скачать книгу бесплатно
– Так-так-так, – медленно протянул Мартин, падая на спинку стула. – Давай поступим следующим образом. Сейчас я расплачусь за завтрак, мы вместе выйдем отсюда, и ты пойдёшь налево, а я направо. Мы сделаем вид, что никогда не встречались, и постараемся забыть это утро, как неудачный стендап.
– Не получится, – покачала головой девушка. – Во-первых, мы с тобой уже три года живём вместе, и я не смогу тебя оставить здесь умирать. А во-вторых, даже если и смогу, то через неделю тебя не станет по-настоящему.
– Как? Почему? – Мартин попытался вскочить, но чуть не опрокинул столик и рухнул обратно.
– Деньги на твоем страховом счету подходят к концу. Врачи не могут держать на аппаратах столько народу. Кто платит – тот живёт. Поэтому я и должна любой ценой вытащить тебя отсюда.
– Но… Как? Даже если то, что ты говоришь, – правда, тогда как найти выход из мира?
– Просто поверить в то, что мира нет.
– Пока не могу. Извини, но нет.
– Я знала, что это будет долгая дорога. Ладно, пошли.
– Подожди. Куда идти-то?
– Я точно не помню. Мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя. Эта Айя… Она что-то делает с памятью человека. Какие-то участки пропадают.
Мартин замер, вспомнив вчерашний разговор с Максом. Чёрт, чёрт, чёрт! Неужели это правда? Кома, мир мертвых, иммерсионная смерть – это что, всё есть на самом деле? И всего неделя? О нет, нет, нет! Это не может быть правдой!
Швырнув деньги на барную стойку, он выскочил из двери, будто выкинутый качком-вышибалой. Девушка грациозно вышла вслед за ним.
– Здесь парк есть неподалеку. Давай просто пройдемся. Прогуляемся, – голос Мартина немного дрожал.
– Давай. Я люблю гулять с тобой. Купишь мне мороженого?
– Да. Наверное. Не знаю. У меня в голове сейчас мороженое.
– Представляю.
Дорога до парка петляла между сухими деревьями и обшарпанными домами, похожими на иллюстрации к старинным рассказам о несчастных крестьянах и бедняках. На выкрошившемся асфальте зеленел мох.
Мартин никак не мог избавиться от назойливого жужжания одних и тех же мыслей, крутящихся в голове. Но ведь всё вокруг такое настоящее! Чирикают птички, летят по небу облака, и если взять в руку камешек, то он будет тяжёлым и шершавым. Как же так? Почему?
На серых дорожках парка валялись желтовато-зелёные дубовые листья. Мартин поднял один, повертел в пальцах и посмотрел на сетку жилок. Такая чертовски выверенная детализация, это просто не может быть симуляцией!
– Всё ещё не веришь, – тихо сказала девушка.
– А ты поверила бы?
– Не-а. Я сама в шоке от того, какое здесь всё настоящее. Мне кажется, в реальном мире не так красиво, как здесь.
– Да, наверное. Так как же всё-таки тебя зовут?
– Не вспомнила.
– Почему-то мне хочется назвать тебя Олей.
– Не-а, по-моему, меня звали не Олей. Точно нет. Кажется, я была кем-то вроде Аделаиды или Августины. Хотя, может быть, и Светой.
– Просто как-то не поворачивается язык называть тебя…
– Заморючка.
– Колкое прозвище. Грубое.
– А мне нравится. В нём вся я.
– А если вдруг понадобится тебя как-то быстро позвать? Нет, мне не нравится.
– Позвать? Ну, да, интернетные клички не очень для этого годятся. Хотя у одной из коллег моего отца был ник «Идисюданна», в принципе, наверное, только он подошел бы.
– Смешно. Нет, давай всё-таки придумаем тебе имя.
– Да пусть будет Оля. Только хотелось бы на «А».
– Это как? – Мартин провел пальцем по кончику носа.
– Ну… Алина, скажем.
– О! Отличное имя. Тогда привет, Алина!
Девушка улыбнулась и взяла Мартина за руку.
Около ларька с мороженым бегала белка. Она лихо заскакивала на стволы дубов, кружилась и прыгала по веткам, и всем видом показывала, что за свое дружелюбие заслужила пару кусочков вафельного стаканчика.
Мартин купил две порции и пустой стакан, раскрошил его в руке и кинул белке. Проворная зверюшка схватила самый большой обломок, взяла передними лапками и принялась умильно откусывать. Неужели и она – часть системы?
– Хорошо, – сказал Мартин, отдавая Заморючке мороженое. – Допустим, всё так. Но ведь ты пришла сюда не за тем, чтобы обрадовать меня замечательной новостью о семи последних днях?
– Не-а, – качнула головой девушка. – Я пришла спасать тебя.
– Значит, ты знаешь, как.
– Знаю. У каждого в мире мёртвых есть код аварийного отключения. Его можно просто сказать, Айя прекрасно распознаёт его как сигнал опасности. В этом случае все части сознания выгружаются обратно, сеанс заканчивается, терминал выключается, и человек выходит из комы.
– Ох, как обнадеживающе звучит! Так где же этот код?
– А вот этого я не знаю.
Глава 4. Королевство когтей и роз
Мартину показалось, что его с размаху ударили по голове. Звуки стали глуше, свет тусклее. Даже мороженое потеряло вкус. Мартин присел на краешек скамейки и молча посмотрел на Заморючку.
– А чего ты хотел? – пожала она плечами. – Если бы все было так просто, смертность от иммерсионной комы не была бы выше, чем от коронавируса в двадцатые.
– Великолепно. То есть ты, не зная, где раздобыть код, отправилась сюда на верную смерть? И теперь наши жизни зависят от того, сможем ли мы найти алмазную песчинку под пирамидой Хеопса? Ведь мы даже не знаем, куда идти на поиски!
– Не-а, – опять покачала головой Заморючка. – Прикол в том, что эти коды на самом деле можно найти. Олег немного понимает в системе, он умудрился распаковать какой-то кусок, где как раз про тебя. Кстати, так мы узнали, какой веткой метро ты обычно пользуешься. Но это просто так, чтобы ты не спрашивал, как я тебя нашла. Мы долго искали, пытались найти точное место, но не получилось. Олег сказал, что наши коды совсем рядом друг с другом, но просто так их достать не выйдет – район поиска довольно большой, примерно четвертая часть города. Тест-сигнал двойной, он ведет куда-то сюда, но вот куда точно – этого даже Олег не смог сказать.
– Тогда какой в этом смысл? Это всё равно, как если бы коды были на Луне. Кстати, а Олег, получается, вернулся из Екатеринбурга?
– Он туда и не уезжал. Это Айя наврала, чтобы ты не задавался лишними вопросами.
– Вот, блин, дела.
– Так вот. Создатели Айи предусмотрели вероятность того, что кто-нибудь из них окажется зажатым в коме и не сможет выйти. Для спасения у них есть инструмент – так называемая триггерная цепочка. Это Олег так сказал. К любому коду ведет некий путь, каждое последующее звено которого начинается с подсказки в конце предыдущего. Первое звено твоего пути я уже прошла, и подсказка у меня в кармане. Вот только я совсем не понимаю, что это такое.
Алина сунула руку во внутренний карман куртки и вытащила какую-то блестящую мелочь.
– А как ты узнала, что именно это и есть то, что надо? – спросил Мартин, поднимаясь.
– Олег сказал, что подсказкой может оказаться любая вещь, которая будет настолько не на своём месте, что сначала ты её просто не заметишь, а потом офигеешь от того, насколько это было очевидно.
Заморючка разжала руку. На ней лежал небольшой нагрудный значок в форме рыцарского щита. Зелёной эмалью на нем был нарисован череп, увитый черными стеблями цветов. На самом верху щита красовалась надпись: «Всероссийское общество садоводов».
Мартин взял значок и покрутил в пальцах.
– Изящная работа. И где ты его нашла?
– Он был приколот к листьям «щучьего хвоста», которые росли в игрушечном самосвале, который стоял на постаменте с надписью «Героям лесной охоты».
– Мда. – Мартин поднял брови. – Невероятно тривиально. Ладно, и что теперь с этим делать?
– Разгадывать! – весело воскликнула Заморючка и подпрыгнула на одной ножке.
Мартин съел остатки мороженого, поправил воротник куртки и ещё раз посмотрел на значок. Зеленый череп и черные цветы. Нелепость. При чем тут садоводство?
Мозг, не оправившийся от утренних новостей, не давал мыслям разгона. Они буксовали, тонули сами в себе, путались и сбивались. Сад никак не вязался с черепом, да и чёрные цветы тоже не добавляли ясности. Будь это какое-нибудь похоронное бюро, хоть как-то можно было бы понять.
Впрочем, мысль зацепилась за сознание и повисла на нем, качаясь в разные стороны.
– Интересно, а кто занимается дизайном дорогих могил? – спросил он почти про себя.
– Дизайнеры, – пожала плечами Алина.
– Скажем, родовые кладбища в больших усадьбах? А что, если это какая-то прикладная часть садоводства?
– Склепы среди яблонь, – задумчиво произнесла Заморючка. – Красиво, трогательно и печально. Жаль только, что они не вешают объявлений.
– А я сейчас в интернете посмотрю.
– Кхм, – кашлянула Алина. – Ты о каком интернете сейчас говоришь? Мы в симуляции. Здесь всё ненастоящее, и поисковики тоже.
– Но я же как-то до этого пользовался!
– Вот именно – «как-то». Фальшивая информация о несуществующих вещах. Здесь этот якобы интернет показывает либо то, что ты видишь, либо то, что ты знаешь. Отдельного модуля для сети внутри сети у Айи нет.
Мартин свернул тонкую ткань экрана и убрал телефон в просторный карман джинсовой куртки. А в самом деле, что он здесь искал? Доставку продуктов, какие-то незначащие факты, видеоролики. Ничего из того, что он сам не знал до этого. Чёрт! Какое же гадкое ощущение! Словно выйти на центральную площадь города голышом.
Наверное, жить в обмане проще. Не надо принимать настоящих решений, нет никаких серьезных проблем. Идёшь себе и идёшь по бесконечной ленте, а мимо проплывают картонные деревья и облака из ваты.
Заморючка подошла к Мартину и крепко обняла за плечи.
– Идём, – тихо сказала она. – Мы в песочных часах.
Мартин посмотрел ей в глаза и тихо вздохнул.
– Так странно. Ты пришла спасать меня, а я тебя совсем не знаю.
– А это так здорово – знакомиться во второй раз. У меня те же бабочки внутри, что и тогда, на гонках. И даже если мы умрём здесь, я счастлива от того, что смогла снова влюбиться в тебя и прожить это чувство как впервые. Ради только одного этого стоило жить.
Она прижалась к нему так крепко, что он почувствовал, как стучит её сердце. А ведь не было никакого сердца, и не было теплого дыхания и лавандового запаха волос. И всё же. Она здесь. Она рядом. Это бред и сумасшествие.
Серые дорожки убегали под тень огромных дубов и терялись среди них. Парк тихо шелестел листвой, словно нашептывая длинную сказку. Мартин взял Заморючку за руку и подмигнул. Не важно, куда. Важно идти.
Перекошенные ворота в каменном заборе открывали выход на широкую оживлённую улицу. Здесь шуршали машины, грохотали трамваи, много и громко говорили люди. Мартин окинул взглядом дома по ту сторону дороги и вздохнул.
– Давай бросим монетку, – предложил он. – Орел – направо, решка – налево.
– Решил довериться судьбе?
– По-моему, это самое мудрое решение, когда разум не может дать ответа.
Монетка посоветовала идти налево, но дорога вдоль парка уткнулась в бетонную плиту с огромным знаком «Стоп» и граффити в виде моряка Попая с трубкой, из которой вылетал джинн.
Пришлось вернуться к переходу на другую сторону. Проходя мимо лавочек, мастерских и супермаркетов, Мартин вертел головой в надежде зацепиться взглядом за что-нибудь садово-кладбищенское. Но с тем же успехом он мог бы искать магазин «Всё для космонавта».
Около автобусной остановки Алина ойкнула и остановилась.
– Прости, чуть не споткнулась, – слегка извиняющимся тоном сказала она, отряхивая носок белой спортивной туфли. – Эта Айя, оказывается, такая же подлая, как и реальный мир.
– Хуже, – медленно ответил Мартин, держа девушку под локоть и устремив взгляд на вывеску ближайшей лавки. – Скажи, пожалуйста, а правило неуместности должно работать только со знаками-триггерами?
– Не-а, вроде нет. Олег сказал, что на всё необычное надо обращать внимание. Всё может помочь.
– Кстати, а как он тебе это говорил? Откуда ты узнала, что сигнал двойной? И вообще.
– Так я же не сразу умерла. Мы некоторое время шли вместе, он продолжал работать в реале на неполной иммерсии. Потом, когда мы всё выяснили, он отключился, а я пошла дальше. Мы, можно сказать, насильно запихнули меня в Айю. Я, наверное, единственная здесь, которая знает, что убита.
– Кошмарно звучит, – передёрнул плечами Мартин. – Но ладно, давай больше об этом не будем. Я всё понял. Смотри вон туда. Ничего странного не видишь?
Заморючка посмотрела на Мартина и повернула голову в сторону, куда показывала его рука.
– «Куры и цветы», – прочитала она. – Нам туда. По – любому.
Огромная витрина лавки разделялась на две части поставленной вертикально метлой. Слева на деревянных поддонах, накрытых клеёнкой, лежали синюшные тушки с оттопыренными лапками, а справа торжественно красовались букеты роз и гербер.
