Обратная сторона медали

скачать книгу бесплатно

В ожидании подруги, она пыталась понять, какие испытывает чувства. Облегчение, радость…Ожидание подвоха?.. За месяцы безрезультатных попыток добиться разрешения выступать за Америку, она успела настроить себя на любой поворот событий. Целый год они с Алексом, сидя на так называемом карантине, не имели возможности выступать на международных стартах. Но мало того, Федерации США и России никак не могли договориться. И Алиса понимала, что новый президент намеренно ставит палки в колёса, желает поиздеваться над ней, заставить её просить, оббивать пороги его кабинета, ну или… Её аж передернуло, когда в памяти её всплыли подробности их последнего с ним разговора и его совсем уж непристойное предложение. Тогда она ушла, и стоило двери кабинета закрыться за её спиной, Алиса четко осознала, что это конец. Он не даст ей возможность выступать за другую страну, и она до бесконечности будет сидеть и ждать этого проклятого релиза.

Но телефонный звонок из американской Федерации мигом перевернул всё с ног на голову. Вернее, как раз поставил с головы на ноги. Их с Алексом, наконец, допустили к выступлениям, а единственной преградой для поездки на Олимпиаду осталось гражданство. С ним тоже были сложности, однако в этом вопросе Алиса полностью полагалась на президента федерации США.

– Так тебя можно поздравить? – в гостиной появилась Рината. Она закрыла дверь в коридор, где располагались их спальни, и присела за стол.

– Почему мне кажется, что к этому причастна ты? – Алиса, нахмурившись, уселась напротив подруги. – Что ты сделала?

– Ничего.

– Рина… Что ты ему пообещала? – жестче спросила она.

Рината, отведя взгляд, тихо проговорила:

– Я исполню одно его желание.

– Какое? – тем же тоном продолжила допытываться Алиса.

– Не знаю пока! – Рина, вскочив с места, отвернулась и подошла к холодильнику. Взялась за дверцу, но так и не открыла. Обернулась на подругу и, криво усмехнувшись, произнесла:

– Ну что он может попросить, Лис? Разве что провести с ним ночь. Хотя у него нет отбоя от желающих прыгнуть к нему в койку. – Она расправила плечи, но подбородок её подрагивал. – Не велика потеря, если это цена за твою мечту.

– Я не понимаю, почему ты всё ещё не отпустила его, – покачав головой, Алиса приблизилась к Ринате и коснулась ладонью её плеча. – Ну вот что ты в нём нашла?.. И Ник…

– Мама, ти тут? – В следующее мгновение дверь распахнулась, и они увидели Николь. Девочка, одной рукой крепко прижимая к себе плюшевого зайца, другой терла кулачком все еще сонные глазки.

– Да, милая. – Рина, бросив на Алису быстрый взгляд, направилась к дочери, подхватила ту на руки и произнесла: – Ты уже выспалась?

– Нет, – покачала головой Ника и, вздохнув, пристроила голову на плечо Рины. Они ушли в спальню, а Алиса, уперевшись руками о стул с высокой спинкой, качнула головой.

США, Сан-Франциско, май 2020 года

– Ты все еще любишь его?

– Мои чувства уже давно не имеют никакого значения.

Голос Ринаты звучал ровно, но Алиса знала, что ей не все равно. Если бы ей только было все равно…

– Я немногим обязана Федерации, – проговорила Рина. Игра света и тени подчеркивала бледноту ее кожи и заостряла черты красивого лица. – В последнее время они не очень-то заботились о моем благополучии, ты и сама знаешь. Так что если у него хватит наглости меня в чем-то упрекать… – не договорив, она замолчала на середине фразы.

– Забавно, – Алиса снова издала короткий, хрипловатый смешок. – Крылов и так зубами скрипит из-за того, что Макса приходится терпеть, а если еще и ты не докатаешься до Пекина…

– И это он ещё не в курсе нашего с Максом чая в Милуоки. – На губах Ринаты заиграла кривая улыбка, и от этого лицо ее сделалось одновременно еще более прекрасным и ожесточенным.

Алиса одарила ее снисходительным взглядом.

– Я была о тебе лучшего мнения, – фыркнув, сказала она, и обе потихоньку засмеялись.

– Уж кто бы говорил.

Отойдя от воды на пару метров, Алиса присела на песок и подтянула к себе согнутые в коленях ноги. В глазах ее промелькнуло выражение давней печали. Порой она думала о том времени, когда все было просто и понятно, когда единственной целью был Пхёнчхан, а будущее казалось слишком далеким, чтобы заглядывать в него. Как бы все сложилось, если бы она не уехала в Штаты? Что бы стало с ними? С ней, с Максом, с милой блондинкой, родившей ему дочь? И что бы было, если бы Лиза Меркулова так никогда и не появилась на их катке?..

Рината еще несколько минут стояла у воды в одиночестве, потом подошла и села рядом. Так же, как Алиса, согнула в коленях ноги и уперлась в них подбородком. Кончики ее волос касались песка, но она не обращала на это внимания.

– Знаешь, – умиротворенно глядя на гладь океана, нарушила тишину Алиса, – если бы тогда Макс предложил мне что-то большее, я бы согласилась.

Рина прищурилась. Сумерки сгущались, продолжая играть тенью. Глаза ее, большие, похожие на горные озерца, превратились в темные провалы, руки выглядели слишком тонкими и длинными.

– Я думала, у вас не было ничего такого…

– Не было. – Выдохнув, Алиса подтянула ноги ближе к себе. – И нас это устраивало. Но… – Она чуть заметно дернула плечом. – Это трудно объяснить.

– Ты ведь его не любила? – в голосе появилось напряжение. Рина повернула голову к подруге и пристально посмотрела на нее, опасаясь увидеть то, чего видеть ей вовсе не хотелось. Но Алиса отрицательно покачала головой.

– Нет, не любила.

– Я не хотела влезать в ваши отношения, Алис. Прости.

– У нас не было отношений.

– Но ты хотела, чтобы они были?

– Максимилиан неплохой человек, Колючка, – уклончиво ответила Алиса. – С ним я чувствовала себя защищенной, а для меня это не так уж и мало.

Использовала ли она тогда Макса? Быть может, в какой-то мере и использовала. Но тогда он был единственным человеком, который был сильнее нее самой, который не нуждался в ее помощи. И пусть отношения их не складывались идеально, она всегда могла положиться на него, знала, что в случае необходимости он, не разбираясь, примет ее сторону. Ей не нужно было беспокоиться о нем так, как она беспокоилась о родителях, она не боялась волновать его. Он был сильнее, чем она, и хотя бы поэтому, если бы он предложил ей нечто более серьезное, чем ни к чему не обязывающий секс, она бы согласилась. Но он не предложил…

Солнце скрылось, и прохлада, до сих пор вполне сносная, начала пробираться под одежду. Однако ни Алиса, ни Рината не спешили уходить. Прижавшись друг к другу плечами и бедрами, они сидели на опустевшем пляже и смотрели на огромный, похожий на бесконечность океан. Погруженные каждая в свои мысли, они все же чувствовали утешение от того, что в этом огромном мире, этой бескрайней вселенной они трое есть друг у друга.

Глава 6

Берн, Швейцария, май 2020 года

Стефан соврал бы, сказав, что выходным в семейном поместье предпочел бы пару тренировок на катке и размеренные вечера в собственной квартире в Берне.

Домой он прилетел ранним утром и теперь, попивая крепкий кофе, стоял у витражного окна в гостиной и наблюдал за тем, как улицы города оживают, как по еще недавно пустынным тротуарам бегут люди, спешащие на работу. Взгляд его цеплялся за увитую цветами вывеску кондитерской, расположенной напротив, за ярко красное платье девушки, остановившейся чуть дальше в ожидании автобуса, за маленькую, гавкающую на прохожих собачонку в руках женщины в шляпке с широкими полями. Но мысли его были далеки. Он находился все еще там, на Майорке, где солнце обжигало кожу, где соленый морской воздух впитывался в волосы, там, где в просторном светлом номере он целовал Алису Решетникову. Он старался не думать об этом, воспринимать случившееся как случайность, и у него это почти получалось. Почти.

Сделав еще пару глотков горячего напитка, Стефан отошел от окна и поставил чашку на журнальный столик. Рядом, прислоненный к подлокотнику черного кожаного дивана стоял его чемодан. Он немного поколебался, решая, стоит ли разобрать его сразу или оставить это на потом. Ему вспомнилась Лиза, она непременно бы покачала головой, всем своим видом показывая, насколько он безнадежен, а потом взялась бы за дело сама. Губы его тронула грустная улыбка и он, вздохнув, вытащил ручку чемодана и покатил его в спальню.

Он разложил вещи на три стопки, одну из которых тут же отнес в ванную. Вторую уложил в яркий пакет и бросил на постель. Лиза… Он скучал по ней, по простым и важным вещам, прочно когда-то их связавшим. Дружба с ней была и оставалась одним из самых светлых моментов его жизни. В ее лице он нашел верного и преданного друга, а это вряд ли можно было недооценивать. Друга… Он бы мог развить мысли дальше, но предпочел этого не делать и, с безнадежной тоской посмотрев на оставшуюся стопку вещей, решил все же оставить это на потом. Чемоданы всегда были его слабым местом. При всей его любви к путешествиям, способным открыть в нем скрытые внутренние ресурсы и пробудить вдохновение, разбирать вещи он ненавидел. Больше этого ненавидел он разве что собирать их. Как, к примеру, предугадать, что может понадобиться на другом конце света, да еще и там, где он никогда не был? Но, говоря откровенно, это было лишь отговоркой, на самом же деле он просто-напросто ненавидел сборы и с чисто мужской небрежностью нередко промахивался с выбором того, что стоит взять с собой, а что надо оставить дома.

Через два часа Стефан свернул на дорогу, ведущую к поместью, находящемуся в пригороде Берна. Высокие кованые ворота, скрывающиеся в тени деревьев, покорно расступились, пропуская его красный Порше Каррера на территорию поместья. Стефан всегда любил это место и был рад, что родители сохранили его именно таким.

Загнав машину в гараж, он прошелся по блестящему капоту рукой, снял очки и вышел на улицу. Отец посчитал его покупку лишенной здравого смысла, мать пожала плечами, принимая его выбор, и только Зои пищала от восторга. Его не привлекали навороченные машины, хотя он мог бы позволить себе любую. Его всегда тянуло к чему-то особенному, необычному, поэтому он и выбрал для себя Порше 1963 года выпуска. Несмотря на кажущуюся древность, его малышка прекрасно сохранилась и могла бы дать фору многим современным автомобилям.

Стефан оказался на лужайке перед главным входом и на минуту остановился, наслаждаясь щебетом птиц и сочным запахом свежескошенной травы. Умиротворение было обманчивым и при мысли об этом он улыбнулся. Едва он сделал несколько шагов к крыльцу, как дверь дома распахнулась, и на встречу ему выбежала высокая девушка в рваных джинсах и ярко-малиновом топе, открывающим живот. Короткие светло-каштановые волосы были подстрижены неровными прядями, а в носу блестела маленькая сережка.

– И не думай, что меня интересуешь ты! – громко сказала она, сбегая по ступенькам и, оказавшись рядом, быстро выхватила пакет из его рук. Сунула в него нос и, еще не успев достать обновку, засияла.

– Считай, что это моя плата за то, чтобы не видеть тебя все выходные, – ответил он, разглядывая ее лицо в надежде не найти никаких новых сережек или тому подобного.

– Не выйдет, братец. – Улыбка ее стала язвительной.

Убедившись, что за прошедший с их последней встречи месяц на личике ее не прибавилось новых следов вандализма, Стефан обнял младшую сестру и потрепал по и без того лохматой голове. Зои фыркнула, попыталась вывернуться, но потом рассмеялась.

– Отстань! – Смеясь, она все-таки оттолкнула брата, прекрасно понимая, что ей никогда бы этого не удалось, если бы он сам ее не выпустил.

– Учти, претензии не принимаются.

– Вкус – единственное, что в тебе есть хорошего, – тут же отозвалась она и, размахивая пакетом, пошла обратно к дому.

Стефан только покачал головой и последовал за ней.

Зои широко распахнула дверь и обернулась к нему, с нетерпением ожидая, когда он поднимется по ступенькам. Яркий пакет вынуждал ее помнить о хороших манерах, хотя поза и выражение лица красноречиво говорили о том, что она с удовольствием оставила бы брата в одиночестве.

– Где родители? – Спросил Стефан, когда они зашли в дом.

Зои небрежно махнула рукой в сторону кухни.

– Мама затеяла к ужину индейку. Но не советую идти к ней.

– Это еще почему?

– Потому что там Лори и Ева, – Зои состроила кривую рожицу. – Это же просто невыносимо! Бесконечная болтовня и куча вопросов. Можешь, конечно, рискнуть, но предупреждаю – Ева сегодня в ударе.

Подумав о тётке, Стефан усмехнулся. Зои со всем присущим ей юношеским максимализмом частенько сгущала краски, но в этот раз он был склонен ей верить. Природная общительность вкупе с присущим тете энтузиазмом делали ее порой слишком навязчивой, а уж когда эти три женщины – Ева, его старшая сестра Лори и мама собирались вместе на кухне…

– А отец где?

– Как всегда. – Зои легко, словно лань, взбежала на несколько ступенек ведущей на второй этаж лестницы, – удрал куда-то на Амуре. И Той туда же. Так что, можно сказать, я единственное приличное живое существо, оставшееся в этих стенах.

– Не такое уж и приличное. – Стефан многозначительно посмотрел на ее голый живот и блестящую сережку пирсинга в пупке.

Зои перекривилась и пренебрежительно фыркнула. Желание попрактиковаться в оттачивании язычка на брате боролось в ней с женским любопытством, и второе, в конце концов, победило. Не сказав больше ни слова, она пошла вверх и вскоре Стефан услышал, как хлопнула дверь ее комнаты.

Сделав несколько шагов в сторону кухни, он замешкался. Ему очень хотелось увидеть мать, старшую сестру и даже Еву, но с этим, пожалуй, можно было немного повременить, тем более, что все трое готовили просто великолепно и в помощи его не нуждались. Из широкого окна в гостиной открывался прекрасный вид, и все же Стефан предпочел выйти во двор. Они с отцом часто совершали конные прогулки по окрестностям, и он подумал, не оседлать ли ему Маркизу, но решил пройтись пешком, надеясь, что встретит отца, когда тот будет возвращаться домой.

Только Стефан успел свернуть на утоптанную тропинку, по обеим сторонам от которой стояли вековые деревья с густыми кронами и мощными стволами, как навстречу ему, размахивая хвостом, выбежал золотистый ретривер. Подбежав, пес издал радостное, похожее на щенячье, тявканье и с восторгом закрутился вокруг.

– Ну привет. – Стефан, посмеиваясь, потрепал его по голове, и Той, изловчившись, лизнул ему ладонь. – Я тоже рад тебя видеть, приятель. Пошли.

Он махнул рукой на конец тропы, скрывающейся в тени деревьев. Намекать дважды было не нужно. Той тут же побежал вперед, но остановился в нескольких метрах, дожидаясь, когда Стефан догонит его, сделал круг и снова с оживлением, присущим молодой здоровой собаке, ринулся показывать дорогу.

Через несколько минут тропинка вывела их на небольшую зеленую лужайку. Конь мирно пощипывал траву на противоположном конце поляны, наездник же, расположившись на окруженном кустарником дикого шиповника поваленном дереве, читал книгу в мягкой обложке. Подбежав, Той махнул хвостом, повертелся и растянулся возле его ног. Как ни пытались женщины семейства Мартье склонить его на свою сторону, пес неизменно признавал хозяином лишь Лиама, к ним же относился терпеливо и по-собачьи снисходительно, а Еву зачастую и вовсе игнорировал. Из всех остальных членов семьи авторитетом для него служил только Стефан и самую малость – Зои, хотя ее он скорее просто любил.

Лиам заметил сына, стоило тому выйти на поляну и, отложив книгу, поднялся ему навстречу. Одет он был совершенно обычно – в выцветшую на солнце рубашку и старые джинсы, от времени немного потертые на швах. Он выглядел несколько моложе своих пятидесяти восьми лет, хотя морщинки в уголках проницательных серо-зеленых глаз свидетельствовали о жизненном опыте, а седины в каштановых волосах с каждым годом становилось все больше.

– Я думал, ты возьмешь Маркизу, – сказал Лиам, пожав сыну руку. Они были почти одного роста и схожи телосложением, только фигура Лиама с возрастом стала более коренастой, а легкая кривизна ног выдавала в нем заядлого любителя лошадей.

– То есть ты поджидал меня тут?

Лиам хмыкнул и провел рукой по волосам, приводя их в совершеннейший беспорядок, уселся на прежнее место и вытянул ноги.

– Твоя мать и ее ненормальная сестрица затеяли индейку. Когда я в последний раз заходил к ним, они спорили, какой сделать салат и что подать на десерт. Так что я очень надеялся на твое благоразумие.

– Зои сказала, что с ними еще и Лори.

– Когда я уезжал, она укладывала близняшек. Но если так… – Он переложил книгу по другую сторону от себя и похлопал ладонью по согретому солнцем стволу. – Думаю, часа на то, чтобы определиться с вином и салатами им хватит.