скачать книгу бесплатно
Скай…
Небесная…
Занятно…
Её имя крутилось на языке, вызывая необычные чувства, а стук сердца эхом резонировал от стен замка и отбивал такт в воздухе. Иногда сердцебиение ускорялось, иногда замедлялось. Непривычно. С этим придётся что-то сделать, слишком громко и очевидно.
Пока дева рассказывала историю, я слушал и смотрел. Лицо казалось мне знакомым, но я никак не мог вспомнить, где мог видеть путешественницу раньше. Из рассказа ясно, что она в полном замешательстве и её эмоции не врут. Кто-то разорвал материю ради неё и перенёс в мой сад, но зачем? Почему именно она? Подозрения закрались в голову, и мне нужно было узнать наверняка, поэтому попросил показать воспоминания. Согласится ли она? Ведь я увижу всё. Каждое слово, каждую минуту её жизни, все чувства и эмоции разделю с ней. И чужачка снова удивила, согласившись довольно быстро. Стоит предупредить, чтобы впредь она не пускала никого в свою голову.
Жизнь гостьи оказалась простой, но насыщенной. Улыбка не сходила с лица, девочка хохотала и резвилась, наслаждаясь детством и юностью. Небесная росла в любящей семье, с заботливыми отцом и матерью, и испытывала особенную привязанность к родителям матери. По меркам её мира это было хорошей жизнью – никаких проблем в семье, благополучие и достаток. Без излишков. Много друзей, есть лучшая подруга и близкий друг, без намёка на любовь. Но откуда печаль в её глазах? Не понимаю.
Я нёсся по воспоминаниям, но заметил, что смертная побледнела. Замедлился: нельзя забывать, что она человек. Свидания с противоположным полом и романы пропускал быстрее, заставляя себя не смотреть. И внезапно удар и тьма. Смерть и огонь. Я буквально видел, как Азраэль забирала её близких. Скорбь, слёзы и чернота. Печаль легла на плечи девушки и преследовала по сей день. Скай попыталась отстраниться, но пришлось сжать руку и не позволить убежать.
В земном мире потеря кровных родственников принимается близко к сердцу, люди не понимают, что души пересекают другие миры. Не всегда приятные, но правила есть правила. Жалеть нужно тех, кто попадает в Нижний мир, выход из коего невозможен. Я призадумался, нужно ли рассказать о её близких? Казалось бы, ответ лежал на поверхности, но на объяснения времени не было. Впереди главный вопрос: кто устроил похищение?
Чужачка рассказала историю подробно, её нелепое падение на балконе позабавило. Не сразу, но я заметил силуэт в тенях комнаты. Узнал, но не поверил. Дождался, когда выйдет на свет, и оторопел! Думал, что удивить меня уже никто не сможет, но этот гад умеет потрепать нервы. Я сопоставил факты и пришёл к выводу, что интуиция меня не обманывала с самого начала. Крылья рвались наружу, но я не позволил себе их расправить. Нельзя напугать и без того впечатлительную молодую деву.
Значит, друг, ты решил поиграть? Я встрепенулся и отпустил руку Небесной. В голове созрел план, как проучить демона, но глаза наткнулись на лицо чужачки, и я замер. Сожаления вырвались из моих уст, но, видимо, это лишь разозлило её. Она вскочила и отвернулась, обхватила себя руками и закрылась от всего мира. И причина этому – моё вторжение в её воспоминания.
– Не страшно, – голос дрожал, но она изо всех сил пыталась делать вид, что ничего не произошло.
Но ложь я чуял за версту и ощутил угрызения совести. Слишком резко начал наше знакомство. Стоило дать ей немного времени, а не набрасываться и не лезть в голову. От собственных действий мне стало не по себе. Но я мог помочь ей избавиться от боли.
Я развернул её к себе и смахнул слёзы с лица. Скай выругалась и попыталась оттолкнуть мою ладонь, но не получилось. Стойкая и хрупкая одновременно. Посмотрел на её тонкие пальцы, изящное запястье и отпустил. Она взъерепенилась и сказала, что сожаления ей не нужны. Уверен, так оно и было. С этой зеленоглазой земляникой просто не будет. Придётся извиняться и не раз.
Для бессмертных потеря близких значит много больше, чем для людей. Наша существенная разница в том, что после «смерти» бессмертных ждёт Небытие. Пустота, и ничего больше. Живые не ценят жизнь и не понимают, как им повезло, какие есть у них привилегии: жить и радоваться жизни, выбирать, чем заниматься и принимать решения без бремени и гнёта. А у нас выбора нет. Мы обязаны делать то, что прикажут, то, что должно и правильно на благо Равновесия.
Вместо права выбора у ангелов есть практически безграничные возможности: перемещение в пространстве, смена обликов и уникальные способности, присущие каждому из нас, развивающиеся со временем и перетекающие в новые формы энергии Создателя. Вот чем наградил нас Отец за вечную службу. Мне не хватит чисел, чтобы сосчитать тех, кого потерял навечно. Лица братьев мелькнули в воспоминаниях, размытые обрывки образов и теней. Печаль закралась в душу, но я отстранился, как делал, казалось, уже целую триаду вечности. Нельзя сожалеть. Нельзя сомневаться. Выбор сделан.
Смертная согласилась принять дар исцеления и снова удивила меня. За один раз вылечить душу не получится, но подлатать можно. Позже ещё будет возможность помочь ей, а сейчас дело первостепенной важности: найти Велиала!
Убедившись, что Скай стало лучше, я откланялся и покинул замок. Выбежал в сад, где крылья вырвались наружу, и секунду спустя взмыл в небеса, минуя защиту, переходя в открытый мир. Рядом со мной возник, Саймоэль, верный друг, помощник и правая рука.
– Жду распоряжений, архангел, – телепатически обратился он.
В мысли его допускать нельзя, придётся обходиться словами, но ангелы не любят такое общение, и мне не свойственно, но сейчас необходимо.
– Мне нужно…, – хотел отправить его и легионы на поиски Велиала, но передумал.
Слишком много чести для демона, и ангелы занервничают, возникнут подозрения вместе с вопросами, а нам ещё Муравейник искать. И лучше держать серафимов в неведении, как и раньше, решая проблемы самостоятельно. А они пускай источают любовь, добро и свет, так нам необходимый. А грязная работа на легионерах, как повелось с начала времён.
– Несите дозор и докладывайте о подозрительной активности. Больше никаких поручений.
Саймоэль никогда меня не подводил и был отменным воином, однако сейчас нужно подкинуть ему работы, чтобы отвлечь, ведь он может почуять неладное.
– Предупреди, как почувствуешь приближение Велиала или других демонов. Будь начеку. Мы так и не вычислили местоположение Муравейника. Опасность велика.
– Принял к исполнению, архангел.
– И если мои братья решат меня навестить, сообщи заранее.
– Кто-то конкретный? – Саймоэль говорил спокойно, но в то же время цель моих приказов и распоряжений понять не мог.
– Все, – ответил я и закончил разговор, исчезая в воздухе.
Через мгновение я стоял в замке, напротив комнаты чужачки, прислушиваясь к её дыханию и равномерному сердцебиению, затем пересёк стену, скрываясь в тени.
Дева лежала поверх одеяла и крепко спала. Не потрудилась даже снять обувь, просто свалилась на постель да так и уснула. Её ноги свисали с кровати, касаясь пола. Я задумался, отгоняя странное ноющее чувство. Рядом с ней я почувствовал мимоходом давно забытое ощущение жизни, непередаваемую лёгкость, словно открылось второе дыхание. Как будто воздух заполнил лёгкие и я мог сделать давно сдерживаемый и рвущийся наружу вздох. Но… Право, какая же глупость. Она всего лишь человек.
Я ловко приподнял Скай на руках, уложил в постель, накрыл одеялом и ушёл.
Глава 6. Гость
Я открыла глаза и некоторое время лежала, пытаясь понять, не было ли всё происходящее сном, затем потянулась и посмотрела в сторону балкона, ожидая увидеть крыши домов и зелёную листву, но наткнулась на золотистые шторы и солнечный свет, бьющий в лицо.
Вчера я так устала, что не заметила ничего, кроме подушки, а теперь принялась рассматривать своё временное жилище, устроившись на краю кровати. Комната оказалась светлой и уютной, а тот, кто её обставлял, обладал хорошим вкусом – глянцевая отделка и шелкография с растительным орнаментом, кремовые стены и светлая мебель с розоватым оттенком придавали интерьеру торжественность.
Я потёрла виски, вспоминая в подробностях прошедший день, и завыла от безысходности, затем рухнула на кровать и нырнула под подушки.
Послышался громкий стук в дверь.
– Небесная, ты в порядке? – узнала голос хозяина дома. – Есть хочешь? Выходи, долго ждать не буду.
– Уже иду! – Я вскочила на ноги и ринулась в ванную комнату.
Умылась, правда зубную щётку не нашла, равно как и пасту, так что пришлось смывать налёт с зубов пальцем. Пока расчёсывала спутанные волосы, решила, что неплохо бы принять душ. Скользнула под тёплые струи воды и справилась за пять минут, что для меня было рекордом. Из комнаты я вышла посвежевшей и готовой к новым сюрпризам, которые приготовила мне судьба.
Едва выйдя за дверь, я налетела на Аира и обомлела. Он был облачён в нежно-голубую строгую шелковую мантию без рукавов до самого пола, с белоснежными узорами или рунами вдоль застёжек, но без излишней вычурности и капюшона. Он выглядел словно какой-то принц или повелитель с Востока, а в сочетании с его волосами и строгим взглядом – вылитый эльф или маг. Матерь Божья! Безумно прекрасен и слишком притягателен! Я закусила внутреннюю сторону щеки, стараясь не выдавать явного интереса. Да кто он такой?! Вчера в рубашке и брюках я ещё могла поверить, что он мог оказаться человеком, но сегодня полностью уверилась в том, что этот мужчина был кем-то другим. Но кем?
Аир смерил меня быстрым взглядом, кивнул и молча двинулся вперёд. Я семенила следом, наблюдая за его выверенной походкой. Никогда не видела, чтобы так ходили. Казалось, он не шёл, а плыл по воздуху, гордо и уверенно переставляя длинные ноги. Господи, если ты существуешь, беру свои слова обратно, потому что только ты мог создать это создание мужского пола! Кажется, я даже начала молиться? Ещё немного, и поверю в самого Создателя. Я издала стон негодования и раздражения.
– Что-то не так? – спросил он, резко останавливаясь и подозрительно оглядывая себя. Я моргнула и покачала головой.
– Завтрак, – напомнила я и двинулась вперёд, стараясь не пялиться на его сильные руки и не рассматривать мышцы, а ведь очень хотелось потрогать и изучить, чтобы убедиться, что они настоящие.
– Маршал сказал, что ты вчера устала ходить по ступеням. Хочешь, могу понести на руках?
– Нет!
Мой резкий ответ нисколько его не тронул, но в гостиную мы спустились в полном молчании.
Посреди зала, возле витражных окон, появился обеденный стол, полностью уставленный блюдами с едой. Аиррэль отодвинул стул и пригласил меня сесть. Глаза разбегались от предложенных вкусностей, и я не знала, что попробовать в первую очередь: блинчики с шоколадом, пончики всех цветов и расцветок, круассаны или панкейки с карамельным сиропом. Помимо этого, в центре стояла огромная ваза, заваленная шоколадом, конфетами и леденцами, а в центре возвышался шоколадный фонтан.
– Что будешь пить? – поинтересовался мужчина, стоя с подносом за спиной.
– Обожаю кофе. У тебя найдётся капучино?
Аиррэль наклонился в сантиметре от моей головы и поставил бокал на стол. Я вдохнула приятный запах кофе, уловив аромат морозной свежести, исходящий от хозяина дома.
– Наслаждайся. Вилли постарался приготовить лакомства для тебя, Небесная.
– А где он? Могу я с ним познакомиться?
– Позже, – категорично ответил Аиррэль и сел напротив меня.
– Ты есть не будешь? – спросила, уминая вкуснейшие блинчики с шоколадным ликёром. – Запах и вкус потрясающий, тебе стоит попробовать. – Улыбка вырвалась внезапно. – Никогда не ела ничего вкуснее! У Вилли талант готовить лакомства, – добавила я, не замечая, как облизываю пальцы.
Аиррэль слушал молча. Его лицо не выражало ничего, лишь глаза смотрели пристально, в упор. Как ему удаётся так мастерски скрывать свои эмоции и чувства?
– Я не ем, – спокойно ответил он. – Но рад, что тебе понравилась его стряпня.
– Совсем не ешь? – удивилась я, попивая кофе и откусывая пончик с клубникой.
Вопрос остался без ответа. В гостиную зашёл Маршал, улыбнулся, помахал малиновой лапой и сел в кресло напротив камина.
– Доброе утро, миледи Скай.
– Маршал, рада тебя видеть, – улыбнулась я мохнатику и махнула рукой в ответ.
– Взаимно, – он кивнул и поинтересовался: – Вы хорошо спали?
– Прекрасно. Не заметила, как уснула, – честно призналась я, вспоминая вчерашний вечер.
Аиррэль хмыкнул или показалось?
– Значит, ты живёшь здесь один? – невинно вытягивала тайны, стараясь узнать больше об этом мужчине.
– Не один, с Вилли и Маршалом, – казалось, вопрос позабавил его – уголки губ едва дрогнули.
– Я не об этом спрашивала, – шёпотом процедила я, морща нос и избегая встречаться с ним взглядом.
Аиррэль поднял брови и более вальяжно уселся на стуле, закидывая ногу на ногу и скрещивая руки на груди. Его пепельные волосы с синим отливом на концах упали на плечи, а аквамариновые глаза не сводили с меня взгляда.
– Я не понял твой вопрос, – на полном серьёзе сказал он. Серёжка в его ухе блеснула ярким голубым бликом, вторя аквамариновой бездне глаз.
– У тебя есть партнёрша, девушка, жена? Знаешь, не каждая согласится, чтобы в доме её мужчины жила другая особа. Спрашиваю на всякий случай, не хочу скандалов, – как можно менее заинтересованно пояснила я, продолжая медленно резать второй по счёту блинчик. Сердце замерло в ожидании ответа.
– Тебе не о чем беспокоиться. Я живу здесь один, – заверил мужчина и резко добавил: – Давай сразу установим границы.
Аиррэль встал со стула, упёрся руками о край стола, наклонился вперёд и заговорил:
– Ты живёшь здесь, пока мы не выяснили, как вернуть тебя назад. Ни с кем не разговариваешь, кроме меня, Маршала, Вилли и Велиала. С последними тебе предстоит познакомиться. Велиал притащил тебя в мой дом, поэтому с минуты на минуту он прилетит сюда. С ним никаких отношений, встреч, любовных романов и остального. Забудь и даже не думай. – На его руках проступили вены, волосы рассыпались по плечам, и я почувствовала исходившую от него угрозу. Был ли он опасен? Возможно! Но я была уверена, что он не терпел неподчинения и явно любил командовать. – Ты моя гостья, и я позабочусь, чтобы твоё пребывание в этом мире прошло максимально незаметно и комфортно.
– Ты издеваешься?! – недоедая сладость, я вскочила со стула и посмотрела на него в упор. – Да что ты о себе возомнил? Какое право ты имеешь контролировать, что мне можно делать, а что нельзя со своей жизнью?
Я насупилась, готовясь выиграть этот спор, чего бы мне это не стоило.
Родители воспитывали меня по-взрослому. Относились ко мне со всем уважением и поддержкой, давали советы, направляли по мере взросления. Отец говорил, что совершать ошибки можно и даже нужно, на них строится дальнейшая жизнь. Уроки судьбы следует принимать с благодарностью и делать выводы даже из абсурдных и плохих событий. От меня ничего не скрывали, позволяли серьёзно оценивать мир, без запретов и требовательных указаний. Дружи с кем хочешь, люби, кого пожелаешь, говорил отец, но помни, кто ты есть. Будь личностью. Выбирай знакомства тщательно, чувствуй сердцем, а если ошибаешься – делай выводы. Друзья познаются в беде, а иногда враги оказываются человечнее и ближе родных. Жизнь сложная штука. Мы притягиваем тех, кем являемся сами. Мама так вообще была бы счастлива, узнай, что я влюбилась или хожу на свидания, думаю, одобрение с её стороны получила бы мгновенно. Не то чтобы я собиралась заводить отношения или общаться с кем попало, но это уже перебор. То, что я его гостья, не даёт ему никакого права вмешиваться в мою личную жизнь и командовать.
На мгновение мне представилось, какой нагоняй получил бы Аиррэль от моей мамы, и едва смогла удержаться, чтобы не расхохотаться.
Хозяин замка смерил меня ледяным высокомерным взглядом, обошёл стол и остановился в метре. Аквамарины смотрели с опасным переливом, и на задворках сознания я понимала, что с ним не стоит шутить и спорить, но не могла подчиниться. Жутко хотелось воспротивиться и поставить его на место.
– Помимо этого ты будешь во всём слушаться и не перечить, – пропустив мои слова мимо ушей, нежно добавил он, но в тоне его голоса читалось сильное негодование.
– Размечтался. – Я стойко выдержала взгляд, бросая ему вызов. Высокомерный наглец. Но мозгами я понимала, что деваться некуда и выбор невелик. – Вчера ты сказал, что демоны существуют. Это правда?
– Да.
– Ты тоже демон?
– Нет, – поморщился голубоглазый и брезгливо скривился. Ему осталось только перекреститься, и я бы точно не могла сдержать хохот, но он не сделал этого, лишь гневно смотрел.
– А раскудахтался-то как настоящий тиран и сущий демон!
Маршал, наблюдая за нашей перепалкой, залился диким хохотом, но потом встретился глазами с Аиррэлем и умолк, но взгляд выдавал веселье. А белобрысый точно испепелял меня взглядом, показалось, что аквамарины сейчас сделают пулевое отверстие в центре моего лба.
– Может, перестанешь так на меня смотреть? – Я ткнула пальцем ему в грудь и вздёрнула подбородок. – Я не боюсь тебя, и потому умерь свои командирские замашки.
– А стоило бы. – На этой фразе за спиной у Аиррэля раскрылись огромные крылья и поток воздуха сбил меня с ног, отбрасывая на расстояние от него. Я свалилась на колени, упёрлась руками в мраморный пол, волосы спутались и попали в рот, а в лёгких внезапно закончился воздух. Кажется, волновой удар пришёлся в солнечное сплетение: боль скрутила живот в попытке сделать вздох, но я не смогла. Такое случалось со мной однажды, когда я неаккуратно упала на игровой площадке, гуляя с друзьями, и ударилась о железную перекладину. Помню, как я панически хватала ртом воздух и пыталась успокоиться, не давая волю слезам. Никто из моих друзей тогда даже не понял, что случилось.
Аиррэль опустился на корточки и дотронулся до моей спины, снимая болевой спазм. Я сделала жизненно необходимый глубокий вдох, подняла голову и сквозь копну волос растерянно посмотрела на уже знакомого мне незнакомца.
– Прости, я не хотел. Крылья вырвались случайно, – совершенно искренне сказал он. – Забыл, какие вы нежные.
– Кто ты? – взгляд блуждал по его белоснежным крыльям.
– Архангел.
– Архангел. Ну хоть не демон, что уже хорошо, – глухо повторила я, не сводя с него взгляда. Аиррэль, не спрашивая разрешения, подхватил меня на руки и усадил на диван. Маршал подошёл ко мне и вежливо предложил стакан воды.
– Если ты существуешь, то и все остальные тоже, – вслух подумала я, обхватывая руками колени. Если до этого момента я ещё не верила и отказывалась признавать очевидное, даже его словам про демонов не прониклась, но против живых ангельских крыльев любой мой скепсис выглядел ничтожным.
– Ад существует, вместе со всеми вытекающими из этого последствиями, – монотонным голосом с ноткой холода и отвращения сказал ангел и уже теплее добавил: – Небеса тоже.
Услышанное не принесло ни радости, ни грусти, только чувство растерянности и тревоги. Холодный озноб пробил тело, и я закрыла голову руками, пытаясь переварить услышанное. Аиррэль и Маршал молчали, давая мне время на размышление. Внезапно в комнате появилось золотистое облако, едва напоминающее силуэт. Я попыталась рассмотреть, но глаза щурились, как от солнца. Аиррэль распахнул крылья и закрыл свечение собой:
– Архангел, мы засекли демона Велиала, пересекающего слой Серединного мира. Он направляется к вам.
– Спасибо, Саймоэль. Не препятствуйте, я его жду.
Золотистое облачко исчезло, а секунду спустя в гостиной появился новый странноватый гость. Мужчина вальяжно, по-свойски прошёлся по ковру, оставляя позади себя кроваво–огненные следы. Он двигался медленно, в полной мере получая удовольствие от производимого эффекта. Меня позабавило, с каким снисхождением он смотрел на нас, будто делая нам одолжение, приходя сюда и позволяя наслаждаться его обществом. Заметив меня, он смягчился в лице, но, решив не показывать открыто свой интерес, резко отвернулся и напоказ недовольно и глубоко вздохнул. Это была не первая его странность.
Аиррэль закатил глаза и напрягся. Между ним и гостем сквозила взаимная антипатия, но они терпели и наигранно улыбались друг другу. Точнее сказать, что наигранно добрым и милым был только новоприбывший, а Аиррэль старательно скрывал своё истинное отношение, но смотрел грозно и холодно.
Выглядел гость чернее самой ночи – полная противоположность ангела. Он поправил запонки на чёрной рубашке, выглядывающей из-под костюма с нефритовым отливом, эффектно подчёркивающего мужественное тело, облегая мышцы и сочетаясь с нахальным образом. Волосы цвета черного янтаря торчали ёжиком, а неряшливая чёлка чуть прикрывала лоб, придавая ему этакий образ хулигана, коим, скорее всего, он и был.
Гость обладал притягательной улыбкой и врождённым обаянием, на него невозможно было не смотреть. И я посмотрела. И чуть не сгорела от ответного взгляда. Казалось, что огонь, бушующий в его зрачках, перекинется на меня, и я сгорю дотла. Но мгновение спустя цвет глаз выровнялся, приобретая красновато-коричневый оттенок, а огонь на ковре погас.
