скачать книгу бесплатно
– Есть, – теткин муж недовольно ткнул пальцем в клавиатуру. – К сожалению, работает отвратно, так же как и сотовая связь. Чего мы только не делали, но на них влияет аномальная временная зона. Бывает, что скорость передачи сигнала прекрасная, но чаще всего сеть закрывается наглухо, и мы ничего с этим не можем поделать,
Он бросил раздраженный взгляд на экран, но лицо его тут же смягчилось. Полученное сообщение было, судя по всему, положительным. Борис удовлетворенно улыбнулся и потер руки.
– Как вам отдыхается? – бодро сменил он тему и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Отдыхайте, отдыхайте! Пользуйтесь возможностью. Я бы тоже сейчас завалился с книжкой на диване…
Он мечтательно посмотрел в потолок.
– Но не могу. Не сейчас. У всех сегодня очень много работы. Как вы знаете, на сегодняшнюю ночь намечено завершение операции и отправка трупа Мамая в прошлое. Туда, где его, собственно, убили в реальности согласно историческим данным. Скоро из города приедет Султан, он тоже чейзер, как Николай. Он и будет осуществлять доставку тела. Операция, в общем, не сложная, но мы должны быть готовы ко всякого рода неожиданностям.
– Конечно, – понятливо кивнула Катя.
– Кроме того… – Борис слегка улыбнулся и заговорщически прищурил один глаз. – У нас появилась надежда найти еще материал для шлемов.
– Вот здорово! – восхитилась девушка.
Во время инцидента с предателем Аркадием случайно выяснилось, что ей не нужен шлем для нахождения в зазеркальном пространстве, но другие люди подобными уникальными способностями не обладали и мгновенно сходили с ума в межвременном коридоре. Шлемов существовало всего два, и один из них сейчас находился в руках Хлебникова.
– Шлемы были изготовлены из обломков инопланетного космического корабля, и военные, которые нам их передали, заверили, что больше такого материала на Земле не существует, но недавно обнаружилось кое-что новенькое, – Бакчеев бросил быстрый взгляд на монитор компьютера. – Я жду сообщения от одного человека, и если все подтвердится, то… В общем, похоже тогда нам передали не все обломки.
– И теперь вы сможете изготовить новые шлемы? – радостно подхватила Катя.
– Надеюсь, – Борис Андреевич стер с лица улыбку, снова становясь очень серьезным. – Очень надеюсь на это. Даже когда у нас было два шлема, работы шли медленно, а когда Хлебников украл один, то пришлось сократить проекты вполовину.
– Теперь наверстаете, – подбодрила его девушка. – Наделаете кучу шлемов и вперед, то есть назад, в прошлое.
– Нет, Катенька, – добродушно усмехнулся руководитель лаборатории. – На кучу там точно материала не будет. Если еще на один шлем хватит, то это уже будет невероятной удачей. Я и так боюсь поверить, что все получится.
Он снова метнул встревоженный взгляд в сторону компьютера и поправил очки.
– Жду сообщения, – коротко закончил он и наставительно повторил: – А вы отдыхайте. Мне будет гораздо спокойнее, зная что вы здесь, и не подвергаетесь никакой опасности.
“А в городе мне что, грозит опасность?” – промелькнуло в голове у Кати, но развивать эту тему она не стала и согласно кивнула. – Конечно, не беспокойтесь.
– Вот и славно, – обрадовался Борис Андреевич и повернулся к компьютеру, который снова издал призывное "би-бик".
Катя еще раз кивнула и повернулась к выходу, но замерла на полпути.
– Боря! – громкий крик с первого этажа заставил ее и старшего Бакчеев дружно вздрогнуть.
– Что случилось? – Борис Андреевич вскочил с кресла и сорвал с носа очки.
– Не знаю! – испуганно ответила девушка.
В коридоре раздался топот, и в библиотеку ворвался взволнованный Семен Степанович.
– Боря! Только что позвонили наши городские соседи. На чердаке прорвало водопровод, и все квартиры залило до первого этажа.
– Хммм… – нахмурился Бакчеев-старший. – Это может быть как-то связано с Хлебниковым?
– Не думаю… – после небольшой паузы ответил дедок. – Зачем ему это? Квартира закрыта, внутрь никто не проникал. Наверное, обычная авария.
– Согласен, – подумав, кивнул руководитель проекта, – В любом случае надо все проверить, поэтому ты сначала домой, разберись с этим потом, а потом в институт.
– Хорошо, – кивнул Семен Степанович. – Машину за мной уже выслали.
– Какой потоп? – в дверях библиотеки появилась встревоженная Людмила. Из-за ее спины выглядывала Маргарита.
– Что за потоп? – вторила ей Нонна, протискиваясь следом.
– Сосед из городской квартиры позвонил пять минут назад, – повернулся к ним Семен Степанович. – Говорит, трубу на чердаке прорвало, залило все наши три этажа. У него на первом по колено воды. У нас, наверное, тоже …
– Ах! – Людмила побледнела. – Неужели всю квартиру залило?
– Может и не всю… – обнадежил ее дедок. – Сосед сказал, что больше всего воды с южной стороны лилось.
– А-а-ах! – тетка ахнула еще громче и повернулась к мужу: – Там же наша спальня и гардеробная!
– И моя спальня! – схватилась руками за голову Изольда.
– И кладовка! – в ужасе пробасила Маргарита.
– Спокойно, дамы, спокойно, – громкий, уверенный голос Бориса Андреевича легко перекрыл взволнованные восклицания женщин.
Он сосредоточенно наморщил лоб, сжал губы и замолчал, обдумывая ситуацию.
– Значит так, – решительно произнес он через несколько секунд. – Сейчас за Семеном Степановичем придет машина. Он, Люся, Изольда Максимилианов и Маргарита отправляются в городскую квартиру. Примете меры, оцените материальные потери, в общем, сделаете все необходимое. Я остаюсь здесь. Операцию необходимо завершить, а я еще не закончил расчеты.
Борис повернулся к старичку.
– Мы с Султаном вполне справимся. Когда он будет?
– Уже едет, – отрапортовал тот, – Его везет та же машина, которую послали за мной.
– Отлично, – кивнул начальник лаборатории и повернулся к женщинам. – Собирайтесь.
– Я не поеду! – воинственно насупилась Нонна Пална.
– Я и не говорил, что ты поедешь, – спокойно подтвердил Бакчеев. – Куда мы без тебя? Ты должна помочь нам с Султаном.
– А я? – робко пискнула Катя.
– Вы тоже остаетесь здесь. Мы это уже обсуждали.
– Хорошо! – обрадовалась девушка. Здесь для нее явно найдется занятие получше, чем растаскивать мокрые вещи по квартире.
– Все. Действуйте, – заключил Борис Андреевич и снова уселся за компьютер.
Семен Степанович помчался к выходу первым. Катя поспешно отступила в сторону, пропуская к двери сердитую и озабоченную Людмилу. Нонна и Изольда, взявшись за руки, как испуганные школьницы, убежали в свои спальни. Маргарита потопала на кухню, что-то возмущенно бурча себе под нос.
Катя выскользнула из библиотеки последней и тихо прикрыла за собой дверь.
“Так… Академику мешать ни в коем случае нельзя. Остальные помчались собираться в город. А мне чем заняться? – размышляла она. – Может отловить Нонну и порасспросить о проекте? Хотя она наверное сейчас помогает в сборах Изольде…”
Катя в задумчивости подошла к окну. Дождь неожиданно стих, и сквозь клочья облаков местами проглядывало голубое небо. Она увидела, как из дома вышел Семен Степанович, посмотрел на посветлевшее небо и не стал раскрывать большой черный зонт. Прислонив его к перилам крыльца, он заторопился в направлении дачи охранников, размахивая на ходу своим злополучным блокнотом.
“Все страшно заняты… – вздохнула Катя. – Ну и ладно. Раз делать больше нечем, то пойду прогуляюсь, как было велено.”
Приняв решение девушка повеселела и отправилась одеваться. Погода сменилась стремительно, как бывает только в горах, и, пока Катя натягивала куртку и спускалась на улицу, от свинцовых туч остались только веселые белые барашки облаков, а яркое майское солнце уже вовсю заливало окрестности.
“За забором вдоль дороги есть какая-то прогулочная тропа,” – вспомнила она и направилась вниз по дороге к выходу из поселка.
Ворота были закрыты, вокруг ни души. Катя поднялась на крыльцо и постучала в дверь сторожки в поисках того, кто бы мог их открыть.
– Чё надо? – раздался нелюбезный голос изнутри.
– Открыть надо, – весело откликнулась девушка, узнав Толяна.
– О, это ж дохтор! – охранник широко распахнул дверь и радостно заулыбался Кате. – Заходи.
Он посторонился и сделал приглашающий жест.
– Нет, я не буду заходить. Я хотела попросить открыть ворота, – улыбнулась она в ответ, махнув рукой в сторону забора.
– Погулять хочу, – пояснила она, видя что Толян не торопится открывать.
На лице охранника отразилась напряженная работа мысли. Он окинул девушку придирчивым взглядом с головы до ног и нахмурился.
– Куда гулять? Кто разрешил? – требовательно спросил он, мигом превратившись из доброго приятеля в строгого сторожа.
– Вдоль речки. Борис Андреевич разрешил, – нетерпеливо ответила Катя. – Ну, открывай же!
Видно было, что Толяну очень хотелось ответить "не положено", но имя старшего Бакчеева имело магическую силу. Он недовольно покряхтел, сунул руку в карман и принялся греметь ключами.
В этот момент с противоположной стороны забора раздался автомобильный гудок. Толян сразу же оставил ключи в покое и метнулся к окну сторожки, выходящему на дорогу. Быстро распознав в сигналившем автомобиле чужака, он высунулся в форточку и грозно рявкнул:
– Проезжай! Частная территория!
Сквозь толстые прутья ворот Катя увидела старенькую черную Тойоту, остановившуюся на дороге прямо напротив въезда в дачный поселок. Водитель машины не внял приказу Толяна. Наоборот, он выбрался из машины, захлопнул дверцу и направился прямо к воротам, хотя близко подойти ему не удалось. Между асфальтом и воротами после дождя разлилась огромная коричневая лужа, обойти которую посуху не представлялось возможным – по краям ее росли высокие колючие кусты, с обеих сторон спускающиеся в канаву.
Приехавший, упитанный мужчина маленького роста и неопределенного возраста, в сером пальто и шляпе, остановился у края воды, не решаясь двинуться дальше. Его тонкие кожаные ботинки явно не годились для походов по воде.
– Мне нужна Смирнитская, Валентина Михайловна! – крикнул он в сторону сторожки.
– Вали отседова! – проорал Толян в ответ, высунувшись из форточки еще больше.
Толстенький владелец автомобиля решил, что его не расслышали. Он поправил шляпу, сложил руки рупором и закричал:
– Смир-нит-ска-я! Ва-лен-ти…
– А я говорю, ва-ли от-се-да! – охранник легко заглушил визитера своим мощным голосом.
Обладатель шляпы нервно покрутил головой по сторонам и решился на новую попытку:
– Смирнитская!
– Частная! – Толян был неумолим.
Водитель автомобиля побегал вдоль лужи, занес над ней ногу, собираясь двинуться к сторожке, но в последний момент передумал и отдернул её назад.
– Подойдите, пожалуйста, сюда! Я не уеду, пока мы не поговорим, – кричал он Толяну, призывно размахивая руками. – Я приехал издалека!
– Я щас с тобой поговорю, – угрожающе пробормотал себе под нос охранник. Он вышел из сторожки, строго взглянув на Катю, буркнул что-то типа “стой здесь” и направился к воротам, громко позвякивая ключами.
Девушка послушно остановилась у забора, с интересом наблюдала за развитием событий.
Толян выбрал из связки ключей нужный и отпер калитку. Такая мелочь как лужа не могла его остановить. Он вышел наружу и неумолимо двинулся вперед по водной глади словно ледокол Ленин. Его воинственный разворот плеч и взгляд, не предвещавший ничего хорошего, мог напугать кого угодно, и маленький толстячок опасливо отступил назад.
– Немедленно покиньте территорию! – прогремел охранник, загребая ногами воду.
Владелец автомобиля без прежней уверенности выдал своё:
– Мне нужна Смирни… – и запнулся на середине фразы.
В этот момент Катя обернулась посмотреть, нет ли кого-нибудь поблизости, а когда повернула голову назад, Толян исчез. Девушка моргнула, протерла глаза и огляделась по сторонам. Охранника нигде не было, лишь на воде, по которой он только что шлепал, расходились широкие круги. Катя потрясла головой, зажмурилась и снова открыла глаза. Невероятно, но охранника по прежнему нигде не было, словно он испарился, и только толстенький незнакомец на дороге испуганно таращился в коричневую муть с открытым ртом.
Катя бросилась к калитке, выскочила наружу и остановилась перед лужей.
– Где он? Что вы с ним сделали? – возмущенно крикнула она толстяку в шляпе.
Вместо ответа тот издал ряд невнятных восклицаний, делая странные движения руками.
Девушка развернулась в сторону дома охранников и закричала, что было сил:
– Сюда! На помощь!
– Я н-ничего не делал! – обрел дар речи толстяк.
Он выглядел совершенно обескураженным.
– Он у-утонул… – запинаясь, проговорил он, указывая трясущимся пальцем на грязную воду.
– Как утонул? Вы что, с ума сошли?
Глубина воды доходила Толяну до щиколоток. Даже если бы он упал, то не смог бы уйти под воду целиком, но над поверхностью лужи ничего не возвышалось. Катя таращила глаза, изо всех сил вглядывалась в расходящиеся круги и силясь понять что происходит.
Вдруг коричневая жижа колыхнулась.
– А-а-ай! – дружно взвизгнули Катя и водитель автомобиля, отпрыгивая в разные стороны от краев лужи.
