скачать книгу бесплатно
Вскрыла конверт, достала твердую открытку и мысленно закатила глаза: неужели Крис не догадался, что я не смогу прочесть?!
– Ты тоже идешь? – Ник мазанул взглядом по красному прямоугольнику в моих руках.
– Куда? – изобразила дурачка, старательно морща брови и бася.
– На благотворительный бал Миллеров, – кивком головы Ник показал на открытку, и я выдохнула от облегчения. По крайней мере, знаю, что это не срочная весточка от Криса, а всего лишь приглашение. Но…
Стоп! Кто прислал письмо, если не Крис? Лично эти самые Миллеры?
– Ты что побледнел? С родителями поругался? – Ник стал расстегивать форму и уверяю – я побледнела еще сильнее!
– При чем здесь родители? – отвернулась, листая учебник, в котором не понимала ни знака, лишь бы не смотреть в сторону Ника.
Молчание затянулось, я повернулась и наткнулась на голую спину Прейда. Засмотрелась на глубокую линию позвоночника, впечатляющие покат и ширину плеч, рисунок мышц… и сглотнула. Ник резко повернулся, будто почувствовал взгляд, и я быстро закрыла пылающее лицо учебником. Черт!
– Ты иногда будто не из нашего мира! Ежегодное семейное событие, а ты не в курсе! Или твоя семья будет на нем первый раз?
Я буркнула что-то в учебник, потому что не имела ни малейшего понятия, была ли чета Свальдов там хоть когда-то. Ник подошел ко мне и застыл, наклонившись, и больше всего боялась, что он сейчас скажет: да ты не Свальд!
Но вместо этого Ник смотрел на приглашение, которое я прижала к обложке учебника.
– А, так ты один идешь… – вдруг сказал Прейд.
– Один?
– Ну да. Вот же приписка от твоих родителей: «Прости, Кристиан, не сможем составить тебе компанию, твоя сестра заболела! На твоих плечах честь семьи!»
Ник покосился на мои худые плечи и заметил:
– Мужик, надо тебе качаться. Честь семьи несешь, как-никак!
Я подняла на Прейда глаза, так и желая сказать пару ласковых, но вместо этого натянуто улыбнулась.
Взгляд Ника не несколько секунд задержался на моих губах, а потом он моргнул, развернулся на пятках и встряхнул головой, засуетился около постели, что-то перекладывая.
А я осталась думать о том, что же представляют собой местные балы…
Ночью я ворочалась, чувствуя на себе взгляд, и никак не могла понять, чей. Повернусь налево – Кроф спит, раскинувшись на всю кровать лицом в подушку. Гляну направо – Ник бесшумно лежит на боку с закрытыми глазами. На Чакки можно было вообще не смотреть: тот давал такого храпака, что я не могла заснуть.
И тут меня осенило, что я не знаю дату бала! Села на кровати, глядя вперед выпученными глазами, и закусила губу. Как узнать? Ник тоже приглашен, как я поняла? Может, у него?
– Что не спишь? – неожиданно спросил Ник, и я подскочила.
Возможность!
– А когда бал? – ухватилась за шанс.
– В среду, когда же еще, – сказал так, будто в этом мире все балы были посреди недели. Ненормальные! А как же выходные? Или это просто повод сделать еще один среди недели?
– Спи! – напутствовал Ник, перед тем как перевернуться на другой бок.
Ага, попробуй тут усни после таких вестей!
– Ник… – шепнула я.
– М-м-м, – не поворачиваясь, промычал Прейд.
– А если я не пойду…
– То Миллеры изведут твоих предков. Тебе это надо?
Я представила себя в образе парня на балу и рухнула навзничь на подушку. Будет «весело»!
***
Утро началось с пробежки до седьмого пота. Глаза щипало от соленых капель, а ведь раньше всерьез считала, что из меня и наперстка не выжать! Вранье – вся жидкость из организма выходила словно подчистую!
Казалось, судьба проводит меня через испытания, чтобы я больше никогда в жизни не висела над пропастью отчаяния.
Я люблю жизнь! Больше не буду думать о глупостях! – обещала про себя, поднимая голову к небу во время бега.
Ник обогнал меня по кругу уже раз пятый, Этан – раз третий, один только Чакки все еще вертелся рядом, не в силах оставить за спиной такого спортсмена от бога, как я.
Раньше считала себя физически выносливой, но сейчас, посмотрев, как легко преодолевают круг за кругом эти парни, в то время как я готова загнуться от боли под ребрами, чувствовала себя слабачкой.
– Говорил тебе, надо разминаться! – Чакки легко бежал задом наперед.
– И чем… это… помогло?.. – мне не хватало воздуха и без разговоров!
– Ты что? Подготовило организм к нагрузке, перекачало кровь из брюшной полости! – с видом знатока сказал парень.
– Откуда… знаешь?
– Раньше я мечтал спасать людей, – с грустной улыбкой заметил Чакки.
Видимо, вопрос как он оказался ЗДЕСЬ ясно отпечатался на моем лице, но я не могла задать его вслух – организму уже было не до разговоров.
– Все упирается в банальное… Эй, Крис!.. Ты что?.. – услышала сквозь заложенные уши.
А я что? Я ничего! Просто мир закачался, свет погас, мозг послал команду: раз хозяйка не понимает, когда остановиться, сделаю все сам.
Очнулась от ощущения прикосновения к шее. Кто-то пытался расстегнуть тугой ворот форменной куртки, и я резко распахнула глаза – во мне сработала сигнализация.
Лицо лысого, как коленка, мужика отпрянуло в сторону, и он закатил глаза, дунув на воображаемую челку:
– Что пугать-то?! Очухался?! – и протянул руку к моему лицу, резко рванув что-то около носа.
Ай! – зажав верхнюю губу, резко вскочила я. И только теперь почувствовала неприятный запах, свербящий в носу.
– Неприятно, зато действенно! – мужик положил на медицинский столик на колесиках зеленую полосу, похожую на детскую игрушку – лизуна, и вытер руки полотенцем. – Мигом бодрит, да?
– Больно! – терла под носом, чувствуя странное жжение, и рассматривала форму мужчины, пытаясь найти отличия. Бесполезно. – А вы?..
Он же не раскрыл меня? Тут видят ауры, как в книжках? Или по пульсу могут сказать, женщина я или нет? Или еще каким чудесным образом?
Может, мужик банально облапал меня и уже все знает?!
Выдохнула, стараясь не паниковать, и осторожно оценила настрой местного врача: спокойный, уверенный в действиях, глаза в сторону меня не косит, на дверь тоже не смотрит… Неужели, пронесло?
А могла круто попасть! Точнее – пропасть!
– Кто я? Военный целитель Сильвестр Мрок, – лысый обвел говорящим взглядом белоснежную комнату с кушеткой, стеллажами с папками и полками с колбами и красноречиво посмотрел на меня, все еще трущую кожу. – Жжет? Так и должно быть. Еще спасибо скажешь!
Внутри зазвенел тревожный колокольчик. Это за что я спасибо скажу?
– Не благодари. Я добавил капельку стимулятора роста волос! Секретный семейный рецепт!
– Нет! – паника закричала раньше меня. – Не надо! Верните как было!
– Да ты что, сынок? Растительность на лице – показатель мужской силы. На тебя так ни одна дама не посмотрит! А при твоей комплекции надо брать всем, чем возможно! – мужик свято верил, что творил добро. Я же свято верила, что не перенесу вид усов на собственном лице!
Решилась врать напропалую, благо, даже легенду при желании могли подтвердить:
– Меня и так дамы в покое не оставляют, целитель Мрок! Недавно прислали ведьмин подарок, лифчик подсунули в рюкзак! Проходу не дают!
– Да? – не спросил, квакнул от удивления лысый. – Удивительно!
– Пожалуйста! Прошу вас, верните все как было! – я готова была выть от отчаяния. Только этого не хватало – унести такой подарок из другого мира!
Сильвестр Мрок расстроено вздохнул, еще раз покосился с неверием и пожал плечами:
– Ну раз ведьмин подарок, то я сниму. Еще взревнует обиженная леди.
– Да-да! – я подставила лицо, закрыла глаза, готовая на любые процедуры, лишь бы отменить этот эффект.
– О, процесс-то пошел! – лысый собрался сегодня меня добить.
Дернулась от слов, как от удара хлыста, и еле удержала руки, чтобы не попробовать дотронуться до кожи. Нет! Иначе потом буду всю жизнь вспоминать это колкое ощущение пробившихся волос под пальцами!
Мрок провел ватным тампоном под носом, и хотел было убрать вату, как я перехватила его руку:
– Может, я еще подольше повожу? Чтобы наверняка?
– Как хочешь, – пожал плечами военный целитель, а потом встал, опираясь на колени, и пошел к стеллажу с папками. – Кто ты там у нас? Свальд?
– Так точно! – ответила на военный манер. Скоро привыкну, вернусь в свой мир, только так разговаривать и буду! Кошмар!
Ну, Саша, ну, доберусь я до тебя с ведьминым подарком! Ведь это из-за него я попала сюда! Из-за него была на такой грани отчаяния, что меня смогли выдернуть в другой мир!
– Свальд, я тебе дам настоечку одну, выпей здесь.
В голове сразу представилась картина «клюковки», «бруснички» и подобного.
– Я не буду пить! – категорически замотала головой. – С алкоголем в академии строго! – решила лишний раз напомнить целителю. Может, так закладывает, что позабыл?
Сильвестр Мрок медленно обернулся на меня и посмотрел так, будто я тронулась умом:
– Я говорил о настойке, а не об алкоголе, курсант Свальд. И не мечтай.
А это не одно и то же в этом мире? Нет? Ну, слава богу!
Но уточнить состав побоялась, а то вдруг это всем известные вещи… Только внимание привлеку! Единственное, что спросила:
– А настойка тоже по семейному рецепту?
– Голова – два уха! Как магия может быть по семейному рецепту? – лысый укоризненно покачал головой, а потом заглянул в папку с моим именем и так понимающе протянул: – А, да ты разрушитель! Теперь ясно!
И что ясно? Хоть поделился бы! Мне тоже интересно!
– Так вот, – продолжал Мрок. – Пей настойку сейчас, она поможет тебе выдерживать темп академических нагрузок. Но эффект недолог, так что активно работай над телом. А то в понедельник мне вас всех проверять да отчеты о состоянии здоровья родителям слать, так что не подведи меня, пацан, хорошо?
Что? Отчеты? Проверка? Осмотр?!
Я пропала!
***
Бам! Бам! Бам! – стук ботинком в дверь для замученных вторым учебным днем кадетов – сродни жужжанию мухи.
– Свальд, пляши! – Так и не дождавшись, пока кто-нибудь из нас откроет, в комнату вошел солдат академии с коробкой в руках. – Тебе посылка!
Четыре пары настороженных глаз пронзили белый короб насквозь. Если бы взгляды были подобны взмаху сабель, то посылка вмиг сбросила с себя шелуху и предстала перед нами. Увы, такой способностью не обладали даже в этом мире…
– Что там? – пробурчала, насупив брови. Хотелось отмахаться от этого подарочка, даже не открывая. – От кого?
– Весело пляши, с огоньком! Что стоишь? – недоумевал солдат, красноречиво поглядывая на этикетку.
– Эй, – громко шепнул Чакки. – Наверное, от девушки, раз задорно плясать просят!
В словах парня ощущался неподдельный восторг, словно тот был бы безумно раз махнуться со мной местами.
– Не дай бог! – с тревогой посмотрела на солдата и уточнила обреченно: – Что, от девушки, да?
Солдат удивленно моргнул, смешно задрал кепку на голове, будто хотел разглядеть меня получше, и спросил:
– А-а-а, так это ты наш парень-в-ударе?
– Что? Кто? – не поняла я.
