Кровавая Месть

За окном моросил дождь. Стук ее сердца был слабым и тихим. Кольцо на пальце тускло светилось, подавая надежды. У меня задрожали руки.

Лиирта вошла в гостиную, остановилась возле окна, посмотрела на смертную и всхлипнула. И только после завершения Обряда я узнал, кто стоит за ее появлением в за̀мке, кознями и искрометными идеями… Видеть ее не мог, воротило до рвоты, но ангелика помогала спасти Скай, и только из-за этого я позволил ей остаться, а теперь был вынужден выслушивать притворство. Клянусь, если почувствую фальшь в ее голосе – прибью. Градус терпения достиг предела кипения и взлетел выше моей максимальной отметки, и Лиирта последняя, кого я сейчас хотел слышать и видеть.

– Мы спасли ее от смерти, восстановили тело, но не душу. Когда она очнется, вам понадобился много терпения, времени и сил, чтобы заставить ее жить. Сегодня, во время Обряда я почувствовала… – быстрый опасливый взгляд в мою сторону. – …узнала и поняла, сколько она для тебя значит. Такие сильные чувства и так много боли. Я была несправедливо груба с ней и осознаю, что поступала не как подобает ангелике. Но я все же ангел. То, что с ней сделали… Даже в Аду со мной обращались бережнее, а я – первозданная. Не знаю, как она выдержала. – Лиирта обхватила себя руками, на лице показалось искреннее раскаяние и сожаление, и я простил ее. Да, наверное, я способен на это чувство. Не был уверен, что смогу простить, но за помощь Скай – простил. – Я въелась на нее ни за что и унижала, была предвзята и несправедлива, а она терпела. Как женщина я понимаю ее лучше вас и знаю, что они сделали.

Она опустила взгляд в пол. Нервно шаркнула каблуком туфель.

– Думаю, Аиррэль, ты догадался, что только избиениями и порезами дело не обошлось, – голос ангелки сбился на дрожь, но она продолжила: – И должен знать, что такое не забывается. Моя душа раскололась сегодня на части, когда я увидела ее такую. Я забыла, что значит быть ангеликой и поняла, что не соответствую. Прошу прощения у вас обоих, в особенности у нее. Передай ей мои слова, когда она очнется. Я обещала тебе, что уйду после Обряда и сдержу слово. Не думаю, что мы свидимся вновь.

Она обернулась, мельком пробежала по спящей Скай глазами и исчезла.

В зале появились мои доверенные генералы, которых отослал ко мне Саймон. Упали на колени. Сложили головы, приготовились к казне, и я разнес их в пух и прах. Избил голыми руками, разошелся не на шутку так, что замок ходил ходуном, но мои предводители не сопротивлялись, зная, это меньшее на что я способен и больше делаю одолжение и проявляю высшую форму снисхождения, практически милую.

– У меня один вопрос, – яростно выкрикнул я, не желая их видеть, разговаривать и сдерживая порыв отрубить им головы, изрешетить в порошок и послать в Небытие. Воины валялись в гостиной поломанные и побитые, но живые. Пока живые, потому что я зверел и едва сдерживался, чтобы кого-то не убить. – Почему сразу же не доложили? Как так случилось, что ни один из легионеров, охраняющих замок, не услышал мольбы о помощи?

– Я лишь недавно получил донесение о проделанной операции. Легионы были атакованы, и замок подвергся нападению, – Лионел попытался вставить слово. Его я не тронул, потому что он улетел на Шимед и знать не мог о происходящем в за̀мке. – Внезапно твари Нижнего мира устроили заварушку, пытались отвлечь внимание.

– Потрясающе! Мои предводители решают, когда докладывать, а когда нет! Вы лишились разума?!

– Все было подстроено: Шимед, нападение на за̀мок, – осенило демона, хотя я и так уже догадался.

Стряхнул с рук радужную кровь ангелов и поморщился, но гнев никуда не делся и легче не стало. Наоборот, стало лишь хуже, потому что винил я только себя. Недоглядел. Оставил одну.

Генералы стали один за другим вдаваться в подробности:

– Не хотели отвлекать вас от Обряда, – вякнул крайний и сразу же получил в челюсть. Послышался хруст костей.

– Стычки на границах случаются часто, и мы успешно отразили атаку, – опасливо поговорил второй, а подхватил третий:

– Демоны ретировались, и мы не стали беспокоить по пустякам.

– Вы появились в замке спустя буквально пару секунд после отступления тварей в Нижний мир, – закончил четвертый и отхаркнул кровь, смешанную с небесным сиянием.

– Архангел, ранее о таких незначительных вспышках агрессии вы никогда не требовали отчитываться, – аккуратно напомнил пятый.

Получили все пятеро. Кости ломались и хрустели, но это не принесло мне ни радости, ни облегчения.

Хотя, они были правы. Легионеры успешно справлялись, и сводки об операциях сыпались мне докладами в виде свитков. Я не мог постоянно быть везде и всюду, поэтому мои командиры отчитывались по мере поступления проблем и рассказывали о предпринятых мерах.

– Но они атаковали мой дом! Это вопиющий случай – низшие твари посмели вторгнуться в мою обитель. А мои генералы не сочли атаку на мой замок достаточным основанием для доклада и предупреждения!

– Виноваты, – хором отчеканили они, потихоньку приходя в себя.

– С этой секунды любой, кто приблизится к за̀мку, мелькнет на горизонте, пролетит мимо – вы костьми ляжете и доложите в ту же секунду!

– Повинуемся приказу!

– Но! Вы пропустили шайку уродов, которые спокойно пересекли границы моего дома, кто отвечать будет? Моретти словно хозяева прошлись по территориям, а вы не заметили!

Генералы мысленно зашушукались.

– Мимо нас никто не пролетел, – донесся тихий шепот, а я призадумался.

– Просим о наказании…

– Будет вам наказание! – я злился, но сейчас не мог думать ни о чем. – Свободны.

Командиры исчезли, а демон мысленно подтвердил мои опасения: «Диадема открыла им проход, значит, Люцифер позволил или знал, что одно и то же».

«Он способен открывать порталы даже на расстоянии, – я схватился за голову. – Проверь…».

Велиал кинулся ко мне в кабинет и спустя пару секунд вернулся с новостями, передавая их мысленно: «Они обшарили замок, перевернули все, но не нашли ее. Не успели, хотя были близки».

«Если бы диадема была первостепенной задачей – не стали бы тратить столько времени напрасно, значит, он их не посылал».

«Или они увлеклись…».

Ко мне подковылял Счастливчик, страдальчески посмотрел и указал на свои крылья.

– Иди сюда, малыш, – я поднял его, коснулся крыльев, заживляя раны. – Ты был с ней… Покажи мне.

– Аир, ты действительно хочешь это увидеть? – Велиал схватил меня за локоть, удерживая руку.

– Обязан.

Положил ладонь на его мордочку, и мысли понеслись в чужое сознание: картинки выплывали из памяти, и я смотрел его глазами, не позволяя себе отстраниться. Видел все мгновения рядом с ней и понимал, что она слишком много страдала из-за меня. Дракон плакал, а вместе с ним рыдал и я. Отстранился и впервые в своей жизни напился с Велиалом в хлам. А потом ползал возле Скай на коленях, целуя каждый сантиметр ее тела, а мои вопли были слышны на другом конце Вселенной.

– Прости, любимая, прости! – оказывается, даже ангелы могут плакать.

Митраэль застал нас с Велиалом пьяными и ушел, не сказав ни слова.

– Что мне делать?

– Мстить. Так как это умеешь делать только ты, братец. Придется стать тем, кем тебя считают.

– А Скай? Ты не видел то, что видел я.

– Не видел, но догадываюсь, – брат отвел взгляд.

– Она ни разу не позвала меня. Ни разу.

– Ты не знал. Не мог знать. Скай упрямая, да и шанс, что ты услышишь на таком расстоянии – очень мал, плюс Арены ограничены фоном Небес, притупляют посторонние шумы, чтобы па̀рам ничего не мешало слиянию. Можно услышать только тех, кто находится внутри.

– Я чувствую такую злость, слышу зовущую тьму, Велиал.

Углы зала потемнели, и демон ударил меня по лицу.

– Не смей даже думать! Достаточно того, что и так случилось по нашей вине. Ты не можешь стать темным, Аиррэль.

– На секунду мне показалось, что могу, – от осознания правдивости слов я поежился.

Глава 3. Борьба за жизнь

Под утро Скай очнулась. Я моментально протрезвел и подбежал к ней, но она начала брыкаться, кричать, биться в истерике и плакать. Смотрела невидящим взглядом, извиваясь на диване и выгибаясь как одержимая.

– Не трогай! Не надо! Пожалуйста…

Пришлось снова вернуть ее в сон.

– Она словно не видела меня, ничего не видела, будто в бреду.

Ходил туда-сюда и ощущал бесконечную беспомощность, растерянность и впервые потерял полный контроль над ситуацией: течение несло по реке, а я барахтался, пытаясь вернуться в прежнее русло, но буйный поток утаскивал за собой. И я уходил под воду, захлебываясь и погибая, раз за разом. И даже если удавалось всплыть, впереди ждал непреодолимый водопад, и я непременно падал вниз, разбиваясь вдребезги о водную преграду, и уходил на дно. Именно там я сейчас и лежал. На самом дне, под толщей ледяной воды ярко-алого цвета, и видел, как поверхность покрывается коркой льда, отрезая оставшуюся в живых надежду. То, что случилось со Скай – мой персональный Ад, созданный лишь для меня.

Саймоэль и Ихиль

Своды арены содрогались после каждого удара светового меча. Небесная сталь звенела и рассекала воздух со свистом, иногда случался перезвон колоколов, а стоило рубануть сильнее, как уши закладывало от гулкого звона набата. В бельведере столпились смотрящие и наблюдатели. Легионеры бились уже не один час, но судья терпеливо следил за битвой, как и остальные.

Ихиль считал бой затянувшимся. Он планировал отыграться быстрее и вернуться до возвращения отца с Обряда, но соперник оказался сильнее и изворотливее, хотя с виду уступал остальным: был худ, мелковат и выглядел несуразно, слегка болезненно за счет теней, пролегших под глазами, но так казалось лишь на первый взгляд. Дрался Мельерим не хуже других, а оказалось, даже лучше. Ихиль пожалел о своем решении: не следовало выбирать его, внешний вид оказался обманчив.

Но проигрыш никогда не рассматривался как вариант. Слишком много всего лежало на чаше весов: уважение отца, признание себя достойным быть в рядах легионов не за счет родства, а за свои заслуги; доказать остальным, что они ошибались в суждениях, и добиться разрешения на Обряд. Ихиль сосредоточился на сопернике, просчитывая ходы и пытаясь предугадать действия оппонента, и удача выбрала его сторону. Подловив соперника на ошибке, Ихиль пригвоздил Мельерима к земле, а затем отбросил в сторону, выкидывая за пределы ринга. Легионер влетел в белоснежные колонны, сбивая крылья, арена дрогнула, однако ни один камень не обвалился. Победа была засчитана.

Ихиль выдохнул, поднимая меч над головой и улыбаясь. Удар в челюсть не просто пропустил – не заметил. Легионер кубарем перевернулся и упал навзничь, выкорчевывая и рассекая землю своим телом. Едва успел опомниться, как очередная яростная порция кулаков влетела ему в лицо и бока.

Ты что творишь? Саймоэль?! Поединок завершен, – донесся чей-то далекий крик и только сейчас, отбив очередной летящий в лицо хук, Ихиль увидел небезызвестного воина и генерала, веками служившего под командованием его отца.

– Эй! Эй! Полегче, ты головушкой поехал? – легионер попытался увернуться, но нарвался на летящий в нос кулак. Переносица хрустнула, хлынула кровь, а яростные почти безумные удары сыпались со всех сторон, не давая возможности уклониться. Хрустнула еще одна кость, боль в боку оповестила о разорванной селезенке, и хоть легионеры имели отличную регенерацию, но в теле человека чувствовали боль так же ясно, как люди, только умереть не могли. В глазах потемнело и задвоилось. Ихиль попытался отбросить сумасшедшего с себя, поставил блок, уклонился, но тут же получил коленом в живот, а затем генерал пробил ему горло.

– Саймоэль! – голоса легионеров звенели в ушах. Рядом с дерущимися завязалась потасовка. Трое ангелов пытались оттащить командира и утихомирить его, но тот раскидал их всех и схватил за щиколотку Ихиля, пытающегося сбежать, и со всей дури ударил им о землю, проламывая дыру в арене.

– Остановите их!

– Саймон!

– Что случилось?!

– Ты убьешь его!

– Он заслужил!!! – болезненный рев прозвенел в воздухе, привлекая все больше внимания к драке. – Отвалите! Ты виноват!

В бельведере столпилось еще больше легионеров, пошлись шушуканья между рядами. Часть ангелов слетели на землю, разнимать драку и едва оттащили Саймоэля от окровавленного Ихиля.

– Что произошло?

Саймоэль даже не сразу различил знакомый голос говорившего, обернулся и увидел обеспокоенного Леонардо:

– Ихиль выиграл первый бой в ЦИКЛе. Тебя решили заменить на Мельерима…

Командир не ответил и рявкнул в сторону побитого.

– Он заслужил.

– За что? – Ихиль стоял в окружении встревоженных и обеспокоенных дракой воинов. – Или ты взъелся, что теперь отец позволит мне участвовать в Обряде? – нахальные победоносные блики заплясали на радужках синих глаз, пока он стирал с побитых губ золотистую кровь.

– Вряд ли ты можешь на это рассчитывать. Не после того, что сделал. Не после случившегося. Вновь. Из-за тебя, – каждое слово Саймоэль выдавливал с нажимом и болью, сцеживал, словно перетирал яблоки через полотняное сито и не мог выдавить сок. И что-то в этих фразах обеспокоило Ихиля, но легионер не смог удержаться от колких насмешек, за что едва не поплатился жизнью…

– Небось, из-за очередной отцовской подстилки такой сыр-бор поднял?

– О ком вы…?

Встречный вопрос Леонардо герои конфликта вряд ли расслышали, ведь именно в этот момент самообладание Саймоэля вновь дало сбой: командир оттолкнул стоявшего на пути ангела, подсек второго и с ноги заехал по языкастому сыну Архангела. Парень влетел в вымощенную камнем стену, рухнул вниз и больше не взлетел.

Как Саймоэль безгранично уважал Аиррэля за долгую службу, так же сильно ненавидел его отпрыска. И дрался с немыслимой доселе яростью, вкладывая в каждый свой удар испытанную боль при виде сломанной смертной, вспоминая то, во что ее превратили, и хотелось ломать, бить, крушить и кромсать.

Он даже не сразу осознал, что испытывает яростный, но праведный гнев – и лишь когда лицо Ихиля превратилось в кровавое месиво, а тело едва подавало признаки жизни, командир завис с занесенным кулаком и отбросил легионера, как старую поломанную игрушку.

– Приведите его в чувства! – рявкнул Саймоэль, поднимаясь с земли и отдавая приказ ошалевшим и обескураженным легионерам, которые так и не смогли оттащить его от Ихиля. – Как только станет мычать, я отведу его к отцу!

Воцарилось гробовое молчание, и лишь тяжелые удаляющиеся шаги нарушали тишину. Со дна огромной ямы донесся слабый хрип. Легионеры не шелохнулись. Слишком больно было их командиру, слишком несчастным выглядел его сгорбившийся силуэт…

– Он ПРИКАЗАЛ сохранить тебе жизнь, – донесся глухой шепот, больше напоминавший легкий летний ветерок, но слова не были так же игривы и беспечны, из каждой буквы буквально сочилась кровь. – Я бы тебя убил!..

Аиррэль

Лионел появился в зале и боязливо произнес:

– Архангел, я получил донесение о драке во время прохождения испытания в ЦИКЛе.

Мне было до колокольни, что там за склока и по чью душу, но командир продолжил:

– Саймоэль напал на Ихиля, его не смогли остановить.

– Жив? – удалось выдавить одно слово. Я прекрасно понимал гнев воина, разделял его горе, но с сыном желал поговорить сам.

– Ихиль сейчас у лекаря.

– Передай Саймоэлю, чтобы привел его, как только тот оклемается, и больше никакой самодеятельности! Можешь быть свободен.

– Понял, – тот кивнул и исчез.

– Что ты будешь делать с сыном?

– То, что следует…

Спустя пару часов во дворе дома послышался шум. В гостиную вошел Маршал и тихо произнес:

– Господин, там Ихиль и Саймоэль. Ожидают.

Я окинул взглядом Скай и боялся даже за порог дома выйти. Хотел быть рядом, когда она очнется.

– Аир… я буду здесь, – понятливо и хмуро сказал брат.

Я кивнул и направился в сад, а пока шел, пытался собраться с мыслями. Ихиль выглядел изрядно побитым и смотрел злым взглядом на стоящего поодаль Саймоэля, последний же был в ярости до сих пор. На мундире у сына переливалась руна первенства, обозначая победителя первого боя в ЦИКЛЕ, значит, бой он прошел успешно, но какой ценой?

– Отец! Позволь объяснить… – начал он сходу, но осекся, заметив мой взгляд.

– Где. Ты. Был?

– Девчонка… разрешила мне уйти.

Я, сдерживая дрожащие от ярости в кулаки, стремительно пересек разделяющее нас расстояние и схватил его за виски[d3] [Mb4], обрушивая калейдоскоп ужасов, обрывки воспоминаний. Не все ему позволено знать, не все он имеет право увидеть… но должен понять!

Резко убрал пальцы, и Ихиль скатился к моим ногам.

– Я бросил ее… – объятый виной, в отчаянии прошептал он, не поднимая глаз. – Это из-за меня! Это моя вина… Я бросил… – повторяющиеся всхлипы и причитания, бессмысленные и запоздалые. Будь на его месте кто-то другой, я бы уже убил его. – Я оставил ее и заслуживаю смерти.

Я достал Мортем, навис над ним.

– Умереть собрался? – со свистом вогнал оружие в землю возле его ног. – Твоя смерть изменит то, что с ней сделали? Ты видел, что с ней сделали?!

Он молча всхлипывал. Я наклонился и схватил его за ворот мундира, заставляя взглянуть мне в глаза.

– Я спросил: ты видел?!

– Да, – он задрожал, отводя взгляд.

– Ты нарушил мой приказ! – в бешенстве ударил его кулаком по лицу. Он отлетел на пару метров и упал. Я вздернул его с земли: – С этой минуты я лишаю тебя ангельского титула. – Сорвал руну с его одежды вместе с отличительным знаком легионера, взлетел в воздух и, пикируя, обхватил крылья, а затем с его криком – моим рывком вырвал их с корнем из его спины и отбросил на землю. Белоснежные, они упали с гулким грохотом и словно издали последний вздох, а затем обуглились в Небесном сиянии и исчезли, растворились в воздухе золотой пылью.

Сын взвыл от боли, кровавые следы змейкой вились по спине и две глубокие раны рассекали тело, напоминая об утерянных возможностях: о свободе, о форме жизни, при которой он мог бы летать, мог бы спасать мир, сражаться, мог бы иметь смысл, но Ихиль так и не понял своего предназначения, не понял и не готов был меняться. А я впервые ощутил себя в шкуре Отца. Когда понимаешь, что твой ребенок сделал глупость и наказание неизбежно, но на душе все равно паршиво и винишь лишь себя, а сделать ничего не можешь. Если бы только наказание что-то меняло, но оно не исправит ошибки и не воротит вспять время.

– Саймоэль, отведи его к матери. Там ему самое место.

– Отец прости меня. Я не хотел… чтобы так…

Я молчаливо побрел в дом, больше не взглянув в его сторону. Саймоэль был прав в своих мыслях: «Он заслужил».

***

Любимая проспала целые сутки, а потом проснулась и… ничего. Она не кричала. Не говорила. Просто смотрела в потолок и молчала.

– Скай, ты слышишь меня? – тихо и осторожно спросил я, но не получил ни эмоций, ни ответа, ни внимания. Пустой взгляд, заплывший дымкой.

– Хочешь что-нибудь?

Тишина. Губительная тишина, способная свести с ума.

Я понял, что любимая ушла в себя. Закрылась и возвращаться не планировала. Я кормил ее из ложечки, поил, помыл в ванной[1]. Ушел, оставляя одну и надеясь, что завтра наступит улучшение и нужно лишь дать ей время. Но как я ошибался.

Ни на следующий день, ни неделей позже Небесная в себя не пришла. Она словно построила стены и оградилась от реальности. Ни на что не реагировала и не отвечала, иногда бубнила под нос, словно сумасшедшая: «Не со мной! Не со мной!».

Я позвал старшего брата, готов был собрать целый консилиум, чтобы понять: что делать и как действовать? Велиал и Митраэль разводили руками, но последний дал дельный совет:

– Найди ее, Аиррэль. Она где-то там, в голове. Отыщи и уговори вернуться. Если придется – заставь, или она умрет.

Шли дни…

Я потерял счет времени и периодически водил Скай на прогулку, чтобы она дышала свежим воздухом, разговаривал с ней, но любимая не откликалась.

Первый мысленный контакт с треском провалился – Скай потеряла сознание и потом пришла в себя через пару часов. Два дня я не трогал ее, не пытался влезть в голову, но на третий попробовал снова. Любимая выдержала, а я бегал по ее подсознанию, звал, искал; провел в ее голове около минуты, но ничего не нашел.

– Где же ты?

С каждым днем я оставался дольше и искал тщательнее. Ничего. Демон вызвался помочь. Мы сидели вечерами и думали, где могла спрятаться смертная.

– Она там, где была счастлива, – Велиал выдвинул теорию. – Скорее всего, создала собственный мир в голове и оградилась там от боли.

– Ты прав. Зачем покидать мир, в котором хорошо?

Велиал курил трубку, нервно постукивал по столу пальцами, и пил. В эти дни трезвым я его не видел, пил демон много, вливая бутылку за бутылкой и выкуривая трубку за трубкой. Нам было мучительно больно наблюдать, как Небесная угасает на наших глазах. Мы оба до дрожи боялись ее потерять.

– Откуда, ты так хорошо знаешь Скай? Пора раскрыть карты, не находишь?

Он вывалил на стол лазуриты. Я с безразличием посмотрел на артефакты.

– Сделаю вид, что не видел. Не хочу видеть. Мне наплевать. Я не отпущу ее, пока она не поправится.

– А отпустишь ли потом?

Вопрос повис в воздухе.

– Не буду врать. Не уверен. А камни спрячь и не говори ей ничего. Я давно знал, что это ты подбросил один в пещеру огра.

– И что ж молчал?

– А ты видишь, чтобы я искал лазуриты? Давай скажи, съязви, что ж молчишь? Удивлен?

– Мне нечего сказать.

– Я давно понял, что ты сводничеством занимаешься.

Велиал забавно взметнул бровями, впервые за несколько дней на губах проскользнул намек на улыбку.

– Скай раскусила меня раньше.

– Правда?

– И какая была у нее реакция? – я оживился, потому что говорить о ней мог часами.

– Думала, я заставил ее полюбить тебя, управлял ее чувствами, подталкивал. Истерила, кидала в меня предметы, материлась.

Я засмеялся, представляя свою фурию, вспоминая их ссоры с братом.

– А ты хоть раз использовал силы?

– Пару-тройку раз, но вы и без меня неплохо справлялись.

– И все же ты вмешивался.

– Роксана меня бесила.

– Так вот куда запропастилась вельда.

– Но она права оказалась.

Мы осознали, насколько оказалась права только сейчас.

– Ты любишь ее?

– Люблю. Безгранично люблю. Зачем ты все это затеял, демон? – я схватился за волосы то ли от беспомощности, то ли от произошедшего ужаса.

– Не уверен, что сам до конца знаю ответ.

На этом мы и закончили.

***

Дела обстояли хуже некуда. Кормить Скай становилось тяжело, рот она не открывала и не глотала, поили ее из трубочки. Осунулась и медленно умирала голодной смертью. Вилли и Маршал били тревогу. Я бегал вокруг нее, пытался достучаться, но слышал лишь одно и то же:

– Не со мной!

– Где же ты, милая?

– Не со мной!

– Прости, но я должен найти тебя, – сел напротив и проник в ее мысли. Спряталась она хорошо. И вдруг я заметил небольшой свет в глубине сознания. Блик. Коснулся и очутился там, где все началось.

[1] Демон из Терры принес все необходимое по уходу за Скай: пеленки, утку и т. д. Под «помыл в ванной» я подразумеваю, что Аир заботится о Скай надлежащим образом, просто опускаю подробности. (От автора)

Глава 4. В ловушке

– Вот ты где. Я нашел тебя, Скай.

Она сидела на утесе спиной ко мне и смотрела в небо.

– Аиррэль?! – смертная обернулась и обрадовалась, увидев меня, но и удивилась. – Посмотри, драконы такие красивые.

– Прости меня.

– За что? – она нежно тепло улыбнулась, а мое сердце обливалось кровью. – Ничего не случилось.

– Я виноват, не описать словами.

Она легла на траву и пожевала травинку во рту: «Я не понимаю, о чем ты говоришь».

– Ты слишком долго скрывалась здесь от реальности, любимая, но пора возвращаться.

– Куда? – она встала и побежала вниз по склону к воде и черным пескам. – Не хочу никуда идти, тут красиво, и я счастлива. Здесь ты.

– Нет, я не здесь, но хочу забрать тебя с собой. Пойдешь?

– Мне там будет больно, – она нахмурилась и посмотрела в воду. – Зачем возвращаться туда, где я умерла?

– Ты нужна мне.

Я склонился перед ней, чтобы лучше видеть ее глаза. Хотел взять за руки, но не стал тревожить, боясь спугнуть.

– Не обязательно быть со мной. Просто вернись к жизни. Мы все тебя ждем.

– Не хочу. Здесь тепло и летают драконы, светит солнце и нет боли.

– Я могу показать тебе это место вживую, только вернись ко мне.

– Сотхейм.

– Да, только возьми мою руку.

Она хмуро посмотрела на протянутую ладонь.

– Отпусти меня, Аиррэль. Не тревожь больше. Не приходи. Мне здесь хорошо.

Небесная вытолкнула меня из своей головы, и я снова видел перед собой живой труп: туманный взгляд смотрел в окно, она не шевелилась и лишь твердила: «Не со мной».