скачать книгу бесплатно
– Да, – глухо прорычал медведь, обретая человеческую форму.
Это оказался Ленар. Он опустился на песок, не сводя с меня извиняющегося взгляда.
– Все должно было произойти не так, – хриплым голосом произнес Серебрянский.
Воительница повернулась ко мне и убрала меч в ножны. Она подошла ближе, выставив перед собой начищенный до зеркального блеска щит. В нем отражалась я. Вернее, то существо, в которое я превратилась. Крупная черная пантера с яркими зелеными глазами.
– Все хорошо, девочка моя, успокойся, – мягко произнесла женщина, поглаживая меня по холке.
Ее слова и знакомая ласка вернули мне душевное равновесие. Постепенно мое дыхание выровнялось, мысли пришли в порядок, и я снова обрела человеческий облик.
– Бабушка? – прошептала, глядя на воительницу круглыми от удивления глазами; она кивнула. – Где мы?.. Почему я стала зверем?.. А ты? Что ты здесь делаешь?
– Я здесь живу. Это мой мир, милая, – тепло улыбнувшись ответила воительница, которую при жизни звали Марией. – Здесь я слежу за порядком и вершу правосудие, если того требуют обстоятельства. Твой Ленар это знает.
– Откуда? – жалобно проблеяла я, боясь услышать продолжение.
– Потому что это и его мир, – ответила Мария, погладив мои волосы. – И твой, Айсель. Поэтому ты стала зверем.
Я застыла с открытым ртом, переваривая полученную информацию.
– Ну все, маленькая моя, – засуетилась воительница, – тебе нельзя здесь больше оставаться. Для первого посещения этого больше чем достаточно. Остальное тебе объяснит Ленар. Этот человек – не лучший выбор, но раз ты его сделала, пусть он тебя обучает.
– Я никого не выбирала! – жалобно простонала в ответ.
– Ты это сделала неосознанно, – расстроила меня Мария. – Ничего не бывает случайно. Твоя ведьмовская сущность сама выбрала господина Серебрянского для инициации, несмотря на мой протест, – воительница крепко обняла меня и торопливо продолжила: – А теперь представь себе то место, где ты была до появления на арене.
Стоило мне на мгновение закрыть глаза, как пустыня исчезла, сменившись знакомой обстановкой президентского люкса.
Я дрожащими руками включила свет.
– Что это было? – как можно тверже спросила Ленара.
– Это была Изнанка мира, – ответил он, присаживаясь на кровать. – Можно сказать, параллельная вселенная. Там наш истинный мир. Твой, мой, твоей бабушки, старой знахарки, передавшей тебе свой дар. Попадая туда, мы обретаем свою истинную сущность. Я – медведь, ты – пантера, Чан – дракон.
– Но бабушка – человек. Почему?
– Ее материального тела больше нет в этом мире. Поэтому она человек. Земная эволюция для твоей бабушки завершена. Теперь она страж Изнанки.
– Чан тоже колдун? – до меня наконец дошел смысл сказанного.
– Чан, Эштон, – Ленар замолчал. – Прости, – произнес он, после паузы, – я потерял контроль… Это была плохая идея. Не надо больше встречаться с Эштоном.
– Идея была твоя, – на короткое мгновение в комнате повисла тишина, разбавляемая звуками улицы, доносившимися из открытого балкона. – Как прошли переговоры? – спросила я, переводя разговор со скользкой темы.
– Все хорошо. Завтра выезжаем в Дунъин.
– Как скажешь, – покорно согласилась с Ленаром. – У меня будет время собраться?
– Завтра соберешься. Иди отдыхай.
На ватных ногах я пошла в свою комнату.
– Айсель! – окликнул меня Серебрянский.
Остановилась и посмотрела на него.
– Больше никаких свиданий с Мерсером.
Я кинула ему свой смартфон:
– Он будет звонить. Поменяй мне номер.
Развернулась, ничего больше не говоря, закрыла за собой дверь и медленно сползла по стеночке. Обхватила колени, застыв в позе эмбриона. Слезы сами собой потекли по щекам, смывая стресс от пережитого. За сегодняшний день со мной произошло столько событий, сколько за всю жизнь не происходило. Настойчивые ухаживания Эштона, сумасшедшая ревность Ленара. И ревность ли? Скорее всего злость, что кто-то другой посмел воспользоваться его игрушкой!.. Эти забавы олигархов мне уже порядком надоели. Если бы не они, жила бы себе мирно в родной стране, занималась любимой работой… Что ж, я знала, на что шла. Как бы то ни было, сегодня родилась новая я. Колдунья со звериным лицом и человеческой сущностью. Мне еще предстояло принять новую себя и научиться пользоваться своими способностями. Пусть даже для этого придется терпеть присутствие Серебрянского… Только вот терпеть или желать?
Хлопнула входная дверь. Похоже Ленар решил прогуляться. Ну и славно! Я поднялась с пола, стряхнув неправильные мысли. В конце концов, на Серебрянском свет клином не сошелся. Да, у меня будет новая жизнь. Но кто сказал, что она будет хуже предыдущей?
На позитивной ноте я приняла ванну и улеглась в свежую постель. Сквозь пелену сна услышала щелчок входной двери и почувствовала легкое прикосновение к волосам. Наверно, опять домовой расшалился. Но мне уже было все равно. Сознание уносилось в мир сновидений.
Ленар присел рядом с Айсель. Ее волосы темным шелком рассыпались по подушке. Девушка спала, едва нарушая тишину еле слышным дыханием. Повинуясь неожиданному порыву, Ленар принес ножницы и аккуратно отрезал небольшой локон, после чего на цыпочках вышел из комнаты.
Серебрянский достал из сейфа серебряный медальон – подарок Виктории, который он так и не смог выбросить. Раньше внутри лежала ее фотография. Но теперь медальон был пуст. Ленар поместил в него свою добычу и спрятал в сумке с документами. Он подошел к бару, плеснул себе немного виски и сделал пару больших глотков.
Сегодня впервые за долгое время он позволил ярости затмить разум, выпустив на волю свою вторую сущность. И сразу оказался в Изнанке! Последний раз он там был, когда расправлялся с убийцами своих родителей. И не один страж не смог ему помешать, потому что он был в своем праве! Но потащить в Изнанку Айсель?! Она и колдовать-то толком не умела.
Ленар прошелся по комнате. Он никак не мог успокоиться. На полу сиротливо валялись черные розы – подарок Эштона. Серебрянский поднял их, вышел на балкон и сбросил вниз, наблюдая за полетом ни в чем не повинных цветов. И ведь она права! Он сам заставил ее встречаться с Эштоном!
Смартфон, который Айсель отдала Ленару, давно покоился на дне Южно-Китайского моря. Серебрянский купил девушке новый, борясь с искушением наставить туда программ-следилок. В Москве ей восстановят сим-карту, а пока не стоит давать Эштону даже малейшую возможность найти Айсель.
В том, что его бывший друг запал на девушку, Ленар не сомневался. Он слишком хорошо знал Мерсера, чтобы не увидеть проснувшийся в нем азарт охотника. Тем более, Айсель своими отказами лишь подогревала его пыл. Вряд ли Эштон догадался, что девушка, будоражащая его воображение, сама ведьма, неосознанно пользующаяся своими способностями. Он слишком занят собой, чтобы обращать внимание на такие мелочи. И слава Богу. Все знают, что Айсель – женщина Серебрянского. И Ленару это нравилось. Он заводился от мысли, что она принадлежит ему, пусть пока только формально. Поэтому Эштону он ее не отдаст. Как бы тот не старался.
Глава 7.
В дверь нашего номера постучали. Я замерла над большим чемоданом, который с трудом закрывался. Активный шоппинг в Гонконге существенно увеличил мой гардероб.
Ленар с самого утра уехал по делам, сказав, что сегодня в моей помощи не нуждается.
Несколько мгновений я размышляла, стоит ли открывать незваным гостям. Сдавать номер было еще рано, а завтрак давно прошел. Разве что Серебрянскому могло что-нибудь понадобиться. В конце концов я решила узнать, кого принесла нелегкая и, бросив сборы, проследовала к двери. На пороге мялся посыльный с большим букетом кремовых роз и конвертом в руках.
– Распишитесь в получении, – попросил он, протягивая мне доставку.
Я, немного поколебавшись, приняла посылку и расписалась, где просили. Цветы поставила в вазу, вдоволь налюбовавшись на их хрупкую красоту. Нежный аромат роз сразу поднял настроение. Жаль, не удастся забрать букет с собой.
Чемодан отошел на второй план. Я забралась в кресло и распечатала конверт. В нем оказался сертификат на владение звездой, названной моим именем. К сертификату прилагалась короткая записка: «Как обещал, звезда с неба для самой прекрасной девушки на Земле. Эштон». Губы невольно расплылись в улыбке. И когда только он успел все оформить?
Документ вместе с запиской легли в боковой отдел чемодана, и я продолжила сборы. Вскоре вернулся Ленар. Он бросил недовольный взгляд на цветы.
– Это Эштон?
– Да, – не стала скрывать.
Серебрянский достал розы из вазы и выкинул с балкона. Мне оставалось только наблюдать, борясь с раздражением.
– Чем тебе не угодили цветы? – спросила его.
– Тем, что они от Мерсера. Собирайся быстрее, у нас вылет через два часа.
– Послушай, – разозлилась я, – кажется мы друг другу ничего не обещали. Что за грубое вмешательство в мою личную жизнь?!
– Пока ты со мной, у тебя не может быть никакой личной жизни! – припечатал Ленар. – Разве я тебе об этом не говорил? Или ты забыла, что для всех являешься моей любовницей?
– Такое забудешь, – процедила сквозь зубы и принялась в ускоренном темпе складывать оставшиеся вещи.
Спорить с привыкшим к власти мужчиной было бесполезно.
Через два часа мы сидели в самолете Серебрянского.
– Держи, – протянули мне новый айфон, – старый я выкинул. Можешь его включить по прилету. Там стоит китайская карточка… И, пожалуйста, не раздавай больше никому свои номера, не хочу лишний раз напрягать людей по пустякам.
Я промолчала, отвернувшись к иллюминатору. Самолет выкатился на взлетную полосу и, набрав скорость, оторвался от земли. Ленар опять погрузился в дела, а я решила дочитать Мо Яня.
Примерно через пару часов мы приземлились в аэропорту Шэнли. Нас встретили знакомые китайцы и повезли в отель, попутно с гордостью рассказывая о своем городе. Однако, на мой взгляд, гордиться им было нечем.
Если Гонконг стал царством небоскребов, крупным деловым центром и по праву считался жемчужиной Востока, то Дунъин оказался небольшим городком, выросшим из деревни благодаря открытому здесь крупному месторождению нефти. И отели в Дунъине соответствовали провинциальному шику. Даже самые лучшие, в одном из которых нам забронировали комнату класса люкс.
Носильщик открыл наш номер, приглашая войти, и я обомлела от изумления. Все свободное пространство было занято красными розами.
– Это для тебя, Айсель, – произнес Ленар, помогая мне пройти в апартаменты и не споткнуться на пороге. – Только не расслабляйся! Потом налюбуешься. Переодевайся, и едем смотреть потенциальную покупку.
– Может, выйдешь? – намекнула Серебрянскому.
– Стесняешься? – усмехнулся он.
– Вообще-то, да! – изобразила гнев, скорчив недовольную моську.
– Жду тебя в машине, – бросил Ленар, закрывая за собой дверь.
Несколько секунд я с блаженной улыбкой созерцала красное море из живых цветов. Пальцы коснулись прохладного шелка розовых лепестков, ощутив их хрупкую нежность… Опомнившись, я принялась готовиться к выходу в люди. Для этих целей как нельзя кстати подошел тот самый деловой костюм молочного цвета, который мы с Чунхуа выбрали в Гонконге.
Где-то на этапе застегивания юбки веселой трелью запиликал телефон: пришла смс-ка. Странно, наши китайские друзья в лице телефонной компании уже успели выдать мне полную информацию о тарифах, настройках и правилах пользования связью. Наверно, Ленар нервничает от долгого ожидания.
«Сладкая моя, куда ты так поспешно уехала?» – гласило сообщение от неизвестного абонента.
«Эштон?» – спросила в ответ.
Несколько долгих мгновений телефон молчал, позволяя теряться в своих догадках.
«Тебе понравился мой подарок?» – сомнений в личности неизвестного не осталось.
«Даже не спрашиваю откуда ты узнал мой номер. Мне некогда. Ленар ждет внизу», – поспешила закончить не вовремя начавшуюся переписку.
Перед глазами все еще стояли два голубых огонька, мерцавших в ночной темноте. Ленару лучше не знать о моем общении с Мерсером.
«Ты где?» – гласило новое сообщение.
Я не ответила. Удалила улики, поставила Эштона в блок и активнее засобиралась. Застегнула, наконец, юбку и наскоро нацепила подходящие под одежду украшения, удачно завершившие образ. Негоже заставлять ждать целое предприятие.
Нас отвезли в офис принимающей стороны на машине представительского класса. Китайская компания-продавец занимала небольшое трехэтажное здание. Новое, оснащенное всеми благами цивилизации и оформленное в стиле хай-тек, оно характеризовало своих владельцев как успешную фирму. Еще бы! На мой субъективный взгляд нефтедобывающей компании сложно стать убыточной. Разве только ее хозяева сознательно не решат пустить все по миру или создать иллюзию тяжелого материального положения.
– Посидишь здесь или поедешь со мной смотреть скважины? – спросил Ленар, попивая ароматный китайский чай.
Мы с комфортом расположились в кабинете генерального директора, которым оказался тот самый господин Ли. Он отдал секретарше распоряжение предоставить гостю копии финансовых отчетов с данными геологоразведки. И пока женщина выполняла поручение, нам оказывали весь комплекс восточного гостеприимства.
– Поеду с тобой, – поразмыслив, ответила я. – Но не на скважины. Поброжу рядом, полюбуюсь окрестностями.
Ленар кивнул, соглашаясь, и посмотрел на секретаршу, которая с милой улыбкой вошла в кабинет передать документы директору. Бумаги перекочевали к Серебрянскому.
– Я оставлю их у себя. Не возражаете? – спросил Ленар господина Ли, бегло пролистав отчеты.
– Эти копии сделаны специально для вас, господин Серебрянский, – всем своим видом китаец показывал сказочное радушие и желание угодить важному клиенту.
– Поехали смотреть ваши скважины? – Ленар поднялся с кресла, выказывая желание быстрее покончить с делами.
Нас снова усадили в закрепленную за нами машину и повезли к побережью Желтого моря. Мужчины отправились на вышку, а я осталась на берегу Бохайского залива, наблюдать за неспешным перекатыванием волн. Солнце золотило побережье и на воде стоял полный штиль. Рядом, как муравьи, суетились китайцы, судя по доносившимся до меня обрывкам разговоров – рабочие с нефтяной вышки. Они, кажется, обсуждали появление русского гостя. Я ненароком подошла поближе. Мужчины опасливо покосились в мою сторону.
– Добрый день! – услышала приветствие на китайском.
Глупо улыбнулась, давая понять, что моя твоя не понимать. Услышав повторное приветствие на английском, ответила, показав все тридцать два зуба и закрепив взаимное уважение традиционным поклоном. Убедившись, что я не понимаю по-китайски, рабочие потеряли ко мне всякий интерес.
– Кажется, хозяин нашел покупателя, – говорил один из китайцев, одетый в синюю рабочую форму.
– Похоже на то, – ответил ему собеседник в обычной клетчатой рубашке. Видать, он уже успел переодеться.
– И вряд ли ему расскажут, что наши скважины истощаются. Еще пару лет и делать здесь будет нечего.
– Ага, если не раньше. Пойдем пропустим по рюмочке?
– Давай. Только переоденусь.
Дальше я уже не слушала. Смотрела на море и с трудом подавляла желание вплавь добраться до Ленара, чтобы обрадовать его сногсшибательной новостью. Мысли скакали как бешеные, ища подтверждение услышанному в недавних словах и жестах господина Ли.
Резкий порыв ветра вернул меня в реальность.
– Этого не может быть! – не сдержавшись, воскликнула вслух.
Бывшее ясным небо, внезапно оказалось затянуто тяжелыми тучами. На море начался шторм. Рванные порывы ветра злобно терзали мои волосы, обдавая холодом вмиг покрывшуюся мурашками кожу. Я поежилась, пожалев, что не взяла с собой кофту. Зато новый айфон оказался при мне. Набрала Ленара.
– У тебя все в порядке? – с беспокойством спросила мужчину, услышав в трубке знакомый голос.
