Быть собой

– Вы снова опоздали, – молвил лектор в сторону поднимающегося по лестнице на самую дальнюю парту Карпова. – Рано или поздно это выйдет вам боком.

Валера слышал это в школе весь последний учебный год. Секундный укор совести, и можно насладиться общением с лучшим другом и напарником по охоте Ильёй Буслаевым. У него не было и капли хищного аппетита, которым владел Карпов, но с серебром парень обращался куда лучше. Если Валера сходил с ума по мотоциклам, то Илюха коллекционировал оружие с серебряными наконечниками. Парень не обладал сотней способов, как доставить дьявольской твари адскую боль перед смертью, но мог дать любому фору в скорости убийства. Клинок Буслаева, когда-то в шутку прозванный друзьями «Бальмунг», никогда не заставлял жертв страдать.

Илюха жил с родителями, он даже пробовал сделать запрос на общежитие университета, но ему отказали. В семье охотник оставался домашним мальчиком, новоиспечённым первокурсником, но внутри Буслаева сидело своё хищное существо. По вечерам он ходил на охоту не только за дьявольскими тварями. В клубах, кафе и барах он умудрялся найти именно ту девушку, с которой просыпался утром. Расхититель женских сердец. Кажется, уже все знали, что Буслаев – неисправимый бабник, но каким-то образом девушки снова и снова попадались в его сети. И этому не могли мешать даже отношения, которые держатся пять месяцев. Карпов проспорил в этом плане слишком много денег своим бывшим одноклассникам.

Тень охотника легла и на Илюху. Временами из него струили грубость или чёрный юмор. Но репутация Буслаева была другой. Образ среди товарищей в целом выглядел куда веселее, нежели Валеры. У парня не было настолько мрачных тонов в одежде, он любил говорить и делиться событиями жизни вокруг. Илюха часто оказывался в центре компании, а остальные являлись лишь слушателями. Многие даже удивлялись, что мог такой весёлый парень найти в Валере? У Илюхи был на это простой ответ: "Он жизнь мне спас однажды, и не только жизнь". Да и как можно разбежаться после десяти лет крепкой дружбы!

На лекции, где море цифр, до ужаса нетерпимо сидеть. Пётр Васильевич всю пару бубнит, а то, что про себя бубнит и что почти никому не слышно, записывает на доске, расчесывая свободной рукой длинную густую бороду. Часть студентов в полусонном виде копируют это в тетрадь, остальные же осторожно болтают, занимаются своими делами или просто спят. Вытерпев нелёгкое испытание, первокурсники покидают аудиторию, словно чистилище, с облегчением и радостным выражением лица.

– Опять опоздал, – со стороны Илюхи это звучало как лёгкий упрёк. – В четвёртый раз подряд. И восемь раз в сумме за две недели.

– Препод по статистике поставил бы тебе зачёт автоматом. Ты прекрасно знаешь, что встать в семь утра для меня за гранью фантастики. Я немного человек всё-таки и хочу спать.

– Остальные просыпаются и раньше, учитывая утренние пробки. В конце концов, можно поспать и на лекции. Василич ничего вокруг себя не замечает. Где будем конспекты на сессию брать, ума не приложу. Что у нас сегодня по плану?

– Ночью мельком видел здоровую собаку. Гадать не буду, просто проверю. Адские псы нынче нигде не станут новостью. На Сульфате замечаю их уже не первый раз.

– В последнее время собаки борзые стали. Так и норовят залезть в пустынные районы. Надеюсь, отлично проведёшь время в погоне, – довольно протянул Илюха.

– Не думаю, что он будет удирать. Обычно они выбирают вид милого питомца и заманивают людей, либо нападают только на одного человека. Притворюсь жертвой и устрою ему "святой душ".

– Доброй собачки, – с усмешкой повторил Илюха. – Как можно принять их за болонку. Хорошо, займись любимой работой, а я вчера упустил вампира. Проводил Галю, пошёл смочить горло. Тварь оказалась сообразительная. Вовремя вампир смекнул, что надо сматывать удочки. А я просто предложил выпить за наше здоровье.

Валера весело рассмеялся:

– Представляю – пьёшь и тут же горишь! Ты бы классно его провёл. Жаль, не удалось. Охота должна приносить удовольствие. Это всего лишь развлечение, наша маленькая игра. Ты со мной сегодня?

– Я решил взять выходной…

– Выходной по имени Галя? – перебил Карпов. – Отдыхай, друг, дари любовь. Ночью поймаю пса. И приступим к твоему вампиру. Разведаем, где он чаще ищет свои жертвы и где с ними расправляется. Думаешь, как его будет приятнее убить?

– Результат, Валера. В конце только итог имеет значение.

– Ты просто не умеешь совмещать приятное с полезным.

– Тебе легко говорить. Беззаботно колесишь по городу на байке, разыскиваешь тварей. Проще некуда. Мне приходится шататься по тёмным местам, распознавая их.

– Жалуешься? – со смехом спросил Валера и, не дожидаясь ответа, добавил: – Уж не там ли ты с Галей познакомился и ещё с множеством других, которых забывал на следующее утро? Чем у нас сейчас пытка?

– Первая в году пара краеведения.

В школе независимо от возраста Карпов любил уроки истории, потому что они были самыми поучительными. Они раскрывали для Валеры психологию людей, их жажду власти, денег и славы. И если история России была проста и понятна, то история о раздробленной Европе постоянно подкидывала моменты, над которыми хотелось подумать.

Архангельская область в силу своего географического расположения большую часть времени вела мирный образ жизни, поэтому Валера изначально посчитал пары краеведения скучными. Он не видел никакого интереса в том, чтобы изучать быт поморов, их привычки и традиции. Это элемент давно забытого прошлого, и эти знания никак не могли помочь Карпову здесь и сейчас.

Валере было только немного интересно, кого поставят вести курс у студентов. Он помнил внеклассные уроки краеведения в школьной библиотеке, когда ребятам рассказывали о строении деревянных домов, церквей и пытались в тысячный раз свозить в музей деревянного зодчества – Малые Карелы. Этот предмет всегда вели учителя, которые далеко за.

– Ставлю рубль, что первая лекция будет о Малых Карелах, – сказал Карпов другу перед заходом в аудиторию.

– Соловки, я делаю свой ход, – поддержал Буслаев.

Первая пара в семестре была для всего потока, поэтому вероятность обобщённой темы оставалась высока. Но по краеведению тоже нужно получать зачёт, поэтому здесь Карпов просто придерживался плана заработать себе имя. Он приготовился к тому, что сейчас в аудиторию войдёт профессор хотя бы за пятьдесят. Расположившись поудобнее на скамье, студент собирался писать конспект.

Ожидание затянулось, в кругу студентов начались перешёптывания, но едва раздался хлопок двери и стук каблуков, как все замолчали.

– Меня зовут Анна Алексеевна, – представилась преподаватель. – И я буду вести, как всем вам кажется, скучный предмет. Разумеется, молодёжи не интересны визиты императора Петра в наш город. Но я хочу научить вас подмечать детали родного края. То, что вы не сможете прочесть в научной литературе. И сегодня как раз мы рассмотрим одну из них.

Энергичный голос молодой девушки поразил Карпова. Ему казалось, ещё в мае она сама сидела по другую сторону парты, а сейчас так уверенно держит себя перед людьми, чей авторитет ей необходимо завоевать.

– Кто скажет, какие породы составляют основу близлежащих лесов нашего региона?

– Ель, сосна, – быстро сориентировался Валера, которому всё больше нравилось происходящее.

– Верно. Порядка восьмидесяти процентов занимают ель и сосна, а ещё около шестнадцати берёза из-за особенностей климата Поморья. Лесные ресурсы составляют основу промышленности области. Различная древесина и будет темой нашей сегодняшней встречи. Можете записать.

У Валеры не было желания слушать об экономике области. Его надежда на беседу об истории или красивых местах быстро испарилась. Но хотя бы он мог наблюдать за стройной преподавательницей в облегающем деловом костюме. Карпов был уверен, что своей внешностью Анна Алексеевна увеличит посещаемость своих занятий.

Пара подходила к концу, и Валера начинал думать о том, чем студентов загрузят на статистике, не особо вникая, что транслирует ручкой в тетрадь. Когда лекция логически завершилась, преподаватель спросила:

– Уверена, все знакомы с музеем Малые Карелы? – не дожидаясь даже кивков студентов она продолжила: – Там по сегодняшней теме урока есть одна интересная деталь, я бы сказала, нелогичное явление. И я вам дам домашнее задание. Поставлю зачёт автоматом тому, кто на следующей нашей встрече расскажет об этом, может даже принесёт фотографии.

Жизнь Карпова за последние четыре года только и состояла, что из "нелогичных явлений" по большей части в Малых Карелах. Охотник знал там каждую травинку и каждый дом. Он был предельно заинтригован.

– Хотя бы намекните, – Валера не удержался от возгласа.

– Это было бы слишком легко, – улыбнулась Анна Алексеевна. – До встречи через неделю!

Оживлённо переговариваясь, студенты начали покидать аудиторию. Преподаватель убирала нарисованные на доске графики. Карпов решил брать быка за рога.

– Поймите, это очень важно, не для зачёта, – Валера подошёл к столу Анны Алексеевны. – Мне интересно всё «нелогичное», как вы сказали, особенно если это происходит прямо под носом.

– Тогда удивительно, что вы не знаете о подобном чуде в области.

– Сегодня хорошая погода, бабье лето в самом разгаре, я мог бы отвезти вас, если вы покажете дорогу. Определённо вы знаете больше, чем говорите.

– А вы придумываете больше, чем есть на самом деле. На этом разговор окончен. Хотите зачёт, жду через неделю фотографии.

Валера не мог объяснить этого словами, но он просто чувствовал, что это ответы на вопросы о древесине, которую он имел неудовольствие пощупать неделю-другую назад. Какое-то мистическое дерево, растущее в Малых Карелах, которое может заставить страдать дневного оборотня. Что это может быть? Анна Алексеевна права, из-за морозного северного климата в Архангельской области растёт только два-три вида породы. Ничего другого он не видел.

И ничего другого Карпову не оставалось, как подловить своего нового преподавателя у дверей университета после окончания пар.

– Вы хотите, чтобы я открыл что-то новое для себя. Может и вы откроете? Осеннее солнце, прохладный ветерок, уделите мне всего час времени.

– Вы рискуете стать самым навязчивым студентом, хотя моя карьера только началась. Сделаем вид, что я не смогла устоять перед мотоциклом. Я покажу вам то, что вы хотите видеть и расскажу свою историю.

Валера с удовольствием помог сесть спутнице на «Харлей» и помчал в сторону Малых Карел. Анна Алексеевна время от времени показывала дорогу, когда подъехали совсем близко. Вскоре она подала знак, что дальше нужно пешком. Студент остановил байк на обочине и пошёл по указке преподавателя.

– Расскажи, откуда у тебя такой интерес? – спросила Анна Алексеевна.

– Я люблю Малые Карелы, проводил здесь много времени в детстве, думал, меня сложно чем-то удивить, но вы смогли. В этой части, куда мы сейчас идём, я бывал редко.

– Правильно, в Малых Карелах полностью сформированы только четыре локации. Кажется, этого достаточно для большинства туристов, особенно местных, но планируется ещё две. К одной из них мы практически пришли. Поморская локация. Было бы интересно взглянуть на уклад жизни коренных жителей земли.

– Вы хотите показать какое-то необыкновенное дерево?

– Насколько оно необычно, можешь уже оценить сам.

Они поднялись на холм, полностью поросший высокой травой. Складывалось впечатление, что эту часть земли смотрители музея будто бы обходили стороной. На холме стоял могучий дуб с плотно вросшими в землю корнями. Карпов не был специалистом, но готов был дать ему лет триста, ведь он даже не уверен, что сможет обхватить дерево.

– Это просто дуб?

– Ты действительно хорошо знаешь свою малую Родину? Мы в Архангельске, о каком дубе ты говоришь? У нас зима под тридцать пять градусов, простой вопрос, как он вырос здесь на этом холме, когда за ним никто не ухаживал?

Но Карпов был разочарован. Он мысленно согласился с тем, что одному Богу известно, как вырос этот старый дуб. Но ничего мистического в этом точно нет. Мало ли, сколько чудес природы ещё встречается. Валера постарался скрыть досаду и собирался уже предложить возвращаться в город.

– Ты же хотел сделать фотографию, может быть, я поставлю тебе зачёт автоматом, как обещала, – с улыбкой сказала Анна Алексеевна. – Давай я тебя сфотографирую.

Карпов натянуто улыбнулся и по инерции согласился постоять фоном рядом с деревом. Валера подошёл поближе, на расстоянии вытянутой руки. Это были похожие ощущения в доме на чердаке. Страх и любопытство. Какое-то нелепое совпадение, что такого в этом обычном дереве на обычном холме?

– Дуб же свой родной, попробуй обнять его!

"О, действительно", – с ухмылкой подумал Карпов и прислонил руку к стволу. Ему хватило доли секунды, чтобы одёрнуть её обратно. Кора прожгла байкерскую перчатку и оставила ожог на ладони и пальцах. Ещё он увидел направленный на себя флакон с широким горлом.

– Если ты не вампир, то кто? – воскликнула Анна Алексеевна.

– Тихо-тихо-тихо, Аня, – как можно спокойнее сказал Карпов, подняв руки. – Я понял, где-то у тебя есть чеснок. Но я не вампир, я на правильной стороне. В седельной сумке у меня лежит нож с серебряным наконечником и арбалетные стрелы, можешь проверить. Давай не будем принимать поспешных решений.

– Ты не ответил на вопрос, – сказала она, запустив руку в сумку.

– Видишь, ты знаешь кое-что мистическое о дереве, а я кое-что о себе. Предлагаю проехать в уютный ресторанчик и спокойно всё обсудить.

В седельной сумке у Карпова были не только ножи, но чеснок там нащупать было трудно. "Итак, эта чокнутая профессорша тоже не вампир, новость на фоне остальных не самая плохая", – подумал охотник.

– Это самый нелепый подкат в моей жизни, – с усмешкой бросила Анна. – Давай перейдём на ты, можно просто Аня. И нет необходимости куда-то ехать. Мы в Малых Карелах, давай просто подышим северным осенним воздухом. Я так понимаю, ты не хочешь начинать первым?

Карпов помотал головой. Рука всё ещё болела.

– Когда училась в университете, сильно увлеклась историей родного края. Этот дуб, наверное, главный символ моего интереса. Я нашла его в девятнадцать, мы много гуляли с моим молодым человеком. Он, как и ты, ничего про него не знал. И сгинул, когда попытался объять ствол. Его руки и тело были испепелены за секунды. Наверное, он был вампиром. Это я поняла позже. Почему твоя рука не сгорела?

– Ты пока продолжай, – ответил Валера, поглядывая на восстановившуюся ладонь. – Я сам ещё не могу дать ответ на этот вопрос.

– Я стала копать информацию, расспрашивать местных. В одной семье неподалёку принято записывать, как меняется внешний вид Малых Карел. Так я узнала, что дуб был посажен в начале восемнадцатого века некой прихожанкой местной церкви Еленой. У неё даже было иностранное прозвище Магдалена. Вскоре она покинула эти земли. Люди не могли нарадоваться на растущий дуб. Он был по-настоящему волшебным. Смотри, я сделала его фотографию в январе прошлого года.

– Тут же нет снега! – удивился Карпов.

– Видишь, его корни уходят в будто бы прогретую почву. По данным города под землей нет никакой теплотрассы или других труб. Но происхождение дуба – это всё, что я знаю. Каким образом он вырос, и почему горят вампиры, может ты мне скажешь?

– Один мой старый друг занимается исследованиями в области дьявольских тварей. Может он что скажет, собираюсь навестить его на выходных. Что касается меня, то я ничего не могу тебе доверить, прости. Просто знай, что я на твоей стороне, что я не причиняю людям зла.

– Ты типа Блейд что ли?

– Нет, похуже, если честно. Мне просто нужно понять, как использовать это дерево во благо, если я даже не могу взять его в руки.

– Судя по всему, ты отлично справляешься с серебром.

– Знаешь, я понятия не имею, как ты это выдержала. Жить с подобным осознанием тяжело. Ладно, я могу что-то изменить в положении вещей.

– Ты не прав… Не прав в том, что я не могу что-то изменить. Да, может я хрупкая девушка, не умеющая махать серебром… Но я не ставлю цель победить зло. Я просто хочу быть счастливой после того случая у дуба. И я могу за себя постоять.

Валера и Анна проговорили до самого мотоцикла. Карпов не стал раскрывать свой секрет, он чувствовал, что девушка ему поверила. Охотник пообещал ходить на все пары краеведения, если она будет рассказывать про вампиров или узнает кто такая Елена. Но никто из местных не знал, куда скрылась прихожанка после посадки дуба.

– Мне нужна будет твоя помощь, Аня, – напоследок сказал Карпов. – Ты должна проникнуть на один чердак в мезенском доме. Там на полу лежит кол из нашего дуба. Принеси его, пожалуйста, я хочу, чтобы мой старый друг его детально изучил.

По приезду в городе их встретил Илюха. Он забрал обмотанный в тряпку кол, и друзья отправились пропустить по стаканчику после насыщенного дня.

Столица Поморья притягивала своим центром. На главном проспекте города находились здания мраморных оттенков, дорогие магазины, уютные кафе и бары. К западу от нулевого километра возвышался театр Ломоносова – едва ли не главное культурное достояние Архангельска. В нескольких десятках метров к северу протянулась набережная реки Северная Двина – излюбленное место горожан для романтических прогулок.

– Ты, кстати, проспорил, – с улыбкой заявил Карпов. – Мы же были в Малых Карелах. С тебя виски.

– Какой там самый дешёвый? – ответил Буслаев, присаживаясь за стол.

Карпов поведал всё, что узнал от Ани, ещё гадая про себя, кем же может быть загадочная прихожанка Елена. На своём жизненном пути он встречал многих тварей с когтями и клыками. Но чтобы они умели колдовать? Может, эта магия просто потерялась в современном мире.

– Знаешь, я вспоминаю язычников, их мировоззрение и ценности, – молвил Илюха. – Их сила во многом держалась на вере в силы природы, в места силы. И язычество было достаточно распространено на Руси.

– Я думаю, Аня, как будущий преподаватель, уже прошерстила все доступные источники. Она ссылается на иностранное прозвище. А может это было просто её имя в Европе. Тогда нам точно не найти концов. Так или иначе, даже если мы вдруг узнаем, кто такая Елена, она жила в восемнадцатом веке, что нам это даст? Секрет дуба высечен на её могильном камне?

– Посмотрим, что скажет Антоша. Поедем на выходных, как планировали?

– Нет, сегодня, – резко ответил Карпов. – Но сейчас к тебе. Кажется, я пропустил обед. Что там у Марины Александровны сегодня?

– Твоё любимое. Солянка.

"Огонь", – про себя подумал Валера. Он любил бывать в гостях у друга. Там его ждало всё, что ему так не хватало в жизни. В, казалось бы, маленькой квартирке было всегда чисто и уютно. Всегда есть вкусная домашняя еда. Всегда тебя смогут выслушать. Люди, считал Карпов, часто недооценивают эти приятные ежедневные мелочи.

В гостях Карпова ждал сюрприз. Дверь открыл Сергей Михайлович, поздним утром он вернулся с рейса. Илюха в проходе оттеснил друга, чтобы крепко обнять отца, которого не видел несколько месяцев – издержки профессии моряка.

– Простояли в Гамбурге меньше плана.

– Сегодня как-то слишком много Германии, – шепнул другу Валера и пожимая руку Сергею Михайловичу добавил: – Вы обещали турнир по приезду.

– Не думаю, что твоя жажда победы сильнее запаха с кухни, – улыбнулась Марина Александровна.

В домашнем уюте семьи Буслаевых Валера никогда не был самим собой. Его лицо нарочито неохотно соглашалось сначала присесть за стол, потом поесть суп, затем второе блюдо. Внутри Карпов горел желанием обрадовать желудок чем-нибудь горячим и домашним. И, как всегда, солянка была изумительна. Впрочем, как и рыба под маринадом. За столом Сергей Михайлович травил морские байки, разбавленные историями друзей с учёбы.

– Жизнь идёт своим чередом, – резюмировал Илюха. – Днём нудная учёба, зато вечером город просыпается. Вечеринки, прогулки, клубы, всё как мы любим. Чаще это получается за одну ночь вперемешку. Одним словом, не скучаем.

Утолив мужской голод, ребята сказали «спасибо» хозяйке и отправились в комнату Илюхи делать домашнее задание. Или делать вид, что делают. У парней осталась школьная привычка после уроков снова садиться за уроки. И они ничего не могли с ней поделать. Зато вечера, как и в школьное время, оставались неизменно свободными.

– Ну, что там нам по экономике задали? – спросил Илюха, лениво садясь за письменный стол.

– Задачи на спрос и предложение, – ответил Валера, открыв ежедневник. – Плюсом учить теорию, что записали на лекции. Вспоминай, кто из нас тогда спал.

– Экономика была во вторник третьей парой, так? – будто спросил сам у себя Илюха. – Значит, ты спишь на первой и на третьей.

Поняв, что писал и работал будильником он сам, Илюха выдвинул ящик стола и достал тетрадь для лекций по экономике. Валера включил шумовое сопровождение, можно было приступать к задачам. Едва минутная стрелка сделала свой оборот, как друзья открыли учебники и с кислым видом начали осваивать новые экономические термины и закономерности. Карпов прекрасно понимал, что к завтрашнему словарному диктанту он будет помнить только погоню за адским псом, но очищение совести перед развлечением для студентов бесценная вещь.

– Завтра две лекции, кроме чёртового диктанта. Можно пока отдохнуть. Правда, отдыхать буду я, – довольно улыбнувшись, поправился Илюха. – Тебе придётся охотиться за адским псом. Справишься хоть без меня?

– Ещё с какой стороны посмотреть, – протянул Валера. Охотник понимал, что будь там хоть десяток псов, он уйдёт живым и невредимым, но он иногда прикидывался безобидным оборотнем. – По законам ада они не обитают по одному, а сбиваются в стаи для охоты на людей. Кстати, не трансформировался уже одиннадцать дней, соскучился по ощущениям.

– Не говори так, – сурово молвил Илюха. – Такими вещами не шутят. Охотник всегда должен обходиться подручными средствами, то есть оружием и своими мозгами, а не природными… дефектами.

– Сейчас ты только что назвал меня дефектным. Ты всё ещё уверен, что я не умею обращаться с ножами и клинками?

– "Тульский Токарев" – вот с чем ты точно умеешь обращаться.

– Именно. Вообще, мне не нужно таскать с собой серебро. Я не горю в огне адских псов, вампиры слишком медлительны, об остальных и говорить нечего. Просто есть какая-то магия, когда нож проходит сквозь плоть, это искусство.

– Знаешь, тебе нужно открыть школу по самооценке.

– Пошли наконец сыграем, – усмехнулся Карпов.

Сергей Михайлович хорошо играет в шахматы, хотя сам говорит, что только фигуры передвигать умеет. И сына своего обучил. Валера научился во втором классе, когда приёмный отец записал мальчика в шахматный кружок. С тех пор охотник любил отвлечься от грязных охотничьих мыслей и хорошенько раскинуть мозгами над стратегией нападения и сооружением крепкой защиты.

Друзья отложили каменные гроссмейстерские лица в сторону и за партиями много шутили, рассказывали Сергею Михайловичу весёлые истории, произошедшие за последнее время. Мини-турнир из трёх человек выиграл Илюха. Карпов не любил проигрывать даже друзьям и шутливо намекал на то, что отец поддался сыну, зевнув ладью в ключевой момент. Однако, парень чувствовал радость от проведённого времени и вскоре забыл маленькую неприятность.

– Голову размяли, теперь пора и руки, – довольно заявил Валера.

– Пошли по бабам? – спросил Сергей Михайлович.

– Сначала к Тоше заглянем, – надевая ботинки, сказал Илюха. – Потом я иду гулять с Галей, а Валера, как всегда, на охоту. Сегодня он будет зверски любить адского пса.

– Галя? Почему про девушку ничего не сказал? – удивлённо заявил отец.

– Пять месяцев был в море и ещё чему-то удивляется, – усмехнулся сын. – Галей вот зовут. Учится на педагога. И, конечно же, ошеломительно красивая, – добавил он, предвидев дальнейший вопрос отца.

– Познакомлюсь на днях, – подмигнул Сергей Михайлович. – Посмотрим, совпадают ли наши взгляды на женщин. А Валера, значит, ещё без девушки?

– Не срослось, – повесив голову, ответил Карпов. – И без этого дел хватает. В конце концов, любовь – это не щёлкнуть пальцами, чтобы появилась.

– А у тебя всё охота. Ладно-ладно, – молвил Сергей Михайлович, улыбнувшись. – Потом не жалуйся, что всех лучших уже разобрали.

– Ну, бывай отец, – сказал на прощание Илюха и протянул руку. То же самое сделал Валера. Не забыв попрощаться с Мариной Александровной, они вышли из квартиры.

Около подъезда стоял «Харлей», ожидавший своего хозяина. Ребята оседлали железного коня и направились к Тоше. Изобретатель Худяков был хорошим другом двух охотников. Не раз и не два изобретения юного гения и его отца-кузнеца помогали Карпову и Буслаеву спасать жизни свои и жизни людей. Антоша учился в выпускном классе, и у него на носу были экзамены. Впрочем, его больше заботило новое изобретение. А свежие мысли у Худякова-младшего появлялись куда чаще, чем успевали проходить новый материал в школе.