скачать книгу бесплатно
СКВОЗЬ ДВЕРЬ УЖЕ НЕ ПРОЙТИ!
Она загнала саму себя в западню…
За спиной вдруг послышался какой-то странный шум, и Элли медленно обернулась, уже зная ответ. Из противоположного угла подвала на нее смотрели два темно-красных светящихся глаза.
КАМЕННЫЙ СТРАЖ ОЖИЛ.
Глава 2: Что скрывало море
Порт Чанкар встретил путников рыбной вонью и криками.
– Предлагаю поесть и отдохнуть! – заявил Боско, отворачивая коня от то и дело снующих мимо людей.
Беран хмуро оглядел заполненные рыбацкими судами причалы и стройные цепочки жаждущих ночной улов грузчиков.
– Даже и не надейся, что я сделаю за тебя всю твою работу! – Он пригнулся, остановив одного из пробегающих. – Эй, ты! Покажи, где таверна!
– Там! – Голый по пояс парень махнул рукой. – Езжайте прямо, первый поворот налево! Совсем рядом!
Командир восьмого отряда выпрямился:
– А ну! Прочь с дороги! Задавлю, чтоб вас!
Впереди шарахнулись в стороны, и трое всадников поскакали по набережной. Вслед им даже не посмотрели. В утренние часы разгрузки переполненных лодок, местный люд интересовала только рыба, и ничего более.
ОДНАКО.
Даже в такое время в таверне хватало завсегдатаев.
При виде незнакомцев, дюжина мужчин за столами и пара прислуживающих девушек повернули к ним головы. Большинство сидящих выглядели простыми горожанами, но четверых капитан приметил сразу. Городские стражники, в кольчугах и при оружии, сидели рядом со свободным столом, распивая что-то из больших кружек.
– Позови хозяина! – приказал Беран.
– Сейчас, господин! – сразу же отозвалась ближайшая девушка.
– И принеси выпить! Живо! – добавил Боско.
– Конечно, господин!
Беран устало опустился на стул, бросив рядом сумку:
– Крога…
– Да, командир…
– Проследи, чтобы коней покормили и вычистили…
Кивнув, тот молча вышел на улицу.
– Смотри-ка, – спокойно проронил один из стражников, глядя на лежащий на столе шлем. – Ночной улов принес нам подарки.
– Как кстати, – в тон ему отозвался сидящий рядом. – Мой-то уже прохудился.
Остальные двое засмеялись, и все четверо отпили из кружек еще.
За соседними столами продолжили разговоры.
ПЕРВОНАЧАЛЬНОЕ НАПРЯЖЕНИЕ СПАЛО.
– Господа звали меня?
Невысокий полный мужчина с редкими волосами на голове услужливо склонился у их стола, вытирая руки о грязный фартук.
– Ты хозяин? – хмуро взглянул на него Беран.
– Да, господин…
– Как звать?
– Хлоп… Хозяин лучшего трактира во всем порту, господин…
– Сядь. – Беран указал на свободный стул.
Тот присел:
– Если господам нужна комната или же просто проголодались, в «Говорливом» найдется и то и другое. Всегда самая мягкая постель и свежепойманная рыба. А уж питья-то – на все случаи хватит, только скажите…
Он осекся.
Беран неторопливо вытащил из кармана золотую монету, положил перед ним на стол и тут же накрыл ее тяжелой ладонью.
Хлоп вздрогнул, не в силах отвести взгляд от руки гостя.
Впрочем, такого не ожидали и стражники за соседним столом, успевшие подглядеть блеск желанного металла.
– Это за комнату и за еду.., – проронил Беран. – И, мне нужны услуги…
– Услуги, мой господин? – занервничал тот.
– Приведи кое-кого, и получишь еще одну такую же…
– Ох, мой господин… – Хлоп часто задышал, пытаясь совладать с дрожью. – Даже не знаю… В моих ли силах найти для вас кого-то…
Он быстро вытер рот фартуком.
– Ты знаешь всех в порту?
– Да, мой господин… Кажется, всех…
– Тогда, задача станет для тебя простой… Найди ныряльщика…
– Ныряльщика?
– Того, кто ловит рыбу голыми руками, и сможет находиться под водой, дольше всех остальных… Намного дольше…
– И, это все? – Тот недоверчиво улыбнулся.
– Все… Знаешь, о ком я говорю?
– Знаю, мой господин! Зоранка! Она одна так умеет! Не как все! Видать, родилась в воде! Для нее вода, что для нас с вами – воздух!
– Хорошо… Приведи ее к нам в комнату. Через час.
– Ох, конечно… Только вот…
– Что? – небрежно вмешался Боско.
– Она давно не живет в городе, мой господин. И не появляется в «Говорливом». Потонула, может быть… Или убил кто…
Беран нахмурился.
– Нет-нет! Постойте! – заторопился Хлоп, почувствовав, что награда может уплыть из рук. – Я приведу вам того, кто точно знает, где Зоранка!
– Кого? – еще сильнее нахмурился тот.
– Гоша, бродягу! Как ни посмотрю, они все шлялись вместе! Так сгодится, мой господин?!
– Ладно, приведи его…
– А если, он… Если откажется идти?!
– Скажи, тоже получит монету.
– И ему… Такую же…
– В чем дело, Хлоп? Твои услуги недостаточно оценены?
– Я… Нет-нет, мой господин!
– Ступай. И не заставляй меня ждать, я этого не люблю.
Беран убрал руку, и золотая монета сразу же исчезла в потных пальцах хозяина.
– Пусть господа ни о чем не тревожатся! – зачастил тот. – Вам сейчас все подадут, а после – проведут наверх, в комнату! У меня, как раз, освободилась одна! Самая чистая и светлая! Уверяю, господа получат все только лучшее и свежее! Прошу вас, отдыхайте…
– Все неплохо, – усмехнулся Беран, провожая его взглядом.
– Возможно.., – безразлично отозвался Боско.
Внимательный капитан быстро заметил, как притихли сидящие за соседним столом. Между тем, допив из своих кружек, стражники не спеша встали, побросали на стол медяки, надели шлемы и вышли из таверны, даже не посмотрев в их сторону.
Боско едва заметно улыбнулся.
Он всегда доверял мелочам. Именно из них, в конечном итоге, и собиралось то целое и важное, поначалу незаметное для окружающих. Из своего жизненного опыта, он уже знал: стража платит за еду и питье лишь предполагая получить нечто большее.
ГОРАЗДО БОЛЬШЕЕ!
Перед грабежом, разбойники всегда особенно щедры.
***
Крога вернулся лишь через полчаса. В разорванной местами одежде, с синяком под левым глазом, и длинным порезом на правой щеке, нанесенным каким-то острым предметом.
– В чем дело? – Беран обтер масляные пальцы тряпкой. – Ты выполнил поручение?
– Да, командир…
– Сядь, поешь… Кому позволил себя избить?
– Похоже, я знаю, – усмехнулся Боско.
Тот хмуро посмотрел на него:
– Знаешь?
– Четверым с соседнего стола.
– Это так, Крога?
– Да, командир.., – подтвердил парень. – Они сидели, когда мы вошли…
Несмотря на боль в теле, он принялся жадно доедать и допивать оставшееся на столе.
– С чего бы это им нападать на тебя? Ты их обидел? Оскорбил чем-то?
– Они стали выпытывать… Про вас, командир…
– Про меня?
– Да… Кто вы, откуда…
– Ты объяснил им, КТО я, Крога?
– Да, командир… Сказал, вы – правая рука наместника…
– А, они?
– Не поверили… Начали оскорблять вас при мне…
