скачать книгу бесплатно
Глава 2: Хранитель Белого Леса
Бесконечное черное небо…
Элли смотрела на чью-то неподвижную фигуру в центре большой и круглой площадки.
ГДЕ ОНА?
Белое закрытое платье… Белый распахнутый плащ…
Капюшон прикрывает свесившуюся голову…
КТО ЭТА ЖЕНЩИНА?
Руки раскинуты, ступни совсем не касаются основания…
КАКИЕ СИЛЫ УДЕРЖИВАЮТ ЕЕ?
Внезапно, фигуру в белом, разом окружили Черные Сгустки. Огромными каплями и подобно стае голодных птиц, они, казалось, падали прямо с неба. С каждой секундой их становилось все больше и больше…
ОНИ ЗАПОЛОНИЛИ ПЛОЩАДКУ!
Закрутились друг с другом, уплотнились и превратились…
В ОДИН БЕЗУМНЫЙ ЧЕРНЫЙ ВОДОВОРОТ!
Где-то в нем, безмолвно и пронзительно, сияла белая точка.
И ТУТ.
Внутри водоворота началось формирование.
Сначала разрозненно, частями, но, постепенно и неизбежно, принимая очертания еще одной человеческой фигуры.
МУЖЧИНЫ… В ЧЕРНОМ ПЛАЩЕ…
Вобрав в себя из воздуха почти все капли, он мягким шагом опустился на площадку.
АХ!
Все не успевшие втянуться в его тело Черные Сгустки, разбились о него же, превратились в черных ворон и, с громким карканьем, улетели прочь.
Две странные фигуры остались друг напротив друга.
ОДНИ.
Белый свет, и подернутая дымкой тьма…
– Открой глаза! – вдруг приказал он.
И властный голос его эхом отразился от полуразрушенных стен.
Женщина медленно подняла голову:
– Дракус…
КТО ЖЕ ПЕРЕД НЕЙ?!
Молодая… Красивая…
– Вот ты и здесь, Нарина… Вижу, пришла в себя, воровка…
Он медленно пошел по кругу, и за его неторопливыми шагами, будто чернила на бумагу, стекали черные следы дымящегося и почти сразу же исчезающего тумана.
– Ты думала, я НЕ НАЙДУ тебя.., – продолжил он, скрипучим шелестящим голосом. – Думала, сможешь УБЕЖАТЬ… СПРЯТАТЬСЯ… Закопаться… Как мерзкая испуганная крыса… – Завершив полный круг, он вновь остановился перед жертвой. – Тебе отказал разум, Нарина… От Тьмы НЕ СКРЫТЬСЯ…
Встав к ней спиной, он поднял голову и медленно раскинул руки:
– ВЕДЬ, Я И ЕСТЬ – ТЬМА!
– Ты жалок.., – глухо отозвалась та. – И Камень не найдешь…
Дракус резко обернулся:
– ВОРОВКА! Наглая, жалкая ВОРОВКА!
И тут же, успокоившись, начал свой новый круг:
– Да, это верно… Ты здесь из-за него… МОЕГО Камня! Какая глупая нелепая история… Я создаю прекрасный Камень Силы, но мой слуга крадет его… Я посылаю лучшего из лучших воина вернуть Камень… Но, что ты будешь делать… И ОН крадет его! И для кого?! Для изгнанной из Ордена магички!
Мужчина остановился, поднял руку и пошевелил пальцами.
Ладонь его вдруг заклубилась тем же черным туманом, в секунды ставшим полупрозрачным шлейфом.
О, НЕТ…
Тот обернулся вокруг шеи женщины, стянув ее будто петлей.
Не в силах что-либо сделать, та стала задыхаться.
– Твой Максимус создал опасный прецедент, Нарина… Теперь, все станут думать, что меня можно ловко обмануть… И выжить после этого…
Дракус склонил голову на бок, наблюдая за мучениями жертвы:
– Ты скажешь мне, где Камень… Иначе, смерть покажется тебе желанней жизни…
– Ты так… Ничтожен… Тебя… Предали даже… Лучшие…
Полупрозрачный шлейф вновь превратился в дымку, разлетелся, рассеялся по площадке.
Женщина шумно втянула воздух, и закашлялась.
– Не обольщайся… – Дракус с досадой отвернулся. – Я ЗНАЮ, что крыса прячет от меня в своем темном углу…
В глазах Нарины мелькнул испуг, но сразу же пропал.
– Я чувствую твой страх.., – добавил он. – Как же вы все слабы передо мной в своих жалких привязанностях…
***
– Просыпайся! Просыпайся, Электра!
Элли открыла глаза, ничего не понимая.
Светло. Она лежала на охапке свежей травы. Неподалеку, на пне сидел ее кот Вау, вылизывал себя и шумно при этом чавкал. А между ними, чинно и смирно стоял тот самый чемодан.
ЛЕТАЮЩИЙ РОЗОВЫЙ ЧЕМОДАН!
– Так это вовсе не сон?!
Девочка порывисто села, и принялась осматриваться.
Они приземлились где-то в лесу. Со всех сторон, их все также окружал туман. В точности, как тот, когда она повстречала кота.
СТРАННЫЙ БЕЛЫЙ ТУМАН.
Сгущаясь в отдалении, возле них он почему-то полностью рассеивался.
– Разумеется, не сон! – недовольно отозвался Вау, не переставая вылизываться. – Если бы ты только знала, КАК я ненавижу летать! В прошлый раз, я чуть не свалился!
– В прошлый раз?
– Когда вез тебя к новым родственникам! Десять лет назад!
– Серьезно?! – удивилась Элли. – Хочешь сказать, ты старше меня?! А с виду не скажешь… Такой пушистый, хорошенький…
– Хватит, Электра! – остановил ее тот. – Меня зовут Эбельхам Монтерау! И я – Мастер магии Воды! Бывший член Младшего Совета Белого Ордена!
Он встал на задние лапы, поклонился ей и выпрямился, словно сурок охраняющий территорию.
– Но, ты можешь звать меня Вау! Как и раньше! Только, не надо больше этих нежностей! Целых три года я терпел все это! Хватит!
Вновь усевшись, кот продолжил себя вылизывать.
НЕВЕРОЯТНО!
Элли открыла рот в изумлении. Ее собственный кот, на самом деле, оказался Мастером! Магом какой-то Воды! Да еще и бывшим членом какого-то там Ордена!
– Скажите, пожалуйста, уважаемый Мастер Воды, – вежливо начала она. – Вы НАСТОЯЩИЙ кот? Или можете стать человеком?
Тот едва не свалился с пня.
– Естественно, я – человек! Глупый вопрос! Правда, уже десять лет как стал котом… Но, это ничего не меняет!
– А, почему вы не хотите вновь превратиться в человека? Хотя… Честно говоря, как кот, вы нравитесь мне гораздо больше…
– Я не хочу?! Еще как хочу! Дело в том, дорогая, что в кота меня превратила твоя мать – Магистр магии Земли! И превратиться обратно в человека я смогу, только если этого захочет она или другой Магистр магии Земли! Вот так-то!
Он замолк, а потом добавил:
– Одна надежда на твою мать…
– Вы знаете мою настоящую маму? – замерла Элли.
– Знаю… Десять лет назад мы с ней договорились, что я отвезу тебя в Город, Которого Нет на Карте! И прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось! С тех пор, я ее не видел и даже не представляю, что с ней!
Элли вдруг очень захотелось заплакать. К горлу подкатил ком, и глаза сразу покраснели.
– Скажите, пожалуйста, уважаемый Мастер Воды.., – выдавила она. – Вы еще помните, как зовут мою маму?
Вау презрительно фыркнул:
– Помню ли я?! Ха-ха! Если я стал котом, дорогая, это совсем не означает потери памяти! Твою мать зовут Нарина Милвертон! Не раз и не два я помогал ей в исполнении ее сумасшедших планов! Такое не забывается!
НАРИНА!
Женщина из ее сна! Это была она! Родная мама!
ИЛИ ЖЕ НЕТ?
Тут Элли решила спросить кое-что очень важное:
– А вы, случайно, не знаете, кто такой Дракус?
Вопрос коту явно не понравился.
– Вставай, Электра! – потребовал он. – Пора идти! Давай, бери чемодан!
– Ну, ладно…
Потянув носом воздух, Вау деловито направился налево.
– Держись поближе, дорогая! – донеслось до нее. – Отстанешь, и потеряешься! А, если потеряешься, тебя даже сам Бубум с корнями не найдет!
Пока они шли, девочка вновь обратила внимание на туман:
– Он такой странный… Словно шагает вместе с нами. Может, он тоже какой-нибудь такой?
– Какой, такой?
