скачать книгу бесплатно
– Ты уже предупредила нанни о роспуске гарема?
– Пока нет. Лорд Блас хотел сам сообщить девушкам о своем решении.
– И что с ними будет дальше?
Джемма пожала плечами:
– Разъедутся по домам, начнут новую жизнь. Клод уже связался с банком насчет денежных выплат.
– А как же Танира? Она не может вернуться домой, пока границы перекрыты.
– Танира поживет в замке. В любом случае она вряд ли захочет покинуть Тилайт.
– А что будет с тобой? – я отодвинулась так, чтобы табачный дым не летел мне в лицо.
– Не переживай, лорд Блас слишком высокого мнения о моих заслугах, чтобы выставить меня на улицу. Он предложил мне должность экономки.
– Это хорошо? – спросила я, пытаясь понять, довольна ли Джемма такой перспективой.
– Было бы плохо – я бы не согласилась остаться, – подруга одарила меня широкой улыбкой.
Бывшая начальница гарема выбросила окурок и кивнула мне на дверь.
– Гораздо интереснее, что Ричард задумал насчет тебя, – сказала Джемма, закрывая зонт.
Вот и мне бы очень хотелось внести больше ясности по данному вопросу…
Мы спустились в холл и оттуда разошлись в разные стороны: Джемма отправилась к нанни, а я – в охранный блок.
Капитан Льюс вот-вот должен был вернуться из городского штаба, и я решила дождаться его в сторожевой рубке, балуя себя чаем. В этой пропахшей табаком и мужским парфюмом каморке все было привычным и надежным. Дежурные охранники делились последними новостями, сдабривая их шутками и байками. Показатели датчиков были в норме, часовые с периметра докладывали об отсутствии каких-либо происшествий. Я потягивала чай из жестяной кружки и старалась не подавиться от смеха, услышав очередной откровенный анекдот. Все в замке шло как обычно, и лишь противное предчувствие покусывало меня за нервы.
Кружка едва не выпала из рук, когда в кармане просигналил мой мини-планшет. Снова скрытый номер!
Я медленно поднесла Индекс к уху, чувствуя предательскую дрожь в пальцах:
– Слушаю!
– Ну здравствуй, неприступная фларенийка! – голос Тайрона сочился ядом. – По-прежнему считаешь, что герцог может тебя защитить? Зря! Исключительно по доброте душевной я даю тебе время до вечера, чтобы ты успела собрать свои вещи для переезда во дворец. И дабы подчеркнуть серьезность моих намерений, я позволю себе сделать маленькое предупреждение.
– Тебе реально нечем заняться?! – вскипела я.
– Вечером. Сегодня. Жду!
Он сбросил вызов, и я еле удержалась, чтобы не запустить Индексом в стену. А потом я ругалась: долго, громко, самозабвенно! Благо делала это на родном языке, который местные охранники не знали. Зато мое настроение они уловили верно и в понимающем молчании плеснули мне в чай приличную порцию рома.
Я не пью даже по праздникам: с алкоголем, как и с табаком, у меня не заладилось еще со школы. Но в этот момент я подумала, что скоро точно начну потреблять и то и другое в огромных количествах. А что? Это решение явно не лишено смысла. Уже не помню кто – Тайрон или его придурковатый доктор – просветил меня, что для карис обязательно наличие крепкого здоровья. Так может, при данных обстоятельствах мне стоит нарочно подпортить свое самочувствие?..
Прежде чем сделать глоток, я принюхалась к аромату «усовершенствованного» чая. Запах алкоголя был настолько сильным, что меня даже перекосило. Один из ребят галантно протянул мне полузасохшую дольку лимона. Я благодарно улыбнулась и, задержав дыхание, потянулась губами к кружке. И в этот момент в каморке погас свет.
Темнота длилась всего две секунды, после чего вновь зажглись мониторы и загудела воздушная вентиляция. Лампы по-прежнему не горели, и мы могли ориентироваться только благодаря свету от экранов. Двое охранников достали со стеллажа фонарики и раздали их всем присутствующим.
– Что за черт? – спросил Диггис, замещающий капитана на время его отсутствия. – Почему вырубило электричество?
– Пока не ясно. Я попытаюсь связаться с другими охранными пунктами, – ответил стажер Макс.
– Калаган, Митч! Разведайте обстановку!
– Есть!
– Что с аппаратурой? Когда появятся данные с камер видеонаблюдений?
– Запасной генератор запущен. Система перезагружается, – доложил дежурный за пультом.
– Надо предупредить капитана Льюса, – посоветовала я, стискивая пальцы на ручке фонарика.
В рубку вбежал Калаган:
– Сэр, на территории замка все спокойно. Электричество отключено по всему городу. Аварийная служба запустит его с минуты на минуту.
Сразу за рапортом Калагана раздался радостный вопль дежурного:
– Система завершила загрузку – вся аппаратура в норме. Судя по данным со спутников, никаких выстрелов или других форм нападения совершено не было.
Я облегченно выдохнула: вдруг помехи в электросети всего лишь совпадение и они никак не связаны с угрозами Тайрона?
– Но ведь что-то вызвало сбой? – допытывался Диггис.
– Хм… – дежурный внимательно всматривался в график на мониторе. – Это похоже на электромагнитную волну. Может, молния попала в электростанцию?
– Там повсюду громоотводы! Да и чтобы обесточить целый город, надо обрушить десяток молний одновременно!
И тут меня осенило. Я даже привстала со своего места:
– Сила адамана! Это была магическая волна!
Мужчины опешили, вперившись в меня недоверчивыми взглядами.
– Думаешь, возможен всплеск силы такой мощности? – уточнил Диггис.
– Уверена!
– Хорошо, я свяжусь с капитаном Льюсом, а вы еще раз тщательно проверьте весь периметр. Витковская, присмотри за нанни.
Я деловито кивнула, выбегая из каморки вместе с остальными охранниками.
Гарем нашелся в гостиной на первом этаже. Из-за пасмурной погоды дневного света не хватало, и прислуга поспешила принести свечи из стратегических запасов. Пока я объясняла ситуацию Джемме, в замок как раз вернулось электричество, и встревоженные девушки начали быстро успокаиваться.
Самой же мне оставаться спокойной и невозмутимой не получалось. Если у Тайрона такая силища, что он может одним щелчком лишить электроэнергии целый мегаполис, то что будет, когда он приступит к открытому нападению?!
Сейчас я видела единственный разумный выход – сдаться. В конце концов, Тайрон же не собирается меня убивать? Возможно, при встрече мне удастся убедить его в том, что кариса из меня не получится. Я могу прикинуться больной или сказать ему, что у меня критические дни! А если и это не поможет – приму противозачаточные средства. У Джеммы наверняка припасено несколько упаковок для нанни.
И все-таки, помня о просьбе Ричарда не покидать замок, я решила отложила сбор вещей на неопределенный срок. А чтобы Тайрон меня больше не доставал, я полностью отключила Индекс.
Остаток дня я провела как на иголках, точнее, как на огромных иглах дикобраза! Вернувшись в замок, капитан Льюс заявил, что Тилайт находится в состоянии боевой готовности и нам не страшны ни ядерные ракеты, ни силовые волны адамана, ни даже космические астероиды! Я искренне хотела верить его словам, но мое внутреннее чутье убеждало меня в обратном…
До глубокой ночи я бродила по замку в компании Таниры. Джемма все-таки сообщила ей по большому секрету о предстоящем роспуске гарема, и теперь эберийка пыталась понять, как ей быть дальше. Возвращаться в Сагнорию Танира категорически не желала, так как ее там никто не ждал… Мать воспитывала ее без отца, но потом все же смогла выйти замуж. Отчим падчерицу не жаловал, а матери с новой семьей стало не до старшей дочери. Сразу после школы Танира устроилась на работу в книжный магазин, где её заметила Минерва. Княгиня забрала девушку в Ледяную берлогу в качестве своей ассистентки. Последующие события уже известны: переезд в Тилайт и новая жизнь в гареме лорда Бласа.
Зная, что у эберийки отличные способности к шитью, я порекомендовала ей открыть свое ателье. Но Танира отказалась, объяснив свое решение тем, что она начисто лишена деловой хватки.
Вернувшись в свою спальню, я запихала отключенный мини-планшет под подушку. Во-первых, от него все равно не было никакого толка. Во-вторых, в выключенном состоянии Индекс нервировал меня ничуть не меньше, чем во включенном. Мне казалось, что именно сейчас до меня пытаются дозвониться родители, Ричард или Сеймур с Минервой.
И даже возможный звонок от нойлана уже не пугал: меня намного сильнее страшила неопределенность. Конечно, Тайрон уже понял, что я не собираюсь покидать своего укрытия, и наверняка подготовил очередную карательную операцию. И мне бы хотелось знать заранее, чего ждать от нойлана…
Я не стала раздеваться, просто легла поверх покрывала, готовая вскочить при любой необходимости. Дождь по-прежнему щедро орошал землю, стуча вместе с ветром в оконные стекла. И я невольно вспомнила лето, когда познакомилась со Львом, в частности ту дождливую неделю, в течение которой нам пришлось безвылазно сидеть дома…
В свете ночника я дотянулась кончиками пальцев до тумбочки, подхватила свой портрет и прижала его к груди. Конечно, это была лишь копия рисунка, но мне хотелось верить, что от бумаги исходит тепло рук Льва.
– Ты обещал, что не покинешь меня, – прошептала я в пустоту и, зажмурившись от нахлынувшей боли, с упреком добавила: – Обманул!
Из-за высокой загруженности Льва перед очередным показом мы с ним практически не виделись. Поэтому его звонок с просьбой прийти к нему выдернул меня из компании подруг, как пробку из бутылки шампанского.
Родители Льва еще не вернулись с работы, а молодой художник как раз заканчивал уборку в мастерской.
– Прости, немного не успел к твоему приходу, — по улыбке и глазам любимого было понятно, что он тоже сильно соскучился. – Сейчас только душ приму…
– Не торопись, я пока чай приготовлю, как ты любишь — с травами.
Я вместе со щенком отправилась на кухню. Амур лег на пол и принялся грызть ножку табурета, а я поставила чайник с водой нагреваться. На полке, где обычно хранилась заварка, обнаружилась папка с документами, и мой любопытный нос сунулся в нее…
Свист чайника отвлек меня от чтения. Я машинально коснулась пальцами тумблера, выключая плиту.
Лев вошел на кухню с полосатым полотенцем на плечах. Его лицо оставалось немного влажным, а возле уголка губ белел след от мыльной пены.
– Ты уезжаешь в Огдеран? — мой голос предательски дрогнул, а глаза увлажнились от подступающих слез.
Лев сразу понял, что я успела ознакомиться с содержимым папки. Он скинул полотенце на табурет, под которым лежал Амур, и произнес:
– Не скоро. Через месяц. Мне предложили стажировку в студии одного из самых выдающихся художников — Дилла Марко. Ему понравились мои работы. Он сказал, что у меня есть талант, четкий стиль и свежие идеи!
– Но как же мы?
Лев мягко привлек меня к себе:
– Так это же все ради нас! Пойми, тут мне ничего не светит: буду оформителем в клубе для пенсионеров или стану учителем в художественной школе. В Огдеране крутятся деньги и слава, но не всем туда открыт доступ. А мне дают возможность учиться и работать у величайшего мастера! Мне – одному из нескольких тысяч! Я собирался сделать тебе сюрприз: перелет и проживание оформлен на двоих. Угадай, кого я возьму с собой?
Я потрясенно молчала, но Лев не настаивал на моем ответе:
– Представь только: ты поедешь в другую страну, будешь жить среди богатых и известных людей, сможешь наслаждаться роскошью и отрываться по полной программе. Ты же всегда об этом мечтала!
– Нет, — тихо возразила я.
– Нет? — Лев в полном недоумении выпустил меня из рук. — Но ты же всегда говорила…
Я отвернулась, сделав вид, что занята завариванием чая:
– Да, я всегда говорила про поездки, про жизнь, полную безрассудных приключений… Потому что до чертиков боюсь всего этого! Знаешь, чего я хочу на самом деле? Чтобы мы остались в Приозерье и жили здесь спокойно из года в год. Ездили по выходным на дачу или в гости к родителям. Съедали ужин, сидя у телевизора, и спорили, чья очередь выгуливать Амура. Хочу, чтобы мы делали вместе ремонт и мечтали о новой квартире. А когда у нас родятся дети, то они будут посещать те же детский сад со школой, в которые раньше ходила я. Я до жути боюсь перемен, Лев!
Какое-то время на кухне было слышно лишь тиканье часов и чавканье Амура.
– Я еще могу отказаться, — на мои плечи опустились руки Льва. – Без тебя я точно никуда не поеду!
Эти слова отрезвили меня. Что я делаю?! Разве я имею право мешать блестящей карьере художника? Вряд ли когда-нибудь Лев скажет мне спасибо за то, что лишила его редчайшей возможности войти в плеяду лучших мастеров. Да и меня угрызения совести будут мучить до конца жизни…
Поэтому я повернулась к любимому, обняла и уверенно сказала:
– Прости меня, Лев. Пусть я не готова к переменам, но они неизбежны. Тебе надо двигаться вперед, а я всегда буду рядом, чтобы поддержать любое твое решение.
– И ты согласна переехать со мной в Огдеран?
Пауза получилась долгой, но Лев терпеливо ждал моего ответа, поэтому я все-таки кивнула.
– Что-то не так, — констатировал он, усаживая меня к себе на колени.
– Я просто не могу отойти от шока, — это было самое разумное объяснение моего состояния. — Все-таки к таким известиям нужно готовить заранее!
Лев удовлетворенно улыбнулся, и я последовала его примеру, стараясь больше не обращать внимания на навязчивое предчувствие беды.
Глава 4
Несмотря на обещания Льюса, что мы все в полной безопасности, меня даже во сне снедало беспокойство. Неудивительно, что на следующий день я проснулась разбитой и совсем не отдохнувшей.
Первым делом включила Индекс и, к своей радости, не нашла пропущенных звонков или угрожающих сообщений со скрытого номера. Был звонок от мамы и пара рекламных рассылок.
Я трижды набирала номер Ричарда, однако каждый раз меня перекидывало на автоответчик.
Дождь на улице закончился, но солнце по-прежнему было укрыто лоскутным одеялом из серых туч. Поэтому вместо утренней пробежки я выбрала бодрящий душ. На завтрак съела горячий омлет с сыром, а вместо десерта ограничилась просмотром музыкального телеканала.
На кухне в это время сидели только мы с Джеммой и Льюс – «святая троица», как нас шутя называла Танира. Ели молча, потому что вопрос у каждого был всего один: «Когда же вернется лорд Блас?» Но так как ни с кем из нас Ричард на связь пока не выходил, нам оставалось только ждать и надеяться на лучшее.
Внезапно у Льюса сработала рация:
– Капитан, к главному контрольному пункту подъехал наряд полиции. Требуют, чтобы их пропустили в замок. Документы я проверил. Прием.
Я медленно поставила чашку на блюдце, а Джемма замерла с ложкой меда у рта. Льюс поднес рацию к губам:
– С какой целью они прибыли? Прием.
В ожидании ответа я убавила звук телевизора.
