Сага о силе и любви. Она

***

Князь вернулся в свои покои, вошел в спальню, сдернул превратившуюся в лохмотья рубашку. Кровь на плечах и торсе запеклась, раны затянулись. А вот в мозгах все так же стреляло разрывными. Этот чертов камень вытащил из него наружу все, что мог. Почти все. Жрица была чертовски хороша. Чувственная, податливая и, если этого требовалось, жесткая. Но даже предаваясь безумной страсти и едва не теряя контроль, он не позволил себе раскрыться полностью. Достаточно и того, что женщина видела его таким. Его внутренний зверь рычал, рвался на свободу. Нестерпимо хотелось впиться в это изящное тело, испить его до дна. Но уступить зверю, выпустить наружу, когда он сам в таком состоянии, было бы сродни двойному убийству – собственному и женщины. Вряд ли Верховная Жрица пережила бы эту ночь не поплатившись разумом, а он, наверняка, окончательно потерял бы контроль и уже не смог бы стать прежним.

Мужчина мерял шагами полупустую комнату. Мебели здесь не было, а кроватью служило возвышение – покрытый шкурами помост, больше походивший на походную постель какого-нибудь военачальника, чем на княжеское ложе влиятельного правителя. Но мужчину это не смущало. Спать, когда это удавалось, он предпочитал на полу. Сейчас же о сне не шло и речи. Изматывающее, выворачивающее наизнанку свечение, наконец, угасло, уступив место привычным уже раздражению, усталости и бессоннице. Ночь с жрицей облегчения не принесла, хотя он и наслаждался каждым ее мигом. Жрица помогла снять наваждение, смягчила приступ, вызванный передачей силы. Приняла на себя его одержимость. Но не то. Этого было недостаточно. Ее было недостаточно. Рана в глубине души все так же кровоточила, и для исцеления нужна была другая.

«Но даже если бы эта другая была здесь, приняла бы она его таким?»

Мужчина зло оскалился.

Быстрым шагом вышел из спальни, пересек коридор и с грохотом распахнул двери напротив. Это была настоящая спальня, большая, с огромной кроватью, с зеркальным столиком, пуфиком, креслами и прочей ерундой, создающей уют и атмосферу. Одну ночь здесь он был почти счастлив. Со своей первой женой, с Эльзой. Не в силах больше сдерживаться, Князь одним махом опрокинул столик, следом полетели зеркала, балдахин… Он крушил все, что попадалось под руку, пока спальня не превратилась в груду хлама. На ладони сверкнуло белое пламя, и через миг комната была пуста, лишь пепел на каменном полу и почерневшие от сажи стены.

Мужчина стоял, прислонившись к окну и взирал на черные скалы вдали. Внутри было пусто, мысли и злость ушли.

– Хозяин, – послышалось за спиной.

– Иди к черту, – глухо бросил не оборачиваясь.

– Позволь помочь тебе.

– Убирайся, – взорвался он. – Ты опоздал на день.

– Но…

– Уходи, Гал, – непререкаемым тоном повторил Князь, разворачиваясь.

Ледяной взгляд пронзил Гала насквозь, отнял волю. Жрец механически поклонился и вышел. Так и не сказав, что прождал своего Хозяина в кабинете почти до самого утра. Да и вряд ли это тому было интересно.

А Князь вышел на балкон, забрался в шаттл и полетел к морю у подножия гор. Долго лежал в ледяной воде и, выйдя, решил вернуться в Круг Силы.

Часть 4 – Глава 9

Приглушенный свет, подсвечники у изголовья… Адель хотелось сделать что-нибудь особенное, украсить спальню, заставить цветами, одеть лучшее кружевное белье… Но чутье подсказывало, что с этим мужчиной любые изыски будут лишними. И покрутившись у шкафчиков с нижней одеждой женщина отступилась ни с чем. Приняла ванную, надела тонкое шелковое платье, просушила и расчесала волосы. Еще раз взглянула на себя в зеркало. Глаза блестели, на щеках румянец, и это хотя мужчины даже близко нет рядом. Вздохнув, женщина позвонила в колокольчик и послала за «рабом».

Тот не заставил себя ждать. Она знала, как он выглядит, во что будет одет – кроме того, что она давала, одевать ему все равно было нечего – и тем не менее, дыхание женщины перехватило, едва мужчина переступил порог. Красивый, мужественный, ей нравилось всё: его взгляд, стать, разворот плеч, то, как стоял, говорил, и седина… Мужчина смотрел на Адель без насмешки. Разглядывал светлое, струящееся платье по фигуре, а взгляд становился темнее и тяжелее.

– Тебе очень идет, моя госпожа, – негромко произнес подсевшим голосом.

И женщина осмелела. Вновь надела высокомерную маску и, удивляясь собственной наглости, приказала:

– Разденься.

Он усмехнулся и неторопливо, демонстрируя играющие мышцы, стянул рубашку, расстегнул пояс, а через мгновение стоял перед ней совершенно без всего. Женщина перестала дышать. Как часто она наблюдала за ним издалека, мечтала прикоснуться. И сейчас этой мечте суждено было исполниться. Медленно, изо всех сил стараясь скрыть волнение, Адель подошла ближе, обошла мужчину вокруг, рассматривая со всех ракурсов. Провела пальчиками по его торсу, линиям татуировки, шрамам. Прижалась всем телом к спине мужчины, обвила его руками. И радовалась, что он не может видеть ее горящего от предвкушения и стыда лица. Изящные пальчики Адель водили по его бедрам, низу живота. Тело мужчины напряглось. Он глубоко вдохнул и некоторое время наслаждался прикосновениями. Потом взял женщину за руки и грубовато развернул к себе лицом.

– Осторожно, моя госпожа, – произнес он, зажав лицо женщины между ладонями. – Ты ведь не хочешь пробудить монстра.

Адель посмотрела на мужчину испуганным взглядом. А он коснулся губами ее уст, и ноги женщины подкосились. Черные как бездна глаза мужчины прожигали насквозь, поцелуй завораживал и пьянил, а объятия подчиняли и лишали воли. Весь настрой играть в госпожу испарился без следа. Не спеша, мужчина расстегнул застежки на платье, и воздушная ткань скользнула вниз. Адель задрожала и невольно попыталась прикрыться руками. Но он не дал. С осторожной настойчивостью развел руки, прильнул губами к груди. Женщина задрожала. По телу пробежала горячая волна, но к возбуждению примешивалось и еще что-то. Подсознательный страх перед мужской силой всколыхнул ее сознание. Картинки из трущоб вновь вспыхнули перед глазами. Она дернулась. Мужчина лишь крепче обнял ее.

– Доверься мне, – услышала горячий шепот у своего уха Адель, и сил хватило лишь на еле заметный кивок. Но он и не нуждался в ответе. Вскинул на руки легкую как пушинку женщину, бережно положил на одеяла и вновь прильнул к губам.  Он не спешил. Жаркие и нежные прикосновения чередовались с требовательными, чуть грубоватыми ласками. Мягкие поцелуи с покусываниями. Уверенно и неотвратимо мужчина распалял Адель, забирал ее страхи. Играл до тех пор, пока женщина, позабыв обо всех невзгодах прошлого, не начала задыхаться от страсти и сама молила о продолжении. Фейерверк, взрыв, экстаз, облегчение. Адель впервые испытывала все это от близости с мужчиной. Чувствовала себя женщиной. Не использованной и забытой. А полноправной. Той самой, ради которой мужчина готов горы свернуть. А для ее удовольствия позабыть о собственном. И пусть это было ненадолго. Но было. Ради неё.

*****

Адель прихорашивалась у зеркала, поправила халат, заколола волосы. А Азаир лежал, откинувшись на подушках и наблюдал за ней. Они уже несколько дней и ночей проводили вместе и на удивление хорошо ладили. Настолько, что даже обеды им подавали в спальню. Чувственная, темноволосая, стройная Адель чем-то напоминала ему Айду. Ему нравилось наблюдать за ней. То, как она расчесывает волосы, поднимает вверх пряди, обнажая изящный изгиб шеи… Женщина заметила в отражении его взгляд, отставила баночки-расчески и вернулась к постели. Взобралась и склонилась, так что прядь её волос щекотнула лицо мужчины, коснулась губами его губ и потянула покрывало вниз. Мужчина усмехнулся, но мешать ее действиям не стал. И хотя взгляд его потемнел, сохраняя спокойствие, позволял женщине рассматривать себя. А та пользовалась своим правом по полной. Любоваться обнаженным телом мужчины Адель могла бесконечно. Прикасаться к рельефным мышцам, вести кончиками пальцев по линиям татуировки от основания шеи по торсу, к бедрам, в низ живота и чувствовать, видеть, как реагирует его тело. Адель закусила губу, чувствуя, как внутри вновь все начинает полыхать и пульсировать.

– А Вы ненасытны, моя госпожа, – шутливо произнёс мужчина, а в голосе появилась хрипотца.

– С хорошим любовником… – отозвалась она, – но ты так и не назвал твоё имя.

– А разве у рабов оно есть? – безразлично бросил он.

– Ты же знаешь, что это не всерьёз, – произнесла Адель, пристально взглянув в глаза. – Но, похоже, тебе нравится твой статус. Почему? Ты жил в трущобах, хоть и понятно, что ты не из простого люда; был солдатом, когда тебе в пору командовать. А теперь делаешь вид, что ты – мой раб. Словно хочешь упасть на самое дно. Кто ты на самом деле?

Мужчина пожал плечами, притянул к себе женщину и прильнул к её губам.

– Пытаешься заткнуть мне рот поцелуем? – продолжила она, улучив момент между поцелуями.

– Да, – не стал отпираться мужчина.

– Ладно. Можешь не отвечать. Но тот парень, что выспрашивал о тебе. Это ведь был твой сын? Он очень похож на тебя, – поинтересовалась Адель, мужчина кивнул. – И где он сейчас?

– С матерью, – последовал односложный ответ.

– А почему ты не с ними? Почему не с ней? – удивленно переспросила Адель.

Тот парень был в лучшем кафе города, одет с иголочки, а отец слонялся в трущобах. Что-то не вязалось в этой истории.

Мужчина недовольно сдвинул брови и процедил в ответ:

– Она выставила меня.

– И поэтому ты занимаешься самоуничижением? – предположила Адель.

– Зачем же так, – с ухмылкой парировал он. – Я неплохо провожу время. И потом, я раб ради тебя.

– Неужели? С чего бы это? – немного озадачено произнесла она.

– Адель, ты до сих пор боишься мужчин. Ты была в ужасе, когда на тебя напали. Я тебя спас, и ты доверяешь мне, даже не зная моего имени. К тому же ты меня купила, так что я не только безопасен, но и обязан тебе подчиняться. Ведь так? Ты же выбрала меня не потому, что я тебе так нравлюсь.

Женщина нахмурилась и отвернулась.

Мужчина взял её за руку.

– Не злись, – мягко произнес он. – Я хочу, чтобы тебе было хорошо. Иди ко мне.

Он потянул женщину к себе и Адель, чуть помешкав, залезла под одеяло и улеглась рядом с ним.

– Ты прав, – шепнула она Азаиру на ухо, – но только наполовину. Ты мне нравишься.

Он недовольно качнул головой и чмокнул её в щёку.

А утром Адель долго не вылезала из ванной. Вышла оттуда бледная и растерянная. Азаир стоял, прислонившись к стене, и пристально смотрел на неё.

– Кажется, ты выполнил свою часть договора, – со слабой улыбкой произнесла она, – можешь быть свободен.

Он подошёл ближе, провёл ладонью по её волосам и предложил:

– Не хочется оставлять тебя одну в этом положении. Если не против, я побуду здесь ещё немного, пока вы обе не окрепнете.

– Спасибо, – улыбнулась она и опустила голову мужчине на плечо.

*****

Недели шли своим чередом, а они проводили время, как лучшие друзья. Азаир был внимателен к Адель, но порой уходил вглубь сада и пропадал там часами. А ей было любопытно, чем он там занимается. Женщина даже проследила, но ничего особенного не увидела. Не считая того, что мужчина подолгу сидел неподвижно в одной и той же позе. В памяти Адель всплыла та холодная ночь в его лачуге, и на мгновение она засомневалась, того ли выбрала в отцы своего ребёнка. Но он был единственным мужчиной, которому она доверяла (время со своим мужем она вспоминала с ужасом и желанием встречаться с другими не горела). И к тому же, её тянуло к своему давнему спасителю.

Как-то Азаир и Адель завтракали на балконе.

– Это ещё кто? – произнесла она, глядя на гарцующего перед домом всадника. Мужчина помрачнел и поднялся.

– Это ко мне. Я скоро, – бросил на ходу и быстрым шагом направился навстречу незваному гостю.

– Чего тебе, Гонец? Они знают, где я и всё идёт по плану. Так какого чёрта ты здесь делаешь? Что-то случилось?

– Нет. Меня лишь просили убедиться, что ты в порядке.

– Убедился?

– Вполне. У тебя другая семья?

– Не твоё дело. Что-то с Сэйтом?

– Нет. Если не считать того, что он ушёл из дома и воюет где-то на севере.

Азаир стиснул челюсти.

– Понятно. А Айда, – он помедлил, – она в порядке?

– Здорова. И если ты насчёт мужчин: она одна. Никаких поклонников. Живёт с дочерью. Думаю, скучает по тебе.

– Я не спрашивал, что ты думаешь.

– Прости, Князь, – Гонец отвесил глубокий поклон. Азаир метнул на него злой взгляд и, не прощаясь, направился к дому.

– Постой, – окликнул его Гонец, – это ещё не всё.

*****

Адель наблюдала с балкона, как её так называемый раб разговаривает с всадником. Нетерпеливо, свысока. А тот кланяется ему с почтением. «Если он беглый, то от кого или чего он бежит?» – задавалась вопросом она и чувствовала, что их спокойной размеренной жизни конец.

– Что-то с твоей семьёй? – обеспокоено спросила Адель, глядя на хмурого Азаира. Тот кивнул.

– Мне нужно найти сына, пока не поздно.

– Конечно. Отправляйся к ним. Я же чувствую, ты скучаешь. Со мной всё будет хорошо. Теперь уже недолго, – она взяла его ладонь и нежно прижала к своей щеке.

– Спасибо, Адель, – улыбнулся он.

– Не за что, – отозвалась та. – Ты можешь пообещать мне кое-что?

Азаир заинтересованно поднял бровь в ожидании просьбы.

– Поговори с матерью твоего сына. Не знаю, что у вас стряслось, но почему-то мне кажется, что она тебя любит. Переступи через свою гордость.

– Ты считаешь меня гордецом?

– Ага, просто ужас, – с озорным смешком в глазах заявила Адель.

Часть 4 – Глава 10

Не спалось. Было ещё очень рано, солнце только поднималось над горизонтом и весь её дом – изрядно опустевший за последние годы – досматривал последние сны. Сэйт уехал, не спросив разрешения. Мужа она – с тех пор, как тот, хлопнув дверью выбежал из дома, – так и не видела. В этом огромном доме они куковали вдвоём с дочерью и, конечно, прислугой и охраной. Последняя всё так же ходила за Айдой и Оливией по пятам.

– Только для вашей безопасности. Считайте, что нас вообще нет, – сказал как-то начальник охраны.

И женщина поняла, что он намекает на последние слова Азаира. О том, что она может жить, как хочет. «Но что это меняет?» Айда только махнула рукой. Все остальные мужчины перестали для нее существовать в тот день, когда она согласилась на предложение Азаира. Женщина с теплой грустью вспоминала те времена. Тогда ей тоже приходилось ждать, но ожидание было совсем другим. Насыщенным, напитанным их близостью; обоюдным притяжением, перекрывающими все сомнения, и мечтами… Ревность, неизвестность, недосказанность – всё уходило, как только мужчина вновь появлялся, а она, переступив порог его комнаты, чувствовала себя единственной и желанной.

«Как же легко было ждать тогда…» Не то, что сейчас. Теперь Айда словно блуждала по беспросветному, бесконечному коридору, любая дверь которого была для нее открыта, но за каждой из них скрывалась такая же пустая беспросветная комната, так что и покидать ставший родным коридор не имело смысла.

Она никогда не задавала лишних вопросов, не выдвигала условий – это было частью их договора. И, кажется, именно это завело их отношения в тупик. Заставило потерять голову от ревности, перестать доверять. Если бы она немного больше знала, чем он занимается, где пропадает, чувствовала, что нужна…

Айда заварила себе чай и решила зайти в спальню Азаира. В последнее время она подолгу сидела там, вспоминая их знакомство, их роман и мучаясь догадками о его судьбе и о судьбе сына. Тот, ни с того ни с сего, отправился воевать. «Сэйт?! Её сын?» Самый отзывчивый и весёлый ребёнок, которого она только могла себе представить! И она дрожала за его жизнь, за жизнь Азаира. И задыхалась от собственного бессилия. Закидывала сына письмами, умоляла вернуться, но тот был непреклонен.

«Упрямый, как отец. Что ты можешь поделать? Как их вернуть? Оставить дочь и броситься на поиски?» – этим вопросом она задавалась уже в который раз.

В раздумьях Айда добрела до спальни и замерла у входа, не веря своим глазам: на ступенях своей комнаты сидел Азаир. Женщина моргнула, но видение не исчезло. Едва держась на ногах, она подошла ближе и села рядом. Молча протянула мужчине чашку с чаем. Он взглянул на Айду, положил свои ладони, так что её пальцы вместе с чашей оказались в его руках и сделал глоток.

– Я рада, что ты вернулся, – с замиранием сердца прошептала Айда, чувствуя, как он поглаживает её пальцы.

– Я не могу без тебя, – тихо, почти обречённо, произнёс мужчина. – Я пытался, но у меня не получается.

– У меня тоже. Останься, пожалуйста, – попросила она.

Азаир пристально посмотрел на женщину.

– Я изменил тебе, – глухо произнес он. – Теперь ты действительно должна…

– Тшш… – Айда приложила палец к его губам, – ты здесь, и это главное. Ты – моя единственная любовь. Всё остальное неважно.

Он взял её голову в ладони, жадным поцелуем впился в губы, выдохнул: «Чёрт. Айда. Моя.» и снова прильнул к губам.

***

Азаир лежал, положив голову Айде на колени, а она теребила его волосы:

– Седой, совсем. Мне нравится… Знаешь, я давно хотела спросить о Сэйте. Его ведь не должно было быть. Это из-за тебя?.. Ты тогда, в тот раз, что-то сделал?

Он вздохнул и недовольно повёл глазами:

– Тебе лучше знать. Наверное. Я же сказал, я не помню и не хочу копаться в этом.

– Но я не верю, что это случайность, – продолжала она. – Ты говорил тогда: есть вещи, которые тебе нельзя делать. Значит, что-то такое было уже раньше?.. Ты – жрец?

Азаир привстал и поднял бровь, удивленный её догадкой.

– Нет, – покачал он головой. – Уже нет.

– Но был?.. – допытывалась Айда. – Я помню, никаких вопросов, но иногда мне кажется, что даже Сэйт знает тебя лучше, чем я.

Азаир сел рядом и заключил женщину в объятья.

– В Сэйте часть меня и ему от этого никуда не деться. А ты… Чем меньше ты знаешь, тем будет лучше, – мягко произнёс он.

– Я так не думаю, – возразила Айда. – Ты многое от меня скрываешь?

– Более чем, – усмехнулся мужчина и после паузы продолжил: – В моей жизни было всякое. Мое детство закончилось, когда мне было семь. Я многое перепробовал, но некоторые вещи не умею до сих пор.

– Например?

– Говорить с тобой, – он подмигнул, – это у меня получается гораздо хуже, чем целовать.

– Расскажи мне, пожалуйста, – молила Айда, но Азаир лишь крепче обнял её.

– Нет. Не сейчас, – произнёс он, поднимаясь. – Мне пора заняться Сэйтом… Когда-нибудь у нас ещё будет время для откровений. Целая вечность.

– Вечность?! – улыбнулась Айда. – С тобой мне и вечности мало.

_______________

Продолжение цикла в следующей книге «Крылья»