скачать книгу бесплатно
– Да. Завтра нужно внести плату.
Он без особого желания поднялся и, достав купюры из рюкзака, сунул мне в руку кучку стодолларовых банкнот. – А ты не так проста, как кажешься. Этого хватит? – спросил он, убирая оставшиеся деньги обратно в карман.
Всё пересчитав, я покачала головой.
– Здесь лишние.
– Ничего. Купишь нам что-нибудь поесть, – буркнул он, открыв шкаф, в котором ничего кроме пустых полок не было. – И еще постельное белье. Мне нужны подушки и простынь.
– А я тут при чём? Сам завтра пойдёшь и купишь. Забери это, – я сунула ему лишние купюры. – Я возьму только за квартиру.
– Зря отказываешься, – бросив деньги на комод, сказал он и снова упал спиной на кровать.
– Ты же сказал, что у тебя нет работы? – подозрительно отметила я, наблюдая, как он носком одного кроссовка снимает второй на другой ноге. Его обувь с грохотом приземлилась возле кровати, после чего он с облегчением вздохнул.
– И что? – он поднял голову и взглянул на меня.
– Ты так смело раздаёшь деньги. Я думала, ты на всём экономишь.
– Я сказал, что у меня СЕЙЧАС нет работы, но раньше-то была.
– Тогда не раскидывайся деньгами, ведь неизвестно, когда ты снова куда-нибудь устроишься. Тем более, что плату за последующий месяц никто не отменит.
– Сам разберусь, – фыркнул он, снимая с себя кофту. Оставшись в чёрной футболке, он свернул худи и положил её под голову, устраиваясь поудобней. Я решила оставить его, чтоб не мешаться. – И, кстати, я нашел работу, – сообщил Ник перед тем, как я успела выйти.
– Правда? – не поверила я, остановившись в дверях.
– А что тебя удивляет? – проговорил он с закрытыми глазами.
– Ничего, – пожала я плечами. Почему во мне проснулась такая напористость и любопытство? Скорей всего мне хотелось быть уверенной в том, что он не сбежит через месяц, как Саманта и не оставит меня наедине с проблемой оплаты жилья, но всё же…
– По идее тебя не должны волновать мои дела, – недовольно напомнил Паркер, взяв в руки мобильник, и скривился от яркого света на дисплее. Я ощутила неприятный укол, будто меня нагло вытолкнули из очереди за скидочными пирожками. Он не собирается вести со мной беседы и рассказывать о себе. Впрочем, он действительно не обязан.
– Ну тогда… Спокойной ночи, – пробурчала я и слегка неудовлетворённая его ответом вышла из комнаты.
Закрыв свою дверь на замок, чтобы никакие малознакомые люди не могли попасть ко мне, я легла на кровать и попыталась уснуть, но сон не шёл. Недолго полежав с закрытыми глазами, я снова распахнула веки и уставилась на потолок, на который падал свет от городских ночных фонарей и рекламных вывесок. Сквозь черноту комнаты я следила за мигающими отблесками огоньков и никак не могла выбросить из головы своего нового соседа. Вроде Ник ничего так, но есть что-то сомнительное. Я сама не знала, что меня смущает, но тревога никуда не исчезала. Наверное, надо было убрать ценные вещи, вдруг он окажется вором. Хотя, что такого важного у меня там есть? Картины? Они ему точно не нужны. Микроволновка? Удивительно, что Сэм её не утащила, возможно потому, что она греет через раз. Да уж, не хватало ещё последнего лишиться.
Пока я мысленно рассуждала о возможности грабежа, я услышала, как на кухне хлопнула дверь холодильника. Началось. Напряжение возросло ещё больше. Я навострила слух. Ник похоже проголодался и сейчас поедает мои продукты. Отличненько! Надо обязательно обсудить с ним раздельный быт и питание иначе он сядет на шею и мне придется кормить его за свой счёт.
Повернувшись на бок, я мысленно перечисляла то, что у меня осталось в холодильнике, а затем уснула.
Глава 3
После ночной экскурсии по квартире и последующих переживаний за холодильник я провалилась в такой крепкий сон, что утром даже будильник не услышала, а когда проснулась, не поверила своим глазам, увидев время. Вскочив с кровати, я полетела к ванной, но уперлась в запертую дверь. Громко, застучав, да с такой силой, что старая белая краска начала отваливаться с полотна, я принялась дёргать облупившуюся ручку и психовать.
– Занято! – послышалось по ту сторону двери.
– Я опаздываю! Выходи, – крикнула я.
– И что? – спросил мужской голос.
– Чёрт бы тебя побрал! – психанула я, стукнув по откосу. Вся моя доброжелательность вмиг испарилась и уже стало не до симпатии к парню, теперь он меня раздражал.
Через несколько секунд замок все же открылся. В проеме показался мой сосед с раздражающим спокойствием, смотревшим на меня. Я за долю секунды умудрилась оглядеть его с ног до головы. Он стоял передо мной с голым торсом в одних чёрных трусах. Но не время краснеть и разглядывать его спортивную фигуру. Оттолкнув мужчину в сторону, я вошла в ванную и захлопнула дверь. Надо было миллион раз подумать, прежде чем приглашать незнакомца жить вместе. Это наше первое утро, а я уже на взводе. А ведь я проспала из-за него. Что будет дальше? Я не хочу, чтобы он хозяйничал здесь. Но мне придется оставить его одного. Надеюсь, он не вор. А вдруг он начнёт рыться в моих вещах? Как же плохо, что моя комната не закрывается на ключ снаружи. Но это полбеды, а вдруг он псих или маньяк! Боже, зачем я всё это затеяла? Может его выгнать?
Плачущим взглядом я посмотрела на своё отражение в зеркале, обратив внимание на лохматые тусклые волосы, поникшие брови и такие же уголки высохших губ. Ещё только утро, а я уже выгляжу измотанной. А ещё я опаздываю… Вспомнив о времени, я быстро приняла душ и, не став сушить волосы, выскочила из ванной, но тут же наткнулась на Паркера, приодевшегося в белую футболку и черные шорты. Он лениво направлялся на кухню с телефоном в руках, но при этом успел разглядеть и меня.
– Ну и пижама, – оценил он мой костюм, проходя мимо. Я оглядела себя и поняла, что на мне домашнее платье с изображением мультяшных героев – по-детски, но зато удобно. Да и вообще, какое ему дело во что я одета.
Не став вести беседы с соседом, я лишь покосилась на него и закрылась у себя в спальне. Наспех одевшись в бежевую юбку и белый топик, я собрала волосы в пучок и вернулась в гостиную в поисках своей сумки с униформой. Паркер стоял на кухне и, опираясь задом о шкаф, в одной руке держал кружку, а в другой сэндвич, который я покупала для себя. Вот паразит! Глядя на эту кухонную картину, мой желудок заурчал. Я не успеваю позавтракать, придётся опять морить себя голодом.
– Хватит есть мою еду, – приказала я, стоило ему раскрыть рот, чтобы откусить кусок хлеба.
– Я голоден.
– Так пойди и купи себе еду.
– Поем и пойду.
– Чтобы вечером всё вернул на место.
– Тебе жалко, что ли? Взяла бы деньги, которые я тебе давал и не нервничала из-за пустяка.
– Это не пустяк. Я хочу, вернувшись домой после рабочего дня быть уверенной, что у меня есть, чем подкрепиться, а не наткнуться на пустой холодильник, потому что, видите ли, сосед, как саранча напал и уничтожил все мои припасы.
– А ты оказывается жадная, – ухмыльнулся он, всё-таки откусив злосчастный кусок сэндвича.
– Я тебя предупредила!
– Я понял, – сдался он, а потом вдруг сменил тему. – Так какая у тебя специализация? – спросил Ник, наблюдая за тем, как я суетливо бегаю по комнате.
– Я работаю на Манхэттене.
Услышав такое, он почему-то поперхнулся, но чтобы не ранить его тонкую душевную организацию, я пояснила: – Работа по найму в клининговой компании.
Он сразу выдохнул и закивал.
– Ясно. Нравится работа? – издевался он, внимательно наблюдая, как я вешаю сумку на плечо. – Прислуживать другим – то ещё веселье. Ты, наверное, долго думала над выбором профессии?
Я закатила глаза и фыркнула. Оказывается, в нём столько высокомерия.
– Давай поговорим по душам позже, я опаздываю.
– Конечно, как пожелаешь, – сказал он мне вслед.
– Да, – я остановилась в дверях, вспомнив, что ничего ему не рассказала о квартире, но думаю, сам разберётся. Пусть хотя бы по уходу дверь за собой закроет и на том спасибо. – Ключи на тумбочке, если вдруг решишь куда-то пойти, например на работу, – саркастично подметила я и, тут же выскочила за порог, чтобы не слышать колкости в свой адрес.
Наступила осень, но первый день сентября радовал жаркой погодой, не то, что вчера: на небе ни облачка, солнце грело так, что асфальт таял под ногами, а голову припекало до головокружения, но чудесная погода не была поводом для отдыха. Вторник и все мчались по своим делам, не обращая внимания на испарину на лбу и свои промокшие от пота рубашки.
Каждое утро я добираюсь до работы на автобусе или на метро. В моём случае это самый быстрый способ передвижения по городу. Многие считают, что иметь автомобиль намного удобней и выгоднее, но несмотря на то, что у меня есть права, я не любитель водить машину, да и лишних денег на её приобретение пока нет. Так что приходится пользоваться тем, что есть и не жаловаться.
После полуторачасовой поездки на транспорте и десятиминутного бега навстречу горячему воздуху, я прилетела на работу вся вспотевшая и запыхавшаяся. Ворвавшись через вращающиеся двери в вестибюль небоскрёба, я ощутила приятную прохладу кондиционеров и даже вздохнула с облегчением, но расслабляться не стоило, ведь я спешила на работу. В тот день мы убирали апартаменты наших постоянных VIP клиентов – пожилой семейной пары, которая вечно отсутствует в будние дни, но за выходные успевает устроить жуткий беспорядок абсолютно во всех комнатах. А их там много.
Внутрь меня впустила управляющая домом, которая только и умеет наблюдать и докладывать своим хозяевам всё, что здесь видит и слышит. Думаю, ей ужасно скучно проводить жизнь в этой двухэтажной квартире с кучей вещей, старинной мебелью, дорогими картинами и коврами. Как будто попал в фильм ужасов в дом графа Дракулы. Вокруг были тёмные стены, окна вечно зашторены, а пространство заставлено статуями и всякой мелочёвкой, годами складируемой и пылящейся на полках по всему дому. Вокруг царила роскошь, но при этом она выглядела совершенно безвкусной и пугающей. А ведь здесь когда-то работал дизайнер, да и владельцы позиционируют себя элитой, знатоками эстетики и искусства, хотя на практике всё выглядело куда более прозаично. Иногда я предполагала, что это не жилище, а обычный склад для барахла, от которого им жалко избавиться.
– Ты опять опаздываешь, – проворчала моя компаньонка, оттирая гранитную столешницу на кухне. Я заглянула ей под руки, чтобы понять, чем она занимается. Это что засохшая лужа от кофе? Как вообще можно что-то разлить и оставить? Вот о чём я! Эти люди не те, за кого себя выдают! Они не высококультурные, а обычные неряхи, которые ничего не могут убрать за собой.
– Всего на минуту. Прости. У меня непредвиденные обстоятельства, – торопливо завязывая фартук, объяснила я. Кейси недовольно покосилась на меня и покачала головой.
– Не делай так больше, иначе я доложу начальству и это будет последний раз, – строго предупредила девушка и начала выполаскивать тряпку. В ответ я поджала губы и кивнула, зная, что не стоит дёргаться.
Вооружившись средством для очистки деревянных поверхностей, я поспешила заняться делом, дабы не нарваться на ещё какое-нибудь замечание. По правде, мне не нравилась Кейси. Мы не сходились с ней характерами. Она тяжёлая и вечно всем недовольна. У неё напрочь отсутствует чувство юмора, она постоянно ворчит, что-то шепчет себе под нос и ругается матом. Хуже всего, когда Кейси говорит о своей личной жизни, это может тянуться с самого утра и до вечера, а потом моя голова идёт кругом, и ночью мне снятся её отношения. А ещё ужасно бесит, когда она ищет за мной недочёты, считая, что я плохо справляюсь со своей работой. К сожалению, Кейси моя наставница и, я не могу перечить ей, иначе она может нажаловаться начальству, и тогда меня оштрафуют или уволят, а этого допустить нельзя, поэтому я терплю и делаю вид, что меня всё устраивает.
В тот день мы успели убраться не только в одной квартире, но и навести чистоту в офисе в соседнем здании. Оттуда недавно съехали арендаторы, оставив после себя разруху, что не могло не радовать, ведь за лишние рабочие часы нам хорошо доплачивали. И всё это прекрасно, если бы после полного трудового дня мне не пришлось бежать на подработку в бар, где я три раза в неделю мою посуду.
Освободилась я уже ночью. Еле волочась и мечтая, как доберусь до дома, перекушу и упаду на мягкую прохладную кровать, задрав повыше гудящие от усталости ноги, я не ожидала, что меня будут ждать сюрпризы.
Первым делом в парадной я столкнулась с Тайлером – управляющим домом. И чего ему не спится в такой час, денег ждёт? Ненасытный. Расплатившись за предстоящий месяц и раскланявшись перед ним из-за смены жильцов, я с предвкушением ярких эмоций отправилась домой, потому что вспомнила про нового соседа. Уже на лестнице, я почувствовала, что меня ждёт неприятная встреча.
Войдя в квартиру и попав в полумрак, я сперва обнаружила сидящую на диване девушку, а потом увидела Паркера, стоящего на кухне с бутылкой вина в руке. Сначала я остолбенела, но потом пришла в себя.
С психом ударив по выключателю, я зажгла свет в комнате, нарушив романтическую обстановку.
– Зачем так резко? – поморщившись от резкого света, спросил Ник.
– А ты что делаешь? – обалдевшим голосом спросила я, махнув рукой на его спутницу, которая скривилась от света и моего появления.
Паркер поднял на меня прищуренный взгляд и спокойно ответил:
–У меня гости. Разве не видишь?
– Ты спятил? – возмутилась я, пройдя по квартире. – Что за ерунда? – удивлялась я и, бросив сумку на барную стойку, сначала гневно взглянула на его длинноногую подругу, а потом вопросительно уставилась на парня. Но ему кажется было плевать: он выкручивал штопором пробку и при этом внимательно смотрел на меня как на идиотку.
– Ник, это кто? – встав с дивана спросила его беловолосая пышногрудая спутница в коротком синем платьице.
– Не обращай внимания. Это моя соседка.
– Соседка? – изумилась она с неприязнью поглядев на меня свысока. Я тоже скривилась от её уничижительного взгляда. – Я думала, ты живёшь один.
Ник закатил глаза, а фыркнула. – Нет, я живу не один. Пока что…
– Мне, наверное, лучше уйти, – заволновавшись и схватив свою сумочку, блондинка поспешила к выходу.
– Эй, нет, подожди! – окликнул он девушку, имя которой похоже не помнил. Однако она не остановилась и быстро покинула квартиру. Вот досада.
– Прекрасно! – воскликнул Паркер, как только его подруга вышла за дверь. – Ты всё испортила.
– Это я всё испортила? Где ты её вообще нашёл? Какого хрена приводить её сюда? Это не бордель. Мы так не договаривались!
– Мы вообще ни о чём не договаривались, если быть точнее, – пояснил он, взяв с полки обычный стакан, потому что ничего другого больше не было (все бокалы забрала Сэм).
– И ты решил этим воспользоваться.
– Не будь занудой.
– Я не зануда! Но я не позволю тебе водить сюда кого попало!
– И что ты сделаешь?
Я замялась, соображая, что могу предпринять. Выдохнула, ничего не придумав.
– Наверное, я совершила ошибку. Думаю, тебе стоит найти другое жильё, – сообщила я. – Я хочу, чтобы ты ушёл.
Ник замер, уставившись на меня с насмешкой. Стоя перед ним и задрав глаза ввысь, я ощутила себя такой маленькой против него, словно я мелкая букашка. Я пыталась смотреть ему в глаза, но опасный взгляд парня действовал удушающе. Съежившись от неприятного давления, я сдалась за считанные секунды, почувствовав, как на глазах выступают слёзы. Я знала почему мне захотелось плакать: каждый день я изо всех сил пытаюсь делать вид, что я сильная, что со всем могу справиться, что для меня нет ничего непреодолимого, но прямо сейчас вдруг поняла, что безумно устала и не могу противостоять мужчине. Тем более, когда он так высокомерно с позиции силы смотрит на меня. Он только сегодня поселился здесь, но уже считает себя хозяином, столкнув меня с пьедестала почёта. Но несмотря на свою слабость и страх, я не собиралась сдаваться – я не могла позволить этому идиоту разводить тут бордель и вести себя, как ему вздумается. Это моя квартира и я здесь главная.
Снова подняв голову, я задрала подбородок повыше. Ник выгнул бровь.
– Я доброжелательно и с пониманием отнеслась к тебе, когда предложила жильё, но нагло пользоваться моим гостеприимством я тебе не позволю.
– Доброжелательно и с пониманием? – с усмешкой повторил он мои слова. – А разве это была не корысть? Ты предложила поселиться здесь при первой встрече, толком не зная моего имени. Какая к чёрту доброжелательность? Или ты хотела показаться ангелочком, который всем помогает? Н-е-е-е-т, милая. Знаешь в чём правда? – он подошёл ко мне вплотную. – Я тебе удобен, потому что у тебя нет бабок платить за эту убогую хатёнку. Так что это не доброжелательность, а обычная расчётливость. Другими словами, мы заключили сделку и теперь нечего выпендриваться и качать права.
Удар под дых. Я была шокирована его выпадом. Отчасти он был прав, но по большей мере я действительно искренне хотела ему помочь.
– Ну раз так, тогда я совершила ошибку. Нам с тобой не по пути. И как я уже сказала, ты должен съехать, – отступив от него на безопасное расстояние, заявила я.
– Тогда верни мне деньги, – он протянул руку, ожидая свои девятьсот пятьдесят долларов. Я посмотрела на его раскрытую ладонь и затаила дыхание. О Боги, я совсем забыла, что уже отдала деньги управляющему.
– Не могу, – выдохнув, призналась я и, прикусив губу, неуверенно покосилась на него.
– Почему? – Паркер непонимающе сузил глаза.
– Я отдала их нашему арендодателю, – озадаченно ответила я и хмуро посмотрела в сторону, поняв, что облажалась. Ник хмыкнул.
– Значит, я такой же хозяин, как и ты. И могу делать здесь всё, что захочу, – подытожил он и, схватив свою бутылку с вином, пошел к своей спальне.
Его слова задели меня.
– Нет, не можешь, – заявила я, посмотрев ему в спину. – Это я тебя приютила, и мы будем жить по моим правилам.
Паркер медленно повернулся и, не скрывая своей озлобленности, посмотрел на меня.
– Да что ты? А если я не хочу? – поинтересовался он, сузив веки. – Что, если у меня есть свои пожелания?
– Меня не волнуют твои желания, – скривилась я, махнув на него рукой.
– Знаешь, что, мелкая, я не собираюсь следовать твоим глупым прихотям, отныне здесь всё будет по-другому.
– Ага, как же! И я не мелкая! – бросила я и попятилась к своей комнате. Если честно, я его боялась. Глядя на мужчину, казалось, что он может заткнуть меня одним лишь взглядом. Я чувствовала себя маленькой собачкой, гавкающей на огромного льва, но при этом продолжала на него набрасываться. Я не понимала зачем это делаю, зачем испытываю его нервы, ведь совсем его не знаю и не представляю на что он способен. Похоже, я сумасшедшая и слишком рисковая.
