Роид

Разбирая одну из своих сумок, Кейт наткнулась на небольшой серебряный кулон причудливо изогнутой формы, подаренный ей матерью много лет назад. Девушка аккуратно взяла его в руку и пристально осмотрела. Как и каждый раз в подобные моменты, её охватила какая-то тягучая тоска. Сколь гигантское расстояние отделяло её от матери! Кейт не видела её вот уже пять лет. Как она там? Как выглядит сейчас? Прошло ведь уже столько времени…

Одна из психологических проблем межсистемных путешествий заключалась в том, как тяжело было наблюдать за быстрым старением своих родственников, живших стационарно. С учётом длительных периодов гибернации, для членов экипажа несколько лет пролетали за пару месяцев бодрствования, и при этом возрастные изменения едва ли могли быть заметны. Но возвращаясь к родственникам, сотрудники транспортных компаний сталкивались с неумолимостью времени. Повзрослевшие дети. Состарившиеся родители. Или даже…

Кейт не хотела об этом думать. На её глазах навернулись слёзы, и она поспешно убрала кулон во внутренний карман сумки. Пройдёт ещё много месяцев, прежде чем у неё появится возможность отправить матери письмо. И минимум пара лет до дня, когда они смогут, наконец, повидаться. В моменты размышлений на эту тему девушка иногда, казалось, была готова бросить свою работу, свою должность, к которой она так стремилась всю свою жизнь. Но в итоге что-то неумолимо влекло её снова на борт межсистемного транспортника, в опасное путешествие, грозившее вероятностью затеряться где-то на дальних горизонтах. Где никто не придёт не помощь. Никогда.

Внезапно в металлическую дверь постучали.

Кейт смахнула слезу, отставила сумку и громко произнесла:

– Да, войдите.

Скрипнув ржавыми петлями, дверь отворилась. На пороге был Родригес.

– Прости, не помешал?

– Да нет… – не слишком уверенно отозвалась девушка.

– Ты как? Всё в порядке?

– Да, да…

– Выглядишь расстроенной… Что-то случилось?

– Нет… Всё нормально. Так, задумалась… о доме.

– Едва ли я смогу дать дельный совет, – чуть тише произнёс Родригес. – У меня, к сожалению, нет родственников…

– Да нет, правда, всё хорошо. – Кейт поморгала и посмотрела не офицера безопасности. – Ты что-то хотел?

– Скоро завтрак, а ты ещё… – Энрике чуть замялся, – кажется, в душ не ходила.

– Спасибо за заботу. – Девушка тепло улыбнулась. – Как раз собираюсь.

– А… Ну тогда на буду мешать. До встречи в столовой.

– До встречи.

Молодой человек неловко улыбнулся напоследок и аккуратно закрыл дверь, стараясь не шуметь.

Кейт перевела дыхание. Энрике был хорошим парнем. Очень хорошим. Добрым, внимательным. Исполнительным. Прекрасным специалистом. И девушка искренне симпатизировала ему. Но не хватало лишь самой малости – романтического интереса. Кейт воспринимала Родригеса как хорошего друга. Замечательного члена экипажа. Но не как своего потенциального мужчину. И чувствовала из-за этого себя… виноватой. Молодой человек всячески оказывал ей внимание, а она ну никак не могла ответить ему взаимностью. Потому каждый разговор с ним давался ей тяжело.

Но время, правда, поджимало.

Убрав ненужные вещи обратно в шкафчики, Кейт взяла полотенце, чистое бельё и блистер с предметами личной гигиены, толкнула холодную тяжёлую дверь и вышла в коридор.

Он был пустым. Грязным, тёмным. Мрачным. И всё ещё холодным.

Девушка поёжилась. Ей не нравилось передвигаться по кораблю в одиночку. Атмосфера вокруг была давящей.

Глубоко вдохнув вентилируемую, но всё равно затхлую кислородную смесь корабля, Кейт задумалась, как нескоро ей удастся подышать чистым планетарным воздухом подходящего состава. Ближайшая остановка была на изолированной от непригодной атмосферы горнодобывающей станции, мало отличавшейся по своим характеристикам и износу от «Немиросы». А значит и воздух там был такой же искусственный и тяжёлый.

Девушка двинулась в сторону душевой. Её мягкая обувь почти не издавала звуков при ходьбе по металлическому полу. Разглядывая тусклые датчики на стенах, не все из которых были исправны, Кейт думала, как хорошо было бы летать на новом, чистом, полностью рабочем корабле. Но, к сожалению, это было невозможно. Больше мрачных стен её пугала только теснота редких новых продуктов космических верфей. Лёгкая клаустрофобия давала о себе знать.

Некоторые металлические двери были настолько массивными, что представляли собой хорошую звукоизоляцию. Потому, когда одна из них внезапно отворилась, Кейт едва на неё не налетела.

С переливистым хохотом из раздевалки индивидуального душевого бокса вышла Джоан. С распаренной розовой кожей лица, ещё влажными короткими волосами и полотенцем на плече она воскликнула, увидев навигатора:

– Оу, Кейт! Не ударила?

– Нет, нормально. Что тебя так развеселило?

Из-за спины Джоан показался Уиллер.

– А-а… Вот оно что… – улыбнулась Кейт.

Мужчина явно смутился и, вежливо кивнув, отправился в сторону своей каюты. Навстречу ему проходил Уизерспун. Поняв ситуацию, он и её не оставил без комментария:

– Ага! Вот и кому-то уже повезло! Почему не мне?

– Может, если бы ты не был таким засранцем, тебе бы везло чаще, – чуть скривилась Рид.

– Холодно! – нахмурив брови, воскликнул инженер. – А ты, Кейт? Что скажешь? Не получить ли нам удовольствие? Это полезно и… практично.

– Не думаю, что твой технический взгляд на вещи здесь уместен. – Навигатор слегка улыбнулась.

Уизерспун не раздражал её. По крайней мере не так, как он раздражал большинство членов экипажа. Напротив, у неё он даже вызывал некую симпатию. Да, развязный. Да, скандальный и эмоциональный. Но разве это так уж плохо? Были куда более серьёзные вещи, о которых стоило волноваться. И по иронии – Дерек был одним из тех, то эти вещи мог починить.

Когда инженер удалился, Джоан слегка толкнула Кейт локтем:

– Ну ты как, киддо [малыш]?

– Ты ведь знаешь, что я твой старший офицер? – заулыбалась навигатор.

– А ещё, что ты на полголовы ниже меня. – Глаза медика по-доброму блестели.

– Ты про свой мужской рост? Я-то нормальная, а ты явно колешь себе в своём медотсеке какие-то стероиды.

Подруги засмеялись.

– У вас как вообще… серьёзно с Малкольмом? – поинтересовалась Кейт.

Джоан начала двигаться в сторону своей каюты.

– Чёрт его знает. Серьёзно или не несерьёзно. Хорошо! Вот как.

– Ну а… чего-то большего ты хочешь?

– Не знаю… Сложно сказать…

Кейт уже начала заходить в раздевалку душевого бокса, как её окликнула Джоан. Пятясь, она воскликнула издалека:

– А вообще, да! Хочу!

Подруги улыбнулись друг другу и вернулись к своим делам.

***

Спустя полчаса почти весь экипаж собрался на кухне. Помещение наполнилось шумом и разговорами. Длительный сон был смыт горячим душем, и о себе начал давать знать аппетит.

– Шутка ли – полгода не есть! – воскликнул сидевший за столом Родригес. – Кажется, я готов проглотить сразу недельную норму.

– Было б что глотать… – Уизерспун скривился над своей тарелкой, которую только что достал из инфракрасной печи. – Опять какая-то белая баланда. Только теперь не вода, а липкая каша…

– Всё что нужно твоему организму, чтобы снова начать воспринимать обычную еду. – Джоан, казалось, с аппетитом принялась за ту же самую пищу. – Добавь вкусовую добавку – вон их сколько. Только ананасовую не трогай. Она для меня.

Помимо необходимого коктейля после пробуждения был регламентирован также и первый, как его называли, завтрак. Напоминавший по виду овсяную кашу, это был набор из необходимых веществ в особой консистенции, что тренировало желудок выведенных из гибернации перед приёмом регулярной пищи.

Недовольный Уизерспун уселся на своё место и, изучив упаковку подсластителя, выдавил чуть ли не половину тюбика себе в тарелку.

Лэмб покосился на коллегу:

– Завтрак чемпионов. На самом деле очень сытно. Каждый раз удивляюсь. Вот, кажется, что сейчас съешь десять тарелок, а потом раз – и одной хватает.

– Да я скорее своё лицо в печь суну, чем съем десять тарелок этой субстанции.

– Вот и зря. Здесь всё выверено: всё полезно, всё необходимо организму. Ничего вредного или опасного. А когда ты вернёшься к своему клонированному мясу… Пожалуй, только гибернация поможет продлить тебе жизнь, – отметил Уиллер.

– Спасибо за… науку, старший научный сотрудник. – Уизерспун отправил первую ложку себе в рот и, скривившись, начал пережёвывать её содержимое.

– А как это вообще – годы проводить в гиперсне? – Новичок Крис оглядел команду. Чувствовав себя виноватым за то, что лишил её проверенного инженера, он пытался скорее стать полноправным членом экипажа.

– Да ничего особенного. Со временем привыкаешь. – Лэмб, второй по возрасту человек на борту, старше его был только капитан, сосредоточился на своих воспоминаниях. Лицо его переменилось, глаза потускнели. – Гораздо сложнее с тем, что ты оставляешь на стационаре…

– Стационаре?

– В стационарном состоянии. – Уизерспун решил выручить коллегу, погрузившегося в тяжёлые мысли. – На станциях, планетах. В общем, имеются ввиду люди, которые не прибегают к гибернации.

Но всё же Дерек не удержался и, наклонившись ближе к Беккеру, чуть тише добавил:

– Всем своим видом связист говорит нам: сначала налетайся, а потом семью заводи. Если не хочешь сегодня нянчить свою дочку, а через год вести её под венец.

Почти бесшумно в дверном проёме появилась Кейт:

– Всем приятного аппетита!

Коллеги в разнобой поблагодарили за пожелание.

– Присаживайся! – Родригес пододвинул стоявший рядом с ним стул и улыбнулся. – Я угощаю.

– Спасибо. – Распаренная и несколько смущённая девушка устроилась на предложенном месте.

Энрике встал, подошёл к шкафу, достал оттуда запаянную индивидуальную тарелку и поставил её в инфракрасную печь.

– Клубничную, я полагаю? – спросил он, открыв шкаф со вкусовыми добавками и взглянув на Кейт.

– Эм… да, спасибо!

Девушка почувствовала себя неуютно. Она и сама прекрасно могла о себе позаботиться. Она управляла кораблём, целым транспортником, сажала шаттлы. Пока не в одиночку, конечно, под присмотром капитана, но тем не менее. Не то, чтобы она была против ухаживаний, но… не от мужчины, которому ничего не могла предложить взамен.

Джоан одарила Кейт мягкой улыбкой и понимающим взглядом, а потом спросила:

– Тебе не холодно после душа? Отсеки всё ещё не прогрелись.

– Нормально, – чуть приукрасила навигатор и поёжилась в своём сером комбинезоне с красными офицерскими нашивками на плечах.

– Мы с Крисом подкрутили обогрев, – посмотрел на неё Уизерспун. – Уорд не хочет как хочет, а я не собираюсь и дальше мёрзнуть. И плевать на его лимиты генерации. Скоро станет теплее.

– Спасибо.

Не сказать, что Кейт старалась быть вежливой. Это просто было частью её характера. Не считавшая себя особенно доброжелательным человеком, она каким-то естественным образом такой всем и представлялась. Дружелюбной и приветливой, всегда готовой помочь, если того требовала ситуация. Потому девушка была в хороших отношениях со всеми члена экипажа. Даже не имевший особых рамок Уизерспун ни разу не вступал с ней и в подобие конфронтации.

– Мы тут говорили про жизнь на транспортнике, постоянные полёты и гибернации, – продолжил старший инженер. – Я вот нет-нет да и подумаю, а чего бы не уснуть лет так на пятьсот или тысячу, а потом проснуться в дивном новом мире?

Уиллер улыбнулся:

– Так себе идея.

– Нет, ну серьёзно. Вся эта разруха вокруг, грязь. Общество ведь двигается по спирали, верно? Надо просто просчитать, когда примерно будет следующий расцвет, и гибернуться прямо туда. Глупо иметь подобную технологию и использовать её только для транспортировки хлама туда-сюда через пустоту.

– Чёрт! – вклинилась Джоан. – Я даже не знаю, с чего начать. Ну первое. Никто не погружался в гибернацию так надолго. Ты вон после полугода едва очнулся. Откуда у тебя уверенность, что сможешь сделать это после тысячи лет? Да и кто будет в твою капсулу поставлять газ и внутривенный раствор?

– Ба! Детали и техника, – не унимался Уизерспун. Видимо, его так поглотила идея, что он забыл о своих претензиях к пище и ел, не обращая на неё внимания. – Пройдёт ну сколько, десять лет, двадцать, и гибернацию доведут до совершенства. А для нас, – он обвёл ложкой всех сидевших за столом, – этот срок вообще смехотворен. Для нас пройдёт сколько, пара-тройка лет? Что нам будет за это время? Одна морщинка добавится и пара седых волос?

– А почему ты уверен, что этот новый мир настанет? – прищурился Уиллер. – Ведь кто-то же его должен построить, создать. Если все будут такими умными, как ты, и уснут, то некуда будет просыпаться. Что скажешь?

Уизерспун чуть поник:

– Скажу, что я не хочу сдохнуть в этом дерьме. – Он кивнул куда-то в сторону выхода из кухни.

Инфракрасная печь звонко щёлкнула, сигнализировав об окончании нагрева, и Родригес достал из неё содержимое. Он отнёс горячую тарелку и клубничный подсластитель к столу и поставил их перед Кейт.

– Приятного аппетита! – произнёс он, усаживаясь на своё место.

– Спасибо. – Девушка сняла упаковку с тарелки и откупорила тюбик со вкусовой добавкой.

Джоан взглянула на наручные часы и наклонилась ближе к навигатору:

– А где капитан?

Кейт пожала плечами:

– Не видела его. Может, ещё в рубке. Или в душе. Ты же знаешь, он редко ест вместе с нами.

Медик чуть встревоженно оглядела всех присутствовавших, но, ничего не сказав, вернулась к трапезе.

– А твои кошмары? – продолжал Уиллер, обращаясь к старшему инженеру. – Представь, что они будут тебя мучать тысячу лет. Как они, кстати?

Уизерспун сглотнул:

– Чуть лучше. После изменения состава усыпляющего газа они стали менее… интенсивными. Я один такой вообще?.. У кого-то ещё есть подобное?

– У меня есть, – покачал головой Крис. Его весь маршрут мучали кошмары, но он старался на жаловаться.

– И у меня, – подключился к разговору Родригес. – Может, не так сильно они меня донимают, но всё же. А ты, Кейт? Снится тебе что-то мучительное?

Девушка сосредоточенно уставилась на свою тарелку, глядя как розовая добавка растекается по белёсой смеси. Она пыталась что-то вспомнить. Какой-то сон ей приснился в этот раз. Странный… Необычный. Но она никак не могла восстановить его в памяти.

– Не скажу, что прямо мучительное, – наконец, произнесла она, – но что-то бывает. Что-то такое… выбивающееся из общей картины. Не кошмары, но… более яркие сны, что ли. Более реалистичные, глубокие… Тягучие.

– Вот я о том и говорю. Душат прямо эти сны! – согласился Уизерспун и посмотрел на медика. – Можно ещё как-то усилить снотворный эффект? Чтобы прямо совсем отключаться?

Джоан пожала плечами:

– Можно, конечно, но… Вон ты как тяжело в этот раз в себя приходил. Я бы не советовала и далее экспериментировать.

– Да ничего ты с этим не сделаешь, – вмешался Лэмб, обладавший наибольшим опытом гибернаций из всех присутствовавших. – Сколько я летал, сколько «спал», сколько было разных газовых смесей за моё время – ничего не убирало сны полностью. Вероятно, не всё в мозге человека можно залить наркотиками…

– О, капитан! – Сидевший лицом ко входу на кухню Крис заметил в коридоре старшего офицера.

Уорд переступил порог и несколько сухо произнёс:

– Ещё раз доброе утро всем и приятного аппетита.

Экипаж отреагировал вразнобой, кто поблагодарил, кто поприветствовал.

– Вы ещё не завтракали? – прищурилась Джоан.

– Это успеется. Я был в отсеке управления, изучал логи.

– Насколько всё серьёзно? – усмехнувшись, спросил Уизерспун.

Капитан строго посмотрел на него.

– Довольно серьёзно. Мы прибыли в систему «Коплер», подлетаем к планете Коплер-4. Но… мы опоздали на четыре месяца…

В помещении повисла тишина.

– Четыре грёбанных месяца? – Старший инженер диковатым взглядом обвёл всех присутствующих. – Мы что… летели десять месяцев?..

– Почти что вдвое больше… – тихо произнёс Лэмб, прикидывая в голове перспективы.

– Да, – покачал головой Уорд. – И отставание может увеличиваться.

– Двигатели. Двигатели жрут? – сообразила Кейт.

– Именно так. При растущем расходе топлива упала тяга. Бортовой компьютер, заметив отставание показателей, планировал дальнейший полёт исходя из остатков топлива, а не в соответствии с графиком.

Капитан сделал небольшую паузу.

– К Коплеру-4 мы подойдём с пустым баком.

– Пф… Мы и без того всегда там заправляемся, – бросил Уизерспун. – Но… до дока мы что, будем лететь два года?

Капитан опустил глаза.

– Сложно сказать. При такой скорости деградации…

Джоан не выдержала:

– Простите, но какого дьявола деградация произошла так стремительно? Сколько мы на прошлом перелёте потеряли? Около недели? А сейчас четыре месяца. И это по дороге в самую отдалённую точку лэга.

– А я говорил, что нужен капитальный ремонт двигателей. – Старший инженер зло тыкал пальцем в сторону капитана. – Я говорил, что нужна полная чистка. Но нет, по мнению руководства, кораблю это совсем не требовалось!..

– Финансирование. – Уорд, пытаясь разрядить обстановку, говорил максимально спокойным тоном. – Всё упиралось в финансирование. Нам просто не выделили деньги на полный ремонт.

– О, капитан, а на похороны наши деньги выделили? – язвил инженер. – Что если двигатели вообще встанут? Где-нибудь посредине разгона или торможения. И будем лететь как тупой боезаряд, пока не врежемся в планету или… звезду…

– Уизерспун, – одернул его Уиллер. – Достаточно.

– Единственный способ быть уверенными – это забрать как можно больше топлива с Коплера-4, – спокойно произнесла Кейт. – С двигателями мы не сможем сделать ровным счётом ничего, пока не окажемся в оборудованном ремонтом доке космической станции. А до него ещё надо добраться.

– Кейт права, – согласился Лэмб. – Вариантов-то нет. Заправимся под завязку и полетим… на удачу…

– Тут есть ещё одна плохая новость… – вклинился капитан.

– … для разнообразия, – бросил Уизерспун.

– … да я уже поняла, – продолжила мысль Уорда Джоан. – Усыпляющий газ и капсульное питание. У нас и без того некомплект. Мы не можем просто так лететь сколько угодно. В случае нехватки чего-то бортовой компьютер нас разбудит, конечно. Но… – Девушка кивнула в сторону шкафов. – На сколько нам хватит конвенциальной еды…

– Так… – Уорд решил подвести черту. – Это всё из поля возможностей. Наибольшая же вероятность такова: мы забираем топливо и необходимые припасы с Коплера-4, а потом с опозданием, но спокойно долетаем до дока. В крайнем случае – у нас грузовой корабль. Еду мы можем найти в транспортируемых боксах. А возможно, и смеси для капсул. Единственная нерешаемая проблема – двигатели. Так давайте сконцентрируемся на том, чтобы мы реально можем сделать.

– Я подам рапорт! – Уизерспун горящими глазами смотрел на капитана. – Я не намерен терпеть всё это дерьмо. Если ты не в состоянии обеспечивать безопасность экипажа, то, вероятно…

– Не забывай, что ты обращаешься к старшему офицеру и командиру корабля, – сузив глаза холодно произнёс Уорд.

– Ну это мы ещё посмотрим… что будет с капитанами на этом судне…

– Дерек… – Уиллер поднял ладонь в успокаивающем жесте, а затем, обращаясь ко всем, добавил:

– Да, ситуация сложная. Но у нас большой опыт решения всевозможных проблем. Всем нужно успокоиться и приняться за работу. Это единственная гарантия максимально положительного исхода для всех нас.

– Спасибо. – Уорд обвёл взглядом экипаж. – Заканчивайте с едой, и я жду операторов в отсеке управления. Будем выводить корабль на орбиту Коплера-4.

После этого капитан развернулся и покинул кухню.

Настроение команды оставляло желать лучшего. Ничто так не могло подкосить волю человека, как столкновение с непреодолимой силой. Необходимость мириться с тем, что условный завтрашний день откладывался на неопределённый срок, осела в груди каждого из членов экипажа. Когда удастся вернуться домой, повидать родных? И удастся ли вообще?..

Завтрак закончился в тишине, никто не хотел разговаривать. Лишь вставая из-за стола Кёртис Лэмб бросил тихое:

– Нет удачи.

Глава 3

Когда Кейт зашла в отсек управления, остальные операторы уже были на своих местах. В центре тесного помещения, на небольшом возвышении сидел капитан, задумчиво пробегая глазами последние логи. Слева от него за своей консолью Уиллер настраивал датчики, справа же был Уизерспун, с отстранённым видом развалившийся в кресле. Проходя мимо инженера, она коснулась его плеча и дважды успокаивающе похлопала.

Протиснувшись между приборами, девушка уселась на своё место впереди отсека. Слева от неё уже работал Лэмб, прогоняя каналы связи. Кейт надела наушники с микрофоном, включила мониторы своей консоли и впервые взглянула через переднее окно.

Коплер-4 был уже совсем близко, разделяя обзор по диагонали линией своего изогнутого горизонта. Четвёртая планета от звезды в системе «Коплер» не могла похвастаться большими размерами, но отчётливо выделялась своими погодными условиями, которые можно было наблюдать из космоса. На Коплере-4 круглый год не переставая бушевали ионные и электромагнитные бури различной интенсивности. Тёмно-серые закрученные циклоны покрывали поверхность планеты почти повсеместно, лишь изредка оставляя место для обычных туч. То тут, то там в атмосфере регулярно сверкали электрические разряды, порой таких внушительных размеров, что их можно было увидеть с орбиты. Издалека казалось, что среди туч мигают тысячи бело-голубых лампочек.

– Что у нас со скоростью? – задал вопрос капитан, сосредоточенно посмотрев на навигатора.

Это была сфера ответственности Кейт. Её монохромные мониторы уже прогрелись, набрав необходимую яркость, и отображали различную курсовую информацию. Девушка нажала на несколько кнопок и доложила:

– Автопилот сбрасывает системную скорость. До занятия геостационарной орбиты тринадцать минут.

– Что со связью? – Уорд перевёл взгляд левее.

– Нет сигнала со станционной вышки, – отозвался Лэмб, перебиравший каналы, щёлкая поочерёдно соответствующими тумблерами.

Электромагнитные бури превращали Коплер-4 в крайне неблагоприятное место не только очевидными погодными сложностями, но также и отсутствием связи с поверхностью. В редкие моменты пониженной ионной интенсивности можно было с сильными помехами что-то расслышать, но большую часть времени планета была беззвучной.

– Что у нас над станцией? И какой прогноз погоды? – Уорд посмотрел на Уиллера.

Откалибровавший датчики научный сотрудник только начал получать с них информацию.

– Над «Химерой» ночь. И сильный циклон, – доложил Малкольм. – В ближайшее время ждать ощутимых улучшений не представляется реальным. Может, часов двенадцать пройдёт до возможного окна, но непредсказуемый характер движения и эволюции циклонов не позволяет утверждать что-либо с уверенностью.

– Напомни, какая там атмосфера?

– Так… Если коротко: сразу не умрёшь, но долго ею дышать я бы не рекомендовал.

– Что по топливу у нас? Сколько мы сможем на орбите провисеть? – Капитан сдержанно обратился к старшему инженеру, сидевшему справа.

Уизерспун ожил, лениво щёлкнул парой тумблеров и не слишком любезно доложил:

– Странно, что двигатели ещё вообще работают. Видать, доедают остатки из трубопровода. Бак курсового модуля, как всем известно, уже давно пустует – у нас даже минимального запаса нет. Понятия не имею, сколько у нас времени до момента, когда двигатели встанут, и мы начнём валиться на планету. И это ещё полбеды. Если пересохнет топливный трубопровод, камеры двигателей забьются азотом. Чёрт знает сколько времени нужно будет потратить, чтобы их продуть. Может потребоваться даже ручное участие снаружи.

Кейт, разбиравшая полётные логи, дополнила:

– Похоже, бортовой компьютер не смог спрогнозировать такого перерасхода топлива. Заметив проблему, он ограничил разгон. Мы не набрали даже третью траверсальную скорость.

Девушка щёлкнула тумблерами и ввела команду на клавиатуре. Её монитор принялся отображать на экране зелёные таблицы, символы и формулы. Кейт добавила:

– При торможении съедание топливо увеличилось. Компьютер рассчитал всё с запасом и, похоже, не зря.

– В начале прошлого лэга у нас уже было критически превышено количество разгонов и торможений для двигателей между капитальными обслуживаниями, – зло заметил Уизерспун. – Я докладывал не единожды.

– Я Вас услышал, – отстранённо кивнул капитан. – Коплер-4 невероятно богат. Уверен, на поверхности нас ожидает большое количество подготовленного топлива.

Планета, действительно, было одной из самых перспективных на лэге. Более того, многие считали, что она была главным звеном во всей цепи, и маршрут был запланирован и настроен специально для её посещения. Даже такой усложняющий фактор как электромагнитные бури не смог переубедить планетарных архитекторов.