скачать книгу бесплатно
Точнее, привести замок в порядок предстояло ведьме. Сам Тайрэн руки бытовой магией никогда не марал и начинать не собирался. Не мужское это дело. Вот и сейчас он сбросил сапоги и окутал себя слоем изолирующего заклинания. В таком виде и завалился в кровать. Подумаешь, пыльно и белье несвежее, зато упыри за пятки не кусают. Тайрэн специально провел ритуал изгнания нечисти и убедился, что в замке и на прилежащей к нему территории никто не затаился. Вредная старуха была единственной потусторонней сущностью, что не мешало ей мастерски уходить от поисковой магии.
Хороша, призрачная стерва! Уела!
Тайрэн одобрительно хмыкнул, а потом спохватился. Услышит ещё.
Ушлую даму призрачного возраста ждал серьезный разговор и справедливая расплата. Её следовало поставить на место, и как можно быстрее, чтобы напомнить, кто теперь здесь хозяин.
Мужчина перевернулся на другой бок: сон не шел, зато вместо него уже вовсю подкрадывалась мигрень. Тайрэн резко сел на постели и потер лоб. Троллий первач, да в таких количествах, даже архимагам здоровья не прибавляет.
Кстати, о здоровье…
Лорду следовало разобраться, что там у ведьмы с защитой. Иномирянка очень сильна, неудивительно, что его друзья сделали на неё стойку, точно гончие на охоте. И если она пока не способна себя защищать, то тут уже ему, Тайрэну, придется поднапрячься. Его же ведьма…
Лорд произнёс последнее вслух и усмехнулся. Быть ведьмовладельцем ему определенно нравилось.
В мире Аранд ведьм хватало. Тут были и деревенские знахарки, и лесные ведуньи, и практикующие тёмное колдовство, но самыми ценными и редкими считались светлые ведьмы, оберегающие природные источники силы. Именно поэтому светлые пользовались бешеной популярностью у магов. Заполучить в личное пользование ведьму – дорогого стоило, ведь тандем мага и ведьмы, за которой стояла сила магического источника, был несокрушим.
Осознав, что сон ему в ближайшие часы не светит, Тайрэн побрел в подвал замка. Нужную комнату он нашел с первого раза, будто что-то вело его туда. Подошёл и склонился над чашей источника, наполненной прозрачной и с виду совершенно ничем не примечательной водой. Однако, магией от нее фонило так, что у мага подгибались колени.
Сколько силы! Неудивительно, что сыновья почившего лорда Азорала бились в припадке и умоляли короля повлиять на волеизъявление отца, и параллельно регулярно подсылали к Тайрэну наемных убийц из ордена Чёрной Лилии. Пожалуй, ему стоило затаиться и устроить себе внеплановый отпуск. Заодно и с ведьмой поближе познакомится. А впрочем…
Решив не откладывать дело в долгий ящик, Тайрэн направился к пигалице, которой предстояло стать светлой хранительницей его замка.
Но ведьма была не одна!
Ауру Ричадса он засек еще в коридоре и слегка растерялся. Осознавать, что его опередили, было весьма неприятно. Но он мог хотя бы испортить удовольствие зарвавшемуся другу. Тайрэн ввалился в комнату, распахнув дверь “воздушным кулаком”, и обнаружил, что его худшие предположения подтвердились – Ричардс уже успел залезть к ведьме в постель, однако приступить к самому интересному действу они пока не успели. Понурая рожа друга, осознавшего, что ничего ему от этой ведьмы не обломится, ничуть не улучшила архимагу настроение. Хотелось схватить Ричардса за шиворот, как шелудивого пса, и на кулаках объяснить ему, что не стоило разевать пасть на чужое.
А ведьма была рада уходу Ричардса…
Осознание этого накрыло, как только друг унес ноги, и Тайрэн смог рассмотреть девушку получше. Она была зла, растрепана и немного смущена. Распутницы, у которых сорвалось свидание, ведут себя иначе. Значит, свидание было исключительно у Ричардса, и ему же предстояло второе – с крепким кулаком архимага.
Жаловаться ведьма не стала, хотя он и предоставил ей такую возможность. Вместо этого она ткнула его носом в такую бытовую мелочь, как отсутствие внутреннего замка на двери спальни. Следовало напомнить нахалке, что теперь она хранительница замка Эндрон и это её забота, но отчего-то у Тайрэна язык не повернулся. Покинув комнату, он наложил на дверь иномирянки временное охранное заклинание. Пусть выспится. Им обоим предстоял непростой день.
Глава 5
Призраки боятся солнечного света и исчезают с петухами. По крайней мере я так думала. Призрачная дама замка Эндрон плевать хотела на наши заблуждения и подрабатывала местным будильником.
Когда сквозь тебя просачивается призрак, ощущение то ещё! Будто ледяной водой окатили. Открываешь глаза, а над тобой висит полупрозрачная мадам с просто-таки неприлично бодрым для её загробного статуса выражением лица. И как тут не выругаться? Но я повела себя более чем сдержанно, только вежливо предложила бабушке катиться в преисподнюю, и попыталась зарыться в спальник поглубже.
И так настроение, да и состояние ни к чёрту, а тут ещё и такие посетители с утра пораньше! Но призрачная дама оказалась настырной старушкой и уходить никак не желала. Висела над душой и брюзжала – видите ли у меня столько дел накопилось, а я разлёживаюсь тут, лентяйка.
– Да когда это у меня дела успели накопиться? – Откинула угол спального мешка. – Я только несколько часов как здесь оказалась! И вообще, хочу домой. Возвращайте, откуда взяли!
– Вот пока тебя не было и накопились. – Водрузила она кулаки на бока. – Ты дома, деточка.
– Вы меня похитили!
Внезапно призрак бабушки начал мерцать. Выглядело эффектно, но жутко.
– Неблагодарная! Я тебя от участи хуже смерти спасла, а ты…
Это от падения из окна первого этажа что ли? Не велика услуга, тоже мне МЧС.
– А я что?.. – поинтересовалась, потому что собеседница неожиданно замолчала.
После внеплановой иллюминации остатки сна как рукой сняло, и я была полна решимости докопаться до сути, но бабушка снова раскомандовалась:
– Прекращай ныть и вставай! Тебе ещё столько всего переделать нужно! У нас дом в запустении, источник без присмотра, к встрече страждущих ничего не готово, а она спит!
– Какие страждущие? – простонала, прикрывая лицо углом спальника. – Пока страждущая тут только я. – Пи-и-ить…
– Встань и возьми! – рявкнула бабуля, растворяясь в паутине под потолком. – Развела беспорядок, грязнуля, – пробухтела она откуда-то из потолочного перекрытия.
Я не поняла, у привидения что, тоже похмелье? Чего это она с утра такая ворчливая? Ночью казалась деловой и бойкой дамой, а тут… Не с той ноги встала? Хотя, какие ноги? Она же потусторонняя сущность и вряд ли вообще спит.
Но, думай не думай, а вставать всё же пришлось. Со стоном села вместе со спальным мешком, угрюмо осмотрелась и радостно поползла к прикроватному столику, на котором меня ожидал запотевший стакан живительной прохладной водички. Но стоило мне только взять его в руки и пригубить, как на столик откуда-то сверху, подняв облачко пыли, свалилась внушительная книга в кожаном коричневом переплёте и с мудрёной металлической застёжкой.
– Учись, – эхом донеслось напутствие бабули.
– Спасибо, – пробурчала, откашлявшись.
С утра пораньше мне предлагали грызть гранит ведьмовской науки, хотя я сейчас не отказалась бы от банальной булочки.
Поставила стакан на столик и осторожно, с опаской взяла книгу. Фолиант оказался увесистым, причём настолько, что я с трудом смогла его поднять. Размеры с весом отчётливо резонировали.
– Вы что, камней туда наложили? – пробурчала, водрузив неподъёмный источник знаний на колени и разглядывая застёжку.
На вид это была банальная скоба, надетая на петельку, но открываться она не пожелала ни с первого раза, ни со второго. А на третий заход у меня нервов не хватило. Я только проснулась, голодна, хочу принять нормальную ванну, ну или хотя бы душ, переодеться и позавтракать, а мне тут код Да-Винчи подсунули.
– С меня хватит! – отбросила книженцию на кровать.
Послышался щелчок, и скоба демонстративно упала. Издевательство какое-то!
Потянулась к книге, но она, уподобившись лягушке, отскочила от меня и замерла, явно задумав подразнить.
– Да больно ты мне нужна, – небрежно взмахнула я рукой, и встала с кровати.
Книга подползла чуть ближе.
– И даже не уговаривай, не буду я тебя читать, – задрала я нос.
В следующее мгновение книженция весом килограмм этак в пять полетела ко мне. Спасибо рефлексам, поймала. Подхватила её, усмехнулась и проворчала:
– То-то же.
Книга затрепетала, пытаясь вырваться из моих рук, но я крепко сжала её и заявила:
– Поздно! Попалась, так будь добра, веди себя прилично.
И фолиант успокоился – сразу же стал значительно легче, перестал сопротивляться, в общем, начал вести себя как приличная книга.
– Мне бы почитать тебя, но времени нет, – посетовала я. – Нужно привести себя в порядок, умыться… Переодеться бы, но не во что. А потом надо идти разбираться с местными лордами.
Книга вдруг зашуршала страницами, открываясь сама собой. Я смотрела на это своеволие с изрядной долей паники. Однако, когда страницы остановились, я прочла невероятное. “Колдовство удобное. Раздел чистоты” – гласил заголовок.
– Вот спасибо, – оживилась я. – А можно мне сразу раздел по устройству ванной?
Книга слегка дёрнулась в моих руках и замерла. Страницы остались на месте. Так значит? Самой искать? А завтракать я в таком случае буду только завтра?
– Какая-то ты неправильная ведьминская книга, – пожаловалась, перекладывая фолиант на кровать. – Мне нужно ванну принять, а ты мне предлагаешь уборкой заняться.
Книга осталась безучастной. Может, я что-то не так делаю?
– Она ещё и сомневается! – воскликнула, внезапно появившаяся из стены призрачная дама. – В твои кривые руки попало руководство по управлению не только этим замком, но и всем источником! Источником небывалой силы, способной открывать пути между мирами, прокладывать тропы там, где другим нет дороги, давать ответы на вопросы, которые остаются без ответов многие века. В твоих руках судьбы миров… Эх, да что я разоряюсь! Ни одна ведьма до тебя не смогла источник приручить, и ты не сможешь.
– Заинтриговали, – протянула я, покосившись на книгу.
Особенно меня заинтересовала фраза про пути в другие миры. Это значит, что я смогу отыскать тропинку домой? Украдкой погладила книгу по корешку. Ты ж мой навигатор, ты ж мой ключик золотой…
– Да чего уж там, читай и учись. Все мы через это проходили, – отмахнулась от предположительных благодарностей за великую ценность бабушка-привидение.
– Вы тоже были ведьмой? – удивилась я.
– А чего я тут по-твоему толкусь не один век? – хмыкнула она. – Ты у меня уже тринадцатая, юбилейная преемница. И все вы безголовые, не понимаете главного, не постигаете источник.
Интересно, если я спрошу, что стало с моими предшественницами, выйдет жутко неловко, или просто жутко, потому что мне ответ не понравится?
– Не задавай вопросы, ответы на которые ты не готова услышать, – наставительно хмыкнула призрачная бабуля. – Разбирайся постепенно. Книга умная, сама, если что, подскажет. И смотри мне, не обижай её!
И призрачная дама опять провалилась в текстуры, то есть под пол ушла. Я же посмотрела на колдовской артефакт и задумчиво поинтересовалась:
– Как думаешь, кого она имела в виду? Я-то тебя точно не обижу, а вот на твой счёт пока не уверена.
Книга демонстративно захлопнулась и отползла подальше. Кажется, всё же обиделась…
Ну и пусть! Всё равно я пока не готова постигать магические премудрости. Сначала нужно привести себя в порядок и поесть.
***
Ванная встретила меня всё тем же унылым антуражем: пыль, запустение и старая, непригодная к использованию сантехника. Закрыла дверь, так и не решившись войти, и зажмурилась.
– Замок, миленький, а можешь с ванной, как с туалетом, а? Мне правда очень-очень нужно! Ну пожа-а-алуйста…
Приоткрыла один глаз и осмотрелась, вроде ничего не изменилось. Ну, была не была! Вдохнула поглубже и решительно распахнула дверь.
Мда-а-а… Стоило более чётко просьбу формулировать. Просила как с туалетом, Диана? Так получай золотую ванну! Но во всём остальном замок не подкачал – пыль и паутина исчезли бесследно, комната блестела чистотой и поражала роскошью обстановки. Сочетание белого с золотом мне особенно понравилось. Никогда не считала себя сорокой, но при виде столешницы из белоснежного мрамора, заставленной золочеными баночками и бутылочками, мое сердце забилось чаще. Я даже потянулась к ним, а потом мысленно стукнула себя по рукам – мало ли, что в этих баночках намешано и какой у этого всего срок годности.
Стопка пушистых белых полотенец на столике у большой овальной ванны будто намекала – ну давай же, скорее воспользуйся нами, мы такие мягкие. Премиленькие тапочки с меховой оторочкой на полу и белый шёлковый халатик, небрежно брошенный на бортик ванны, тоже недвусмысленно свидетельствовали о том, что всё это роскошество приготовлено исключительно для меня.
– Спасибо, – искренне выдохнула я, войдя и закрыв дверь.
За такое и поблагодарить не жалко! А что ванна такая экзотичная, так дареному коню в зубы не глядят, особенно если они золотые.
Процедура омовения заняла не больше пятнадцати минут, хотя я с удовольствием и на час задержалась бы. Но голод и неопределённость будущего гнали вперёд.
В последний раз посмотрела на своё отражение, разрумянившееся после контрастного душа, которым меня всё же облагодетельствовал щедрый замок, изобразила улыбку и вышла из ванной.
Я уже опасалась, что придётся идти на поиск пропитания, завернувшись в белую мохнатую шкуру поверх халата, но и тут замок меня несказанно порадовал!
На кровати, прямо поверх той самой шкуры, лежало платье. Нет, не так, это было Платье! Да-да, с большой буквы и с восклицательным знаком. Белое, но не холодно-снежное, а более мягкое, скорее молочное, лёгкое и безумно красивое. Без лишних украшений, утончённое, с широким летящим подолом и аккуратными облегающими рукавами. В общем – моё! Вот прямо с первого взгляда моё платье. Даже жутко немного стало. Неужели замок настолько хорошо меня чувствует, что угадывает такие нюансы, как вкусовые предпочтения в одежде?
Рядом с платьем аккуратной стопочкой лежали бельё и чулки. А на полу, возле кровати, стояли мягкие тряпичные туфельки в тон к платью. Завершающим штрихом и подарком от прекрасного замка, который я уже, кажется, люблю, как родной дом, были щётка для волос и несколько украшенных жемчужинами шпилек.
– Замок, я тебя обожаю, – озвучила свои мысли, подойдя к подарку.
Замок, конечно же, не ответил. Но мне показалось, что он меня услышал и благодарности был рад. Надеюсь, это не галлюцинации…
Как я одевалась – отдельная история. Кругом пыль и грязь, а у меня тут всё белое. Очень не хотелось испачкаться, не успев покрасоваться в таком прекрасном наряде. В результате не выдержала и в одном белье и чулках взяла в руки колдовскую книгу.
– А давай будем дружить? – предложила фолианту, погладив его по корешку. – Нам же всё равно сотрудничать придётся. Согласись, если подружимся, будет проще.
Книга чуть дрогнула и резко открылась на всё том же месте: “Колдовство удобное. Раздел чистоты”.
Так, и что дальше? Я пробежалась взглядом по строчкам, впечатлилась объёмом подлежащего освоению материала и застонала. Да тут работы на полгода, чтобы хоть чему-то научиться! Взять хотя бы выражение “Чтобы сотворить чистоту в отдельно взятом помещении для начала сосредоточьтесь и почувствуйте связь своей силы с источником. И только потом переходите к взаимодействию с материей”.
– Замок, – позвала жалобно. – А давай ты мне поможешь связь почувствовать?
И зря я об этом попросила! То, что произошло дальше, я, пожалуй, никогда не забуду. Это было как ураган, цунами и извержение вулкана, одновременно обрушившиеся на моё сознание. Меня буквально снесло волной эмоций и ощущений, дыхание перехватило, тело свело судорогой, оглушило.
Пришла в себя лёжа на кровати рядом с платьем. Книга невинно покоилась на моём животе и притворялась, что она тут вообще ни при чём. Да прям!
Захлопнула вредный артефакт и отбросила в сторону. Вот же… Ну и характерец у неё! Неужели не могла открыться в самом начале, чтобы проинструктировать что к чему? Так нет же, всё подсовывает мне раздел по уборке.
В голове шумело, во рту было сухо, как в пустыне, но я всё же медленно села и… Ну допустим, была не очень права. Результат глубокого погружения впечатлял, тут не поспоришь. Моя комната не то чтобы очень преобразилась, всё было на прежних местах, только без пыли, паутины и грязи! Спальня сверкала идеальным порядком: из чистых окон в неё заглядывали рассветные лучи, отражались в зеркале и разбегались в разные стороны, солнечными зайчиками прыгая по нежно-кремовой драпировке стен, летящему балдахину над кроватью и вышитому серебристым узором покрывалу, пол и ковёр радовали свежестью, а в воздухе витал аромат каких-то цветов. Лёгкий, ненавязчивый, приятный.
– А как-то понежнее нельзя было? – спросила я, сама не знаю у кого.
Тут или замок постарался, или книга. Но, в любом случае, с ними обоими лучше не ссориться.
Быстро облачилась в платье, обулась, расчесалась, чуть присобрала волосы шпильками у висков и отправилась искать хозяина этого бедлама. Кто мне ещё поможет, если не этот небритый нахал?!
***
По заброшенным коридорам я кралась, придерживая подол, чтобы не собрать всю пыль и паутину по углам. Спустилась на первый этаж, окинула взглядом холл, утопающий в полумраке из-за грязных окон и полуприкрытых портьер, и пошла к той самой комнате, в которой накануне приземлилась, вернее пристолилась. Из-за приоткрытой двери доносились бодрые голоса вчерашних пьянчуг. Надеюсь, хотя бы сегодня они трезвы. Интересно будет посмотреть на поведение козлобородого. Нет, извинений я от него не ждала, такие наглые типы не извиняются. Но конфликтовать со мной он теперь наверняка поостережётся.
Когда я достигла середины холла, одна из оконных створок приоткрылась от порыва ветра, и меня обдало не очень-то свежим из-за поднятой с портьер пыли воздухом. Дверь в столовую захлопнулась от сквозняка, а над головой послышался мелодичный перезвон. Подняла взгляд и замерла, любуясь когда-то шикарной, огромной хрустальной люстрой. Теперь же она криво покачивалась на проржавевших цепях. Уцелевшие хрустальные капли сиротливо позвякивали, ударяясь друг о друга и осыпая меня уже порядком надоевшей пылью. Такую красоту запустили! Изверги!
Очередной порыв ветра взметнул клоки паутины по углам и забрался под подол платья, а у меня над головой что-то протяжно звякнуло, хрустнуло, и люстра с противным скрежетом ухнула вниз. “Всё!” – только и успела подумать я, наблюдая стремительное приближение махины из хрусталя и металла.
