скачать книгу бесплатно
– Там всё готово, зал переполнен зрителями. Я даже не думал, что в таверне столько поместится. Они ждут вас, госпожа менестрель.
– Хорошо, дайте мне пару минут, пожалуйста, – тихо ответила девушка. Аверин заметил, как изменилось состояние девушки с тех пор, как она взяла в руки арфу. Она была сосредоточена и в то же время выглядела крайне спокойной. Слуга ушёл, а Ирилан сразу начала переодеваться, готовясь предстал перед публикой во всей красе. Аверин почувствовал себя неуютно и сразу отвернулся.
– Что с тобой? – спросила Ирилан, заметив его неудобство, – А-а-а, прости. В этих военных походах привыкаешь ко всякому. И переодеваться при мужчине – самое малое.
Ничуть не стесняясь девушка сбросила свою походную одежду и, достав из чемодана, начала надевать прекрасное полупрозрачное зелёное платье с большим вырезом до груди. У него были короткие рукава, которые заканчивались оборками, создавая красивую пышность. Это подчёркивало красоту нежной кожи рук менестреля и не мешало игре на арфе.
Через какое-то время Ирилан вышла к зрителям во всей своей красе. По залу прошёлся гул, кто-то присвистывал. Аверин пробирался сквозь толпу к дальнему столу, ближе к выходу, чтобы не привлекать внимания и при этом иметь возможность следить за происходящим со стороны. Гул в таверне разрядился одним громким голосом. Голосом хозяина таверны.
– Итак, господа! Позвольте представить вам, дорогие мои! Наша гостья, странствующий менестрель – Ирилан Элмер! – зал раздался рукоплесканиями, и когда шум поутих, Горин смог продолжить, – Она принимала участие в бою за крепость Грот. И позже собственноручно описала славу наших воинов в своей балладе! Я прошу вас всех сохранять тишину во время выступления и вслушаться в эти превосходные слова, восхваляющие воинов Авира! Слава!
Весь зал раздался криками, они повторяли вновь и вновь:
– Слава! Слава Авиру!
Через какое-то время люди стали постепенно умолкать, пока не утихомирился последний из зрителей. Тогда в таверне наступила полнейшая тишина. Это было знаком, знаком к началу работы профессионального менестреля. Руки Ирилан еле коснулись струн арфы, и тихий напряжённый гул пронесся по всему залу, проникая в самые души людей, и резонируя в них, заставляя вскипать кровь и трепетать от нетерпения. Волосы вставали дыбом от этого небесного звучания. Глаза менестреля закрыты, а голова наклонена вниз, она была похожа на мать, которая потеряла сына на войне, как вдруг девушка подняла голову, устремив взгляд в толпу. И этот взгляд уже был жёстким, пронзающим насквозь. В этот момент она начала петь. И голос её не был больше переливчатым. Он скорее отдавал металлом, скрежетом мечей и щитов. Она исполняла военную песню, балладу о героях, многие из которых остались лежать в сырой холодной земле. Все слушатели молчали, боясь даже шелохнуться, чтобы не нарушать создавшуюся атмосферу.
Войско Авира двигалось клином,
Сквозь леса и болота пробрались они мигом.
Дошли до стен Грота, изрядно устали,
Но время на отдых тратить не стали.
Начали строить осады орудия
Устройства, несущие в мир правосудие.
Защитники Грота доклад капитану,
Капитан им в ответ: "Всех на охрану!"
Устройства осады были построены:
"Катапульты готовы и для боя настроены!"
Командир Угелор приказал отдыхать:
"Мы не должны этот бой проиграть!"
К утру собралась шеренга солдат,
Большим числом в несколько крат.
Люди на стенах стали роптать,
Но был отдан приказ: "Грот не сдавать!"
В бойницах первые луки явились
Наконечники стрел во врагов устремились.
Авирские воины не колыхнулись,
И взгляды их в стены смело уткнулись.
Время в округе остановилось,
Небо, как будто, над всеми взмолилось…
Этиса в небе теплился овал …
…Вдруг звон тетивы тишину оборвал…
Стрела просвистела и цель поразила:
Грудь командира навылет пронзила.
Капитан Угелор с седла сполз несмело,
И осталось в грязи лежать его тело.
Тот выстрел сигналом для всех послужил,
Бесконечных стрел град со стен повалил.
Войско Авира щитами спаслось,
И внезапно, как смерч, на штурм понеслось.
Наскоро лестницы установили,
Как надо, по-быстрому, всё закрепили,
И стали на стены храбро взбираться,
А воины Грота камнями кидаться.
Путь был нелёгок, и многие гибли,
Но вскоре вершины Авирцы достигли,
И трупы противника сыпались с башен.
Насколько же воин тот был бесстрашен:
Взобравшись по лестнице на стену замка,
Десяток врагов вывернул наизнанку,
Позволил другим безопасно подняться,
И остался безжизненным трупом валяться.
Родине, верно, своей он служил,
И причиной победы в бою послужил.
Дак славься ж, бесстрашный Гариди Мел!
Покуда родной твой Авир будет цел!
Как только звук струн угас, зал взорвался ещё сильнее прежнего, хотя казалось, куда уж там. Все славили воинов Авира, вздымая бокалы с выпивкой к потолку. По количеству оных можно было определить, что трактирщик сегодня выручил раз в десять более, чем обычно. Хотя внутри было, мягко говоря, шумно, Аверин совершенно случайно расслышал обрывок фразы, произнесённый парнем, который сидел неподалёку:
– …поговорить с ней.
Аверин прислушался, насколько было возможно.
– Зачем? – вопрос ему задал напротив сидящий громила. Он уже выпил содержимое своей кружки и перебирал её в руках, но в отличие от остальных, у него в руках она смотрелась, как кольцо с большим хрустальным перстнем. «Такой рукой только черепушки ломать» – подумал юноша.
– Эту крепость оборонял мой брат… – казалось, в его словах отсутствовали какие-либо эмоции, как в бездне, тишина. Ни скорби, ни боли, скорее, это звучало как вердикт, который был ясен всем участникам судебного процесса с самого его начала. Но зато чувство тревоги ощутил Аверин. Он не мог точно сказать почему, вроде всё было спокойно и чувство безмятежности мужчины не предвещало беды, но эти слова выстраивались в голове цепочкой и строили череду возможных событий. «Поговорить с ней…» Вроде, эта фраза в действительности звучала более спокойно, чем в голове Аверина.
– Скорее всего она виновата, – кое как сквозь рёв толпы расслышал последние слова мужчины Аверин. После этого мужчина, чей брат оборонял крепость Грот, сразу встал и двинулся к сцене, прямиком к Ирилан. Аверин напрягся, ему стало страшно за девушку, и хотя его одолевал страх, он направился вслед за ним. Но за три шага до сцены путь мужчине преградил охранник – воротила.
– Успокойся, Бёрн, – видимо, охранник знал мужчину, раз назвал его по имени.
– На вот, выпей кружечку за счёт заведения, – вмешался трактирщик, ставя перед Бёрном полный бокал. Было видно, что Горин и сам уже здорово надрался.
– Не нужна мне твоя выпивка!!! – Бёрн снёс кружку со стойки и попытался оттолкнуть охранника, но его силы не хватило, чтобы даже хоть немного сдвинуть амбала.
– Бёрн, пожалуйста, успокойся, – Горин сквозь хмель явно начал беспокоиться за своё заведение, в то время как посетители предвкушали предстоящую драку, мерно попивая спиртное и наблюдая за происходящим. Тут Аверин подумал о великана, что сидел с Бёрном за одним столом и ему на ум пришёл закономерный вопрос: «Почему же тот не поможет своему товарищу?» Тем временем Бёрн не стал вновь предпринимать очередные попытки убрать с пути громилу, но скорее потребовал, чем попросил:
– Просто… уйди с дороги, я хочу с ней поговорить, – теперь в его голосе слышалась угроза, но воротила стоял на своём.
– Нет, Бёрн, уходи, – воротила захотел мягко выпроводить парня, и положил руку ему на плечо. Но дебошир оказался не таким простым. Бёрн схватил руку амбала, одним ловким движением вывернул её, заставив оппонента сильно наклониться вперёд, и сочно вмазал ему коленом в челюсть. Вот и началось: все ждали этого момента и теперь повскакивали со своих мест, чтобы принять участие в пьяной драке. Горин не стал пытаться утихомирить разбуянившихся и поступил более благородно: схватил Ирилан за руку и повёл наверх, ничуть не боясь, что Бёрн их настигнет, потому что того буквально засосало в толпу буянов. Аверин выкроил момент и пробежал к лестнице, маневрируя меж дерущимися. Пару раз его чуть не зацепили. И только он был готов рвануть по лестнице вверх, как вдруг кто-то сзади схватил парня за шиворот. Аверин не смог совладать со своими рефлексами, к которым его успел приспособить Морган. Сверкнуло лезвие кинжала, и хулиган отдёрнул истекающую кровью руку:
– Эй, парень, ты чего? – его голос был полон изумления до самого основания, но Аверин не стал отвечать и, уж тем более, ждать развития событий. Он помчался наверх, в комнату, где царило спокойствие.
Вопреки его ожиданиям наверху было отнюдь не тихо и совсем не спокойно. Из комнаты доносились крики, юноша испугался за Ирилан и рванул дверь на себя. Перед ним предстала дикая картина: пьяный в стельку Горин прижал девушку к стене и пытался её поцеловать, но справиться с сопротивляющейся девушкой никак не удавалось. Не успел Аверин обдумать свои дальнейшие действия, как его руки уже брали дубовый стул, а ноги понесли этот самый стул к намеченной цели. Стул в несколько раз превосходил по своей крепости голову Горина и тот потерял сознание уже с первого удара, освободив пленницу из страстных объятий. Ирилан явно была напугана, но отнюдь не из-за того, что её только что пытались оприходовать, а потому что Горин не подавал признаков жизни. Она упала перед ним на колени и пыталась прощупать у него пульс. Девушка успокоилась лишь когда сумела что-то уловить.
– И что нам теперь с ним делать? – задала она вопрос таким тоном, словно обвиняла юношу в произошедшем.
– А мне почём знать? Это вы тут развлекались, – Аверин был обескуражен реакцией и поведением девушки, после всего.
– Развлекались!? – Аверин явно задел её за живое, – Да ты хоть знаешь, что он пытался со мной сделать!?
Юноша встал, как вкопанный. Её вопрос ввёл его в ступор. Как он вообще мог прийти ей на ум?
– Я что, дурак!? – наверное, было бы правильнее спросить: «Ты что, дура?», но девушка итак многое натерпелась. Тем более, кажется, она осознала насколько глупый вопрос задала.
– Ну… в смысле… я… Он был пьян, так что… ладно, надо его положить на кровать, наверное…
– Ага, а когда он проснётся, извиниться перед ним, принести чаю и предложить повторить незаконченное.
– Да как ты… !?
– Да ты хоть сама понимаешь, что предлагаешь? За то, что он пытался сделать, нужно ему на шею камень привязать и скинуть в Трель.
– …В Трель, говоришь? – Ирилан глубоко задумалась.
– Ты что, серьёзно!?
– Ну ты ведь у нас умный малый, так почему бы и…
– Нет! Всё! – Аверину уже надоело с ней пререкаться. Вроде целый день не общались, но этих пяти минут вполне хватило, – Отнесём его в погреб с выпивкой, когда там всё утихомирится.
Ирилан начала обдумывать его слова, но с таким видом, будто сочиняла балладу, которую должны запомнить на многие века, и, наконец, выдала.
– Ну да, это неплохая идея.
«Неплохая идея!? Да это самое лучшее, что можно было придумать!» Вслух юноша ничего не произнёс, опасаясь начать новую перепалку, но подумать об этом ему никто не мешал.
Пока они выжидали время, Ирилан расспросила о прошлом юноши, о своём не произнеся ни слова. Тут Аверин и улучил момент, чтобы задать вопрос, который мучил его целый день.
– Дак почему ты забрала меня из приюта? – Ирилан глядела на Аверина и как будто размышляла, сказать ему правду или отнекаться
Затем она внезапно резко вскрикнула, изрядно напугав собеседника:
– Этиса свет!
– Что случилось!?
– Моё платье, он порвал его!
– Надо же… – но слова «не прошло и года» так и не слетели с его уст, так как не хотелось более портить с ней отношения. Мама же, как никак.
– Что «надо же»?
– Надо же переодеться, пока кто-нибудь не застал тебя в таком виде, – изловчился юноша.
– Да, ты прав.
Парень решил проверить как там дела внизу, пока девушка переодевается, и вышел в коридор. Снизу, к его удивлению, не доносилось ни звука. Аверин решил проверить наверняка, направившись к лестнице. Внизу действительно было спокойно, правда, после того, как там ураган прошёлся. Уцелели только стойка и два стола. Остальные столы были переломаны надвое, причём все. А скамьи, видимо, использовались в качестве оружия. Перед внутренним взором Аверина предстала картина, как великан, друг Бёрна, хватает за ногу подвернувшегося пьянчугу и прорывается к стойке за новой кружечкой эля, круша столы этим бедолагой, и раскидывая буянов, попавшихся под горячую… горячего… разгорячившееся орудие. Но больше всего Аверина удивило то, что в зале не было ни единой души. Ни на полу, ни под столами, ни на них. Да, всё-таки странное явление – пьяницы. Сколько ни колоти, а им всё нипочём. Аверин решил, что самое время нести Горина вниз, но подумал, что неплохо бы сразу проверить и путь до погреба. К счастью, там тоже было тихо. Зато погреб перестал именоваться винным, так как вина там не осталось ни на грамм. Теперь всё встало на свои места. Толпа буянов, дорвавшись до погреба, вынесла всё содержимое, пока нет хозяина и, чтобы не оставаться на месте преступления, двинулась пировать в другое место.
Аверин вернулся в комнату, Ирилан уже переоделась и выглядела несколько взволнованно.
– Ты куда пропал!? Я уже начала волноваться за тебя!
