скачать книгу бесплатно
Что говорить, насколько бы я не была о себе хорошего мнения, но первая тройка перевешивала. Для меня нет ничего важнее счастья моей семьи.
– Эдан Грей, – шепнула я, низко опустив голову.
И дух отлетел от меня к кухонным плитам, зашкварчал сковородками, захлопал дверцами полок. Готовка пошла полным ходом.
***
Завтрак в МАМ проходил шумно: с накалом интереса со стороны адептов и непредсказуемостью повара в блюдах. Каждый получал по заслугам и по сугубо личным симпатиям Дядюшки Джо.
Кухонный дух предусмотрительно накормил меня настоящим яством для любого крылатого – запеченной птицей фуа. Сделал он это заранее со словами, что я должна с сытым животом наблюдать за местью, а то больно мягкосердечен.Кто-то питался деликатесами, а кто-то ел черствую корочку хлеба и, что удивительно, помалкивал.
Как только Эдан с пятью друзьями вошли в столовую, у меня вспотели ладони. Я чуть не выронила поднос с грязными тарелками, которые собрала с освободившегося стола.Дядюшка Джо оказался прав!
– Тейл! – махнул рукой блондин, подзывая.
– Малой! – Дядюшка Джо тут же позвал меня к себе настолько визгливым голосом, что некоторые в зале поморщились, а кое-кто закрыл уши.
Рядом со мной зашептались два адепта явно на несколько курсом старше:
– Сразу видно первачков.
– Ничего, жизнь их быстро научит.
И тут же у каждого, кто не сдержал реакцию при звуке голоса кухонного духа исчезли со столов тарелки.
– Я не доел!
– Эй! – раздались возмущенные возгласы.
Опытные адепты даже не повели в их сторону взглядом.
Неужели, судьба подарила мне встречу с мстительным духом, который научит быть гадом?
Эдан с друзьями сел поближе к окну и снова поманил меня.
– Тейл! – вновь позвал Дядюшка Джо.
– Бегу! – Позвякивая тарелками на подносе, я поспешила к местному богу кухни.
Ни на секунду не сомневалась, что сбор посуды – это акт наказания специально для меня, и что в обычное время тарелки пропадаю так же, как и появляются – с помощью магии. Но я ничем не выдала возмущение, осторожно поставила поднос на разделочный стол и взглянула в плоское лицо Дядюшки Джо.
– А теперь смотри и наслаждайся, – высоким голосом громко известил кухонный дух.
Ой-ей, уже?
В этот миг перед компанией из шестерых парней застучали об стол тарелки. Я с опаской взглянула на их содержимое и ахнула:
– Как красиво!
Это были не блюда, а настоящие произведения искусства. Одно в виде Высокой горы с зелеными склонами и текущим водопадом. Второй в виде спящего на камне крылатого. Третье – в форме стаи птиц с огненным оперением. Я так и видела, как огонек все еще скакал на перьях, пока в него не всадили вилку.
Старшекурсники переглянулись. Выражение лица у всех было как под копирку. Обычно так выглядят люди, которые видят приближающуюся стихию, от которой не увернуться.
– Беги к лекарю. Скажи готовить шесть восстанавливающих коконов, – ветер принес шепот мага суши.
И одного адепта будто смерчем унесло на улицу.
Дядюшка Джо довольно подул себе на усы:
– Чем красивее обертка, тем сильнее яд.
Я закусила кулак.
Это что, получается, дух адептов сейчас доведет до полусмерти? А если убьет?
– Жить будут. Не сразу. Зато будут знать, как других обижать. – Дядюшка Джо будто прочитал мои мысли.
Не успела отдать себе отчет в действиях, как уже оказалась у стола Эдана и компании.
Схватила его тарелку и блюдо соседа:– Испортилось! – я вырвала вилку из рук блондина и отбросила на середину стола.
– Сейчас заменю. Не ешьте!
И побежала к разделочному столу, чтобы сгрузить ядовитую закуску.
– Завидуешь, Тейл? Я все равно съем! – раздалось у меня за спиной.
Один из друзей Эдана, которого я не запомнила во время знакомства, уже отправил вилку себе в рот.
И тут же выпучил глаза, завалился назад и потерял сознание.
– Эх. Уступчивый ты, Тейл. Слабодушный, – запричитал на ухо мстительный дух.
Пострадавшего парня быстро подняли на руки друзья и поволокли к лекарю. А Эдан посмотрел на меня и одними губами прошептал “Спасибо”
– Видишь? Он сказал “Убью” – уверенно заявил Дядюшка Джо.
Вздохнув так, будто объяснял истину нерадивому ребенку, он уплыл по своим делам вглубь кухни.
Кто меня убьет, так это принц.А я не могла заставить себя сдвинуться с места.
Глава 6
«Рожденный в бездне летать не может» – народная мудрость. Я себя ощущала точности, как показательный пример этой поговорки. Забилась подальше на кухонный склад и, обнимая колени, слушала, как потихоньку пустеет столовая. Твайс скоро узнает, какую возможность я упустила, и доложит принцу. Будет ли он ждать обещанные три дня, чтобы наказать мою семью? Сделает плохо родителям? Мне? – Всю жизнь прятаться будешь? – голос Дядюшки Джо звучал как со дна огромной кастрюли. – Не получится, – прошептала я, не надеясь, что буду услышана. – Конечно не выйдет! Вот сейчас оклемается парень и поймают тебя. Темную устроят. Кости пересчитают. Вот тогда вспомнишь Дядюшку Джо и его доброту! А я больше лезть не буду. Нет-нет. Сам разбирайся. Больше всего не люблю, когда критикуют голос и портят мои блюда. Мстительный дух обиделся. И это было даже хорошо. Не нужно ждать, что обед для Эдана и компании будет на грани, а ужин – смертельным. Я и так сильно виновата перед тем парнем, чьего имени не помню. Теперь лежит в лазарете и кто знает, в каком состоянии. – Свои уроки нужно получать лично, понимаю, – продолжать бурчать Дядюшка Джо. – А врагов ты завел много. Учебы будет достаточно. Много? Кого еще я умудрилась обидеть? Или он про себя? Кухонный дух не заставил долго гадать, сам пояснил: – Тут тебя старшекурсник высматривал… Почему-то вспомнился оборотень. Я вся подобралась. – Что молчишь? Не интересно? – Дядюшка Джо явно хотел поболтать, а у меня язык не шевелился. Все, на что меня хватило, это отрицательно замычать. – Интересно, стало быть? Тогда подскажу: это был твой брат по стихии, которого ты на экзаменах как следует приложил. И что ты такой стеснительный, не пойму? Дар сильный. Ка-а-ак дал бы сдачи! Меня родители с детства учили, что нельзя этого делать. Привлеку внимание – заработаю неприятности. Но пока неприятности работают на меня: обзавожусь врагами, как дворовый пес блохами. – Дядюшка Джо… – Поздно просить испортить завтрак, но не поздно обед, – пропел высоким фальцетом кухонный дух, будто только и ждал, когда я к нему обращусь жалобным голосом. – Не надо никому ничего портить. Я… сам. – Я встала на ноги и попыталась выпрямить поникшие плечи. – Можно я пойду? – Гадить в отместку за голос? Конечно, можно! – Дядюшка Джо засветился, как натертая золотая монета. Мне только и оставалось, что пониже опустить голову и поспешить мелкой трусцой в направлении выхода. Надеюсь, засчитают отработку. А я пока проведаю жертву, вкусившую отравленный завтрак Дядюшки Джо. Сердце не на месте, пока не удостоверюсь, что парень идет на поправку. Но стоило мне выйти на улицу, как на плечо села птица. К ее лапе была привязана маленькая колбочка с посланием. Ничего хорошего ждать не приходится, но и отмахнуться не получится. Вон как когти птицы впиваются в плечо. Пока не отвяжу веревку с лапы – не улетит. Я медленно дернула за веревку. Колба слетела мне в руки. Записка раскрылась: “Пока это локон. Как думаешь, что будет дальше с твоей мамой, если не перестанешь валять дурака?” Я воскликнула, а колба упала и разбилась. Светлые с сединой волосы рассыпались по траве. Я присела, попыталась собрать их руками. В ушах стучало перепуганное сердце. – Чем ты тут занимаешься? – неожиданно спросил оборотень, бесшумно подобравшись сбоку. Я вздрогнула всем телом и впилась в него взглядом. Ноздри парня то расширялись, то сужались. Взгляд напоминал дикое животное. Да он пугал до икоты одним только видом! – Вот мне бы так… – Чего? – недоумение отпечаталось на лице красноволосого. Я это вслух сказала? Надо быстро сматываться. – Куда?! Я отпускал? – Оборотень схватил меня за воротник и потянул назад. Вытянул шею в моем направлении. И что он все нюхает? Голодный, что ли? От меня кухней пахнет? – Там у Дядюшки Джо кое-что осталось. Если опоздал на завтрак, еще не поздно… Внезапно оборотень отшвырнул меня от себя так, что я отлетела на два метра и упала на бок. Из кустов вдруг выбежали первачки-оборотни. В руках – какие-то банки, вещи, даже деньги. Пробежали практически по мне, теряя на ходу предметы, и все это скинули к ногам оборотня, как подношения к статуе бога. – Ирман, вот! – Смотри, Ирман! – Все твое, Ирман. Я отползла подальше, освобождая места для оборотней и их даров. Вот это умение завоевать авторитет. Сколько всего прошло с экзамена? Ведь меньше суток! Я собрала мамин локон и поймала странный запах эмоций со стороны оборотня. Да нет, не может быть, чтобы он испытал смущение! Ветер точно принес мне вкус чувств кого-то другого. Поворачиваться и проверять я не стала – побоялась. Зато про себя отметила: Ирман – вот как зовут грозу МАМ. Вот у кого не было бы проблем на моем месте. Теперь после письма с угрозой ясно, что ни в какой лазарет я пойти не могу. За каждым моим вдохом следят. И я должна начать портить жизнь Эдану прямо сейчас. Что я могу? У нас общая комната. Начну оттуда. Я сжала кулаки, кивая своим мыслям. Не могу позволить родителям страдать из-за меня. Ручка двери нашей комнаты громко стукнула по стене.
Тихонько закрыла за собой и осмотрелась.– Ой! – я сама испугалась той решимости, с которой ее открыла, и подпрыгнула.
Что ж, начну, пока не растеряла запал!
В кармане осталось печенье с завтрака – я раскрошила его по простыне. Перевернула поперек одеяло в пододеяльнике. Долго смотрела на подушку и, в конце концов, лишила ее наволочки.
На учебниках поменяла местами буквы в именной подписи. В рабочих тетрадях нарисовала запрещенные символы из темной магии.Теперь настала очередь ученического стола, где я выкрутила все магические кристаллы из магперьев и закопала их в горшок с цветами, что стоял на окне.
Пришла пора платяного шкафа и его содержимого. Темно-синяя форма висела в идеальном состоянии. Размер побольше – Эдана, а поменьше явно мой.
Зато пуговицы рубашки на рукаве оторвались легко.Эмблема МАМ на пиджаке не была пестрой, но смотрелась очень достойно. А еще не отрывалась, как бы я не старалась. Сильно примагичена – на совесть.
Я села на кровать, чувствуя, что невероятно устала. Внутренний скептик закатывал глаза, твердя, что я мелко гажу, словно ребенок. Что мне не хватает масштаба и фантазии. Что принц больше не будет со мной размусоливать, а просто вырвет крылья.
В отчаянии я подошла к окну и посмотрела на соседний корпус. В окне напротив кто-то двигался. Я присмотрелась и ахнула – Ирман.Твайс язык стер повторять перед отправкой в МАМ: “Подставляй Грея, сделай из него злодея”. Но как я выращу в Эдане злого гения на крошках от печенья? Никак. Нет у меня таких навыков. Наверное, для Твайса как гадить интуитивно понятно, словно бег в экстренной ситуации. Меня же будто заставляли соревноваться на дальние дистанции, когда я еще даже ползать не научилась. Мелко я действую. Но как по-другому?
И вот тогда сосед пулей вылетел из комнаты.Там оборотни живут? Слышала, что из-за скрытых специфических особенностей им выделен отдельный корпус. Это что же, выходит, у меня место в первом ряду? Я принялась делать вид, что рассматриваю причудливый цветок в горшке, а сама косилась на оборотня. Ирман показал своему соседу на дверь. Тот не сдвинулся с места. Тогда парень сбросил с себя пиджак. Потом рубашку. Потом штаны. Потом – о, небеса – белье!
Ирман повернулся и посмотрел через открытое окно прямо мне в глаза.
А я так ошалела от мастер-класса “Как быть плохишом”, что не сразу отвела взгляд.
Некоторые вещи до меня долго доходят. Например, как сейчас: я отвернулась, закрыла глаза, и только потом к голове прилила кровь. До щек будто маг огня дотронулся.
Память услужливо крутила на повторе все этапы дерзко-резкого раздевания соседа из общаги напротив.
Тут есть попить? В горле пересохло.Пиджак, рубашка, штаны – опа! Ух! И лучики солнца, играющие на мускулах. И тени, где надо.
Зато я узнала, что правду говорят – у магов земли самые красивые фигуры.
Я встряхнула головой, отбрасывая совсем несвойственные мне мысли.
Нет, это все просто фантазия дорисовала. Воображение, как известно, и не такое может. Невозможно иметь такие четко очерченные мускулы. Никому.
Первым порывом было с криком отвернуться, я вздрогнула, но удержала себя на месте.Я медленно обернулась. Оборотень оперся ладонями на подоконник и подался вперед прямо в окно, выясняя отношения со мной одним только взглядом.
Я и так совершаю ошибку на ошибке. Еще не хватало, чтобы меня раскрыли. А если я буду визжать как девчонка, то заподозрят неладное. Еще ведь и голос теперь на свой сбоит. И, чую, это может быть не последний сюрприз от подкрадуль.
– Завидуешь? – крикнул Ирман.
– Да! – выпалила я, боясь, что он подумает, что я засмотрелась на него по другой причине, и поморщилась от звука собственного голоса.
Все-таки кристаллы на ботинках не были лишними!
И тут оборотень обернулся в огромного черного кошака с огненными крапинами и выпрыгнул в окно. В несколько слаженных прыжков он преодолел расстояние между общежитиями и…И!
– А-а-а! Совсем сдурел! – закричала я, в последний момент успев отбежать от окна к двери.
Дикий кот запрыгнул в комнату. Медленно хлестая хвостом по кроватям, огромный оборотень стал наступать в мою сторону.
Вот здесь я и найду свою смерть. И принцу не помогу. И родителей не спасу. И сама погибну.
И все из-за того, что стала ненужным свидетелем.
– Я никому не скажу! – Я выставила руки вперед.
Оборотень на секунду замер – лапа в шаге зависла в воздухе, а потом снова стал приближаться.
– Я ничего не видел! Прессуй своих соседей на здоровье. У каждого свои методы. – Ух! Вот это я выдала. Гордилась собой – столько слов сказала.
Дикий кот оттеснил меня к двери настолько, что я нащупала лопатками деревяшку.
Он же не может во мне почувствовать девчонку? Твайс заверял, что магия настолько же надежная, как факт, что утром взойдет солнце.Да что он все меня обнюхивает? Усы дергаются, ноздри расширяются-сужаются. А глаза-то какие!
И тут оборотень снова обернулся. В человека! Голого.
Я приказала себя ни за что не опускать взгляд вниз. Даже если оттуда кто-то заговорит. Ни за какие перышки.
Ирман был выше, мощнее и, на облаках не гадай, сильнее меня. И смотрел так, будто я отбивная. Слышала, оборотни любят свежее мясо.
Я так громко сглотнула, что парень опустил голову к моей шее и очень внимательно стал ее разглядывать.
Мы были так близко друг к другу, что в попытках увеличить расстояние между нами, я почти стала с дверью одним целым.
От горячего дыхания оборотня стало щекотно под языком и в носу. Не выдержала и громко:
– Апхи!
Прямо ему в лицо.
– Прости. – Я протянула руку к крючку у умывальника у двери и сняла полотенце. – На?
Ирман сморщил лицо и одним махом большой ладони стер мой чих и морщины со своего лица. Теперь на меня будто смотрела строгая каменная маска с острова Предков. Их статуи выглядели особенно недружелюбно. В точности, как сейчас оборотень.
– Тейл, – протянул Ирман так, что стало ясно – его месть будет изощренной.
Я опустила взгляд и тут же подняла его к лицу оборотня, выпучив глаза.
– Верно, Тейл. Не опускай взгляд. Так делают только слабые люди.
Да я больше в жизни ему ниже пояса посмотреть не смогу!
Зеленые глаза стали ярче, или мне показалось? И почему он так хищно склонил голову набок, будто хочет вгрызться мне в шею?
Небеса, я исправлюсь, обещаю! Только пусть он отстанет от меня.
– Ты менял пол? – вдруг спросил Ирман, и я вздрогнула всем телом.
– Э-э-э, хэ-хэ, о чем ты говоришь? – Спросила я, сжав зубы.
– О магической смене пола. Я слышал, есть такое в черной магии. На ваших этих Дальних островах какой только чертовщины не происходит, – Ирман сощурил глаза настолько, что стали видно только две зеленые щелки.
– Э-э-э… Никогда не слышал о таком! – Я старательно басила.
