скачать книгу бесплатно
– Так ошибка в слове есть или нет? – не поняла Тайра.
– Давай я тебе расскажу еще одну притчу! – Ректор рассмеялся. – У одного генерала был очень умный адъютант. Все в нем было хорошо, кроме одного: адъютант не различал право и лево. И как только его ни учили, он, хотя и очень старался запомнить, все равно путал левую и правую сторону. И вот однажды во время войны адъютант повел генеральскую лошадь попить воды к горной речке и увидел, что неприятель решил незаметно подобраться к их ставке. Он прибежал в лагерь и сказал генералу, что враги подбираются к ним справа. Он сильно сосредоточился и назвал правильную сторону, но генерал подумал, что адъютант переволновался и ошибся, и выслал отряд влево. Но один из командиров решил проверить, а вдруг адъютант не ошибся, и повел своих людей вправо. И что ты думаешь? – Котца внимательно посмотрел на нее. – Никто не ошибся! Адъютант не ошибся! Но и генерал не ошибся! Они отразили атаку с обеих сторон! С обеих!
Тайра усмехнулась. Ректор явно играл в Дар Элайя, но без знания арабского разобраться в его игре было невозможно. Он только что убедил ее в том, что надо срочно начинать учить язык, причем обыкновенным, а не магическим, путем, иначе через пять лет даже этот мальчишка Саид сможет обыгрывать ее в простейших партиях, а уступить Хранителю звание Господина Игры для Некроманта Ишанкара было неприемлемо.
– Вынужден тебя кое с кем познакомить, – начал ?т Хоофт, когда Ректор удалился. – Герр Гюнтер Вальден. Мой бывший Страж.
– Почему бывший?
– Потому что я освободил его от Долга много лет назад.
– А почему освободили, сэр?
– Во-первых, потому, что больше не считал возможным рисковать его жизнью ради своей. Ишанкарские Стражи должны быть готовы умереть ради своего мага, их так обучают. Их Долг – защищать мага любой ценой. Однажды я оценил свои силы и посчитал, что могу защитить себя сам, – ?т Хоофт многозначительно посмотрел на Тайру. – Во-вторых, за многие годы Гюнтер стал мне другом, а отношения «маг-страж» в определенных обстоятельствах подразумевают жесткую субординацию. Нас это никогда не обременяло, потому что каждый из нас знал свое место, но я не захотел больше приказывать другу. А в-третьих, я решил, что Гюнтер достаточно служил мне и имеет право принимать решения относительно своей судьбы самостоятельно.
– Значит, сэр, Стражи находятся в полном подчинении у своего мага?
– Формально да, но не все так однозначно. Над Стражами помимо мага есть еще и Командор, и Закон, и Устав, и господин Ректор, и не только он. Иерархия подчинения, которая в условиях Ишанкара не так проста, – ?т Хоофт опять посмотрел на Ученицу. – Извини, я пока не такой мастер, как сэр Котца, чтобы объяснять сложные вещи в простых понятиях.
Тайра чуть улыбнулась. Ей нравилась откровенность сэра хет Хоофта.
– Так вот Гюнтер, – продолжил маг, – на первый взгляд – не самый дружелюбный человек. Да и на второй и третий тоже, но он нам нужен.
– Зачем?
– Затем, что кто-то должен научить тебя владеть оружием. Давай будем называть вещи своими именами, как договорились, – в очередной раз предложил Йен. – Твое декоративное искусство фехтования не поможет тебе продержаться против самого слабого лигийца и полминуты. Гюнтер обучит тебя философии боя и поставит тебе технику. Если учиться драться – то у лучших.
– А если я не смогу? – Тайру уже настораживало то, что она услышала о Гюнтере.
– Все так говорят, – усмехнулся хет Хоофт, – но он не слушает. Если ты пришла к нему, то остаешься до конца. Если уходишь, то больше он назад не принимает, зато его девчонки в бою стоят лучших лигийцев.
– Девчонки?
– Гюнтер, после того как я его освободил, сначала не знал, что делать со своей свободой. В нормальной жизни он обычный фермер из Вестфалии. Ему надо было не растерять свои боевые навыки, вот он и решил остаться в Ишанкаре. Он тренирует девушек. Хотя, я бы сказал, он их дрессирует самым жестким образом.
– И меня ждет то же самое?
– Возможно, – уклонился от ответа хет Хоофт.
– Почему возможно, сэр?
– Потому что он может свернуть тебе шею раньше, чем осознает, что сделал.
Тайра непонимающе воззрилась на Наставника.
– Гюнтер суеверен, – пояснил ?т Хоофт. – Он искренне желает, чтобы в Ишанкаре больше никогда не было некромантесс, и до смерти боится, что все сказки о том, что Зулейха вернется, правдивы.
– Но он ведь взрослый мужчина! – поразилась Тайра.
– Не суди его строго, – осадил ее ?т Хоофт. – Во-первых, он слишком много времени провел возле некроманта и навидался всякого. Тут во что хочешь поверишь. Во-вторых, некромантесс боятся все, потому что вы нестабильны. Ну и в-третьих, у взрослых страхов гораздо больше, чем у детей, и они гораздо сильнее, потому что обоснованы с логических позиций. Так что назвать Гюнтера трусом я бы никогда не рискнул.
– Себе дороже, – буркнула Тайра.
Йен усмехнулся и кивнул.
Свернув трижды куда-то вглубь территории, они подошли к площадке для тренировок. Что-то подобное Тайра видела в фильмах про Шаолинь и за забором военной части неподалеку от дома Хидамари, так что особого впечатления на нее не произвело ничего, кроме оружейной стойки. Помимо тренировочного оружия, деревянных мечей и металлических реплик на стойке красовались самые настоящие клинки. Их наточенные лезвия в отвесно падающих солнечных лучах отсвечивали синевой.
– Они настоящие, – поделилась она наблюдением с Наставником.
– Слишком, я бы сказал, – подтвердил маг.
На площадке упражнялись человек десять девушек года на два старше Тайры. Тайра представила, как хорошо сюда вписалась бы Хи, и что не она, а Хидамари, должна была быть здесь. Вот кто был бы в своей стихии…
– Я им в подметки не гожусь, – с сожалением заметила Тайра.
– Хорошо, что ты это осознаешь, но это не повод опускать руки. Это повод учиться. Выбора у тебя все равно нет. Только не забывай, что ты маг, а не воин, а защитить себя Гюнтер тебя научит. Лучше его девчонок ты не будешь, но до их уровня он тебя подтянет.
– Вы оптимист, сэр.
– С моей специализацией быть пессимистом – так проще сразу пойти и в землю лечь.
Хет Хоофт дождался, пока Гюнтер обернется в их сторону, и махнул ему рукой. Тот положил на скамейку бамбуковую палку, которой нещадно подсекал девчонок, если они ошибались в стойке, как делал и Фукуяма-сан, и двинулся к ним.
Он подошел и, не обращая никакого внимания на Тайру, чуть кивнул, дотронулся пальцами до груди там, где находилось сердце, и пожал сэру ?т Хоофту руку. Тайре на секунду показалось, что ладонь Наставника останется в лапе Гюнтера, но сэр ?т Хоофт с честью выдержал это испытание приветствием: видимо, давно привык.
– Что на этот раз в лесу сдохло? – Гюнтер начал разговор без особых расшаркиваний. – Сто лет тебя не видел праздно шатающимся по университету.
– А я не праздно шатаюсь, – усмехнулся ?т Хоофт. – Я при исполнении.
– При исполнении, значит, – Гюнтер нахмурился. – И какая на этот раз у нас задница случилась?
– Ты слова бы выбирал, – ?т Хоофт взглядом указал на Тайру.
– И не подумаю! Горан трезвый, в своем уме, да вообще живой спустя столько-то лет, плюс еще Йен хет Хоофт при исполнении в сумме дают не просто задницу, а большую задницу! – Гюнтер грозно посмотрел на Тайру, словно говорил это специально для нее, и вернулся к ?т Хоофту. – Чего тебя принесло?
– Я тебе девушку привел.
– Мог бы не трудиться. Я себе сам девушек найти могу.
– Да? А я думал, что ты женат и тебя от девчонок тошнит.
– Или говоришь, зачем пришел, или вали и не мешай работать!
– Посмотри ее, – попросил ?т Хоофт, став серьезным, и чуть подтолкнул Тайру вперед. – Скажешь, на что она годится.
Гюнтер смерил ее оценивающим взглядом, в котором Тайра рассмотрела презрение и раздражение от того, что его заставляют тратить свое время на заведомо бесполезное дело, и взглянул на ?т Хоофта.
– Посмотрел, – сообщил он.
– И что скажешь?
– Если ты решил вручить ее мне, то нет. Оружие – это не ее. Она наверняка способна хорошо вышивать крестиком и печь пирожки. Хотя нет, пирожки, пожалуй, не стоит. Ей и так надо скинуть килограммов десять, если не больше. Лучше пусть вышивает.
При всей правдивости слов Гюнтера Тайра подумала, что он не производит впечатления дружелюбного человека и с пятого, и с десятого взгляда.
– И все же я настаиваю, – мягко, но требовательно сказал ?т Хоофт. – Посмотри ее.
Гюнтер пару секунд глядел на ?т Хоофта, как родитель на маленького ребенка, который не отступит и вообще может разреветься, если не получит свое, а потом молниеносно выкинул руку в сторону. Тайра едва успела отскочить, и его кулак пронесся мимо ее уха. Ей внезапно и одновременно вспомнились все прочитанные когда-то древнегерманские легенды, Брунгильда, Зигфрид, суровые, одетые в медвежьи шкуры, воины, и она подумала, что Гюнтеру самое место именно там, причем с копьем в спине. Впрочем, в Вестфалии Рейн тоже протекал, так что такое развитие событий было потенциально возможным.
– Я не просил ее убить, Гюнтер, – спокойно сказал хет Хоофт.
– Ну ладно, – Гюнтер хрустнул костяшками пальцев. – Я тебя предупреждал, Йен, что это бессмысленная затея. У меня многолетний опыт. Если я говорю, что девица не потянет, значит, она не потянет. – Он обернулся к Тайре и добавил: – Ничего личного, как ты понимаешь.
Тайра старалась разглядывать его не слишком открыто. Гюнтер был высоким крепким мужчиной приблизительно одного с Наставником возраста, может даже чуть младше. Впрочем, Горан говорил, что сэр хет Хоофт выглядел старше своих лет, так что они с Гюнтером вполне могли быть ровесниками – возраст Тайра определять не умела. У Гюнтера была короткая стрижка, как у всех военных в американских боевиках, не однажды сломанный нос, шрам на верхней губе и голубые глаза, как у истинного арийца. Тайра почему-то была уверена, что, несмотря на его манеру общения, его арийский послужной список состоял из одних идеальных рекомендаций вроде «не был – не имел – не привлекался – не состоял». Гюнтер был одет в камуфляжные натовские штаны и такую же майку, которая нисколько не скрывала его прокачанного тренированного тела. У самого Гюнтера, в отличие от нее, не было ни грамма лишнего жира. Вообще не было ни грамма жира.
Гюнтер недолго разглядывал ее, а потом снова сделал выпад, на этот раз зайдя со стороны и пытаясь подсечкой сбить ее с ног. Тайра подпрыгнула, его нога проскользила в сантиметре от земли, но радоваться было рано. Гюнтер ударил ее ребром ладони в поясницу с такой силой, что Тайра пролетела полметра вперед и пришла в себя, уже стоя на четвереньках на земле. Ей показалось, что он выбил ей позвонок или два, но она поднялась с колен и выпрямилась, стараясь не показать, что для внутреннего зрения позвоночник от боли светится оранжево-красным.
– Еще? – мрачно спросил Гюнтер у ?т Хоофта.
Маг кивнул.
Гюнтер неодобрительно покачал головой и снова атаковал. Тайра не заметила, как оказалась лицом в пыли. Гюнтер, коленкой прижимая ее к земле, держал обе ее руки в одной своей ладони. Поясница просто раскалывалась.
– Может, лучше крестиком? – спросил он, наклонившись к ее уху.
– Я только гладью умею, – огрызнулась Тайра.
Он ее злил. Он даже не давал ей шанса показать, что она может! Хотя могла она, как оказалось, не слишком много.
Гюнтер усмехнулся и позволил ей встать.
– Где ты это откопал, Йен?
– Это не я, – открестился ?т Хоофт. – Это Горан и сэр Котца.
– Вот что я вам скажу, – Гюнтер упер руки в бока. – Не портили бы вы девчонке жизнь. Пусть занимается чем-нибудь еще. Йога тоже не самое плохое времяпрепровождение. К себе я ее не возьму.
– Почему нет? Все с чего-нибудь начинают. Она не нулевая, сам видишь.
– Я сказал нет, – отрезал Гюнтер.
– Приведи весомый аргумент, – предложил маг. – Пока я вижу только твои эмоции.
Тайра, конечно, ожидала очередного его нападения, и когда Гюнтер решил привести сэру ?т Хоофту аргумент, успела выставить блок, останавливая прямой удар ноги, нацеленный ей в живот. Гюнтер со скоростью света переместился ей за спину и без особого труда завернул ей руку почти за лопатку – от боли перед глазами запрыгали искры – а другой рукой зажал ей горло и свернул набок голову так, что задумай Тайра шевельнуться, сломалась бы не только рука, но и шея. Тайра осознала свое полное бессилие и невозможность хоть как-то противостоять этому свирепому человеку, и почувствовала такой гнев, что боль практически отступила. Гюнтер абсолютно не соизмерял силу и, казалось, вообще не принимал в расчет то, что перед ним не опытный воин, а тринадцатилетняя девчонка, которая если и держала в руках настоящее оружие, то только в эстетических целях, а дралась только на тренировках и показательных выступлениях. Похоже, он вознамерился ее убить, и Тайре захотелось сделать с ним то же самое, только своим, магическим, образом.
– Гюнтер, – мягко позвал его Йен.
Гюнтер посмотрел в его сторону с выражением презрения и абсолютной бесполезности ?т Хоофтовской затеи относительно девчонки, которую сейчас держал в железных тисках своих рук.
– Лучше не зли ее, – внятно произнося каждое слово, попросил ?т Хоофт.
– А то что? – с вызовом рыкнул Гюнтер.
– Сам не знаю, – маг пожал плечами.
Гюнтер некоторое время смотрел на друга, и постепенно с его лица сползала гримаса презрения и злости, и оно становилось каменным. Он медленно разжал хватку, позволил Тайре нормально вздохнуть, а потом отшвырнул ее от себя.
Не отводя взгляда от хет Хоофта, Гюнтер решительным шагом подошел к нему.
Тайра подумала, что сейчас он разорвет и его.
Гюнтер взял ?т Хоофта за плечо, так, словно хотел не просто поговорить подальше от чужих ушей, а отвести в темную подворотню и переломать все кости. Маг практически никак не отреагировал, спокойно снял руку Гюнтера со своего плеча и отошел на несколько шагов под старый раскидистый дуб.
– Я сейчас вот пожалел, что не родился дебилом, – сквозь зубы сказал Гюнтер. – Ты никак совсем в уме повредился, Йен.
– Страшно? – расплываясь в широкой улыбке, поинтересовался ?т Хоофт.
– Ты совсем больной? – зло спросил Гюнтер и толкнул его в грудь. – Ты чему радуешься? Ты кого мне притащил?!
– Спокойно, – маг не мог сдержать улыбки. – Спокойно…
– Спокоен я буду теперь очень нескоро!
– И как долго мне ждать, пока ты успокоишься? – ?т Хоофт посмотрел на часы.
– Пока она не сдохнет! – рявкнул Гюнтер. – Или ты мне ее для этого привел? Чтобы я ее быстро отправил к подружке Зулейхе?
– Нет, – усмехнулся Йен, – это в наши планы не входит.
– В наши? В наши?! Ты наконец-то взял Ученика?
– Сам не верю.
– Лучше бы ты… А, черт! – Гюнтер помотал головой, так как цензурных слов у него явно не было. – А я-то все думал, кому удастся дожить до заката Ишанкара?
– Заканчивай паниковать, Гюнтер, я от вашей паники уже устал, – перестал улыбаться ?т Хоофт.
– Ты устал? Уже? Тебе с ней возиться лет пятнадцать!
– Ну вот видишь, а ты «сдохнет» да «сдохнет».
– Мне ты ее зачем привел?
– Я уже сказал. Возьми ее к своим девчонкам. Научи ее драться.
– Я тебе тоже уже сказал, что это бесцельная трата времени!
– Ей нужно уметь себя защищать. Лига долго спать не будет, если весь Ишанкар будет ходить с выпученными от страха глазами. Так мы сами выдадим ее быстрее, чем о ней узнают на стороне.
