Венецианская маска

– Между нами будет тело.

Максим поднял бровь в знак вопроса.

– Тело между нами.

ПОСЛЕ ТЕБЯ

– Кажется, у меня обгорели пятки!

– Ты так думаешь? Дай-ка посмотрю. Да, они через чур красные!

Боль при ходьбе будет напоминать тебе об этих днях, что мы провели в этом месте.

– Чтобы я помнил их вечно, не обязательно было спалить пятки на солнце! Ты тоже не хочешь уезжать?

–Да,– хмыкнула я.

2 недели, проведённые на Маврикии, дали понять мне, что именно такая жизнь мне по душе. До этого я жила не своей жизнью.

Мы копили на этот отпуск 2 года. С того самого дня, как Максим пришёл ко мне, чтобы рассказать правду. С того самого дня мы не расставались.

Лучшее, что могло произойти со мной – это он. Сколько мы провели нежных и тёплых ночей вместе, сколько встречали яркий рассвет летом и укрывались от холода под одним пледом зимой. Я продолжала писать картины, и перемены в жизни сказались на моём почерке. Кира по настоящему настаивала на том, что мои картины стали более живые и более волшебные. В них было то, чего не хватало раньше. Яркость, свежесть, чудо.

Мы вернулись с двухнедельного путешествия и было сложно свыкнуться с мыслью, что следующая поездка теперь будет не скоро. Максим по прежнему занимался адвокатурой, но дела приходили слишком простые, за них платили мало, а мои картины приносили лишь эстетическое удовольствие – покупать их мало кто хотел, а если и покупали, денег много за них выручить никак не удавалось. Однако, мы не бедствовали. Жили так, что не отказывали себе ни в любимой еде, ни в развлечениях. Часто ходили в кино, ездили на концерты и изредка путешествовали по России.

Несколько раз к нам приезжала сестра. Она обычно отдыхала за границей, но в тот раз дела её шли не очень, и дорогой отпуск она себе позволить не смогла. Кира тоже приезжала, два или три раза. И каждый раз она рассказывала о том, как несчастен мой бывший муж со своей нынешней женой. Мне не казалось, что он был несчастен, скорее так думала Кира, или просто хотела ещё раз сказать мне, что я поступила правильно, выбрав Максима.

Максим ушёл в посёлок по делам, а я была дома. Мне не здоровилось последние несколько дней после того, как мы вернулись из путешествия. Мой иммунитет сказал "спасибо" перелёту, и ещё сказал, что больше такого не хочет. Мне постоянно хотелось спать, была небольшая температура. Из-за слабости я почти не вставала с постели. Читала, делала наброски. Максим подкинул идею, как развить мой потенциал художника. Он предложил мне пробовать себя в дизайне одежды. Свободного времени было много и я решила попробовать. Было трудно.

– У меня получаются примитивные вещи. Да такую одежду в любом магазине можно найти!

– Чуть больше терпения, милая, и всё получится. Выдумай себе сказочный мир. Во что бы наряжались тамошние красотки? Принцессы, эльфы всякие, короли.

Его улыбка придавала мне сил. Она всегда была такой светлой и доброй, что это тепло распространялось и на меня. Его голос всегда успокаивал меня, был для меня путеводной звездой, целителем и мотиватором.

– Да, знаю Кира, идея отличная. Но как Максим меня не вдохновлял уже! Всё без толку.

– Попробуй создать линию одежды для определённого класса. Для домохозяек, которые всегда мечтали быть королевами и носить шикарные платья. Что-то вроде микса фартука и роскошного бального наряда, а?

– Звучит не плохо, и выглядеть возможно будет тоже не плохо, но носить такое вряд ли будет удобно.

– Может, линия одежды для священников?

Я засмеялась в трубку.

– А что? Подумай над этим. У них же есть жёны, они тоже хотят наряжаться. Пусть это будет одежда, которая соблюдает все правила духовенства, но отличается изысканным покровом, материалами, ну и так далее.

– Честно говоря, я не смыслю в моде. И уж в том, из чего шьют одежду, тем более. Я просто пишу. Для меня не сложно придумать образ, наряд, но это может идти в разрез с правилами кройки и шитья.

– Кройки и шитья! Мы что в школе? Послушай, детка, в этом мире уже давно все отступают от правил. Взять хоть меня. Я уже 2 недели как живу с мужчиной под одной крышей. И знаешь, мне нравится. Он всегда рядом, с ним весело, есть о чём поболтать, ну и ночью…

– Я безумно рада за тебя! Но если это только потому, что так живёт большинство, возвращайся к старым привычкам. Тебе не стоит изменять себе в угоду другим…У меня вторая линия. Поговорим ещё, позже.

– Ох, ладно. Целую! Одежда для овдовевших жён, которые ненавидели своих мужей! Подумай об этом! – кричала она в трубку, когда я уже хотела отключиться.

– Да,да. Целую

Незнакомый номер. Я ответила. Со мной       говорила какая-то женщина.

– Ника, правильно?

–Да, да. С кем я говорю?

– Я Лера. Я с вашим мужем…Я жена вашего бывшего мужа. Точнее, скоро уже бывшая жена. Произошло кое-что. Я не могу позволить своей дочери смотреть на всё это. Ему тяжело, он хочет поговорить с тем, кто поймёт его и просит, что бы вы приехали.

Я не смогла ничего ответить, да и сама Лера повесила трубку. Похоже, случилось что-то, от чего мой бывший муж стал обузой для своей любовницы.

– По одному его зову ты бежишь, будто…будто для тебя кроме него больше никто не существует.

– Как ты можешь так говорить? Боже, Максим! Это всего на несколько дней. Он просто хочет меня видеть. Это нормально. Мы прожили бок о бок больше 10 лет, и его желание больше чем логично. Я ведь даже не знаю, что с ним. Может, его дни сочтены и он не хочет уходить не извинившись. Хотя, за что ему извиняться, за то, что мы просто не любили друг друга…

– Теперь, когда он стал никому не нужен, он захочет вернуть тебя. Он стал калекой или сумасшедшим. И хочет, что бы ты до конца жизни была его сиделкой.

– Мне то что с его желаний? Я этого не хочу, а значит этого не будет.

Утром я уже ехала в поезде. Я предложила Максиму поехать со мной.

– Если он захочет прекратить свои мучения, я обязательно этому поспособствую.

Поэтому пришлось ехать одной. Всю дорогу я переживала, не слишком ли Максим принял это к сердцу. Он был крайне расстроен, если не сказать зол, когда я окончательно известила его об отъезде сложенными в сумку вещами. Весь вечер перед тем, как мне пришло время ехать, он не разговаривал со мной.

Я зашла в свою бывшую квартиру. Здесь было уже очень многое изменено, видимо, новой хозяйкой. Я удивилась, когда увидела на стене до сих пор висевшие картины, которые я написала еще во время нашего медового месяца.

Я прошла в комнату, которая раньше считалась моей. Тут я работала, отдыхала, мечтала, напивалась…В ней всё осталось по прежнему. Почему?

Он сидел лицом к окну. То самое окно, в которое я смотрела когда мне было и хорошо, и плохо.

– Так и не привык, что эта комната пуста.

– Привет.

А что я могла ещё сказать? Я мялась в пороге и боялась сказать что-то не то.

– Я рад что ты приехала. Я сделал тебе столько плохого. Никогда не ценил тебя. Сравнивал тебя с другими. Но ты всегда отличалась, за это я тебя тогда и полюбил.

– Ты не был одинок в своих суждениях обо мне.

– И всё же прости меня. Если бы я понял тебя, если бы ты сама объяснила мне…Как ты сейчас живёшь вообще?

– Вряд ли хуже тебя,– я пыталась улыбнуться, но поняла, что моя шутка была бестактной.

– Извини. Мы недавно вернулись с Маврикия. Накопили на эту поездку. Было прекрасно. Там так красиво и тепло. Максим умудрился весь обгореть на солнце, а на мне и пятнышка не осталось.

Я прошла в комнату и села на свой любимый диван, он подъехал на коляске и оказался напротив меня.

– Да, ты всегда долго загорала. Да загар к тебе вообще не приставал. Помнится, я однажды заставил идти тебя в солярий, чтобы никто не подумал, что я не балую жену отдыхами на море.

– Я тогда отказалась. Не люблю я …

–Да, не любишь всё, чем занимаются обычные девушки. Салоны красоты, массажи, солярий… Никогда не было твоим. Но ты умудрялась всегда оставаться в прекрасной форме, при этом каждый день пить сладкие напитки и я не помню, чтоб ты хоть раз отказала себе в еде. А лица прекраснее твоего мне так и не довелось увидеть.

Он рассказал мне, что в один роковой день, когда ехал с работы, столкнулся на дороге с такси. Теперь он не мог ходить, а руки его были очень слабыми.

-Ты хотел меня видеть. Вот я. Что ты хочешь от меня?

Он немного помолчал.

– Она ушла, и дочь забрала с собой. А я и не стал держать. Кажется, съехаться с ней было не совсем хорошей идеей. Я приходил домой и меня ждало то, что я всегда требовал от тебя. Ужин, порядок, объятия. Но всё было каким-то чужим. Ты единственная, кто остался у меня. Хотя и ты теперь не моя.

Он был очень грустным и я не понимала. Он хотел разжалобить меня или говорил искренне?

– Что ты хочешь?

– Ничего. Хотел поговорить с тобой. Знаешь, если бы со мной не случилось этого, я уверен, что ещё через какое-то время попытался бы тебя вернуть. Я мог бы ползать на коленях перед тобой, хоть до конца дней, и ждать, пока ты простишь и примешь меня.

– Ты бы провел конец своих дней, ползая на коленях. Нет, я не такая надменная, не подумай…

– Я не думаю так. Ты встретила того, кого полюбила и хочешь быть с ним. Я понимаю тебя. Пока я тебя не потерял, я этого не замечал…

– Чего?

– Что люблю тебя, больше жизни. Но слишком поздно. Если бы я понял это раньше, я бы принял все твои жизненные принципы. Я бы так не настаивал на детях. Больше бы проводил время с тобой, а не с работой. Но самолюбие захватило меня…

– И к чему эти откровения?

– Я хотел попросить тебя быть рядом. Потому что ты единственная, кого я хотел бы видеть перед тем, как умру.

– Умрёшь? Брось! Да, ты не можешь ходить… Но ты не умираешь. Да, это тяжело принять, но жить дальше можно!

– Как можно назвать это жизнью? Я потерял работу, ради которой пренебрегал любимой женщиной, мать моего ребёнка и дочь тоже потерял. У меня осталась только жалость со стороны окружающих. И тебя я тоже потерял…

Я видела, как он сдерживался, чтобы не плакать.

–Через месяц я лечу в Швейцарию. Наше законодательство не разрешает эвтаназию, а из всех стран, где она легализована, иностранцев принимают только в Швейцарии. Я уже отослал документы и мне пришёл ответ. Я подхожу им и они смогут мне помочь.

– Отослал документы и подходишь им? Это что, приём на актёрский факультет? Это жизнь, твоя жизнь, какой бы она ни была!

– Она уже не моя, Ника, не моя! Моей жизни больше нет. Нет прошлого меня, и не будет.

– Но, это не повод умирать! Ты эгоист, настоящий эгоист!

– Эгоист? А о ком мне думать? У меня нет никого, кто бы оплакивал меня. Те, кто был ушли. Никого не осталось. Я не могу позволить себе даже этого – переживать о тех, кого оставлю.

– Но ты же позвал меня.

Я видела, как он подавляет слёзы, но я это делать была не в силах.

– И я знал, что ты придёшь. Не потому что ты так дорожишь мной. Потому что ты всегда была такой. Ты любила даже тех, кто тебя ненавидел. И я знаю, что ты не будешь сокрушаться, когда я умру, а порадуешься за меня.

– Как я могу радоваться твоей смерти? Ты хочешь, чтобы я еще и присутствовала при этом? Разве не с тобой я провела столько лет своей жизни, своей молодости! Хотя бы из уважения к этим годам, чтобы они не были потрачены зря, я хочу, чтобы ты жил.

– И мучился. Ты права. Хотя бы из уважения к тем годам, что я украл у тебя, позволь мне оставить тебе годы, которые ты проведёшь счастливо.

– Я могу быть и счастливой и без твоей смерти, и если это случится, я точно не буду счастлива.

– Но я буду. Знаю, я этого не заслужил. Но из уважения к прожитым вместе годам…

– Хватит! Это безрассудно. Я буду рядом столько, сколько потребуется, чтобы ты передумал.

– Прости. Мне придётся остаться тут на какое-то время. Положение хуже, чем я думала.

– В смысле? Ты остаёшься с ним?

– На время. Я говорила с ним. Он хочет покончить с собой. Через месяц он решил лететь в Швейцарию на эвтаназию

– И что, все это время ты будешь подле него?

–Я буду рядом, пока не заставлю его передумать.

– То есть это может быть месяц, а может и год?

– Я не знаю…

– То есть ты остаёшься с ним, будешь снова жить с человеком, от которого так долго пыталась уйти?

– Не с ним. Для того, чтобы он жил.

– А я? Я должен всё это время ждать тебя? Откуда мне знать, что ты не останешься с ним навсегда?

– Что ты несешь такое? Люблю я тебя, а не его. Давай больше не будем об этом. Я уверена, меньше чем через 2 недели я уже буду в своей родной постели, объятая твоими руками. Ты же не думаешь, что я сама хочу здесь на долго задерживаться? Мне это не в радость. Но даже если бы мой самый злейший враг попросил меня прийти, перед смертью, я бы пришла. Такой я человек. И если ты этого еще не понял, то теперь знай. Люблю тебя.

Я отключила телефон.

Я хотела меньше всего на свете ругаться с Максимом, и чтобы он потерял доверие ко мне.

Первые несколько дней я не могла привыкнуть к новому положению. Почти каждый день он говорил мне, что я могу ехать домой, а когда придёт время, мы вместе полетим в Швейцарию.

Я не принимала этого. И все несколько дней думала, как переубедить его.

– Так значит, ты хочешь, чтобы я передумал?

– Да. Определённо.

– А после? Ты уедешь к Максиму?

– Да, но…Я буду тебя навещать! Если захочешь конечно. Мы сможем приезжать вместе с Максимом.

– Увидеть, как женщина, которую любишь, смотрит на другого так, как ты хотел бы чтобы она смотрела на тебя. Уж лучше я совершу самоубийство. -он улыбнулся. К своей незавидной судьбе он стал относиться с иронией и принимал всё как должное.

Он знал, что я из жалости с ним, и постоянно просил меня уехать, говоря о том, что позвал лишь для того, чтобы всё обсудить с глазу на глаз, чтобы я увидела его и поняла положение, и согласилась побыть рядом в его последний день. Все мои попытки вернуть бывшему мужу желание жить дальше, были не слишком успешными, но и отвергать он их не стал.

– Я говорил, что это плохая идея, Ника.

– Откуда я знала, что тут на входе нет пандуса.

Так провалилась моя попытка отвезти его на квест.

Я знаю, что он никогда там не был.

Он был слишком серьёзен для этого. А вот мы с Кирой ходили туда чуть ли не каждый месяц. Я обожала квесты с неожиданными появлениями чудовищ и трудными логическими задачами.

На следующий день мы пошли в кино, и заехали в парк на прогулку. Все смотрели на человека в инвалидном кресле, как на нечто инородное для этого мира. Я думала, что люди стали толерантнее. А может, они так смотрели из-за меня, потому что я прыгала со сладкой ватой в руке из стороны в сторону, из-за чего она упала на землю, а я её потом собирала в пакетик.

Я просто не хотела оставлять мусор на дороге. Не подумали же все, что я потом хотела её съесть?

Наверное, лет 20 назад, я бы могла сделать это. Потому что до 18 лет я не знала, что такое сладкая вата, карамель, леденцы. Не знала ничего о квестах, комнатах страха и смеха, аттракционах. А потом я встретила своего будущего мужа, мы быстро поженились, и он показал мне мир. Показал, что денег может быть столько, чтобы не отказывать себе в том, что ты хочешь, и не думать, что на завтра денег уже нет, и есть будет нечего. Дал понять, что в мире есть не только плохое, и люди могут быть не только плохими. Конечно, изначально я это знала и верила в это. В моих детских мыслях всегда жила надежда на мир и доброту во всём мире.

И я всегда буду бороться за то, что в жизни хорошего гораздо больше, чем плохого.

На следующий день, после того как мы гуляли в парке, мы сошлись на том, что пойдём на рок-концерт. Я всегда мечтала попасть на такой концерт.

Но это оказался не рок-концерт, а какой-то квартирник, где чуваки из 90-х пели песни Цоя, или что-то вроде этого.

В довесок ко всему, увидев человека на коляске, многие стали уступать место, помогать с передвижением кресла, а кто-то возмущался, что рядом с ними инвалид, и "уж лучше б он дома сидел".

– Видишь, что мне достаётся от людей. Только жалость и ненависть.

Вернувшись, я словила себя на мысли, что те развлечения, которые мы пробуем, интересны мне. Я делаю это в угоду себе, а не ему.

– Завтра мы пойдём туда, куда ты захочешь. Предлагай сам. А я сделаю, всё что в моих силах.

– Честно, я хочу завтра побыть дома. Я очень устал от этих вылазок и косых взглядов.

– Тебе лишь кажется. Всё будет хорошо, если мы…

– Ника, пожалуйста… Я устал.

Я уложила его спать, а сама уселась на свой любимый диван. Пол ночи я размышляла о том, как помочь ему, но все идеи были шаткими.

– Не спишь? Знаю, что звоню поздно, но хотела узнать, как твои дела?

– Как у меня могут быть дела? Моя женщина уехала к бывшему мужу.

– Это ведь на время.

Максим тяжело вздохнул в трубку.

– Ладно…Ну хоть сдвиги есть какие-то? Уже несколько дней прошло, а толку как погляжу,0.

– Пока нет. Но я действую как-то неправильно.

– Тебе надо дать понять, что ему есть ради чего жить. Пусть о дочери подумает. Прочитай ему историю, как маленькая девочка жила без отца и как очень хотела его найти.

– Иногда, лучше не знать кто твой отец, Максим. И не искать его, а жить своей жизнью. Для Ани он отписал наследство. Мать скажет ей, что отец погиб в аварии, и девочка будет помнить только хорошее, только правду.

– Так ты считаешь его хорошим отцом?

– Отцом? Возможно. Скорее всего, да. Может он не был хорошим мужем, но он очень любит свою дочь. Да и если у него не вышло со мной, это не значит, что он плохой. Может это я какая-то неправильная…

– Так, начинается. Хватит во всем винить себя. От этого никому не станет легче. И не оправдывай его, от этого тоже правда не изменится.

– Я не оправдываю его. Но мне его очень жаль, Максим.

– Я это понял. Тебе жаль его, его дочь, его любовницу. Всех, короче. Кроме меня.

– О чём ты? Разве ты прикован к коляске, без возможности даже попить самому?

– При чём тут это? Или чтобы ты оказалась рядом, мне нужно стать инвалидом? А это идея, может тогда ты одумаешься и вернёшься.

– Не будь эгоистом! Мои чувства тоже задеты, мне тоже тяжело.

– Тебе тяжело и ты ищешь утешение в бывшем муже? А в ком мне утешение искать?

– Какое утешение, о чем ты? Он не здоров, он погибнуть хочет, а ты об утешении говоришь!

– Ты станешь его утешением. А я стану утешением для другой. Это будет, Ника. Если ты не вернёшься как можно скорее.

– Ты ставишь мне условие?

– Предупреждаю тебя. Я не могу вечно ждать тебя, позволять впустую тратиться моему времени, пока ты утешаешь бывшего мужа.

– А ну замолчи! Разве это было в тебе всё это время? Нет. И не нужно быть таким, каким ты не являешься.

И снова я отключилась. Почему этот человек, за 2 года что мы были вместе, ни разу не повысивший на меня голос, ни разу ни в чем не обвинивший, который говорил «люблю", сейчас, когда я оказалась в трудном положении, ещё больше накаляет обстановку?

Ему нелегко. Конечно, ведь со стороны выглядит всё именно так, будто я бросила его ради бывшего мужа.

Но я не могу позволить ему умереть, даже не попытавшись что-то изменить. Я за жизнь, а не за смерть.

Я пробыла уже в старой квартире больше 3х недель. Речь о Швейцарии пока больше не заходила.

Утром я приготовила завтрак. Потом убралась в квартире. Помогла своему бывшему мужу умыться и поесть, и после обеда опять уснула, читая книгу.

Вечером я предложила выйти на прогулку, но он отказался.

– Я никогда не понимал твою любовь к нему.

Он заказал ужин, и нам доставили пиццу 4 сыра и 2 латте с зефирками.

– Это потому что ты никогда не пробовал его.

– Он очень сладкий. Но оказывается, не настолько, как я думал.

О чём мы только не говорили в тот вечер. И об искусстве, и криптовалюте, и о сельской жизни.

– Думаю, я смог бы там жить только при условии, что будет хороший интернет. И не будет коров. Ты знаешь, я их боюсь.

– А ещё змей.

– Отца укусила змея. Мне было 8 или 9, ну я рассказывал тебе. Нога так распухла, боялись, что придётся резать…

– Тебе было 11.

Я улыбалась ему. И получала улыбку в ответ. Вот уж не думала, что когда-нибудь такое увижу!

Мы разговаривали так легко и непринуждённо, как никогда раньше. Лишь в первые года 2 совместной жизни мы могли позволить себе такие вечера.

– Ты познакомилась с ним, когда впервые туда поехала?

– А?

Я сделала вид, что не расслышала вопрос. Мне не очень хочется говорить с тобой о моем нынешнем парне!

– Да, -ответила я, когда он переспросил.

– Я уверен, что ты счастлива с ним. Он наверняка переживает. Позвони ему. Скажи, что скоро приедешь.

– Я скажу ему только если буду знать, что ты передумал.

–Ради ещё одного такого вечера стоит жить.

Я улыбалась! Победа!

– Таких вечеров будет не один, Андрей. Я буду навещать тебя, так часто как смогу.

– Позвони же ему, пусть не тревожится.

В скором времени я уже ехала на поезде домой. Перед отъездом Андрей дал мне письмо, которое прочитать я должна, только тогда, когда буду уже дома. Это было его желание, и я не видела поводов не сделать этого. Так даже интереснее. Но дорога казалась скучной и долгой, из-за того, что мне не терпелось прочесть письмо.

– Почему не отвечаешь? Я уже на вокзале, скоро сяду на маршрутку и через часик буду дома!

– Оу. Понятно.

– В смысле? Я думала ты встретишь меня.

– Нет, не смогу. Я уехал.

– Что за шутки, Максим! Мы не виделись почти месяц!

–Именно. Ты же не думала, что я вечно буду ждать тебя?

– Разве месяц это вечность?

– Для меня без тебя – да.

Ну и шуточки у него! И положил трубку. Давно он мне так не портил настроение.

Я открыла дверь в дом, который был пуст. Он не шутил.

"Ты наверняка уже дома, раз читаешь это письмо. И раз читаешь его, то я уже в Швейцарии. Уговорить меня передумать никто уже не мог. Прости, но я знал, что больше ты такого вечера мне не подаришь. У тебя есть тот, кого ты любишь, и ты должна быть рядом с ним. А я любил тебя. И я потерял тебя. Если бы всё было иначе, возможно, я бы предложил начать всё сначала. Однако, я рад тому, что произошло. Это дало мне понять, что я не был кому-то нужен, кроме тебя. Лишь ты одна была со мной до конца. И я увидел в тебе то, что не замечал столько лет. Твоё жизнелюбие, твоя радость. Ты вся светишься. Как хорошо, что есть тот, с кем ты можешь быть собой. Прости, что не дал тебе той любви, которой ты всегда была достойна. Может, просто я не был достоин тебя. Ты моя единственная, всегда будешь моей, даже если сама того не знаешь и не хочешь.

Все свои сбережения я разделил на две равные части. Для двух моих любимых женщин – тебя и моей дочери. Ты можешь распорядиться ими как хочешь, но советую тебе посетить галерею "…" в … Там много прекрасных работ. Еще я советую тебе организовать выставку, свою, и желательно за границей, но начать можешь и с России. Твои картины – нечто магическое и таинственное. Они редко были мне понятны, но уверен, что найдутся гении, разделяющие твои взгляды. Живи, люби того, кого хочешь, ешь любимую еду и пей свой латте с зефирками, который, к слову, меня всегда раздражал. Я пишу это и смеюсь.

Николь, живи так, как всегда хотела жить, и оставайся такой, какая ты есть. За это люблю тебя не только я, но и весь мир. Андрей."

Теперь я не знала, что делать дальше. Снова искать Максима, или начать новую жизнь.

Спустя 4 месяца.

– Кира, Через 2 месяца, в Бельгии, в …холле, состоится моя персональная выставка. Центральной её фигурой будет эта картина.

– Ника…Ты сделала это! Нужно это отметить! А картина! Она так изысканна, Боже мой. Я всегда говорила, что ты не просто талантлива, ты гениальная! Ты разделась, чтобы сделать эту картину?

И как всегда, в нашем любимом кафе, Кира переоценивала мои таланты.

– Кого мне стесняться, себя рисовала я. А всё, что не нужно видеть другим, скрыто.

– Это несомненно твоя лучшая работа. И эта маска…Она такая таинственная. За ней что-то стоит, а? Откуда она у тебя?

– Это просто театральный реквизит. Ничего больше.

– Хорошо. Так что, через 2 месяца ты будешь в Бельгии. Завтра у тебя вылет во Флоренцию, через 2 недели ты будешь в Праге. Куда ещё тебя занесёт?

– Перед выставкой в Брюсселе я хочу побыть дома. Приготовить описания картин, как они писались, какими чувствами были вызваны и какие чувства у меня вызывают сейчас. Здесь в квартире живёт Лера с дочерью, мы так договорились. Тот дом я продала. Думала погостить у сестры, но скорее всего сниму какую-нибудь студию, чтобы была тишина и покой.

– Ну а после выставки?