скачать книгу бесплатно
– Послушайте, – перебил Алекс ученого. – Виконт… А можно меня как-нибудь возвратить обратно домой?
– Мне бы еще выяснить, как Вы тут появились. Поверьте, в моих планах не было вытаскивать Вас и глубины прошедших веков. По всей видимости получается, что Вы, так сказать, побочный продукт эксперимента. Боюсь, что даже на то, чтобы понять, как Вы здесь очутились, понадобятся месяцы, а уж, чтобы вернуть Вас обратно…
Алекс понял, что он «попал». В буквальном смысле этого слова. Делать нечего. Придется изучать общественно-политическое устройство. А вдруг ему тут понравится, и он не захочет возвращаться назад? В конце концов, что он потеряет? Квартиру в двадцать пять квадратов на окраине Марселя? Да не велика беда.
– И что же я буду все это время делать? Торчать тут, изучая ваш государственный строй и мечтая о далекой Родине? Во всех смыслах далекой, как я понял. Это же не Земля?
– Нет. Это не Земля. И не Солнечная система, хотя и Рукав Ориона.
– Фух, аж полегчало, – саркастично произнес Алекс. – А то я уж было испугался. Главное, что я дома – в родном рукаве. Чувствую себя почти козырным тузом.
Стредар усмехнулся. А парень хорошо держится. Молодец. Неизвестно, как бы он сам повел себя в сложившейся ситуации.
– Ну, а выйти посмотреть на мир моих далеких потомков мне будет разрешено?
– Ммм… – Задумчиво протянул Стредар. – Тут есть еще одно обстоятельство, препятствующее Вашему свободному перемещению, и Вы о нем сразу же узнаете, как только выйдите из этой лаборатории.
– И что же это? Я внешне вроде ничем существенным от Вас не отличаюсь.
«Ладно. Все равно узнает рано или поздно» – подумал виконт.
Он полез в карман, и что-то оттуда вынул. Это была монета. Подбросив ее разок на ладони, он резво пульнул ее Алексу большим пальцем с указательного. Кенн ее ловко словил и воззрился на сложносочиненный герб с кучей символов, животных, полос и прочей геральдической атрибутики. Герб был очень красивым. Цветным. Причем было понятно, что монета полиметаллическая, потому что это точно не был слой краски на поверхности. Герб состоял из различных цветных металлов, искусно сплавленных между собой. Фон был желтого цвета, наверное, это было золото, потому что монета была достаточно тяжелой.
– Красиво, – залюбовался Алекс.
– Переверните.
Кенн развернул монету другой стороной и замер.
На обратной стороне с фотографической точностью был изображен его портрет.
– Автократор Корадиан Армароун, – хрипло прочитал он и, раскрыв рот, ошеломленно уставился на Стредара.
– Вы выглядите абсолютно идентично. На Вашей шее даже родинка в том же самом месте, что и у Автократора.
– Но я же не он? – Неуверенно спросил Алекс, уже ничему не удивляясь.
– Очевидно. – Произнес усмехнувшись Стредар. – Но, тем не менее, хотя я и не знаю, почему Вы здесь появились, кажется, у меня есть некоторые предположения относительно того, почему появились именно Вы.
Виконт отправился к компьютеру.
– Ави! Покажи запись последнего визита Автократора в лабораторию! Приват.
Алексу было нетрудно догадаться, что слово «приват» означает, что запись увидит только тот, кто ее запросил. Так оно и оказалось.
Стредар внимательно наблюдал на записи за тем, как Корадиан подошел к реакционной камере дезинтегратора и, отодвинув излучатель, пригнул голову и заглянул внутрь.
Возможно, когда Автократор заглядывал в камеру, то коснулся ее головой, и часть его биологического материала оставалась внутри во время эксперимента, а возможно, когда отодвигал излучатель, прикоснулся к кристаллу. Нужно будет внимательно изучить запись. Главное, что после его визита, каким-то непостижимым образом проанализировав его ДНК, Д-24 выдернул из времени точную копию Корадиана. Но почему? Что это за такой странный побочный эффект?
Ученому было очевидно, что сейчас он погружается в какую-то иную область знаний. Настолько неизведанную и огромную, что это может стать целым колоссальным новым научным пластом. И дезинтегратор, который призван был просто уничтожать барионную материю, на самом деле нечто гораздо большее, чем просто дезинтегратор. Получается он еще и машина времени, что раньше априори считалось немыслимым.
«Нужно срочно готовить доклад Корадиану. Это, между прочим, тянет как минимум на Вилковскую премию. Не меньше!» – Решил виконт, уже потирая мысленно руки от удовольствия.
Ну и появление точного двойника Автократора в такое сложное внешнеполитическое положение будет отнюдь не лишним. В разведке уж точно разберутся, как наиболее эффективно его использовать.
Надо бы ему раздобыть одежду. В кабинете Стредара было пару маек и брюки. По комплекции Алекс был покрупнее виконта, но должно было налезть.
Главное, нужно держать его появление в строжайшем секрете. Ни в коем случае нельзя допускать, чтобы широкой общественности стало известно то, что произошло сегодня в этой лаборатории.
Это просто прекрасно, что Стредар обнаружил его сам. Будь это кто-то из младших сотрудников, было бы намного хуже.
Виконт повернулся к Кенну и произнес:
– Я надеюсь, что Вы осознаете временную необходимость скрыть парадоксальный факт Вашего появления, чтобы не шокировать окружающих. Боюсь зрелище босоногого Автократора с халатом на голое тело может повергнуть любого сотрудника в шок.
Алекс кивнул.
– Поэтому наша задача номер один – добраться незамеченными до моего кабинета и подобрать Вам одежду. – Продолжил виконт. – Поступим так: я сейчас выхожу и проверяю коридор, если все в порядке – зову Вас. А потом делайте то, что я скажу. Хорошо?
– Договорились.
– Ну вот и отлично.
Минут через пять виконт Гор Стредар и землянин Алекс Кенн добрались до нужного кабинета. Людей они встретили лишь единожды, но успели спрятаться за дверью, ведущую на лестницу. И двое сотрудников, увлеченные беседой, прошли мимо, ничего не заметив.
Достигнув цели своего похода, оба мужчины вздохнули с облегчением.
Стредар покопался в шкафу и выдал Алексу одежду. Надев ее, Кенн понял, что брюки, конечно, тесноваты, но вполне терпимо. А футболка подошла.
– Так, это мой личный кабинет. Доступа сюда нет ни у кого, кроме уборщика. И скоро он должен прийти. Я на дверь повешу табличку, чтобы сегодня здесь не убирали. А Вас попрошу не реагировать, если кто-то постучит. Я сейчас уйду, Алекс, но скоро вернусь. Можете пока посидеть вот на этом диване. И вот еще что. Вам в любом случае придется выучить наш язык. Поэтому предлагаю не терять времени и приступить к этому немедленно. Я сейчас подключу к Вашему сознанию лексифратор, и он создаст необходимые нейронные связи для того, чтобы Вы в дальнейшем смогли общаться без его помощи.
Стредар надел на голову Алекса какой-то пластиковый обруч и что-то понажимал на приборе, который все это время держал при себе.
– Это займет минут десять. Потом может немного поболеть голова. Просто полежите. Это быстро пройдет.
Ученый ушел.
Алекс лег на диван, закрыл глаза и прислушался к своим чувствам. Ничего. Хотя, нет. Было ощущение, что как будто кто-то быстро бегал по поверхности мозга.
Он сразу вспомнил о своей бывшей, которая часто ему говорила о том, что у нее тараканы в голове. Да уж, в этом аспекте ее личности он был согласен с ней полностью и безоговорочно.
Примерно через десять минут прибор издал протяжный сигнал, и тараканы поутихли, освободив место тупой тягучей боли.
Сняв обруч, Алекс встал и направился к окну. Ему открылся вид во двор научного центра.
Естественно, для взора землянина, никогда не покидавшего свою планету, зрелище было из ряда вон.
Небо имело бирюзовый оттенок с какой-то зеленцой, Солнце…
«Нет, не Солнце… – поправил себя Алекс. – Звезда. Светило. Как там? Реген? Или Реген – это так планета называется? Нужно узнать».
В общем, звезда была примерно того же размера, что и Солнце, насколько он мог судить. Трудно определить невооруженным взглядом. Трава – зеленая, а деревья похожи на земные. Но на какие именно, Алекс затруднился бы сказать. Он в ботанике всегда был не ахти.
А вот по поводу всего, что касается строений, землянин с уверенностью мог утверждать, что это не похоже на что-либо, доводившееся ему видеть раньше. Это была абсолютно отличная от земной архитектура. В этом даже сомневаться не приходилось.
Вдруг Алекс увидел, как над землей приподнялся небольшой летательный аппарат. Где-то в метре над поверхностью он повернулся параллельно линии горизонта на девяносто градусов и, мгновенно набрав скорость, за секунду скрылся из виду.
Парень молча отвернулся от окна и пошел к своему дивану. Тяжело сел. Где-то очень глубоко внутри теплившаяся мысль о том, что это какой-то эксперимент по изучению сознания или чего-либо еще, окончательно исчезла, оставив его наедине с фантастической невообразимой беспощадной реальностью, состоявшей в том, что он сейчас на другой планете, в другой звездной системе и другом времени.
– На пыльных тропинках далеких планет останутся наши следы… – тихо произнес мерчендайзер Алекс Кенн, вдруг вспомнив свое далекое детство и бабушку Ольгу, которая пела ему на ночь песни на своем красивом мелодичном языке.
Глава 2. Точная копия
Алекс смотрел в глаза самому себе. Такое странное и непривычное чувство, как будто пред тобою ожило зеркало, и навстречу из него шагнуло твое отражение.
Корадиан сейчас переживал примерно то же самое.
Когда ему доложили, что его аудиенции испрашивает виконт Стредар, он сразу же приказал позвать. Оружие, в разработку которого был положен немалый вклад и Корадиана как ученого, и на которое было потрачено безумное количество денег, сил и времени, проходило стадию финальных испытаний.
Стоило лишь взглянуть в лицо Стредара, и сразу было видно, что новости он принес, если не потрясающие, то впечатляющие точно.
Но как бы не так! Новость была не просто впечатляющая, а из ряда вон. И через пятнадцать минут Автократор и виконт заходили в кабинет, где сидел пытающийся осмыслить свое новое положение Алекс Кенн.
Он даже примерно не знал, как ему реагировать на появление местного монарха в своем собственном лице. Наверное, нужно было поклониться или что-то там еще. Черт его знает. Лучше ничего не делать, чтоб ненароком потом не схлопотать статью «за оскорбление величия». Единственное, что Алекс сделал, это встал.
Он не мог не отметить, что несмотря на идеальное внешнее сходство, местный монарх был гораздо холенее его: осанка, прическа и выражение холодных серых глаз выдавали в нем человека, обличенного властью и могуществом. Этого не могла дать никакая генетика, ибо накладывали отпечаток воспитание и социальная среда. И одежда его была скроена так, будто он в ней родился. Привыкший видеть свое зеркальное альтер эго в джинсах, майке и худике Алекс с удивлением рассматривал свою безупречную во всех отношениях версию, облаченную в черный костюм, состоящий из слегка зауженных брюк и удлиненного пиджака без лацканов со стоячим воротником и серебряными пуговицами. Вдоль всего левого борта снизу до верху пиджак был украшен серебряной вышивкой. Идеальный образ дополняли черные туфли и кремовая рубашка. Три верхних пуговицы пиджака были расстегнуты, являя под собой миру нечто белоснежно-шелковое.
«Вот еще бы парик, и прям Луи Шестнадцатый. Пижон, блин» – подумал Алекс.
– Здравствуйте. Как Вас зовут? – Поинтересовался Корадиан.
– Алекс. Алекс Кенн. С Земли. – Зачем-то добавил он, только постфактум поняв, что это прозвучало очень глупо.
И еще землянин очень удивился тому факту, что он прекрасно понял, что сказал ему этот человек, и что он ответил ему на его же языке. К тому же, сам он прекрасно осознавал, что этот язык ему не родной, но, получается, мог общаться на нем настолько же полноценно, как и на французском.
– Ну что ж, – усмехнулся монарх. – Добро пожаловать в Орионический Союз, Алекс Кенн с Земли. Я – Автократор Корадиан. Присаживайтесь.
Говорили долго. Сначала Алекс обстоятельно и подробно рассказывал о Земле. О государствах, расах и народах, которые ее населяют, о себе, своих родственниках. В общем, обо всем.
Корадиан внимательно слушал и не перебивал, и лишь изредка задавая уточняющие вопросы.
– Скажите, Автократор Корадиан, а сейчас Земля существует? И вообще сейчас – это когда?
Корадиану было непривычно слышать в свой адрес такое обращение, но он не стал пока поправлять Алекса. Он понимал, что этот человек родился и вырос в демократическом государстве, и вот так вот сразу принять их порядки ему будет весьма непросто. Да и, в конце концов, он не являлся его подданным.
– Примерно сто пятьдесят тысяч лет спустя того времени, когда Вы родились. И да, Земля существует. Куда она денется? Как-никак колыбель цивилизации. Естественно, она является частью Орионического Союза и является столицей провинции Цария. И называется сейчас, соответственно, так же.
«Вот уроды! – подумал Алекс. – Землю переименовали».
– Помимо Царии, – продолжал Корадиан, – в Союз входят Шейхар, Базилерия, Султаун, Королан, и до недавнего времени входил Пренс. Союз занимает две трети рукава Ориона, поэтому и называется Орионический. Не буду углубляться в историю формирования нашего государства, все необходимые Вам сведения Вы можете почерпнуть у Ави. Это алгоритмический визуализирующий информер. В скором времени у Вас будет возможность научиться работать с ним.
Автократор заложил ногу за ногу и продолжил:
– Теперь, что касается причины Вашего неожиданного появления. Как Вам, наверное, известно, в нашей Галактике, кроме нашего, есть еще четыре спиральных рукава. И вот не так давно мы обнаружили очень серьезную активность у наших соседей в рукаве Персея. После долгого анализа, мы поняли, что это не может быть ничто иное, кроме бурного роста технологической активности разумных существ. Поэтому в данный момент, на случай внезапной агрессии, Союз интенсивно наращивает военный потенциал. Доктор Стредар курирует лабораторию, которая занимается разработкой передовых видов вооружения. Вот в результате одного из таких экспериментов, связанных с испытаниями нового вида оружия, Вы материализовались в камере реакции. Что касается Вашей дальнейшей судьбы, Алекс, думаю, что как человек разумный, Вы должны понимать, что вернуть Вас в прежнюю точку пространственно-временного континуума в ближайшем будущем не представляется возможным. Для этого нужно сначала вывести теоретическое основание Вашего появления здесь, а потом думать над практической реализацией перемещения в исходное место и время. Но также Вы должны осознать, что в условиях возможной военной агрессии более технологически развитой расы, все наши силы должны быть, в первую очередь, направлены на укрепление обороноспособности государства, а не на изучение побочных эффектов экспериментов. Поэтому придется подождать. Подождать, сколько необходимо.
Алекс угрюмо кивнул понимая, что слова Корадиана разумны и справедливы.
– Сейчас мы перевезем Вас во дворец. В ближайшее время будете находиться там. Подальше от любопытных глаз. Естественно, Ваше появление в нашем мире пока не будет афишироваться. Кроме гипотетических персеянцев, у нашего Союза и внутренних врагов хватает, уж поверьте.
«Да уж поверю, можешь не сомневаться. Ясно, что перед тобой не всем хочется кланяться и благолепствовать. Видать, не просто так тот самый вышеупомянутый Пренс перестал быть частью твоего Союза. А мне, получается, уготовлена участь человека в железной маске. Спасибо, хоть во дворце, а не в тюрьме. Хотя дворец, наверное, там совсем не маленький. И помещеньица всякие имеются в наличии».
Естественно, Алексу не понравился Корадиан. Напыщенный индюк, уверенный в своей безграничной власти. Хотя, по факту-то так оно и есть. Но тем не менее.
А Стредар? Так подобострастно на него смотрел, что Алексу аж до оскомины противно было все это наблюдать. А еще кланялся. Кошмар. Для человека, выросшего в свободолюбивой и постоянно бунтующей против правительства Франции, принять этот факт было просто невероятно. С какой стати он обязан кому-то кланяться лишь в силу его так называемого высокого происхождения?
«Робеспьера на вас на всех нет с инженером Гийотеном на пару!» – Хмуро думал Алекс, взирая на высокомерного Автократора.
– Ну что ж, – подытожил Корадиан, поднимаясь с кресла. – Идемте. Ах, да, вот еще что, Алекс. Вы обратились ко мне «Автократор Корадиан». Принимая во внимание, что Вы не являетесь моим подданным, можете называть меня так. Я не против.
Корадиан милостиво кивнул головой.
– Но обычно меня именуют не «Автократор», а «Гегемон».
«Генератор Автоген, блин, – подумал Алекс. – Какая же ты все-таки высокомерная сволочь, товарищ Корадиан».
Землянин, сопровождаемый своим новым знакомцем, направился на выход.
Стоило Корадиану и Алексу выйти из кабинета, как их тут же окружила толпа высоких людей с каменными лицами. Одеты они были в какие-то черные матовые пластиковые доспехи с гербом Орионического Союза справа на груди. Алекс его уже видел на монете. Оружия в руках у них не было. Но на поясе справа висело нечто, похожее на кобуру, а слева ножны с мечом.
Алексу вдруг захотелось в голос рассмеяться, настолько этот факт ему показался забавным.
«Рыцари, мать их, круглого стола. Сопровождают Артура местного разлива в свои покои. Мечи-то вам зачем, чудики, если пистолеты с собой? Для придания особой солидности облику?»
Ироничные мысли преследовали Алекса до самого выхода из здания. Но, когда он погрузился в стоящий у входа в здание летающий аппарат, чем-то напоминающий приплюснутый автомобиль, и тот шустро рванул в высоту, трудно было передать, какой восторг испытал землянин. В какой-то момент он понял, что летательный аппарат уже преодолел звуковой барьер, но произошло это как-то совсем незаметно. И вообще, скорость ощущалась только если смотреть вниз на быстро сменяющийся пейзаж.
Пейзаж этот был преимущественно урбанистическим, собственно, как и следовало для столицы: бесконечные дома, группы небоскребов, какие-то башни, мосты через реки и кое-где зеленые пятна парков и скверов.
А воздух буквально кишел летательными аппаратами. Но это не выглядело хаосом. Алекс понял, что движутся они по четко установленным воздушным коридорам.
Буквально через несколько минут на горизонте по направлению движения автолета (Корадиан сказал, что летательный аппарат называется именно так) показалось колоссальное здание, вернее, целый комплекс зданий, возвышающихся над планетой.
Летели они именно туда.
Когда-то в своем далеком детстве Алекс вместе с родителями ездил к родственникам в Бухарест. И они водили его посмотреть здание Парламента. Алексу тогда показалось, что это колоссальное сооружение просто какой-то целый огромный мир, и что оно больше Солнца и Луны. Он даже спросил у родителей о том, так ли это.
Так вот, его нынешнее впечатление от приближающегося дворца перекрыло, наверное, даже детские восторги от румынского исполина.
«М-да, кажется я имею счастье наблюдать ничто иное, как апофеоз гигантомании местной архитектурной мысли. Взять бы нам с тобой, друг мой холеный, и махнуться на месячишко, как в том «Принце и нищем»: ты в мои двадцать пять метров, а я в твои миллион двадцать пять. Я – на троне посидеть с надменной мордой, а тебе пару-тройку ящиков майонеза в руки – и вперед».
