скачать книгу бесплатно
Артем позеленел, и заговорил сквозь прижатую ко рту ладонь:
– Это Валера. Бомж, который почему-то очень любит тусить в или около нашего кафе. На самом деле, никто не знает как его зовут, но я решил называть его Валерой.
– Что значит «бомж»? – поинтересовался Вальтер, снова столкнувшись с непонятным словом. Люди вообще говорили на странном языке – половина слов казалась вампиру случайным набором букв.
– Федь, ты серьезно? Без
определенного места жительства. Бомж!
– Короче лох, просирающий свою жизнь.
Размахивая веером, к ним подошла начальница. Все (даже Вальтер) хором с ней поздоровались и расступились, давая пройти в кафе первой. Именно эту девочку вампир не понимал сильнее всех, начиная с ее лексикона и заканчивая жуткими символами на ее одежде.
– Да-да, хелоу всем. Валера, брысь.
Она вошла внутрь (ей даже не пришлось открывать дверь, которую до сих пор не установили) Лера с Артемом – тут же следом за ней. Леона же остановил Вальтер.
– Почему вы просто не прогоните его отсюда? Это же.. ваша территория!
– Честно, сам не знаю. На все воля шефа. Возможно потому, что он часто делает у нас заказы, – ответил Леон, тоже заходя в кафе.
Элла уже поджидала внутри, закончив все приготовления. Каждый день она приходила в восемь утра – на полтора часа раньше остальных. Уходила тоже очень поздно, прибирая за всеми беспорядок. Кафе держалось на плаву только благодаря ней, но при этом Элла никогда не выглядела измотанной: прямая осанка, легкая улыбка и готовность работать были при ней в абсолютно любой час. Вальтера глубоко удивляло то, что она не занимала пост начальницы.
– Всем доброе утро. Госпожа, на складе появились наши продукты. Надо забрать до часу. Там немного, но я не справлюсь одной, можете..
– Так, – прервала ее девочка. – Ты нужна здесь. Поедут Талгатова и одноглазый.
– Нет денег на доставку, да? – вяло бросила Лера, игнорируя гневный взгляд начальницы. – Окей, скиньте мне адрес.
– Ага. А ты мне деньги на курьеров. Или мне с твой зп вычесть?
Лера ничего не ответила. Смартфон в ее руке пискнул и она внимательно вгляделась в присланные ей карты.
– Артем, как доехать до Центральной площади?
– Хм, – Артем глянул на часы. – Можно на двадцать пятом и сорок четвертом. Но станция далековата – на том повороте, где алкаши постоянно денег выпрашивают. Достали блин уже. И.. ближайший двадцать пятый будет через пятнадцать минут, а сорок четвертый – через двадцать три.
– Спасибо. Мы пошли.
– Стойте! – Элла остановила их прямо на выходе и перешла на еле слышный шепот.– Можете еще.. купить тарелку. Я потом переведу деньги.
Вальтер и забыл, что в свой первый день успел натворить здесь много неприятных вещей. На секунду его пронзил стыд, который тут же был отогнан. Все-таки, укол совести тут ничем не поможет.
– Хорошо. Переводить ничего не надо, это все-таки моя вина.
Элла благодарно улыбнулась и они отправились в путь.
До станции они шли молча. Вальтер ходил исключительно под тенями, наслаждаясь городскими пейзажами и ловля для себя все новые, и новые детали. То подростки вертели финты на самокатах, то хромая бабуля задерживала водителей на пешеходке. Отовсюду лилась музыка и говор – мир людей был гораздо живее вампирского царства.
Ждать поезд не пришлось долго – благодаря Артему они подошли точно вовремя.
Прохладный вагон с удобными сиденьями запросто мог стать любимым местом Вальтера в мире людей. Едва он опустился на место рядом с Лерой, как она пересела на другое сиденье. Уткнулась в книгу, всем своим видом показывая, что по-прежнему не питает к нему ничего, кроме неприязни.
Но Вальтера такой расклад совсем не устраивал.
– Ну и зачем так грубо?
Лера промолчала, плотнее закрыв лицо книгой. Она не знала, что напыщенная враждебность лишь сильнее подначивала Вальтера. Выросши в ненавидящем его окружении, вампира нисколько не страшило ее сердитое молчание.
– Эх, грустно. Я ведь даже ничего не успел сделать. Не представляю как бы ты себя вела, узнав на что я способен на самом деле.
– Поверь, в демонстрации нет необходимости. Ты итак заявил о себе как о полнейшем придурке. Не представляю, что может быть хуже.
«А хуже еще как может быть» – подумал он, но не стал озвучивать эту мысль.
Несколько минут они проехали молча.
– Что читаешь? – спросил Вальтер, но зная, что не получит ответ, сам прочитал несколько строк. – Собор Парижской Богоматери? Я тоже читал. Неплохо, но меня жутко раздражала Эсмеральда.
Лера мельком бросила на него удивленный взгляд.
– Мне ее жаль. Воспользовались, да еще и несправедливо обвинили в грязном преступлении Фролло. Вот кто жутко раздражает.
– Она была слишком наивной. А Фролло.. достаточно интересный персонаж. Кстати, ты знала, что Гюго был вампиром?
Девушка хмуро оглядела вагон, словно беспокоясь, не услышал ли кто Вальтера. Конечно, почти каждый человек знал о существовании вампиров, война с которыми закончилась двести двадцать лет назад. Однако она не особо изучается на школьных уроках истории, а о самих вампирах не принято говорить так же, как и о чужих трусах. Война была настолько ужасной, что люди стремились забыть ее и кровопийц, как кошмарный сон. Помимо тысяч литров крови они забрали и многовековые города, и достижения культуры, и миллионы жизней.
– Да.
Вальтер хмыкнул, едва не рассказав как будучи восьмидесятилетним мальчишкой, самолично встречался со старым писателем.
Через полчаса они прибыли на нужное место – огромный склад, каждый шаг внутри которого отдавался эхом. Множество коробок, рядами стоя друг на друге, напоминали целые лабиринты.
Лера расписалась. Вогрузив несколько тяжелых коробок на салазки, они отправились обратно.
Из-за груза обратная дорога оказалась куда сложнее. По крайней мере, для Вальтера, который собственноручно тягал салазки. Лера свободно шла впереди, постоянно жалуясь на медлительность коллеги.
– Может быть, ты мне поможешь? – спросил он, делая остановку и передышку.
– Пошевеливайся, Федососий, и не трать силы на разговоры.
– Как ты меня назвала?
– Как услышал. Быстрее.
Он победоносно улыбнулся, приложив побольше сил для тяги.
К двум часам они уже сходили с поезда, привезшего их обратно. Солнце возвышалось прямо над головой – это время было апогеем летнего пекла. Со лба Леры одна за другой стекали капли липкого пота. Вальтер же, как и все вампиры, не потел, однако именно эта особенность и обуславливала такой разрушительный эффект от солнечных лучей.
Подходя к кафе, Лера сказала:
– Давай сюда продукты. Я занесу их, а ты тем временем купи тарелку, которую разбил. Вон там – она вытянула руку – есть барахолка.
Внешне Вальтер не проявил никаких эмоций, однако про себя похоронил свою вампирскую тушку.
Он пошарил в карманах, убедившись, что кошелек лежит на месте.
– Ладно. Скоро буду.
Покупка несчастной тарелки оказалась тем еще испытанием. Во-первых, тени были очень маленькими и совершенно не спасали от солнца. С каждым шагом он был готов упасть и расплавиться. Температура его тела снова поднялась до температуры жерла проснувшегося вулкана. Голова кружилась, а все его органы будто решили покататься на карусели. Шатаясь из стороны в сторону, он выглядел как пьяница, однако опьянеть вампир физически не мог.
Во-вторых, попробуй разобрать где что находится на этой чертовой барахолке, которая напоминала Вальтеру муравейник. Толпы людей не давали проглядеть и метр перед собой. Его будто уносило мощнейшим течением, причем в совершенно в разные стороны. Многоголосый гул не давал сосредоточиться. А через пару минут он уже не чувствовал отдавленных ног.
Каким-то чудом (сам не помня как) он купил тарелку и покинул этот шабаш. До кафе он добирался еле волоча за собой ноги. Черные точки перед глазами казались Вальтеру приветствием с того света. На самом деле он уже был непрочь умереть, однако перед этим все-таки надо отдать задолженную тарелку.
– О! Федя вер..нулся..
Вальтер не зашел, а заполз в кафе из последних сил – к великому счастью, ему не пришлось открывать дверь, а Валеры не оказалось рядом.
– Д-держите т-тарелку. – трясущейся и дымящейся рукой он положил то, ради чего принес себя в жертву и бессильно разлегся на полу.
Обедающие посетители кафе обернулись на него удивленно и боязливо, однако не стали прерывать своего ланча.
К Вальтеру тут же подскочил Артем, запрокинув его руку себе на плечо.
– Эй! Очнись! Солнечный удар, да? Кто-нибудь, помогите донести его на кухню!
На зов откликнулась Элла, в спешке закончив принимать заказ. Отдав бумажку Леону, она также подхватила Вальтера и вместе с Артемом унесла его подальше от любопытных глаз посетителей.
Вальтер ничего не говорил – высохшие губы едва заметно подрагивали. Раскаленная кожа нещадно трескалась по всему телу, а глаза почти ничего не видели перед собой.
– Воды! Кто-нибудь срочно дайте воды! – громко воскликнула Элла, но в ушах Вальтера ее слова раздались не громче, чем глухое эхо.
Артем спохватился первым и принес целую бутылку холодной воды. Он немедля принялся отпаивать Вальтера, однако лучше бы этого не делал.
Чистая вода на дух не переносилась вампирами. Едва почувствовав едкую жидкость во рту, Вальтер очнулся и втянул побольше воздуха. Но не от облегчения, а от приступа тошноты. Он тут же выплюнул все на присевшую перед ним Эллу.
– Это вода?! Вы издеваетесь?! – хриплым голосом вопросил вампир, игнорируя шок Эллы. Лера подала той полотенце, а Артем с Леоном уставились на Вальтера с глубоким недоумением. В их глазах так и читалось недоброе «Это такая тупая шутка?»
– Что за шум?! Почему вы не обслуживаете народ?!
Вот уж чего точно не хватало – это начальницы, резко распахивающей дверь. Все кроме вампира мгновенно соскочили и встали перед ней по натянутой струночке. Однако завидев умирающего Вальтера, она замерла, ожидая от кого-нибудь объяснений.
– В-вина.. П-принесите вино. К-красное, белое – неважно.
– Эй, не выпендривайся и пей воду, сволочь. – раздраженно бросила Лера, выливая на него остатки воды. Брызги тотчас разлетелись в разные стороны. Бледное лицо вампира пусть и оросило водой, но легче от этого никак не стало. Он зажмурился и зажал рот – если проглотит хоть каплю, то точно попадет во все новости и подборку самых нелепых и мистических смертей.
– П-перестань! Уберите воду! Вино.. Вино, пожалуйста! Я от-тдам деньги, к-клянусь.
– Либо его надо вести в больницу, либо.. Я даже не знаю что.
– Нет! Никакой больницы! – его голос становился все тише и глуше. – Вино, пожалуйста! Мне п-просто.. нужно.. вино!
Еще полминуты все стояли молча и неуверенно переглядываясь. Задыхающийся Вальтер совершенно не походил на шутника, но звучал он настолько абсурдно, что в ступор впала даже начальница, чего Вальтер совсем не понимал. Вампиры не делили напитки на "алкогольные" и "безалкогольные" – этиловый спирт не оказывал на них никакого влияния. А вино – единственное, что способно привести Вальтера в чувства, при этом не вызвав приступа тошноты.
– Так. Похоже, он серьезно. Кто-нибудь, сбегайте в ближайший магаз. Но клянусь, Гораций, если ты, бухой в стельку, разнесешь мне тут кафе.. Я разнесу тебя, понял? – грозно сказала начальница, приподнимая Вальтера за ворот толстовки и отпуская так, что он больно стукнулся головой о пол. Тихо простонав, он кивнул, взмаливаясь поскорее сделать хоть один глоток.
– Давайте я, что ли, – сорвался Артем, но девочка остановила его подножкой.
– Только не ты, Тен. Ты выглядишь лет на четырнадцать. Талгатова, живо!
Лера страдальчески вздохнула, но оспаривать решение начальницы не стала.
– На кассе скажу, что меня послала пятнадцатилетняя девочка. – бросила она и выпорхнула из кухни, так и не услышав гневную ругань, посыпавшуюся ей в ответ.
Это было одно из самых мучительных ожиданий в жизни Вальтера. Боль отмеряла каждую секунду, несмотря на то, что в помещении работал кондиционер и вентилятор. Он уже не видел встревоженные лица коллег – перед глазами маячили цветные пятна. Во рту было суше, чем в пустыне Сахара и он даже начал сомневаться, что вино сможет помочь.
– На.
О чудо! – руки Вальтера обдало прохладой от стекла бутылки. Бормоча что-то о его странности, Артем помог ему откупорить пробку.
Он и не подозревал, как сильно скучал по кисло-сладковатому блаженству. Букет ароматов красной смородины, крыжовника и свежескошенной травы стремительно насытил кровь лучше кислорода. Шелковистая жидкость вмиг вернула температуру его тела в норму. "Кажется, Совиньон-блан.." – предположил Вальтер, будучи знаком с более тысячью сортов винограда для вин. Но надо признать, что люди совершенно не смыслили в виноделии – избыток кислоты делал напиток резким и навязчивым.
Однако, он не смел жаловаться. Залпом выпив всю бутылку, Вальтер довольно выдохнул и теперь уже ясно оглядел всех ребят.
– Огромное спасибо. Потом скажете за сколько купили, я все отдам.
– Ты.. выбухал целую бутылку вина.. Все точно в порядке? – спросил Артем, хлопая огромными глазами.
– В полном. Давно мне не было так хорошо!
Более никто не задавал вопросов. Как говорится, меньше знаешь – крепче спишь.
– У нас проблемы посерьезней, – сказала Лера, проверяя хороши ли закрыла дверь. – В столовой стоит дюжина человек в одинаковых черных костюмах. Мафия какая-то. И сомневаюсь, что они пришли просто заказать еду.
ЧАСТЬ 2.Глава 2
Все как и сказала Лера: у служебной стойки стояла толпа людей в черном, словно стая воронов слетелась на падаль. Их лица как один напоминали собой каменное изваяние. Двое – средних возрастов мужчина и женщина – шагнули вперед, как только из кухни вышли сначала Элла с начальницей, а затем и остальные четверо. От показной дерзости начальницы не осталось и следа – все-таки дюжина взрослых человек перед девочкой-подростком выглядела довольно устрашающе. Последний посетитель оставил свой недоеденный плов, и кафе наполнилось слишком серьезной тишиной. Той самой тишиной, которую Вальтер просто не выносил.
– Чем могу Вам помочь?
– Это же Вы – Линка Аальст?
Начальница неуверенно кивнула, словно сомневаясь, а не забыла ли она собственное имя. Но мужчину этот ответ удовлетворил – он блеснул идеальной улыбкой. И было неясно, что сверкало сильнее – его лысина или белизна зубов.
Один из телохранителей подал ему серебряный чемодан. Щелчок и мужчина достал оттуда одинокий бумажный лист. Слишком одинокий для целого чемодана.
– Здравствуй. Я твой дедушка по маминой линии. Рядом со мной стоит твоя бабушка, – с этими словами он протянул Линке лист с подтверждением их родства – свидетельства рождения ее самой и ее матери. «Линка Аальст – родители: Вивиан Аальст и Алефтерия ван Брие. Алефтерия ван Брие – родители: Николай ван Брие и Мария ван Брие» Глаза Линки, читая эти строки, едва не выкатились из орбит, а рыжие волны подпрыгнули вместе с ней. От такого внезапного заявления даже Вальтеру стало не по себе, хоть и он совершенно ничего не знал.
