скачать книгу бесплатно
– Ладно. – согласно кивнул он. – Как знаешь.
Мой взгляд снова невольно скользнул по свёрткам в плёнке. Два трупа в постели. В квартире, где жил Тревор Янг. По спине пробежали мурашки, а губы искривились всё от того же ужаса. На языке вместо плесени теперь ещё более кошмарный привкус сгнившего мяса.
Роско не рискует заглядывать в комнату. К счастью. Не хочу, чтобы он потом бессонницей мучился.
Я перевёл дух, чтобы снова вернуться к делу. В свете фонарика под плёнкой виднеется какая-то белая смесь. Это ещё что? И, главное, зачем? Стоит отметить, трупный запах чувствуется не так уж сильно, как должен. Помещение не проветривается, в плёнке процесс гниения должен идти быстрее, но, похоже, его останавливает загадочная смесь.
Может быть, это соль?
Тела осторожно подняли и вынесли на носилках из квартиры. Не скажу, что дышать сразу стало намного легче, но невидимый груз с плеч свалился.
Майк собрался. Снова нацепил респиратор, перчатки и приступил к изучению кровати. Роско пришёл на помощь, но едва передвигает ноги.
Я вышел на улицу немного подышать. Дождь усилился, воздух должен был стать свежее и быстро перебить отвратительный привкус на языке и невыносимую вонь в ноздрях, но, кажется, я чувствую их всё так же сильно.
Дормер протянул мне фляжку. Виски? У кого он нашёл алкоголь? Не припомню, чтобы мой друг держал при себе что-то крепче кофе. Даже в экстренной ситуации у него иногда и простой воды не найдётся.
Я почувствовал на себе внимательный и несколько завистливый взгляд Паттерсона. Кажется, теперь понятно, где Мэтт взял виски. Я сделал глоток и поморщился, занюхивая рукавом куртки. Гадкий привкус никуда с языка не делся и испортил собой весь алкоголь. Большей дряни я, наверное, ещё никогда в жизни не пил!
Тем не менее, даже от глотка виски, меня повело. Странно. Пусть я давно с алкоголем завязал, но обычно хорошо его переношу. Что уж говорить о каком-то несчастном глотке? Да и к тому же я хорошо поел накануне. Не мог я так быстро опьянеть.
– Я в соседнюю квартиру ходил. – робко начал Дормер. – У них через стену от этой спальни была детская, – детектив полиции сделал пару глотков виски, – но дня три назад появился жуткий запах и все обои сожрала плесень. – он показал пару фото, которые сделал на телефон. – Кстати, забавная штука, в соседней квартире полчища мух под потолком в той детской, а здесь, как я заметил, ни одного насекомого.
– Над дверью в кухню несколько паучьих гнёзд.
– Майк проверил, они хоть и выглядят свежими, но как будто высохли изнутри. – Дормера передёрнуло. – В пыль всё в коконах превратилось.
Я мельком взглянул на дверной проём. В свете уличных фонарей блеснуло потрескавшееся зеркало. Интересные на нём трещины, должен сказать. Если присмотреться, то найти место удара не получится. Раз паутинка пошла по всей поверхности, но удар должен был прийтись в середину зеркала, почти в центр, но всё указывает на то, что этот самый удар был нанесён будто бы изнутри.
В сочетании с потусторонним голосом, которым говорила Рут, эта маленькая деталь становится такой же пугающей, как трупы в постели.
Не знаю, какая сила заставила меня переступить порог квартиры в очередной раз и вернуться в спальню, но я это сделал. Роско за то время, пока меня не было, перенёс прожектора из большой комнаты, чтобы было удобнее работать.
Я огляделся, скользнув взглядом по углам под потолком и у плинтуса. Ничего. Разве что огромные скопления плесени и непонятной жижи. Ни одного насекомого, как уже говорил Мэттью. Ни паутины, ни ползучих гадов.
Совсем странно ещё и то, что на месте, где лежали тела, нет ни мокрых отметин, ни единого намёка на плесень, на следы гниения, ни личинки, которые паразитируют на трупах. Вообще ничего! Будто тела нам всем на кровати просто привиделись.
На месте преступления мы пробыли ещё около двух часов, затем разъехались в разные стороны: Мэтт и Майк – в участок, а я и Роско – домой.
По дороге я тщетно пытался дозвониться до Колина Саммерса. Зачем он интересовался бывшей квартирой Янга? Почему сейчас и что это ещё за отмазка в виде «старого дела»? В конце концов, раз он проявил интерес к какому-то делу, почему не рассказал хотя бы Мэтту?
Но сколько бы вопросов я не задавал, ответы ни на один из них не появились.
Я уже умылся и принял душ, когда Мэтт позвонил мне снова. Он сам тоже вернулся домой и звонит мне оттуда – на фоне я хорошо слышу голос Мэри.
– Митч, насчёт трупов, – приглушённо, но от этого не менее уверенно начал детектив полиции, – есть совпадения в нашей базе. – он тяжело выдохнул. – Это были Кимберли Дэнчулэ и Тревор Янг.
Я хотел было что-то ответить, но все слова потеряли смысл. Стою с приоткрытым ртом, словно рыба, и немо глотаю воздух.
– Те самые, да. – продолжил Дормер. – Образцы совпали. И их могилы вскрыты, там тел нет.
Тревор и Ким… Тревор и Ким… Теперь вместе. Раньше я находил только ниточки, ведущие к Янгу, а теперь некто буквально притащил их обоих в дело. На лбу выступил холодный пот. Я тут же стёр его ладонью и сел на кровать.
Я взял себя в руки и прочистил горло.
– Что за белая смесь под плёнкой на их телах?
– Сода.
– Сода? – удивился я. – Она бы уничтожила тела. Соль, ладно, для сохранности, а сода… Бессмыслица какая-то. – я машинально пожал плечами. – Разве что, избавиться от трупной вони?
– Я тоже так подумал. – Мэтт устало зевнул. – Но сода на телах совсем недавно. Дня два, не больше, а квартира в таком состоянии, будто… – он не стал продолжать. – Такое чувство, что сода нужна была, чтобы трупы просто не нашли.
Предатель
Вместо того, чтобы спать, я наблюдаю, как в углах темнеют тени. Перемещаются из одного угла в другой. Сгущаются, двигаются, перетекают друг в друга, но из углов не высовываются. По потолку они передвигаются гораздо реже, а если и приходится это сделать, то тени скорее перебегают, чем вальяжно и гордо переползают.
В пятом часу мою комнату озарил первый лучик красно-золотистого солнца. По потолку разлилось прозрачно-алое пятно со сверкающими золотистыми бликами, заполонив собой весь глупый квадрат над моей головой. Скромная люстра в три рожка едва заметна в солнечных лучах. Будто растворилась в них.
Тени в углах стремительно тают в утреннем свете и спешно прячутся в щелях и под кроватью. Кто успеет…
Деймос пару раз просыпался за ночь, чтобы переползти с подушки к моим ногам, а затем обратно. Похоже, я совсем не давал ему спать, хоть и пытался не ворочаться.
Не знаю, сколько прошло времени, как за дверью зашебуршал Фобос. Чуть позже проснулся Эйден и спустился вниз. Правда, его крысёныш всё равно ошивается у моей комнаты. Не уходит и пытается тихо что-то там пищать в щёлку под дверью. Деймос нехотя приподнял голову, мяукая что-то сквозь сон в ответ. В конце концов, котёнок встал, несколько раз потянулся и подошёл к двери. Правда, спросонья несколько раз запутался в своих же лапках и чуть не расквасил мордочку об пол.
С лестницы послышался недовольный голос священника:
– Фобос, прекрати! – шипел Эйден. – Фобос, иди сюда сейчас же! Фобос!
Но крысёныш привычно не слушается и продолжает звать Деймоса из-под двери.
Что-то мне подсказывает, вряд ли я сейчас смогу уснуть. Глаза болят, веки периодически слипаются, но спать? Нет, не получается.
Эйден тем временем неслышно подкрался к моей двери и аккуратно нажимает на ручку, настойчиво, но при этом шёпотом, отгоняя Фобоса.
– Если ты сейчас разбудишь Митчелла, – священник отпихнул ногой крысёныша от двери в очередной раз, – я тебя прибью!
– А я и не сплю. – негромко отозвался я, невольно расплывшись в улыбке.
– Не спишь? – Эйден заглянул в комнату, а затем наконец зашёл и сел на самый краешек кровати. – Почему? – его любопытный взгляд скользит по моему лицу. – Ты ведь спал ночью, да?
Случаем улизнуть тут же воспользовались Фобос и Деймос. Надеюсь, это двое не разнесут кухню вдвое быстрее, чем это обычно делал крысёныш.
– Конечно. – я завёл глаза, переведя взгляд на священника. – Как убитый.
Фрост вскользь оглядел меня ещё раз.
– Да, я так и поверил! – коротко рассмеялся он, а потом вдруг вспомнил, что своим смехом может кого-нибудь разбудить и зажал рот ладонью. – Ладно, – священник расправил подол футболки, – ты завтракать идёшь?
– Иду.
Я устало выдохнул и потянулся за джинсами. Разумеется, одеяло сползло чуть ниже груди, но этого оказалось достаточно, чтобы засмущать священника. Он задержал взгляд на моём теле всего на секунду, но его щёки тут же побагровели и Фрост, потупив взгляд, суетливо встал с кровати.
– Не буду мешать одеваться. – пролепетал он и тактично покинул мою спальню.
Такой взрослый, такой серьёзный парень, который немало всего разного видел для своих лет, и так стесняется, когда видит меня без футболки.
От беспокойных мыслей не осталось и следа. Я оделся, застелил постель и потащился в ванную. Пусть у меня бессонница и я сам уже проснулся, но мои ноги, кажется, ещё крепко-крепко спят. Едва двигаются.
Единственная лампочка ослепила меня, ударив прямо в глаза белым светом. Прикрыв глаза ладонью, я запер дверь за собой и подошёл к зеркалу. После вчерашней квартиры мне как-то немного боязно смотреться в зеркала. И всё-таки я себя пересиливаю. Говорю себе, что нет ничего страшного в отражениях и уж тем более зеркалах.
У человека в отражении мой естественный цвет лица, мои волосы и улыбка. Он вполне себе здоровый, возможно, даже бодрый и ещё относительно молодой. Усталость выдают только покрасневшие белки глаз и слегка припухшие веки.
Я заметил, как седина расползлась на висках. На тёмном каштановом фоне её особенно заметно. Будь у меня светлые волосы, как были в раннем детстве, возможно, я бы свою седину и не заметил. Кажется, будто за прошедшие вечер и ночь её стало во много раз больше.
Чувствую, если продолжу себя рассматривать, то найду ещё не одно изменение во внешности, которые появились исключительно благодаря вчерашнему вечеру и последующей ночи. Я махнул на это рукой. Мысленно, правда. Седина, морщины… Что ж, молодость не вечна, но, к счастью, изменения во внешности никак не влияют на мои профессиональные навыки.
Умывшись ледяной водой, я присоединился к Эйдену за завтраком.
Разговор не клеится, да и кто из нас двоих сейчас по-настоящему хочет говорить ни о чём? Не я. И Эйден, вроде, не в том настроении. Мы сидим, иногда мельком переглядываемся, ловим случайные взгляды друг друга и большую часть времени наблюдаем за Фобосом и Деймосом, которые копошатся у стола на полу и никак не могу поделить варёное яйцо.
На часах половина седьмого утра. Эйдену выходить минут через десять. Он любит гулять по утрам.
Я стараюсь не смотреть на священника, потому что точно знаю – посмотрю и не смогу оторвать взгляд. Что на меня сегодня нахлынуло? Ностальгия? Странное чувство. Будто настоящее прямо у тебя на глазах стремительно превращается в пепел, а ты ничего не можешь с этим поделать. Совсем ничего. Мне остаётся только наблюдать.
Вдруг Эйден накрыл мою ладонь своей и слегла сжал её. Я не мог не поднять на него глаза.
– Я всегда здесь, Митчелл. – негромко, но так чётко произнёс Фрост. – Когда захочешь поговорить, я всегда здесь. Хорошо?
В ответ я только сдержанно кивнул и натянул улыбку. Надеюсь, он не обиделся на меня за это.
Священник быстро допил кофе, оделся, и я проводил его до остановки. Дождался, пока он сядет в автобус, и вернулся в дом. К тому времени уже проснулся Роско и вовсю дрался с Фобосом за последнее варёное яйцо.
Я отвлёк назойливого крысёныша половинкой овсяного печенья. Эйден не знает об этой заначке для Фобоса, иначе бы опять дулся на меня. Якобы я иду на поводу у его мелкого пакостника. Вот уж сказки!
Фобос убежал с кусочком печенья куда-то в подвал, а Деймос рванул за ним.
– Как спал? – деловито полюбопытствовал Банколе и грациозно поднял чашку с кофе, оттопырив мизинец. – Выспался?
– Я не спал. – коротко ответил я, подлив себе кофе. – Не смог уснуть. Потом проснулся Эйден и… – я пожал плечами, на губах появилась невольная полуулыбка. – Ну ты сам знаешь.
– Да, – покачал головой парень, – вы любители проводить время вместе.
Роско жадно кусает хлеб, намазанный толстым слоем сливочного масла, но, чувствую, ещё пара минут молчания, и моего помощника просто разорвёт от вопросов, которые его мучали, вероятно, с момента нашего возвращения домой вчерашним вечером.
Наконец, он не выдержал и наклонился ко мне через стол. Практически лёг на него, опираясь на локти.
– У меня всё из головы не идёт, – затараторил Банколе, – какого чёрта там произошло? И трупы зачем? А Винсент? Да и беспорядок тоже какой-то странный! Дэн там что-то бубнил про хозяина квартиры, и тот настаивал, что в квартире должен быть идеальный порядок!
– Я хочу наведаться туда сегодня снова. – поделился я. – Мэтт не откажет мне в этом. Ты поедешь?
– Конечно! – подскочив на стуле от радости, воскликнул Роско. – С мисс Дэвис? Там явно было что-то, кроме трупов. – он смущенно опустил глаза на мгновение. – Я чувствовал будто… Будто в макушку кто-то дышит. – парень вздрогнул. – Гадость, конечно. Очень неприятно.
– Нет, без Рут. – я залпом выпил свой кофе. – Сегодня приезжает Алекс. Думаю, уже приехал. А за такие прогулки с его беременной женой он нам с тобой обоим головы пооткручивает. – я усмехнулся. – Мне моя голова ещё нужна, а тебе?
– Пригодится. – осторожно ответил Роско, положив руки на шею. – Но кто тогда? Ронни?
– Ох нет, Ронни только пришла в себя. – отмахнулся я. – Есть у меня на примете один ясновидец.
Роско нахмурил лоб, задумавшись, а спустя пару секунд его губы растянулись в лукавой улыбке. Мой помощник удивлённо взглянул на меня и поднял брови.
– Ты мстишь Питеру?
– Он замешан в деле по самые… – я прочистил горло и не стал заканчивать фразу. – Не спать бывает полезно. Ночью я просматривал профиль Питера в соцсети. С ним связаны не только Ойвинд Эге и Ануджа Муслу. В его подписчиках есть также Миранда Скотт. Она активно комментировала его посты.
– Прошедшее время?
– Последний раз она выходила в сеть в вечер убийства Ануджи Муслу. – сообщил я. – Не уверен, но мисс Скотт могла видеть миссис Муслу у Питера. – я пожал плечами. – Узнала, испугалась. Всё просто.
– Не думаю, что Дормеру понравится такая версия.
Я нашёл на телефоне фото, которое сохранил из профиля Гровера из соцсети. На руке косметолога вполне обыкновенный, нисколько не подозрительный браслет из деревянных бусин. Только вот среди этих деревяшек есть три каменные бусины. На одной из них чётко видна руна Йера.
– Знак Смотрящих культа. Видишь?
– Чёрт…
– Вот именно. – я положил телефон на стол. – Если и это нелепое совпадение, то клянусь тебе, я извинюсь перед Питером. Но если же нет…
На секунду в воздухе повисла тишина. Её нарушает лишь сопение. Не моё и не Роско… Я скосился в сторону коридора.
– Я сам его убью! – прошипел Олли со слезами на глазах, дрожа от злости. – Голыми руками убью его!
Молоуни стоит на пороге кухни. Я даже не услышал, как он проснулся и спустился. Роско нервно сглотнул, во все глаза уставившись на музыканта. Оливер рывком стёр скатившуюся слезу с правой щеки, развернулся на пятках и ушёл в ванную.
Чёрт! Этого ещё не хватало! Мысленно я влепил крепкую пощёчину Питеру, а на деле несильно похлопал Роско по плечу – всё будет хорошо.
Из ванной Олли вышел практически в нормальном состоянии. Будто ничего и не было. Будто он даже не собирается больше убивать Гровера. Я ему не верю, конечно, но рад, что Оливер взял себя в руки.
– Ронде не рассказывай пока, пожалуйста. – наклонился и негромко попросил я Молоуни перед уходом. – Не хочу зря её расстраивать. И тебя не хотел.
Он потерянно взглянул на меня, криво улыбнулся и через силу кивнул:
– Конечно. Я не скажу. – он звучно сглотнул и крепко-крепко обнял меня. – Спасибо, Митчелл.
– Спасибо… – с горечью на языке повторил я и не смог сдержать нервной усмешки: – Да не за что.
Мне казалось, я готов был убить Питера, когда просто увидел символ культа на его дурацком браслете. За какую-то глупую закорючку. Из-за опасения за себя любимого. Но на самом деле я без раздумий бы придушил его голыми руками сейчас. Из-за Оливера. Из-за его всеобъемлющего страха за близкого человека. За Ронни.
