скачать книгу бесплатно
Не задерживается, надеясь, что я, прекрасный Тобиас Круз, удостою ее большего, будь то короткая беседа или импровизированное приглашение остаться на ночь.
Девушка даже не смотрит в мою сторону, а потом исчезает.
Меня ведет от ее стремительного ухода, и теперь я тупо смотрю в ту сторону, где она скрылась.
Сбитый с толку, хватаюсь за козырек бейсболки, приподнимаю ее, чтобы тут же натянуть обратно.
Страйк мне в жопу, что это было?
СТУДЕНЧЕСКИЙ ВЕСТНИК УНИВЕРСИТЕТА АВИКС
Весенний семестр в самом разгаре, как и бейсбольный сезон 2021 года.
Скажем спасибо нашему горячему питчеру.
Вперед, команда «Шаркс»!
Глава 2
Тобиас
– Тобиас.
Посмотрев на закрытые двери, облизываю губы, испытывая искушение последовать за девушкой, но тренер Рид снова окликает меня. Нужно идти в кабинет.
Он опускается в кресло и с раздражением бросает телефон на стол.
– Извини. Я надеялся поговорить с ней до твоего прихода, но забыл, что ты ж у нас как старик, везде появляешься на полчаса раньше.
– Ага, – хмурюсь я, машинально бросая взгляд в сторону зала. – Все в порядке, тренер. Она вроде ничего.
Когда я снова встречаюсь с ним взглядом, он хмурится, и мои губы вытягиваются в одну линию.
– Не моя вина, что вы неправильно поняли. Голова на плечах. Клянусь.
Он усмехается, покачав головой.
– Так будет лучше для тебя. К слову, можешь не волноваться насчет занятий. За тебя возьмутся.
– Вы уверены? Может, я пропустил часть разговора? Ту, в которой она соглашалась? Больше похоже, что ее вынудили.
Тренер проводит руками по лицу и наклоняется вперед.
– Поверь мне, сынок, все улажено. Раз уж встреча не состоялась, возвращайся к своим делам. Уверен, у тебя есть планы на вечер.
– Почему она сбежала?
Он поднимает взгляд на меня.
– Что?
– Выбежала из кабинета, не сказав ни слова.
Тренер отводит глаза в сторону и достает из ящика ключи.
– Недостаток социальных навыков эта девушка компенсирует мозгами. Вот все, что тебе нужно знать.
На моем лице читается недовольство, но я соглашаюсь:
– Хорошо.
– Хорошо, – повторяет он. – Теперь иди, но не зови меня прикрывать твою задницу. – Шутка.
– Да, вам бы не помешало поспать пару дней.
– Высплюсь в июле, когда закончится сезон.
– А я как раз уеду на летнюю подготовку.
– Именно так, сынок, – смеется Рид, поднимается на ноги и провожает меня до двери. – Иди, развлекайся. Я напишу контакты репетитора.
Кивнув, разворачиваюсь и салютую на прощание.
– Спасибо за все. До завтра.
Выхожу и иду домой. Присоединюсь к своим товарищам по команде и немного отдохну. В голове никак не укладывается, как этой скромной цыпочке с гулькой на голове так легко удалось меня отшить.
Дома меня встречает близкий друг и сосед по квартирке Эчо. Оперевшись о стену, он переписывается с девчонками.
На диване развалились наши третий и первый бейсмены[3 - Бейсмены – игроки, которые стоят на базах. Они пытаются ударить мяч и продвигаться по базам, чтобы набрать очки. Первый бейсмен стоит на первой базе и отвечает за прием бросков со стороны внутреннего поля. Третий бейсмен стоит на третьей базе и является защитником на внутреннем поле.]: Ксавье и Нео, друзья неразлейвода. Между ними сидит знакомая мне девушка, платиновая блондинка. Вивиан.
Дома мы стараемся поддерживать приятную и спокойную атмосферу. Холостяцкая берлога с тремя спальнями прямо напротив кампуса любезно предоставлена тренером Ридом, который по совместительству является спортивным директором в нашем университете. Именно этот человек дал мне цель в жизни, когда ее не было.
Здесь и правда хорошо. Классное жилье с джакузи, да еще и с оплатой всех расходов. Переселив нас с Эчо сюда, тренер вытащил меня из затруднительной ситуации, противоречащей правилам братства[4 - По традиции во всех американских колледжах и университетах есть свои студенческие братства и сестринства по интересам. Члены братства или сестринства могут поселиться в Домах братства (сестринства) на территории кампуса. Тобиасу Крузу и его приятелю Эчо, перспективным игрокам, руководство университета предоставляет сказочные условия – по сути, отдельную квартиру на безвозмездной основе (как правило, проживание в Доме братства или сестринства стоит приличных денег).]. Кто ж знал, что в уставе есть запрет на проведение борьбы в желе с красотками в бикини на территории кампуса?
Определенно не я.
Впрочем, сейчас все в порядке и мы принимаем заявки от студентов на участие в ежегодной вечеринке в честь Дня желе компании «Джелл-О».
Формально данные нам привилегии вне закона. Учебное заведение может финансировать только обучение спортсмена, но в этом году Национальная ассоциация студенческого спорта внесла изменения в правила. Теперь студенты-спортсмены могут зарабатывать деньги на спонсорских контрактах, поэтому никто не знает, кто на самом деле нас финансирует. Хотя лично мне тренер ни разу и доллара не дал. Но он-то понимает, чего я стою, и с самого первого дня дал понять: он сделает все, чтобы мне было комфортно и ничего не отвлекало от нашей общей цели.
Ему на поле нужен лучший питчер.
Отсутствие финансовых проблем действительно облегчает жизнь, фокусируя ее только на бейсболе. Вот почему Рид попросил не принимать никаких спонсорских предложений. Я не должен распыляться и тратить энергию на что-то, кроме спорта. Вероятно, он мог бы заплатить кому-нибудь, чтобы мне поставили зачет по анатомии. Но это слишком рискованно. Информация не должна распространиться.
Ну, тренеру виднее. Ему, кстати, прекрасно известно, что без моего участия все планы университета на чемпионство рухнут. И это правда.
Команда наш переезд с Эчо в отдельные апартаменты не оценила. Парни подкалывали, что мы превращаемся в двух старперов. Оно и понятно: пока мы жили со всеми, нас использовали как приманку для девушек. Ведь где мы – там веселье.
Будь у любого из этих засранцев шанс, он бы с радостью занял третью, пустующую, комнату. Кто предпочтет жить с двадцатью придурками, по два-четыре человека в комнате, вместо квартиры, где у каждого есть свое личное пространство? Никто, на хрен.
К тому же мы всегда можем заскочить в общий дом, чтобы повеселиться.
Эчо замечает меня, когда переступаю порог гостиной.
– Как все прошло, дружище? – Он отвлекается от телефона и присоединяется ко мне на кухне. – Ты вернулся раньше, чем я думал.
– Да, это была полная хрень. – Открываю холодильник и достаю витаминный напиток. – Хочешь чего-нибудь выпить?
– Да, пива.
Мне не чужды его желания. Наш тренер придерживается строгой политики «без алкоголя». Начинается эта байда после каникул и сохраняется до конца сезона. За исключением субботних вечеров, когда мы можем оттянуться по полной, и редких пятниц, но при условии, что матчи завершились днем ранее. Однако именно в такие пятницы тренер любит погонять нас на тренировках и устроить разбор прошедших игр в субботу утром. Все это дабы поймать тех, кто любит нарушать правила.
Но это меня не касается. Я пью когда захочу, и меня за это ругают, конечно, но только для показухи. Пусть думают, что тренер справедлив, и все такое…
За какие заслуги такое отношение? Все просто: я питчер. Лучший. Первый в Национальной студенческой лиге США. Рекордсмен по количеству брошенных подряд страйков[5 - Страйк – ситуация в бейсболе, когда бэттер не ударяет по мячу, поданному питчером. Если бьющий набирает три страйка – это называется страйк-аут, и бьющий выбывает из игры.] и один из немногих питчеров в первом дивизионе[6 - В национальной студенческой лиге США существует разделение всех университетов на три уровня дивизионов: Дивизион-1, Дивизион-2 и Дивизион-3. Разделение основывается на ряде факторов, таких как престиж университета, финансирование и материально-техническая база. Дивизион-1 считается высшим и наиболее сложным, на этом уровне проходят самые крупные соревнования и соревнуются лучшие команды. Студенты-спортсмены этого дивизиона большую часть времени уделяют спорту. Самые успешные из них могут перейти в главную лигу бейсбола.], который не использует назначенного хиттера[7 - Назначенный хиттер – это игрок, который выходит на замену питчеру, когда команда атакует. Назначенный хиттер не играет, когда команда защищается. Такая тактика позволяет главному игроку (питчеру) отдыхать во время атаки своей команды и готовиться к следующему периоду игры.].
Само собой, тренер пытался оспорить мое решение насчет хиттера, но проиграл. Хотя он несильно сопротивлялся – знает, что бесполезно. Я всегда добиваюсь своего.
Что в результате? Я нужен команде, нужен университету и нужен тренеру, который сделал все возможное, чтобы заполучить меня. Если кто и заслуживает поблажек, то только я.
Впрочем, если спросить окружающих, они скажут, что мне все преподносят на гребаном блюдечке с голубой каемочкой, сопровождая поцелуями в задницу.
Они, наверное, думают, что ежедневная боль в мышцах из-за чрезмерных нагрузок – это пустяк. Людей не интересует то, что стоит за результатом.
С тех пор как я занял позицию стартового питчера, трансляции наших игр перенесли из ночной сетки вещания к показу в прайм-тайм. Надеясь запечатлеть несколько минут первоклассной игры, спортивный канал, посвященный бейсболу, прерывает вещание и переключается на прямой эфир игр с нашей командой. Игры с моим участием – захватывающее зрелище. И это не мое тщеславие, это факты. Вот почему мне платят за то, чтобы я был здесь, а не наоборот.
Да, чертовски тяжело, но стоит того.
Никогда не позволяй им увидеть тебя слабым.
Тяжело вздохнув, подношу напиток к губам и оглядываюсь. Замечаю, что двоюродный брат Эчо, Дрю, опять где-то пропадает.
– Где Дрю?
– Не смог прийти. Какая-то лажа по биологии, – пожимает он плечами. – Как так вышло, что половина команды лоханулась с выбором предмета в этом семестре? Огребают по полной, когда других не напрягают.
– Понятия не имею, но мои лекции по анатомии – это полный отстой.
– Дружище, попробуй перевестись на физику.
– Да ты, мать твою, гений. Садись, зачет. – Нахмурившись, вытаскиваю телефон из кармана и открываю сообщение от тренера с адресом электронной почты моего репетитора. Следом проверяю два других: одно от Мелани, а другое от Вивиан. Той самой, что расположилась на диване в нашей гостиной.
Поднимаю глаза на Эчо, показываю экран, и он усмехается.
– Черт возьми, так и знал, что она тебя ждет, – тихо говорит он. – Нео распинался по полной, но малышка так и не заглотила наживку.
– Забавно, насколько я помню, у нее все хорошо с заглатыванием.
Уголки моих губ ползут вверх.
– Воспользуешься предложением?
Киваю и понимаю, что планы на вечер наметились.
Эчо качает головой, улыбаясь, как придурок.
– Будь поосторожней с ней, а то еще подумает, что нравится тебе.
– Она мне нравится.
Друг снова смотрит на меня, но я выдерживаю паузу, прежде чем ответить, и на его лице появляется идиотская улыбка.
– Ты хотел сказать – нравится трахать ее?
– Скорее наоборот: ей – меня.
Он ухмыляется и снова смотрит на фотку Вивиан.
– Ну, это очевидно.
– Поверь, она классная, милая и умная. Такие быстро разочаровываются во мне, как только наши отношения выходят на новый уровень.
– Да быть такого не может, – язвит он. – Ладно, а что там случилось с репетитором, почему ты так быстро вернулся?
– Предполагалось, что мы просто познакомимся, но разговор не завязался.
В глазах Эчо заинтересованность:
– Почему?
– Она была в кабинете тренера Рида, когда я подошел, просила отдать меня кому-то другому и все в этом духе.
Его брови подпрыгивают.
– Серьезно?
– Честнее не бывает.
– С чего это она?
– Не знаю, – пожимаю плечами. – Но как только девушка поняла, что я стою в коридоре и слушаю их разговор, просто взбесилась. Схватила свое барахло и выскочила за дверь. Самое интересное, что она старательно избегала моего взгляда. Я не придумываю, бро, так все и было.
Глаза Эчо сужаются, стоит отдать должное его выпендрежной заднице – он сжимает губы, чтобы хотя бы попытаться сдержать смех, но срывается.
– Похоже, она действительно чокнутая.
Облизываю губы, чтобы скрыть ухмылку.
