скачать книгу бесплатно
Гош в панике обхватил голову:
– Прошу! Мне сегодня заплатят! Я отведу этих господ к Зоранке, и они заплатят мне!
– Вот как…
Стражник посмотрел на спокойно стоящего Берана.
– Тогда, у меня есть предложение.., – продолжил он. – Что если добрые господа заплатят тебе не СЕГОДНЯ, а СЕЙЧАС? Это сразу избавило бы тебя от будущих мучений… Верно я говорю?
Командир восьмого отряда молча вытащил золотую монету и протянул ее стражнику.
– Смотри-ка, надо же.., – осклабился тот, пряча ее в карман. – Или господа и впрямь добрые, или ты, действительно, так важен для них… Только вот, незадача… Бездельник Гош должен нам не одну монету, а двадцать…
– Тридцать! – вставил другой стражник.
– Точно! – спохватился первый, не спуская глаз с Берана. – Я что-то позабыл… Гош должен нам тридцать золотых монет…
– Ложь! Я не…
Стражник сдавил мужчине плечо и тот замолчал, скривившись от боли.
– Вы получили то, что я собирался дать ему, – ответил Беран. – Все остальные его долги, есть они или нет, нас не касаются.
– Да, – кивнул стражник. – Ты прав… Но теперь, моим парням придется забрать бездельника в камеру… И, вытащить его оттуда будет стоить кому-то уже сорок монет…
– Пятьдесят!
– И верно, пятьдесят… Что-то с утра все путаю… Так как же мы поступим в столь интересном положении?
– Вы его не заберете, – процедил командир восьмого отряда. – Мой человек сказал вам, кто я. Идите своей дорогой, и мы избежим больших неприятностей.
– Твой дохляк признался нам, что доказать тебе это нечем… – Стражник усмехнулся и сплюнул на пол. – А значит, избежать больших неприятностей можно лишь одним способом – пятьдесят золотых монет… Ты понял меня?
– Нет.
– Что ж, придется подтолкнуть тебя к верному решению. Я вижу оружие в ваших руках… Уже за одно ЭТО вас следует арестовать и бросить в камеру. А мои парни подтвердят, что вы напали на нас и пытались убить… Так что ты решаешь, мой добрый господин?
– В сказанном тобой – неточность, – прищурился Беран.
– Правда? – нагло улыбнулся стражник. – Поправь меня.
– Я не ПЫТАЮСЬ убивать. Я УБИВАЮ.
Едва ли это послужило командой Кроге и Боско, однако все их последующие действия оказались, на удивление, своевременными.
Беран отшатнулся и быстрым ударом меча проткнул стоящего перед ним насквозь, в солнечное сплетение. В ту же секунду Крога со всей силы вогнал нож в спину ближайшему к двери стражнику, прямо в сердце. Оба умерли мгновенно, не успев издать ни единого звука.
Оставшиеся двое судорожно потянулись к оружию, поняв, что сейчас их будут убивать. В этот момент Боско подбросил свой меч и, поймав его, метнул в третьего стражника. Острие попало тому точно в глаз, пробив затылочную кость, и прибило несчастного к двери.
И только четвертый стражник успел вытащить меч:
– На по…
Это стало единственным криком перед тем, как Крога повторил свой прием, убив его привычным ударом со спины.
– Уходим! – приказал Беран, протирая лезвие меча одеялом.
К счастью, никто не вымазался кровью. Выдернув оружие, Боско отер его о штанину упавшего и вышел в коридор. Следом за ним, стараясь не наступать на кровавые пятна, Крога вывел дрожащего Гоша.
Последним комнату покинул командир восьмого отряда. Он уже закрывал дверь, но, вспомнив кое что, все же вернулся и вытащил из кармана стражника золотую монету.
Вчетвером они спустились, прошли таверну и вышли на улицу.
– Мой господин, у вас все хорошо?!
На улицу за ними выскочил Хлоп, подозрительно поглядывая то на Гоша, то на остальных.
– Кони готовы? – спросил его Беран.
– Да, мой господин! Сытые и чистые! Вы же вернетесь, да?!
Тот больно сжал ему локоть:
– Вернусь к вечеру. В комнату не заходи.
– Ай… Конечно-конечно…
– Ты будешь вознагражден, если правильно меня понял.
Отпустив руку, Беран окинул его напоследок грозным взглядом и направился вслед за ушедшими к конюшне спутниками.
– Да, мой господин.., – прошептал Хлоп, потирая локоть. – Я понял… Надеюсь, вы не сделали с ними ничего эдакого…
***
Зоранка жила в стороне от города, на вершине пологого холма, в собственноручно возведенном шалаше. Хлоп оказался прав: без помощи Гоша, самостоятельно отыскать ее они бы точно не смогли.
По настоянию проводника, им пришлось спешиться неподалеку.
– Она не любит гостей, – пояснил тот.
– А я не баба, чтобы меня любить, – отозвался Беран.
Но, спорить не стал.
Собирающая вязанку хвороста молодая женщина настороженно выпрямилась, издали глядя на незнакомцев:
– Гош?! Это ты?!
– Я, Зора! – Тот вышел вперед и приветственно помахал рукой.
– Кого привел?!
– Они к тебе! Хотят поговорить!
– Пусть стоят там! Я их не знаю!
– Ну же, Зора! Ты же не прогонишь гостей!
Женщина подошла чуть ближе.
Несмотря на молодой возраст, выглядела она достаточно сурово и непривлекательно. Соломенного цвета волосы едва прикрывали пару заметных шрамов на лице. Тяжелый взгляд, узловатые пальцы.
ПЕРСТНЯ НА НИХ НЕ БЫЛО.
– Кто вы такие, и почему заставили этого бездельника привести вас сюда?!
– Зора!
– Я не с тобой говорю! Замолкни!
Беран выступил вперед, взял Гоша за руку и демонстративно вложил тому в ладонь золотую монету:
– Бездельник заработал сегодня, женщина! И, он не первый, кто уже получил такую награду!
– Это правда! – кивнул тот. – Они дали монету Хлопу!
Зоранка прищурилась:
– Золото?!
– Именно! – улыбнулся Беран. – Хочешь проверить?!
– Что же вам надо тут, бездонные денежные мешки?! Меня ваше золото не интересует!
– Гош.., – Командир восьмого отряда отпустил его руку. – Ты больше мне не нужен… – Он хлопнул мужчину по спине, и чуть сильнее, чем следовало. – Ступай в город.
– Ну, ладно… Я тогда пойду…
– Больше никого не води ко мне, дубина! – донеслось до них. – Ты слышал меня?!
– Да! Слышал! – Тот обреченно махнул рукой и направился по склону обратно. – Никогда спасибо не скажет… Вот, дурная…
– Неудачник Гош… – Беран усмехнулся. – И все же, Зора! Даже ТАКИМ, жизнь преподносит приятные подарки!
– Это вы что ли, «приятные подарки»?! – дерзко заметила та.
Он подошел к ней:
– У меня к тебе серьезный разговор, красавица. Будь любезна, попридержи свою язву при себе, пока мы не уедем.
Зоранка оглядела его с ног до головы:
– Не нравишься ты мне. Ой, не нравишься… И никто из вас не нравится… Ладно, идите за мной. Поговорим…
Привязав коней к дереву, все трое поднялись к большому и поваленному непогодой дереву.
– Стульев нет! Угощения тоже не будет! Говорите, зачем пришли, и проваливайте!
Боско присел на ствол, внимательно вглядываясь в ныряльщицу.
Несомненно, та не согласится отдать найденное, что бы ей ни предложить. Правильнее будет отобрать силой. Вот только, такой предмет, как Перстень, никто не станет хранить на виду.
ТАК ГДЕ ЖЕ ТЫ ЕГО СПРЯТАЛА…
– Меня зовут Беран, и я ехал к тебе всю ночь.
– Ну, и?
– Прояви уважение, женщина. Угощение оставь другим, мне же требуется твоя помощь. Разузнать кое-что об одном странном месте.
– Допустим… И, что тебе надо?
Усевшись напротив, командир восьмого отряда продолжил уже гораздо тише:
– Это место под водой. Никто из нас не в силах доплыть до него, но, я уверен: там есть проход в пещеру. Или даже в несколько пещер.
– Что в них?
– Вот я и хочу узнать…
Ныряльщица потерла лоб:
– Это что, я должна пойти с вами?
– Да…
– Залезть не пойми куда, чтобы принести незнамо что… – Она смачно сплюнула. – К чему мне такие радости? Я живу тут в свое удовольствие. Ловлю рыбу, деревья рублю, цветы вон выращиваю.
И в самом деле, за шалашом зацветал ухоженный розовый куст.
– Я открою тебе целый новый мир, Зора! – не сдался Беран. – Подумай сама, где ты побывала за свою жизнь? Наверняка, дальше Чанкара и не заплывала. Место же, о чем я говорю, выглядит совсем иначе – широкий пляж, бухта… Никого вокруг… Захочешь – останешься жить там. Обещаю, тебя никто не потревожит.
– Я привыкла жить ТУТ, – отрезала та. – И все, что мне нужно, у меня есть. Так что, если больше нечего сказать, разговор окончен. Проваливайте!
Беран разочарованно замолчал, обдумывая дальнейшие шаги.
– Не понимаю, почему ты отказываешься… У тебя будет все, я дам тебе денег…
