скачать книгу бесплатно
Она поднялась на ноги и направилась к кустарнику. Здесь она собирала ягоды для Розы. Рейна нашла еще горсть и протянула их Ларку, который широко улыбнулся, почти забыв о своем гневе.
– Я люблю ягоды.
– Прямо как твоя сестра!
Рейна наблюдала, как он бросает их в рот. Напряжение оставило его лицо, и глаза парня загорелись.
– А ты хочешь?
Рейна отказалась.
– У меня была еще одна сестра, – сказал Ларк, и они снова вернулись к той же теме. На его лице появились морщины беспокойства, и гнев в глазах. Милый юноша, лакомившийся ягодами, слишком быстро куда-то исчез. – Она не родилась. Когда она еще была у мамы в животе, врачи выяснили, что она Четверка. У нее были хромосомные отклонения.
– И что потом случилось?
– Моей матери пришлось сделать аборт. Потому что сестра стала бы бременем для общества.
– Мне очень жаль. – Рейна не знала, что говорят в таких ситуациях.
– Теперь Роза болеет, и мы не в силах позволить себе медикаменты, которые могут ей помочь. Я должен что-то придумать. – Когда Ларк увидел обеспокоенный взгляд собеседницы, он с улыбкой добавил, что не сделает ничего глупого.
Они еще некоторое время молча сидели рядом и наблюдали за Кассиопеем, играющим с химерой, у которой было тело белки и кроличьи уши.
– Очень жаль, но мне пора идти. – Рейна встала, и Ларк сделал то же самое. – Иначе моя мать начнет беспокоиться.
– Спасибо за ягоды, – сказал Ларк. – С тобой очень хорошо.
– Да, мне тоже было… приятно.
Они молча покинули парк, возвращаясь в городской шум.
На прощание Ларк застенчиво улыбнулся ей. Без предупреждения он внезапно шагнул к девушке. Рейна инстинктивно отпрянула, схватившись руками за Стинг.
– Что ты делаешь?
Он не ответил.
Рейна прижалась к стене, чувствуя себя загнанным в угол животным.
Ларк наклонился к ней, и Рейна почувствовала мимолетный поцелуй у себя на губах.
Через секунду он упал на землю, поверженный Стингом.
– Что за черт?..
– Извини. Я думал… Я сам не знаю, чем я думал. Я только хочу, чтобы ты знала, что для меня ты настоящая Единица.
– Ох… – она вздохнула, помогая Ларку подняться на ноги. – Эмм… Спасибо.
9
Ларк сидел на стуле, уставившись в стену. Она была серой. Как и все остальное. Все было серым. Шум ПылеБота, разъезжающего по стене, был единственным, что нарушало тишину. В комнате ожидания кроме него было еще двое людей и младенец. Кажется, они промерзли до состояния ледяной глыбы. Даже ребенок не издавал ни звука, будто уже знал, что медицинская комиссия решит его судьбу.
Прошло некоторое время с тех пор, как он последний раз посещал окружного врача и проходил обследование. Ему не особенно нравилось это место: здесь было холодно и напряженно. Мысли Ларка бродили где-то далеко, и лицо Рейны стояло у него перед глазами. Он не мог контролировать это, но его сердце билось быстрее, а губы высыхали каждый раз, когда он думал о ней. Он терял самообладание рядом с ней. Ларк становился неуклюжим дураком. Вспоминая об их последней встрече, он был готов провалиться под землю от стыда.
Юноша оперся о стену. Небольшой ожог напоминал ему об оружии Рейны. О чем он только думал, когда получил его? Совсем ни о чем. Это было проблемой: в присутствии Рейны он вообще ни о чем не думал. Она, казалось, знала, чего хочет; Ларк же чувствовал, что спотыкается о землю в темной комнате. Беспомощность. Он не узнавал самого себя. Привык быть уважаемым одноклассниками за достижения, но Рейна будто совсем не была им впечатлена. Он думал о ее пронзительных зеленых глазах. В ее взгляде было что-то дикое. Непослушный огонь, который его очаровал. Девушка была невероятно сильной, а ее движения были точными, как у кошки.
Когда Ларк находился рядом с ней, ему казалось, что он знает ее целую вечность и может обо всем ей рассказать.
Но Рейна была права. Они едва знали друг друга. А он пытался ее поцеловать. Ларк поморщился при мысли о неудачной попытке. Целоваться было еще рискованнее, чем обмениваться прикосновениями. Все микробы, которые выделялись со слюной, были очень опасными. Поэтому этот устаревший жест совсем вышел из употребления, и даже если что-то подобное существовало, касания другого человека губами нужно было избегать. Ларк не мог вспомнить, чтобы его родители проявляли такие нежности. Как он вообще додумался до этой идиотской идеи? «Рейна». Губы повторили ее имя. «Рейна».
Дверь открылась, из-за нее выглянула женщина.
– Ученик Ларк!
Он набрал побольше воздуха в легкие и поднялся с места.
В комнате медосмотра его ожидало несколько МедБотов.
– Раздевайтесь и присядьте, – скомандовала женщина.
Ларк снял одежду и опустился на кушетку. Через мгновение дроны приступили к работе. Они взяли у него кровь на анализ, просканировали его глаза и осмотрели горло. Ларк не знал, какие именно проводились анализы.
– Ложитесь.
Он ждал, пока дроны парили над его телом и осматривали его с ног до головы. Они время от времени издавали звуковые сигналы. Значило ли это, что они что-то нашли? Ларк старался дышать спокойно, но ему ничего не было известно. Его соседи как-то рассказывали о язвах, которые распространяются в теле незаметно. Юноша постарался сосредоточиться на прохладной кушетке под собой и закрыл глаза.
– Одевайтесь. Следуйте за мной.
Он с облегчением поднялся на ноги, оделся и вошел в соседнюю комнату. За письменным столом сидел мужчина, смотревший в экран перед собой.
– Мы перешлем данные сегодняшнего медосмотра часовым, – сообщил врач, не приветствуя его.
Его звали Черчилль, он был Единицей с плюсом. Жил и работал в Белой Жемчужине, пока по какой-то причине не переехал в Серый округ. Ларк подозревал, что он сделал это не по своей воле. Он терпеть не мог этот округ и больных людей.
Ларк не мог простить ему того, что он запретил Розе посещать их Медцентр. Здание было трехэтажным и управлялось в основном МедБотами. Еще в нем находилась единственная аптека в Сером округе.
– Почему я должен жертвовать свое драгоценное время кому-то, кому осталось недолго? – спросил Черчилль, когда Роза подхватила очередное воспаление легких. – И почему мы должны выдавать дорогие лекарства тем, кто не стоит этого?
Сегодня Ларк возлагал на него большие надежды. Не так давно он разрушил их все. Но он не позволит сестре умереть.
– Что показали исследования? – Ларк собрался с силами, чтобы оставаться спокойным.
Один взгляд Черчилля заставлял его рот наполняться кислотой.
«Успокойся, – сказал себе Ларк. – Ты нужен Розе».
У стены в кабинете врача стояли медикаменты, которые могли спасти ей жизнь. Крошечные таблетки. Как Роза могла быть их не достойной?
– Лучше, чем ожидалось. Это просто чудо, что ты стал Единицей с такими плохими генами в семье. – Черчилль даже не взглянул на него. – Ты узнаешь точные результаты, когда все будет готово.
На этом разговор был окончен, и Ларка отпустили домой.
Он не верил, что все наконец закончилось.
На следующий день Рейна направлялась к Куп, чтобы обменять сумку и шапку на хлеб. Шторми надеялась, что ситуация на улицах стабилизировалась и все утихло. У них было не так много возможностей, и куда им бежать?
Рейне потребовалось больше времени, чем обычно, потому что на пути ей встречалось много СмотрБотов. Когда она, наконец, добралась до пекарни, Куп все еще общалась с клиентами. Рейна подождала, пока в пекарне никого не останется.
– Привет, девочка! – поздоровалась пекарь, бросая на нее взгляд через плечо.
Она называла ее «девочкой», хотя знала ее имя. Рейна ощутила странное чувство в животе. Что-то тянуло ее назад, но она боролась с инстинктом и не хотела убегать просто так.
«Проклятая паранойя», – выругалась она про себя. – «Правда, эта паранойя спасает тебе жизнь каждый день», – ответил тихий голос в ее голове.
Что за глупости. Куп любит Троек. Она ее не предаст.
– Привет, – ответила Рейна, выкладывая товары на прилавок.
– О, как красиво! – Пекарь вспотела больше обычного.
Ее пальцы потянулись к вышитой сумке, оставляя на ткани мокрые следы муки.
«Ей никогда ничего не нравится», – заметил недоверчивый голос.
– Что я за это получу? – Рейна могла выдавить из себя только невнятное кряхтение.
Ее сердце билось где-то в горле, а мышцы на ногах сокращались. Каждая клеточка тела говорила бежать, кричала на нее, чтобы она сматывалась, но девушка оставалась на месте.
– Я дам тебе три свежих буханки хлеба, упаковку молока ковцы и пару яиц. Как тебе такое?
Это было очень щедрое предложение, и Рейна кивнула, соглашаясь. Во рту было слишком сухо, чтобы говорить.
– Мне нужно что-то починить? – спросила она.
– Нет, спасибо. Я сейчас все принесу. Подожди тут. – Куп помыла руки, сняла с себя фартук и повернулась.
Внезапно она остановилась, будто что-то забыв, и налила кофе в чашку.
– Для тебя. Пока ты ждешь.
– Для меня? – выдавила Рейна удивленно, и Куп криво улыбнулась.
Ее губы будто со всей силы давили на влажные розовые щеки.
Она взяла полотенце, обхватила им кружку и передала ее Рейне.
– Ты попробуй, но будь осторожна. Кофе очень горячий.
Плохое предчувствие переросло в уверенность. Это была ловушка. Куп никогда ничего не подарила бы Рейне. Часовые, видимо, предложили женщине кучу денег за то, что она раскроет им местонахождение призрака.
Чертова ловушка! Паршивая предательница!
Запах страха повис в воздухе. Женщина нервно кашлянула, а Рейна взяла кружку, выдавила натянутую улыбку и сделала вид, что глотнула кофе. Куп не терпелось ускользнуть в соседнюю комнату, где она, несомненно, позовет дронов. Рейна больше не могла задерживаться. Она бросилась вперед, схватила пачку молока и хлеб, засунула их в свой рюкзак, развернулась и выбежала из пекарни. Она посмотрела в небо. На нем ничего не было.
– Стой! – крикнула Куп, выбегая из лавки. Рейна даже не думала останавливаться. Пока ее ноги бесшумно скользили по асфальту, она внимательно вслушивалась: пока что дроны не гудели над ее головой.
Девушка метнулась за угол, снова завернула и прошла мимо скотобойни. Запах копченого мяса защекотал ноздри, и, хотя она была вне себя от страха, ее желудок заурчал при мысли о кусочке стейка. Рейна опять свернула, ныряя в подземный переход. Прыгнула, преодолевая несколько ступенек сразу. Звук ее шагов отражался от стен, заполняя пространство барабанным стуком. Она наконец замедлила шаг. Можно привлечь внимание, если бежать.
Девушка услышала гул дронов в воздухе, когда выходила из перехода. Они были довольно далеко, но быстро приближались; их огни уже были видны за клубами смога. Рейна мысленно разразилась проклятиями и снова ускорилась. Если ей повезет, она скоро доберется до парка. Там она может спрятаться между кустов, переждав преследование дронов.
Рейна вытащила кислородную маску из рюкзака и протиснулась через два ряда домов. В переулке пахло органическими отходами. Перед ней сидела крыса-мутант, которая жевала что-то похожее на другую крысу. Так называемые крысы-оборотни были большими, но не опасными. По крайней мере, если они не были голодны и никто их не беспокоил. Тем не менее Рейна слышала множество историй, в которых целые армии крыс совершали набеги на больницы и съедали там жертв Красной Чумы.
Даже если они сами не болели, они могли быть переносчиками этой эпидемии. Девушке казалось более логичным обвинять в распространении болезни их, а не призраков.
Ее живот урчал, и мышцы сокращались. Она почувствовала, как в ее горле поднимается волна желчи. Рейна успела поднять маску перед тем, как выплюнуть ее на землю. Теперь она не могла позволить себе послаблений: страх путал мысли. Рейна должна была передвигаться, оставаясь на максимально возможном расстоянии от дронов. Она выглянула из переулка. К счастью, огромное облако смога зависло над улицей, и Рейна воспользовалась возможностью скрыться в нем. Хотя на ней была маска, дышать было все равно тяжело. Грудь горела, словно легкие наполнила кислота, а голова гудела. Рейна прислонилась к стене, чтобы отдышаться.
Ее сердце стучало как сумасшедшее, и голова шла кругом. Что случилось? Обычно она может часами бегать, не чувствуя усталости. Кофе, подумала она. Чертов кофе. Конечно, она его не пила, но Куп этого и не требовалось.
Рейна подняла руку. Ей пришлось держать ее очень близко к лицу, чтобы все разглядеть: на пальцах, которыми она держала чашку, появились маленькие красные пузырьки. Яд был не в напитке, его распылили на внешнюю сторону поверхности чашки. Только сейчас она поняла, почему Куп держала чашку в полотенце. Листо Каллисто! Почему она так сглупила?
Ругая себя, она продолжила идти, на ощупь пробираясь сквозь туман и пытаясь не споткнуться. Ее голова была тяжелой, а кровь стучала в висках. Давление в голове будто выталкивало глаза из глазниц и раздвигало кости черепа. Темные и светлые огни плясали перед глазами. Рейна пыталась сосредоточиться на дорожке, цепляясь за стены, будто они были ее последней надеждой. Ее кисть и предплечье, казалось, горели. Кожа покрылась мурашками, Рейна сильно вспотела. Девушка свернула в тихий закоулок. Скоро она дойдет. Ее голова ревела так, что она, кажется, не услышит дронов, даже если они будут летать у нее перед носом. Рейна прошла мимо деревьев, срывая маску с лица. Ее глаза застлала пелена. Скоро она лишится сознания. Рейна доползла до куста и рухнула на землю. Красные губы МакДональда улыбались шире, чем обычно, когда она скользнула по нему взглядом. На его плече сидела зайцебелка, напевая свои безумные песни.
10
– Когда я снова увижу Рейну? – У Розы не было никаких тем для разговора, кроме этой.
Ларк задавался тем же вопросом. Он тоже очень хотел увидеть Рейну, поэтому вчера часами бродил по парку. Безуспешно. Ее нигде не было. Ларку было интересно, где она жила и чем занималась в обычной жизни. Где она работает? Кто ее мать?
– Хейл! Привет! Привет, Хейл! Мы тут! – Роза взволнованно замахала рукой, увидев девушку в нескольких метрах от них. Она жила недалеко от Медцентра, в хорошем районе, где уровень загрязнения воздуха был самым низким. Девушка стояла у двери с высоким парнем, которого Ларк знал как одного из самых умных и успешных в школе. Родители Хейл тоже там были и смиренно смотрели на юношу.
Неудивительно. Их посетитель был учеником класса одаренных ученых и надеялся, как и все его одноклассники, обратить на себя внимание Благословенных и покинуть этот жуткий округ. Его шансы были очень высоки, ведь он был Единицей с плюсом. Такую редкую оценку генов можно было получить в том случае, если у нескольких поколений семьи наблюдались безупречные гены и хорошие навыки во всех областях.
Его широкие плечи свидетельствовали о силе. Лицо было правильным и симметричным, а глаза всегда настороже. Его волосы были достаточно длинными, это Ларк знал: сейчас прически не было видно из-за смога и капюшона из плотного материала.
– Как хорошо, что ты зашел, – радостно сказала Хейл.
Она выдавила сладкую улыбку, которая не выглядела настоящей. По крайней мере, для тех, кто ее действительно знал. Когда Хейл была счастлива на самом деле, на ее щеках появлялись маленькие ямочки.
– Да-да, прекрасно, – повторили родители Хейл.
– Кто этот парень? – подозрительно спросила Роза.
– Наверное, знакомый, – рассеянно ответил Ларк.
– Он мне не нравится. Выглядит так, будто купается в масле. – Роза поморщилась.
Ларк поднял пальцы ко лбу, когда они подошли к компании.
