скачать книгу бесплатно
Медленно потягивая вино, Алиса смотрела вперед. Она понимала, что хочет сказать подруга, и внутри нее боролись противоречивые чувства. С одной стороны, она знала, что Рината права, а с другой испытывала горькое сожаление. Но сожаление это было отчасти эгоистичным. Если бы они с Алексом решили пойти еще на один цикл, если бы не возраст, не травмы, не его абсолютно правильное желание быть нормальным отцом своему ребенку… Смогли бы они? Был бы у них шанс продержаться еще одну четырехлетку? Или, может быть, завершение карьеры после олимпийского золота и выигранного вслед за этим чемпионата мира было единственно-правильным решением? Теперь об этом уже никто никогда не узнает…
– Что бы ты ни решила, Рин, я уверена, это будет правильно, – сказала Алиса, все так же задумчиво смотря вдаль. – Только не оглядывайся ни на кого. Ни одна девочка не сможет вложить в свое катание того, что можешь ты.
– Возможно, это и к лучшему. – Рината грустно улыбнулась.
– Возможно, – согласилась Алиса. – Но люди идут смотреть на тебя, а не на кого-то еще, и тебе это прекрасно известно. У медали, как говорится, две стороны.
– Я устала. – Рината оттолкнулась от перилл и подошла к двери. Уже там обернулась и сказала: – Пока ты плескалась, я заказала в нашем любимом ресторанчике кучу всякой еды. Скоро должны привезти.
Услышав нарочито громкий хлопок двери, Алиса потянулась и пошла в кухню. В тот момент, когда она поставила на стол пустой бокал, в дверях, сжимая в руках три пакета с фирменным логотипом ресторана, показалась Рината. Посмотрев на нее, Алиса с недоумением покачала головой.
– Как можно столько жрать и оставаться тощей?
– Зато на тебе любой мешок смотрится дизайнерской шмоткой, – парировала Рината, ставя пакеты на стол. – Так что не завидуй.
– Иногда я тебя ненавижу! – горестно вздохнула Алиса и стала открывать тот, что стоял к ней ближе всего. Достала сохраняющий тепло контейнер, открыла и с наслаждением вдохнула аромат, исходящий от аппетитного мясного стейка.
Рина выставила на стол остальные лотки, сложила пустые пакеты в один и пошла за тарелками. Разлив вино по бокалам, Алиса присела на край стола, но не удержалась и оторвала кусочек мяса. Оно оказалось сочным, хорошо прожаренным и достаточно мягким. От удовольствия она застонала в голос и, поймав на себе насмешливый взгляд Ринаты, объявила:
– У меня сейчас случится гастрономический оргазм.
– О, Боже! – засмеялась Рина. – Тебя на этой Майорке вообще, что ли, не кормили?
Алиса дожевала мясо, сделала глоток вина и как-то странно посмотрела на нее. Рината приподняла бровь, но Алиса только скривилась и, отобрав у нее тарелки, отвернулась к столу. Переложила салат в глубокую керамическую миску, дополнила композицию помидорами черри и листиками базилика. Рината все это время стояла, сложив руки на груди, и не сводила с подруги взгляда.
– Говори, – наконец потребовала она, а потом, ухмыльнувшись, добавила: – А то скоро вернется Николь, и ты будешь весь вечер играть с ней в куклы.
– Завидно? Могу и с тобой поиграть, – улыбнулась Алиса и стала раскладывать по тарелкам мясо и приготовленные на гриле овощи. Долила в бокалы вино и занялась сырной тарелкой, но не выдержала и отставила в сторону.
– Я переспала с Мартье, – заявила она, оборачиваясь к Рине.
– М-м-м… – протянула Рината, не сводя с нее глаз.
Алиса вздохнула и с несчастным выражением лица добавила:
– И мне, кажется, хочется еще.
– Так кажется или хочется?
Рината подошла к столу, оценила заказанную еду и осталась довольна: горячее выглядело очень привлекательно, салаты вполне могли бы сойти за домашние, а крупные креветки так и вовсе незамедлительно просились в рот. Усевшись на ближайший стул, Алиса подтянула к себе тарелку, но вместо того, чтобы приняться за еду, сложила руки на коленях.
– И еще мы не предохранялись.
Резко повернувшись к подруге, Рина наградила ее тяжелым взглядом. Алиса едва заметно качнула головой и приподняла ладонь.
– Лучше не говори ничего.
– Лис…
– Тебе двадцать шесть, Рин, а мне скоро двадцать девять. У тебя прекрасная дочь и все золото мира, а что у меня? Медаль Пхёнчхана и победа на мире после этого, вот и все.
– Ты считаешь, этого мало? – хмуро глядя на нее, поинтересовалась Рината.
– Нет. Не в этом дело.
– А в чём? – Рината присела на соседний стул и взяла бокал с вином.
Алиса последовала ее примеру. Трудно было объяснить то, что она чувствовала. Удивительно, но часто они понимали друг друга без слов, однако на этот раз молчания было недостаточно. Задумчиво водя пальцем по ножке бокала, Алиса пыталась подобрать слова, такие, чтобы Рина поняла ее. Порой ей казалось, что в эти четыре года уместилась маленькая жизнь… Страх, слезы, победы и разочарования. Но это время убедило ее в понимании, что все случается не просто так, что судьба не просто так сводит и разводит людей. До Ринаты у нее никогда не было близких подруг. Тренировки отнимали слишком много времени и сил, и на что-то еще ее просто не хватало, а с общением в школе как-то не складывалось. Она всегда была чрезмерно амбициозной и целеустремленной для простых девчоночьих пустяков, да и слишком хорошо понимала, что все эти «пустяки» влетают в копеечку. Так и выходило, что она вечно держалась особняком – замороченная девочка в потертых джинсах со старым выцветшим рюкзаком. А с появлением Макса у неё возникли реальные перспективы воплотить свои амбиции в жизнь, и стало вовсе не до того.
– Ты четырехкратная олимпийская чемпионка, Рин. Трехкратная чемпионка мира, про Европу и Гран-при я даже говорить не буду… Каждый раз ты выжимаешь все, что только можешь. А я что-то постоянно упускаю, понимаешь? – подняв голову, она посмотрела Ринате в глаза. Та тоже не сводила с нее взгляда. – Все у меня как-то… Из кучи шансов я воспользовалась только одним. А теперь… Мне почти двадцать девять, а у меня никого нет. И что, если это тоже шанс? Вначале я не думала, но потом, утром… Я очень люблю нашу Кнопку, но она твоя дочь. А я…
– А ты её крестная… Но я понимаю, о чем ты, – тихо отозвалась Рина и, отведя взгляд, поднесла бокал к губам. – Не знаю, как сложилась бы моя жизнь, если бы Ника не появилась на свет. Она давала мне силы вставать по утрам, идти и бороться, чтобы она всегда могла гордиться своей мамой.
В молчании они допили вино. Алиса взяла креветку и обмакнула в соус. Каким бы сложным ни казался разговор, у них случались и куда хуже, и обе это понимали. Рина скрутила трубочку из сыра, но передумала и положила обратно на тарелку.
– По крайней мере, он ничего так…
– Мне тоже так кажется, – тихонько усмехнулась Алиса и поймала взгляд подруги. Рината улыбнулась, и Алиса улыбнулась ей в ответ.
Дом Алекса мало чем выделялся среди похожих домов, окруженных ровными заборчиками. К двери вела вымощенная крупным камнем дорожка, по бокам от которой раскинулся зеленый газон с растущими по краям участка деревьями. В тени одного из них стояли садовые качели, а чуть поодаль – решетка для гриля. Алиса прошла по выложенной крупными булыжниками дорожке и постучала в дверь. В глубине дома послышалось звонкое тявканье и, когда дверь открылась, прямо под ноги ей выскочил рыжеватый комок шерсти с торчащими ушами и темными пуговками глазок. Тявкнув для приличия еще несколько раз, собачонка обнюхала ее ноги и завиляла хвостом.
– Эй, привет, – нагнувшись, Алиса потрепала песика по голове. Стоявший в дверях Алекс улыбнулся. – Привет, – наконец поздоровалась она и с ним.
– Рад тебя видеть. – Он приобнял ее и только потом пристально осмотрел. – Выглядишь неплохо.
– Спасибо, – ответила Алиса, проходя в коридор.
Семья Алекса жила в небольшом двухэтажном доме с двумя спальнями и детской. На первом этаже располагались большая гостиная с удобной практичной мебелью в ярких тонах и современная кухня, из окна которой было видно подходную дорожку с высаженными вдоль нее неприхотливыми многолетними цветами. Алиса вспомнила кусты дикого шиповника и смородины перед домом родителей. Чудом уцелевшие старые яблони и два вишневых деревца на дальнем конце участка. Кирпич, нагретый жарким июльским солнцем и запах теплой древесины. Родительский дом… Едва только у нее появились деньги, она купила хороший участок и перевезла родителей из тесной квартиры в Троицке в просторный, только-только отстроенный дом с баней и большой ухоженной территорией. Мама всегда хотела жить поближе к природе, да и отцу так было гораздо проще.
– Мелисса укладывает Алекса, – пояснил Алекс-старший, проводя ее в кухню, где царил едва ли не образцовый порядок.
На добротном обеденном столе лежали связанные вручную кружевные салфетки, корзинка с домашним хлебом была накрыта желто-зеленым вафельным полотенцем, кухонная утварь висела на специальных крючочках, на узкой полке в баночках стояли специи. В воздухе витал слабый запах выпечки и пряных трав. Жена Алекса к миру фигурного катания не имела никакого отношения и не обладала особыми талантами. Простая девушка из простой семьи, – она была хорошей хозяйкой и любящей матерью. Не будучи ни амбициозной, ни решительной, она, тем не менее, умела поддержать разговор и относилась с пониманием к чужому несовершенству.
– Будешь кофе? – спросил Алекс, когда Алиса присела за стол.
– Только если мне не придется самой его варить, – усмехнулась она.
Алекс покачал головой и принялся заряжать кофемашину. Пока он возился, в дверях кухни появилась Мелисса и открыто улыбнулась, увидев гостью. Алиса встала ей навстречу.
– Я укладывала Алекса-младшего, – пояснила она, так же как и Алекс приобняв ее.
– Да, Алекс сказал.
Круглое личико Мелиссы с маленьким курносым носом и аккуратным ртом хорошо гармонировало с простенькой причёской каре. Фигурка у нее была угловатая, хотя за время беременности она набрала несколько килограммов, и это прибавило ей недостающей прежде мягкости. Первые месяцы после переезда в Штаты Алиса жила в этом самом доме. Из России она уезжала, в сущности, «в никуда». Ни жилья, ни определенности… Алекс и Мелисса предоставили ей не только крышу над головой, но и чувство некой стабильности, за что она была благодарна им до сих пор. Мало кто знал, что встречаться эти двое начали еще в старшей школе, когда к Алексу только-только стали приходить первые успехи. Если бы не фигурное катание, они, безусловно, поженились бы еще раньше и к моменту Олимпийских игр в Корее имели бы парочку прекрасных ребятишек.
Алекс посмотрел на жену и улыбнулся.
– Уснул? – спросил он с отеческой заботой в голосе.
– Да, – просто ответила Мелисса и, забрав из рук мужа блюдца, принялась расставлять их на столе.
Пока готовился кофе, она разогрела кусок домашнего пирога с вишней и разложила по блюдцам. Алиса попросила самый маленький кусочек, и хозяйка нехотя исполнила ее просьбу. Алекс поставил перед Алисой чашку с кофе и обнял жену за талию, а та одарила его ласковым взглядом. Все это было для них совершенно естественно и обыденно, но Алиса внезапно почувствовала себя ненужной тут, лишней. Такие простые и сложные вещи… Пытаясь скрыть нахлынувшую на нее грусть, она взяла в руки чашку. Почему она не может довольствоваться тем, что есть? Почему не может выбрать какой-то путь и пойти по нему? Что с ней не так?
***
Подоткнув одеяло спящей дочери, Рината нежно погладила её по волосам. На тоненьком запястье руки Николь, подложенной под щеку, переливался бирюзовыми камушками подаренный крёстной браслет. Остаток вечера в день прилёта Алисы они провели все вместе, втроем: играли в куклы, веселились и просто дурачились, сегодня же уставшая на тренировке Николь уснула раньше обычного.
Рината осмотрела комнату и улыбнулась. Напротив кровати стоял огромный розовый кукольный дом, скорее даже целый особняк с кучей комнат, гаражом и конюшней. На потолке детской сверкали звезды… Каждую звезду она готова была достать с неба, если от этого её девочка станет еще счастливее. Николь протяжно выдохнула во сне и уткнулась в подушку. Отложив книгу со сказками на край тумбы, Рината выключила настольную лампу и тихонько вышла за дверь. Пройдя по холлу дальше, она остановилась на пороге спальни подруги. В квартире было тихо и темно, но она почти не сомневалась, что Алиса еще не спит. И правда. Уткнувшись в согнутые в коленях ноги, та сидела на постели. Мягкие темно-каштановые волосы закрывали один локоть, вторая рука лежала на одеяле.
– Тебе так удобно? – спросила Рината, подходя ближе.
На ее появление Алиса не отреагировала, только приподняла голову, делая вид, что смотрит в окно. Рина заметила лежащую на тумбочке открытую пачку тампонов и вздохнула. Понятно… Вот оно, значит, что. Присев рядом, она легонько дотронулась до её плеча, но слов не нашлось. У нее вообще частенько возникали проблемы со словами. Вначале со словами, а потом и с людьми… Но Алисе слова были не нужны. Она относилась к тому типу людей, для которых извинения и объяснения не имели большого смысла, а молчание значило не меньше, чем откровенный разговор. Порой слова ее расходились с поступками и даже мыслями, но вряд ли из-за этого ее можно было обвинить в лицемерии. Она, к примеру, могла не одобрять того или иного поступка или решения, принятого Риной, и в то же время поддерживала ее, когда дело доходило до сути. Рината до сих пор помнила, как подруга вдрызг разругалась с одним из тренеров их спортивного центра, а потом, когда тот сломал ногу, передавала через неё домашнее печенье…
– Это было глупо, – тихо сказала Алиса. – Знаю.
– Не так уж и глупо.
– Я правда хотела этого ребенка, Рин. – Вытянув ноги, Алиса посмотрела на нее. – Правда хотела. Раньше я как-то не слишком задумывалась об этом, но после того вечера со Стефаном…
– Ты мне скажи, Лис, ты просто хочешь ребенка или хочешь ребенка от конкретного человека?
Алиса пожала плечами и снова подтянула к себе ноги.
– Не знаю, – сказала она. – Но просто лечь под кого-то… Это не для меня. Я сегодня уже думала об этом. Я так не смогу.
– Не сможешь, – согласилась Рина и, забравшись на кровать с ногами, нежно прижала Алису к себе. – Не грусти. Говорят, что когда чего-то очень хочешь, силы всей вселенной нацелены на то, чтобы помочь тебе.
– И ты в это веришь? – скептически усмехнулась Решетникова, высвобождаясь из ее рук. Посмотрела на подругу с недоверием. – Нет, правда, веришь?
– А почему бы и нет? – легкомысленно отозвалась Рината. Но взгляд выдавал ее и, оставив напускную легкость, она произнесла: – Порой приходится просто во что-то верить. В любовь, в ненависть…
– В распахнутые объятья всепонимающей вселенной. – Карие глаза были наполнены холодным безразличием, уголок губ дрогнул. – Бред это, Колючка. Этой гребанной вселенной пофиг на чьи-то желания. Если хочешь чего-то – ползи, делай, но рассчитывай только на себя. Не сломаешься – отлично, а сломаешься – твои проблемы.
– Перестань.
Рина резко встала с постели. Алиса пребывала в отвратительном настроении, и с этим срочно нужно было что-то делать. Распахнув шкаф, она вытащила джинсы и теплый свитер нежно-персикового цвета под горло. Кинула рядом с подругой.
– Чтобы через десять минут была готова. – С кровати раздалось пренебрежительное фырканье. Рината упрямо сжала губы и зло прищурилась. – Не беси меня.
– Ты хочешь оставить Николь одну?
– Она спит, как убитая, к тому же мы ненадолго.
– И куда ты меня потащишь? – язвительно поинтересовалась Алиса. – Навстречу с луной и звездами?
– Возможно, – невозмутимо отозвалась Рина. – И, поверь, с этим я вполне справлюсь и без помощи вселенной.
От воды веяло прохладой, и Алиса подняла объемный мягкий ворот. Рината натянула рукава на ладони. Редкие мелкие волны плескались у кромки песчаного пляжа. Вдали прогуливалась пожилая пара, прихрамывающий на левую ногу мужчина бросал палку сеттеру.
– В океан я верю куда больше, чем в твою вселенную… – задумчиво сказала Алиса, глядя на воду.
– Ты можешь верить во что угодно, лишь бы это давало тебе силы.
Выдохнув, Алиса устремила вдаль упрямый взгляд. Рината подняла камушек и кинула в океан. Тот погрузился в воду с тихим булькающим звуком, и уже через миг на поверхности не осталось даже следа. Алиса посмотрела на подругу. Подбородок ее был решительно поднят, волосы сплетены в небрежную косу, черты лица в это мгновение казались жесткими. Она подумала о том, сколько пришлось пережить Рине и сколько – ей самой, и решила, что мериться прошлым – самое неблагодарное занятие, которое только можно найти. В их жизнях было слишком много всего, но обе они сейчас стояли на этом берегу и смотрели на океан. Прищурившись от ветра, Рината обычным движением поправила вовсе не нуждающиеся в этом волосы и пошла вдоль кромки воды в противоположную от мужчины с собакой сторону. Алиса смотрела ей в спину, на ее удаляющуюся хрупкую фигурку, на перехваченный истрепанной резинкой кончик неровной косы. Заходящее солнце разлило по небу розовые, алые и золотистые краски, океан подкатывал мягкие волны к ногам. Через полминуты она уже нагнала Рину и пошла рядом.
– Ты действительно хочешь уходить? – тихо спросила Алиса, когда они прошли в молчании метров сто. Голос ее сливался с шелестом волн и казался столь же естественно-совершенным порождением природы, как лучи заходящего солнца и песок под ногами.
– Я думаю об этом.
– Ты ведь понимаешь, что он просто так тебя не отпустит… Ты курица, которая несет золотые яйца.
Рината поежилась и, покосившись на Алису, ответила:
– Курица выдохлась, Лис. У неё болит нога, у неё болит спина, пусть найдет себе новую молодую несушку. С этим у него проблем не будет, – в голосе её проскользнула ожесточенность.
– Ты можешь закончить после Пекина. Ведь жалеть потом будешь, Рин.
– Не думаю, что у меня есть право о чём-то жалеть. – Губы её тронула усмешка. – Я правда устала. Все теряет смысл… Раньше я выходила на лед и хотела побеждать, а теперь… – Она равнодушно пожала плечами и поморщилась.
– А теперь что?
– А теперь есть только понимание, что я должна оставаться лучшей. Но это совершенно другое. Нет того голода, который был раньше, понимаешь? Но и позволить кому-то быть сильнее меня я не могу. Такая вот палка о двух концах. Я люблю фигурное катание, но кататься только из-за этого не имеет смысла. Мне уже не двадцать, и даже не двадцать два.
Теоретически Алиса прекрасно понимала Ринату. Предвкушение старта, чувство соперничества, то самое чувство, когда стоишь на верхней ступени подиума и слушаешь гимн своей страны. Слезы, которые невозможно сдержать, распирающая грудь гордость… Только в отличие от Ринаты она так и не успела насытиться этими эмоциями, пусть даже гимн, играющий в ее честь, был совершенно чужим. Теперь же она, словно толстая мамаша, приведшая дочку в балетный класс лишь потому, что сама так и не сумела воплотить в жизнь мечты о станке и пачке, пыталась исполнить через подругу собственные желания. Вот он – один из подводных камушков парного фигурного катания: кто-то ступает в новую жизнь с ощущением полного удовлетворения, а кто-то чувствует себя птицей с подрезанными крыльями…
– Представляешь, что будет, если ты завершишь карьеру до Китая? – с коротким, рваным смешком проговорила Алиса. – Крылов взбесится!
Рината тоже усмехнулась. Сунула руки в карманы вязаного кардигана и ответила:
– Пускай бесится. Мне уже все равно.
– Не правда, – возразила Алиса, и Рина покачала головой.
– Он слишком сильно изменился. Порой мне кажется, что это уже вовсе не тот человек…
– Уж мне ли не знать, – презрительно скривилась Алиса и посмотрела на Ринату. – Он не обращался за своим… м-м… желанием?
– Нет.
Рина остановилась и снова обернулась к океану. Выражение ее лица было умиротворённым и задумчивым, руки по-прежнему покоились в карманах кардигана. На фоне стремительно-темнеющего неба вырисовывался гордый профиль, в голубых глазах отражалась целая жизнь. Стянув с косы резинку, она расплела волосы и позволила ветру играть с ними.
Ринате Алиса была обязана многим. Пока президентом Федерации фигурного катания на коньках России оставался Владимир Николаевич Бердников, проблем с релизом у неё не было. Её спокойно отпустили выступать за США, но оформление перехода затянулось, и когда началась вся та чехарда со сменой президента, в конечном результате которой пост занял другой человек, все пошло наперекосяк. Тогда-то снова вмешалась Рината, вот только чего ей это стоило, Алиса и представить себе не могла…
Сан-Франциско, ноябрь 2017 года
– Федерация России дала мне релиз! – Алиса влетела в комнату Ринаты и тут же остановилась, увидев спящую на её руках Николь.
Рина одним лишь взглядом показала, что сейчас выйдет в гостиную, и Алиса, кивнув, прикрыла за собой дверь.
