скачать книгу бесплатно
И, наконец, когда Лидер Копателей посмотрел на меня, настала моя очередь поднимать руку:
– Я Мор-Сул, Лидер Клана Хранителей, обладатель четвертого слова в Совете Зиро, – странное чувство подловило меня сейчас, будто посмотрев вперед, вижу себя самого, сидящего на месте императора.
Посмотрев налево, я увидел мускулистую руку другого мужчины, чьи доспехи были настоящим произведением искусства, а меч навивал страх от одного только имени. Тяжелые латы, казалось, совершенно не доставляют неудобства хозяину. Суровый, с вечно припущенными хмурыми бровями и усталыми глазами воин, отмахивая свои волосы, произнес:
– Я Тэйрат-Диес, лидер Клана Воинов, обладатель пятого слова в Совете Зиро, – он говорил тихо, но все слышали, несмотря на удаленность друг от друга. На помощь приходило эхо, барабаня в уши каждого.
Отдельная история частично связывает меня с Кланом Воинов. Кланом бойцов, которым суждено точить свое мастерство в боях. С раннего детства я хорошо владею мечом, а потому, еще не узнав от отца в какой клан меня отдадут, я надеялся, что уйду к Воинам. Да, у меня предки обычные люди, обычные граждане как те, с кем я общался утром. Я боюсь представить, как переворачиваются в гробу те, кто поколениями служил Клану Хранителей. Но, даже попав к Хранителям любовь к оружию и к боевому искусству у меня не улетучилась, я продолжал тренироваться и даже сейчас, будучи мудрым учителем, я могу прекрасно провести поединок даже с мастером меча. Отсюда у меня некая любовь к Клану Тэйрата и к его традициям. Его Клан хоть и не является богатым и уважаемым, он становится на защиту всех в трудные времена, но слава нашим Богам у нас, за исключением войны десятилетней давности, не было событий требующие военного положения. Даже восстаний и недовольств. Здесь и именно здесь мужчины и женщины с печатью воинов становятся верными слугами порядка и дисциплины, но, увы, только это остается в их сердцах, военная мудрость, тактика и боевой опыт отходит на второй план, и мы должны молиться, чтобы он никогда не понадобился.
Этот клан впервые за историю стоял под угрозой развала в прошлых годах, когда Хризо-Нур начал возмущаться по поводу высоких расходов. Как же он не понимает, что Воины это наше ополчение, держащее порядок.
Остался последний, не мелькающий на фоне гигантов власти, Клан:
– Я, Миул-Хор, лидер Клана Строителей, обладатель шестого и последнего слова в Совете Зиро, – сказал мужчина, чье лицо больше напоминало лик больного человека, однако Миул был самым спокойным из нас и самым нетребовательным.
Цель ежегодного собрания здесь – обсуждение всеобщих проблем и требования Кланов друг от друга. Хотя «требование» не то слово. Мы независимы, и стараемся сосуществовать таким образом, чтобы при этом наше государство развивалось.
– Итак, друзья, за последний год у нас произошло много интересных событий, мне часто доводилось слышать, как некоторые из нас, не будем говорить имени, не исполнял возложенные на него обязанности. По крайней мере сейчас я вижу, что ситуация в Гикии нормализовалась, нам нужно услышать каждого и предлагать помощь друг другу, – сказал император, – Магниус-Лонг как обладатель второго слова, начинайте оговор содеянного и желаний.
Что сказать об Оракулах? Наша вера в подземных богов сильна и непоколебима, но если отбросить все и взглянуть трезво на вещи, то Оракулы пользуются силой слова религии ради своей же выгоды, только поэтому они самый богатейший и могущественный Клан. Впрочем, это никого не удивляет.
Перед каждым лидером лежал свиток и темно-синие чернила. Магниус-Лонг взглянул на императора, который не является нашим правителем, а всего лишь судья в нашем кругу. Оракул помедлил и начал говорить:
– Последние месяцы я разговаривал с жителями, выяснял желания населения. Видите ли, если же здесь, в столице, наша вера поддерживается сполна, то в других городах, в частности в городе Клана Воинов люди жалуются, что они не могут воздать почести богам, потому что отсутствуют наши храмы. Тут я вынужден обратиться к Миул-Хору, – Магниус посмотрел на Лидера Строителей, – чтобы решить эту проблему вы должны построить в Тройнаркаене несколько храмов. Я знаю, что это процесс долгий, поэтому для начала хорошо было бы иметь небольшие святилища, чтобы люди могли просто помолиться. Народ сетует, что ради молитвы они вынуждены посещать другие города.
Миул-Хор покивал, а потом посмотрел на сидящего неподалеку от Оракула Хризо-Нура.
– Я все понимаю Магниус-Лонг, но чтобы начать такие постройки мне нужно больше Минарила. К тому же большая часть людей сейчас, по просьбе Зиро-Гула, отстраивает столицу.
Хризо-Нур от неожиданности к своей персоне дернул головой, – извините? – недоумевая, переспросил Копатель.
– Вы опять пытаетесь свалить все на Клан Копателей? – спросил Зиро-Гул, – мне донесли, что еще полгода назад они увеличили поставки Минарила в вашу казну.
– Да, это так, – подтвердил Миул-Хор, – только вот не забывайте, что строительство новых жилых домов в вашем городе обходится куда дороже, чем та же церковь Оракула. Мои люди не могут ничего строить, не имея Минарила. Я подавал просьбу Хризо-Нуру на увеличение поставок, но тот отказал, не объясняя причин. Я могу сейчас обрисовать некую картину, выходит, что из-за этого, строительство домов прекратиться и все кто хочет жить здесь, вынужден находиться на улицах. Хризо-Нур, может, объясните хотя бы сейчас, в чем причина отказа от поставок? – корректно и немного жестко спросил Миул-Хор.
Парень прокашлялся. Он явно не ожидал, что на него ополчатся, едва начнётся совет, но не растерялся. Обдумав ответ, он посмотрел на императора.
– Мне кажется, что не только Миул-Хор сегодня будет возмущаться, почему я урезаю поставки. Я хотел объясниться, когда слово дойдет до меня. И позвольте мне тоже кое-что подметить. Когда я увеличил поставки Клану Строителей, то заметил, как Минарил в строительных целях используется в меньшинстве. Получается, что прикрываясь просьбой императора, на отстройку столицы, Миул-Хор решил пополнить свои запасы, якобы невзначай.
– Что? – гневно изумился Миул-Хор, – ты смеешь обвинять меня в нечестности?
– Хризо-Нур, это серьезное обвинение! – сказал Зиро-Гул.
– Я просто предположил, – ответил Хризо, нахмурившись, – что касается отказа на поставку, то причина довольна серьезна. Поймите и вы меня, кроме вас Миул-Хор у меня на шее сидит пять Кланов, которые я обеспечиваю, и, подняв поставку вам, кто-то другой останется в убытке. Кому это нужно? – обратился он ко всем нам.
– Вопрос начался с просьбы Магниуса-Лонга, – заметил я, – если мы хотим продолжить нормальный разговор, то восстановим порядок обращения.
– Вот именно! – поддержал меня лидер Воинов, Тэйрат-Диес, – вы, как и в прошлый раз превращаете Совет в балаган. Хватит!
– Вернемся к Оракулам! – сказал Зиро-Гул, – Миул-Хор, вы должны распределить людей таким образом, чтобы достраивать жилье в моем городе и начать строительство церквей в Тройнаркаене.
Миул-Хор кивнул, – а поставки? – спросил он сразу.
– Поставки будут увеличены! – Зиро-Гул посмотрел на Хризо-Нура.
Тот долго не отвечал, но потом, набравшись злости из-за ситуации, встал с места, обращаясь к Миул-Хору:
– Пусть будет так, но с одним условием, вы должны предоставлять мне сводки всех затрат чтобы я видел куда уходит Минарил.
– Списки затрат вам ежемесячно поставляют мои люди!
– Нет, я хочу, чтобы лично вы отчитывались передо мной.
– Вот еще! – встал Миул-Хор, человек, который никогда слова дурного не скажет, меня начал удивлять. Видимо они и раньше имели разногласия, – больно мне нужен твой Минарил, Хриз, я не собираюсь перед тобой отчитываться как слуга! Понятно?! Ты будешь поставлять мне Минарил, и верить в мою честность, ибо я никогда лишнего не возьму. Не я виноват, поверь, что людям требуется жилье, а Оракулам Церкви.
– Довольно! – рявкнул Зиро-Гул, – сядьте оба. Значит, я постановляю, что Хризо-Нур увеличивает поставки Клану Строителей, а тот в свою очередь удовлетворяет просьбы Оракулов.
Оба Лидера сели и успокоились. Продержалась недолгая тишина, в которой все что-то записывали в свитках, после чего император вновь обратился к Магниусу-Лонгу.
– Что еще у вас?
– У меня вопрос к Клану Воинов, – Тэйрат, к которому обратился Лонг, выпрямился, – в моем городе, Меккаре службы часто нарушаются звуками марша ваших солдат, можно ли эту проблему как-то решить?
– Если это для вас проблема.
– Понимаете, у нас город тихий и безмятежный.
– Да, понимаю, мы можем встретиться после совета чтобы в спокойной обстановке обговорить это.
– Хорошо. Теперь я хочу обратиться к Хранителям, – я стал внимательно слушать Лидера Оракулов, – ваши магистры и учителя постепенно отводят на второй план учения о религии и изучение «Правды Нибиру», не могли бы вернуть эти учения?
– Не вижу ничего сложного, только где именно требуются поправки?
– В частности в нашем городе, Мор-Сул, и еще отдельные районы Темного Города.
– У вас все?
Оракул кивнул. Я записал себе в свиток о том, что нужно сделать. Вскоре император продолжил.
– Хризо-Нур, теперь слово вам!
Парень встал и обратился ко всем.
– С вашего позволения, я пропущу свое слово, и после того как все обсудят свои проблемы, выскажу свои. Согласны?
Должны были быть веские причины, чтобы пропускать свою инициативу. Но это не было запрещено.
– Как вам угодно, – сказал Император, – тогда слово переходит к Клану Хранителей.
Настала моя очередь. Я знал что говорить, вспоминал и сегодняшние мысли и то, что было записано и обдуманно заранее. Я сразу же обратился к Магниусу-Лонгу, когда вспомнил давний инцидент.
– У меня вопрос к Оракулам, – Магниус-Лонг посмотрел на меня, – с каких пор ваши люди за отпущение грехов и простого благословения стали брать плату? Был случай, когда при мне же, у юноши потребовали целых пятьдесят золотых чтобы услышать молитву Антарота.
Как сильно подействовали эти слова на Оракула, что он посмотрел на меня словно безумец?
– Такого не может быть! – заверял он.
– Оракулы беднеют на глазах, – усмехнулся Хризо-Нур. Миул-Хор и Тэйрат засмеялись довольно громко. Это звучало действительно смешно, учитывая невероятное богатство Клана Оракулов.
– Без лишних слов! – остановил усмешку Зиро-Гул.
Я подождал, пока наступит тишина, и продолжил:
– Тем не менее, Оракул брал плату, не стесняясь моей персоны. И до меня доходило много слухов о том, что вы стали брать деньги.
– Я надеюсь, вы не посмели думать, что Оракулы так зарабатывают на жизнь? Я могу поклясться, что слышу об этом впервые, но может, вы с чем-то спутали? Дело в том, что мы не принимаем плату за учение веры в Антарота и проповедования, но у нас возможны пожертвования. Тут ничего постыдного и тем более запрещенного нет.
– Не морочьте мне голову! – повысил я голос, – я прекрасно знаю, как даются пожертвования, их передают отдельным лицам во время службы, а не на шумных улицах Оракулам. Я требую, чтобы вы разобрались с этим.
– Несомненно, Мор-Сул, для меня самого это новость.
Я ему не верю. Так уж и быть перейду к остальным претензиям. Сразу вспомнил сегодняшний прием с утра и обратился к Строителям. Миул-Хор будто, зная что я хочу его потревожить, посмотрел на меня.
– Миул-Хор, сегодня ко мне пришла женщина в слезах и сказала что у нее недавно погиб муж, простой гражданин моего города. Он сорвался с крыши, когда ее чинил. Я хочу знать, почему вы не занялись этим делом, это ваша прямая обязанность. Я уже слышал, что вам не хватает рабочих рук, но как же дежурные рабочие в городах?
Миул-Хор вздохнул и поменял выражение лица на усталость.
– Я знаю, каковы мои обязанности! – ответил он, – но мои люди не ходят по домам с проверкой. Существуют префектуры, куда люди, обращаясь, получают нашу помощь. Эта семья, вероятно, не обратилась к нам.
– Как раз таки наоборот. Она уверяет, что просьба была, но им отказали. Почему? Ваши люди просто поленились?
– Исключено. За своих подданных я ручаюсь! Я не знаю, что послужило причиной отказа.
– Разберитесь с этим. И, кроме того, вы должны выплатить пожертвование семье Улл, где погиб кормилец. Погибшего звали Крин-Улл.
– Хорошо я этим займусь. Вдове выплачу пожертвование.
С виду я был уверен, что попытка его пристыдить провалилась. В его голове, очевидно, витали совсем другие мысли. Но слова, что он займется этим, меня успокоили, и я следил, как он пером записывал это в список дел.
– Это все.
– И все? – Удивился Зиро-Гул, – ну ладно. Тэйрат-Диес, вам слово.
– Единственное что я попрошу это увеличение притока денег в наш Клан. За последний год к нам поступило очень много новобранцев, а средств выплачивать им жалование понятное дело с такими темпами скоро будет не хватать.
Все поняли сразу, кто должен засуетиться. Вседержитель Минарила, Хризо-Нур опять сделал противное лицо и посмотрел глазами стервятника на Воина.
– Я отвечу на этот вопрос позже, когда последнее слово будет оглашено, – Воин согласился и повернулся ко мне.
– Мор-Сул, у меня просьба. Школы в нашем городе в основном преподают военное дело. Моя просьба похожа на прошение Магниуса-Лонга, с той лишь разницей, что я хочу отвести учение веры в Антарота в категорию необязательных наук.
– Объяснитесь! – резко вмешался Оракул.
– Мы воины! – заявил Тэйрат-Диес, – мы в первую очередь должны изучать законы дисциплины и ведение боя, как вообще можно сочетать веру в непорочное существование с искусством убивать и калечить? Это подрывает моральные устои многих наших новичков, и они не могут давать точные представления о том кто они есть. Как паршиво мусолить эту тему каждый раз, когда мы встречаемся.
– Я не вижу в этом ничего странного, – сказал я Магниусу-Лонгу, – Тэйрат не запрещает учение веры, а просто выводит из обязательных наук. Я издам указ об этом.
– Благодарю Мор-Сул.
– Вы, кажется, не поняли, – тихо сказал Магниус-Лонг, – вера в Антарота должна быть на первом месте в жизни каждого человека. Иначе он начнет терять веру в самого себя. Самое страшное, что может случиться, это начало неверия, когда тот, кто не знал все тайны нашего верования, начнет сомневаться в ней. Как же можно усомниться в Богах, смотрящих на нас снизу?
– Вы преувеличиваете, – успокаивал Тэйрат-Диес.
– У вас все? – спросил Тэйрата Зиро-Гул.
– Почти. Хочу лишь довести до сведения именно вас Зиро-Гул, поскольку вы об этом не говорили, но в вашем городе возрастает на порядок количество преступлений, они не значительны и совершаются в частности по пьяни, поэтому я сообщаю, что ужесточу меры и наказания. И с вашего позволения хочу начать в ближайшее время кампанию по ликвидации нескольких опасных преступников. Это, конечно же, потребует небольшого увеличения в выплатах нашему Клану.
– Пусть будет так, я позже издам указ об этом и отдам вам в руки.
– Теперь у меня все.
– Ваш черед Миул-Хор.
Мужчина поежился в троне.
– Но основная моя просьба была уже высказана – это увеличение поставок. Больше мне не на что жаловаться или просить что-то.
– Хорошо, – сказал император, – теперь вернемся к вам, Хризо-Нур, вы хотели иметь слово в конце, настало время.
Не знаю, почему Лидер Копателей пропустил всех нас. Возможно, ему надоело, что все просят от него одного и того же. К сожалению, трудный характер парня делает его человеком, с которым сложно находить общий язык.
– Для начала, прежде чем обрисовать все просьбы и требования, я хочу высказать свои требования от кланов. Сначала вы, Мор-Сул. Возле моего города в шахтах мы разработали новые штольни. К сожалению, они были пусты, но дабы мои люди не терялись в шахтах, хочу, чтобы Хранители занялись написанием карт.
– Без проблем, что же вы раньше не говорили?
– Не было необходимости. К этим штольням я хочу привлечь Строителей. Миул-Хор, нужно укрепить проходы иначе разработка новых тоннелей может привести к обрушению.
– Ладно, людей найду для этой работы, – записал в свиток Миул-Хор.
– Теперь поскольку мои просьбы высказаны, я теперь хочу сказать другое, – он демонстративно встал и обращался ко всем нам, – вы все просите от меня одного, Минарила. Минариловых строительных материалов. Минариловых монет. Пыльцу из Минарила, которую мы пьем и едим. Но никто не задумывается из вас, что мои люди работают в поте лица, чтобы добыть его. Этот ресурс не мана небесная, падающая сверху, а огромные глыбы, которые расколоть очень трудно…
– К чему вы это? – спросил Зиро-Гул.
– Дослушайте, пожалуйста. Дело в том, что хоть и соглашался сейчас на просьбы Кланов, но не собираюсь им платить и поставлять Минарил. Большинству он просто не нужен.
– Как это? – удивился Магниус-Лонг.
– Вот как услышали, так это и есть, и вообще, Магниус-Лонг… не многовато ли вы храмов и церквей возвели за последний год? Скоро из-за них не будет видно города из моего дворца, вы должны советоваться с нами, лидерами, когда воздвигаете такие постройки, хотя это не главная проблема. Ваша вера почитаема, не спорю, но вы должны умерить аппетиты.
