Грань

И каково же было удивление спящего Эрика, когда он снова увидел тот самый широкий туннель с узкой кромкой парапета по обеим сторонам и полосой воды посредине. Да, это определенно был тот самый канал, куда в своем сне он спустил тело Эмиля. Шокированный и взволнованный находкой молодого следователя Эрик бестелесным сознанием отправился вверх по каналу вслед за Артемом.

Какое-то время Эрик видел лишь мерно покачивающееся в такт шагам Кравцова пятно света. Пятно это выхватывало из мрака куски однотипного, как будто бесконечно копированного интерьера канала. Шаги Артема съедали дистанцию. Эрик мог лишь догадываться, что сейчас творится в душе молодого парня. Боится ли он? И если да, то стоило отдать парню должное, ведь ни одним жестом или движением тела он не выдавал страха. Просто шел и шел вперед под тихий аккомпанемент какого-то далекого капания.

И вот внезапно фонарик телефона выхватил из тьмы уступ и поворот налево узкой бетонной полосы. После поворота тоннель пошел ощутимо вверх. Через несколько минут ходьбы далеко в перспективе коридора забрезжил слабый туманный свет. Артем прибавил шагу, подхлестываемый нетерпением и адреналином. Свет неотвратимо приближался и становился больше, выдавливая тьму прочь. Вот уже можно было различить большой освещенный коридор, напоминающий коридоры московского метро. Потолок – арка, по краю на равных расстояниях друг от друга близнецы-фонари с толстыми грязными плафонами.

«Вот оно. Нашел-таки! И почему я не сомневался? – подумал Эрик. – Ну что, дружище? Что будешь делать?»

Артем же не спешил никуда уходить. Выключив фонарик на телефоне, он осмотрелся, после чего не спеша, медленно, с особым вниманием осматривая стены и пол, двинулся дальше по тоннелю. Не пройдя и пяти шагов, лейтенант сел на корточки и внимательно посмотрел на пол.

– Бурая полоса… Кровь. Ну, конечно! Вот как наш убитый и попал в тот коллектор: его дотащили по тоннелю до канала с водой и сбросили. Он доплыл до коллектора под мостом. Там, должно быть, есть какое-то сообщение… – не в силах скрыть возбуждение, пустился Артем в беседу сам с собой.

На корточках молодой следователь двинулся вглубь освещенного туннеля. След крови довольно хорошо угадывался на полу, кое-где прерываясь, но в целом становилось очевидно, что тело убитого тащили именно здесь.

Артем встал, посмотрел на часы – было 22:00. Можно было закругляться. Видел он достаточно, а дальнейший осмотр места должен производиться всей следственной группой. Так рассудил Артем и пошел на выход. Приблизившись к переходу в темный канал, включил телефон и быстрым уверенным шагом двинулся прочь из загадочной подземки. Он был очень рад, ведь, похоже, только что вернул расследование к жизни.

***

Томским морозным утром KIA Артема чуть ли не в дрифте вылетела на парковку перед управлением уголовного розыска. Чудом избежав контакта с «Маздой» няшечки Лены из бухгалтерии, KIA более чем ощутимо ткнулась бампером в сугроб. Младший лейтенант Кравцов, не обращая внимания на подобные мелочи, вылетел из машины, захлопнул на бегу дверь и вбежал на крыльцо управления.

– Здрасьте, дядя Коля, – сминая турникет и вваливаясь в фойе, на бегу проорал он вахтенному.

После турникета Артем взлетел по лестнице на второй этаж и без стука вбежал в кабинет Шведа.

– Сергей Иваныч, привет! – запыхавшись, с порога сказал он.

– И тебе привет, – ответил майор, слегка ошалев от такой наглости молодого подчиненного. – Где-то пожар у нас или что? За тобой гонятся?

– Да нет, Сергей Иваныч, – торопливо отвечал младший лейтенант, – зовите всех. У меня очень важные новости.

После этих слов майор очень внимательно посмотрел на Артема. Без лишних слов он наклонился над аппаратом селектора, нажал кнопку и сказал:

– Виктор, Коля, поднимитесь ко мне. Прямо сейчас.

Ребята не заставили себя долго ждать и через каких-то две минуты оба были в кабинете начальника. Первым зашел Николай и, удивленно покосившись на запыхавшегося раскрасневшегося Артема, который так и стоял в пуховике и шарфе, растерянно спросил:

– Да, Иваныч, в чем дело?

– Садитесь, ребята, – ответил майор, – а в чем дело, это мы сейчас и спросим вот у этого оболтуса. Да сними ты уже куртку наконец и выкладывай! Точнее, докладывай!

Артем послушался начальника, быстро разделся, повесив куртку и шарф на вешалку в углу. Затем сел за свободный стул и, сверкая глазами, торопливо начал рассказ:

– В общем, что, мужики. Я вчера после работы поехал туда, под мост, в тот самый коллектор, где нашли тело убитого. До этого весь день я, как и просил Сергей Иваныч, шерстил планы канализации. …Ничего нового я там не нашел, – он подождал немного, – как, собственно, и думал. Вот… Ну и поскольку вы говорите, что чудес не бывает, решил еще раз съездить туда, где обнаружили тело, повторно все там хорошенечко осмотреть.

– Ну и? – спросил Николай, сидя со скрещенными на груди руками.

– Ну и на самом деле проще всем туда поехать и посмотреть своими глазами, чем мне сейчас вам рассказывать. Скажу лишь то, что я нашел там целое помещение.

– Где нашел-то? – спросил майор. – Давай спокойней и конкретней. Какое еще помещение?

– Да под землей! Там, под мостом, рядом со сливом, где тело и нашли, стена проломлена, а за ней ход. Ход этот ведет в какие-то… – тут Артем немного замялся, – даже не знаю… Катакомбы какие-то!

– Погоди, погоди! – это Виктор вступил в разговор. – Ты же говорил, просмотрел планы подземки еще раз. Да и все мы их смотрели. Никаких катакомб под мостом там нет!

– Вот я и говорю, что поехали посмотрим все вместе! – с нетерпением воскликнул Артем.

Повисло молчание. Вся группа неотрывно смотрела на молодого сослуживца. Николай по-прежнему сидел со скрещенными на груди руками. Виктор по-детски покусывал большой палец, а Швед всей своей недюжинной массой облокотился на стол, потирая одной рукой щетину.

– Тема, а тебе это все не приснилось от переутомления? – прервал всеобщее молчание Николай.

Младший лейтенант лишь цокнул языком на это.

– Сергей Иванович, парни! Поехали, сами все увидите! Я понимаю, что верится с трудом. Мне б сказали – сам бы не поверил.

– Ладно, – после недолгого молчания сказал Швед, – поехали. Собирайтесь.

– Иваныч, серьезно? – спросил у него Николай, слегка изломив бровь. – У молодого воображение опять разыгралось, а мы…

– Так, поехали – это значит ПОЕХАЛИ, Коля. Ты плохо слышишь? Да и дел у вас особо я что-то не вижу. Зацепок-то больше нет! Или я не прав?

Говорить что-то дальше было ни к чему, и группа без лишних слов встала и покинула кабинет.

– Через пять минут на крыльце! – вслед выходящим громко сказал майор.

Собственно, через пять минут все одетые стояли на условленном месте.

– Я поведу, – сказал Швед, указывая на свой Ford Explorer, который прогревался, бурча двигателем.

Виктор с Николаем наскоро докурили, и офицеры прошли и расположились в машине шефа. До пресловутого моста доехали быстро: утренние пробки уже рассосались, а обед еще и не думал начинаться, так что машин в городе было немного. Машину Сергей остановил в том же месте, где и Артем вчерашним вечером. Мужчины вышли, и майор, вдыхая свежий морозный воздух с реки, сказал:

– Ну что, Тема, веди. Показывай.

Артем молча пошел по бетонке к парапету, за которым начиналась река, рукой дав знак следовать за ним.

– Так вот же дверь в коллектор, – немного недоуменно сказал Виктор, – а нам что, дальше?

– Да-да, за мной, сейчас перелазить будем, – стоя у парапета, ответил Артем.

Один за другим осторожно парни перелезли через бетонный край и оказались на покатых плитах, спускающихся к реке.

– Вон туда, – указал Артем рукой на кусты, растущие прямо на бетонном косогоре.

– Ты как тут в потемках-то лазил, молодой? – спросил с раздражением Николай, осторожно ступая по скользкому, кое-где заснеженному бетону, широко расставив руки.

– Телефоном светил. Так можно, ты не знал? – с легким раздражением от постоянного недоверия коллеги ответил младший лейтенант.

Группа гуськом, поскальзываясь и поддерживая друг друга, не спеша двинулась к кустам.

– М-да!.. Видать, подсидеть ты меня вздумал, молодой! – хватаясь за плечо Виктора, после того как его нога совсем уж отчаянно поехала по скользкой плите в сторону речного холода, посетовал майор.

– Держу-держу, Иваныч! – улыбнулся блондин, крепко хватая начальника за рукав. – Подсидеть тебя много желающих.

Через некоторое время и некоторые риски группа все же добралась до голых зарослей кустов. В полном составе.

– Так, мужики, а теперь самое сложное будет. Втяните животы и опускаемся на четвереньки, – сказал Артем следовавшим за ним коллегам.

Он уже добрался до кустов и, одной рукой крепко схватив несколько веток, обернулся в сторону нетвердо идущей процессии.

– Да вы только посмотрите! – перекрикивая свистящий ветер, прокричал Николай. – Маленький стервец теперь натурально издевается!

– Давай-давай, Коля, немного осталось, втяни уже в натуре живот! – легко ткнув его в плечо, весело сказал Виктор.

Блондин, казалось, вообще никогда не унывал.

– Иваныч, руку дать? Ты все-таки у нас самый возрастной, – сказал он, когда вся группа уже добралась до кустов, кое-как ухватившись за колючие ветки.

– Старый конь, как известно!.. – запыхавшийся майор не договорил, а вместо этого рывком ухватил голую ветку. – Лучше новых двух!

После этих слов Швед шумно отдышался и весело оглядел подчиненных.

– Ну что, Тема, куда дальше? – спросил он.

– Просто делайте как я, и за мной.

Артем осторожно встал на карачки и, одной рукой отодвигая ветки, полез вглубь зарослей.

– Ну что стоишь, Коля? – прикрикнул Швед на раздумывающего в нерешительности старшего лейтенанта. – Слышал же, за ним!

Группа по одному, встав на четвереньки, повторила маневр Артема и протиснулась в дебри кустов.

– Вот оно, – после нескольких мгновений мучительного продирания указательный палец Артема нацелился на пролом в стене, окаймленный трещинами и с небольшими камнями возле него.

– Это я тут уже немного расчистил для вас путь, – продолжал молодой человек.

Мужчины зажгли мудро захваченные с собой фонарики и стали протискиваться внутрь. Они один за другим пролезли в провал. Каково же было их удивление, когда, выхватываемый пятнами света фонариков, перед ними предстал тот самый тоннель каменной кладки. Первые мгновения в полной тишине, нарушаемой только каким-то далеким капанием воды, следователи лишь водили фонариками вокруг, высвечивая арочный проем, уходящий далеко в перспективу. Проем был сложен из кирпичей, покрытых зеленоватой не то тиной, не то мхом. С другой стороны канал упирался в стену, и вода стекала сквозь черные толстые прутья решетки.

– Вот как тело попало сюда… – протянул Виктор, – теперь понятно. Должно быть, там, под водой, пролом и вода уходит вниз, в тот коллектор под мостом.

– Да, Вить, я тоже так подумал, когда первый раз пришел сюда, – ответил Артем.

– А я вот думаю о другом, – почесывая щетину, проговорил Швед, – что это вообще за подземное царство такое и почему ни на одном плане его нет? И никто нам об этом ничего не сказал… Чушь какая-то.

Тут и Николай подал голос, до этого лишь озиравшийся по сторонам, водя по стенам фонариком:

– Ты меня знаешь, Иваныч. Я во всю эту Рен-ТВшную чушь не верю, но такие вот тайные катакомбы в центре города – это действительно странно…

– Так, ладно, – продолжал майор, – вы еще тут малость осмотритесь, а я пока до коллектора дойду. Надо одну теорию проверить. Без меня ни шагу.

С этими словами Сергей встал на четвереньки и полез в проем наружу. В этом месте Эрик обнаружил, что не может разорваться и наблюдать за двумя местами одновременно. Сам слетать до коллектора он тоже не мог. Каким-то образом он был связан с участниками расследования и просто так не мог направить свое присутствие куда заблагорассудится, а лишь наблюдал за действиями людей, которых видел во сне.

«Интересно, однако, – подумал Линдгаард, – сон-то, конечно, вроде бы всецело мой и делать в нем можно много что, но вот пойти, куда захочется, нельзя. Может, потому что хоть сон и твой, но вот мир, в котором этот сон происходит, нет?» Также Эрик догадывался, что если в кадре присутствует Артем, то он почему-то становится связан именно с ним. Возможно, он сам привязал себя к нему, посчитав наиболее опасным из всей группы, а возможно, его к нему привязали… Тогда вопрос – кто? И тут Эрик почувствовал, что очень хочет обернуться, как в те моменты, когда за тобой кто-то наблюдает или пристально смотрит. Но позвольте! Какой абсурд, куда оборачиваться? На кого? Кто вообще может знать о том, что какой-то бестелесный Эрик Линдгаард или его сознание сейчас здесь? Если вообще этот самый Эрик в данный момент не просто спит в своей кровати, а мысли его бродят внутри его же головы, рисуя и сочиняя этот канал с четырьмя мужчинами в нем, а также все это расследование с убийством! Однако Эрик знал точно, что никогда раньше не испытывал во сне чувства, как будто за ним наблюдают.

Линдгаард сосредоточился, представил, что сейчас берет нити правления окружающей обстановкой крепко в обе руки, как берут в руки вожжи лошади. Взял, обернул раз вокруг кистей и крепко так встряхнул. Тут же по каналу пролетела упругая воздушная волна. Фонари парней на мгновение вспыхнули яркими вспышками, затем еще на одно мгновение разом погасли, после чего засветили ровно. Одновременно с этим подземный канал сотряс густой тяжелый гул, как будто разом запустили с десяток мощных электродвигателей.

– Твою мать! – это был Виктор.

Парни резко обернулись друг к другу, свет фонарей направили в центр, пытаясь как будто отгородиться им от творящейся здесь и сейчас непонятной чертовщины.

– Вы это слышали, почувствовали? – продолжал блондин.

– О да, еще как! – ответил ему Артем. – Первый раз, когда я спускался, все было тихо-мирно. …Мертво, я бы даже сказал. А теперь…

– Что?

– А теперь чувство такое, как будто мы здесь не одни. Не знаю, как у вас, но мне реально не по себе, – продолжал самый молодой офицер.

– Да бросьте вы! – вклинился Николай. – Как дети малые, ей-богу! Может, тут где-то трансформатор рядом. Тема, ты же рассказывал, что выше там освещенный туннель, когда мы в машине ехали? Ну вот! Электричество же как-то должно подаваться!

– А волну эту ты почувствовал? – спросил Виктор.

– Ну да, почувствовал. Все почувствовали, я уверен. Ну и что? Мало ли!

– Ну, не знаю… – протянул Виктор. – Чем дальше, тем непонятнее просто. Ладно. Давайте успокоимся, дождемся Иваныча. Что там у него, интересно?

Эрик нашел забавным тот факт, что и парням показалось чье-то незримое наблюдение.

«А ведь они правы. За ними наблюдают, и еще как. Почему тогда не предположить, что и за мной тоже могут наблюдать прямо сейчас… Ахах-ха-ха! А за этим, кто наблюдает за мной, тоже наблюдают! И так далее. Прямо рекурсивное наблюдение какое-то, да и только!» Эрик пытался поднять себе настроение с помощью юмора, как часто делал и в обыденной своей жизни, когда что-то шло не по его сценарию. А ведь если разобраться, то дела сейчас складывались для него нежелательно. Почему-то. Он не знал, почему именно, но чувствовал, что расследование это начинает принимать опасный и нежелательный для него оборот. И чем ближе группа подбирается к истине, тем неуютней он себя ощущал. Эрик испытывал сейчас то самое знакомое многим из нас чувство, когда где-то в твоем солнечном сплетении поднимается и закручивается тугой узел волнения и страха, вроде бы ничем не обоснованного, но от этого не менее осязаемого. Плюс ко всему его неплохо так напрягало то самое присутствие некого незримого наблюдателя.

И тут Эрик обратил мысленный взор на другую, давно уже назревавшую в нем мысль. А что если устроить обвал и похоронить в недрах этих непонятных туннелей еще четырех человек?

«Мой сон, почему бы и нет-то? Ведь кто-то же замыслил механизм, по которому человек может управлять миром своего сновидения?» Эрик чувствовал в себе силы на то, что способен обрушить своды этих подземных помещений на головы горе-следователей. Только сделать это, естественно, нужно, когда группа соберется в полном составе. И Эрик стал ждать.

Майор вскоре вернулся. Все трое полицейских, ожидавших его, очень обрадовались, когда из темного развала дыры показался пучок желтого света.

– Так! Стоите кружком и ждете меня. Все правильно, – изрек руководитель группы. – Даже лучше, чем я мог надеяться! Погодите… А чтой-то с вашими лицами? Коля, ты побледнел, что ли? А ты, Витя? Глаза можно так и не выпучивать вообще-то.

Швед попробовал улыбнуться для того, чтобы ободрить своих подчиненных, но те на веселый тон не реагировали, а, напротив, продолжали стоять с крайне серьезными минами.

– Парни, да что такое-то?

– Иваныч, ты слышал? – спросил начальника Николай.

– Что слышал?

– Ну, гул какой-то. А еще как все место будто бы вздрогнуло или вздохнуло, что ли…

– Чего? Вздохнуло?! Коля! Тебя что, Артем укусил, пока меня не было? Ты ж самый хладнокровный и прагматичный вроде бы еще с утра был! А вместо этого у тебя подземелья дышат! – Швед снова пытался шутками разрядить напряженное оцепенение, застывшее на лицах людей.

– В общем, ребят, – продолжал майор, – я ничего не слышал. Зато что я нашел! Теперь ясно, кажется, как тело убитого было найдено там, где было найдено. Я зашел в тот коллектор, ну, за этой дверью с цепью. Там все по-старому. Только я забрался на дальнюю стену, это, получается, на ту, что как раз сейчас под нами, из которой еще водосток, откуда тело выловили. Так вот, за стеной четко слышно, как вода журчит! И стена вся холоднее и как будто влажная. Короче, как и думал наш малой, Тема, без обид. По всей видимости, в канале дыра. Тело притащили сюда каким-то макаром и сбросили потом в этот канал.

Майор указал пальцем вниз на воду, после чего продолжал:

– Далее по каналу оно продрейфовало, в эту дыру нырнуло, а внизу в коллекторе мы его и выудили! Как я и говорил, чудес не бывает!

– Ага, за исключением того, что в центре города подземелье, где гудят какие-то адские механизмы! – перебил его Виктор, пытаясь выдавить из себя улыбку.

– Ладно, парни, пошли дальше, – скомандовал майор, – я теперь с вами, бояться нечего!

Сказано – сделано, и группа в полном составе отправилась вверх по каналу. Миновав знакомый поворот налево и пройдя еще несколько десятков шагов, перед следователями забрезжил туман тусклого электрического света. Группа вышла на свет по-прежнему грязных фонарей и выключила фонарики.

– Вот, Иваныч, а дальше буквально в паре шагов, если приглядеться, видно засохшую кровь. То есть тело здесь действительно тащили, – выступил вперед Артем, указывая рукой туда, в перспективу уходящего в одну точку тоннеля.

Мужчины подошли к месту, куда указывал Артем, присели на корточки.

– Ага, вижу! – сказал Виктор. – Вот и следы.

Следы действительно никуда не делись и бурой, местами прерывистой толстой полосой уходили вдаль.

– Ну что, идем дальше? – спросил Николай, оборачиваясь на начальника.

– Да-да, конечно. Дальше, – рассеянно осматриваясь вокруг, ответил Швед.

Следователи двинулись дальше. Но у Эрика были свои планы относительно их продвижения. Линдгаард все так же ощущал невидимое присутствие чего-то или кого-то, но приказал себе сейчас забыть об этом. Он расширил свой мысленный взор, пытаясь сознанием охватить как можно более обширный участок тоннеля. Представить, как потолок весьма прочного и надежного на вид сооружения разом рухнет, Эрик не мог. Вместо этого он подумал: а как поведет себя это место, если рядом возникнет очаг землетрясения, например?

Одновременно с размышлениями Эрика следственная группа продвигалась дальше по тоннелю. Мужчины шли по всей ширине коридора, распределившись по двое с обеих сторон засохшего кровавого следа. Звук их шагов гулко отдавался в арке тоннеля. И тут Эрик заметил, что впереди по коридору в тусклом свете фонарей белеет какой-то предмет. Пользуясь преимуществами сновидящего, он бросил сознание вперед, обогнал группу и с холодом, обдавшим нутро, увидел, что это его носовой платок, смятым комком лежащий на полу.

– Подождите, кажется, я что-то вижу впереди на земле, – это был голос Артема.

Эрик видел, как после этих слов фигура молодого парня быстро опередила группу и стала приближаться к куску ткани на полу. В этот момент последние сомнения касательно дальнейших действий полностью покинули Эрика.

«Нет уж, ребята. Вы, конечно, все молодцы и довольно далеко продвинулись в этом деле, но заканчивается ваше расследование именно здесь».

И он потянулся сознанием к сводам тоннеля. Для лучшего эффекта он представил, как две невидимые руки проникают сквозь кирпичную кладку сводов под белой известкой, охватывают стены с наружной невидимой стороны и сильно тянут внутрь.

По подземному тоннелю прокатился раскатистый грохот. С одной стороны, будто приглушенный тоннами нависавшей со всех сторон земли, но с другой – достаточно громкий и пугающий. Фонари на стене тоннеля часто заморгали, а со стен и потолка на всем протяжении, куда хватало глаз, посыпалась известка.

– Артем, стой! – закричал что было сил Швед.

Парню дважды повторять было не нужно, он и сам замер после того, как извёстка с потолка сединой легла ему на голову. Трое старших мужчин бегом направились к нему. В это время Эрик еще крепче сжал невидимые руки на сводах тоннеля. Кругом затрещало и задрожало. Несколько фонарей вовсе погасли, и вокруг стало ощутимо темнее.

«Мало, – подумал Эрик. – Так я не справлюсь. А что там было про землетрясение-то?..»

Мысли во сне не требуется преодолевать сдавливающую инертность окружающей действительности. Все твои желания претворятся в жизнь мгновенно. Вот и сейчас четверо мужчин присели на полусогнутых ногах оттого, что пол под ними стал ходить ходуном. Эрик представил очаг землетрясения недалеко над туннелем. И в сознании его упругие сейсмоволны сейчас раскачивали томские недра. Линдгаард сконцентрировался на этом процессе, все увеличивая и увеличивая амплитуду толчков. И вот уже с потолка следом за известкой начала сыпаться сначала бетонная крошка, а потом и валиться целые кирпичи, один из которых упал в опасной близости от Николая. По стенам черными ломаными линиями рисовались первые трещины.

Артем предпринял отчаянный рывок все-таки добраться до желанного платка, ухватить его и вынести из-под начавшего твориться вокруг хаоса. До платка, однако, все еще оставалось порядка десяти шагов. Видя это, Эрик перенес ментальную руку и сковырнул с потолка пару кирпичей, метя в голову отчаянному лейтенанту. Кирпичи в Артема не попали и лишь рыжей трухой рассыпались тому на ботинки.

– Тема! – заорал во всю глотку Швед, перекрикивая окружающий гвалт. – Брось его! Ребята, все назад! Уходим!

«Э, нет, господа офицеры, – протянул про себя Линдгаард, – никуда вы не уходите!»

И вот, казалось, раскачиваясь уже всем своим существом вместе с очагом землетрясения, Эрик сжал руки-проекции в кулаки, удлинил и стал со всей силы долбить снаружи по стенам.

«Никуда вы, суки мусорские, отсюда не уходите!» – входя в раж, чувствуя слепую розовую ярость, застящую сознание, орал он. Однако за грохотом рушащегося тоннеля не слышал даже себя.

В это время под градом камней в воздухе, белом и мучном от известки, четыре человека что есть сил пытались спастись. Со всех ног бежали они к черному проему канала, который, казалось, был теперь так далек в мучной пелене. Фонари вокруг них падали со стен, срезанные трещиной, и разбивались стеклянной крошкой об пол или взрывались прямо на стене под ударами кирпичей. Эрик, куражась, теперь уже вырывал из сводов целые каменные куски. Тоннель за спинами четырех следователей начал обваливаться. Откуда-то сверху хлынула вода. Потом еще с другого места. И вот уже быстрые шаги четырех пар ног, до этого звучащие глухо, теперь хлюпали по воде.

– Еще немного, давайте, парни! – орал Виктор, вырвавшийся слегка вперед.

И вот уже черный зев арки канала был перед ними всего в нескольких шагах. Один за другим группа нырнула туда. Последними были Швед и Артем, почти одновременно влетевшие в черный проем.

– Фонарик! Фонарик! Зажгите! Кто там первый? Витя, давай! – орал Швед, когда все четверо оказались внутри черного канала.

Мгновения ничего не происходило и было щемяще темно. Потом пятно желтого света задрожало впереди.

– Есть, Иваныч! Эй, все живы? – обернулся к сослуживцам блондин.

«К сожалению, да, – мысленно ответил ему Эрик. – Но это ненадолго.

Он направил внимание в канал, переместил обе свои мнимые руки по направлению к боковой стене прямо рядом с пятном света, ухватил кирпичи и что было силы рванул на себя.

Стена рядом с Виктором взорвалась. Кирпичи под напором воды полетели во все стороны и прямо на блондина. Один кирпич попал ему в скулу, срезав кожу и мясо до кости. Два других ударили рядом в плечевой сустав и предплечье. Еще несколько нижних кирпичей яростно влетели парню в колено и ниже в голень, раздробив кости. Лейтенант взвыл от боли и упал на пятую точку. Поврежденная рука его соскользнула с узкого тротуара и оказалась в воде. Здоровой рукой он все-таки удержал себя от падения в канал. Николай, бегущий следом, не успел среагировать и по инерции запнулся о распластавшегося на земле друга. Запнувшись, он со всей инерцией своего немаленького тела полетел и навзничь грохнулся о холодный тротуар, головой приложившись о бетонный край. Эрику было мало произведенного эффекта. Он хватался, влипал руками в стены, рвал и рвал те на себя. За спиной Артема громыхнуло и взорвалось, чудом не задев. Тут же с потолка, откуда-то из темноты, посыпались кирпичи. Вода лила со всех сторон. Майор оказался между двумя поверженными товарищами спереди и Артемом сзади. Одуревший, он озирался по сторонам. Сквозь пыль и бьющую со всех сторон воду он видел, как Виктор одной рукой пытается удержать себя на краю дорожки, второй рукой он продолжал сжимать фонарик, освещая то бездыханное тело Николая впереди, то светя на майора. Артем обогнал оторопевшего начальника и кинулся на помощь друзьям, упав на колени. В это время Швед достал свой фонарик и включил, направив свет сначала вверх на рушащиеся своды, затем посветил по сторонам. Картина ему открылась незавидная. Со всех сторон били струи, брызги и фонтаны воды. Сзади ужасно гремело. Спереди пол неестественно покосился в изломе, и вода из канала начала заливать узкую дорожку. Прямо над их головами потолок ходил ходуном. Опытный майор, осознав ситуацию, приступил к действиям. Он схватил за руку склонившегося над ранеными Артема, дернул вверх и заорал в самое ухо: