Светлая хозяйка его замка

скачать книгу бесплатно


– Тебе же в первую очередь.

Дама легонько щелкнула пальцами по прутьям клетки и ожидаемо отдернула руку. Силы Тайрэн не пожалел, решив раз и навсегда поставить призрака на место.

– В таком случае нам не мешает прояснить еще один вопрос. Как владелец замка, я требую безоговорочного повиновения. Призрачная дама, я приказываю вам принести мне клятву верности и…

Архимаг осекся, уж больно вид у бабушки стал пакостный.

– Видишь ли, защитничек, ты, конечно, владелец, хозяин и самый важный гусь на землях этого герцогства, но светлый источник посильнее тебя будет. Постарайся осознать, что тебе не старый замок и захудалое герцогство достались. Ты унаследовал честь стать привратником единственных в своём роде врат, объединяющих все миры. Отныне и до конца жизни ты защитник и страж этих врат, основы, на которой держится связь между мирами. А я, позволь заметить, представитель источника, питающего врата. Можешь считать меня связным, посредником и советником в одном лице.

Выдав эту тираду, она с легкостью просочилась сквозь прутья, и Тайрэн не успел уклониться, когда его похлопали по щеке, отчего по коже прошёлся покалывающий холодок.

– Не грусти, герцог. Многие маги душу бы отдали, чтобы оказаться на твоем месте.

– Хочешь сказать, что отныне я, как сторожевой пес, привязан к этим стенам?

Призрачная дама подумала, а потом тихо произнесла:

– Никто не сможет удержать лорда замка Эндрон силой, однако, мы все рассчитываем на тебя. Кроме тебя некому уберечь эти земли. Светлый источник – лакомый кусочек, как и его хранительница. Не останешься – пропадет девка.

Взмахом руки Тайрэн развеял клетку и выругался. Его жизнь рухнула в пропасть, оставалось только встать на ноги, отряхнуться и сделать вид, что именно этого он и хотел.

И все-таки лорд Эдрин был архимагом, да и в магический совет попал не за красивые глаза. Пусть он и не мог подчинить призрака, но в его силах было сделать посмертное существование заносчивой дамы менее приятным. И она это понимала. Как и сам Тайрэн осознавал, что эта старуха может порядком подпортить ему жизнь.

Но к чему приведет это противостояние?

Особой ответственности перед навязанным наследством Тайрэн не испытывал. Замок – всего лишь груда камней. Однако он понимал всю ценность светлого источника. Если же прибавить к его силе возможность открытия порталов между мирами…

Архимаг невесело усмехнулся. Как там призрачная дама назвала лорда Азорала? Верным стражем врат?

Больше всего Тайрэна беспокоили так называемые врата между мирами, их он не мог оставить без присмотра. Как архимаг и член магического совета он давал клятву защищать королевство от внешней угрозы. Если еще вчера мужчине казалось, что дальний родственник сделал ему щедрый подарок, чтобы позлить родных, то теперь он осознал все коварство лорда Азорала.

У мужчины даже руки зачесались. Захотелось поднять старого поганца из гроба и взглянуть в его глумливую рожу.

“Если руки чешутся – так помойте!” – раздался в голове Тайрэна ехидный девичий голос.

И эту заразу архимаг не мог сбрасывать со счетов. Призрачная дама была права, без поддержки и защиты неопытной светлой ведьме в этом мире не выжить. Желающих прибрать её к рукам будет тьма…

Тьма им всем, если вздумают сунуться на земли Эндрона! И пусть эти земли лично Тайрэну не нужны, но он не привык отказываться от своего, будь то замок или ведьма. А раз так, то новоявленному герцогу оставалось лишь одно:

– Предлагаю заключить договор и четко разграничить сферы влияния.

Призрачная дама с момента своего первого появления только и делала, что ехидничала, поучала и делала все, чтобы у любого мало-мальски толкового мага возникло желание упокоить заносчивое привидение, но тут она сумела удивить. Грациозно опустившись в запачканное илом кресло, дама сложила руки на коленях и кивнула:

– С огромным удовольствием.

Не прошло и десяти минут, как лорд Тайрэн Эдрин, герцог Эндрон и Леди Виттория Аргенто-Эндрон заключили соглашение.

Призрачная дама торжественно поклялась, что не имеет злого умысла в отношении нового владельца замка, готова всячески поддерживать его и не чинить препятствий в защите светлого источника и питаемых им межмировых врат. Леди Виттория пообещала, что займется обучением светлой ведьмы и поможет ей стать истинной хранительницей замка Эндрон…

– Хозяйственной, послушной и беспроблемной, – мимоходом успел ввернуть Тайрэн.

Но тут торжественная физиономия призрака снова сделалась глумливой.

– Не могу этого обещать, – пожала призрачными плечами леди Виттория.

– Я должен был хотя бы попытаться, – беззлобно усмехнулся архимаг.

В свою очередь он поклялся блюсти интересы источника, ограждать его от посягательств и давать приют гостям, для которых источник откроет межмировые врата.

– Но нянчить русалку я не собираюсь, – объявил архимаг, упрямо сложив руки на широкой груди.

– Не переживай. Леди Диана прекрасно позаботится о нашей гостье.

– Так, значит, она леди? – незамедлительно заинтересовался Тайрэн.

– Она хранительница замка Эндрон, уже одно это делает её леди, – пафосно заявила призрачная дама.

– И всё же? – не пожелал сдаваться маг.

– А ты у неё спроси, – хитро сверкнула глазами дама и истаяла в воздухе.

Глава 10

Лорд Тайрэн Эдрин оказался еще и местной "светлостью" герцогом Эндроном. Об этом я узнала, пока мы тряслись по ухабистой дороге к ближайшему городу. И что это была за поездка! Я-то, наивная, надеялась, что за воротами замка получу хоть какую-то передышку: осмотрюсь, расслаблюсь. Куда там! В пути я и дышала-то через раз, не говоря уже о том, чтобы шевелиться. Лошадка архимага не брезговала придорожным перекусом: то мышь из кустов вытащит, то ужа копытом прибьет, а потом как длинную макаронину губами втянет. Фу! Гадость!

Маги быстро поняли, что я никогда не видела плотоядных лошадей и, словно издеваясь, начали обсуждать рацион своих длинномордых хищных образин.

Мужчины всласть повеселились за мой счет, зато, когда мы въехали в городок Энор, настала пора реванша. Вид трех растерянных физиономий знатно меня позабавил. Шок украшает мужчину! Даже такого сурового и брутального, как герцог Эндрон.

В городе нас явно ждали, причем возникало ощущение, что о прибытии разузнали заранее и основательно подготовились. Одни вывески в витринах запертых магазинчиков чего стоили. "Закрыто на ремонт", "Уехал по делам", особенно повеселила корявая надпись мелом на доске, основательно пригвождённой топором к двери.

– Нэ-э-э работаэ-э-эт. Са-а-авсэм нэд! – растягивая слова, прочитала я. – Забавный акцент.

– Это оружейная лавка тролля, – охотно пояснил Гайверс. – Они немного чудно изъясняются на всеобщем.

Вот как. Получается, что я каким-то образом мгновенно изучила местный общий язык, и даже не заметила, что говорю и читаю на нём? Видимо от источника презент. Мелочь, а приятно!

Впрочем, другие приятности сыпаться на меня не спешили. Городок словно вымер. Все магазины, мимо которых мы проезжали, не работали, и даже в жилых домах окна были плотно зашторены. А какая вокруг стояла тишина…

– Вас забавляет эта ситуация? – неожиданно холодно поинтересовался лорд Эдрин.

Я повернулась, с огромным удовольствием полюбовалась его каменной физиономией и выдохнула:

– О да-а-а…

Губы мага были плотно сжаты, во взгляде читалось желание кого-нибудь придушить. Вот и славно, а то что это только у меня паршивое настроение? Теперь мы квиты.

Мало того, что кожу раздражала загрубевшая ткань экстренно высушенного и кое-как прикрытого иллюзией чистоты платья (спасибо призрачной даме,  подсказавшей, в каком разделе книги искать нужную информацию), так ещё и ехать в город пришлось на лошади. Да к тому же и на одной с замковладельцем! Потому что их было всего три. Гайверс, предатель белобрысый, везти меня отказался, к Ричардсу я и сама не села бы, так что других вариантов не осталось. Кое-как устроилась полубоком, словно птица на жердочке, вцепившись одной рукой в густую конскую гриву, а с губ то и дело рвались междометия. И все неприличные! И кто только догадался назвать это плотоядное чудовище лошадью, да еще и приспособить для верховой езды? То мышку ей подавай, то ужа. Интуиция подсказывала, что зверюга не отказалась бы и от более крупной добычи.