Ничья

Освободившееся место занял другой старейшина, тоже недужный. Однако это не отец Орпы, бывший номером первым в списке на продвижение, а номер второй из списка. Такое отклонение от привычного порядка диктовалось тем, что дочь номера первого, то есть Орпа, проживала в Дроре, и после заключения брака с Ерэдом стала тамошней гражданкой. В соответствии с установленным законом, да и согласно неписаным моральным нормам Бургандии, пост руководителя Совета Старейшин не может занимать человек, прямые родственники которого имеют иностранное гражданство.

Здесь мы видим торжество здравого смысла, ведь всякий гражданин невольно причастен к властвованию и подчинению. Стало быть, человек, имеющий гражданство недружественной страны, по меньшей мере подозрителен, то бишь справедливо подозреваем в недобрых намерениях.

Номер первый был вычеркнут из списка на продвижение, но оставался на свободе. Здесь важно заметить, что смена руководителя в Бурге не влечет за собой смену руководящих идей. Верностью собственному естеству народ гарантирует преемственность власти и незыблемость образа мыслей.

Генерал зачитал послание Орпы. Главный старейшина и профессор слушали с мрачным выражением на лицах, не перебивая. Меж участниками совещания повис тяжелый туман тревоги – словно густой черный смог в безветренный день.

– Чем конкретно опасны для нас Големы? – задал вопрос главный старейшина.

– Эксперимент с провалом нашего лучшего судьи показал, что эти искусственные существа способны сбивать с толку даже самых идейных бургандцев, – ответил генерал.

– Есть все основания опасаться, что, незаметно втираясь в широкие слои народных масс, Големы сумеют вытравить из наших людей дух бургандства, ибо они обладают феноменальными способностями мимикрировать и убеждать. Их тихое вторжение в Бургандию будет означать конец нашей мечте о мировой гегемонии, – добавил профессор, – Големы – это оружие Дрора, которым он может победить нас!

– Неужели три жалких твари способны сделать нечто большее, чем то, что они сделали с несчастным судьей? – возвысил голос главный старейшина.

– Три? Да эти ушлые дрорцы наверняка уже развернули массовое производство Големов! – бросил генерал.

– Увы, возможности их промышленности столь велики, – горестно констатировал профессор, – что навряд ли мы сможем эффективно помешать им.

– Прошу отбросить пораженческие настроения! – потребовал главный старейшина, – какой ответный научный ход вы можете предложить, профессор?

– Я – директор института Государственной Демонологии, – ответил профессор, – мое учреждение не занимается естественнонаучными проблемами. Насколько мне известно, учреждений такого профиля в Бургандии нет.

– Прискорбно слышать, как ученый расписывается в научном бессилии! – вскричал главный старейшина, ударив ладонью по столу, – а что скажет глава секретной службы? – продолжил он, отдышавшись после эмоциональной вспышки.

– Для Комитета Спецопераций не существует невыполнимых задач, – гордо произнес генерал, – я думаю, мы найдем ответную меру, чтобы осадить зарвавшихся дрорцев.

– Какие ресурсы вам потребны? – спросил ободренный старейшина.

– Необходимо срочно подготовить плеяду инженерных кадров не ниже среднего уровня. Остальное возьмет на себя мое секретное ведомство! – ответил генерал.

– Вы слышали, профессор? – воскликнул старейшина, – подготовка кадров не ниже среднего уровня возлагается на вас! Остальное возьмет на себя секретное ведомство генерала.

– Слушаюсь! – выпалил профессор.

– Будет сделано! – заверил генерал.

– Отлично! – подвел итог главный старейшина, – станем проводить еженедельные консультации для обсуждения хода работ. Создадим свой отечественный проект. Наш ответ Дрору, так сказать! Деятельность шедов, Асмодая и посланничества на Поклонной горе прошу продолжать.

9. По товару цена

Руководство Бургандии поставило перед собою, государством и народом амбициозную цель – добиться мировой гегемонии, оттеснив Дрор на второй план. Поддержка и энтузиазм миллионов были заведомо обеспечены бургандским властям. Как отмечалось выше, в помощь непростой борьбе мозговой центр страны привлек на свою сторону темные силы земного демонизма, а также вознамерился мобилизовать светлое могущество небесной справедливости.

Примем во внимание, что средства имеют свойство принимать окраску цели. То есть, если цель благородна, то и средства таковы. Поэтому в данном случае темные силы земного демонизма правильнее называть светлыми силами земного демонизма. Ну, а для сохранения контраста, светлое могущество небесной справедливости станем величать ослепительным могуществом небесной справедливости.

Патриотизм рождает песни, а песни рождают патриотизм. В ежегодно издаваемом календаре бургандских будней и праздников была опубликована песня двойного назначения – маршевая и колыбельная вместе. Слова музыкально-поэтического произведения народные, мотив наступательный. Родителям рекомендовалось поднимать детей утром и укладывать их спать вечером с пением такого куплета:

Мальчиш, борьбе навстречу

С зарей скорей вставай.

Ты Бург увековечишь,

А Дрор? А Дрор – бай-бай!

Песня – как барабан, под его бой идут в ногу. В толще народных масс Бургандии царил социальный оптимизм. Никакими временными трудностями невозможно остудить накал самородной любви к отчизне рядового бургандца, всегда готового на новые материальные лишения ради завоевания положенной ему мировой гегемонии. Однако в среде руководителей высших эшелонов власти ощущалось настроение тревоги и неуверенности. Вожди были крайне озабочены сведениями о новейшем стратегическом оружии Дрора, аналог которого отсутствовал в Бурге.

На самом высшем уровне было принято постановление о неразглашении прискорбного факта. Такое решение явилось последовательным проявлением гуманной политики ограждения народа от моральных катаклизмов, а также защиты патриотического духа масс от ошибочных уклонов. Само собой разумеется, что в отношении противодействия коварному противнику, руководство Бургандии не ограничилось сей запретительной мерой. Наоборот, как уже известно читателю, лидеры страны поставили перед собой задачу в кратчайший срок ликвидировать отставание, а там, глядишь, и снова взойти на беговую дорожку, ведущую к верховенству.

***

Исполнение полученного от главного старейшины приказа поставило директора института Государственной Демонологии в непривычную для него ситуацию. Требовались либо огромные организационные усилия для реализации распоряжения де-факто, либо изрядная доля личного макиавеллизма, если удовольствоваться бренчанием де-юре. Откуда взяться незнакомым навыкам? Оба пути профессором не хожены.

По здравом размышлении директор пришел к выводу, что у него нет иного выхода, кроме как заняться реальной подготовкой естественнонаучных кадров. “Макиавеллизм тоже пригодится, – подумал профессор, – дам задание референту подготовить для меня популярные издания на предмет ознакомления”.

Начальники отделов института и просто специалисты высшей категории посоветовали своему шефу открыть бурфак. Так было названо учебное заведение ускоренной подготовки способной институтской молодежи. Обучение на бурфаке требовалось для последующего успешного усвоения естественных наук на уровне не ниже среднего, согласно указанию главного старейшины. По конспиративным каналам надежные люди доставили из Дрора учебники как нелегальную литературу.

Гораздо оптимистичнее своего ученого коллеги чувствовал себя председатель Комитета Спецопераций. В заявлении председателя о том, что якобы для его организации не существует неразрешимых задач, не было ни капли хвастовства. Генерал ясно представлял себе две вещи: первая – ограниченность научного потенциала Бурга, вторая и главная – широчайшие возможности своей епархии.

“Можем ли мы собственными силами создать оружие, подобное дрорскому? – спросил себя председатель Комитета Спецопераций, – нет, не можем, ибо нет у нас таких сил!” – честно признал он. “Единственный наш реальный шанс – украсть идею и способ ее реализации, или, как говорят в Дроре, адаптировать ноу-хау, – продолжил размышлять генерал, – но и это не все! Потребуются немалые ресурсы. Добывать их будет главный старейшина, сколько успеет до кончины. Инженеров подготовит директор института, законченный болван, кстати. Моя задача хитрая. Кража – искусство, а не ремесленное мастерство. Пусть каждый занимается своим делом!”

Главный старейшина погрузился в нелегкие размышления. Из доступных ему обрывочных сведений он сделал резонный вывод, что для осуществления проекта потребуется привлечение колоссальных материальных средств. Задачи такого масштаба никогда прежде не решались в Бурге. Однако для пораженческих настроений не должно быть места. “Земля наша огромна, подземным кладовым несть числа, – размышлял старейшина, – поднимем на-гора, обогатим, рафинируем и все такое прочее. Если надо – введем ограничения на потребительские блага для широких масс населения: народ наш дисциплинированный, к жертвам привычный, к лишениям стойкий, и, кончено, все правильно поймет!”

***

Первое время после блестящего завершения испытаний Големов в Бурге, научный руководитель проекта пребывал в состоянии эйфории – ибо, по его мнению, созданные им искусственные люди стали оружием сдерживания претенциозного варварства. Это же эпохальное достижение человеческого разума – никак не меньше!

Яков не уставал восхвалять брата: “Какой светильник разума блеснул!” Если кто-либо среди проницательных читателей подозревает службиста в лицемерии и тайной зависти, то это напрасно. Яков был вполне искренен и отнюдь не завидовал Иосифу, ибо сознавал абсолютную недосягаемость для себя подобного успеха.

Однажды светлую голову Иосифа посетила идея странная и удивительная: “А что если и бургандцы попытаются изготовить своих Големов? Ведь всё, что когда-либо было создано одним человеком, другим человеком может быть воспроизведено!” Мысль сию Иосиф муссировал, развивал, прогнозировал последствия. “Если, боже сохрани, случится беда, и Бург повторит успех Дрора, – размышлял он, – то края пропасти сомкнутся, и вернется военное статус-кво. Равенство сил – пагуба мировая, ибо оно предполагает притязания худших на лучшее место под солнцем. И тогда не миновать войны!”

Однако аналитический ум ученого требовал рассмотрения альтернативных сценариев. “А не станет ли факт решающего превосходства Дрора, – думал Иосиф, – соблазном для агрессивных действий против Бурга? Но это ведь означает войну, смерть, кровь! Коли перспектива столь опасна, то не лучше ли, чтобы противник вернул статус-кво? Предположим, Бург создаст собственных Големов. Такая перемена породит спасительный страх взаимного уничтожения в случае войны. С появлением подобного страха возникнет новая реальность – остынут горячие головы отчизнолюбцев обеих стран. И воцарится вечный мир!”

Обдумывая глобальные проблемы, Иосиф ни с кем не советовался и ни с кем не делился своими сомнениями. Он полагался на себя и не слишком доверял другим. Взвешивая две альтернативы, он все очевиднее склонялся в пользу второй, казавшейся ему пацифистски более перспективной. “Если принять равенство сил за меньшее зло, то именно я способен помочь уменьшению бедствий на земле. И я знаю, как это сделать!” – говорил себе Иосиф.

Скрытный Иосиф однажды не остерегся и в разговоре с Яковом бросил фразу, мол, совсем не худо будет, если Бург создаст своих Големов – тогда в возникшей ситуации равновесия удастся избежать войны. В ответ брат упрекнул брата в наивности. Укор прозвучал вполне дружелюбно, однако чиновник бюро по расследованию антидрорской деятельности всерьез обеспокоился, предвидя опасную заразительность такого направления мысли.

Разговор происходил в доме Ерэда, и Орпа все слышала. Она поспешила известить генерала о настроении главного дрорского ученого. Справедливости ради следует добавить, что еще до этого она передала Якову сведения о начале работ над собственным Големом в Бургандии.

Мысли о судьбах народов не могли целиком заполнить сердце Иосифа. Ученый – он еще и человек, мужчина в данном случае. Иосиф все чаще задумывался о бесплодном и холостом своем бытии. “Чем я хуже Якова или Ерэда? – беззвучно вопиял он, – не пора ли и мне отведать женской ласки и услыхать детский лепет в доме?” Бабьим чутьем догадалась Орпа о сокровенных мыслях родственника и поделилась своей гипотезой с генералом – на всякий случай.

***

В кабинетах Комитета Спецопераций созрел в принципиальных чертах план похищения дрорской интеллектуальной собственности. Сообразно свойственной этому учреждению склонности к секретности и кодированию, плану был присвоен исключающий несанкционированное узнавание буквенный шифр “Было ваше стало наше”.

Первым делом генералу необходимо было получить документ с четким изложением принципиальных идей. Далее следовало выяснить тонкости их инженерного воплощения, а для этого требовалось завладеть чертежами, спецификациями и другими необходимыми вещами. Полученные материалы предполагалось отдать в институт Государственной Демонологии. Пусть ломают голову подготовленные на бурфаке специалисты в естественнонаучных областях знаний. Решение вопросов ресурсного обеспечения проекта являлось безусловной прерогативой главного старейшины.

Председателю Комитета Спецопераций чрезвычайно пригодились донесения Орпы о произошедших с Иосифом ментальных метаморфозах, а именно, об изменении отношения к браку и о возникновении в его голове пацифистских идей. “Добыть расположение Иосифа – первая и важнейшая часть плана, – рассуждал генерал, – и выполнить эту часть, то бишь завладеть душою гения, сможет только женщина – интеллигентная, многоопытно простодушная, очаровательная, нежная и так далее, и так далее. Следующий этап операции, вполне возможно, будет представлять собой гешефт, и его реализация потребует много денег для подкупа инженеров”.

По семейным обстоятельствам Орпа не могла принять на себя роль обольстительницы, хотя по прочим критериям она вполне соответствовала этому амплуа. Надо заметить, что отыскание в условиях Бурга еще одной агентессы было задачей сложной. Поэтому генерал досадовал на Орпу, хоть и не мог не признать, что ее вины нет. Раздражение, пусть даже и несправедливое, рождало в его бдительном уме тяжелые подозрения – а не служит ли молодая мамаша двум господам?

Кроме намеков профессиональной интуиции, председатель не располагал никакими прямыми или косвенными свидетельствами против Орпы. Тем не менее к его досаде добавлялся выработанный многолетней практикой Комитета принцип – необходимо избавляться от слишком много знающего агента. И если генерал не прибегал пока к применению сего правила, то нельзя исключить, что остроту его принципиальности притупляла гуманная составляющая комитетского устава. Те, кто считают такое предположение нереалистичным, имеют право думать, будто бы председатель Комитета Спецопераций вынашивал по отношению к Орпе некие любовные планы на будущее.

Как известно, кадры решают всё. Поэтому головоломная задача отыскания подходящей претендентки на роль цирцеи-разведчицы не могла не быть решена, и вскоре прелестная искательница приключений предстала перед генералом для окончательного утверждения ее кандидатуры.

***

Внедрение прекрасной дамы в среду дрорского истеблишмента произошло по дипломатическим каналам на вечернем приеме в бюро по расследованию антидрорской деятельности. Торжество состоялось в связи с завершением производства первой промышленной партии Големов. Одним из почетных участников приема был, разумеется, Иосиф. Начальник бюро представил присутствующим новое и очаровательное женское лицо, а Яков, в свою очередь, познакомил Иосифа с прекрасной дамой.

Теперь самое время заметить, что частное знакомство, на первый взгляд непритязательное, перевернуло ход истории, повлияло на судьбы стран и народов. С этого момента всё завертелось, закружилось и помчалось колесом.

Простодушие – легкая добыча искушенности. Прекрасная дама быстро и эффективно очаровала Иосифа. Они прикипели друг к другу. Он был неуклюж, а она великодушна. Он не умел танцевать, но получил прекрасный урок хореографии. Он увлеченно говорил о наслаждении наукой, а она слушала с благоговением, и ему льстили слова восторженного единомыслия из женских уст. Он непременно хотел проводить ее после незабываемого вечера, и после усилий мучительной борьбы со скромностью, она дала робкое согласие.

За первым знакомством последовали новые встречи. Прекрасная дама все больше и больше завладевала воображением ученого, в недавнем прошлом убежденного одиночки. Родители Иосифа наблюдали за развитием благопристойного романа, строили смелые прогнозы и даже размечтались о новых внуках. Ерэд и Яков радовались за брата. Только Орпа была полна мистических опасений, но вследствие их необъяснимости предпочитала молчать. Как бы там ни было, но она сторонилась избранницы Иосифа, а та, чувствуя неприветливый холодок, тоже избегала встреч.

Настал день, и честный Иосиф признался в своих чувствах и попросил руки возлюбленной, но в ответ она залилась слезами.

– Ах, милый, я счастлива твоей любовью, но предложение не могу принять, хоть и боготворю тебя!

– Отчего, дорогая? Ты повергаешь меня в отчаяние!

– Я дала себе клятву, что соединю свою судьбу только с тем человеком, воззрения которого целиком совпадают с моими. Мужем мне может стать только убежденный пацифист.

– Мы столь горячо и много говорили об этом, милая. Ты сомневаешься во мне?

– О, дорогой Иосиф! Да разве я могу сомневаться в тебе? И все же… Помоги мне убедить самою себя, что войну ты абсолютно не приемлешь!

– Но ведь столько слов об этом было сказано!

– Да, слов! Но разве словами заместишь дела?

– Дела? Что должен сделать я?

– Я не знаю. Придумай сам!

– Кажется, я догадался, как уверить тебя. Я изложу на бумаге мои научные идеи, и документ сей мы перешлем в Бург. Там построят своих Големов по образцу наших, и равенство сил навек исключит войну. Я хорошо придумал?

– Прекрасная мысль! Но, боюсь, что туповатым бургандцам этого не хватит. Ведь от идеи до вещи путь не короток!

– Пожалуй, ты права. Я склоню к подвигу моих товарищей. Инженеры отдадут мне свои чертежи и схемы, и все документы вместе отправятся в Бург. Так воцарится вечный мир, и мы соединим наши судьбы!

– Я знала, дорогой, ты непременно придумаешь, как сохранить союз наш! О, как я люблю тебя, Иосиф! Мы поженимся!

План двух миротворцев – Иосифа и его невесты – был успешно осуществлен, и председатель Комитета Спецопераций получил всю необходимую для разработки Големов документацию. “Я свое дело сделал!” – доложил генерал на очередном совещании на высшем уровне. Глава Совета Старейшин с благодарностью пожал руку генералу. “Теперь мы с вами должны засучить рукава, не так ли, профессор? – с риторическим вопросом обратился старейшина к директору института Государственной Демонологии. “Принимаем эстафету!” – бодро ответил профессор.

***

Прожив известное время в Дроре, прекрасная дама по достоинству оценила прелести свободы и жизненных благ, была польщена любовью великого ученого, и, чего нельзя исключить, но и проверить невозможно, сама полюбила Иосифа. Выполнив задание родины, она подумала, что не худо бы повторить деяние Орпы. Иными словами, она решила выйти замуж и не возвращаться в Бург.

Увы, ужасное событие опрокинуло счастливые планы. Невеста Иосифа погибла в автомобильной аварии. Она управляла машиной в ночное время в горной местности. Неожиданно начался камнепад, и огромный валун выкатился на дорогу. Она не успела ни затормозить, ни свернуть на пустую встречную полосу. Автомобиль несколько раз перевернулся, и молодая женщина приняла смерть.

Излишне говорить, с какою огромной скорбью встретили трагическую новость Иосиф и его братья. А рухнувшие надежды родителей? Нет слов, чтоб передать горе семьи. Орпа тоже кручинилась, но своеобразно переживала удар. “Боюсь, паскудному генералу надоели свадьбы бургандских девок с дрорскими мужиками!” – цинично думала она.

Мысль Орпы была всего лишь догадкой, не более чем подозрением, на уликах не основанным. Но что толку в уликах, если еще из школьной программы она помнила важный принцип бургандского правосудия – подозреваемый не считается виновным, если он сам не признаёт себя таковым. “Поскольку никакого признания не предвидится, то и подозрения мои никогда не подтвердятся!” – решила она.

В свете событий, Орпа сочла уместным принять дополнительные меры безопасности. Она убедила Ерэда установить высокую ограду вокруг дома. Сменила кухарку. Завела двух собак, и не только для охраны. Прежде, чем садиться за стол, она давала на испытание хвостатым сторожам приготовляемую на кухне пищу.

***

Директор института Государственной Демонологии и глава Совета Старейшин ретиво взялись за дело. Профессор раздал выпускникам бурфака добытые в Дроре научно-технические документы. Ознакомившись с ними, свежеобученные молодые искатели славы составили перечень потребных материалов и неиспытанных доселе технологий, а также указали на неизбежность освоения новых производств. Результат произвел ошеломляющее действие на главного старейшину.

Казалось бы, всего-навсего нужно создать искусственных человечков – что уж тут грандиозного? Ан нет! Оказывается, для сборки синтетического объекта необходимы высочайшей чистоты материалы и сложнейшие комплектующие детали. А, главное, требуется настройка искусственных мозгов таким образом, чтобы построенные Големы умели совращать людей.

– Непочатый край работы перед нами, – заметил профессор.

– К делу приступать пора! – нетерпеливо провозгласил старейшина.

– Цену заплатим огромную…

– Ничего не поделаешь – по товару цена!

– Бедны мы против Дрора, но, как видно, нищета цены не ждет, – согласился профессор.

– Вот и хорошо, что ученый понимает это. Пора в дорогу. Как говорится, даже путь в тысячу миль начинается с первого шага.

– Нам предстоит небывалое: трудов годы, а добыча – песчинка!

– Земля наша без края, все потребное найдется. Тонны руды изведем ради нужных любимой стране граммов!

– Рабочих учить профессиям надо…

– Дело не хитрое: не умеешь – научим, не хочешь – заставим!

– А не взбунтуются?

– Забываете, профессор: родной Комитет Спецопераций не даром хлеб ест! – напомнил старейшина.

– Конечно-конечно! – поспешил заверить профессор.

– Приведем в движение миллионов сердца!

– И снищем славу!

– Наша слава – бургандская держава, вот где наша слава! – торжественно закончил главный старейшина.

Годы упорного труда принесли плоды. Бург создал своих собственных Големов. Первые образцы были опробованы, и результаты в целом вызвали одобрение властей. Бургандские Големы оказались менее эффективными, чем дрорские. Однако бесконечность ресурсов позволяла компенсировать качественные недостатки количественным преобладанием. “Количество имеет свое качество!” – поучал главный старейшина.

Проверка действенности нового оружия проводилось на гражданах Бургандии. Испытуемые Големы более или менее успешно сумели совратить нескольких идеологически устойчивых бургандцев. Те публично отреклись от основ руководящего учения, а затем стали принародно провозглашать враждебные Бургу идеи. Председатель Комитета Спецопераций потребовал показательного суда и последующего наказания отступников.

Гуманный директор института Государственной Демонологии возразил, мол, подвергшиеся действию Големов бургандские граждане ни в чем не виноваты, ведь они стали жертвой применения секретного оружия. “Наоборот, этим людям положена компенсация за моральный ущерб, понесенный ими ради безопасности страны, – заявил профессор. “Это объяснение слишком сложно для рядового бургандца. Не забывайте, мой дорогой, что народ должен твердо знать простую вещь – за измену родине кара неотвратима!” – сказал в ответ генерал и мысленно отметил глупость оппонента.

Орпа довела до сведения Якова, как на заседании Ассамблеи главный старейшина официально заявил, что секрета Големов более не существует. Яков, высокопоставленный чиновник бюро по расследованию антидрорской деятельности, приуныл и укорил себя: “Мы ведь знали о намерениях Бурга, могли остановить их проект, но не решились. А я смотрел сквозь пальцы. Наказаны мы все. Бедствие всесветно и навсегда”.

10. Страх лучше смерти