скачать книгу бесплатно
– Ну… Магический… Присматривает за всеми…
– Туманы не могут ни за кем присматривать, – отозвался кот. – Они нужны лишь, чтобы скрывать все важное от посторонних глаз.
Лес вокруг них выглядел очень и очень старым. Толстенные деревья появлялись то тут, то там, снова исчезая в тумане и сменяя собой точно такие же. Их крупные корни то и дело приходилось обходить, переступать или перепрыгивать.
Элли вертела головой, заинтересованно осматриваясь.
Почти на всех деревьях и возле них она замечала разных мелких зверушек и непоседливых любопытных птиц. Однако, звуки самого сокрытого в тумане окружения до них почти не доходили.
– А еще есть магия, кроме Воды и Земли? – поинтересовалась она, осторожно перепрыгивая через очередной корень.
– Конечно, есть, дорогая. Мы, например, изучаем Воду, Землю, Воздух и Огонь. Потому-то и зовемся Белым Орденом стихийных магов.
– И, все?
– Не все! Еще есть Черная магия! Наверное, и Белая тоже! А еще, магии Пространства и Зачарования! И Восстановления! И Иллюзии! Даже Крови!
– Ого!
– Это лишь то, о чем я слышал сам. Признаюсь, о магии вообще мало что известно.
– Так удивительно!
– Есть еще всякие маги-одиночки. Они живут сами по себе. Эти вообще непонятно чем занимаются. Скорее всего, чем-то плохим…
– Получается, весь мир состоит из магии?
– Только на первый взгляд.
– Почему?
– В действительности, магов совсем немного. Все остальные – обычные люди. К тому же, каждый маг, изучающий какую-то одну школу, не может изучить другую. Это – главное ограничение самой магии.
– Так интересно…
– Ну и наконец… Магом нельзя ЗАХОТЕТЬ стать! Должна быть явная предрасположенность к обучению, идущая по наследству! Иначе, все обычные люди уже давно бы им стали!
– Здорово! – обрадовалась Элли. – Значит, я смогу стать магом Земли! Как моя мама!
Вау остановился и принюхался.
Встав рядом с ним, она тоже потянула носом. Наполненный прохладой, лесной воздух пах деревьями, цветами и сыростью.
Повернув направо, кот грациозно перепрыгнул через неглубокую ложбинку и направился дальше. Девочка последовала за ним.
– Да, ты права, – продолжил он. – Думаю, ты сможешь стать магом. Изучать Землю, как твоя мать… В любом случае, это будет одно из самых важных решений в твоей жизни!
– Почему?
– Многие так вообще сразу отказываются от магии, дорогая!
– Отказываются?
– Да! Она ведь налагает еще и обязательства!
Где-то рядом хрустнули ветки, кто-то сильно топнул и землю под ними мелко тряхнуло.
Довольный собой, Вау тут же остановился:
– Пришли. Постой пока, я предупрежу Бубума. Подозреваю, он все так же сторонится людей, и, может статься, даже испугается тебя.
Пока Элли думала что ответить, кот уже исчез в тумане.
Оставшись одна, девочка присела на чемодан и огляделась. Вокруг простиралась ровная, покрытая травой полянка.
Она сладко зевнула.
Тут на полянку выпрыгнул кролик. Самый обыкновенный, каких она не раз видела на картинках. Сжимая недоеденную морковку во рту, тот неожиданно заметил ее и замер.
– Привет! – Элли улыбнулась и помахала ему.
Морковка выпала в траву.
Кролик едва успел закрыть рот, как уже в следующее мгновение из тумана вылез длинный кривой корень, бережно обхватил его и унес обратно в туман.
Элли вскочила, переживая за это маленькое ушастое существо.
И ТУТ.
На том же самом месте, куда унесло кролика, показалось нечто устрашающее.
ОГРОМНЫЙ ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ГЛАЗ!
С перепугу, она снова села.
Глаз осмотрел ее, мигнул пару раз, а затем из тумана медленно появилось и все лицо.
ГРОМАДНОЕ! ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ!
Ни в одной книжке не писалось ни слова о том, как кто-то может вырасти размером с целый дом!
И, КАК СЕБЯ ВЕСТИ С НИМ?!
– Привет, – раздался его глубокий бас.
Лицо улыбнулось. А следом, из тумана вылезла огромная рука, и помахала ей.
Элли вдруг ощутила себя кроликом. Наверное, будь у нее в руках морковка, та точно упала бы на землю.
– Здравствуйте! – Она снова поднялась.
Тут из-под руки исполина, на лужайку выскочил Вау. Подбежал к чемодану, запрыгнул на его край и уселся.
– Это – Электра, дочь Нарины! – торжественно объявил он. – А это – Мастер Воздуха Бубум! Хранитель Белого Леса! Он – великан!
– Элли.., – поклонилась та. – То есть, Электра! Милвертон! – добавила она, искоса взглянув на Вау.
Тот, с нетерпением, посмотрел на прячущегося великана:
– Кто-то тут чересчур стеснительный! Да так, что не хочет даже выйти к гостям! И этот кто-то – точно не мы!
Бубум глубоко вздохнул, топнул пару раз, выпрямился и вышел на лужайку. У Элли даже перехватило дыхание, пока она, широко раскрыв глаза, следила за передвижением полуголого великана.
Сделав пару тяжелых шагов, тот скромно уселся на землю.
Девочка решила, что он стесняется из-за того, что на нем лишь толстая и широкая набедренная повязка.
Левой рукой, Бубум держал конец веревки из древесных корней, чем, очевидно, и унес кролика с поляны. Однако, сколько она ни всматривалась, кролика на другом ее конце так и не заметила.
– Ко мне давно не заходили, – улыбнулся он. – Извините.
– Если что, прошло уже десять лет, – уточнил кот.
– Ух. Я помню этот розовый чемодан. – Великан вытянул к ним указательный палец. – Эй, а ты меня помнишь?
Краем глаза, Элли заметила движение рядом и повернула голову. Ее чемодан трясся и подпрыгивал так, словно выражал восторг от встречи со старым знакомым. Вау попытался удержаться на нем, но быстро сдался и повалился в траву.
– Ва-а-у! – послышался его протестующий голос.
– Ой! Извини, Эбельхам! – смутился Бубум. – Чемоданчик!
Тот сразу же замер.
КАК! ЕЕ ЧЕМОДАНОМ УПРАВЛЯЕТ КТО-ТО ЕЩЕ?!
Девочка почувствовала легкую досаду. Однако, вслух она это не высказала, и просто, по-хозяйски, сразу же села на него, обхватив обеими руками и ногами.
Великан широко улыбнулся:
– Дело в том, Электра Милвертон, что это я придал чемоданчику его свойства, и сделал тебя его единственной хозяйкой.
– Вы?!
– Да. И он это помнит.
Элли стало стыдно. Она быстро встала, сцепила руки за спиной, и смело подошла к великану поближе.
– Скажите-ка, уважаемый Бубум.., – вежливо начала она. – Вы точно сможете ответить на ВСЕ мои вопросы?
Великан внимательно посмотрел на нее.
– А ты хочешь услышать их?
– Очень хочу!
– Учти, знание как придает силы, так и больно ранит. Ты что, совсем не боишься впустить его в себя?
Девочка задумалась.
ВПУСТИТЬ В СЕБЯ ЗНАНИЕ…
Она ведь уже сделала это однажды, позволив коту все изменить. Вот только что, они сидели за столом… Ужинали… А теперь у нее новое настоящее имя, семья…
СОВСЕМ ДРУГАЯ ЖИЗНЬ!
И такая заманчивая, пугающе-непонятная магия…
НО!
С другой стороны, она может узнать от великана то, что навсегда изменит ее. Возможно, будет печалить всю жизнь, и никогда не даст покоя…
ХОЧЕТ ЛИ ОНА ЭТОГО?
Да так, чтобы от нее самой зависело принятие каких-нибудь важных решений, затрагивающих других людей…
– Хм… Вижу, ты умная девочка, Электра Милвертон. Не стоит принимать такие решения на пустой желудок и не отдохнув.
– Правильно! – одобрил Вау. – Неси нас к себе!
– Что ж, хорошо.
Отложив веревку, великан поднес огромную мозолистую ладонь. Совершенно точно в нее запросто поместились бы с десяток девочек и котов.
– Залезайте-ка в руку, – пригласил он. – Перенесу вас туда, где всегда чувствую себя, как дома.
Вау быстро заскочил в нее, и сразу же завалился набок. Элли тоже забралась, и только потом вспомнила о чемодане.
НА ЛУЖАЙКЕ!
На этот раз, она уже знала, что делать!
– Чемоданчик! – подражая великану, позвала она.
Тот затрясся, подпрыгнул и уже через пару мгновений оказался рядом. Удовлетворенно посмотрев на Бубума, Элли снова, по-хозяйски, села на свою собственность.
Великан лишь одобрительно кивнул на это.
– Долго придется идти? – спросила она у кота.
