Цена свободы

Я не выдержал и все же расхохотался, теперь понятно, почему он рванул так рано и даже не зашел попрощаться.

– Ни разу не смешно! Да мне сапоги целуют и в очередь строятся, только чтобы взглядом одарила. От меня никто и никогда не сбегал!

– Ему, наверняка, сейчас просто дико стыдно, – отсмеявшись, утешил ее я, – Ты же по самому уязвимому стукнула.

– И что? – она вздохнула и потерла лоб, – Это проходит, или он теперь так и будет от меня бегать?

– Не исключено, – покачал я головой.

– Вы люди такие странные, – досадливо поджала она губы.

– И не говори, – махнул я рукой, соглашаясь, – Ну так отпусти и забудь, если самой не понравилось, – она резко отвернула голову, а я снова удивился, – Или как раз понравилось?

– Да нет, конечно, – вздохнула она, не став отрицать, – Ужасно все вышло, но я не могу отпустить.

– Вот не смотри на меня так! – опередил ее я, – Я с ним об этом разговаривать не буду. Ни за какие пряники. Чего вы вообще в него так вцепились?

– Он маг, – сухо пояснила она.

– Вот только не надо мне этого, – ткнул я в нее пальцем, – Среди эльфов не так уж и редки магические способности, чтобы ты, можно сказать их принцесса, так себя вела.

– Откуда ты…? – нахмурилась она, а потом сдавленно выдохнула и пожала плечами, – У нас принцесс не бывает, но да, среди своих собратьев, я имею некоторое влияние и уважение. Он сильный маг!

– Все равно не объясняет, если хочешь мой совет, давай выкладывай.

– В нем течет кровь древнего рода, который мы называем Старшим, или Первым, – сдалась она, – Его представителей, почти не осталось, а в нашем лесу нет ни одного. Нам очень повезло найти его первым.

– И вы решили, если не получается переманить, то обзавестись собственным? – хмыкнул я, – Умно, но больше похоже на интригу это старого хмыря, чем на твою.

– Этот хмырь, наш король, – напомнила Лафи, и снова потерла лоб, – это важно для эльфов, а он не понимает! Ему вообще плевать на наши убеждения и догмы! Что нам оставалось?

– Попробовать объяснить? – вроде очевидно же, а накрутили такую проблему, я вздохнул и добавил, – Я серьезно. И это мой совет, просто поговорите с ним. Расскажите правду и почему это так важно, возможно его реакция вас удивит.

– Ваше, сиятельство, – подошел Войнич, – извините, что отвлекаю, – он протянул мне запечатанное письмо, – Вот, только что доставили.

– Мы уже закончили, – кивнул я сразу им обоим, и отошел в сторону, разламывая печать.

Пробежав глазами письмо, я позволил себе довольно улыбнуться. Теперь осталось дождаться еще одной новости, и не последнюю роль в моих расчетах занимал Руфис. У паренька есть талант быть в самых важных местах, а учитывая его характер, он сделает именно то, что мне нужно, и можно даже не просить. Так что, по хорошему, я должен Лафи спасибо сказать. Но нет! Ибо нефиг, пусть мучаются.

– Что-то хорошее? – вытянув шею и пытаясь заглянуть мне через плечо, поинтересовался Войнич, я кивнул, и посмотрел вниз, на основной пост, там происходило нечто интересное.

Здоровенный мужик мялся и размахивал руками, при этом неуклонно двигаясь вперед, а Нарус и еще пара ребят пытались его остановить, но с тем же результатом я мог попробовать остановить лавину. Войнич проследил за моим взглядом и нахмурился:

– Где-то я его видел.

– Угу, на арене, возле главаря разбойников.

– Да ну?! – удивился главный командующий, глядя как к троим, присоединяются еще помощники. На десятом, повисшем на нем солдате, здоровяк остановился и во весь голос крикнул:

– Где тут ваш граф?!!! Дело к нему есть! Очень важное!

– И чего? Ты пойдешь? – поинтересовался Войнич.

– А что он мне сделает? – пожал я плечами и спустился.

– Так это ты?! – удивленно захлопал глазами бугай, – Ага, а я значит Дирт. И вам надо в город сегодня. Обязательно! Это важно! – он почесал затылок, потом похлопал себя по груди и, достав смятые бумажки, протянул мне.

Я забрал и глянул, почерк был незнакомый, мелкий и торопливый.

– Что там? – снова вытянул шею Войнич.

– То, что я ждал, – но хорошей новостью, это назвать было трудно, – ну почти. Прикажи сворачиваться и готовиться к атаке.

– А как же машины на стенах? – полюбопытствовал он, но командиры уже разбежались по лагерю.

– Ты разве не заметил, что их еще вчера стало меньше? – командующий кивнул, – Так вот, наш тайный друг, обещает, что сегодня замолчат и остальные, а на закате откроют нам северные ворота.

– И вы поверили? – с сомнением посмотрел на меня Войнич, – С чего бы горожанам так рисковать? Все же у герцога там войско.

– А тут и причина указана, – я ткнул в письмо, – Вчера кто-то поднял на уши все это войско, заставив его гоняться за собой по улицам, а в это время часть машин вывели из строя, а еще и выпустили пленников. Их, конечно, поймали, но Орфус сильно расстроился, а может и испугался, поэтому сегодня приказал сначала пленников выпороть, и очень надеялся, что это заставит горожан выдать зачинщика, но так как этого не произошло, он всех отдал солдатам.

– А на кой солдатом пленники? – почесал затылок Войнич.

– Пленники бывают разные, – я стиснул зубы, – Эти все были женщинами. И герцог пообещал, что если виновного не найдут, то завтра он тоже самое сделает с детьми, пройдя по домам, и просто выхватывая кого увидит.

Командующий крякнул, и нахмурился:

– И вы этого ждали?! Знали, что так будет?

– Ну не конкретно так, – вздохнул я, догадываясь, кто мог выпустить пленниц. А сил и наивности, могло хватить только у одного человека на такое, точнее даже не человека, – Но я рассчитывал, что герцог что-то подобное выкинет, и горожане сами позовут нас за стены.

– А по-другому было нельзя? – поинтересовался Войнич.

– Видимо, нет, – я задумчиво смотрел в сторону города, – Герцога тут слишком боятся. Мортре его вассал, и хоть и имел право отдать наградные земли в наследство по собственному усмотрению, но Орфуса явно очень огорчило, то, что он сделал это за его спиной. И отчасти, пока мои права были не подтверждены напрямую королем, он имел полное право тут находиться. Поэтому ни один из баронов не пришел ко мне, и поэтому горожан нужно было очень сильно напугать, чтобы они решились пойти против него.

– И еще, – остановил я командующего, – Ни в коем случае нельзя дать зажечь сигнальные огни или зазвонить колоколам, – он кивнул и почти бегом отправился к остальным командирам.

Едва успели мы свернуться, как вокруг повисла непривычная тишина, воздух больше не прорезали звуки, летящих со стен снарядов. Я посмотрел на небо, солнце уже больше чем наполовину опустилось за горизонт. Пора.

Я первым выехал к городу, войско точно заметили, но, похоже, им там внутри было не до этого. Почти прямо к нам под ноги упали последние защитники ворот, а на зубцах башен, в последнем луче блеснул лёд. Вот и как мне с ним расплачиваться?

Решетка уже почти поднялась, а ворота разлетелись в стороны, с грохотом разбиваясь о стены. Мое войско тут же потекло внутрь города, баррикады на главной улице тоже были раскиданы, и тяжелая конница без помех клином пошла к центру, растекаясь ручьями по переулкам, их с ожесточением встретили солдаты противника, пытаясь из укрытий выбить копьями из седел. Рыцари вязли, спешивались, кидаясь на баррикады, или просто ввязывались в ближайший бой. А за ними, новая волна всадников, с упорством ломилась вглубь города.

Горожане не менее ожесточенно защищали свои дома, не пуская внутрь ни своих, ни чужих. Хотя да, для них все свои внутри. Пехотинцы, уже заняли башни у ворот, и потихоньку теснили защитников со стен. Самое удивительное, что я почти не видел лучников, и что до сих пор не горят сигнальные огни, может, горожане и сами справились? Но рассчитывать на такую удачу не стоило, я вломился в правую башню, выскакивая на стену. И пробиваясь сквозь ряды солдат, двинулся вперед.

– Граф с нами! Поднажмем! – раздалось рядом со мной, и я увидел яркий плащ Наруса. Самый молодой из моих командиров очень старался выделиться. Я добрался до него, отсекая мечом все то, что пыталось до меня дотянуться.

– Медленно! – заорал я сквозь скрежет железа.

– Их много, – буркнул командир, еще чаще замахав мечом.

Я осмотрелся насколько мог и кивнул на огромные бочки с маслом вдоль стены, которыми противник не успел воспользоваться. Нарус злорадно оскалился, и мы одновременно ушли назад, под прикрытие солдат, и повалили ближайшую бочку на бок. Пробив пару дыр по сторонам, и заорав всем отойти, мы толкнули ее вперед, пробежав пару метров и толкая для ускорения. Тяжелая бочка, неуклюже виляя боками, катилась вперед, пачкая маслом доски и всех тех, кто отпрыгивал в сторону с ее пути. Но солдат противника было много, и довольно скоро она остановилась, завязнув в толпе.

– Поджигай! – крикнул Нарус, и вперед полетел факел. Масло вспыхнуло, послышались крики боли. Мы отшатнулись назад, пропуская вперед арбалетчиков. Со стены полетели тела, но и проход теперь был объят пламенем.

– Быстро, конечно, – вздохнул Нарус, – и даже эффективно, если не надо бежать вперед.

– Да погоди ты, – сказал я, наблюдая, как проход расчищается. Почти все кто попал под пламя, уже попрыгали со стены, а масло постепенно выгорало, – Главное другие бочки не трогать.

– Ты это им скажи, – бледнея на глазах, кивнул командир на противника. Те оценили наши действия, и пытались повторить.

– А ну хватай, ближайшую! – заорал я, кидаясь к бочке. Солдаты быстро сообразили, и уже вместе со мной разворачивали емкость, навстречу противнику. Надо успеть первыми! Или хотя бы одновременно.

Противник, заметив наши действия, тоже начал спешить, но матерясь и подавая пример, я упорно толкал бочку им навстречу, если не успели первыми, то нужно чтобы наша шла быстрее.

– Назад! – заорал я, резко останавливаясь и отбегая.

Бочки столкнулись, но даже не развалились. Расстояние между нами и противником, оказалось большим, а поверхность слишком неровной, и к моменту встречи, они растеряли почти всю скорость.

Немного развернув друг друга, бочки остановились посередине, перегораживая путь. Кто-то из вражеских солдат, кинул в одну из них копье, а следом и факел. Медленно разгораясь, бочка занялась пламенем, а потом с треском развалилась на части, снова неся огонь на стены.

Противник отступал, толкая в ниши стороны пробитые бочки, стена стала недоступной. Я чертыхнулся, плохая была идея.

Сигнальные огни все еще не горели, это было чудом, и пусть так остается и дальше. К югу за городом, в нескольких часах ходьбы, собиралось основное войско герцога, он очень не хотел повторения первой неудачи, и надеялся, что эльфы так далеко не дотянуться. Но и вызвать их оттуда было непросто.

– Спускаемся! – зло бросил я, понимая, что мы уже не успеем, и, надеясь, что успеют другие.

Чем дальше мы двигались от ворот, тем больше было трупов. Судя по звукам, основное сражение шло в центре, довольно заметно смещаясь к югу. Лишенные возможности укрыться в домах, обстреливаемые с крыш и окон верхних этажей, солдаты противника явно уступали моим войскам.

Я осмотрелся в поисках места повыше, скрипнув, чуть отворилась дверь ближайшего дома, и кто-то позвал меня по имени. Я удивился, но подойдя ближе, увидел разломанную пополам и лежащую в дорожной пыли вывеску «Черный кот».

– Ужас, что устроили, – фыркнул Алазар, пропуская меня внутрь и запирая дверь снова, – Только ты, остальные пусть идут дальше.

– А как я приказы буду отдавать? – возмутился я, эльф цыкнул, но дверь открыл.

– Пусть внизу тогда сидят, и ждут приказов.

Мы прошли наверх, и выбрались на крышу. Отсюда было хорошо видно ратушу, и южную часть города. Я сразу забегал глазами, ища сигнальные башни.

– Да расслабься, – хлопнул меня по спине охотник и кивнул на Руфиса, мы о них сразу позаботились. Там теперь такая мокрая труха, что и масло не поможет.

– И где вы столько сил только взяли? – поинтересовался я.

– У Руфиса, оказывается, есть очень любопытные друзья, – он снова кивнул, в этот раз на мелкого худого мужика в больших очках, – Люди намного интереснее, чем я о них думал.

– А почему ты тут? А не отвоевываешь себе земли в поте лица?

– Хочешь, чтобы я устроил бурю? – обрадовался Алазар.

– А мечом ты махать уже разучился? – ехидно ткнул в него я, а он лишь фыркнул.

На самом деле, все уже почти закончилось. Мелкие очаги сопротивления, раскиданные по городу, с упоением добивали обозленные горожане. Слава богу, они хоть моих ребят не трогали. Прямо озверели совсем. Внезапно, ворота ратуши распахнулись и клин тяжелых всадников, окружая фигуру герцога, словно таран понесся по улице к южным воротам.

Руфис подскочил, а в его руках засветился лед. Не сговариваясь, мы с Алазаром кинулись к нему, хватая за руки.

– Остановись! – закричал я ему на ухо, чувствуя, как даже сквозь перчатки меня пронимает холод.

– Отойди! – зарычал он, – Ты не знаешь, что он сделал!

– Знаю! – я продолжал его держать, хотя уже окоченели не только пальцы, – Но нельзя! Поверь. Я потом объясню.

– Отпусти! – заорал во второе ухо Алазар, – Ты перегоришь! И так только на воде очкарика держишься!

Руфис еще раз дернул руками, и обмяк. Мы смотрели, как герцог, пробился вперед, хоть и потерял треть отряда. С двумя всадниками, он вынесся за ворота, а остальные развернулись их прикрывать.

– Почему? – очень мрачно посмотрел на меня Руфис, – Он заслужил смерти!

– Я знаю, – повторился я, – Идем куда-нибудь, поговорим?

Парень еще какое-то время сверлил меня взглядом, но потом кивнул и пошел к лестнице.

– Без тебя! – чуть обернувшись, бросил я эльфу.

Думал, он будет возражать, но Алазар лишь пожал плечами и устало сел на крышу.

***

Руфис тяжело плюхнулся в кресло. Я сразу заметил, взгляд у него был потухший. Может, устал? Я быстро оглядел комнату и уже хотел закрыть дверь, но внутрь словно просочился тот самый мелкий очкарик.

– Пусть остается? – попросил парень, и я, кивнув, все же запер дверь.

– Раз ты знал, то почему не дал убить? – кинув тяжелый взгляд, прямо в лоб спросил эльф.

– Я лучше многих знаю, насколько ужасен герцог, и, тем не менее, убивать его нельзя. По крайней мере, пока.

– Это я виноват, – уронил голову Руфис, – Я их освободил, а защитить не смог.

– И поэтому ты тут такое устроил? – поинтересовался я.

– Нет, – он так и остался сидеть, обхватив голову руками, – К своему стыду, я почти до последнего валялся тут, и терпел то, что Алазар назвал лечением, а заодно и вливал в себя эту чертову воду. Все сделали Миледи и Рамус.

– Это я, – помахал мне очкарик, тихонько подпиравший стену.

– Они убедили горожан запастись водой и песком. Подкупили наемников и обчистили арсенал. Раздавали арбалеты и прочее оружие всем желающим. Правда, сначала желающих было немного. А потом, когда…, – он запнулся, но продолжил, – когда герцог убил всех этих женщин, оружие разобрали, и каждый из своего дома сделал крепость.

– А машины? – полюбопытствовал я.

– Это уже мы с наставником, – он вздохнул, – Сначала мы уничтожили сигнальные башни, потом машины, а потом уже добрались до людей Миледи и чуть-чуть помогли с воротами.

Он сказал это таким обыденным голосом, словно абсолютно не придавал значения. Я сначала думал, что парень стал слишком самоуверен, но потом понял.

– Руфис, – позвал его тихо я, – если бы горожане отказались пускать герцога в город, после поражения под Оксиденом, если бы набрались храбрости, и хоть чуть-чуть поверили в меня, то женщины были бы живы, как и многие другие. Не взваливай всю вину на себя.

– Я ему то же самое сказал, – буркнул мелкий, а эльф, наконец, поднял голову и посмотрел на меня. В глазах еще было много сомнения, но они уже не казались погасшими.

Руфис заметил лютню, и, потянувшись, взял ее в руки, его длинные пальцы медленно перебрали струны, извлекая простую мелодию. А мне надо было его попросить об услуге, даже о двух, и я не знал с чего начать.

– Руфис, – он снова глянул на меня, – Я и так тебе задолжал, но у меня есть к тебе еще две просьбы.

– Ты мне еще про герцога не рассказал, – напомнил он.

– Герцог, – я вздохнул, – да тут все просто. Во-первых, война окончена и он проиграл. Через два дня в Лероф приедет вторая жена короля, и лично проследит, чтобы он не наделал глупостей, и как можно быстрее покинул мои земли. А во-вторых, этот параноик уничтожил всех своих относительно близких родственников, и в случае его смерти начнется междоусобная война, за титул, земли и влияние, и корона, по крайней мере, сейчас, не способна с этим справиться. Тем более, что соседи так и ждут чего-то такого, чтобы оттяпать себе кусочек. Я не хочу менять маленькую победу, на большую войну.

Я не ждал, что парень поймет, или скорее примет такую информацию, но он кивнул и спросил:

– Что за просьбы?

– Одна очень простая, и, может, даже тебе понравится. Я хочу, чтобы ты играл на ужине, когда приедет младшая королева, – он прервал мелодию, видимо задумавшись, а потом согласно кивнул, и снова тронул струны.

– А вторая?

– Вторая? – я покосился на очкарика, но раз Руфис ему настолько доверяет, – Я хочу, чтобы ты помог мне найти Ру?

– Я?! – он замер в удивлении, и посмотрел на меня расширившимися глазами.

– Честно говоря, других вариантов у меня не осталось, – я вздохнул, – Но давай это обсудим после ужина?

– Хорошо, – вздохнул он, и, отложив лютню, поднялся, – Действительно, об этом давно пора поговорить. Думаю у тебя куча дел, так что не смею больше задерживать.

Вот как? Похоже, Руфис вежливо просил меня уйти.

– А что будешь делать ты? – поинтересовался я.

– Спать, – выдохнул он, – Я дико устал. Пришли кого-нибудь за мной, и лучше немного пораньше, чем требуется.

Я кивнул, и пошел к двери. Я бы тоже отдохнул, но мне такого счастья, пока не видать.

Глава 15. Передо мной явилась ты.

Руфис.

Риз ушел, а следом за ним и Рамус. Думать над словами графа мне было тогда сложно, я действительно очень устал. Вода Рамуса позволяла перешагнуть порог и увеличить активный запас сил, но она это делала за счет того, что не стоило тратить. Я чувствовал себя изжеванным и почти мертвым, так что я просто упал на кровать и проспал весь следующий день.

Периодически меня расталкивал Рамус или Алазар и что-то скармливали. Я не сопротивлялся, глотал, практически не разжевывая, и падал в сон снова.

Зато сейчас, еще даже не в обед, я проснулся и чувствовал себя хорошо. Настолько хорошо, что решился все рассказать. Ему.

Просьба графа, та, что про Ру, была неожиданной, и я не знал, поверит ли мне Риз. Скорее всего, решит, что я спятил, но с этим действительно пора было заканчивать. Ру надо отпустить его, а мне Ру.

– Как самочувствие? – заглянул Алазар и, увидев меня на ногах улыбнулся. Да ну? Я присмотрелся, но нет, он действительно улыбался.

– Хорошо, – кивнул я, – Спасибо.

– Ну, ты знаешь, как мне отплатить, – поерничал старый охотник, но в каждой шутке…. Сегодня я собирался его удивить.

– Алазар? – он вопросительно посмотрел на меня, – Риз сказал, что война закончена….

– Да какая это война? – отмахнулся эльф, а я поморщился. Вот зачем он перебивает?

– Вы вернетесь в лес? – просто спросил я, без всяких реверансов.

– А ты хочешь с нами? – поинтересовался он, и, поняв, что я собираюсь ответить, уронил челюсть.

– Да, хочу.

– Хм. Да хоть прямо сейчас, – собрав себя в кучу, и пряча затаенную радость, хмыкнул он, – Я…. Мы все будем, только рады.

– Дождемся уже финала, – усмехнулся я, про себя удивляясь, что старик готов бросить все, лишь бы я не передумал, – Только пообещай, что ты мне все расскажешь?

– Конечно! В этом и смысл обучения, – согласно закивал он.

– А начнешь с того, что в подробностях объяснишь, почему я так вам нужен?

      Он нахмурился, и медленно кивнул:

– Договорились.

В дверь постучались, и к нам заглянула лохматая голова Грея:

– Тут это, к тебе от графа пришли. Вот тряпки принесли и портного.

– Тоже принесли? – хохотнув, поинтересовался Алазар, похоже, ему было весело, и он, буркнув, что не будет мешать, насвистывая, вышел за дверь.

– Нет, – озадаченно проводил его взглядом трактирщик, – Портной сам пришел. Звать?

– Зови, – разрешил я, – в конце концов, мне же перед королевой выступать, хоть и младшей.

Грей исчез, а на его месте появился пухлый человек, пятясь задом, он затаскивал в мою комнату просто гору одежды, при этом быстро тараторя:

– Я не знал, что вам подойдет. Поэтому я захватил много. Тут и бархат, и парча, и шелк, есть даже индиго. Цвет, он тоже важен….

Наконец он повернулся ко мне и замер, а его глаза засверкали, как звезды.

– Зеленый! – воскликнул он, сваливая весь этот ворох на кровать, – Боже мой, конечно зеленый! Бархат, с золотом и кружевом! На вас так это будет сидеть.

Он закопался в тряпках и вытащил две туники, верхняя короткая была богато украшена вышивкой понизу и краям, потом достал и остальное, штаны, сапоги, пояс, и даже шапочку, но потом передумал и кинул ее обратно.

– Обязательно скажите, что одежду шил Вильгельм. Запомнили? Всем, кто спросит. Вильгельм из Лерофа, – он мечтательно расплылся в улыбке, – а вас спросят. Вы как раз тот редкий случай, когда человек красит одежду, а не наоборот. Ой, простите, я что-то много болтаю.

Он взял иголку с ниткой, и забегал вокруг меня.

– Идеально сидит! Даже подгонять нечего, – он замолчал, а потом встрепенулся и протянул мне лютню, – ну что же вы стоите? Идете уже! Идите. Одежда, сама себя не продаст.

Вытолкав меня из моей же комнаты, он прикрыл дверь и начал что-то пересчитывать. Похоже, будущую прибыль.

– Едут! Едут! – метались по залу обитатели дома, и я даже несколько растерялся, затормозив внизу лестницы. Отыскав единственную невозмутимую фигуру в очках, я осторожно переместился к ней.

– Кто едут? – поинтересовался я у Рамуса, тот поднял на меня глаза, и поморщился:

– Свет загораживаешь, – я сдвинулся и он, вздохнув, отложил в сторону эээ…, в общем, что-то отложил и внимательно меня осмотрел.

– Красота! – расплылся он в ехидной улыбке, – Жениться собрался?

– Тьфу, на тебя, – передернул я плечами, – Так чего все мечутся?

– Радуются, наверное, – пожал он плечами, растягивая оскал еще шире.

– Перестань издеваться! – нахмурился я, – Кто едет? И куда?

– Да даже не начинал, – его глаза хитро блеснули, но махнув рукой, он передумал, сдался и объяснил, – Королева, младшая, собственной персоной. Вон видишь, как к окнам прилипли, похоже, аккурат подъезжает.

Я покосился на него и тоже пододвинулся к окну. На улице толпился народ, а по улице действительно ехал кортеж. Да еще какой! Во главе, на белоснежном коне, в сияющих, безумно красивых, но всего лишь парадных, доспехах, поверх роскошной длинной туники ехала королева. А за ней, две дюжины всадниц. Нет, я не ошибся, именно всадниц, чуть скромнее одетых, но тоже в доспехах.

И я вспомнил, что уже такое видел, на свадьбе королевы. Ру тогда затаив дыхание смотрела на этих женщин, и мечтала, что когда-нибудь обязательно станет одной из них. Тогда они казались такими сильными и независимыми. А сейчас, я поморщился, и уловил ехидное хмыканье очкарика.

Побыв в шкуре Руфиса, чудом избежав, минимум две смерти, я прекрасно видел, что вся это сила, не более чем видимость. Просто вторая жена короля, предпочитает вместо дорогих браслетов, получать в подарок железо, а вместо дорогих игрушек, играть со своими живыми солдатиками. И что ей очень повезло, потому что так потакать женщине, может только действительно любящий мужчина.

Я сначала удивился, как король вообще отпустил сюда этот цирк, без сопровождения пары полков, но потом понял. Между домов, в окнах, в толпе, были и другие, настоящие и опасные солдаты. Мужчины, которые прятались в тени, и давали женщинам ту самую уверенность в собственных силах.

– Тоже заметил? – поинтересовался Рамус, я молча кивнул, и приметил замыкающую шествие всадницу. На ней доспехи были настоящие, и невероятно дорогие, потому что выглядели не хуже, чем у остальных.

Поравнявшись с моим окном, она задержала на мне взгляд, и я тут же почти почувствовал острый клинок у моего горла. Я опустил глаза, встретившись с жесткой и циничной улыбкой незнакомца, от него исходила явная угроза. Девушка отвела взгляд, теряя интерес, и незнакомец, словно испарился в воздухе. Ничего себе!

– Не связывайся с ними, – посоветовал Рамус, – даже если пообещают золотые горы.

– Ты про женщин или про мужчин? – полюбопытствовал я.

– Про всех, – подошел к нам Алазар, если рассмотрел и я, то он тем более, – Идем, раз готов.

***

– Хорошо выглядишь, – подошел ко мне Риз, осматривая мой наряд.