скачать книгу бесплатно
Я поискал его в интернете и действительно нашёл парня по имени Винсент Тозер. Судя по объявлению, он занимается мелкими кражами и, как я сказал, слежками. В основном, специализируется на супружеских изменах и разводах, где один из супругов желает забрать у второго большую часть имущества.
Должен отметить, ценник на услуги у него выше среднего. Дорогая кожаная сумка – неоспоримое тому доказательство.
Любопытно, что, кроме этого объявления, я нашёл ещё личную страницу в соцсети на имя Винсента Тозера, а также пару статей об отважном и героическом полицейском из Юджина, Орегон. Сначала я думал, что новый знакомый использует псевдоним. Фальшивое имя выиграет немного времени в случае, если на тебя вдруг объявит охоту недовольный клиент или обиженная сторона.
Помимо личных данных – честно говоря, я считаю их довольно сомнительными, – мне попались с десяток положительных отзывов о работе частного детектива Винсента Тозера. Есть парочка больших текстов, но большая часть всё же короткие. Всё написано разными людьми, или кто-то очень умело имитирует это.
В любом случае, я по-прежнему не доверяю внезапно появившемуся детективу.
Очень надеюсь, что Мэтту удалось накопать на Тозера больше моего или хотя бы что-то реальное.
В половину восьмого утра ровно я встретился с полусонным взглядом Фроста в холле. Священник только принял контрастный душ, но бодрее от этого не стал. Эйден закутался по самый подбородок в махровый халат. Он всегда был ему немного великоват – подол всегда немного волочится по полу. Волосы священника слегка влажные и лежат локонами, которым любая девушка позавидует.
Фрост зевнул, прикрыв рот рукой, и меня заразил.
– Ты только вернулся? – протянул Эйден.
– Сейчас Мэтт приедет. По делу, разумеется. – я наконец повесил куртку. – Он надеется, ты его за это не убьёшь.
– Я и пальцем его не трону, но только если он подбросит меня в церковь. – сонно улыбнулся Фрост. – И, – он вытащил из кармана идеально чёрного халата крысёныша, – покорми, пожалуйста, Фобоса.
Я бережно взял хвостатого гадёныша на руки.
– Пойдём, Фобос, кофе варить.
К приезду Мэтта мы уже наслаждались бодрящим напитком и доедали остатки какого-то салата, который я вчера купил на ужин. Фобос тем временем ел на подоконнике и старался особо не разбрасывать скорлупу от куриного яйца.
Дормер, словно ураган, влетел на кухню и достал из внутреннего кармана куртки пару листов бумаги. Благодаря фотографии, которую сделал Майк, Винсента Тозера удалось найти довольно быстро.
Его биография самая что ни на есть обыкновенная. Честно признаюсь, я ожидал, что скелеты в шкафу у Тозера всё есть. Уволился Винсент из полиции после того, как повздорил с начальством. Якобы какое-то дело Тозеру показалось сфабрикованным, и он обвинил в этом коллег.
Затем пару месяцев наш таинственный частный детектив вёл тихую, размеренную жизнь в родном городке. Мэтт считает, Тозер устал от этого, и поэтому перебрался в Нью-Йорк. Пока обживался, Винсент, вероятно, стал невольным свидетелем моих расследований. Возможно, это и подвигло его заняться частными расследованиями.
На первый взгляд, Винсент Тозер самый настоящий борец за справедливость, которого уволили из-за излишней честности. Предчувствие всё же не оставляет меня. Есть в этом Тозере что-то неправильное, что-то наигранное.
– На тебя похож, Хилл. – обмолвился Мэтт. – Детей нет, женат никогда не был, в собственности только новенький ноутбук и мобильник. Кстати, Тозер твой ровесник.
– Это не делает нас похожими. – нервно буркнул я.
– Да не будь ты таким противным! – протянул Мэттью. – Он просто тобой восхищается, вот и ведёт себя странно.
– Какая связь? – нервно воскликнул я. – Ладно, извини. – я протянул Мэтту руку. – Давай просто вернёмся к делу, хорошо?
– Ох, ты вспомнил о деле! – наигранно произнёс полицейский. – Захватим Колина и поедем к братьям Палмер. Собирайся.
– И меня заодно подбросите. – вмешался Эйден.
Мэтт нехотя согласился, махнув рукой в сторону священника.
Студия, где работают братья, находится Корт-стрит. Как оказалось, она вообще принадлежит им с недавнего времени. Администратор, высокая и худощавая девушка с какой-то невообразимой причёской, обмолвилась, что Палмеры выкупили помещение у прежнего владельца буквально год назад.
Спустя пару минут нас проводили в кабинет братьев. К удивлению Мэтта и Колина, там уже сидел Винсент Тозер. Сомневаюсь, что он случайно оказался здесь одновременно с нами.
Палмеры очень похожи друг на друга. Они одногодки, Артур старше Стивена на девять месяцев. Оба абсолютно рыжие, жилистые, среднего роста. Глаза у них светлого серого оттенка, носы прямые. Носят одинаковую одежду: мешковатый болотно-зелёный свитер и чёрные узкие джинсы. Не знаю, одеваются они постоянно как близнецы, или только сегодня нам повезло застать их в одинаковых вещах. Впрочем, это всё, что объединяет братьев внешне.
Пока Дормер и Саммерс задают дежурные вопросы подозреваемым, я осматриваюсь. Кабинет просторный и очень светлый. У Палмеров множество наград из разных стран мира. Не сомневаюсь, что они достаточно хорошо зарабатывают, чтобы содержать студию и своих сотрудников. В этот же список попадают и недешёвые услуги частного детектива Тозера.
Кстати, он глаз с меня не сводит.
В помещении я не чувствую аромата манго. Конечно, массажное масло вполне можно смыть, только вот запах от него довольно въедливый, а сама маслянистая структура имеет способность забиваться под ногти и другие труднодоступные места.
Наконец, Мэтт и Колин закончили. В кабинете воцарилась тишина, которую я тут же поспешил нарушить.
– Как часто вы виделись с Нормой вне работы?
Братья замешкались, но Артур быстрее сообразил и взял себя в руки, а затем незаметно наступил на ногу Стивену, чтобы тот тоже собрался.
– Последнее время она всегда была занята. – начал Артур. – Всё говорила, что у неё появился шанс на семейную жизнь.
– На семейную? – уточнил я. – Не говорила с кем?
– Мы уже отвечали на этот вопрос. – вмешался Стивен.
Он явно нервничает. Не то на младшего Палмера так повлияло убийство лучшей подруги, не то им есть что скрывать. Стивен наблюдает за моими передвижениями. Особенно он нервничает, когда я подхожу к наградам.
Интересно, что с ними не так?
Стоило мне только руку протянуть к наградам, как младший из братьев не смог больше держать себя в руках.
– Ладно! – взорвался Стивен и вскочил с места. – Я делился с Нормой таблетками от депрессии!
На это заявление незамедлительно вскочил Артур и схватил брата за шею обеими руками:
– Да заткнись ты! – кричал он, усаживая Стивена на место. – Её убили! Убили! Мы здесь не при чём.
Я подождал, пока младший Палмер возьмёт себя в руки.
– Скажите, вам знаком этот купальник? – я показал бирку, найденную в мусорном ведре убитой.
Артур тяжело вздохнул и устало потёр переносицу. Он узнал его, в этом нет сомнений.
– Норма забыла его накануне в гримёрке. – нехотя произнёс мужчина. – Стала знаменитой и потребовала личную гримёрку. – недобро усмехнулся он. – Она приносила убытков столько, что прибыль от её контрактов едва покрывала расходы.
– Мне нужно осмотреть её гримёрку.
– Да, разумеется. – снова выдохнул Артур и вызвал в кабинет администратора. – Майя, покажи детективу гримёрку Бейкер.
Как бы Артур Палмер не жаловался на траты, связанные с Нормой Бейкер, я бы выделил ей комнату побольше.
Гримёрка убитой едва вмешает большое зеркало с лампочками, переносную вешалку и узкий стеллаж с косметическими средствами. На столике перед зеркалом огромное множество декоративной косметики и всевозможных украшений для волос.
В углу по правую сторону от входной двери есть пара крючков. На одном из них большая сумка. Как раз в ней Норма принесла в студию дорогой купальник. Кроме него в сумке также нашлись туфли золотистого цвета на высоченной шпильке.
По удивлённым донельзя глазам Майи, я понял, что эта пара – просто мечта.
– Что скажете? – обратился я к администратору. – Хотели бы такие?
– Чтобы купить такие, мне нужно очень много работать. – коротко рассмеялась она, не сводя взгляда с обуви. – Вы даже не представляете, сколько они стоят. – задыхаясь от зависти, произнесла Майя.
Я обошёл гримёрку ещё раз и немного подвигал баночки перед зеркалом. Под ярко-фиолетовыми тенями обнаружился аккуратно обрезанный листок с номером телефона. Вот это уже интересно. Не имени, ни инициалов. Норма определённо знала, кому принадлежит этот номер.
Смею предположить, я нашёл ниточку, которая приведёт нас к таинственному любовнику Бейкер.
Через пару минут мы трое вышли из студии на улицу и попрощались. Доказательства я отдал Мэтту, а сам взялся проверить номер телефона. Нет способа лучше, чем просто позвонить. Так я и сделал.
– Да? – ответил мне знакомый до мурашек голос. – Алло?
Волосы на голове тут же встали дыбом, дыхание перехватило от неожиданности и ужаса, и я бросил трубку, а листок с номером в спешке сложил вчетверо и спрятал во внутренний карман. Взяв себя в руки, я позволил себе побеспокоить старого знакомого и попросил о встрече.
Пока я добирался до места, позвонил Мэтт. Его голос растерянный и выражает настоящую панику. Конечно, он не вопил во всё горло, но, даже не видя друга в лицо, я знал, он вот-вот грохнется в обморок.
– Митчелл, нам нужно срочно встретиться. Следы в квартире Бейкер принадлежат, – он нервно сглотнул, – Митч, мы влипли по самое не могу.
– Я нашёл у неё номер Райза. – вполголоса произнёс я, убедившись, что рядом со мной никого нет.
– Вот именно! – воскликнул Дормер. – Я семнадцать раз перепроверил! – гаркнул полицейский. – Не может быть ошибки. – он тяжело вздохнул и прикрыл рот рукой, отчего голос зазвучал спутанно: – Похоже, Норма Бейкер была любовницей Князя.
– Да быть не может!
– А Рут знает, интересно? – не слушал меня Мэттью. – И, что, мирится с выходками муженька?
– Такая терпеть не будет, ещё раз тебе говорю. – настаивал я. – Пулю промеж глаз пустит без лишних разговоров.
– Не сомневаюсь, но всё же, – упирался мой друг, – положение и всё такое. Стерпела в первый раз, а во второй даже внимания не обратила. Всякое бывает, знаешь! – Мэттью вдруг замолчал. – Слушай, может, это она Бейкер… ну, того, а?
– Во-первых, наш общий знакомый тут никоем образом ни при чём, ясно? – жёстко ответил я. – А во-вторых, ты хотя бы при Рут такой глупости не ляпни, а то у меня на одного друга меньше будет.
Дормер взял короткую паузу и продолжил с новыми силами:
– С каких это пор ты защищаешь сам-знаешь-кого? – возмутился Мэтт. – Вы с ним вдруг подружились, что ли?
– Так, Мэтти, мне пора. – с усмешкой ответил я. – Поговорим вечером, хорошо? – я не смог сдержать смешка. – И не ревнуй. Лучше, чем ты, у меня друга не было и в ближайшее время не предвидится.
Я не стал слушать недовольство Дормера и положил трубку.
«Felicit?[1 - Felicit? (итал.) – счастье]». Разумеется, именно здесь Александр Райз предпочитает встречаться со мной по делам. Надеюсь, ему нечего скрывать. О Боже мой, я никогда ещё так не надеялся, что Алексу нечего от меня скрывать!
Среди обыкновенных гостей я сразу же заприметил Рэда. Он сидит в дальнем углу в обнимку с Самантой. Они о чём-то мило разговаривают и улыбаются. Поверить не могу, что эти двое, наконец, сошлись! Слухи об их отношения ходили давно, но я считал их лишь слухами до настоящего момента.
Затем в противоположном углу на глаза попался Сесто. Один из главных доверенных лиц Князя занят какими-то бумагами. Сабини что-то считает и между делом потягивает зелёный чай с жасмином.
В самом центре зала ко мне резко подскочил один из официантов и затараторил что-то на итальянском. Разумеется, я смог разобрать из всей его речи только собственное имя. Официанта услышал Сесто и подошёл. Он вызвался сам сообщить Князю о моём присутствии.
– Какими судьбами, Митчелл? – вполголоса поинтересовался Сабини.
– Работа обязывает. – натянуто улыбнулся я.
Сесто неожиданно остановился прямо передо мной, и я чуть не врезался в него.
– Знаешь, среди людей Князя ты уже как примета. Похуже чёрного кота. – без шуток сказал он. – Не вздумай втянуть нас ещё во что-нибудь.
– Именно это я и пытаюсь предотвратить. – строго ответил я.
Не то Князь услышал наши голоса, не то он просто устал ждать, но Александр сам вышел и спровадил Сесто.
В комнате, привычно, приглушён свет. Прохладно. На столе разложено множество документов. Сплошные таблицы и много цифр. Неужели, Райз сам проверяет бухгалтерию? Перенял полезную привычку у Аншеля? Забавно, потому что они терпят друг друга только из-за Рут. Однако взаимная неприязнь нисколько не мешает их искреннему уважению.
Среди бумаг скромно стоят полупустая чашка с остывшим кофе и стакан простой воды с долькой лимона и листиком мяты.
Алекс парой движений освободил стол и сложил документацию на свободный стул. Я с некоторой опаской сел за стол и уставился на Райза, словно в первый раз его вижу. Спустя пару минут молчания ситуация стала напрягать не только меня, но и моего собеседника, с которым мы до сих пор не обмолвились ни единым словом. Даже банальное приветствие пропустили.
Я всматриваюсь в его лицо. Нет, Алекс не святой, но хладнокровно задушить женщину он бы не смог. Это не в его принципах. Тогда как объяснить все эти улики? Кто-то его намеренно подставляет. И спал ли Алекс на самом деле с Нормой Бейкер? Сомневаюсь, но как сказал Мэтт, почему-то я стал защищать Райза.
Знать бы почему.
Крепкий кофе, лимон, мята и одеколон Александра имеют сильный запах, но даже они не в силах скрыть от меня тонкие нотки манго. Всё бы ничего, я готов списать такое предательское совпадение на что угодно, но аромат манго исходит от рук Райза.
Я нервно сглотнул.
– В чём дело? – с осторожностью поинтересовался Князь, вглядываясь в моё лицо.
Не получив сиюминутного ответа, он протянул мне стакан воды. Я не стал пить, но достал мобильник из кармана и пролистал журнал вызовов к номеру, который нашёл в гримёрке Нормы. Никак не решаюсь нажать на «вызов».
Александр мельком взглянул на экран и сцепил руки перед собой.
– Откуда у тебя этот номер?
– Прошлой ночью произошло убийство. – почти уверенно начал я. – На тебя указывает куча улик. – я нервно сглотнул, но старался не подавать виду. – Тебе знакома Норма Джин Бейкер?
Райз приосанился и с абсолютным спокойствием глотнут остывшего кофе.
– Вероятно, ты имел в виду Агату Макдональд. – ответил он. – Её убили, я знаю. – добавил Александр. – И её убийца почему-то до сих пор жив. – жутко протянул Князь. – Я бы не убил Агату, если ты за этим пришёл. С шести вечера до десяти ужинал здесь, а ночью был дома. Рут подтвердит и то и другое.
– Как объяснишь массажное масло с запахом манго, которое осталось у тебя на руках?
– Для каких нужд я его использую точно не твоего ума дело! – в ту же секунду взорвался он, и я сразу понял, что дело касается Рут.
Я не смог сдержать облегчённо вдоха.
