Шерри

Да, у неё был свой экипаж, и он был самым драгоценным в мире… Но чего-то всё же не хватало.

Наверное, маленького члена команды. Того, кто не спорит за место у окна, не устраивает дискуссии по поводу кружек, не превращает кухню в зону бедствия… Того, кто просто подойдёт, положит голову на колени и посмотрит так, что захочется выйти с ним в любой шторм.

Она усмехнулась своим мыслям.

– Нда… мало мне проблем, – пробормотала Лиза, – для полного счастья не хватает только псины.

Внутри от этой мысли стало как-то светлее. И вдруг показалось, что в шуме, смехе и перебранках за стеной уже есть место для ещё одного голоса – тёплого, преданного, с лёгким «уфф» после каждой миски корма.

В их экипаже был ещё один участник – Егор. Надёжный, но вечно отсутствующий, который отвечает за снабжение корабля, но редко выходит на палубу.

Его рабочие звонки начинались раньше, чем дети успевали почистить зубы, и заканчивались, когда ужин уже остывал. Он мог с ходу обсудить, как оптимизировать бюджет или спланировать отпуск на месяц вперёд, но забыть, что сегодня у Даши выступление или у Миши контрольная.

Лиза любила в нём спокойствие – рядом с ним всё казалось надёжным, как крепкий причал. Но иногда именно этот “причал” был так далеко, что приходилось кричать через весь залив, чтобы он услышал.

Она знала: Егор любит их, но его способ заботы – это счета, оплаченные вовремя, и продукты в холодильнике, а не разговоры на

Телефон завибрировал на краю стола Лизы. На экране – «Егор».

– Привет, – Лиза взяла трубку и улыбнулась в сторону окна, где Даша уже что-то мастерила, а Миша спорил с кем-то в гарнитуре.

– Привет. Я тут между совещаниями, – голос мужа был быстрым, будто у него в голове шёл параллельный список дел. – Слушай, вечером могу заскочить в магазин. Что-то купить?

– Свежий хлеб, молоко… и время, – Лиза усмехнулась.

– Время – это дорого, – он рассмеялся. – Но попробую выкроить. Слушай, а как там дети?

– Дети в порядке. Даша почти не спалила кухню, Миша почти не выиграл битву столетия, – Лиза косо глянула в сторону комнаты сына.

– Отлично, значит, всё по плану, – Егор явно улыбался. – Ладно, я побежал, меня уже ждут. Позвоню, как освобожусь.

– Угу, – Лиза кивнула, хотя он этого не видел. – Только не в полночь, ладно?

– Постараюсь, – и связь оборвалась.

Она покрутила телефон в руках, как будто в нём можно было поймать хоть кусочек его присутствия. Он всегда в движении. Всегда между пунктом А и пунктом Б. И всегда где-то чуть в стороне.

Дуся

Лиза никогда не хотела «просто купить» собаку. Не выбирала бы её по красоте породы или лёгкости ухода. Она представляла себе иначе: идёт по парку или возвращается с переговоров – и вдруг встречает того самого, кто смотрит на неё глазами, полными просьбы и надежды. Чтобы это было неожиданно, немного хаотично, но неизбежно. Как когда-то с Дусей.

Про Дусю – отдельная история. Та, что в семье рассказывается друзьям под смех и «ой, помнишь?».

Пять лет назад, в тёплый июньский день, Лиза провожала подругу на вокзал. Возле храма её внимание привлекла стайка детей лет десяти. Они стояли плотным кружком и что-то оживлённо обсуждали, переглядываясь и жестикулируя.

Любопытство победило. Лиза и подруга подошли ближе и увидели: одна из девочек держит за ворот куртки мокрого котёнка – крошечного, дрожащего, слипшегося от влаги и грязи.

Дети говорили наперебой, но суть была ясна: они пытались спасти малыша от компании дворовых мальчишек, которые решили «поиграть» с ним не самым добрым образом.

– Мы его нашли, – робко сказала белокурая девочка, прижимая котёнка к шее и прикрывая его воротником от ветра. – Он бедный… совсем один.

Оказалось, дети уже пытались пристроить его, но взрослые отказывались. И теперь они, извиняясь, останавливали прохожих: вдруг кто-то заберёт.

– Мы его помыли, – продолжала девочка, – и собрали немного денег на корм. Но нам его не разрешили взять. Мы ищем ему дом…

Лиза почувствовала, как внутри что-то щёлкнуло. Серый комочек в руках девочки был похож на жалкий, но упрямый огонёк, который вот-вот погаснет. Его глаза почти слиплись от чёрного гноя, и он даже не мяукал – только вжимался в ладонь, будто надеялся раствориться в тепле.

– Дай-ка, – тихо сказала Лиза и осторожно взяла котёнка. Тот слабо дёрнул лапкой, но не возражал.

– Вы его заберёте? – спросил кто-то из мальчишек.

– Заберу, – твёрдо ответила она, сама удивившись, что решение пришло так быстро.

…

Теперь, спустя годы, Дуся лежала на диване, блаженно посапывая. Мраморно-серая шерсть переливалась в солнечном свете, лапы вытянуты, животик нагрет и распахнут, словно гармонь, раздвинутая на всю ширину. Лиза тихо потискала кошку, и та в ответ сладко потянулась, потом скрутилась плотным бубликом, спрятав мордочку в лапы.

– Ну и как тебя можно было не забрать, а? – шепнула Лиза, улыбаясь.

Кошка была любимицей Миши. И Дуся отвечала ему полной взаимностью. Они могли часами лежать на диване: Миша – с наушниками, в своём виртуальном бою, а Дуся – рядом, лениво потягиваясь и изредка тёршись о его руку, будто напоминая: “Я здесь, не забывай”.