скачать книгу бесплатно
– Ну вот, Яшка, теперь это твой дом, – сказал Зуич, ставя корзину у крыльца. – Осмотрись пока, а я тебя сейчас с Тимофеем познакомлю.
Яшка выпрыгнул из корзины, взлетел на забор и громко прокричал: «ку-ка-ре-ку!»
– Вот так ты станешь будить меня по утрам! – с улыбкой сказал Зуич и вошёл в дом. Яшка внимательно наблюдал за дверью. На всякий случай он выбрал самое безопасное место на заборе, чтоб в случае чего коту было туда не добраться!
– Ещё неизвестно, интересуется он курами или нет, – буркнул Яшка, – на заборе знакомиться всегда безопаснее!
Дед Зуич вышел из дома.
– Яшка, ты Тимоху, случайно, не встречал? Рыжий такой!
– Удрал ваш Тимоха! – высказал догадку обрадованный Яшка.
– Ты видел? Куда он побежал? – взволнованно спросил Зуич.
– Не видел, но чувствую! Тут же одна скукотища!
– Нет, не убежит он! Это его дом! Возможно, по улицам гуляет! Я пойду, поищу его. Если он вернётся раньше меня – покричи!
Зуич вышел за калитку.
– Ну, вот ещё! Не успел поселиться в новый дом, как ищи кота! – недовольно бормотал Яшка. – Пусть себе пропадает! Мне же спокойней будет! – Яшка ходил по забору и ворчал как старая ворона. – До чего люди додумались: петухов с котами подружить, котов с собаками! Чего доброго, котов с мышами дружить заставят! Сами пусть хоть с крокодилами дружат, а в нашу природу не лезут!
Он тут же заметил на земле червяка, который усердно пытался закопаться, пока его не увидел петух. Яшка слетел с забора, приземлился возле этого червяка, с ехидством и превосходством наблюдая, как тот, перепуганный до смерти, пытается удрать, слегка придавил червяка лапой.
– Я же говорю, – то ли себе, то ли червяку сказал Яшка, – против природы не попрёшь! – и тут же его склевал.
Спустя минуту он обнаружил, что дверь в дом чуть приоткрыта. Ему стало ужасно любопытно, что там внутри! Зуича нет, Тимохи тоже нет! Яшка забрался по ступенькам на террасу и всунул голову в приоткрытую дверь. Заходить в дом он пока не спешил. В доме никого.
– Да и, в конце-то концов, какие страхи? Это и мой дом тоже! – Яшка толкнул лапой дверь и важно вошёл внутрь.
Дом старика Зуича был из бревенчатого сруба, большой и добротный, с гостиной, двумя просторными светлыми, уютными комнатами, библиотекой и мансардой.
На небольшой террасе находился столик с двумя плетёными стульями. Первая комната, вход в которую вёл с веранды, была одновременно и гостиной, и кухней. Было в ней что-то необычное. Но что? Ответ приходил не сразу. Только через несколько минут становилось понятно, что вызывало такое ощущение тепла, уюта и сказочности – это печка – отопительно-варочная с камином и лежанкой. Она служила для приготовления пищи, имела топку-жаровню, камин и место для отдыха – лежанку, закрытую от посторонних глаз льняной занавеской. Занимал этот печной комплекс почти треть гостиной.
По тлеющим уголькам бегали красные огоньки. Зуич был убеждён, что еда, приготовленная в печи, намного вкуснее, чем приготовленная на плите, хотя у него имелась и электрическая.
Камин спал. Зуич растапливал его в холодное время года. А когда были дождливые, промозглые летние вечера, он любил сидеть в своём кресле-качалке возле камина, смотреть на огонь и слушать, как потрескивают поленья, которых облизывают языки яркого пламени.
Важно пройдясь по комнате, Яшка запрыгнул на скамью, потом на стол и осмотрелся вокруг. Он глянул на печку, затем на пол, где обнаружил миску с молоком.
– Вот и кошачья миска! – протянул он. – А в ней достаточно молока, чтоб запить червяка! Посмотрим, Тимоха, кто тут станет главным!
Едва Яшка собрался спрыгнуть со стола и отведать Тимохино молоко, как вдруг, услышал шорох и какую-то возню. К миске подбежал мышонок! Он жадно пил молоко, то и дело, лапками вытирая испачканные усики. Это был Пискуш. Он не видел, какая опасность его поджидает на расстоянии трёх метров!
– Да тут и деликатес! – воскликнул Яшка и стремглав бросился на мышь!
Мышонок пискнул и кинулся наутёк! Яшка словно монстр бежал за ним, клацая клювом почти возле самого уха Пискуша. Мышонок по метёлке быстро взобрался на печку.
Яшка прыгал, пытаясь схватить его клювом за хвост. Пискуш с лежанки добрался до шторки, вскарабкался на неё и перелез на кухонную полку, где стояли глиняные горшки. Обогнув несколько кувшинов и небольшую стопку тарелок, он уже приготовился с полки прыгнуть на стол, как увидел на нём монстра- петуха, машущего громадными крыльями. Яшка взлетел, разинул клюв и выставив острые когти, готовый схватить Пискуша и сожрать сию же минуту. Передние лапки Пискуша зависли в воздухе, балансируя на краю полки, пытаясь ухватиться за полотенце, которое свисало с крючка на полке. Он извернулся и – хвать! Ура! Смерть от петуха его миновала. Пискуш по полотенцу вернулся на полку и тут же помахал ему своим маленьким кулачком:
– Не поймать тебе меня! Бросай все свои попытки и простись со своей надеждой! – выкрикнул он, отбежав к тарелкам, и усевшись на полке, наблюдал за Яшкой. Разозлённый Яшка решил поймать его любым путём! Пусть даже ценой потерянных перьев. Для него это уже было дело принципа. Он не мог стерпеть насмешки какого-то МЫША!
– Ах, ты мерзкий кусок мяса! Никуда ты от меня не денешься! – злобно прохрипел Яшка.
Пискуш взвизгнул от неожиданности и вскочил, чтоб убежать. Яшка стремглав бросился на него, стукнувшись при этом со всего лёту об полку с посудой, и острыми когтями схватил Пискуша за шею. Тарелки разлетелись в стороны и с дребезгом разбились об пол. А за ними покатились кувшин и три глиняных горшка. И – бум-с! Тоже вдребезги! Пискуш в отчаянии хватался лапками за воздух. Ему удалось ухватиться за полотенце, висевшее на крючке, который был в свою очередь прибит сбоку к полке. Но Яшка тянул Пискуша с такой силой, что полка наклонилась, и вся стоящая на ней посуда поехала прямо на Пискуша и Яшку. Она катилась и падала на пол. Грохот стоял такой, что казалось, слышно на краю деревни!
– Отцепись немедленно! Я всё равно тебя съем! – Яшка пытался оторвать Пискуша от полотенца. Пискуш собрал все свои силы и отчаянно боролся за жизнь! Он крепко сжимал в лапках спасительное полотенце, полка соскочила с гвоздей и полетела прямо на них.
В одно мгновение перед Пискушем пронеслась вся его жизнь! Он жалел, что не смог помочь своему другу Тимохе навсегда остаться жить у Зуича. Пискуш знал, что если не петух, то полка, сорвавшаяся с гвоздей, точно прихлопнет его! Он отвернул свою мордочку в сторону, закрыл глаза и прокричал Яшке:
– Пусть я погибну, но эта полка прибьёт тебя вместе со мной! Мы умрём вместе!
Яшка дёрнул в сторону что было сил, оторвав мышонка от полотенца и уселся на пол. Пискуш барахтался в когтях Яшки и уже приготовился умирать. Полка грохнулась вместе с оставшейся посудой и раскололась. Силы Пискуша покинули, он лежал на полу, придавленный Яшкиной лапой. Краем глаза он увидел, как петух-монстр открыл клюв.
– Прощай, мой друг, Тимоха! Я сохраню нашу дружбу навсегда! – из последних сил произнёс он.
– Рано прощаешься, друг! – вдруг, услышал Пискуш рядом знакомый и такой родной в тот момент для него голос. Он почувствовал, как ему стало легче дышать, понял, что его уже не придавливают лапой, и открыл глаза. Грозное шипение и кошачий вопль не был для него сейчас таким страшным, как в первый раз. Это было спасительное рычание! Перед Яшкой, выгнув спину, стоял Тимоха и грозно шипел.
– Немедленно отпусти его, иначе я порву тебя в клочья! – Тимоха угрожающе наступал на Яшку. Яшка выпустил мышонка и попятился назад.
– Между прочим, я только что спас ему жизнь! Эта полка могла убить его! – оправдывался Яшка.
– А кто хотел его сожрать ещё до того, как разбить тут всю посуду? – Тимоха принял стойку, словно перед броском. Яшка понял – пора спасаться бегством. Он дал дёру, выскочил во двор, Тимоха – за ним. Прыжок – и Тимоха ухватился передними лапами и зубами в Яшкин хвост. Яшка вырвался, взлетел на забор и громко, что есть мочи, заорал своё «ку-ка-реку-у-у!» Он знал, что это знак для деда Зуича о возвращении Тимохи. Но Тимоха об этом не знал и пытался перепрыгнуть забор, достать петуха и изрядно его потрепать.
– Как хорошо, что вы уже подружились! – услышали они голос деда Зуича, вошедшего во двор.
Этот голос заставил прыгающего Тимоху обернуться. Стукнувшись щекой об забор, он шлёпнулся на землю и жалобно замяукал.
– Да уж, подружились! – с иронией ответил Яшка. – У тебя такая хорошая и добродушная киска!
Тимоха недоумённо посмотрел на деда Зуича, потом на Яшку, и зашипел.
– Ладно, Тимофей, не шипи! – Зуич подошёл к забору и похлопал по своему плечу. – А ты, Яшка, слазь с забора! Будем знакомиться заново.
Яшка прыгнул на плечо Зуича. Тот взял его на руки и понёс на террасу. Глаза Тимохи злобно сверкнули. Но он знал: если дед Зуич взял его в дом, значит, в его присутствии петуха трогать нельзя. Неизвестно, чем это может обернуться. Снова стать бездомным Тимоха не торопился, но зло на Яшку затаил. У него зарождались мысли о неминуемой мести.
– Итак, – сказал дед Зуич, садясь на плетёный стул на террасе и посадив Яшку себе на колени, – знакомься, Тимоха! Это – Яшка! Он теперь будет жить с нами. Поднимать нас на рассвете, а днём помогать тебе мышей ловить!
При этих словах глаза Тимохи так злобно сверкнули, что у Яшки сразу исчезла ехидная улыбка, которая появилась при словах Зуича о мышах. Яшка понял, что с котом ему будет очень трудно ужиться.
– И вот ещё что! – добавил дед Зуич. – Я очень надеюсь, что вы подружитесь! Если я увижу в доме ссоры – выгоню обоих!
Вот этого Тимоха и Яшка хотели в самую последнюю очередь!
– Конечно, конечно, не волнуйся, дед Зуич! Какие могут быть между нами ссоры? Мы подружимся! Верно, Яшка? – Тимоха промурлыкал это так ласково, что у Зуича не оставалось сомнения. Зато у Яшки по спине пробежали мурашки!
– Вернее не бывает, Тимоха! – ответил Яшка.
Тимоха заглянул через открытую дверь в дом, где ещё недавно Пискуш чуть не простился с жизнью. Его там не было.
– Вот и хорошо, вот и славно! Я пойду дров принесу из сарая. Вечером будет прохладно в доме. А потом будем вместе обедать. – Зуич вышел во двор. Яшка подошёл к Тимохе.
– Интересно, что скажет дед Зуич, если узнает, что ты с мышами дружбу водишь и ловить их не собираешься? – ехидно ухмыльнулся он.
– Ты ему не скажешь! – пригрозил Яшке Тимоха!
– Ещё как скажу, если будешь плохим котиком! Веди себя хорошо! Не то, дед Зуич всё узнает!
– Жаль, я тебя сразу не прикончил! – зашипел Тимоха, надвигаясь на Яшку. Но тут вернулся дед Зуич с дровами. Как только он зашёл в дом, Тимоха и Яшка услышали крик за дверью:
– Что здесь, чёрт возьми, произошло? Тимка, Яшка! А-ну, немедленно сюда!
Тимоха и Яшка не спеша поплелись в дом.
– Это что за погром ты мне тут устроил? – накинулся на Тимоху дед Зуич.
– Это не я…
– Молчи! – не дал оправдаться Тимохе Зуич. – Ты хочешь сказать, что после того, как я спас на базаре Яшку от верной гибели, он зашёл в дом и за считанные минуты сорвал полку и разбил почти всю посуду?
– Но я, честно, не бил посуду! – захлёбываясь от возмущения, оправдывался Тимка.
– Специально, конечно, не бил. Но вернувшись домой, ты увидел Яшку и принялся его гонять! Загнал его на полку, а потом свалил её с посудой!
– Но я не сваливал…
– А может это мыши? – перебил Яшка Тимоху, бросив на него ехидный взгляд.
– Не говори глупости, Яшка, – ответил Зуич. – Но так или иначе, вам придётся заняться уборкой, пока я смастерю новую полку.
– А я тут при чём? – с недовольной гримасой спросил Яшка.
– При том, что семье нужно помогать. С этого дня ты наш новый член семьи, – Зуич улыбнулся Яшке. – В этот раз, Тимоха, я тебя прощаю, так как ты не знал, что Яшка наш новый жилец и пытался прогнать, как ты думал, чужака. Но с этого дня никаких больше ссор! – Зуич поднял треснутую полку и вышел во двор.
Едва за дедом Зуичем закрылась дверь, глаза Тимохи вспыхнули от злости, и он прошипел:
– Никакой ты тут не жилец!
– Это мы ещё посмотрим, – спокойно ответил Яшка.
Через час осколки посуды были убраны, а на стене красовалась новая полка.
– Ну, вот! Теперь можно и пообедать! – весело сказал Зуич. – Всем быстро мыть лапы!
На следующий день Тимоха то и дело крутился возле печки в ожидании Пискуша. Он переживал за своего друга не потому, что в случае его смерти некого было бы ловить и он, Тимоха, возможно, остался бы на улице. Тимоха переживал ещё и потому, что перед самым страшным и ужасным моментом в своей жизни, перед тем, как стать Яшкиной добычей, последние слова Пискуша были о Тимохе, их дружбе и верности!
Запрыгнув на печку, он стал караулить друга. Пискуш не появлялся. Спрыгнув, Тимоха пододвинул своё блюдце с молоком туда, где была щель, о которой говорил дед Зуич, в надежде, что Пискуш проголодается и вылезет из своего жилища. Тимоха на всякий случай решил убедиться, нет ли поблизости Яшки. Он не хотел, чтобы Пискуш снова пережил ужас вчерашнего дня.
Выбежав во двор, Тимоха увидел Яшку на заборе. Тот расправил крылья, почистил пару перьев и продолжил с кем-то разговаривать. Собеседника Тимоха не видел, он находился по другую сторону забора. Было очевидно, что Яшка изо всех сил пытается ему понравиться. Он то и дело хорохорился и ощипывался, а потом, важно задрав голову, произнёс:
– Я, милочка, тут для того, чтоб в доме всегда порядок был. Для этого меня дед Зуич специально на ярмарке выкупил! И выложил, между прочим, за меня о-о-очень кругленькую сумму.
– Что ты говоришь?! Это же прекрасно! – послышалось за забором.
– Да, да, именно для порядка! Ведь если я не услежу за этим несносным и хвастливым котом, – всё в доме – кувырком! Скажу по секрету: он даже с мышами дружбу водит, вместо того, чтоб их ловить!
– Возмутительно! – ответил собеседник Яшке. – Тебе непременно нужно обо всём доложить хозяину!
Тимоха подбежал к забору:
– Это кто тут несносный и хвастливый? – возмутился он. – Давно ли ты свои перья пересчитывал?
– Беги, милочка! И как можно скорее! – заорал Яшка. – Ничего хорошего сейчас от этого разъярённого, необразованного и невоспитанного котяры ждать не приходится!
– Ну, всё! Ты меня достал! Теперь пощады не жди! – Тимоха отошёл на большое расстояние, чтоб как следует разогнаться и запрыгнуть на забор. Увидев его решительность и злость, Яшка не на шутку испугался. Он понял, что предстоит неравная схватка, в которой Тимоха, скорее всего, победит, и заорал во всё горло: «Ку-ка-ре-ку!»
– Кричи, кричи! Деда Зуича дома нет, и теперь тебе никто не поможет! – злорадствовал Тимоха.
Разбежавшись изо всех сил, Тимоха прыгнул. Но из-за большой скорости его перенесло через забор на другую сторону.
– Да здравствует справедливость! – орал Яшка. – Беги, милочка, беги! Спасай свои перья! – прокричал Яшка, немного приходя в себя. – Ну, что, поймал, да, поймал? Пойди, прогуляйся, неуравновешенная зверюга, выветри свою ярость и прыть! – сказал он Тимохе, радуясь, что тот промахнулся.
Тимоха с любопытством наблюдал, как «милочка» мчит изо всех сил к дому бабы Зины. Это была её любимица, курица по имени Клуша. Добежав до своего дома, она остановилась и оглянулась. Убедившись, что за ней никто не гонится, хотя никто гнаться за ней и не собирался, Клуша перевела дыхание и залезла к себе домой через дыру в заборе.
– Новая подружка? – спросил ехидно Тимоха. – Аппетитная какая! – Тимка облизнулся назло Яшке.
– Вот только посмей! Вот только посмей…
– А если посмею, что будет?
– Дед Зуич тут же узнает, как ты мышей ловишь!
– Если дед Зуич узнает, как я ловлю мышей, – с удовольствием промурлыкал Тимоха, – то я узнаю, какая на вкус твоя «милочка»! – Тимоха огляделся. – Нужно лучше ознакомиться с окрестностями моего дома. Побегу, прогуляюсь! Ты, Яшка, не скучай без меня, я скоро вернусь!
– Не извольте беспокоиться, Тимофей Котофеич! – ответил ему в тон Яшка, важно задрав голову. – Я немного отдохну в доме, на сундуке, возле печки. Заодно и присмотрю за твоим другом! Не дай Бог, в мышеловку угодит! – Яшка нарочно говорил не спеша, отчётливо подчеркнув слова «на сундуке, возле печки» и «мышеловку».
– Спасибо, дружище! В таком случае твоей «милочке» нечего бояться! – Тимоха сверкнул глазами и убежал.
– Вот только посмей! – выкрикнул вслед Яшка.
Тимоха его не слышал, от него уже и след простыл. Яшка огляделся вокруг в надежде увидеть червяка или гусеницу, похлопал крыльями, и не обнаружив для себя еды, слетел с забора и зашагал к дому. Зайдя в дом, он ещё раз огляделся. Дома никого не было и это его очень обрадовало. Он подскочил к печке и посмотрел на блюдце с молоком возле щели, куда вчера убежал спасённый мышонок.
– Думаешь, нашёл себе защитника? – прокричал Яшка в щель. – Я расскажу Зуичу, как он мышей ловит. Скоро твой защитник останется на улице и тогда ничто не помешает мне тебя сожрать! Прячься сколько угодно! Недолго осталось! – Яшка с силой царапнул когтями пол возле щели, чтоб три царапины напоминали Пискушу о его неминуемой участи.
– Яшка, с кем ты там разговариваешь? – неожиданно услышал он голос деда Зуича за спиной.
– Не мешало бы эту щель хорошенько замазать. Когда меня посещают умные мысли, я не могу об этом молчать – говорю их вслух!
