бумаги, там твоя печать стоит.

– Погоди! – остановил меня наместник, – Тебе же это тоже невыгодно? Давай обсудим?

Изнутри ратуши донеслись звуки боя, на землю что-то упало, разлетаясь с чавкающим звуком. Я остановился и заинтересованно развернулся. Передо мной лежало тело наместника, с перерезанным горлом. Седой, растеряв все слова, молча пучил на него глаза. Двери ратуши распахнулись, и оттуда вышла Мадам, очень мило мне улыбаясь.

– Нечего с этой подлой тварью договариваться! Он и так всех дурачил не один год, прикрываясь братьями.

Седой выматерился, да еще с такими забавными оборотами, надо будет попросить повторить, если сможет.

– А как же королевский суд? Надеюсь у вас и доказательства есть? – полюбопытствовал я, – Убийство наместника тяжкое преступление.

– Есть, но король может ничего и не узнать, по крайней мере, от него точно, – она кивнула на остывающее тело, – Все письма перехвачены и уничтожены. А убийство, – она снова мило улыбнулась, – спишем на разбойников?

– Ну, они уже точно возражать не будут, – улыбнулся я в ответ.

– Я уже приказала прибраться в ратуше, – поклонилась она мне, – Если вы не против, пусть ваши войска, сверх необходимого, останутся за городом? Мы обеспечим их всем, что потребуется. А пока, – она посмотрела на меня, снизу вверх подойдя вплотную, – Может, подождете у меня?

Я протянул Мадам руку, помогая забраться ко мне, и она не преминула этим воспользоваться, прижавшись очень плотно. Я кивнул Войничу подождать в казармах, и заняться лагерем, а сам свернул к борделю. Сзади не отставал Седой.

– Что? Даже не проверишь, как там дела?

– Успею, – отмахнулся капитан, – Мне намного интереснее узнать подробности.

– Можно же и завтра? – мурлыкнула Мадам.

– Лучше прямо сейчас, – ухмыльнулся Седой, – вчера, мы тоже договаривались на завтра, а оно вона как повернулось.

***

Расположившись на уютных красных диванчиках, мы потягивали хорошее вино, а Мадам с обожанием смотрела на меня, да еще и глазки строила.

– Это же вы, да? – спросил я, делая долгий глоток.

– Извините, что не предупредила, – потупила она глазки, – Но, да. Когда наместник узнал, что вы от графа Дивейна, он сильно испугался. Так что пара фраз, информация о пропаже дочки Мортре, и намек, на то, что документы графа, скорее всего не имеют силы, очень его обрадовали.

– И что он хотел сделать? Расскажите?

– Как пожелаете, – улыбнулась она, – Он знал о войске, и потому решил избавиться и от разбойников, и от братьев, и от вас, а потом доложить графу, если его притязания законны, или королю о случившемся свою правильную точку зрения, очень горюя о вашей утрате.

– Я думал, он понял, кто я на самом деле, – задумчиво протянул я.

– Увы, нет. Как и все мы, он просто не мог представить, что граф самолично рискнет головой и ввяжется в столь рискованное мероприятие. Даже я не смогла в это поверить, – она виновато улыбнулась, – Простите?

– У вас остались сомнения на этот счет? – приподнял я вопросительно брови.

– Конечно, нет, ваше сиятельство, – потупила она глазки и поправила лиф, причем так, что ее груди стали еще сильнее выглядывать наружу, – Мне только одного жаль, – она особенно тяжело вздохнула и стрельнула в меня глазами, – Что вы так и не стали Чемпионом арены.

– Отчего же? – ухмыльнулся я, – Стал, причем абсолютным. Ведь я уничтожил разбойников вообще всех, а про метод достижения цели, в правилах ничего не написано.

Она мелодично рассмеялась, подсаживаясь ко мне поближе.

– Мне все больше нравитесь вы и ваши методы.

– Какая страшная женщина, – наконец выдавил из себя Седой, сидевший до этого молча.

– Я прощаю вам эти слова, только из уважения к возрасту, – резко ответила ему Мадам.

– Он же не про внешность, – встал я на сторону капитана, – примите это за комплимент, ведь капитан прав.

Она снова мелодично рассмеялась.

– А со мной-то что? – уже смелее поинтересовался Седой, осторожно отпивая из бокала.

– А с вами, мой друг, совсем плохо, – я хитро посмотрел на него, и с удовольствием отметил, как он побледнел, – Вас ждет очень много работы и новое назначение на должность начальника городской стражи. Устраивает?

Он недоверчиво кивнул, и попробовал улыбнуться, но вышло так себе.

– А с наместником как? – теперь полюбопытствовала Мадам.

– А с наместником все сложнее, – вздохнул я, – его кандидатуру обязательно должен одобрить король, так что нам надо написать подробное и очень убедительное письмо, правильно изложив все произошедшее. Поможете?

Оба утвердительно закивали. Ну что же, Оксиден теперь мой. Начало положено.

Глава 10. Я не могу вернуться.

Руфис.

В горле жутко пересохло, а перед глазами плавали цветные круги, я открыл глаза и осторожно осмотрелся. Небольшая комната, чистая и вполне уютная. Все закончилось? Где я? Повернув голову, заметил дремлющего в кресле Дирта, и что-то записывающего очкарика.

– Очнулся? – не поворачиваясь, спросил он, – Попробуй сесть?

И я попробовал, к горлу тут же подкатила тошнота, и я лег обратно, пытаясь удержать спазмы. Когда мне это удалось, я хрипло спросил:

– Что со мной?

– Истощение, – усмехнулся Рамус, – оно и не удивительно, ты так эту змею приложил. Прям, ух! Еще раз так сможешь?

Застонав, я с трудом припомнил последние события. Что значит сможешь? Как я вообще это провернул? Ведь Лафи забрала амулет. Лафи! Я сжал челюсть, так подставить, а потом просто уйти! Надо было сбежать еще вчера.

– Пить, – попросил я. Рамус подошел и протянул фляжку.

– Только не спеши, это особая вода, я туда кое-какой травы добавил. Поможет быстрее прийти в норму.

Осторожно глотнув, я почувствовал, как тошнота отступает, хотел выпить залпом, но передумал. Рамус, та еще сволочь, так что если уж он предупредил, то точно не стоит этого делать.

– Чем все закончилось? – снова спросил я.

– Смертью, – вздохнул мелкий, – Почти всех разбойников просто вырезали. И больше всех постарались ушастые, так что смотри, прячь свои теперь еще лучше.

Я осторожно коснулся ушей, а Рамус продолжал бубнить:

– А в городе теперь граф Дивейн командует, заходил тут в гости к Мадам. Шептались на диванчике, – он хохотнул, – Знаю я, чем такое заканчивается.

Теперь я тронул кольцо. От слов очкарика стало так неприятно. Может в конкретно этом случае он и врет, но на самом деле так и есть. Если я вернусь к нему, он отошлет меня в замок, а сам будет пропадать, решая свои очень важные дела. И пусть не бордели, но место рядом с ним обязательно предложит кто-то согреть, а я буду далеко, в холодной постели. Ждать, скучать или ненавидеть? От такой мысли меня передернуло, и решение пришло само, отодвигая все сомнения.

– Рамус, – он вопросительно промычал, и в этот раз внимательно на меня посмотрел, – Ты можешь отрезать мне уши?

– Совсем?! – изумился он.

– Нет, конечно. Только кончики, чтобы были, как у людей?

– Ты решил совсем покинуть стройные ряды эльфов? А как же магия? Если ты будешь пользоваться ей так, как в последний раз, то она тебя убьёт.

– Я не собираюсь ей пользоваться, – потихоньку отпивая из фляги, мне становилось легче, – Я собираюсь уехать из этого города.

– Ну, допустим, – кивнул очкарик, – Но как? Всюду люди этого графа. Мышь мимо не проскочит, а не то, что разбойники. Как минимум надо отсидеться.

– Нет, – помотал я головой, – может вы, и можете отсидеться, а меня найдут. Если не граф, то эльфы. Или думаешь, они просто проигнорируют ту пещеру?

– Но это не отменяет вопрос как?

– Ты можешь найти нам лютню и яркие вещи под бардов? – внезапно попросил я.

– Ну, хорошо, – печально вздохнул он, – Ты и я еще можем сойти за певчих, а Дирт?

– А он, главное, пусть молчит.

– Не это главное, – покачал головой очкарик и показал запястье, – Их тоже надо свести.

– Вот и займись, – устало сказал я, допивая остатки из фляги, – И принеси что-нибудь поесть.

***

Через какое-то время меня растолкали.

– Вставай, все проспишь.

Я с трудом разлепил веки и сел, тихо попросив:

– Пить.

Очкарик молча протянул мне полную флягу, с завистью глядя, как Дирт засовывает в огромную пасть чуть ли не по целому цыпленку.

– И ты давай, присоединяйся, пока эта туша для пережевывания не смела все, вместе со столом.

Дирт что-то обиженно промычал, и ткнул в Рамуса пальцем.

– Ты сначала руки вымой, а потом тыкай, – фыркнул тот, подсаживаясь к столу, – Вы как дети малые. То напои, то накорми, то игрушек купи.

– Игрушек? – переспросил я, не сразу поняв, о чем он, и тоже подсел к столу.

– Угу, – он кивнул на диванчик, – Принес я то, что ты попросил. Ешь, и посмотрим, как сядет.

Еда принесла силы, и я чувствовал себя почти хорошо. Переоделся в цветные чулки и кафтанчик, взял в руки лютню и осторожно тронул струны, сыграв простенькую мелодию.

– И впрямь можешь, – покачал головой Рамус.

– А вы? – спросил я.

– Придется тебе одному выбираться, – вздохнул Дирт, – мы за бардов никак не сойдем.

– Я тебе кое-чего собрал в дорогу, там и карта есть и вода эта, – Рамус отвел глаза, – И письмо в трактир. «Черный кот», называется. Отдашь хозяину, и он тебя пристроит песенки петь. Так что если готов, езжай в Лероф, хоть прямо сейчас.

– А уши? – поднял я руки к голове и осекся, удивленно посмотрев на Рамуса.

– Ага, уже подрезал, – заулыбался он, – Не болят?

Я покачал головой, удивленно хлопая глазами.

– Не благодари, потом деньгами вернешь, – ухмыльнулся очкарик, – последние остатки мази на тебя извел. Да еще и швы сережками прикрыл. Но ты не забывай их на ночь снимать, и обрабатывать. Лекарство я тоже положил.

– Тогда не буду терять время, – встал я, – И прощаться не буду.

– Бывай, – кивнул здоровяк с улыбкой, – Еще увидимся.

Риз.

Мы долго сидели у Мадам, составляя черновой вариант письма, которое я сейчас перечитывал, а потом. Потом я попросил ее еще об одной услуге, найти для меня Ру. Женщина долго изучала карточку, в конце выдав, что таких красивых людей не бывает, и что я ее обманываю, но обещала поспрашивать.