Грань

– Ну, поскольку вы мне уже сказали, теперь я знаю, что это сон. И если мне станет скучно, просто проснусь и все – вас сразу не станет.

– Да ты и вправду умна. Именно так все это и работает. Вот только не сейчас. Считай этот случай экстраординарным.

После этих слов Зенос слегка тряхнул запястьем, что-то неуловимо сверкнуло, и по комнате снова прокатился тот самый легкий ветерок.

– Все, теперь не проснешься, пока не дослушаешь меня.

– Что за фокусы? – спросила слегка сбитая с толку Аня. – Вы, кстати, так и ответили: кто вы такой?

– Я старший смотритель Земли. По крайней мере, это мой официальный титул. Хорошо, не титул, а должность. Так будет точнее.

– Вы инопланетянин? Меня хотят забрать?

Зенос снова искренне рассмеялся.

– А-а-а-а-а!.. – протянул он. – Ох уж эти земляне! Ну, собственно, удивляться не приходится. С фантазией у вас всегда было все в порядке.

– Хорошо, хорошо, – сказала уже почти успокоившаяся Аня, – давайте уже, пожалуйста, к сути, пока у меня голова окончательно не пошла кругом.

– Отлично. Самое время к ней уже и перейти. Так вот. Не так давно ты стала свидетелем убийства. Также во сне. Я прав?

– Откуда вы знаете?

– Как принято у вас говорить, работа у меня такая. Так вот, хаос, который ты сегодня наблюдала в городе, это дело рук одного человека.

Аня оторопела. Она даже выронила нож, настолько точно этот странный мужчина подтвердил ее бредовые, казалось бы, догадки. Какое-то время она просто стояла со склоненной набок головой и отрешенно смотрела в пол.

– Я так и подумала сегодня, когда стояла возле этих руин, – тихо проговорила она.

– Так и есть. Это дело рук человека. Такие люди есть. Некоторые силой своего сознания способны творить невиданные, особенно по вашим меркам, вещи. Но это реально.

– Он убил маму и папу, – так же тихо продолжала Анна.

– Да, равно как и немалую часть города. Моей организации это тоже очень не понравилось. И здесь мы переходим к сути. Ты можешь помочь нам выйти на него и пресечь его неконтролируемую разрушительную деятельность.

Анна немного постояла, глядя куда-то в пол. Затем, видимо, придя к каким-то выводам, задала вопрос:

– А зачем вам я? Почему вы не можете просто войти к нему в сон, как проделали со мной сейчас?

– Можем. На самом деле уже входили. Мы используем термин «внедрялись». И если бы этого не сделали, разрушения, которые ты наблюдала сегодня, могли быть в разы больше. Проблема в другом. Сейчас он как будто бы понял, что натворил и что ему пытались помешать. И такое чувство, что либо вообще не видит снов, либо же никак себя в них не проявляет. Да и нам нельзя просто так внедряться, кода захочется. Не только в вашем мире существует бюрократия. Вообще внедряться и влиять на развитие другого мира – это крайняя мера. Обычно разрешено лишь наблюдение без вмешательства. Но мы можем использовать тебя. Ты землянка, из другой, правда, проекции…

– Из другой проекции? – недоуменно спросила Аня.

– Или из параллельного мира, чтоб тебе было понятней. В его мире есть такой же город с таким же названием, и никакого землетрясения там не было.

Аня, пораженная услышанным, просто стояла, пытаясь осознать и поверить в эту невероятную информацию. Зенос же тем временем продолжал:

– Бывает так, и нередко, что два человека становятся связанными, пусть даже они и из параллельных миров, как вы с этим убийцей. Не спрашивай меня, как это работает, я сам не знаю. Возможно, один из механизмов саморегуляции вселенной, мы не знаем. Но такие связи постоянно происходят. И раз ты уже два раза видела его деяния, мы предполагаем, что ты и он связаны.

– Как вы это поняли?

– У нас есть особая аппаратура. Благодаря ей, кстати, я сейчас здесь и говорю с тобой.

Зенос запустил руку в складки мантии и достал оттуда копию своей серьги.

– Я хочу дать тебе вот этот предмет. С его помощью ты всегда можешь связаться с нами, со мной. Ровно так же и мы сможем наблюдать и отслеживать твою активность во снах.

Зенос приблизился к девушке, протягивая украшение на открытой ладони. После недолгого колебания Аня протянула руку в ответ, чтобы взять сережку.

– Но помни, – сказал Зенос, – принимая этот маячок, ты соглашаешься на сотрудничество и таким образом возлагаешь на себя некоторые обязательства.

Аня уверенно взяла сережку с ладони смотрителя.

– Я понимаю. Знаете, когда сегодня я стояла там, над руинами, все, чего я хотела, – это наказать этого убийцу. И вот явились вы и подтвердили все, о чем я думала там. Так что, конечно, я буду сотрудничать.

– Замечательно! – воскликнул Зенос. – Тогда слушай. Этот предмет – компьютерная модель, по сути. Когда ты проснешься, этого украшения с тобой, естественно, не будет. Серьга – набор данных, которые теперь внедрены в твою сигнатуру, значит, пользоваться им ты сможешь только в осознанном сновидении. Для этого достаточно…

– Просто захотеть им воспользоваться, и я смогу достать его откуда захочу.

– Правильно. Я рад, что мне досталась такая понятливая протеже, – сказал Зенос, посмотрел на Аню и улыбнулся.

– Скажите мне лучше вот что. Если наша встреча состоится и я пойму, что это он, что мне делать? Просто вызывать вас с помощью этой серьги?

– Да, именно так. Важно лишь подать сигнал заблаговременно, чтобы я смог подготовиться к вхождению в твой сон технически.

– Поняла.

– Ну что ж, тогда, пожалуй, на этом нашу встречу можно считать завершенной. Однако ты так и не сказала, как тебя зовут.

– Аня. Или Анна – это полное имя.

– Анна, – медленно проговорил Зенос, – что ж, Анна, приятно познакомиться. Всего хорошего!

После этих слов мантия старшего смотрителя снова блеснула зеленым, по окружающему пространству прокатилась упругая волна, и Аня осталась стоять в комнате одна. Мигом позже апартаменты начали стягиваться, а предметы внутри них – уменьшаться. Аня почувствовала, словно падает куда-то, в то время как обстановка вокруг нее словно блекла, теряя контраст и цвет. Потом белесый бесцветный мир резко потемнел, и очень скоро не осталось ничего, кроме тьмы вокруг.

– Это первый раз за мировой кубок этого сезона, когда нашей сборной удалось подняться на пьедестал! – донеслось до Анны восклицание из приглушенного телевизора.

Она открыла глаза и обнаружила, что лежит в кровати у себя в номере. В апартаментах было светло, за окном был день. Аня посмотрела на часы на стене. Стрелки показывали 10:45.

«Ничего себе, сколько я проспала!» – подумала девушка.

Аня встала и быстро подбежала к окну, чтобы закрыть форточку, так как комнаты были наполнены не свежестью, а уже настоящим морозом. Кружка с чаем на прикроватной тумбочке, естественно, остыла до безобразия. Аня включила чайник, чтобы приготовить новую чашку. Может, хоть на этот раз ей удастся выпить всю кружку горячего чая? Когда щелчок возвестил о том, что вода вскипела, девушка наполнила кружку. В воздухе разнесся приятный аромат (насколько приятным может быть аромат пакетированного чая). Анна села за барную стойку, взяв кружку в обе руки, и принялась обдумывать свой небывалый сон.

Глава 14

Утро встречало Аню ярким солнечным светом. Тот падал на пол из окон, расходясь широкими конусами. Поднявшись с кровати и сладко, по-кошачьи потянувшись, девушка приступила к утренним ритуалам. Затем она отзвонилась начальнику и вкратце, спокойно и без нервов и слез обрисовала ситуацию. Оказывается, херра Тойванен был в курсе страшных новостей из Сибири. Более того, всю Европу взбудоражило известие о сильнейшем томском землетрясении. Многие ученые со всей Европы и даже некоторых неевропейских ведущих стран были направлены в Томск для изучения невероятного явления. Кроме того, Тойванен сказал, что прекрасно понимает, как себя чувствует сейчас Анна, и что она может взять недельку – другую в качестве полноценного оплачиваемого отпуска.

Анна поблагодарила шефа за оказанную любезность и про себя с приятным удивлением отметила, что, пожалуй, первый раз на ее памяти начальник не пытался к ней подкатить ничего горячего финского.

Получив вольницу от шефа, Анна достала из холодильника богатые запасы, оставшиеся после вчерашнего смелого заказа, и приступила к неторопливому завтраку. Во время трапезы девушка прикидывала, чем можно было бы занять сегодняшний день. И как многие современные молодые люди, раздумывая над чем-то, Аня отвлеченно пролистывала телефон.

Не сказать, что в годы школьные и студенческие Анна Локин была самой общительной и компанейской девушкой. Напротив, она была скорее выраженным интровертом. Анна вечно казалась сосредоточенной на чем-то своем. И если иногда и отдыхала от постоянной учебы, к которой очень серьезно относилась, то не в клубе или баре, а за любимой книжкой. Поэтому, несмотря на то что девушкой Аня была видной и весьма привлекательной, вниманием противоположного пола она не сильно пользовалась. Точнее, конечно, пользовалась, но не использовала так, как могла бы. Да и близких подруг, с которыми можно было бы ночи напролет прожигать в клубах и на тусовках, в ее окружении тоже замечено не было. Таким образом, никаких особых привязанностей и настоящих старых друзей в родном городе у нашей Ани попросту не было. Поэтому, как только со школьной поры у нее появился первый мобильник, все ее контакты можно было пролистать буквально за два-три свайпа. Когда же после первого курса Анна покинула родной город и уехала учиться в Финляндию, количество актуальных контактов в ее телефоне сократилось еще больше. К настоящему же моменту она с трудом могла вызвать в памяти хоть кого-то из ее родного города, с которым поддерживала хоть мало-мальский контакт. Лента ее друзей в социальных сетях также не поражала эпическими размерами. Тем более большинство «друзей» из этого списка, как и у многих в наше время, были, можно сказать, «мертвыми душами». Термин этот, естественно, утрирован и снаряжен неподобающим драматизмом, особенно применительно к живым людям. Но вряд ли кто-то будет спорить, что большинство из нашего списка друзей в VK, или Facebook, или где бы то ни было еще в основной своей массе находится для нас далеко за чертой актуальности.

Так было и с Аней. Она прокрутила свою невеликую ленту друзей, точнее, тех, кто остался там после фильтрации по городу проживания, и не увидела никого, кому хотелось бы написать или тем более предложить встретиться. «Да и какой смысл? – думала девушка. – Мы не общались с ними 10 лет, о чем, скажите, нам разговаривать теперь? Что теперь нас объединяет, кроме нахождения друг у друга на страничке с профилем?»

Иными словами, мертвые души и есть.

Но тут внезапно ее взгляд задержался на контакте, записанном латиницей в телефоне. Записано было буквально следующее: Artem Kravtsov. Анна сразу же вспомнила интересного приятного парня. Они познакомились с ним как-то раз, вместе оказавшись в одной компании. Аня теперь вспоминала, что вроде бы он учился тогда в школе милиции и вроде бы кто-то сказал, что его дед там, в этой милиции, важный начальник. «Ну, тогда ясно», – подумала про себя Аня, ведь образ Артема ну никак не вязался в ее в голове с образом полицейского.

Артему и Ане неплохо удалось пообщаться в то время, и девушка симпатизировала Артему. Она отмечала его воспитанность, вежливость, тактичность и местами даже хладнокровность. Также ей импонировали его начитанность и заинтересованность не совсем популярными в кипучей студенческой среде темами. Чувство юмора парня хоть и не взрывалось искрами, как у более популярных самцов, но определенно присутствовало.

«Странно, как у меня вообще сохранился его номер, я ведь регулярно чищу контакты», – подумала Аня, остановив прокрутку на имени Артема. Вспоминая парня, она все больше склонялась к мысли, что в данный момент провести день или скоротать вечер более подходящим способом вряд ли получится. Поэтому после еще секунды раздумий она уверенно надавила пальцем на его имя.

В трубке с равным интервалом пошли длинные гудки, и на третьем Анне ответил спокойный голос молодого человека:

– Алло!

– Алло, Артем? – спросила для уверенности Аня, потому что часто операторы повторно продают неиспользуемые номера другим людям.

– Да, здравствуйте! С кем я говорю?

– Привет, Артем, – оживилась Аня. – Это Аня. Аня Локин. Помнишь такую?

– Аня! – в голосе парня послышалась искренняя радость и удивление. – Конечно, помню! Как ты? Как вообще так случилось, что ты позвонила мне? Это невероятно! Ты ведь уехала учиться в Финляндию, насколько я помню, и вроде бы там и осталась?

– Да, Артем, все так. Сейчас живу там и работаю.

Недолгая пауза в разговоре. Потом Артем заговорил, с одной стороны, тем же веселым и радостным тоном, но было слышно, как он скорее искусственно придает голосу бодрости:

– М-м-м! Я сразу знал, что у тебя большое будущее! Сколько детей-то уже? Чем муж занимается?

– Аха-ха, – лишь рассмеялась в ответ Аня, – президент страны он у меня, одиннадцатого вот ждем!

– Аха-ха-ха-ха-ха! – раздалось на том конце телефона. – Понял вас, госпожа Локин.

– У нас про таких демографических трудоголиков, как я, говорят «роува», – сквозь смех ответила Аня, – поэтому роува Локин.

– Ах! Тысяча извинений, ро-о-о-оува! – Артем специально, подражая акценту горячей страны, растянул «о».

– Чем занимаешься-то, скажем, вечером? – перешла к делу Анна. – Я сейчас в Томске и, к счастью, наткнулась на твой номер. Встретиться не хочешь?

– О чем разговор! С радостью. Только вот я пока на работе. Ее не много сейчас, думаю, понятно почему. Основная работа сейчас у МЧС и скорых. М-да… Вообще много интересного могу тебе рассказать.

– Да, как и я тебе. Плюс мне здесь что-то рассказывать вроде как больше некому…

– Родители? – обеспокоенно спросил молодой человек.

– Да, – выдохнула Аня и почувствовала, как наперекор воле по левой щеке покатилась слеза. Пережитые и побежденные, казалось бы, эмоции вот-вот с новой силой, как цунами, снова готовы были нахлынуть на девушку.

– Ладно, Тем, – Аня чувствовала, что ее голос готов сорваться, – давай тогда, напишешь, когда освободишься. У меня в распоряжении целый день.

– Конечно! Обязательно. До встречи!

Анна нажала на «отбой». Подняла голову вверх. Слезы уже катились по обеим щекам. Аня закрыла глаза, несколько раз глубоко вдохнула, досчитала до 10. Она очень не хотела повторения выхода вчерашних эмоций. Дыхательная гимнастика помогла, и, утерев слезы, Аня включила телевизор. Уставившись в экран пустыми глазами, Аня сидела на диване и старалась не думать ни о чем. Душа ее была далеко, мысли – расколоты и перемешаны. В таком состоянии она просто сидела, особо не вникая в то, что негромко бубнил телевизор. Слезы стягивали щеки тугими сеточками. Аня не обращала на них внимания, просто отдавшись на волю происходящему в своей душе. А там грусть и боль, по новой взяв контроль, резвились, упиваясь черной властью.

Ближе к обеду позвонил Артем, и молодые люди условились встретиться в 19:00, вечером, в одном из кафе в неповрежденном районе. Найти такое было дольно сложно, так как все более или менее приличные места находились как раз-таки в центре города. На окраинах же располагались очень специфические атмосферные заведения, чья атмосфера была проникнута тематикой 90-х годов прошлого века. Людям новым и молодым в подобных заведениях было бы минимум неуютно.

Аня переступила порог кафе и сразу же нашла глазами своего старого знакомого. Артем, конечно же, повзрослел и, само собой, возмужал, однако ни в коем случае не состарился и не обрюзг, как многие его сверстники при подходе к 30 годам. Все то же подтянутое стройное тело, плюс ни намека на зарождающийся животик. Каштановые волосы парня были коротко и в меру модно подстрижены. Именно в меру, без излишнего креатива. В отличие от подавляющего большинства сверстников Артем был еще и гладко выбрит.

Аня подошла к столику. Парень при виде девушки поднялся как настоящий джентльмен. Широченная улыбка застыла на его лице, а глаза заблестели в восхищении.

– Привет, Аня! Я думал, что выглядеть лучше, чем ты была в универе, невозможно, однако я ошибался!

– Привет, Артем! Ты тоже весьма неплохо сохранился, – щеки Ани тронул едва заметный румянец, говорящий о том, что комплимент пришелся ей по душе.

– Проходи, э-э-э, садись! Хотя ты уже прошла, что я несу! – Артем понял, что понес околесицу, и рассмеялся.

Сразу следом за этим парень быстро оббежал столик и выдвинул противоположный стул, помогая Ане разместиться. Наши старые знакомые этого не видели, но вокруг некоторые гости одобрительно закивали головами, кто-то, правда, фыркнул и усмехнулся, мол, какой рыцарь!

– Ну что, как ты? – начал Артем. Глаза его так блестели, что, казалось, искры эти вот-вот что-нибудь подожгут.

– Да как. Хорошо. Нормально. Можно даже сказать, отлично. Вот уже семь лет живу в Финляндии, хорошая работа, своя квартира в центре Хельсинки. Многие бы сказали: не жизнь, а сказка. Правда, обстоятельства, как всегда, все испортили, – сказала Аня невесело и замолчала.

– Да, я понимаю. Соболезную.

– Спасибо. Конечно, все это землетрясение… Я была сегодня в центре, там настоящий хаос. Жесть вообще! – Аня сделала глоток принесенного кофе и продолжала: – Никогда бы не подумала, что такое может случиться именно с тобой. Особенно когда смотришь все эти фильмы-катастрофы на экране. Кажется, все это настолько далеко, не про тебя и вообще все компьютерное! А тут раз! Твоя страна, твой родной город, и больше нет твоих самых родных людей. В такие моменты понимаешь, насколько смерть всегда рядом.

– Про смерть, которая рядом, это ты точно сказала. Я недавно, как раз перед этим самым чертовым землетрясением, такое испытал! Настоящая чертовщина. До сих пор, как вспоминаю, руки трясутся. Когда начинаешь думать, насколько был на волосок от гибели тогда, чувствуешь, как все внутри холодеет.

– А, это, видимо, как раз и есть то, что ты хотел мне рассказать? Что ж, очень интересно, – Аня отставила кружечку, положила сцепленные руки на стол и внимательно посмотрела на собеседника.

– Да. Это то, что стоит послушать. Если когда-нибудь буду писать мемуары, обязательно посвящу этому отдельную главу!

– Ты, кстати, как, поступил на службу-то?

– А, да, конечно, поступил! С дедом-то разве у меня был выбор? – сказал Артем и обреченно как-то усмехнулся.

– Как раз-таки история моя напрямую и связана с моей работой, – продолжал он. – Мы расследовали одно очень странное дело об убийстве. Я был в составе следственной группы. Нас всего было четверо тогда.

Артем замолчал, опустил глаза и после недолгой паузы продолжил:

– Правда, сейчас осталось всего двое – я и начальник нашего УГРО майор Сергей Швед. Все это дело с самого начала расследования шло очень странно. Серьезно! Такие были моменты, хоть фильм голливудский мистический снимай. Ну, или очередной эпизод секретных материалов.

Артем рассказал Ане, как проходило расследование убийства. Девушка увлеченно слушала, не перебивала и не задавала вопросов. Она практически сразу же догадалась, что загадочные законы судьбы или провидения свели ее и Артема спустя столько лет неслучайно. И, разумеется, Анна поняла, что речь сейчас идет о том самом убийстве из ее снов.

Когда же Артем дошел до описания того, что случилось с группой в том подземном тоннеле, сомнения Анны относительно причастности убийцы к катастрофе были полностью развеяны. «Этот странный мужчина из моего сна, Зенос. Он был прав. Кем бы он ни был. Похоже, сны – это не просто трюки твоего подсознания, как считает официальная наука, а нечто большее. Во всяком случае, не только лишь одно подсознание».

Теперь пазл в голове девушки стал складываться. Она поняла, как возникло это самое землетрясение. Если правда то, что сказал и сделал этот Зенос тогда во сне, то почему не предположить, что есть и другие, которым под силу творить подобные вещи? Разумеется, найти и пресечь деятельность такого человека необходимо. Также становилось понятно, почему этот таинственный разрушитель прибегнул к своим действиям. Если первые толчки пошли после того, как Артем заметил этот платок на полу – улику, то все тут же проясняется. Видимо, этот человек наблюдал за группой во сне и, боясь того, что следствие сможет выйти на него, силой своей воли спровоцировал катаклизм. Все эти выводы и предположения, само собой, казались абсолютно невероятными для любого взрослого нормального человека. Но зная то и увидев то, что видела Аня, уверенность, что мир живет по внушаемым нам со всех сторон привычным законам, уже больше не была уверенностью.

– Ты, конечно, можешь сказать, что я поехал кукухой, но, мне кажется, землетрясение кто-то спровоцировал. Да, я не могу представить, как такое возможно, но все-таки… С самого начала в этом деле была одна странность за другой. Помехи на пленке, ничего на городских камерах наблюдения. Сам этот тоннель под землей! Как будто секретный бункер какой-то! Не удивлюсь, если там опыты над людьми проводили и черт знает что еще. А потом, когда увидели, что мы там шаримся, решили во избежание огласки все на хрен взорвать. Ну, подумаешь, полгорода разнесло, не Москва же! Кто знает этих военных со своим правительством, чем там они занимаются? – Артем перевел дух, посмотрел на Аню и сказал: – Думаешь, я псих, да?

Аня улыбнулась и поняла, что, если бы не визит Зеноса и ее сны, она сама, скорей всего, на месте Артема думала бы похожим образом. Поэтому ответила:

– Вовсе нет. Дело и правда страннее некуда. Если б я тебя не знала, подумала бы, что ты мне какой-нибудь новый фильм или книгу пересказываешь, до которых я еще не добралась. Кто его знает, Тема, может быть, ты и прав. Откуда нам, простым смертным, знать, чем занимаются сильные мира сего? Тем более у нас в России.

– Это точно! – поддержал Артем, и молодые люди не совсем весело и натянуто рассмеялись.

Анна не стала открывать Артему свое видение вопроса, тем более говорить ему про Зеноса и свои сны. Просто-напросто она не видела, что это может ей дать в дальнейшем. Если человек этот правда из другого параллельного мира, то местная полиция при всем желании его никак не сможет поймать. Анна задумалась о другом: а есть ли у него двойник здесь, в местной версии Томска, или вообще в этом мире? «Надо будет задать Зеносу вопрос при нашей следующей встрече», – подумала девушка. В любом случае встреча с Артемом, как оказалось, носила далеко не развлекательный характер. Это, конечно, тоже, и Аня была по-настоящему рада видеть старого друга, но главным было другое. Артем своим рассказом многое сейчас для нее прояснил. Теперь она полностью, можно сказать, поверила во все свои сны или видения. Ей также пришлось признать, что мир устроен куда сложней и многогранней, чем она всю жизнь думала. По крайней мере, выходило пока именно так.

Анна осмотрелась. Увидела часы над барной стойкой кафе. Ясно увидела на них, который час. Спросила себя, не спит ли она. Ответ пришел сразу и утвердительный, что не спит. Сделала она все это на основе где-то когда-то услышанной или прочитанной информации о снах и прочем оккультизме. «Теперь не такого уже и бредового оккультизма, – отметила про себя Анна. – Как хорошо, что я хоть немного в свое время интересовалась этой темой».

Убедившись, что не спит, Анна обрадовалась. Что ж, по крайней мере, хоть как-то она свое сознание еще контролирует.

– Во всяком случае, – прервал размышления девушки Артем, – расследование сейчас приостановлено. Скорей неофициально, чем официально. Меня перевели на другие дела попроще и не такие запутанные, а Швед, насколько я знаю, не собирал никакую новую группу по этому делу.

Молодые люди поговорили еще какое-то время. Артем порасспрашивал Аню о работе и о жизни в Финляндии. Вообще все его поведение, взгляды и шутки говорили о том, что он с удовольствием бы продолжил это общение, сменив обстановку. Когда же все поведение девушки уже недвусмысленно указывало на то, что пора закругляться, Артем прямо предложил подвезти ее или просто поехать куда-нибудь покататься.

Аня отметила про себя, что польщена таким вниманием. Возможно, при других обстоятельствах она бы и подумала над предложением, но сейчас вечер с продолжением – это совсем не то, что ей было нужно. Поэтому она ответила:

– Да нет, Артем, я бы с радостью, но мой босс хотел, чтобы я обязательно хотя бы в «Скайпе», но была на сегодняшнем финансовом совете фирмы. Ума не приложу, почему я там настолько нужна, но сам понимаешь… Поэтому давай в другой раз. Однако очень недурно будет, если подвезешь меня до гостиницы, – и Аня мило улыбнулась.

– О да, конечно, о чем разговор! – довольно неплохо притворился Артем, что не расстроен отказом.

– Ну, вот и отлично! – весело сказала Аня. – Давай тогда будем собираться, потому что совещание уже через час.

Они позвали официантку. Аня оплатила счет, несмотря на рыцарские отчаянные попытки Артема заплатить самому. Она сказала, что в Европе это более чем нормально и раз уж она сама предложила встретиться, то сама и заплатит с удовольствием. Ей будет от этого только приятней. Артем же, не сдавшись до конца, оставил гигантские чаевые размером чуть ли не больше всего счета.