скачать книгу бесплатно
– Как я мог? – грустно развел руками толстячок. – Я ведь приезжий. У меня здесь время расписано по минутам и другого щенка было уже поздно искать.
Он бросил взгляд на шагающих впереди Кентавра с Багирой и убежденно добавил:
– Вообще-то она хорошая. Ласковая такая!
Тем временем начальник охраны поравнялся с щуплым белобрысым мужичком, спускавшимся по дороге ему навстречу. Катя уже видела его накануне. Кто-то из домашних сообщил ей, что мужичка зовут Геннадием и что тот с незапамятных времен работает в дачном поселке сантехником-электриком и прочим на все руки мастером.
“Вот он, виновник падения Толяна в канализацию, – подумала Катя. – Ему сейчас лучше к сторожке не соваться!”
Кентавр остановился и стал что-то говорить белобрысому. Багира послушно уселась рядом на задние лапы и замерла.
– Вот видите, – обрадованно указал на пса пальцем Пётр Антонович. – Она дрессированная. А то, что она на автомойке шланг прокусила, так это она играла. Щенок ведь!
Толстяк вытер пот с лица и печально вздохнул.
– Хорошо что у вас водка недорогая, – нелогично заключил он.
– При чём тут водка? – удивилась Катя.
Племянник замялся.
– Ну… Она… Понимаете… Не любит оставаться одна.
– А с водкой остаётся?
Девушка живо представила себе, как толстяк подливает спиртное в миску, и пьяная собака, бессмысленно икая, падает на пол, и возмущенно воскликнула:
– Вы ее напоили? Да как вы можете!
– Вы не так меня поняли, – протестующе замахал пухлыми ручками племянник. – Она не хотела оставаться одна в машине, а мне надо было зайти в магазин, чтобы купить колбасу – для нее же. Начала скулить так, что на мою машину вся автобусная остановка обернулась. Пришлось взять её с собой, а в магазине она… Смахнула с полки шесть бутылок водки. Хвостом. Пришлось заплатить. – виновато признался он.
– Молодец, собака, – рассмеялась Катя. – Правильно. Пьянству – бой!
– Зря смеётесь, – укоризненно глянул на неё толстячок. – Мне кажется… Нет, я практически уверен, что она сделала это нарочно. Там на нижней полке стояло много всего: сок, лимонад, солёные огурцы, но она смахнула именно водку. Ловко так!…
Он хотел ещё что-то сказать, но тут они поравнялись с начальником охраны, который давал щуплому Гене последние указания:
– … люк вернуть на место как можно быстрее.
Белобрысый Гена послушно кивнул и поспешил вниз по дороге. Катя подумала стоит ли предупредить его, что сейчас не лучшее время для похода к сторожке, но решила, что ей соваться в это не стоит и только поздоровалась. Гена в ответ буркнул на ходу что-то невнятное, даже не взглянув в ее сторону.
Кентавр обернулся к подошедшим и пристально посмотрел в глаза Петру Антоновичу.
– Мы пришли. – он указал рукой на низенькую калитку справа.
Они прошагали довольно далеко вверх от Бакчеевской дачи. Катя, уверившаяся, что в поселке кроме сотрудников секретного проекта никто не живет, с удивлением обнаружила перед собой еще один обитаемый домик. Стены и крыша у него были такими же старыми как и все вокруг, но расчищенные дорожки, цветы и ухоженный огород не оставляли сомнения в том, что здесь живут люди.
– Сюда? – племянник вопросительно ткнул пальцем в сторону дома.
– Угу. Проходите, – спокойно ответил Кентавр и сам толкнул калитку, пропуская Петра Антоновича внутрь.
– Я так волнуюсь, – пробормотал толстячок, переводя взгляд со своих спутников на увитое диким виноградом крыльцо в конце дорожки и не решаясь шагнуть во двор.
Собаке его тревоги были неведомы. Пока хозяин переминался с ноги на ногу, Багира сунула любопытный нос в калитку и настороженно потянула носом воздух. В глазах её зажегся хищный огонь, уши встали торчком и она, гигантскими прыжками, бросилась вперед по дорожке.
– Багира, стой! – закричал Пётр Антонович и рванулся следом, но его короткие ножки сильно уступали собачьим в скорости.
У самого крыльца собака притормозила, свернула влево и своими мощными лапами налегла на дверь маленького дощатого сарая возле дома. Дверь затрещала, и черно-белое тело мигом исчезло внутри. До ушей Кати донесся грохот, звон и оглушительное кудахтанье.
"Это курятник!" – мысленно ахнула девушка и поспешила вдогонку за толстяком.
Кентавр легко обогнал их обоих. Он первым забежал в сарай, и грохот, звон и кудахтанье стали в два раза громче. Из открытой двери полетели перья и клочья соломы. Катя остановилась в паре метров от курятника и придержала за пальто рвущегося вперед Петра Антоновича, справедливо рассудив, что ещё два человека внутри грозят полным разрушением ветхого строения.
В этот момент дверь увитого виноградом домика отлетела в сторону, и на крыльцо выскочила крепкая старушка с двустволкой наперевес. Она сначала нацелила ружьё на шумный курятник, но, заметив стоящих у самого порога Катю и толстячка, перевела дуло в их сторону:
– Стой! Стреляю на поражение! – гаркнула она и поднесла прицел к подслеповато сощуренному глазу.
Катя и новоявленный племянник испуганно застыли.
– И это… Как его?… Руки вверх! – вспомнила воинственная бабка.
Визитёры послушно вскинули руки над головой.
– Всё нормально, Валентина Михайловна, – прозвучал приглушенный голос начальника охраны. – Не надо стрелять.
Кентавр появился из сарая, крепко держа пса за ошейник. Внешний вид всегда тщательно одетого, причесанного и выбритого начальника охраны оставлял желать лучшего. К мокрым брызгам грязи на его одежде прибавились солома и куриный помёт. Оба, человек и собака, были облеплены с головы до ног разноцветными перьями, а Багира ещё и разукрасила себя битыми яйцами. В зубах она держала полузадушенную курицу, которую Кентавр не смог у неё отобрать и, в противоположность хмурому начальнику охраны, светилась счастьем удачной охоты.
Бабулька не торопилась опускать ружьё, хотя стрелять эта старая железяка могла, в лучшем случае, лет сто назад. Она повернулась на голос и теперь у неё на мушке был начальник охраны.
– Эт-та что?… – перешла она на пронзительный визг, разглядев свою лучшую несушку в черно-белой пасти.
– Это ваш подарок, – Кентавр устало стер пот и перья с лица, подходя с собакой к крыльцу.
Умница Багира аккуратно положила свой трофей на верхнюю ступеньку, тявкнула и радостно завиляла хвостом: "Ну, давайте, хвалите меня!"
Бабка резко опустила ружье вниз, с размаху приложив приклад к мозоли на большом пальце ноги, и охнула от боли. Потом она недоуменно поморгала и наклонилась над перекушенной пополам курицей.
– Константин Сергеич!… – тревожным шёпотом позвала она, поднимая на него непонимающие глаза, когда убедилась, что зрение ее не обманывает. – А что это?…
– Давайте, рассказывайте Валентине Михайловне, что ЭТО, – повернулся Кентавр к толстяку, который, как и Катя, продолжал стоять с поднятыми руками.
Начальник охраны отступил в сторону и принялся отряхивать мусор с одежды, всем своим видом показывая, что больше в этом безобразии не участвует.
Толстяк опустил руки, одернул пальто и нахально заявил, обращаясь к Кентавру:
– Я всё объясню. Только про курятник объясняйте сами, потому что меня там не было.
– Я? – изумился начальник охраны и хотел что-то добавить, но сдержался.
Он стряхнул еще несколько перьев со своего свитера и едва слышно усмехнулся:
– Ну-ну…
Усмешка эта не предвещала Петру Антоновичу ничего хорошего, но тот ее даже не заметил.
Он бодро шагнул вперед, откашлялся и принял важный вид.
– Уважаемая Валентина Михайловна! – торжественно обратился он к старушке, сняв шляпу, но тут же перешел на озабоченный тон. – Вы ведь Смирнитская, Валентина Михайловна?
– И шо? – подозрительно сощурилась бабка.
– А то, – обрадовался Пётр Антонович. – Что у вас есть сестра, Анна Михайловна!
– И шо? – сурово повторила она. В голосе её появились новые нотки.
– А я – её сын. Зотов, Пётр Антонович, – толстячок весь лучился восторгом.
– Ну и шо? – старушкины брови грозно съехались к переносице, лицо помрачнело.
– Как же? – удивленно-радостно воздел ладони к небу племянник. – Я вас разыскал!
Бабка снова подняла ружьё и направила дуло прямо на пухлый живот Зотова.
– Нету у меня никакой сестры, ясно? – грозно рявкнула Валентина Михайловна.
– Как же так?… – растерянно забормотал Зотов. – Не может быть… Подождите! Вас было три сестры. Старшая, Раиса, умерла в молодости, вы – средняя, а моя мама – младшая. Вы жили на улице Ленина сто сорок два, квартира тридцать четыре… Вашу бывшую соседку зовут Мадина Турсуновна…
Начальник охраны и Катя, которая потихоньку переместилась за его спину, внимательно наблюдали за происходящим. Багира по-хозяйски плюхнулась рядом с ними на клумбу, сломав несколько тюльпанов, и довольно жмурилась на солнышке.
– Нету у меня сестры! Ты понял? – повторила бабуся, зловеще понизив голос.
Потом она медленно спустилась с крыльца и подошла к несчастному племяннику, не сводившему испуганного взгляда с ружья.
– Тогда я… Наверное, ошибся… Прошу меня извинить… – лепетал тот, отступая назад.
Катя бросила быстрый взгляд на Кентавра, и по его лицу поняла, что сейчас горе-родственнику придется несладко. Начальник охраны уже приготовился выступить вперед и скрутить непрошеного гостя, но в этот момент Багире надоело лежать на траве. Она резво поднялась на все четыре лапы и громко гавкнула, требуя заслуженной похвалы за пойманную курицу.
Валентина Михайловна остановилась, перевела взгляд на собаку и опустила ружье.
– Гав! – радостно повторила Багира, виляя хвостом.
Бабка бросила мрачный взгляд на растерзанную птицу на крыльце, поломанные цветы и опять повернулась к Петру Антоновичу.
– Ты собаку привез? – она обвиняюще ткнула пальцем в его грудь.
– Я-яя… – заикаясь, признался тот.
Старушка обошла племянника по кругу, придирчиво его разглядывая. Пётр Антонович нервно облизывал губы и безжалостно мял в руках свою шляпу.
– Твоя? – кивнула в сторону Багиры Валентина Михайловна, останавливаясь напротив толстячка и сердито буравя его глазами.
– Собака? Моя, – быстро согласился он, но тут же поправился: – То есть ваша.
– Моя? – брови бабульки изумленно взлетели вверх.
– Я думал вам… В подарок… Но если вы говорите, что нет сестры… – заторопился объяснить Пётр Антонович.
– Анна жива? – перебила его старушка.
– Жива! – обрадованно воскликнул племянник. – Так значит, это всё-таки вы? Вы наверное меня узнали? Все говорят, что я лицом похож на маму…
– Не похож, – грубо оборвала его бабка.
– Да? – расстроенно произнес толстячок и снова сник.
– Лицом не похож, но весь в мать, – мрачно заключила Валентина Михайловна.
– Правда? – снова воспрянул духом Зотов. – А как вы определили?
– Такой же болван, как моя сестра, – буркнула старушка и тяжело вздохнула. – Проходи в дом.
– Валентина Михайловна, – негромко произнес Кентавр. Его внимательный взгляд фиксировал каждую деталь происходящего. – Он действительно ваш племянник?
– Посмотрим, – неопределенно ответила бабка, смерив толстяка оценивающим взором.
– У меня фотография есть! – объявил Пётр Антонович, торопливо засовывая руку во внутренний карман пальто.
– Помощь нужна? – уточнил у старушки начальник охраны.
– Справлюсь, – отрезала бабка и возмущенно рявкнула: – Куды?
Крик был адресован племяннику, который взял Багиру за ошейник и собрался подняться с ней на крыльцо.
– Ещё мне кобеля в доме не хватало! – гневно сдвинула брови Валентина Михайловна.
– Конечно, конечно, – услужливо согласился Пётр Антонович. – Только это не кобель, а с-с-су… Су-увсем наоборот. Женского рода, в общем. Ее зовут Багира. Если нельзя в дом, то давайте её здесь оставим.
Старушка с подозрением посмотрела на довольную собаку, которая, задрав ногу, помечала крыльцо, и отрицательно мотнула головой.
– Еще чего! А если она опять в курятник сунется?
– Тогда давайте, – с энтузиазмом воскликнул толстяк, – вот этот товарищ за ней присмотрит!
Он не только обратил невинный взор голубых глаза на начальника охраны, но и указал на него пальцем.
Неизвестно, что собирался ответить Кентавр на это предложение, и, судя по зловеще сверкнувшим глазам, вряд ли что-то приятное, но не успел.
– Константин Сергеевич! – раздался громкий крик из-за забора.
