скачать книгу бесплатно
– Ва-ау! – зевнул кот, узнав в той Перемещающую Нить.
В следующую секунду коллекционер молча подхватил клетку, тряхнул кулаком с надетой на него цепочкой и исчез.
***
Два десятка всадников в белых одеждах остановились, едва доехав до обрушившейся части Горы.
Один из них, стройный мужчина лет тридцати, живо спешился и припал к камням:
– Следы! Девчонка была здесь!
– Ты уверен в этом, Сарин?! – подъехала Велла.
– Отсюда она вышла, королева! Как видно, валуны не повредили ей! Крови не видно!
– Куда ведут следы?!
– Туда!
Маг вытянул руку, указывая на город вдали. Одна из его башен дымила развалинами.
– Бареста… Проклятье! Возьми с собой Рорда, Сарин! Выясните все! Я хочу знать, жива ли маленькая сучка!
– Да, королева!
– Если она там, доставьте ее ко мне! Во что бы то ни стало!
Оставшиеся у Горы тоже спешились, и установили несколько палаток в тени. Кто-то разнес всем еду и питье.
Пока остальные отдыхали, Велла все смотрела на город:
– Что думаешь, Гелик? Они прячут ее у себя?
Бородатый мужчина со шрамом, от правого глаза к мочке уха, сжал кулаки:
– Если так, это им дорого обойдется, моя королева…
– Да! Я сравняю с землей все их проклятое гнездо!
Она вдруг дернула поводья, выражая крайнее негодование:
– Ты видишь?!
– Что, моя королева?
Лошадь под ней совершила оборот, повинуясь твердой руке.
– Они возвращаются! БЕЗ ДЕВЧОНКИ!
– Действительно… Что-то быстро…
Две белые точки выросли в размерах, превратившись в скачущие фигуры. Животных всадники явно не жалели.
– Почему они возвращаются, Гелик?! Я же приказала им!
– Дождемся, моя королева. К чему тешить себя догадками.
Наконец, оба мага спешились у ее ног и преклонили колени:
– Мы все узнали, королева!
– Говорите!
– Девчонку схватила городская стража! – начал первым Рорд. – Они собирались сжечь ее на костре, но не успели! Пришел огромный полуголый человек, ростом выше любой из их башен!
– И?!
– Он разрушил им часть города, освободил ее и унес на север!
– Это все?!
– С ним были и другие, королева! – добавил Сарин.
– Кто?!
– Три девчонки, постарше, и старик! Он унес их всех в ладони!
– Мы нашли его следы, королева! – Рорд указал направление. – Он пришел с юга! Точно такие же я видел рядом с Барьером!
– И, ты говоришь об этом только сейчас?!
– Прости, королева… Они слишком велики для следов человека, и я не придал им значения…
Женщина нахмурилась, размышляя над услышанным:
– Очень странно… Кто этот дикарь, Гелик?!
– Чудовище, моя королева.
– Но, как он узнал, где искать?!
– Наверняка, кто-то помог, – добавил тот.
– Если он прошел рядом с нашим Барьером, то почему Прикос умолчал о нем в разговоре?! – продолжала делать выводы Велла.
– Вот он-то ему и помог! – Бородач положил ладонь на рукоять меча. – Моя королева! Вернемся по следам чудовища! Я уверен, они приведут нас прямиком к дому лжеца!
– А если, пойдем на север?! Поймаем их всех!
– Очень опрометчиво, моя королева!
– Почему?!
– Чудовище намного больше нас, а значит, и гораздо быстрее!
– Ну, допустим…
– К тому же, это может быть ловушкой! – продолжил Гелик. – Раз Прикос видел его и солгал нам, не сомневаюсь: он точно знает, где нора этой твари! Застанем же чудовище врасплох! И допросим!
– Думаешь, оно умеет говорить?!
– Не оно, так Прикос! А там, и девчонка найдется!
– Ладно… Так и поступим! – переборола себя Велла. – Едем!
Бородач поднял руку и покрутил пальцем над головой.
Заметив поданный знак, отряд начал готовиться в путь.
Кто-то принялся собирать палатки, кто-то – укладывать провизию. Не прошло и нескольких минут как маги, в полном составе, проехали несколько сот метров в сторону Баресты, а затем резко повернули назад на юг, направляемые огромными следами.
***
– Сейчас начнется! – фыркнула Сола, спрыгнув на землю.
Вышедшая из большого дома неподалеку высокая женщина с длинными волосами схватилась за перила, чтобы не упасть:
– СОЛА?! Джастин! Сюда! Быстрее!
На крик выбежал такой же высокий мужчина.
– Не может быть! СОЛА! Что произошло?! – завопил он.
– Добрый день, Мастера Накельброк, – поздоровался великан.
Просперус развел руки и направился к ним:
– Джастин! Венда! Прошу простить! Мы без предупреждения!
– Они точно тебе рады? – поинтересовалась Клементина.
– Наверняка решили, я что-то натворила. Все, как обычно.
Госпожа Накельброк отпустила перила и схватилась за мужа:
– Дорогой, если Сола что-то натворила, я хочу узнать об этом немедленно! Ты слышишь?! Она точно кого-то спалила или покалечила! Здравствуйте, Магистр! И вы, Мастер Бубум! И вы, господин Велос! И вы, девушки!
– Сола тут ни при чем, Венда! – быстро остудил ее подошедший первым Тривдий. – Мы пришли поговорить с вами…
– Да! – перебил Байн. – Но, позволь нам сначала обсудить кое-что с Джастином! Тебе лучше подождать в доме, Венда, пока мы не закончим!
– В доме? – нахмурилась женщина.
– Иди, дорогая. Я позову тебя.
– Недолго, Джастин!
– Конечно-конечно.
Венда помедлила и ушла в дом, нарочито хлопнув дверью.
– Привет, пап…
– Здравствуй, Сола. – Накельброк посмотрел на дочь и перевел взгляд на Просперуса. – И, почему Венда помешала бы нам?
– Зная твою жену не первый год, друг мой, я счел необходимым обсудить все сначала с тобой, – пояснил Байн. – Отойдем-ка отсюда, в более удобное место. Среди нас тот, кто не может войти в дом, но должен услышать все, о чем пойдет речь.
– Не понимаю… Вы пугаете меня, Магистр. Сказать по правде, я совсем не подготовился…
Неподалеку от дома росло большое и толстое раскидистое дерево. Усевшись у его выпирающих из земли корней, великан похлопал по ним огромной ладонью:
– Здесь всем будет удобно. Не стесняйтесь. Присаживайтесь.
Они разместились на корнях как на стульях, и Байн продолжил:
– В школе появился Дракус Волверт…
При упоминании имени главного врага, Накельброк привстал:
– Может все-таки, позовем Венду?! Она, наверняка, подскажет что-нибудь полезное!
– Сделаешь это позже, – остановил его Куратор.
– Ты уже знаешь о произошедшем? – склонил голову Байн.
Джастин быстро заморгал:
– Что случилось, Магистр? Это из-за Солы, да?
– Нет, папа. Я тут ни при чем.
– Ох…
– То, что я собираюсь сказать тебе, Джастин… Это известно уже многим… – продолжил Просперус. – Однако, в силу определенных причин, перевернуто и искажено… Поэтому, слушай внимательно, друг мой, и не перебивай меня…
Под суровым взглядом старика, тот вынужденно кивнул.
– Я отправил своего брата-близнеца Бертуса, Магистра Ставруса и Магистра Брабуса в нашу Тайную Библиотеку, где они встретились лицом к лицу с нашим главным врагом… К моей большой скорби, в результате этой встречи, тот бежал, а мой брат и Магистр Ставрус оказались убиты…
