Серебряный. Отголоски Судьбы

Лейтенант демонстративно оглядел белую ровную гладь, тянущуюся на многие еры, доступные глазу.

– Я совершенно пуст, – произнес Дим, – надеюсь, завтра хьярт восстановится, и я вызову своего ярха. Он заберет нас отсюда.

Поднялся ветер. Закрутилась метель. Колючий снег бил в лицо, слепил глаза.

Поначалу решили приютиться под защитой скалы. Но когда с предупреждающим, уже хорошо знакомым шуршанием сошла очередная лавина, засыпав сугробами, то место, около которого собирались пристроиться на ночлег, решили идти дальше. Вглубь Мерзлых Земель.

Ветер ревел, выл, свистел, орал. Срывал капюшон. Забирался под куртку. Бил наотмашь.

– Куда мы идем? – пытаясь перекрыть голосом этот гвалт, прокричал Стэл и тут же закашлялся. Закутался в воротник.

– Там впереди, я заметил, когда еще не ушла Талла, в долине есть какие-то куполообразные наросты, похожие на пещеры из снега. Возможно, мы сможем там переждать ночь и этот ураган.

Стихия свирепствовала. Дим ощущал бешеную мощь в каждом порыве ветра. И от этого всепоглощающего неистовства одаренный испытывал истинное наслаждение. Неправильное, беспощадное к самому себе удовольствие. Одаренный ломал стихию, рвал ее единство, заставляя признать свою власть. Чувствовал себя хозяином. То самое блаженство, которое он впервые познал еще в двенадцать аров, за которое был готов рисковать, платить своей жизнью, без которого не смыслил своего существования.

Колючий снег ударил в лицо, заставляя вернуться на грешную землю. Димостэнис поспешно поднял воротник и глубже натянул капюшон. Стихия, зло взвизгнув у самого уха, подняла белую пыль, мстительно осыпав человека.

– Вы слышите? – Дим чуть повернул голову к своему спутнику.

Лейтенант остановился. Прислушался.

– Похоже на лай, – неуверенно произнес он.

Димостэнис кивнул.

– Мне тоже так показалось.

– Откуда здесь собаки? – удивлено протянул Стэл.

– Скорее это какие-нибудь дикие твари, обитающие здесь. Не думаю, что нам надо с ними встречаться.

Из белой пурги вынырнула большая лохматая туша.

– Что за черт?! – выругался лейтенант.

Чудовище остановилось возле людей, в двух шагах, принюхиваясь. Следом вышло второе, а за ней словно корабли из тумана, выплыли еще двое.

Твари уселись кругом, шевеля носами, словно ожидая чего-то.

– Они и вправду похожи на собак, – шепотом проговорил Димостэнис.

– Вы видели когда-нибудь собак таких размеров?! – возмущенно прошипел Стэл, и один зверь, медленно поднявшись, подошел к нему.

Лейтенант сделал осторожный шаг, приближаясь к командиру.

– Что будем делать? – спросил глазами. Тварь, стоящая рядом, была ему почти по пояс.

Дим нащупал кинжал, сжал рукоять.

– Ждать, – едва шевеля губами, ответил он. – Пока они не пытаются нападать.

Что еще оставалось? Измученные, замерзшие они вряд ли смогли дать достойный отпор, вздумай зверюги накинуться на них. Правда, надо было отдать тем должное – они не спешили. Еще вернее так же ждали, как и их пленники.

Лишь одна из них повернула голову и коротко тявкнула, когда в снежной хмари показалась чья-то шарообразная фигура. Она вышла в круг, созданный их питомцами, а следом за ней вторая.

Люди.

Укатанные с ног до головы в необычные свободные одежды из толстой кожи. Открытыми у них оставались лишь глаза и носы.

Один из пришельцев подошел совсем близко. Принюхался, как его и зверюга.

– Это не наши.

Коротко произнес он второму.

– Псы нашли их, – пристально взглянул на пришельцев. – Как сюда. попали.

Странная речь. Отрывистая. Изломанная. Почти лишенная любых интонаций и эмоций.

Дим не сразу понял, чего от них хотят.

– С горы, – ответил он, подстраиваясь под стиль общения.

– На обитаемой. земле снова война. с какой вы. стороны.

Димостэнис осторожно переглянулся со Стэлом.

– С белого замка, – опять то ли спросил, то ли ответил пришелец.

Эшдар был построен из белого камня, вторя строениям Эфранора.

– Да.

– Мы не имеем. дела с жителями обитаемых. земель. враг.

Странный незнакомец отступил на полшага, едва заметно махнув рукой. Одна из зверюг, до этого безучастно сидевшая рядом, прыгнула на грудь Димостэнису, сбивая с ног. Однако тот видел безмолвный приказ и был готов. Едва его спина коснулась снега, и страшные челюсти сошлись на воротнике куртки, он всадил приготовленный кинжал в живот твари, резко проводя от нижних ребер до самой грудины.

Горячая кровь на морозе показалась обжигающей. Дим столкнул с себя тяжелую тушу, едва успев перекатиться по снегу, избегая удара тяжелым топором.

Еще один перекат. Пальцы нащупали что-то тяжелое. Резко и точно швырнул ледяной комок прямо в глаз противнику, заставляя того отступить на шаг и взвыть от боли.

Этих мгновений хватило, чтобы вскочить на ноги. Почувствовался энергетический всплеск. Одна из собак превратившись в огненный ком, каталась по снегу, стараясь сбить пламя. Вторая, в ужасе скуля и поджав хвост, переминалась с лапы на лапу, не спеша напасть на столь грозного двуногого. У Стэла на пальцах уже весело новое плетение. Не такое сильное, как первое, но достаточное, чтобы поджарить любого, кто рискнет приблизиться к нему.

Димостэнис едва успел повернуться к своему врагу, когда тот, размахивая топором, бросился на него. Ветер все так же выл. Ноги путались в снегу. Дим нырнул под руку с оружием, уходя от очередного страшного удара. Толстая кожа, из которой была сшита одежда незнакомца, делала бесполезным его довольно короткий кинжал. Сделав обманное движение, Димостэнис подождал, когда противник уже предчувствуя скорую победу, замахнется, всадил свой клинок в открывшуюся на пол мгновения незащищенную кисть.

Дим кинулся к выпавшему из руки топору. Острые клыки впились ему в плечо, дернули вниз. Не настолько плотная и надежная ткань его куртки, чтобы выдержать такой натиск, с треском лопнула, оставаясь в пасти зверя. По руке потекло горячее и липкое, и он увидел собственную кровь на морде собаки.

Зверь облизался, злобно зарычав, и кинулся на человека, распрямляясь в прыжке всем своим мощным телом. Перехватив отвоеванное оружие обеими руками, не обращая внимания на боль, Димостэнис встретил псину сильным ударом топора, раскроив той череп почти на две половины.

В то же мгновение что-то тяжелое опустилось ему на голову, и он упал на залитый кровью снег.

Глава 23

Соленый ветер с моря щекочет ноздри. Теребит влажные волосы и нежно поглаживает разгоряченную, почти обожженную кожу, оставляя от своих ласковых прикосновений ощущение прохлады.

Теплые игривые волны накатывают на берег, образуя после себя широкую, влажную полоску на гладком песке. Кажется, что у ног лежит огромный зверь и мирно дышит, шелестя прибоем.

Рябь на воде становится сильнее, поднимая в воздух белые «барашки» пены. Бурлящие волны подкатывают к берегу и вновь, словно нехотя соскальзывают назад, оставляя на берегу мелкие камешки. Ласкают щиколотки.

Воздух, пропитанный запахами морской воды, песка, водорослей. И небо – чистое, сильное. Такое невозможно голубое…

По лицу провели чем-то холодным. Димостэнис судорожно вздохнул и вынырнул из накатившей волны.

– Вода, – прошептал он, – мерзлые земли – застывший океан. Здесь была вода. Теплая, соленая, очень много воды. И небо – голубое. Наверное, так было раньше, до катастрофы, разрушившей старый мир.

– Вас ударили ледяным камнем по голове, – резюмировал его откровения вкрадчивый голос лейтенанта.

Дим открыл глаза и обвел взглядом пространство вокруг себя. Маленькая комната, вылепленная из снега. В углу стояла небольшая чаша, в которой еле-еле бился язычок огня, давая совсем скудное освещение. На полу лежала шкура какого-то животного, очень похожая на ту, что была на вчерашних пришельцах. Сами они были одеты в легкие штаны и рубахи, которые были под теплой одеждой и босые.

– Где мы? – он сел, обхватывая себя руками. Холодно. В глазах еще стояла бескрайняя синяя гладь, а в ушах плескался прибой.

– Вы убили двух их псин. Помните? – спросил Стэл.

Дим коротко кивнул.

– В общем, они на вас за это жутко обиделись. И один из них оглушил вас тяжеленным булыжником.

Димостэнис осторожно пощупал приличных размеров шишку на затылке. Поморщился.

– Приставили вам нож к горлу, приказали мне сдаться. Потом сказали, чтобы я раздевался и стали раздевать вас. Видимо, хотели оставить нас замерзать.

– Что же их побудило переменить свое решение?

– Они увидели у вас на шее кулоны. Сняли их. Долго рассматривали, а потом потащили вас в свои жилища. Мне сказали идти следом.

Дим поднял руку, провел пальцами по шее. Его печатка, которую он всегда держал при себе – с инициалами и гербом Дома. И… камень последнего желания – подарок Олайи. Это была куда большая потеря.

– Что потом?

Стэл пожал плечами.

– Притащили нас сюда. Судя по тому, что стало гораздо светлее, уже утро. Мы провели здесь всю ночь. Как они вообще нашли нас?

– Вы же слышали, Грегори, они искали своих. Собаки спутали запах и нашли нас.

Лейтенант поднес свою руку к носу, обнюхивая, как вчера сделали странные незнакомцы.

– Ничего не чувствую, – буркнул он.

– Вы уже привыкли, – «успокоил» его Дим. – Кладис же сказал, что после купания в той реке, нас можно учуять за несколько сот еров. А эти зверюги натасканы на поиск.

Стэл ничего не ответил и покраснел, как будто он был виновником того, что с ними произошло.

Послышались шаги и несколько мен спустя в комнату вошли двое. Одетые в глухой покрой рубахи до самых колен, плотные кожаные штаны, сапоги с высоко загнутыми вверх краями. Белокожие, беловолосые, с льдисто-голубыми глазами. Словно вылепленные из снега. Необычная внешность.

– Твое.

Вошедший первым, сунул под нос Димостэнису его печатку. Судя по вчерашнему общению, это был вопрос. Поэтому тот кивнул и коротко ответил:

– Да.

– Это твой, – мужчина ткнул пальцем в герб.

Дим медленно прошелся глазами по фигуре человека, стоящего перед ним, пытаясь понять, где у того может быть спрятано оружие.

– Да.

– Много лет. назад один полководец пришел. с большим войском и убил. много наших людей. кто он. тебе.

Иланди незаметно выдохнул. Подобрался. Готовый к прыжку и отражению ударов. Хьярт отозвался болью при прикосновении, но все же на коже проступил серебряный контур, давая хоть какую-то защиту.

– Отец.

Мужчина сжал в ладони печатку. Шумно, зло втянул воздух через раздувшиеся ноздри и потопал назад по коридору. За ним ушел его молчаливый спутник.

– Это… Первые? – изумленно произнес лейтенант.

Димостэнис мрачно кивнул.

– И судя по всему, лучше бы они нас вчера оставили в снегу.

– Вы думаете, они нас сюда притащили, чтобы убить?

– Думаю, накормят, оденут и доведут до первого тоннеля в Белый Замок, – язвительно ответил Дим.

Стэл возмущенно засопел, но не стал пререкаться.

Мен через десять снова зашли двое, и уже как Дим успел все-таки заметить – других. Один снова встал немой статуей около входа. Второй поставил у ног пленников котел и, ткнув пальцем, произнес:

– Ешьте.

Димостэнис переглянулся с лейтенантом. Тот неопределенно пожал печами и опустился рядом с посудиной, которая источала не самый аппетитный запах.

– Что это?

Дим достал ложку и поднес ближе к носу.

– Вряд ли у них такой вид казни. Скорее всего, на самом деле – еда, – он собрался с духом и сделал первый глоток обжигающего варева.

– Простите, не хочу портить вам аппетит, но вчера туши убитых собак они тащили за собой.

Дим кашлянул, положил в рот еще одну ложку. Проглотив очередную порцию бульона, предал инструмент собеседнику.

– Ваша очередь, Грегори, – и смотря, как тот вертит головой, жестко добавил, – надеюсь, вы не собираетесь здесь оставаться? Нам нужны силы и тепло. Ешьте! Это приказ.

Стэл давясь и отфыркиваясь, съел несколько ложек.

– Никогда не думал, что лейтенант одного из подразделений карателей такой неженка, – поддел его Дим.

Дисциплинированный «летун» зачерпнул еще пару порций и отодвинулся.

– Больше не могу. Что будем делать дальше? Одежды у нас нет, обуви тоже, оружие отобрали. У меня есть немного силы Шакти. У вас?

Димостэнис махнул рукой.

– Здешние места слишком сложные. Я не совсем понимаю, когда она у меня есть, когда нет.

Грегори удивленно посмотрел на него.

– Вы всю ночь светились словно Талла. Только под утро ваша аура исчезла.

Дим сам не понимал, что с ним было. Поначалу, когда он вернулся в этот мир, он был уверен, что видел обрывок прошлого. Словно природа делилась с ним откровениями. Теперь, когда прошли сэты, он все больше думал, что это был просто сон.

– Как вы сами сказали, Грегори, нам нужна одежда и обувь. Вряд ли нам предоставят это по первому требованию, потому будьте готовы, как только к нам зайдут, мы сами возьмем все необходимое. Пора отсюда уходить.

Через некоторое время вновь появились двое. Димостэнис плавно поднялся на ноги, делая шаг навстречу пришедшим. Совсем еще молодой парень бросил на него быстрый взгляд и, швырнув под ноги, что принес, стал пятиться назад.

Дим опустил глаза. На полу лежала их одежда, обувь и заплечные мешки.

– Не хотите сказать, что на выходе нас ждет вооруженный отряд из защитников крепости? – улыбнулся лейтенант и взял свои вещи.

– Да хоть все объединенное войско, – фыркнул Иланди, – если вас это согреет.

Димостэнис проверил свою сумку. Нашел печатку и амулет, подаренный Олайей. Сжал в ладони, чувствуя, как теплеет на сердце. Не было лишь карты.

– Пошли, – на этот раз сопровождающий был один. Он кивнул в сторону длинного коридора и пошел первым. Наскоро застегнув куртки, пленники последовали за ним.

Объединенное войско их не ждало. Открывшийся дар предсказателя дал сбой.

Дим огляделся вокруг. Кругом лежала белая ровная долина. Лучи Таллы отражались от снега, больно жаля глаза, заставляя жмуриться. То, что вчера ночью они приняли за ледяные пещеры, было селением невысоких жилищ из плотно сбитых снежных камней, соединенных между собой длинными коридорами.

Около входа в дом, где они провели ночь, стояли две собаки, запряженные в большие сани. На краю сидел извозчик, укутанный в грубые толстые одежды из кожи, похожий на шар.

– Садитесь, – коротко бросил он и взял поводья.

Димостэнис переглянулся с Грегори, медля.

– Здесь их много, – лейтенант цепким взглядом окинул снежную долину, – не справимся.

Дим кивнул.

– Значит, будем разбираться по ходу.

– Я отвезу вас сюда, – извозчик показал попутчикам их же карту, – лаз под Мерзлой Землей. тоннель. белый замок.

– Надо же, – усмехнулся Стэл, – все как вы предсказали.

– Зачем вы помогаете нам? – спросил Димостэнис у провожатого.

Мужчина повернул голову, вонзив в пришедшего с Обитаемых земель человека, взгляд льдистых глаз.

– Мы всегда жили здесь. люди с обитаемых земель загнали. нас сюда, отобрав, что мы имели. эта земля, – он показал рукой в сторону Эшдара и дальше, туда, где начинались поселения северной квоты, – принадлежала нам. мы брали свое. потом пришли люди. хорошие воины, сильные одаренные. у них был знак – разбитое сердце. они сказали, что это скорбь. горечь несправедливости, которая разделила их души и сердца пополам. наши вожди пошли за ними. полководец, пришедший с Обитаемых земель. убил всех. потом пришел к тем, кто не пошел за вождями. сказал, что, если мы больше не будем ходить за мерзлую черту. он оставит нам жизнь.

Вольный замолчал, все так же без паузы, резко кивнул головой в сторону саней.

– Садитесь. мы едем.

– Я все же не понял, Грегори, – спросил Димостэнис, когда извозчик с силой дернул поводья, и сани понеслись вперед, – зачем они помогают нам?

Лейтенант бросил на него ошарашенный взгляд из темного провала капюшона.

– Ваш отец проявил человечность по отношению к мирным поселениям аборигенов, не пустив их всех под меч. Они отплатили добром.

Дим фыркнул в воротник и сильнее укутался в куртку. Если бы нынешний глава Дома Иланди знал, чем закончится его милосердие и Вольные спасут его непутевого сына, сохранив ему жизнь, скорее всего лично провел бы карательную акцию. Человеколюбие и политика – вещи не совместимые.

Повозка неслась. Ветер выл и свистел, забирался под одежду, сковывая холодом все тело, забирая остатки тепла.

С самого детства Димостэнис привык считать своего отца героем. А то как же: подавил самый крупный за последние сотню аров бунт, усмирил мятежников, вернул мир на земли Астрэйелля. То же самое говорили книги по истории, которые изучали в общеобразовательных классах. И только много времени спустя, когда он научился на многие вещи смотреть под другим углом, Дим задался довольно-таки кощунственным вопросом.

Зачем нужно было участие самого Лауренте Иланди для подавления очередного локального восстания регулярно случавшихся в северных квотах? Аборигены никогда не наносили большого урона своими набегами. Да, нападали на поселения, грабили, убивали нескольких жителей. После чего обычно высылались несколько отрядов гвардейцев одного из Домов, либо карателей во главе с офицером не самого высокого ранга и на этом дело закрывали до следующего случая.

Он нашел ответ на свой вопрос здесь, среди занесенных снегом Мерзлых Земель.

Потому что главы Великих Домов знали, что это не восстание Первых. Их подняли на бунт и использовали в своих целях. Люди с татуировками.

Кто они?

Самостоятельно образовавшееся формирование, которое выступило против существующих порядков? Разбитое пополам сердце – скорбь, горечь несправедливости. Еще одни идеалисты, мечтающие о совершенстве мира?

Их проводник сказал, что пришедшие к ним люди были опытными воинами и сильными одаренными. Дим вспомнил свое первое знакомство с человеком, имеющим эту отметку. Того самого здоровяка, одного из напавших на его штаб. Еще тогда он заметил и оценил высокую воинскую выучку, отличное владение телом, оружием. Такому нигде не учат, кроме как в закрытых классах Великих Домов. К тому же тот владел непривычными, необычными гранями дара. Так же, как и те другие на пустыре.

Или меченные – созданное Великими Домами оружие для осуществления своих целей? И когда они вышли из-под контроля советники просто уничтожили их, противопоставив более мощную силу.

Сани резко остановились. Дим едва успел вцепиться в края повозки, чтобы не полететь кубарем в снег. Тоже самое сделал Грегори, выругавшись сквозь зубы.

– Здесь, – беловолосый обернулся, протянул им карту, – вход найдете сами до ночи. еще есть время.

– И все же почему вас оставили здесь? – Димостэнис, терзаемый своими мыслями не мог не попытать счастья в поисках ответа.

Местный уже натягивал поводья, давая Диму в полной мере осознать тщетность этих попыток, когда вдруг ответ сам свалился как снег на голову. Как он не понял этого сразу?!

– Вас оставили охранять! – воскликнул он, пораженный этой мыслью и как легко стали складываться новые кирпичики. – Приюты на границах Мерзлых Земель. Вы – стражи!

Проводник не сводил с него тяжелого взгляда.

– Это не наша война, – он ткнул пальцем в направлении, где расположился лагерь мятежников, – Первые чтут договоренности.

С этими словами он резко дернул поводья, и через несколько мен саней уже не было видно в облаке поднятого снега.

– Если это аборигены, – произнес Стэл, не отрывая глаз от следов, оставленных лапами собак и полозьями саней, – то, кто же тогда напал на нас?

Димостэнис тяжело вздохнул. Хотел бы он дать лейтенанту ответ на этот вопрос.

Нельзя было списать со счетов их беспокойного соседа. Не зря Мюрджен столько миноров сеял хаос и беспорядки на землях Астрэйелля. Подготавливал людей, обучал, внушал мятежные мысли. Пришло время выступить с более серьезными претензиями? Отвоевать север, укрепиться с этой стороны Мерзлых Земель, когда никто не будет дышать в спину и отсюда начать завоевательную экспансию вглубь империи.

Собственно, именно об этом он предупреждал императора и Совет. Согласно этой теории, в ближайшее время стоит ждать удар с востока, и даже объединенные войска не смогут сдержать натиска с двух сторон.

Тогда почему их войско столь немногочисленно? Вряд ли они всерьез думают, что могут взять границы Астрэйелля с наскока. К тому же откуда им было знать, что Великие Дома не выставят против мятежников всю свою военную мощь?

С другой стороны, нельзя забывать и о самих советниках. Недовольных тем, как для них складывается ситуация в последнее время. Вышедший из-под опеки император, утрата власти, неизбежное отстранение. Почему бы им самим не организовать маленькую победоносную войну?

Кстати, такой расклад хорошо объясняет почему они выделили так мало воинов для этого похода. Зачем им воевать с самими собой? А если вдруг сотворенных мятежников окажется мало, то можно выслать им подмогу. Дома Пантерри и Олафури имеют выход к морям, и каждый располагает силами своих собственных флотов.

Хороший вопрос задал лейтенант. Только вот ответить на него может лишь время. Надо будет ждать, с какой стороны быстрее придет подкрепление.

Если все это затеяли советники, то помощи защитники Эшдара так и не дождутся.

Лаз в тоннель был также защищен. Путники это уже предвидели и, наученные опытом, не стали лезть очертя голову в темный провал подземного хода.

– Здесь плетения, скрученные из энергии льда. Хьярт аж сводит от холода, – Дим в который раз пожалел, что не изучил эту грань стихии воды. – Грегори, выставляйте щит, а я попробую разорвать. Здесь надо быть более осторожными. Если действовать только силой, то камни обрушатся и лаз завалит.

Льду пришелся не по вкусу огонь, он ощерился острыми иглами и больно жалил каждый раз, когда Дим пытался отыскать очередную вязь. Пару раз так хорошо тряхнуло, что правая рука отнялась почти до плеча. Нащупывая немеющими пальцами нити и аккуратно расплетая каждый узелок, он боролся с плетением, отдавая неуступчивой стихии, большую часть своих сил, которые удалось собрать за ночь и половину следующего дня.

Наконец проход был открыт. Димостэнис провел дрожащей от усталости рукой по мокрому лицу.

– Зато согрелся, – усмехнулся он и первым вступил в непроглядный мрак.

Здесь было холодно. Даже не так. Холод они чувствовали последние несколько суток везде. И на леднике, и в засыпанной снегом долине, и в хижине Первых.

Здесь было ХОЛОДНО. Казалось, даже воздух в этом мрачном царстве состоял изо льда.

– Ну и мерзлотища! – прошипел Стэл сквозь стиснутые зубы.

Он снял свой наплечный мешок и достал огневик.

– Не против?

– Рад, что он у вас остался, я израсходовал все еще в первой пещере.

Неяркий свет высветил уходящую прямо стену и кусок, нависшего над входом потолка. Часть свода, которую они осветили, была покрыта инеем, создавая причудливый узор.

Стэл положил руку на стену, стирая изморозь и открывая взору голубоватый гладкий камень. Лейтенант поднес огневик ближе. Поверхность камня слегка дрогнула, стала мутнеть и покрылась тонким слоем маленьких прозрачных капель.

– Это же…, – Стэл поднял огневик выше, освещая голубоватый, гладкий потолок, опустил вниз, рассматривая такой же пол.

– Лед, – закончил за него Димостэнис, – мы стоим в пещере, прорубленной в огромной глыбе льда.

– Теперь хоть понятно, почему здесь такой холод.

– Мы должны идти, Грегори. Время не ждет.

Они двинулись вперед, освещая дорогу неярким светом огневика. Пещера была довольно маленькой и тесной. Часто приходилось пригибать голову и прижимать к себе руки, чтобы не дотрагиваться до ледяных стен.

Дальше от входа иней уже не покрывал своды пещеры, и царство льда открылось во всем своем могуществе и великолепии. В толще застывших стен можно было увидеть вкрапления вмороженных пузырьков газа, причудливые узоры, сколы трещин. Странные растения, которых они раньше не встречали на поверхности Элиаса, застывшие в глубине льда необычные организмы в виде звезд или растекшихся шаров с большими щупальцами, рыбы с разноцветными плавниками.

Стэл увеличил свет огневика, и они шли, разглядывая открывающиеся перед ними диковинные картины.

– Все как вы сказали в жилище аборигенов. Мерзлые Земли – замерзшая вода. Откуда вы это узнали?

Дим и сам с каждым шагом, с каждым пройденным ером убеждался, что его странное видение не было сном. Приоткрывшаяся дверь в прошлое.

– Когда я был без сознания, я все это видел. Много воды, теплый ветер, счастливые люди. Я чувствовал жар лучей и соленый бриз, все было настолько реально, что казалось, я ощущаю ступнями волны прибоя.

Он чуть замедлился, разглядывая странную звездообразную фигуру почти у самого края льда, не больше детской ладони с растопыренными пальчиками-лучиками. Тряхнул плечами, отгоняя со спины стаю мурашек и ускорил шаг, догоняя своего спутника.