скачать книгу бесплатно
– Если серьёзно, мне не доставляет удовольствия здесь находиться! Видишь это небо? Это мерзкое подобие неба… Мне начинает хотеться наложить на себя руки, просто глядя на него. В гробу я видала возвращаться сюда каждую ночь. Давай уже скорее сделаем то, что нужно, и вернём себе нашу обычную жизнь.
– То есть, теперь ты не против путешествия по этому миру?
– Ну не будем же мы сидеть, сложа руки, в ожидании духа, который решил с нами поиграть. Только не думай, что я собралась исследовать вместе с тобой преисподнюю. Мы просто найдём Ифрита и…
В этот момент девушка взошла на вершину стены, взглянула на ту сторону и замолчала. Я догнал её и тоже посмотрел вниз.
М-да, пустоши за каменным валом практически такие же серые и унылые, как «страна Некроманта», только там никто не копает. Гигантские валуны и скалы, тёмные овраги, расщелины… А вот высота стены с противоположной стороны несколько иная. Уже этажей шесть или семь… Да ещё внизу торчит частокол из огромных острых костей. Наверное, чтобы пешие демоны не подходили. Если отсюда сорваться, парой сломанных рёбер точно не отделаешься…
– Блин… Я взял цепь, а тут нехилая такая верёвка пригодилась бы… – бормочу себе под нос.
– И что будешь делать? – спросила подруга. – Подождёшь до утра и «смотаешься» в наш мир за тросом? Даже если найдёшь профессиональное альпинистское снаряжение, навыков его использования у нас всё равно нет.
– Твоя правда… Впрочем, стена-то не гладкая, в ней полно уступов… Можно и так попробовать спуститься…
– Ого, какой смелый! Ну, джентльмены вперёд. Я помню, что ты, трусишка, боишься высоты. В аквапарке Бадя с Андрюсиком все самые высокие горки по сто раз обкатали, а кто-то больше в бассейне плескаться любил…
– Твоя суперпамять начинает пугать… Ты, правда, так пристально следила за мной все эти годы?
– Не за тобой, а за твоим ничтожеством. Это же так весело!
Я сжал зубы. Спуститься вниз – это теперь вопрос чести. И дело даже не в провокациях со стороны Ники. Я же сам выступаю за то, чтобы исследовать загробный мир. Если сейчас остановлюсь, напуганный этим препятствием, то не только дам ходячей язве ещё один повод издеваться надо мной, но и сам себя уважать перестану. Однако страх высоты в карман не засунешь… Как же быть?
Окей. Собрал яйца в кулак, посмотрел ещё раз вниз. Выбрал место, где в стене виднеется хороший уступ, присел на корточки и сполз на него. Аккуратненько, аккуратненько…
Мышцы дрожат, в крови адреналин… Ветер чистилища ещё иногда налетает и норовит сбросить вниз, чтоб его…
Главное – выбирать булыжники с горизонтальными гранями… Между камней ещё торчат кости скелетов. Можно цепляться за них – это хорошее подспорье. Но как же всё-таки страшно, господи…
Я вдохнул, выдохнул и продолжил спускаться. Надо ведь ещё подать пример Нике – чтобы она тоже успешно добралась до земли. Надёжный путь для неё проложить… А эта дурында ещё в таком наряде, не самом удобном для скалолазания. Смотрит на меня сверху, скрестив руки, и, похоже, даже не думает карабкаться следом.
– Ничего… Тут вполне можно спускаться, – говорю ей, пытаясь казаться смелым. – Смотри, где я цепляюсь, и повторяй. Только костюмчик смени на что-то более удобное…
– Знаешь, как это называется? – спросила девушка, оставаясь на вершине стены. – Слабоумие и отвага. За храбрость ставлю тебе пятёрку, а вот умом ты не блещешь, «напарник».
– У тебя что, есть другая идея, как спуститься?! Ну так просвети, раз такая умная!
– Твой дружок с серой рожей раза три повторил, что нам даровали немного магии. Но воспользоваться ею ты, конечно, не догадался.
– Шутишь?! Мы умеем только одежду создавать! Намекаешь, что можно лестницу наколдовать? У тебя маны не хватит.
– Ох, никакой фантазии… Смотри и учись, дилетант.
Сказав это, Ника…
Ах, зараза!
Э-э-э, что? Она просто шагнула с обрыва, расставила руки и начала мягкое планирование вниз. Её готический костюм развивается в воздухе, делая мою подругу ещё более похожей на ведьму из кино. Я чуть не рухнул со стены просто от шока! Словно на лифте, девушка спустилась до самой земли и немного вперёд – за границу костяного частокола. Без всяких приспособлений!
– Чёрт возьми! Когда ты успела это опробовать?! – крикнул я, в конец охренев.
– В повозке, когда она тряслась, как ненормальная! – ответила Ника, ставшая маленькой фигуркой внизу. – Да и чего тут пробовать?! Это же магия! Надо просто захотеть! Ты одежду в прошлый раз прям заклинаниями колдовал?! Просто захотел – и всё! Тут то же самое!
– Ну нельзя же такое творить без страховки!
– Можно, если ты не трус! Давай левитируй уже! Или я расскажу парням, как девчонка слетела с утёса, а ты застрял наверху и про страховку разглагольствовал!
Я снова стиснул зубы и нервно вздохнул. Прыгать с высоты – это совсем не моё, даже если, и правда, можно наколдовать волшебную воздушную подушку…
Что делать? Ещё и эта егоза с земли смотрит. Сейчас считать начнёт… Глянул вниз, увидел достаточно крупный уступ метров через пять и решил сначала прыгнуть на него. Только что нужно сделать? Попросить в мыслях, чтобы воздух стал плотным? Или представить крылья за спиной?
Решил попробовать первое.
Так… Раз, два, три…
Не-не-не! Щаз, со второй попытки…
Раз, два… Уф!
Воздух действительно стал плотнее, и падение замедлилось в два раза. И вот мои стопы ударились об узенькую площадку уступа. Да ладно! А-ха-ха!
Чёрт… Меня больше обрадовало не освоение новой магии, а то, что удалось не разбиться. По сути, я просто конвертировал свой страх в желание уплотнить воздух вокруг себя. Ну а так как страха высоты во мне хоть отбавляй, магия сработала моментально.
Поняв принцип, второй прыжок – прямо на землю – я совершил уже без долгой подготовки. Но всё равно напрягся всем телом и зажмурил глаза, боясь падения. Надеюсь, Ника этого не заметила…
– Да, и правда, удобненько, – говорю с виноватой улыбкой, приземлившись рядом с девушкой.
– Не строй из себя крутого, – ехидно ухмыльнулась она. – Я даже отсюда чувствовала запах, как ты обосрался на той каменюке перед прыжком. Но, так и быть, сегодня ты заслужил моё уважение.
– Ох да прям! Серьёзно? И ста лет не прошло!
– Я, вообще-то, в школе занималась прыжками в воду, поэтому и решилась достаточно легко. Но мне прекрасно известно это чувство, когда с непривычки страх высоты сковывает и заставляет ноги подкашиваться. Если ты не прыгун, для тебя это действительно было преодоление. Но ты справился, за что я тебя безо всяких приколов хвалю.
– Ну спасибо… Хотя это больше твоя заслуга…
– Конечно, Димочка! Я же всё на своём примере показала, разжевала! И тебе не пришлось рисковать первым.
– Я бы сказал, что ты меня вдохновляешь, но не тогда, когда твоя помощь строится на желании унизить меня, – качаю головой.
– За каждым великим мужчиной стоит сильная женщина, – съехидничала брюнетка, откинув волосы назад. – И троллит его, чтобы герой побыстрее решился на подвиг.
Ладно, этот раунд остаётся за тобой, стерва. Можешь прикалываться надо мной. Блин, я сам себя считаю лошарой. Но не из-за своего страха – бояться высоты вполне естественно. Уже в который раз Ника быстрее меня осваивается с магией, хотя ей всё это мистическое приключение до одного места. Я же усиленно пытаюсь разобраться в законах потустороннего мира, но туплю в очевидных вещах.
С таким успехом эта девчонка сама найдёт Ифрита и спасёт нас, а мне придётся довольствоваться ролью Санчо Панса… Надо срочно отыгрывать очки, хоть это и не игра.
***
И вот мы с Никой идём по унылой пустоши в сторону ближайшего пика. Вокруг камни, валуны, острые скалы, серая мёртвая земля, редкие озёра с бурлящей грязью. А кривая гора впереди, которую мы выбрали своей целью, кажется белой, будто вся покрыта снежной шапкой. Только вот сколько до неё топать? Рассчитать расстояние в этой загробной реальности почти невозможно…
– Эх, жалко, что мы не можем до неё долететь… – вздохнула девушка. – Планировать по воздуху умеем, а вот летать – нет.
– А ты пробовала? – уточняю.
– Ещё когда со стены спускалась. Магия выполняет всякие хотелки, но она сильно ограничена. Телепортироваться по желанию тоже не выходит…
– Как будто Ифрит сделал нас крутыми, но не суперкрутыми. Типа чтоб не сдохли в первую же ночь, но и сразу всё не прошли…
– Ха, думаешь, нас действительно сюда ради игры закинули? Чтобы делать ставки, выберемся мы или нет? – спросила Ника.
– Ну а как ещё объяснить эту ерунду с половинчатым волшебством? – развожу руками.
– О, мне очень хочется, чтобы этот подонок нам всё объяснил и как можно скорее. Плевать, что он там задумал. Я придушу этого конченого колдуна при первой же возможности! Но сейчас лучше быть настороже. Не хочу связываться ни с какими демонами…
Мы бредём в сторону белого пика уже около получаса, но так никого и не встретили. Если бы не давящее сверху загробное небо, это можно было бы считать обычной прогулкой в поле… В конце концов мне надоело тревожно вглядываться вдаль в поисках недругов, и я расслабился.
– Так ты пойдёшь завтра на вечеринку к Баде? Точнее, уже сегодня… – спрашиваю у моей спутницы.
– Серьёзно?! Тебя сейчас волнуют такие вопросы?! – ощетинилась Ника. – Нам бы не сдохнуть на пути к той горе, а ты про вечеринку!
– Ну, здесь это здесь, а днём-то у нас другая жизнь…
– Которая быстро кончится, если мы встретим демонов.
Девушка угрюмо замолчала, продолжая шагать. Но через несколько секунд возобновила беседу.
– На самом деле я хочу сходить… Повеселиться с ребятами, отвлечься от этого кошмара… Но как можно жрать пиццу и прикалывать друзей, когда каждая твоя ночь проходит в аду? Или как там называется это место…
– Я тоже об этом подумал, – говорю. – В смысле, что надо отдохнуть и, пусть хоть ненадолго, вернуться к обычной жизни… Я точно пойду. А то ведь, если погибнем здесь, это может быть наш последний шанс повеселиться…
– Блин, ты меня подбодрить решил или в депрессию вогнать?! – огрызнулась девушка.
– Я просто хочу, чтобы ты тоже пришла и развеялась.
– Ух ты! То говорил, что вам и без меня будет весело, а теперь я тебе там нужна!
– Ну, мы же с тобой всё-таки товарищи по несчастью. С недавних пор…
– Хо-хо, конечно! Что бы нас ещё объединило, как ни попадание в загробный мир со скелетами и демонами?!
Последнюю фразу Ника сказала достаточно громко. Мы потеряли бдительность и слишком поздно услышали звуки крадущихся врагов. За следующей скалой на нашем пути точно кто-то есть… Их несколько, и они перешёптываются визгливыми голосами…
Мы застыли в ужасе. Поняв, что нам уже не спрятаться, я потянулся к своей цепи и медленно снял её с пояса. Вот и настал мой черёд показать себя.
– Спокойно… – шепчу подруге. – У нас же есть магия… Если их там не толпа, мы должны суметь отбиться…
– Верно… – слегка воодушевилась Ника. – Главное ведь захотеть…
Она потёрла ладонь о ладонь, и вдруг на её руках заплясали маленькие молнии. Будто наколдованные латексные перчатки оказались со встроенным электрошокером. Глядя на свою новую силу, девушка приободрилась и даже улыбнулась. В любой другой ситуации эта злобная ухмылка мне бы очень не понравилась, но сейчас мы заодно, и пусть уж лучше моя заклятая подруга ощущает мощь.
– Выходите, кто бы вы ни были! – кричу в сторону скалы. – Мы вас не боимся!
Таинственные враги затихли.
Прошло несколько напряжённых секунд… Может, они поспешили смыться? Делаю осторожный шаг вперёд…
Но тут раздались визгливые крики, и из-за каменной преграды выбежали три чёрта! Или беса… Я не успел их детально разглядеть. Лишь понял, что это три горбатых краснокожих гуманоида с кривыми рогами на головах и копьями в руках. Демоны наряжены в обрывки какой-то грязной одежды, но сами по себе выглядят как трио уродливых дикарей. Ростом не больше полутора метров они не кажутся какими-то особо опасными. Но направленные в нашу сторону копья всё-таки не стоит игнорировать.
Так, надо ведь только представить… Начинаю раскручивать цепь вокруг себя и визуализировать в голове желаемое. Есть! Моё «оружие» моментально загорелось волшебным огнём и удлинилось в два раза, став опаснее, по крайней мере, на вид. Выхожу с ним вперёд, чтобы Ника осталась за моей спиной.
Чёрти остановились, выдерживая дистанцию в три метра, и начали рычать, пугая нас. Но видно, что они всё-таки робеют перед вращающейся огненной цепью. Это хорошо…
И тут Ника шарахнула в одного из замешкавшихся бесов молнией прямо из руки. Того тряхнуло разрядом и отбросило на спину. Его товарищи заверещали, потрясая оружием, но тут я начал медленно двигаться в их сторону, с каждым шагом выбрасывая свою цепь вперёд.
Один из противников решил проявить храбрость и ринулся на меня, но получил горячими звеньями по голове. Зашипев от боли, он отскочил назад и выставил копьё. Я ударил «красным кнутом» по его оружию – бес выронил свою пику и снова попятился от меня.
Третий рогоносец попытался зайти сбоку, но Ника сделала и ему прижигание молнией на расстоянии. После этого потусторонние «гопники» с визгами ретировались, снова скрывшись за спасительной скалой. И, судя по затихающим звукам, побежали ещё дальше.
– Вот так, черти! Валите домой! – победно крикнул я. – Выкусили, мамкины дьяволы?!
– Ничего не понимаю. Это те самые демоны, которыми нас пугал Некромант? – удивилась Ника, потушив свою магию. – Кому они вообще могут навредить?
– Ну, может, бедным скелетам такие противники, и правда, страшны. Но не нам. А ты круто с молнией придумала! С такими примочками нам и оружие не понадобится.
– Да? Я, вообще-то, хотела, чтобы моя атака спалила этих мразей дотла. Но получилось только электрошок им устроить. Всё-таки наша магия довольно слабая…
И тут внезапно со стороны той же скалы раздался крик.
– А вот и моя добыча! Шикарный улов! – произнёс высокий неприятный голос.
Мы в ужасе отшатнулись и стали мотать головами в поисках нового врага. А вон он – притаился на самой вершине каменюки!
Это оказался такой же бес с луновидными рогами. Но стоило ему выпрямиться, как я заметил явное отличие от предыдущих нападавших. Несмотря на страшную рожицу и когтистые ручки, очередной краснокожий противник является женской особью. Её обтягивающая одежда подчеркнула иную фигуру – без горба и даже по-девичьи стройную.
– Живцы! Вы во владениях Морнессы Охотницы! – заявила демоница. – И я растерзаю вас! Готовьтесь страдать!
Звучит грозно, но что-то у нашей новой вражины не видно никакого оружия, кроме кинжала на поясе… И чего это мы должны её бояться?
– Слышь, девчушка! Ты разве не видела, как мы только что твоих братков уделали? – кричу ей. – Вали давай вслед за ними, или тебе тоже достанется! Мы подопечные Ифрита. Слыхала о таком?
– Давай! Покажи свою магию, живец! – смело ответила демоница. – А я покажу тебе, что меня не стоит сравнивать со всякими слабаками…
Стоя на скале, она громко свистнула, а следом выхватила свой кинжал и встала в боевую стойку. Мы тоже приготовилась к драке. Но Охотница не прыгнула на нас. Зато через пару секунд на её зов прибежали две… Эм, с некоторой натяжкой их можно назвать собаками. Крупные, мускулистые, злые, с красной бугристой кожей, покрытой шрамами. Но когти и клыки у этих созданий явно не пёсьего происхождения. Какие-то адские гончие…
И это единственное, о чём я успел подумать, потому что чудища сразу же рванули на нас без какой-либо дополнительной команды от хозяйки.
Снова раскручиваю свою огненную цепь… Атакую…
Зараза! Одна из гончих поймала моё оружие пастью прямо в полёте и потянула на себя. Ника жахнула вторую псину разрядом молнии, но это позволило ей лишь избежать прямой атаки. Потому что поражённая магией тварь просто перекатилась по земле и снова вскочила на четыре лапы, готовая нападать. Электрошок её просто пощекотал!
