скачать книгу бесплатно
– Но это не они. – не отступал я. – Очень похожи, но не тот самый культ. Понимаешь о чём я?
– Вроде учеников? – встрял Мэтт. – Кто-то, кого Кэйтлин и её шайка не принесли в жертву?
– Именно. – кивнул я. – Я об этом.
Дормер, как ни странно, облегчённо выдохнул и на мгновение на его губах появилась радостная улыбка, но полицейский тут же попытался её скрыть.
– Но как бы там ни было, – снова начал он недовольным тоном и затушил сигарету, которую докурил до самого фильтра, – у нас всё равно ни одной зацепки.
Мой телефон едва слышно звякнул в кармане. Я взглянул на экран и не смог скрыть довольной улыбки. В строке уведомлений короткое предложение о встрече. Сообщение, которое я, наверное, ждал уже много месяцев, и вот оно пришло!
Мэтт снова нахмурился, смерив меня взглядом.
– Ты чего это?
– Да так. – отмахнулся я, но улыбаться никак не могу перестать. – Сегодня же займусь этим делом вплотную.
– Так значит ты признаёшь, что до этого филонил?! – вспыхнул Дормер. – Митч, когда псих-убийца оставляет твоё имя на месте преступления, нельзя относиться к этому как к дурацкому совпадению! Это по меньшей мере глупо!
– Я тебя услышал. – спокойно ответил я. – Позвоню, когда что-нибудь узнаю, хорошо?
– Иди уже отсюда. – буркнул Мэттью и гневно зашагал к машине.
– Удачи. – немного устало выдохнул Майк и, помахав мне, поплёлся за Дормером к машине. – Звони в любое время, если уж будет что по делу! – напоследок крикнул он. – Я жду!
Ох, обязательно позвоню, но сначала… Сначала мне не терпится кое-кого увидеть. Я просто обязан это сделать и никак не могу отказаться от встречи.
Ноги сами несут меня по хорошо известному маршруту. Будь моя воля, если бы я не сдерживался, то шёл бы, наверное, вприпрыжку. Ох, как немного мне нужно, чтобы чувствовать себя на седьмом небе.
Спустя полчаса я в два счёта преодолел лестницу и постучал дрожащей от радости рукой в знакомую дверь. Иногда я с ужасом думаю, что может наступить такой момент, когда мне не к кому будет сюда приходить. В тот день моя жизнь станет прежней – серой, скучной и много одинокой.
Дверь не заперта. Я аккуратно потянул её за ручку на себя и неслышно вошёл. Меня выдал только щёлкнувший замок, и на верхнем этаже послышались лёгкие, но такие уверенные шаги.
– Я сейчас спущусь! – сладким эхо отдался знакомый голос в моей голове.
Губы снова невольно растянулись в улыбке. Я быстро снял кроссовки и прошёл в магическую комнату.
В доме пьяняще пахнет Пало Санто и, как ни странно, ассоциации с этим ароматом только приятные: покой, отдых и непередаваемая любовь. Что-то вроде той, о которой неустанно рассказывает Эйден прихожанам изо дня в день.
Я пытался поджигать щепки этого волшебного дерева сам, но у меня оно быстро сгорает и такого дивного аромата не источает. Разве что только первые несколько минут. Не уверен, но, возможно, многое зависит от человека? У Эйдена получается и у Рут, а я как-то не вышел.
Скучал ли я по этому месту настолько, чтобы сейчас радоваться как ребёнок? Нет. Скучал ли я по хозяйке этого места, по девушке с жёстким характером и бесконечно добрым сердцем настолько, что те две минуты, которые мне придётся ждать её, покажутся вечностью? Да. Каждый раз я даже не представляю, как сильно скучаю по Рут, пока она не появится в моей жизни снова.
За рассматриванием магических свечей и кристаллов я всё равно прислушиваюсь к звукам на лестнице. Вот хозяйка покинула спальню, забежала на кухню и направляется к лестнице вниз. Она ходит без обуви, но даже так я её слышу.
Шаги по-прежнему лёгкие, будто её вес нисколько не прибавился из-за ребёнка в животе. Мисс Дэвис спустилась со ступенек и солнечно улыбнулась, когда взгляд её карих глаз встретился с моим.
– Митчелл! – Рут повисла у меня на шее и крепко прижалась всем телом. – Я как будто целую вечность тебя не видела, Митчелл!
Я обнял подругу так крепко, насколько позволила совесть. Только сейчас я заметил, что в доме пахнет духами Рут, но не одеколоном Алекса. Он вообще здесь? Вряд ли бы Князь отпустил беременную супругу одну за тысячи миль. Но отпустил ли он? Или Рут опять сбежала?
– Ты практически не изменилась, Рут. – негромко выдохнул я, наслаждаясь ароматом её непослушных волос.
И это правда! Её беременность выдаёт лишь округлившийся живот, но его очертания хорошо просматриваются только из-за облегающих джинсов. Если Рут наденет что-то посвободнее, то и этого видно не будет.
– Алекс знает, где ты? – в первую очередь поинтересовался я, когда девушка мягко отстранилась.
– Нет. – медиум помотала головой. – Но будет спрашивать – скажи.
– С чего бы он будет спрашивать у меня?
– Я трубку не беру. – Рут пожала плечами. – Вообще не хочу его видеть.
На лбу выступил холодный пот.
– Вы… разводитесь?
– Нет! – воскликнула Дэвис и смерила меня удивлённым взглядом. – С чего ты взял? Это просто… – она мечтательно подняла глаза к потолку, но так и не закончила фразу. – Мне так хочется есть в последнее время. Больше ни о чём даже думать не могу!
Мы поднялись наверх, а я по пути написал Алексу. Как бы мы друг к другу не относились, уверен, он с ума сходит в неведении. Тем более Рут не отвечает на звонки! И приехала на своей машине. Я бы сам на месте Александра посадил её под замок за подобные выходки.
– Митчелл, ты идёшь? – позвала медиум с кухни. – Митчелл?
– Да-да, только руки помою.
Я скрылся в ванной и достал мобильник. Алекс написал, что будет в Нью-Йорке через пару дней, как и собирался, а Рут… Рут просто не терпелось уехать из Лас-Вегаса. Так что, видимо, беременность всё же поубавила пыл мисс Дэвис. Её побег не совсем побег, скорее ускоренный отъезд, который они планировали с Райзом вместе.
На кухне меня уже ждала чашка ароматного горячего кофе и треть небольшого пирога с мясом, остальную часть Рут забрала себе. Судя по тому, как она набросилась на еду, ей может потребоваться добавка. Причём очень-очень скоро.
– Сядь, Митчелл. – негромко, но твёрдо сказала медиум. – На самом деле я здесь из-за тебя.
– Из-за меня?
– Мне сон приснился. – Рут уже умяла около половины своего куска и сделала небольшой глоток молока. – Там был ты и там были люди. – девушка в какой-то момент начала несильно раскачиваться взад-вперёд, её взгляд затуманился, а улыбка на губах стала пугать. – Митч, я видела рядом с тобой Гекату.
Радость от встречи с давней подругой омрачило это имя. По телу пробежал холодок. Я невольно поджал живот и вытянулся в струну. В горле встал ком. Нет, нет, я ведь уже решил, что убивают просто подражатели, а не тот самый культ!
– Нет, это не Кэйт, Митчелл. – Рут медленно стала возвращаться в своё нормальное состояние. – Это настоящая Геката. А рядом с тобой куча мертвецов.
– Почему ты просто не позвонила? – почему-то шёпотом спросил я, перегнувшись почти через весь стол. – Это намного быстрее.
– Митчелл, Митчелл… – покачала головой Дэвис. – Кто же говорит о снах по телефону?
Ужас и паника схлынули. Я почувствовал себя лучше и в нетерпении рассказал Рут о новом деле. Рассказал об убийствах и странных явлениях, которые вдруг начали меня преследовать. Не забыл упомянуть о звонке Винсента и его внезапном исчезновении.
– По-моему, я слишком расслабился. – подытожил я. – Ни за чем не могу уследить как раньше. Может, это старость?
Рут только рассмеялась.
– Нет, Митч, – Дэвис помотала головой, – ты просто не хочешь видеть очевидного.
– И что же это? – в надежде спросил я, потому что знаю, что к словам этой девушки точно прислушаюсь. Даже если она скажет всё то же самое, что говорили мне все вокруг до неё.
– Пусть это и другие люди, но они тесно связаны с тем культом. – с мягкой улыбкой ответила медиум. – Разве ты не замечаешь?
Я приосанился и вспомнил слова Майка: «Совпадений слишком много.» Да, я и сам это видел ещё в Выставочном зале, но упрямо игнорировал. И в чём всё-таки Роско был не прав?
Из моей груди непроизвольно вырвалась усмешка.
– Так что возьми себя в руки и раскрой, наконец, это дело, детектив.
Будто по приказу я поднялся со стула и пошёл в сторону лестницы, но в последний момент обернулся на мисс Дэвис.
– И это снова касается Алекса? – мой вопрос был отчасти самому себе. – Тогда причём здесь моё имя? Или это всё же касается меня?
– Вот ты мне и скажешь.
Я покинул дом Рут Дэвис в седьмом часу вечера. Не знаю, как не заметил, что пролетели почти шесть часов. Мне казалось, прошло не больше трёх.
Улица встретила меня приветливым мягким ветерком, путающимся в волосах, и тёплым, почти горячим ливнем, который в одно мгновение обрушился на мою голову с фиолетово-розового неба. Я даже не думал о том, чтобы выругаться или скорее искать укрытие, напротив, я подставил лицо под капли и широко улыбнулся.
Вымокнув до нитки, я как никогда довольный и счастливый неспешным шагом направился к дому Миранды Скотт. Свидание ли это с моей стороны? Нет. Миранда появилась в Выставочном зале в парике и цветных линзах. На самом деле её внешность далека от образа Аннабель Моретти. Сегодня я увидел это даже чётче, чем при первой встрече в Выставочном зале. Но почему она это сделала? Простое ли это совпадение или мне всё же есть чего опасаться?
Связал ли с этим Майлз Кортес, которого прозвали Художником? Кто его сообщник или сообщники? И как много они знают о моей жизни?
Конечно, вопросов у меня гораздо больше, но на данный момент эти первостепенной важности.
Чем ближе я к дому, адрес которого оставила мисс Скотт, тем более знакомыми мне кажутся дома. Очень знакомое место. Разумеется, я много хожу по городу и, кажется, скоро буду знать каждый его закоулок наизусть, но эта улица какая-то очень уж знакомая.
Я взглянул на визитку снова. Пятьдесят шестая улица, да и номер квартиры… В голову лезет одно имя. От него по коже бегут мурашки, а губы изгибаются в подобии улыбки. Тревор. Он жил здесь некоторое время. В той же квартире, в том же доме, где сейчас живёт Миранда Скотт.
Из груди непроизвольно вырвалась усмешка. И это тоже ещё одно дурацкое совпадение? И что Миранда здесь делает, если живёт на самом деле в «Верде»?
Я не стал подниматься. Набрал номер Миранды и сообщил, что жду её внизу.
Пока я шёл сюда, одежда успела просохнуть. Но мне вдруг стало холодно. Я оглядываюсь по сторонам, рассматриваю немногочисленных прохожих. Кто с собакой гуляет, кто бредёт из ближайшего супермаркета с сумкой продуктов, а третьи идут, таращась в экран мобильника и не замечая ничего вокруг.
Холод. Спиной я ощутил короткое дуновение ледяного ветра, а кожа на руках покрылась мурашками. Улица затихла в одно мгновение и среди этой оглушительной тишины нарастает гул. Неясный, но очень чёткий, сплошной волной.
Я стараюсь прислушаться – в этом гуле определённо есть какие-то отдельные слова, но их сложно различить. Стоны, стоны… Вой.
Холодок струится по моей коже, словно призрачная дымка, и я чувствую, как от него немеют конечности. Я всё ещё на ногах только благодаря какому-то чуду. Холодок мягко огибает мочки ушей и оседает тяжёлым облаком в моих волосах.
Голоса всё ещё здесь. Они всё громче и громче, но звучат отдалённо. Я снова прислушиваюсь и зачем-то жмурюсь.
– Митчелл! – многоголосье раздалось оглушительной волной в моих ушах, и я шарахнулся, едва не перевалившись за цветочную оградку за спиной. – Митчелл!
На моё плечо легла тяжёлая невидимая рука. Дыхание замерло, а волосы тут же встали дыбом от ужаса. Я с трудом поворачиваю голову. В непонятной серо-сизой дымке лицо. Размытое, такое чужое и знакомое одновременно. Мысли путаются.
Призрак обретает ясные черты лица, а моё сердце вот-вот остановится от ужаса – на меня из дымки смотрит настоящий Тревор Янг.
– Спасай свою жизнь, Митчелл Хилл.
После этих слов образ Янга тут же рассеялся. Я стою один. Меня окутала волна тёплого летнего воздуха, а над головой кружат непонятного цвета мотыльки. Прохожие никуда не делись, но на улице очень тихо. Тишину нарушает только невесомый шелест крошечных крылышек насекомых.
– Привет! – голос Миранды заставил меня вздрогнуть от неожиданности. – Я так рада тебя видеть!
Я сразу же посмотрел на часы – после звонка мисс Скотт прошло не больше двух минут. Миранда смущается и стремительно заливается краской. Нужно как-то разрядить обстановку.
– Такое чувство, будто я ждал тебя целую вечность! – неловко и скорее даже нервно рассмеялся я.
– Ну что ты! – девушка мило улыбнулась, обнимая себя за плечи. – Я бы не заставила тебя так долго ждать.
«Не сопротивляйся»
Вчера за чашкой кофе Миранда рассказала, как познакомилась с загадочным Майлзом Кортесом. Впрочем, это и знакомством-то не назовёшь: мисс Скотт искала в соцсети с кем пойти на выставку, и на её сообщение откликнулся некий Майлз Кортес. Неизвестный молодой мужчина настойчиво попросил Миранду изменить цвет волос. О любви девушки к цветным линзам он узнал, похоже, из её профиля.
– Мисс Скотт весь вечер думала, какие линзы лучше подойдут под парик, – я сделал затяжку и выдохнул облако сизого дыма, – остановилась на голубых.
Мэтт нервно пригладил волосы руками и остановил взгляд на поблёскивающей в утренних лучах металлической пепельнице.
– Как хочешь, – он поднял на меня глаза, – а я в такие совпадения верить отказываюсь. И причём тут волосы? Цвет, длина… – Дормер снова замолчал. – У меня есть подозрения, что кто-то следил за тобой.
– Миранда тебе тоже напомнила Энни? – я усмехнулся. – А я-то подумал, что просто чокнулся.
– Если чокнешься ты, Митч, я поеду в больничку следом за тобой. – детектив полиции рассмеялся и допил последний глоток отвратительного кофе из большой белой чашки с надписью «Босс». – Есть идеи насчёт дела?
– Ойвинд и Ануджа ходили к одному косметологу. – сказал я. – Наш общий знакомый, между прочим. Зайду сегодня к Питеру. Может, он сможет рассказать что-нибудь полезное? – я усмехнулся: – Правда, я не сказал ему, что они мертвы.
– Почему?
– Да предчувствие какое-то у меня нехорошее насчёт Питера. – поделился я. – Хочу понять, откуда оно взялось. Да и Питер будет говорить открыто, не зажимаясь.
На этом мы расстались. Мэтт пошёл подгонять Майка, а я поехал к Питеру Гроверу. Ближе к вечеру к косметологу собирался приехать Олли. Он опять переживает из-за своих веснушек.
Я пришёл за несколько минут до назначенного времени и решил перекурить, прежде чем подняться в квартиру Питера. Я бросил окурок в урну, направившись к двери, как меня обогнал мужчина в кожаной куртке и с рюкзаком без нашивок на плечах.
Молодой, высокий, полуспортивного телосложения и весь в своих мыслях. Не удивлюсь, если он даже не обратил внимания на меня, спеша к кому-то. Подошва кед чистая и куртка абсолютно сухая. Думаю, сюда он добирался на автобусе: дождя нет только со стороны Бронкса. Правда, ему пришлось выйти на одну остановку раньше, чтобы зайти в магазин и купить коробочку восточных сладостей к чаю.
Я успел придержать дверь и вошёл вместе с неизвестным.
На правой штанине чуть выше колена есть свежее кофейное пятно. Зашёл за порцией кофе перед поездкой к другу: молодой человек поднимается уверенно и точно знает, куда идти, не путаясь в лестничных пролётах, в отличии от меня.
Мужчина замедляется, приближаясь к третьему этажу. Ох, похоже, я не один к Питеру.
Гровер не спеша открыл дверь.
– Я думал, ты опоздаешь, Митчелл.
