скачать книгу бесплатно
– Возраст определили? – В нем проснулся следователь.
– Нет, не смогли, – расстроенно покачал головой Ивраил.
– Как не смогли? А перчатка, а сама рука?
– Не смогли пробиться через барьер, причем если усиливали воздействие, перчатка реагировала резким всплеском силы, в итоге у нас не получилось. Похоже, рука и перчатка как-то связаны между собой.
– Есть предположения, чья это рука? – спросил советник.
– Нет. Но посмотри на символы на перчатке. Ничего не напоминают?
– Нет.
– А если напрячь память? – предложил умник.
– Все равно нет.
– Такие же символы были на изображениях трона Создателя. Она явно относится к Создателю, может, одно из первых его творений, о которых нам ничего неизвестно.
– Ну определить это вряд ли удастся, почему не сообщил Императору и мне о находке?
– Ну, мы пытались сначала исследовать, чтобы было больше данных, – начал оправдываться ученый.
– С этого места поподробней! Какие исследования вы там проводили? Особенно меня интересуют те, что привели к этому результату, – советник кивнул в сторону окна.
Вдалеке виднелся огромный кратер – все, что осталось от лаборатории и рядом стоящих с ней зданий.
– Ну ты не думай, что мы были беспечны, все требования безопасности были соблюдены, можешь проверить журналы.
– Оставь свою бюрократию комиссии по расследованию, – отрезал Мираил.
Ивраил набрал побольше воздуха в грудь, как будто собрался прыгнуть в ледяную воду, и выдал:
– Мы пытались призвать ее из небытия.
Мираил побледнел, создалось ощущение, что он сейчас потеряет сознание.
– Скажи мне… – мрачно смотря на Ивраила, ледяным тоном, который, казалось, заморозил кабинет, произнес он. – Скажи мне, что у вас ничего не получилось и это чудовище сейчас не в нашем мире.
– Не получилось, – даже более поспешно, чем обычно, ответил ученый, поежившись от тона брата. – Единственное, что получилось, – появился светящийся контур тела, и все. Что мы только не перепробовали… И накачкой энергией, и ритуалы призыва, все без толку. Как в бездну лили, – пожаловался Ивраил. – В итоге мы приостановили проект и законсервировали лабораторию. Естественно, тщательно соблюдая все меры безопасности.
– Соблюдая меры безопасности… – повторил за ним советник. – Я заметил, – язвительно прокомментировал он. – Какая твоя версия?
Собеседник на мгновение задумался.
– Мое мнение – призыв не сработал, потому что она уже очень давно мертва, и даже остатков ее силы не собрать. Все, что удалось, – это светящийся контур. Судя по всему, он и нарушил баланс между рукой и перчаткой, вот и произошел взрыв. А наша накачка и ритуалы добавили ему силы. Просто произошло это не сразу.
– Не думаешь, что она могла внезапно возродиться? – задал Мираил беспокоивший его вопрос.
– Нет. А даже если и так, как она могла выжить при таком всплеске, находясь в его эпицентре? На этот счет можешь не беспокоиться.
– Есть еще одно… И на твоем месте я бы молился, чтобы это были несвязанные события, – с некоторой злостью на Ивраила сказал советник. – Барьер в Шестом мире начал разрушаться.
– Как разрушаться? – побледнел Ивраил.
– Истончается! И началось это тогда же, когда здесь все громыхнуло, очевидцы отмечают, что перед этим он ярко засиял.
– Но это невозможно, – вскричал Ивраил, в волнении вскочив со своего кресла, и пронесся туда-обратно по кабинету.
– Возможно, не возможно, а похоже, что Шестой мир мы скоро потеряем, надеюсь, не ты тому причина, – с огромной усталостью в голосе произнес советник. – Решим так, – продолжил он после минутной паузы, внимательно смотря на брата: – Про артефакт и призыв – ни слова. Будем поддерживать версию про накопители. А ты займись восстановлением и постарайся снова ни во что не вляпаться. Император и так зол на тебя из-за той истории с популяцией драконов. Понял?
Ивраил молча кивнул, полностью соглашаясь.
Мираил встал.
– Дел у меня еще много. А что касается тебя, то пока никаких исследований, займись лучше своими студентами, чтобы хоть что-нибудь у них в головах осталось, – он уже собрался выходить, но внезапно остановился. – Дай-ка рисунок этой руки и отдельно перчатки, – приказал он.
Забрав бумаги и слегка кивнув в знак прощания, советник покинул кабинет.
***
Занятия уже неделю, как были отменены, студентов разогнали по домам, а те, кто не мог уехать, ютились в одном здании общежития, пострадавшем наименьше всего. Ректорат отмел все протесты родителей, которые требовали убрать, так сказать, недостойных, из помещений, предназначенных для элиты общества – отпрысков драконов. Ректор сам происходил из семьи драконов, но на удивление был более чем адекватным.
Территория академии была заполнена рабочими и сотрудниками службы имперской безопасности, снующими повсюду, казалось, от их проницательного взгляда невозможно утаить что-либо. Их рвение также подогревалось присутствием здесь самого советника Императора, являющегося главой службы.
– Ваша светлость! – к советнику подбежал мужчина средних лет и вытянулся по стойке смирно, едва он появился в воротах замка.
Мираил махнул рукой, типа «не до этикета».
– Что-нибудь нашли? – спросил он, продолжая движение.
– Мы добрались до эпицентра, но там ничего нет, – доложил мужчина в таком же мундире, как у советника, только попроще.
Он иногда странно задирал голову и как будто принюхивался. Советник уже давно не обращал внимание на эту особенность своего подчиненного, происходящего из клана волков-оборотней, оцивилизованных, по божественным меркам, недавно, а говоря человеческим языком – «много воды утекло с тех пор». Это были не те оборотни, которые создавались с помощью заклинаний, а именно самые настоящие, рожденные именно такими. Волки, как и драконы и темные создания, благоразумно решили, что лучше мирно сосуществовать под властью Императора, чем быть уничтоженными им или Проклятыми богами, устанавливающими в Мирах свой порядок. Большинство из них бежали из Миров во время войны. На удивление, Проклятые оставили Миры Императора нетронутыми, только создали нейтральную территорию, заселенную жуткими тварями.
«Драконы, чертовы драконы!» – как заклинание, в очередной раз за последние несколько сотен лет проговорил советник про себя.
Источником его неудовольствия была внешне молодая и, к слову, весьма привлекательная драконица. Конечно, сейчас у нее не было ни крыльев, ни хвоста и выглядела она, как самая обычная женщина из высшего света.
– Советник!!! – крик перекрыл шум работ, и даже привыкшие ко всему безопасники настороженно оглянулись на источник шума.
«Вот же глотка луженая, вся в прабабку, та тоже, как заорет – так спасайся, кто может», – про себя подумал советник, думая, куда бы поскорее свернуть, но он уже достаточно далеко отошел от замка и деваться было некуда.
Молодая женщина, подобрав подол пышного платья, приближалась к нему с весьма внушительной скоростью. Сопровождающие ее слуги безнадежно отстали в попытке догнать госпожу.
– Ох! – выдохнула она. – Я вас догнала… у меня чуть сердце не остановилось от такого бега, – она окинула его строгим взглядом – Я из-за вас сейчас в обморок упаду! – предупредила драконица, перекидывая тщательно заплетенную русую косу вперед и одновременно приобретая важный вид.
«Да на тебе пахать надо, – про себя возмутился советник. – Даже не запыхалась, вот же здоровье лошадиное, точнее, драконье!»
– Простите, герцогиня. Все мысли о работе. Прошу простить, что не заметил вас.
Она не обратила никакого внимания на его извинения и, не дожидаясь, пока он предложит ей руку, сама взяла его под руку.
– Советник, я так обеспокоена произошедшим! Мой младшенький, он уродился таким слабым, он ведь чуть здесь не погиб, – со слезами в голосе затараторила герцогиня. – Как такое вообще могло произойти? Он, бедняжка, теперь боится в академию возвращаться. Не могу же я с ним на занятия ходить?
– Герцогиня, никакой опасности здесь нет, мы исследовали все сверху донизу. Через неделю, когда восстановят здания, можете смело отправлять его учиться, – из вежливости и чтобы пресечь ее стенания, сказал Мираил.
– Такие слухи ходят – просто жуть, – продолжила она. – Боюсь, мое сердце не выдержит.
– Какие слухи? – спокойно переспросил Мираил.
– Про оружие, стра-а-ашное, которое уничтожит драконов, а сначала наших бедных детей. – Слезы градом катились по ее лицу.
«Какая актриса, – восхитился советник. – Как же, поверил я тебе, знаю я вашу семейку. Да если бы не дурацкий прикол от Создателя, я, может быть, твоим прадедушкой был бы».
– Герцогиня, вы же умная женщина! Как можно верить всяким слухам? Я вам могу обещать, что поймаю того, кто их распространяет, и наказание будет незамедлительным. Можете помочь следствию и сообщить, от кого вы это услышали. Мой заместитель, – Мираил указал на подошедшего к ним волка-оборотня, – с радостью все запротоколирует, – он попытался высвободить свою руку, но герцогиня держала его мертвой хваткой.
– Я не знаю, откуда эти слухи, в столице все об этом только и говорят, – сказала драконица, не давая спихнуть себя заместителю. – Но это вообще не снимает вопрос безопасности академии! – строго сказала она. – Молодой человек, я понимаю, что беспокойство престарелой матери пятерых детей кажется вам надуманным, но я прошу вас усилить безопасность академии вашим ведомством.
Мираил чуть не подпрыгнул на месте.
«Молодой человек!!! Вот же мелкая, да я еще твою прапрабабку не забыл! – возмутился он про себя. – И что предлагаешь – к твоему чаду охрану приставить? Заняться нам больше нечем. Трудности закаляют, нефиг было пятого рожать, третий, и тот был уже лишним».
– Герцогиня, заверяю вас – мы подходим к безопасности всех студентов академии с одинаковой серьезностью.
– Я не говорю про всех, советник, я говорю про драконов, – перебила она. На ее лице не было ни малейших признаков недавнего потока слез. – Вы же знаете, советник, все расы, ну, может быть, кроме смертных, нам завидуют. Мы усердно молились нашим предкам – Великим Драконам, и они снизошли до нас, позволив нам иметь много детей. И сейчас все только и думают, как нас ограничить в рождаемости.
Она только начала свою речь, но советник быстро прервал ее:
– Простите герцогиня, но дела имперской безопасности не терпят промедления.
– Хорошо, я зайду к вам позже, надеюсь, вы не будете от меня прятаться, – строго сказала герцогиня. – Не смею вас задерживать, – и, развернувшись, она пошла прочь.
Советник с минуту контролировал дыхание, чтобы справиться со своими эмоциями, но процесс особо не пошел. Повернувшись, он посмотрел на замок, а точнее, на административную башню.
«Знаешь, Ивраил, я подумал, что лучше сам тебя убью».
Он развернулся и пошел в направлении кратера. Идти пришлось пешком, перемещения в академии были запрещены – требования безопасности.
«Великие Драконы снизошли на них!! Как же!! – возмущался он про себя. – Знаю я этого великого дракона! Ивраилом зовется!»
Проблема драконов все усугублялась, приводя Империю к так называемому кризису драконьего перенаселения. Сначала все было хорошо. Драконы, как создания, наиболее близкие к богам, имели фиксированную популяцию, и рождение нового дракона происходило, если умирал или погибал кто-то из них. Но тут влез Ивраил со своими исследованиями. Пытаясь обойти ограничение Создателя для богов, он решил сначала потренироваться на драконах. И, как всегда, где-то что-то не досчитал. Случившийся бум рождаемости до сих пор повергает в ужас многих. Правда, был и плюс – по силе они не дотягивали даже до своих родителей, но теперь их было много. Пришлось вмешиваться Императору и всей службе безопасности и втайне создавать ограничивающее заклинание, но все равно попадались экземпляры, на которых оно не подействовало. Император был в бешенстве и уже хотел заточить Ивраила куда-нибудь лет так на тысячу – ума набираться. Но Мираилу удалось отговорить его. Ивраила просто сместили с должности ректора. Они долго тогда выбирали кого-то на должность, чтобы ему не могли запудрить мозги безумными идеями. И вроде все было хорошо, и вот опять! Но это уже ни в какие ворота не лезет! К концу путешествия советник был уже достаточно взвинчен, продолжая материть драконов на все лады, правда, больше всего доставалось Ивраилу.
Вблизи кратер представлял собой грандиозное зрелище – расплавленная порода застыла ниспадающим каменным водопадом, а сам кратер уходил в глубину на целую сотню метров. От остывающей породы поднимался пар, висящий густым туманом в ярком солнечном свете. Лабораторный комплекс, до этого стоявший здесь, был законсервирован, и в будущем предстояла его реконструкция.
«Повезло, что Ивраил проводил свой эксперимент здесь, а не в замке», – подумал советник.
В тот день практически все студенты были на занятиях. Причина была в том, что ректору пришло в голову проверить посещаемость, и он пообещал вышвырнуть всякого, несмотря на статус, у кого не окажется уважительной причины. В результате посещаемость лекций была на уровне ста процентов.
«Этот день многие точно не забудут», – ядовито усмехнулся Мираил, вспомнив глаза, полные ужаса, причем не только у студентов, но и у преподавателей.
Из разрозненных и эмоциональных сводок уже восстановили хронологию событий, недостатка в свидетелях не было. Видели все.
«Зрелище было величественным, – снова подумал советник. – Гигантское торнадо ревущего огня, высотой, наверное, раз в двадцать выше замка, хорошо смотрелось из окон аудиторий, и все это сопровождалось вылетающими стеклами, ходящими ходуном стенами и визгом разрываемых защитных заклинаний. Мы сначала перепугались, думая, что тут куча трупов, оказалось, что многие просто основательно грохнулись в обморок. В общем, отделались легким испугом… Если, конечно, Ивраил прав и нас не ждут новые сюрпризы!»
Внезапно появившаяся из кратера фигура заместителя по научной деятельности заставила советника подпрыгнуть и вспомнить страшные сказки обо всяких жутких тварях.
«Нервы совсем ни черту», – подумал Мираил, переводя дыхание.
Заместитель советника по научной деятельности – молодая женщина со скромным именем Лия – выглядела очень возбужденной.
– Советник, могу говорить откровенно? – спросила она, подойдя к Мираилу.
Первый зам, оборотень, попытался протянуть ей платок, но Лия отмахнулась. Зам советника в любой момент выглядела опрятно – всегда причесанная, мундир сидел как влитой, и она с него постоянно сдувала пылинки. Сейчас же мундир был весь в грязи, волосы хаотично торчали в разные стороны, лицо основательно измазалось сажей.
– Черта с два здесь были накопители! – не дождавшись разрешения старшего, выпалила Лия.
– Твое мнение? – спросил Мираил, с интересом рассматривая своего зама, в таком виде он ее давно не видел.
– Мое мнение – здесь кто-то был. Но благо он был не настроен разнести здесь все.
Советник тяжело вздохнул: «Час от часу не легче».
– Почему думаешь, что неагрессивный?
– Посмотри вокруг, – возбужденно сказала Лия. – Я прикинула силу взрыва, – в доказательство своих слов она помахала блокнотом перед его носом. – Не должно было не остаться ничего. Ни замка, ни общаг на многие километры. А у нас минимальный ущерб – только кратер и разрушения, вызванные землетрясением, и все, – Лия пристально посмотрела на советника. – Мираил, это очень серьезно. Я все понимаю, но если не можешь, я сама вытрясу из него, давно руки чешутся, – зло добавила Лия, бросив взгляд на административную башню.
Мираил протянул ей листы.
– Вот что там было, – сказал он и вкратце рассказал о беседе с Ивраилом.
– Варианта два. Или призыв удался, или кто-то угробил ее окончательно. В результате у нас появился кто-то могущественный, находящийся хрен знает где, – подытожила Лия. – Что будем делать? – внимательно смотря на советника, спросила она.
– Будем искать! Что тут еще делать, – раздраженно бросил Мираил. – Но делать это придется скрытно, нам еще паники не хватает, – добавил он, неотрывно глядя на замов.
Те, соглашаясь, кивнули.
– Император требует доклада, – тяжело вздохнув, сообщил советник. – Посмотрите, что еще можно узнать об этом туристе.
Они снова кивнули, подтверждая, что приказ ясен. Мираил уже собрался уходить, но заместитель его окликнула.
– Мираил, если что, можно небольшое рукоприкладство? – попросила Лия.
Мираил снова тяжело вздохнул.
– Можно, – и тут же, видя ее хищную улыбку, добавил: – Только сильно не бей!
– Не беспокойтесь, советник, следов не будет, – сообщила Лия, сделав невинное лицо.
