скачать книгу бесплатно
– Мой Т-дард стал умственно отсталым. Он думает, что мы на Французской Ривьере.”
– На Ривьере, да? Это было бы здорово. Александр оглядел своих солдат. “Я знаю, что вам было приказано оставить мобильные телефоны в казарме, но кто-нибудь случайно захватил их с собой?”
Все вытащили свои телефоны.
– Господи! Александр покачал головой.
“И это хорошая вещь, слишком, сержант. Карина приподняла шлем и поднесла телефон к уху. “С Нашим радио и GPS на мигалке, как еще мы могли бы узнать, где мы находимся?”
“У меня ничего нет.– Пакстон постучал телефоном по стволу дерева и попробовал снова.
– Наверное, тебе следует оплатить счет.– Карина щелкнула большим пальцем по текстовому сообщению.
“Здесь ничего нет, – сказал Хоакин.
“Я набираю 9-1-1, – сказала Кэди. – Они узнают, где мы находимся.”
– Не надо звонить 9-1-1, Шаракова, – сказал Александр. “Это еще не чрезвычайная ситуация.”
“Мы слишком далеко от вышек сотовой связи, – сказал Кавальски.
“Ну, – сказала Карина, – это говорит нам, где мы не находимся.”
Александр посмотрел на нее.
“Мы не можем быть на Ривьере, это точно. На этом участке Средиземноморского побережья насчитывается, вероятно, семьдесят вышек сотовой связи.”
– Хорошо, – сказал Хоакин. “Мы находимся так далеко, что в радиусе пятидесяти миль нет ни одной башни.”
“Это может быть девяносто процентов территории Афганистана.”
“Но эти девяносто процентов Афганистана никогда так не выглядели, – сказала Шаракова, махнув рукой в сторону высоких сосен.
За слонами следовал обоз воловьих повозок, нагруженных сеном и большими глиняными кувшинами с зерном. Сено было сложено высоко и перевязано травяными веревками. Каждая повозка была запряжена парой маленьких волов, едва ли выше Шетландского пони. Они шли быстрым шагом, подгоняемые людьми, которые шли рядом с ними.
Двадцать минут ушло на то, чтобы проехать мимо телег с сеном. За ними следовали две колонны мужчин, все они были одеты в короткие туники разных цветов и фасонов, с защитными юбками из толстых кожаных полос. Большинство из них были обнажены до пояса, все мускулистые и покрытые шрамами. Они несли щиты из слоновьей кожи. Их обоюдоострые мечи были около двух футов длиной и слегка изогнуты.
– Крепкие на вид солдаты, – сказала Карина.
– Да, – ответила Кэди. – Эти шрамы настоящие?”
– Привет, сержант, – сказал Хоакин.
– Да?”
“Вы заметили, что никто из этих людей не испытывает ни малейшего страха перед нашим оружием?”
– Да, – сказал Александр, наблюдая за проходящими мимо мужчинами.
Солдат было около двухсот, за ними следовала еще одна рота бойцов, но они ехали верхом.
“Они, должно быть, снимают фильм где-то впереди, – сказала Кэди.
“Если это так, – сказал Кавальски, – то у них наверняка куча уродливых актеров.”
Они увидели более пятисот всадников, за которыми следовал небольшой отряд пеших воинов в белых туниках, похожих на тоги.
За людьми в Белом следовал еще один обоз с багажом. Двухколесные повозки были заполнены большими глиняными кувшинами, кусками сырого мяса и двумя телегами визжащих свиней.
Впереди колонны, на противоположной от взвода стороне тропы, галопом промчались всадник и лошадь.
“Он торопится, – сказала Карина.
“Да, и никаких стремян, – сказал Лоджаб. – Как он держится в седле?”
“Не знаю, но этот парень, должно быть, ростом шесть футов шесть дюймов.”
“Возможно. И посмотри на этот костюм.”
На мужчине был бронзовый нагрудник с гравировкой, металлический шлем с красной шерстью животного на макушке, алый плащ и причудливые сандалии с кожаными шнурками, обернутыми вокруг лодыжек. И леопардовая шкура, покрывающая его седло.
Дюжина ребятишек трусцой бежала по обочине тропы мимо обоза. На них были короткие саронги из грубой коричневой ткани, доходившие до колен. За исключением одного из них, они были голыми выше пояса и темнокожими, но не черными. Они несли большие мешки из козьих шкур, перекинутые через плечо ремнями. Каждый держал в руке деревянную чашу. Чаши были прикреплены к их запястьям куском кожи.
Один из парней заметил взвод Александра и подбежал к ним. Он остановился перед Кариной и наклонил свою козью шкуру, чтобы наполнить чашу прозрачной жидкостью. Низко склонив голову и держа чашу обеими руками, он протянул ее Карине.
“Спасибо.– Она взяла чашу и поднесла ее к губам.
– Подожди, – сказал Александр.
– Что?– Спросила Карина.
“Ты не знаешь, что это такое.”
– Похоже на воду, сержант.”
Александр подошел к ней, опустил палец в чашу и поднес его к языку. – Он причмокнул губами. – Ладно, сделай маленький глоток.”
“Только не после того, как ты засунул туда палец.– Она улыбнулась ему. “Ребячество.– Она сделала глоток, потом выпила половину чаши. – Большое спасибо, – сказала она и вернула чашу мальчику.
Он взял чашу, но по-прежнему не смотрел на нее; вместо этого он смотрел на землю у ее ног.
Когда другие дети увидели, что Карина пьет из чаши, четверо из них, трое мальчиков и одна девочка в группе, поспешили подать воду остальным членам взвода. Все они держали головы опущенными, не глядя на лица солдат.
Девочка, на вид лет девяти, протянула Спарксу чашу с водой.
“Спасибо. Спаркс выпил воду и вернул ей чашу.
Она взглянула на него снизу вверх, но когда он улыбнулся, снова опустила голову.
Кто-то в строю закричал, и все дети протянули руки, вежливо ожидая, когда им вернут миски. Когда каждый мальчик получил свою миску, он побежал к своему месту в очереди на тропе.
Девочка побежала занять свое место позади мальчика, который подавал воду Карине. Он оглянулся на Карину, и когда она помахала ему рукой, он поднял руку, но спохватился и побежал по тропе.
Мимо, блея и лая, прошло большое стадо овец. Четверо мальчишек и их собаки держали их на тропе. Одна из собак-крупное черное животное с обгрызенным ухом-остановилась, чтобы залаять на взвод, но потом потеряла интерес и побежала догонять.
– Знаешь, что я думаю?– Спросила Кэди.
– Никому нет дела до того, что ты думаешь, Лицо со шрамом, – сказал Лоджаб.
“Что, Шаракова? Александр перевел взгляд с Ложаба на Кэди.
Шрам длиной в дюйм, идущий вверх и пересекающий середину носа Кэди, потемнел от участившегося пульса. Но вместо того, чтобы позволить своему уродству ослабить ее дух, она использовала его, чтобы укрепить свое отношение. Она посмотрела на Лоджаба таким взглядом, что крабграсс чуть не завял.
– Проваливай, подлая работа, – сказала она, затем показала ему палец и обратилась к Александру. “Это всего лишь инсценировка.”
“От чего же? Александр провел двумя пальцами по верхней губе, стирая едва заметную улыбку.
– Не знаю, но помнишь те передачи на канале Пи-би-эс, где люди, переодетые в форму времен Гражданской войны, выстраивались в очередь, чтобы стрелять холостыми?”
“Да.”
“Это была инсценировка битвы Гражданской войны. Эти люди делают реконструкцию.”
“Возможно.”
“Они приложили немало усилий, чтобы все исправить, – сказала Карина.
– Что правильно понял?– Спросил лоджаб. – Какая-то средневековая миграция?”
“Если это инсценировка, – сказал Хоакин, – то где же все туристы с фотоаппаратами? А где телевизионщики? Политики, которые берут на себя ответственность за все?”
– Да, – сказал Александр, – а где камеры? Эй, Спаркс” – сказал он в свой коммуникатор, – где твой вихревой пласт?”
“Ты имеешь в виду стрекозу?– Спросил рядовой Ричард "Спаркс" Макалистер.
“Да.”
– В ее чемодане.”
– Как высоко она может летать?”
– Четыре или пять тысяч футов. Почему?”
– Пошлите ее посмотреть, далеко ли мы от этой Регистанской пустыни, – сказал Александр. “Как бы мне ни хотелось остаться здесь и посмотреть шоу, у нас все еще есть миссия, которую мы должны выполнить.”
– Хорошо, сержант, – сказал Спаркс. – Но чемодан находится в нашем оружейном контейнере.”
Глава Третья
Солдаты собрались вокруг Александра, когда он расстелил на земле свою карту.
“Какова крейсерская скорость С-130?– спросил он у летчика Тровера, члена экипажа самолета.
– Около трехсот тридцати миль в час.”
– Как долго мы были в воздухе?”
– Мы выехали из Кандагара в четыре часа дня, – Тровер посмотрел на часы. “Сейчас почти пять, значит, около часа в воздухе.”
“Триста тридцать миль, – прошептал Александр, делая широкий круг вокруг Кандагара. – В часе езды на Восток мы окажемся в Пакистане. В таком случае река, которую мы видели, – это Инд. Один час на запад, и мы окажемся внутри Ирана, но там нет больших рек. В часе езды к юго-западу находится пустыня Регистан, как раз там, где мы должны быть, но там нет ни лесов, ни рек. Час на север, и мы все еще в Афганистане, но это засушливая страна.”
Карина посмотрела на часы. – Сколько у тебя времени, Кавальски?”
– ГМ, без пяти пять.”
“Да, это то, что у меня тоже есть. Карина на мгновение замолчала. – Сержант, здесь что-то не так.”
“В чем дело?– Спросил Александр.
– Все наши часы показывают, что уже далеко за полдень, но посмотри на солнце, оно почти прямо над головой. Как такое может быть?”
Александр посмотрел на солнце, потом на часы. – Черт побери, это меня выбивает из колеи. Где Спаркс?”
“Прямо здесь, сержант.”
– Проверьте показания GPS еще раз.”
– Там все еще написано, что мы на Французской Ривьере.”
– Тровер,-спросил Александр, – какова дальность полета С-130?”
– Около трех тысяч миль без дозаправки.”
Александр постучал карандашом по карте. – Франция должна быть по меньшей мере в четырех тысячах миль от Кандагара, – сказал он. “Даже если бы у самолета было достаточно топлива, чтобы долететь до Франции–а этого не было,–нам пришлось бы находиться в воздухе больше двенадцати часов, чего не было. – Он оглянулся на своих солдат. – Все в порядке?”
Спаркс покачал головой.
– Что?– Спросил Александр.
– Видишь наши тени?– Спросил Спаркс.
Глядя на землю, они видели очень мало теней.
“Я думаю, что сейчас около двенадцати пополудни, – сказал Спаркс. – Наши часы неверны.”
“Все наши часы неверны?”
“Я просто говорю тебе то, что вижу. Если сейчас действительно пять часов пополудни, солнце должно быть там.– Спаркс указал на небо примерно в сорока пяти градусах над горизонтом. – И наши тени должны быть длинными, но солнце есть.– Он указал прямо вверх. “На Французской Ривьере сейчас полдень.– Он посмотрел на хмурое лицо Александра. – Франция отстает от Афганистана на пять часов.”
