скачать книгу бесплатно
– Мы первые? – Чакки разобрал словесный понос, и Этан наступил парню на ногу.
– Последние! – возмутился капитан Грум, а потом добавил. – С конца! Но из-за поджога будете сегодня в наряде по столовой.
– И на бал не сможем пойти? – я не сдержала радости в голосе, чем неслыханно удивила капитана. Тот моргнул пару раз, а свел черные брови галкой и покачал головой: – Хитрый Свальд! Хочешь, чтобы ваши родители разгромили ворота академии? Нет уж. После наряда отправитесь на свои пляски. Все ясно?
– Так точно! – уже неслаженно промямлили в ответ.
– Я не слышу?! – командир остался недоволен ответом.
– Так точно! – уже в один голос ответили мы, и Грум кивнул.
– Свободны!
В наряде по столовой нас радовало одно: первая группа пришла последней и порядком потрепанной. Даже одного из команды умудрились потерять, за что получили штрафные баллы, заботливо занесенные в особую тетрадку командира.
Первый раз видела эту тетрадь и, надеюсь, последний.
А вот после мытья посуды, полов и даже стен пришло время надевать тот ужасный костюм попугая. Сел он, к слову сказать, безупречно. Удлиненный пиджак скрывал округлую попу, широкие штаны болтались вокруг ног, а широкие лацканы пиджака окончательно ровняли грудь. Если бы не цвет – возможно, я даже радовалась!
– Ты опять переодеваешься в туалете? – Этан прямо-таки издевался тоном.
– У меня шрамы, – довольно грубо отбрила в ответ, а когда вышла еще гневно сверкнула глазами в его сторону, на что тот лишь позабавился.
– А я здесь переоденусь, – повернулся ко мне передом и стал медленно расстегивать пуговицу за пуговицей.
Боже, зачем же делать это так эротично? Или я тут одна так воспринимаю?
Оглянулась по сторонам и заметила, что все заняты своими делами: Чакки ковыряет мелким ножиком шкатулку, а Ник ищет что-то под кроватью.
Присела на свою кровать на правую сторону лицом к постели Прейда, лишь бы не смотреть на стриптиз Крофа. Но и это не спасло! Этот парень ходил по всей комнате, маяча перед глазами.
Ох! – и рубашка Этана летит на кровать. На мою кровать! Мама дорогая, дай мне силу воли не выдать себя!
– Тряпку забери, – скомкав руками, со злостью швырнула на кровать Крофа его вещь. И мужика порядком перекосило, что доставило мне, пусть и мимолетное, но наслаждение! А вот нечего дев соблазнять своим телом с восемью кубиками.
Да, я посчитала!
А еще у него были ямочки на пояснице…
Черт!
– Ты что так сопишь? – вдруг поднял голову Ник.
– Пойду прогуляюсь перед балом, – только сказала, как:
– Пропуска! – проорал солдат еще до стука в дверь.
– Что орешь?! – в ответ поприветствовал полуголый Этан, забирая из рук три тонких книжечки, больше похожие на студенческие билеты из моего мира. Пробежался по именам и раздал в руки, ногой закрыв дверь перед удивленным парнем при исполнении.
– На, – потянул мне, я схватила за один конец – он так и остался держать другой.
– Отдай, если не хочешь пойти вместо меня! – дернула со всей силы, и вылетела за дверь ни жива ни мертва.
– Я тебя подвезу до бала! – крикнул мне вдогонку Этан.
– Я с Ником! – не спросив Прейда, крикнула в ответ. Пусть он и заедет к себе домой, я подожду. Это безопасней, чем в одном дроне с Крофом!
Так и сделала, и вполне себе мирно добралась до шикарного особняка. Даже ночь не мешала насладиться архитектурой строения, высокими колоннами, балюстрадами, арками и расписными сводами потолка.
– Подождите меня! – на ступенях нас догнал окрик Этана, и тот быстро взлетел к нам, будто на крыльях. – А то разберете самых лучших цыпочек!
И почему-то мне подмигнул. Или я паранойю?
– Мне нравятся брюнетки! – пробасила я так громко, что на меня возмущенно покосился дворецкий при входе. Протянул поднос, собирая пригласительные, а потом огласил:
– Николас Прейд!
Ник вошел первым.
– Этан Кроф!
Нахал вторым.
– Свальд, твои родители уже здесь. Найдешь их в бальном зале! – шепнул тихо, а потом огласил, не замечая мои квадратные от страха глаза. – Кристиан Свальд!
Что делать? Куда бежать? Грош цена родителям, которые не раскусят во мне поддельного сына!
Этот дворецкий знает меня? Тыкает…
– Крис! – окликнул меня тонюсенький женский голос, а уже через секунду вокруг шеи обвились две ловкие ручонки. Белокурая девица налетела на меня, чуть не сбив с ног, и потянулась губами к лицу.
О-о-о, нет! Только не это!
Отвернула голову в последний момент и в щеку звонко впечатались губенки этой мадемуазель.
– Чмаф! – казалось, этот звук прозвучал на всю округу. Или только для меня он был таким оглушительным?
Николас и Этан застыли вполоборота с открытыми ртами, и я даже не знаю, чего в выражении лиц было больше: удивления или непонимания. Они, казалось, даже забыли, как моргать.
Решительно расцепила замок пальцев на шее и с большим усилием убрала от себя загребущие руки, на что девушка тут же надула губы бантиком и насупила брови.
– Кри-и-ис… – провела пальцем по моей груди, но я перехватила нарушителя границ и достаточно сильно сжала. Не знаю, какие там отношения у Свальда с этой девицей, и она ли посылала ведьмин подарочек, но путь Крис не обижается: полгода он будет заядлым холостяком – ответственно об этом заявляю!
Неожиданно дело спас дворецкий:
– Матильда Вильсон! – громогласно представил он, и девушке ничего не оставалось, как кинуть на меня обиженный взгляд из-под ресниц и отправиться в дом. Я же замерла на пороге, не зная, что делать.
– Эта ведьма все еще не отпускает тебя? – дворецкий оказался рядом, суетливо поглядывая по сторонам. – После того разговора я заказал для тебя оберег, держи. Говорят, это из другого мира, спасает от ведьм.
Какой разговор? Когда?
И что-то торопливо сунул мне в руку, возвращаясь на свое место и встречая следующего гостя. Осторожно открыла ладонь, посмотрела на оберег и удивленно вгляделась. Точно! Никаких сомнений! Это булавка!
Оберег из другого мира это наша булавка? Расскажу кому – не поверят!
Значит, Крис с этим дворецким знакомы! Настолько, что Свальд обсуждал с ним свои проблемы с девушкой. Нужно выяснить в выходные, что же происходит у этого парня с девушками и почему дворецкий Миллеров в курсе!
Но что же мне делать? Внутрь нельзя – там Свальды. Уйти, сославшись на здоровье? Никого этим смертельно не обижу?
Как же мне не хватало знаний! Где же мой личный консультант по другому миру, как у всех нормальных попаданок? Почему одна все разгребаю?
Впервые подумала, что проблемы с бывшим – просто тьфу, по сравнению с масштабом приключений здесь. Подумаешь, бросил. Подумаешь, оставил с голым задом. Заново заработаю, да и другого найду.
В моем мире никто не шлет смертельные подарки, не заставляет прорываться через болтунов или бежать марш-броски. Порыдала бы недельку, да отлегло бы. А от другого мира одним рыданием не отделаешься!
– Ш-ш-ш! – раздалось из-за открытых дверей. – Ш-ш-ш!
Это меня зовут?
– Ш-ш-ш, Крис! – звук шел снаружи.
Этан и Ник все еще продолжали пялиться на меня, поэтому я показала им знак «минуточку» и вышла наружу. «Ш-ш-ш» доносился из кустов, сбоку от лестницы, поэтому я сбежала вниз, оглянулась на пролетающие дроны, и встречающий персонал, который суетился вокруг них и вгляделась в темноту:
– Кто там? – осторожно уточнила я, всерьез опасаясь за свою жизнь. Мало ли… У Криса, оказывается, врагов хватает!
– Это я! – голос был знакомый, но я не разобрала чей. И тогда на свет показалась лохматая голова некроманта Джека, я с готовностью кивнула и тоже нырнула под лестницу.
– Меня Крис послал на выручку.
– Вовремя! – с облегчением выдохнула я. – Где он? Я отдам одежду!
– Нет-нет, он не продержится на ногах пока и десяти минут. Придется тебе самой расхлебывать.
– Обрадовал! Тогда чем ты поможешь?
– Мы обезопасили тебя, временно свалив с простудой сестру Криса, но Свальды оставили дочь с няняй.
– Няней, а сколько девочке? – удивилась я.
– Пять лет.
Теперь стал понятен расчет. А то я представляла сестру Криса взрослой барышней, и не понимала, почему родители не едут. Значит, решили не рисковать и не злить хозяев бала?..
– Поэтому ты не можешь с ними пересечься. Ни в коем случае. Тебя тут же раскроют, а значит, погибнем за обман все.
– Так давай я просто уйду. Сейчас скажу дворецкому, что плохо себя чувствую и делов-то? Хозяева Свальдов старших получили, зачем им младший? – я чуть не захлопала в ладоши от радости.
– Нельзя! Ты хочешь лишить нас головы? Уйти с бала – самое большое оскорбление, которые ты можешь нанести!
– Даже по причине слабого здоровья? – недоумевала я.
– Миллеры – лучшие целители в этом мире. Любое недомогание лечат!
– И что же, не уйти от них?
– Однажды здесь даже рожали, лишь бы не оскорбить знатный род.
– Что за бред?
– Не бред, а продуманная тактика, как мне кажется. У леди было слабое здоровье, и мало денег, роды оказались сложными, Миллеры буквально спасли и мать, и ребенка. Так что по причине здоровья отсюда никак не уйти.
– Тогда какая нужна причина?
– Не существует ее. Если согласился, все. Будь добр пробыть до конца. Надеюсь, ты не успел перейти красный порог в холле?
– Нет, я топталась рядом с дворецким.
– Отлично! Эта черта, как метка. Если перешел, то выйти можешь только в конце вечера, иначе хозяева получат уведомление и…
– И?..
– И Свальдам ни один лекарь не поможет, даже я.
– Но ты же этот… некромант, а не лекарь. Да и не узнает никто! – велика беда!
– Нет, ты не поняла. Запрет будет наложен на весь род, и никто из членов семьи на протяжении века не сможет получить помощи.
– Что за жестокость?
– Таков высший свет. Свальды упорно в него пробивались, и теперь не хотят рисковать. Видишь, даже дочку дома оставили, хотя уже предупредили Миллеров о положении вещей, и те даже выслали снадобье.
– Из-за снадобья те решили показаться? Что, раз дали лекарство, то дочь точно поправится?
– А ты молодец, схватываешь на лету. Верно. Если бы Свальды, получив снадобье, остались дома, то тем самым показали, что все еще боятся за здоровье дочери и не верят в Миллеров.
– Кошмар. Я уже боюсь этих… Миллеров.
– Погоди бояться, нам нужно разобраться с нашими проблемами. Тебе нужно пробыть на балу, пересечь черту, но не попасться Свальдам.
– Опуская все детали, как я это сделаю, вопрос: нормально, что сын не покажется родителям?
– Махни им издалека рукой и поклонись. Этого будет достаточно. Но Крис сказал, что Матушка все равно будет искать возможность с тобой поговорить, поэтому слушай меня: как только поздороваешься, посуетись по залу, а потом иди в третью гостевую комнату справа. Там, в шкафу, я спрятал все необходимое, для смены образа.
– Смены образа?
– Да. Ты давно девочкой не была? – поиграл густыми бровями Джек.
– Ты оставишь там платье? – я не верила своим ушам.
